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坊↗的原形。
据称，晚年的亚瑟王变得相当昏庸，圆桌骑士团的光环也不复存在，黯然退出历史舞台。当然，我们只能把亚瑟王的故事当作一种传说。
【七国时代】
英格兰作为英国的主体，位于不列颠岛南部，面积13万平方公里，两个宁夏那么大。
就在这么个小地方，竟然上演了近四个世纪的战国七雄的*大戏。
盎格鲁…撒克逊人击败凯尔特人以后，一部分落荒的凯尔特人逃到威尔士和康沃尔地区（位于今英格兰西南部），另一部分则逃至今法国的布列塔尼地区，盎格鲁…撒克逊人渐渐建立起一些王国。
起初，这些王国非常多，有的是盎格鲁…撒克逊人建立的，有的是原住民开创的，可以说是杂草丛生。
和中国的春秋战国如出一辙，乱世就大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的时代，历史长河大浪淘沙，弱小的王国被相继吞并，最后剩下七个较大的日耳曼国家。
七国时代（Anglo…Saxon England heptarchy；5世纪至9世纪）开始了。
这七个王国分别是：肯特（Kent）、诺森布里亚（Northumbria）、东盎格利亚（East Anglia） 、麦西亚（Mercia）、埃塞克斯（Essex，即东撒克逊）、萨塞克斯（Sussex，即南撒克逊）和韦塞克斯（Wessex，即西撒克逊）。
【肯特王国】
肯特这个地方位于不列颠岛的东南部，是个沿海地区。
肯特王国由日耳曼的朱特部落（Jute）建立。朱特人来到不列颠岛，还要感谢当地的原住民。
当时居住在北方的皮克特人经常侵略原住民，原住民实在抵挡不住，便想从岛外找些外援。
朱特人就这样被当做援军请到不列颠岛，朱特人果然没有辜负原住民，打得皮克特人屁滚尿流。
朱特人到不列颠岛的目的当然不是为了让人拿着当枪使，也不是盯着原住民送的谢礼，他们要求的更多。
原住民没想到自己引狼入室，打退皮克特人后，朱特人的首领亨格斯反客为主，击败邀请他们的主人，在今肯特郡附近建立了肯特王国。
6世纪末，肯特王国称霸英格兰。国王埃特尔伯特在教皇特使圣奥古斯丁的游说下皈依基督教，他也是英格兰各王国中第一个受洗的国王。
月亮有圆就有缺，辉煌只是暂时的。肯特王国在随后的岁月里走了下坡路，经常被附近的麦西亚王国和韦塞克斯王国瓜来分去。
8世纪后半叶，肯特王国被纳入麦西亚王国，成为一个行省。不愿沦为亡国奴的肯特民众发动起义，但是没有成功。
【诺森布里亚王国】
诺森布里亚王国由盎格鲁人建立，它由两个小王国合并而成。
6世纪末，伯尔尼西亚国王埃特尔弗里特（Aethelfrith），把伯尔尼西亚（Bernicia）、德拉（Deira）两个小王国合并，组成诺森布里亚王国。
合并以后，诺森布里亚王国征服苏格兰和威尔士。不久，国内发生内讧，德拉的爱德温（Edwin）击败埃特尔弗里特，成为新国王。
627年，爱德温接受洗礼，带着国家走上基督教的康庄大道。
在英格兰有个规律，似乎接受了基督教就会受到上帝的祝福一样，皈依基督教的诺森布里亚王国开始称霸英格兰。
建立霸权没多长时间，受麦西亚王国的暗中挑唆，诺森布里亚王国出现连番*，国力日衰。
尽管如此，诺森布里亚王国在宗教、学术、艺术和文学等方面却在内乱中迎来黄金时代。
【东盎格利亚王国】
东盎格利亚王国由盎格鲁人建立；它的大部分领土在沼泽地带，便于防守，因此到了6世纪末，它成为英格兰的一个强国。
肯特国王埃特尔伯特称霸以后，东盎格利亚国王雷德沃尔德（Raedwald）起而代之，治霸英格兰南部。
麦西亚王国崛起后，其霸主地位受到挑战，被迫承认麦西亚的宗主权。
【麦西亚王国】
从上面的介绍可以看出，麦西亚王国是这七国里面的重头戏，王国里人才辈出，经常搞得其他国家国无宁日，衰落的衰落，灭亡的灭亡。
麦西亚王国由盎格鲁人建立。
国王彭达（Penda）是麦西亚王国的中兴之主，他把版图扩展到韦塞克斯和东盎格利亚两个王国，称霸杭伯河以南。
彭达死后，麦西亚王国丧失霸权。
就在这时，受诺森布里亚王国传教士的影响，麦西亚王国皈依基督教。
神奇的英格兰规律再一次起了作用，皈依基督教以后，失去霸主地位三年的麦西亚王国在彭达之子伍尔夫赫尔（Wulfhere）带领下又强大起来。
伍尔夫赫尔统治下的麦西亚王国比他老爸执政时期还要强大，真是青出于蓝而胜于蓝。
8世纪时，麦西亚王国把整个英格兰南部纳入麾下。
8世纪末，麦西亚王国出了一个鼎鼎大名的阴谋家——国王奥发（Offa），他先后控制了东盎格利亚、肯特、萨塞克斯三个王国，韦塞克斯和诺森布里亚两国也成了藩属，麦西亚王国进入鼎盛时期。
为避免威尔士人的袭扰，奥发还修建了著名的“奥发墙”（Offa's Dyke）。
【埃塞克斯王国】
埃塞克斯王国由撒克逊人建立。
约604年，国王塞伯特（Saebert）在叔父、肯特国王埃特尔伯特影响下，皈依基督教。不过，塞伯特以后的国王驱逐伦敦主教，恢复了异教。
653年，国王西格伯特二世（Sigeberht II）再一次把王国送入基督教世界，还在境内建了不少教堂。
后来，麦西亚国王伍尔夫赫尔迫使埃塞克斯王国承认其宗主国地位，埃塞克斯王国从此走上“受保护国”的道路。
【萨塞克斯王国】
萨塞克斯王国由撒克逊人建立。
7世纪末，约克主教圣威尔弗里德来到这里传教，萨塞克斯王国才将基督教定为自己的信仰。
688年和771年，萨塞克斯王国先后被韦塞克斯国王卡德瓦拉、麦西亚国王奥发征服，在此后的五十四年里，它一直受麦西亚王国统治。
【韦塞克斯王国】
韦塞克斯王国由撒克逊人建立。
8世纪末叶以前，韦塞克斯王国先后受到肯特、诺森布里亚、麦西亚三国强权的压制。
不屈不挠的韦塞克斯民众曾发起过多次战役，国王因尼（Ine）向西面的原住民建立的小王国扩展领土，还迫使肯特王国进贡纳金。因尼死后，韦塞克斯陷入喋喋不休的混乱之中。
【时势造英雄】
时势造英雄，就在这时，韦塞克斯历史上著名的君主横空出世，他就是爱格伯特（Egbert；802—839年在位）。
对于爱格伯特这个名字，大家听着可能没啥感觉，他连襟却大大有名，那就是著名的查理曼，爱格伯特和查理曼娶了姐妹俩，是亲戚。
爱格伯特和查理曼一样都是横扫六合的人物，他的经历却比查理曼曲折得多，他先当的勾践，再做的秦始皇。
据记载，爱格伯特是肯特国王伊尔蒙德（Ealhmund）之子。伊尔蒙德是因尼的后代，从血统上说，爱格伯特有继承韦塞克斯王位的权利。
8世纪后五十年，是麦西亚王国的时代，国王奥发很有才，前面用大阴谋家来形容他有些过分，不过他的确是靠阴谋发家的。
韦塞克斯国王遇刺后，贵族贝奥赫特里克（Beorhtric）借助老丈人奥发的力量，阴谋夺走本应属于爱格伯特的王冠，爱格伯特本人也遭到放逐。
爱格伯特走投无路，只好投奔西欧大陆，找连襟查理曼寻求保护。
他在高卢一住就是十三年，在这十三年里，他无时无刻不想着英格兰的山山水水。爱格伯特努力学习治国之术，发誓总有一天要夺回失去的一切，欧版勾践就这样诞生了。
奥发和贝奥赫特里克先后死去，爱格伯特在查理曼的支持下返回英格兰，顺理成章地成为韦塞克斯国王。
麦西亚王国并没有因为奥发的死而对爱格伯特客气一点，就在爱格伯特举行登基典礼的这一天，麦西亚军发起对韦塞克斯王国的攻击。在韦塞克斯军努力下，入侵者终被击退。
815年，励精图治的爱格伯特占领西威尔士，在他努力下，王国的实力与日俱增。
统一英格兰势在必行，麦西亚是七国中势力最强的，因此爱格伯特决定对它分化瓦解，先砍断其羽翼，然后再收拾它。
825年，是爱格伯特大丰收的一年。
在他支持下，东盎格利亚王国成功摆脱了麦西亚控制。这时，爱格伯特找借口说，为防止尔等再受麦西亚欺负，不再当亡国奴，还是让寡人来保护吧。东盎格利亚刚出虎口，又入狼窝，被韦塞克斯控制。
肯特王国又被韦塞克斯军攻陷，英格兰南部的萨塞克斯、埃塞克斯等王国纷纷成为韦塞克斯的附庸，成为其一部份。
至此，英格兰地面上出现了两大阵营，韦塞克斯vs麦西亚及其藩属诺森布里亚。
在这一年，英格兰历史上的一场重要战役在艾兰敦（Ellendun）打响，对阵的双方是韦塞克斯军和麦西亚军。韦塞克斯军在爱格伯特率领下战胜麦西亚军，此后麦西亚一败再败。
829年，麦西亚彻底失败，国王维格拉夫（Wiglaf）被迫承认韦塞克斯的宗主权。剩下的诺森布里亚自己也玩不转，不久便臣服于韦塞克斯王国，英格兰名义上实现统一。
爱格伯特自称“不列颠的统治者”，成为英格兰王国的第一位君主，开创韦塞克斯王朝。
但是过了没几年，麦西亚王国又在维格拉夫率领下宣布独立，继续和爱格伯特对着干，韦塞克斯王朝在英格兰的霸权也由此受到削弱。
为什么会出现如此短暂的霸权呢？史学家们认为是以下原因造成的：
韦塞克斯在某种程度上依靠法兰克的赞助，虔诚者路易时期，爱格伯特和法兰克的关系相当密切。随着法兰克内乱，虔诚者路易忙着对付不听话的仨儿子，对爱格伯特的关注自然少了很多。
没有法兰克支持，爱格伯特空有一腔热血，也很难维持大一统的局面，英格兰自此一直动荡不安。
但是爱格伯特毕竟结束了七国割据的局面，为英国的真正统一奠定基础。
【七国时代的不列颠社会】
早期的自由民地位比农奴高，但都依附于国王。
随后的几个世纪里，大部分自由民或沦为农奴，或被迫依附于贵族。诸王国的政府组织由以前的部落首领会议演化而来，贵族组成国王的顾问团，辅助国政。
郡是王国的基本行政区，由伯爵统治。一个伯爵可以管理数个郡，有时还可以世袭罔替。
郡以下设县，郡、县各有自己的司法权。农业是这一时期的首要产业，后来入侵的丹麦人演化成了不列颠的商人。
在爱尔兰和罗马派遣的传教士影响下，盎格鲁…撒克逊人纷纷皈依基督教，修道院成为文化中心，以精美绝伦的手抄本闻名于世。
爱尔兰的宗教仪式和不列颠的宗教仪式有所不同，这差点导致当地基督教会的分裂。
663年，在惠特比宗教会议上，这一矛盾才最终得到解决。
22 维京入侵！海盗时代的到来
2008年，索马里海盗频繁猖獗的活动，使海盗这一古老职业又成为国际社会关注的焦点。
提到海盗，中国人最熟悉的莫过于倭寇。倭寇自元朝起就长年洗劫中国沿海地区，严重威胁着中国人民的生命财产。
美国大片《加勒比海盗》使我们领略了欧洲海盗的风采，危险而刺激。当然这只是电影，海盗这一职业危险而刺激，却充满着血腥和屠杀。
说到欧洲海盗，还要从公元9世纪讲起，他们的祖师爷是——北欧海盗。
【北欧海盗】
北欧海盗，也称作维京海盗，指从事海盗这一行当，发源于北欧的维京人。
维京人（Vikings），指生活在公元800年以后的斯堪的纳维亚人，既包括本土的，也包括定居海外的。
按国家来分，维京人主要包括三部分：瑞典人、丹麦人和挪威人。
斯堪的纳维亚半岛的生存环境相当恶劣，冰冻寒冷成了这里的代名词。维京人为了争取阳光下的土地，纷纷当了海盗。
海盗时代初期，他们对英格兰沿海和欧洲大陆进行一系列疯狂掠夺和袭扰，因此被描绘成杀人如麻的嗜血恶魔，令欧洲人闻风丧胆。
事实上，他们以殖民扩张和海外贸易为生，从历史发展来看，他们不仅是侵略者、海盗和野蛮的征服者，同时也是拓荒者、探险家和精明的商人。
【入侵英格兰】
793年6月，北欧海盗对英格兰北部的林第斯法恩岛（Lindisfarne）发动突然袭击，洗劫当地的修道院，修道士们惨遭杀害，侥幸活下来的也成了这帮野蛮人的奴隶。
这一事件震惊了欧洲的基督教世界，同时它也宣布了北欧海盗时代的到来，恐怖的海盗时代！
起初，北欧海盗仅在海岸地区进行小规模骚扰，他们数十人乘坐具有北欧风格的船——长船，头戴钢盔，钢盔上延伸下来的铁片护住鼻梁，他们左手持盾，右手拿长矛，盔甲相当简单，行动起来却其疾如风，侵略如火。
后来，小骚扰逐渐演变成在国王和军事领袖指挥下，有组织的大规模对外扩张和侵略，他们的目标不仅限于抢夺财物，更垂涎于肥沃富足的土地，对外移民活动成了海盗时代的一个重要特征。
北欧海盗的进攻目标主要对准不列颠岛，当时不列颠岛还处在七国争雄的局面，岛上的盎格鲁…撒克逊诸王国你争我伐、仇视厮杀，给北欧海盗提供了机会。
尽管爱格伯特扫荡六国，表面上英格兰已经统一，可是内部仍然很不稳定，*不断。爱格伯特远征威尔士，虽然取得胜利，可是麦西亚王国却脱离韦塞克斯王朝的统治，再度独立。
北欧海盗、威尔士人和康沃尔人不断侵扰韦塞克斯的领土。
836年，爱格伯特被丹麦人打败。两年后，卧薪尝胆的爱格伯特在亨斯顿大败丹麦、威尔士联军，暂时缓和了丹麦人对英格兰的侵略。
在这一时期，挪威海盗在爱尔兰建立都柏林和其他一些城镇，丹麦海盗也在爱尔兰所获不少。为了各自的利益，挪威人和丹麦人大打出手，相互攻杀。
【女中豪杰】
853年，挪威海盗首领“白肤色”奥拉夫率大军进入爱尔兰，丹麦人见势不妙，只得提出议和。随后，奥拉夫*了胆敢反抗的爱尔兰人，在苏格兰又使用采邑制贿赂当地人为他卖命。爱尔兰人和苏格兰人好像脑袋后面天生就长着反骨，他们发动一系列反抗运动。最终，他们把挪威海盗赶出家园，还有留下的则被他们同化了。
挪威海盗的入侵行动以失败而告终，只有在鸟无人烟的奥克尼群岛、冰岛这样的偏远之地，挪威人才维持了统治。
虽然如此，他们的远征活动被记录下来，成为北欧的传奇故事。
“白肤色”奥拉夫的妻子“深思者”奥塔就是当时的一位传奇女子，她的父亲是“扁平鼻”凯迪尔，他因抵挡不住“金发王”哈拉尔德（Harald Fairhair；872—930年在位）发动的挪威统一战而潜逃海外。奥拉夫战死爱尔兰后，奥塔和儿子“红肤色”托尔斯坦逃往赫布里底群岛，与自己的父亲会合。
托尔斯坦长大后也成了一名海盗首领，同他父亲一样，在苏格兰作战时，被当地人杀死。奥塔当时也随儿子一同出征，她和二十名手下被苏格兰人重重包围。
千钧一发之时，她果断地命人建造了一条长船，趁夜出海逃走。奥塔无限悲伤的离开了这个令她失去丈夫和儿子的地方，带着各种宝物和孙子、孙女开始漫长的航行。他们由苏格兰北部的开思纳斯（曾是托尔斯坦的根据地）出发，经奥克尼群岛和法罗群岛，到达冰岛，并在那里定居下来。
在北欧，奥塔被誉为“女中豪杰”，成为坚忍不拔的象征。
说到冰岛，不得不提的一点是，它最早于860年由北欧海盗首次发现。由于那里有巨大的浮冰，后来被探险家命名为“冰岛”。格陵兰岛也是他们发现的。
因此，北欧海盗可以自豪地说，俺们才是地理大发现的先驱，什么哥伦布，什么麦哲伦，什么迪亚士，统统站到俺后面。
【丹麦海盗】
挪威海盗在爱尔兰和苏格兰节节失败时，北欧海盗们在英格兰的“战绩”却相当出色，掠夺之物数不胜数。骚扰英格兰最厉害的要数丹麦海盗了，军事首领“无骨者”伊瓦尔和古特伦多次带领部下袭击英格兰，获得大量战利品和土地。
865年左右，数名北欧海盗首领达成一致，组成联盟，联合入侵英格兰。
伊瓦尔便是首领之一，他身材高挑，又瘦又干，他的残忍程度远胜过他的绰号“无骨者”。
在众多首领之中，伊瓦尔野心最大，他不仅垂涎于战利品，更觊觎土地，企图推翻当地统治者，独霸一方。
他首先在冰岛厉兵秣马，当盎格鲁…撒克逊人之间闹得不可开交之时，他瞅准机会，挥军杀向英格兰。
867年，丹麦海盗大胜诺森布里亚军，占领其南部地区，诺森布里亚变成了一个仅剩福斯湾以南、迪斯河以北的小不点。
两年后，在与东盎格利亚的战斗中，伊瓦尔大获全胜，活捉了国王圣徒埃蒙德。伊瓦尔征服整个东盎格利亚，还摧毁了境内的修道院。
埃蒙德被这群野蛮人绑在一棵大树上，他绝望地望着天空，不敢面对海盗的弓箭手。一声令下，毒箭射穿埃蒙德，射得像刺猬一样，而在一篇史料中，更是形象地把他比作海胆。
这种令人发指的行为遭到当地人的强烈谴责，由于抵挡不住反抗之潮，伊瓦尔不吃眼前亏，撒腿撤回爱尔兰，让其他首领收拾残局去吧。
在这股异族入侵狂潮中，肯特王国是遭灾最严重的地方之一。由于坎特伯雷大主教区建立在肯特，使得大批财富以宗教的名义汇聚在这里，肯特又和欧洲大陆在宗教、政治、经济和文化等方面保持着密切的联系。因此，尽管受灾最深，肯特仍然是英格兰经济最发达的地区。
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