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活动。
每天都有打着各种旗号的队伍从高阳经过，令人目不睱接。郦食其坐在街头冷眼旁观，无动于衷，没有一家能引起他的兴趣，自然也没有一家把这个糟老头子看在眼里。
不久，沛县亭长刘邦率领一支义军来到高阳，他帐下有位骑士是郦食其的邻居，顺道回家探亲。郦食其向他详细了解到刘邦的底细后，高兴地说：“他就是我等待已久的明主，是我该出山的时候了。”
邻居告诫说：“沛公爱才，知人善任。可是他喜欢的是壮士，讨厌的是儒生。有一次，他将一位儒生的帽子摘下来往里撒尿，嘴里还骂个不停；我劝你还是不要自讨没趣。”
“我就偏要会会这个刘邦，来个毛遂自荐。”
第二天，郦食其来到军营辕门前，要求通报。
大帐内，刘邦正坐在睡榻上由两个美人为他洗脚，听说有个峨冠博带一身儒服的老者求见，不耐烦地挥手道：“老子正忙着天下大事，没空见穷酸腐儒，让他滚！”
郦食其听了军士回话登时火了：“老子是高阳酒徒，不是读书人。你回去跟沛公说，要是不想争天下的话就不必见我。”
军士回去如实禀报，刘邦这才有请。
郦食其进帐见刘邦双脚仍泡在水盆中，很傲慢的模样，也对他很不客气，拱了拱手，摇头晃脑地说：“足下欲助秦攻绪侯呼？还是助诸侯攻秦也？”
刘邦怒火中烧，泼口大骂：“你这穷酸文人，天下人都不堪忍受秦朝的*才纷纷揭竿而起，我怎么会助纣为虐？”
“沛公既然愿意吊民伐罪，匡扶正义，就不应傲慢无礼地对待像我这样智勇双全的长者。”
刘邦一听慌忙挥退侍女，擦好脚穿上鞋，请郦食其上座，恭敬地说：“请先生指教。”
郦食其道：“你的部队不满万人，全是乌合之众，现在就去攻打训练有素的秦军，不是羊入虎口吗？陈留郡近在咫尺，素称粮仓，又四通八达，乃兵家必争之地。如果你占据了陈留，招兵买马，扩大实力，就有了争夺天下的本钱了。”
刘邦说：“我听说陈留郡城高濠深，兵精粮足，我的部下尚未打过硬仗，急切之间恐难攻下。”
“只能智取，不宜硬拚。我可让沛公不费一兵一卒，占领陈留。”
刘邦大喜，连连作揖施礼：“那就拜托先生了。”
郦食其拜别刘邦，立即赶到弟弟郦商驻地，要他投靠刘邦。郦商一向敬佩兄长足智多谋，对他言听计从。所以，听了他的介绍和分析，这次也欣然同意。郦食其沉呤有顷，道：“我们兄弟要送一份厚礼献给刘邦。”
第二天，郦食其、郦商兄弟进了陈留郡城，拜见郡守。原来陈留令素知郦氏兄弟贤名，过从甚密，在这兵荒马乱之际，正愁无人商议，立即将二人请入后衙，盛宴款待。
饭后三人进入一间密室交谈，郦食其剖析天下大势，指出暴秦必亡，鼓动陈留令顺应潮流，高举反旗；陈留令惧于朝廷的严刑苛法，不敢轻举妄动，反而要他兄弟留下来，邦助他抗拒义军，保境安民。郦食其见难以说动他，便假意答应。陈留令很高兴，当晚就让兄弟俩留宿后衙。
夜深人静，郦商潜入陈留令卧室，人不知鬼不觉地将他刺杀，割下脑袋，逃出郡衙，缒城而去。
天刚蒙蒙亮，刘邦率军兵临城下，高挑陈留令的首级叫关。
守城将士认出确是上司头颅，群龙无首，一片惊慌。郦食其不知何时出现在城头，众人知道他是郡令好友，忙问：“郦先生怎么办？”
郦食其朗声道：“顺天者昌，逆天则亡。诸位如果对抗义军则死路一条，开城投降仍不失荣华福贵。”
众人见大势所趋，群起响应，立即开城迎接刘邦队伍。刘邦不费吹灰之力就占据了陈留重镇，获得了大批粮食和军械，休整队伍，扩充实力，一下子成了义军中的姣姣者，为出关破秦打下了坚实的基础。为了答谢郦氏兄弟的功绩，刘邦封郦食其为广野君，成为帐中的高级幕僚，郦商也成了军中领兵的大将。
经过群雄多年征战，秦朝灭亡。义军之间分分合合，此消彼长，也形成了以项羽和刘邦为首的两大势力争夺天下。在这过程中，郦食其呕心沥血为主子出谋划策，立下了汗马功劳。
楚汉相争，逐鹿中原。项羽麾下的楚军作战勇猛，经常把刘邦率领的汉军打得焦头烂额。这时项羽大军攻占了刘邦占据的荥阳，逼迫汉军退守巩县。可是刘邦的大将韩信也平定了燕国和赵国，准备攻打倾向楚国的齐国，项羽也不得不分兵防守后方。
在这关键时刻，刘邦决定继续退却到洛阳，郦食其挺身而出，坚决反对。他苦心口婆心地劝说道；“主公，现在正是你反败为胜的机会，千载难逢，为何要轻易放弃呢？”
“请道其详。”
郦食其侃侃而谈：“老臣听说知道天之所以成为天的人，帝王大业便可以成功；不懂得天之所以成为天的人，帝王大业决不可能成功。国君把民众着作天，而民众却以食为天。位于黄河之滨的敖仑原是秦朝最大的粮仓，儲藏的粮食天下人几年也吃不完。楚军攻占了荥阳，却不派重兵守卫敖仓，这真是上天赐与汉军反攻的良机呵。所以我认为现在不仅不能后退，而是要全力进攻，占据屯粮敖仓，天下就可归心。。”
刘邦心存疑虑：“这……”
“臣知主公的担忧，必须双管齐下。如今臣服楚国的燕赵已经平定，只剩下齐国尚未攻下。齐国据山凭海，幅员千里，齐王田广狡诈善变，兵精粮足，即使淮阴侯韩信率领十万大军一年半截也难以取胜。；臣愿前去游说齐王，晓以天下大势和利害关系，劝说田广归顺，这样对楚国的后方就形成了威胁。项羽首尾难顾，分兵拒敌，大王胜算的机会就更大了。”
刘邦登时眉开眼笑，信心十足，大声赞扬：“你说得太好了，就照你的意思办。”他当即调兵遣将，按照郦食其的谋划进军，同时委派他出使齐国。
郦食其来到齐国都城临淄，拜见了田广。他开门见山就问：“大王知道当今天下人心所向吗？”
“孤尚没有想过。”
“如果知道天下人心所向，齐国还可能保全得住，如果连这也不明白，那么齐国就危在旦夕了。”
“那么你说天下人心归向何处？”
郦食其斩钉截铁地说：“归向汉王！”
齐王不以为然，嘴一撇：“先生有什么根据吗？”
“汉王和项王合力攻打秦朝，约定先入关者为王。汉王率先进入咸阳，项王却背信弃义将他赶到汉中。项王还冒天下之大不韪杀死义帝，汉王才不得不起兵吊民伐罪。” 郦食其口若悬河，列举了项羽种种罪状，说明天下人心归向汉王，又道，“汉军连战连捷，如今占据了敖仓的粮食，阻塞了成皋的险要，固守着白马的渡口，断绝了太行的通道，控制了蜚狐的隘口，楚军节节溃退已呈败象，汉王胜利在望，齐国何去何从，大王难道还不明白吗？”
田胜听得口服心服，当即决定与项王决裂，归顺汉王。为了表示诚意，还将防守历城（即今山东济南）的二十万大军招回，以示对汉军不设防。然后终日同郦食其一起，纵情饮酒作乐，单等刘邦将来论功行赏。
淮阴侯韩信正陈兵齐国边境，听说广野君单凭三寸不烂之舌就降伏了齐国，心里很不是滋味。他的谋士蒯通察颜观色，挑拨说：“将军率十万大军浴血奋战，征服了赵国，不过得到五十余城，郦食其单凭两片嘴皮子，就得到齐国七十余城，相比之下不是显得我们太无能了吗？”
韩信好像害了牙疼似的一时说不出话来。蒯通继续撺掇说：“汉王命你攻打齐国，虽然派了郦食其前去游说，但也没有诏命让你个停止军事行动呀？”
当时的形势是楚汉实力相当，平分秋色，韩信统兵在外，所向披靡，他的动向则成了楚汉兴亡的关键，助楚则楚兴，归汉则汉赢。蒯通一直暗中劝他自立门户，三足鼎立。但韩信不敢背叛刘邦拥兵自雄，但他一心却想打下齐国求封齐王，如今让郦食其占了先机，他还有什么戏唱？所以蒯通的这番话很合他的脾味，汉王既然没有明令停止进兵；我也索性装聋作哑，依照原来的布署行动。韩信大军连夜渡过黄河，故占了历城，迅速逼近临淄。
刘邦听说郦食其游说齐国成功，不战而屈人之兵，心里自然高兴。但是他又觉得齐国毫发未损，实力仍存，田胜为人又反复无常，万一到关键时刻又倒戈相向，那麻烦就大了，心里一直很不踏实。现在又闻报韩信冒然进兵，武力攻占齐国也许更加牢靠，所以他便采取了默认的态度，根本不打算去制止。至于郦食其的安危，他想也没有想。
齐王很相信郦食其，真心归顺，根本没有淮备打仗，门户洞开。韩信大军突然袭击，长驱直入。他认为这是二人合谋陷害齐国，不禁恼羞成怒，命人在殿堂支了一口大锅，炉火熊熊，滚水翻腾，当即把郦食其抓到面前，恶狠狠地威胁说：“你马上通知韩信停止进攻，不然我就将你煮熟了喂狗！”
郦食其不明就里，有苦难言，他深知韩信不会听他的话，更估摸不透汉王是怎么想的，事已至此，怕也无用，便挺起胸膛说：“成就大事的人不拘小节，德高望众的人不怕责难，你敢把老子怎么样？”
他还心存侥倖，田胜在国破家亡之际不敢杀害汉王使者。但是他错了，齐王勃然大怒，立命武士将郦食其投入大锅中烹杀了。
韩信攻占齐国后，如愿被刘邦封为齐王，但也引起刘邦的猜忌，为他以后招来杀身之祸埋下了伏笔。
郦食其死后，家乡人民为了怀念他，就将他的衣冠塚设在今杞县西南高阳村的村旁，朝廷还在墓旁修建了郦生祠祭祀他。他的弟弟郦商屡立战功，封为曲周侯，死后便埋在哥哥身旁。这两座汉墓保存完好，至今已有二千多年。
“狂客落魄尚如此，何况壮士当群雄。”李白很仰慕起于草莽之中、穷困失意的郦食其，尚且能以雄辩之才创造如此的业绩，而毛泽东却嘲笑郦食其危身设谋的愚蠢，“狡兔死，走狗烹”，忠心耿耿，竭尽才智，为主子火中取粟，却成了牺牲品。所谓仁者见仁，智者见智，这就是一个典型的例证。 。。
娘 娘 庄
开封北郊有个柳园村，明熹宗朱由校的正宫张皇后就出生在这里，所以人们又把这个村称做娘娘庄。
明神宗万历年间，村里的首富张国纪的妻子身怀有孕，即将临盆。一天夜里，她忽然梦见柳树下有一个非常丑陋粗鄙的小丫头，两通鼻涕挂在嘴边，拍着小手，伊伊呀呀地唱道：“柳叶儿青，柳叶儿青，谁来选我当正宫；柳叶儿黄，柳叶儿黄，谁来选我当娘娘……”心想，这样的丑八怪将来能嫁出去就不错了，怎么可能入宫封后呢？这时，小姑娘忽然飞快地扑到她怀中，蓦地惊醒，腹中阵疼，当夜便生了一个女儿。
张国纪夫妻对女儿爱如掌上明珠，起名玉秀，从小就教她读书识字以及做人的道理。女儿长大了，虽不美丽，倒也端庄；虽不聪慧，却明事理。但那个怪梦，却一直困绕着老俩口。
玉秀十三岁那年，宫中选秀，成了一名普通的宫女。张国纪夫妇无可奈何，只得忍痛割爱。
宋神宗朱翊钧是个昏君，沉湎酒色，任用奸佞，在位四十八年，就有二十五年不见朝臣，把国家搞得一蹋糊涂。他特别宠爱郑贵妃生的儿子朱常洵，久有易储之心，幸亏有许多正直的大臣反对，太子朱常洛才勉强维持住摇摇欲坠的地位。
中秋之夜，神宗身体不适，太子前去问安，途经一个偏院，看到一个宫女正焚香对月祈祷，口中还念念有词。一时好奇，近前倾听，原来她是祈求上天保佑大明王朝国泰民安的，心中不禁一动。第二天，他向太监总管查明这个宫女叫张玉秀，祥符人，知书达礼，勤奋好学。当机立断，决定选她给自己的长子朱由校做妻子。
朱由校与张玉秀成亲不久，神宗驾崩，年已三十三岁的朱常洛即位，是为明光宗。遗憾的是，不到两个月，他就暴病身亡，人们都怀疑是郑贵妃暗中做了手脚，于是年方十五岁的朱由校就当了皇帝，年方十四岁的张玉秀也由普通的宫女一跃成为世人瞩目的皇后。“沙窝里飞出个金凤凰。”消息传到开封，柳园村一片欢腾，张家门庭若市。那时节，“一人得道，鸡犬升天。”张玉秀成了国母，张国纪身为国丈，岂不要青云直上？可是张皇后坚决不让娘家人从政，只让明熹宗给父亲封了个太康伯的虚衔，仍留在家乡务农。朝野惊讶之余，都对年轻的新皇后刮目相看。
朱由校不像他的先辈那样声色犬马，荒淫无道，只是对政事不感兴趣，而酷爱木工，几乎达到走火入魔的地步。他打造的家俱精雕细刻，堪称一流。他自幼是由乳母客氏哺育陪伴长大的，与她情同母子。他登基后就封客氏为奉圣夫人。爱屋及乌，与客氏对食的太监魏忠贤也受到重用，成为太监总管。这对狗男女狼狈为奸，干了许多坏事。
魏忠贤十分奸诈，总是在朱由校干木工活最起劲时，禀奏军国大事，朱由校很不耐烦，便要他相机处置，他大权在握，便借机在朝廷中清除异己，*忠良，网罗亲信，把持朝纲。
奉圣夫人在内苑也很不安分，残害宫女，作威作福。张皇后发现后，对她严加训斥，也经常规劝皇上要提防魏忠贤祸国殃民。客氏和魏忠贤表面上有所收敛，内心却对她恨之入骨。张皇后两次怀孕，都被二人暗中下药，造成流产，身体虚弱，无力去管理后宫。
七年过去，在魏忠贤把持下，国事日非，内外交困，大明王朝已经处于风雨飘摇之中。这年盛夏，朱由校忽发急病，张皇后不顾魏忠贤阻拦，抱病守在榻前。朱由校病情越来越重，张皇后见势不妙，趁他清醒时，忙说：“请陛下速召信王入宫，以安社稷。”
信王朱由检是明熹宗的弟弟，为人正派，忧国忧民，长期被魏忠贤之流视为眼中钉，处处排挤。他见阉党势力权倾朝野，便韬光养晦，不问朝政。
这时，朱由校也有所醒悟，强挣着坐起来下诏：“召信王即刻进宫，不得延误。”
由于奸党严密封锁消息，信王朱由检还不知道即将发生重大变故，一见哥哥病入膏肓，不禁跪倒大哭。张皇后低声劝道：“王爷，现在不是伤心的时候，快商国事吧。”
信王回过神来，忙趋前道：“陛下有什么要交待的，臣弟洗耳恭听。”
朱由校气喘吁吁地说：“朕无能，现在就将祖宗留下的基业交给你了。”他又拉着张皇后的手，目视着朱由检说：“朕的皇后也托付给你了……”说罢气绝身亡。
张皇后强忍悲痛，大声宣称：“大家都听到了，先帝遗诏，信王朱由检承继大统，灵前即位。”
在场的大臣当即向朱由检叩拜称臣。魏忠贤一伙不料有此巨变，一时慌了手脚，不敢轻举妄动，只得默认，再做打算。
张皇后向朱由检使了个眼色，说：“臣妾今日起退居后宫，凡天下大事，由你做主，请多珍重。”
朱由检会意，时刻提防着阉党暗害，连太监送的食物都不敢吃。同时做出软弱无能的姿态，处处顺从魏忠贤，麻痹奸党。待他站稳脚跟，突然出手棒杀客氏，放逐魏忠贤，将奸党一网打尽，朝野仿佛都看到了希望，举国欢腾。
张皇后见朱由检不负众望，一举扭转乾坤，国家中兴有望，心中甚慰，从此洗尽铅华，布衣素裙，深居后宫，吃斋念佛，不问政事。朱由检对这位皇嫂在历史转折的紧要关头，镇定自若，力挽狂澜，也十分敬重，优礼有加，关怀备至。
无奈父兄留给朱由检的是一个烂摊子，北方后金崛起，兵强马壮，屡犯边境，烧杀淫掠，难于应付；国内连年灾荒，饿殍载道，民不聊生，饥民揭竿而起，风起云涌，各地告急的文书雪片般飞来。外有强敌压境，内有百姓造反，朝廷早已焦头烂额，左支右绌。朱由检登基伊始，雄心勃勃，励精图治，也想收拾旧山河，开创新局面。但他刚愎自用，性格多疑，驭下严苛，大臣们朝不保夕，离心离德。他又重蹈覆辙，重用宦官，礼崩乐坏，天下糜烂，有识之士都看到大明王朝气数已尽，非人力所能扭转。明崇祯十七年（公元一*四年）三月十七日，闯王李自成率领义军兵临京师城下，守军不战而降。两天后朱由检吊死煤山，明亡清兴。
负责占领皇宫的义军由权将军李岩指挥。他是开封杞县人，十分敬佩同乡张皇后的为人，他知道义军进占北京后，军纪败坏，难以约束，生怕张皇后受到伤害，便亲自带人来保护张皇后居住的宫院。
张皇后正在礼佛诵读经，对外面的*一无所知，抬头见一群装束异样的将士蜂拥而来，十分诧异，忙问：“你们是什么人？”
李岩上前一步，拱手施礼：“我们是大顺朝的将士，特来参见皇后。”
张皇后惊问：“陛下安在？”
“朱由检已经自缢身亡。”
张皇后登时泪如雨下，激愤得撕碎经书，砸碎佛像，仰天长啸：“天呐，我日夜礼佛诵经，你为何不保佑我大明王朝长治久安啊……”
李岩劝道：“事已如此，徒伤无益。皇后正值盛年； 来日方长； 请问你今后如何打算？”
张皇后镇定下来； 平静地说：“覆巢之下，岂有完卵？皇帝以身殉国，妾当追随先帝而去。”
李岩道：“大明危亡，罪不在你。你一个弱女子能做的全做了，人眼是秤，世间自有公论。如果你愿意，我将派人将你护送回家乡，骨肉团聚，颐养天年。”
张皇后凄然地说：“楚霸王兵败乌江，尚无颜见江东父老。而今国破家亡，妾还有什么面目回开封见乡亲们么。”
李岩恳切地说：“世人都很敬佩皇后的为人，你不该为残暴无道的大明王朝殉葬。”
张皇后毅然道：“妾意已决，不必再劝。李将军能让我清清白白、平平安安离开这个世界已经是感激不尽了。九泉之下，我会为新的王朝和黎民百姓祈福……”