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高祈瑞点点头，语重心长的说，“从前教你作诗，有一句话你总是不解‘功夫在诗外’，现在可懂了？”
高守礼笑着点头，“出去了，有了见识，心中自有沟壑。不然一直局限于一亩三分地，永远做不得好诗。”
高祈瑞叹息一声，“你有感悟，极好。不过世上有一种人，只能说是天赋异禀，不能与凡人并论。”说着，提到自己跟高祈恩年轻时候，去京城参加科考，遇到了一名奇才。
“那人七步成诗，天花乱坠，我与你叔父当场便惊了，方才知晓何谓‘人外有人、天外有天’。你在县学里可能是出类拔萃，但放在整个郡城，放眼天下，不过通河里的鱼虾罢了。绝不可坐井观天，惹人嘲笑。”
“是，儿子记下了。”高守礼同时，还把那奇才的姓名“萧衍”记住了，预备将来去京城的时候问问，到底是哪家的奇才？如今官居何职？
高祈瑞说完正事，这才说起家事。
“前些日子，你去了二房吧！那个跟连云山管事签约，分担责任，也是你出的主意吧？”
高守礼连忙站起来，他知道父亲不希望他擦手二房和三房的事情，怕分了心，耽误了他的学业。可是，二房和三房，人口多，又贫穷，将来说句不好听的，都是他的拖累！哪怕他为官做宰的，也摆脱不掉。好不容易有个好机会，让二房三房自己发家致富，怎么能错过？
“爹，儿子是想……”
高祈瑞不听，摆摆手，“你大了，有自己的想法。”
高守礼一听父亲语气中似乎有些萧索，连忙跪下了，“爹，请听儿子说一句。儿子并非冒失的建议，而是切实托人打听过了，连云山三五年内无人过问，二房三房的叔父，都是懂制茶的，只要不出现天灾，亏本的可能性极小。”
第二十六章 父与子（下）
高守礼以“利益”说明自己并不是胡闹，而是经过深思熟虑。凭他在县学结交的同窗，说不定在春茶、夏茶上市的时候，也能帮衬一二，绝不会让二房三房血本无归。但他完全误解了父亲的一片苦心。
“你当为父为何不愿意你插手二房三房的事情？”
“父亲不是说，怕儿子分心耽误学业么！”
“呵呵，你自幼聪慧，换在别人身上处理这些家庭琐事，怕是头晕目眩，不知如何是好了。可你……为父自己知道，你不是分不清主次的人。为父阻止你，是不愿意看到二房、三房富贵。”
“啊！”
高守礼简直怀疑自己的耳朵！他听到了什么，自己一直敬仰的亲生父亲，竟然亲口承认藏着龌龊的心思，见不得家族的其他分支超过主枝？不应该啊！他脸上的神情变幻，一时惊，一时痛，片刻后，深深的垂下头。
“父亲，一定有苦衷。”
“哈哈！”高祈瑞拍了下儿子瘦弱的肩膀，“有些事情，也该跟你说明白了。你跟我来。”
父子两人来到祠堂。这间祠堂很是小，藏在碧树掩映之间。空空的屋子只放了几个人的灵位。最上，是高家长房的上任族长——高勿饶，以及他的两任妻室梁氏、马氏。下首，则放着高祈瑞的亲弟弟，高祈兆与妻子雍氏的灵位。
高家，不是土生土长的本地人，而是五十年前迁移来的。
亲手上了一炷香，高祈瑞叹息道，“为父以前跟你说过，我们高家，一个分过三次家。你可记得怎么分的？”
“孩儿当然清楚。”高守礼道，前不久，他还跟小堂妹高静媛一五一十说了一遍呢！
“你祖父分了三次家，每次都是把自己的家产平分，你不觉得不公平？若是没有用这种分法，说不定我们现在的家产至少富裕两倍。”
“祖父是长兄，理所应当照顾幼弟！”
“好一个理所应当！”高祈瑞很是欣慰长子胸怀宽广，没有盯着那点失去的家产。但他今天要说的，不是光有胸怀就够了。“为父相信你将来也能做到……不过，这世上本就没有谁欠谁的。即便是长兄，也不能次次包容。”
细弱绳线的香缓缓的飘散，那高悬着的高勿饶画像，仿佛笼罩了一层神秘感。
“你两个叔祖父和你祖父，是隔母的兄弟。不是一母同胞，那便差了许多。况且家婆……原本是个丫头，出身十分卑微。你在县学呆了有几年，可知道那些大户人家，嫡出、庶出有多大差别？尤其是那等丫头生出来的，有些连奴婢都不如。如果没有那件事发生，你祖父恐怕根本不知道你二叔祖、三叔祖的存在！
五十年前，通河、红河、敬江突发百年不遇的大水。河水倒灌，淹没了许多城池。当时你祖父被困在在一处别院中，四周都是茫茫大水，求生不能。”
高祈瑞淡然的说着旧年往事，了了几句，听的高守礼心惊肉跳——虽然知道祖父一定挺过来了，但当时有多么惊险啊！险象环生，说不定几次和死亡擦肩！
“你祖父是骑马摔断了腿，心情不畅，才到别院休养。谁知道竟然遇上了……哎，也是命。开始他组织了别院里的奴仆，带上细软，用平日里准备游玩的小舟逃生，倒也没有出什么乱。不过后期，听说整个云州都淹没了，家园被毁，亲人不见，人心便散了。有一天他醒来，发现自己身边静悄悄的，一个人都没有。粮食没了，值钱的东西没了。连他那根镶金的拐杖也被偷走了。”
一个断腿的，不良于行的人，忽然发现身边所有人都走光了，只剩下自己，该是何等着急难过？
“这个时候，家婆带着你二叔祖父、三叔祖父也在逃命，遇到你奄奄一息的祖父。她一个女人，大字不识几个，也没有什么本事，带两个孩子逃生本就艰难了。你祖父把身上仅剩的钱财给了她，让她自己逃命去。
世上就有这么傻的人，她拿了钱财，不但没有独自逃走，反而卷了几个破袭，拖着你祖父走了。一路从云州走来，你二叔祖父和三叔祖父是靠讨饭为生，每天讨了一丁点粮食，都分你祖父一半。饿不死，也活不长。直到落脚在这高家坡，才渐渐由了起色。”
高守礼震惊的说不出话来！
原来老一辈还有这样的纠缠，难怪祖父临终前，念叨二叔祖父和三叔祖父呢！
“可是父亲，那你为什么阻止二房三房富贵？明明有机会让他们过上富裕的生活！”
“你二叔祖父是什么人？你三叔祖父是什么人？”
高守礼沉默了，半响才道，“二叔祖父颇为倨傲，常常傲慢不搭理人。三叔祖父……”
“狭隘，自以为是！爹爹便直接跟你明说，他们都是成不了器的人。你二叔祖父还罢了，他这些年修身养性，比年轻时候不知所谓的狂傲强多了。可你三叔祖父，完全是得志便猖狂的小人一个！谁拦了他的路，他什么都不管，亲娘老子都不顾的。偏偏心眼小，爱记仇。三房若是贫穷些，最多被他心里恨上几日，没有大是非。可若三房富贵起来，为父都不知道会惹出什么事情来！”
高守礼吸了一口气，“原来父亲担忧，自己有一日无法替三房出头，出不了头，因此才压制三房的！”
“不错！”高祈瑞点点头，转身看着父亲高勿饶的画像，“那等恩情，比骨肉血亲还胜几分。哦，一并告诉你吧。其实你祖父是有自己的嫡亲兄弟。可他们在危难时分，一个也没有想到你父亲，自顾自的逃了。后来，他们忏悔的想让你祖父回家，认祖归宗，你祖父拒绝了。”
“当然拒绝。他们这么绝情！孩儿实在无法想象，要跟他们同处一个屋檐下！”
高祈瑞嘴角溢出淡淡的笑意，“那如果为父告诉你，你祖父出身八大世家呢？还是嫡脉的嫡出！”
什么？
高守礼再一次觉得耳朵听差了，他他，他明明姓高啊，跟赫赫有名的八大世家有什么关联？要知道，八大世家，都是数百年的大世家，寻常人想搭上他们家的下人都难。何况是嫡脉的嫡出！陆傅张沈，陈云安顾，哪一个姓氏不显贵无比！
“你祖父怨恨本家的无情，便改了姓氏，跟家婆姓高。落籍时把过去的姓氏抛却了。”
“可是可是……”高守礼不知道该说什么，只觉得思维混乱极了，理不清头绪。
“你还年轻，骤然知道一切，恐怕接受不了。回头细想吧。”
第二十七章 三条要求
高祈瑞把家族过往告知儿子，可是看见素来冷静自持的儿子脸色大变，不复平时的从容淡定，心里隐隐有点后悔。哎，守礼虽然聪慧过人，可毕竟只有一个十四岁，恐怕很难接受吧！及时停止话题，摆摆手，说了句“回头细想”，就不肯多说了。
晚饭时分，长房众人其乐融融的坐在花厅内共享晚餐。翁氏贤良，将家里的事情打理的井井有条。长女静娟高雅秀丽，小女儿静娴乖巧可爱，一家人聚在一起，气氛十分温馨。唯一不和谐的，高守礼紧皱眉头，一顿饭吃得是食不知味、魂不守舍，一时想的是长房深受二房、三房大恩，怕是很难还清了；一时又想，自己的祖父居然是出身大周八大世家之一，到底是哪一家呢？
他心里蠢蠢欲动，好想向父亲问个明白，他们父子原本应该姓什么？可看着父亲的表情，知道就算问了，父亲也不会告诉他。机械的吞咽两口饭，眉头清晰的写了个川字。
翁氏看见，不由得十分担心。儿子初进县学的时候，和同窗有些龃龉，有一次甚至额头青肿回来了。不过被丈夫开导过后，已经很久没有这样烦心了。她是母亲，对外面的事情不大了解，只能求助的看向丈夫。
高祈瑞叹了口气，越发后悔，不该一时觉得儿子聪慧远胜同龄人，就告诉他这般隐秘。要是过个五六年，等他性子定了，再说就好了。不过，现在说了一半，恐怕更叫他悬心。
“守礼，等会儿跟我去书房。”
“是。”
高守礼一颗心马上回到肚子里，暗想一会儿一定要问清楚。他的祖父，就算对同胞手足失望，那也不该改了姓氏，跟家婆姓高！祖宗宗法是大事，是立人之本，怎能说丢就丢？
当然，也免不了想到八大世家嫡脉的嫡出，那是何等尊贵？仅次于皇亲国戚。要是他回到家族，何必辛辛苦苦读书，以求金榜题名呢？从前是没有办法，只能咬牙逼自己，现在终南有捷径！
对高守礼心里这些弯弯绕绕，他父亲一清二楚。因为他也是过来人啊！
“为父今天说得太多，或许不该提前告诉你。哎，你也大了，为父相信你会有自己的主见。关于要不要认祖归宗，本家但凡有一丁点顾念骨肉之情，你祖父也不会改了姓氏。”
“可是，人怎可忘祖？”高守礼不赞同。
“还记得你祖父的名讳吗？”
高勿饶，勿饶！
这是到死都怨恨着呢！
“你祖父自马上摔下，并不是伤筋动骨的大伤，养上两个月也就好了。便是遇到那场罕见的大洪水，以本家的强大，及时去接，病没有那么困难。怎会困在孤城里弹尽粮绝？最后，所有仆人抛下他，让他在绝望中等死，要不是遇见倔强的家婆，他恐怕要活生生饿死！”
八大世家的嫡子，还是嫡脉，若是这么屈辱的死去，恐怕也能青史留名了。至于后来家婆带着两个不满十岁的孩子，身后拖着破席子，养一个不能走的废人，这么明显的目标，本家真的有心查访，会查不到吗？
高守礼不蠢，也想到了，但八大世家的招牌太诱人了，他忍不住心生侥幸，“或许是有其他误会！”
“呵呵，守礼，为父不是逼你做什么。你苦读八年，没有人比为父和你娘亲更希望你能展翅高飞、鹏程万里！若你想认祖归宗，为父不会阻拦，毕竟，将来的高家，还是你来做主。”
高祈瑞无疑是一个开明的家长，不会把上一辈的恩怨强加在后辈身上，慈和的道，
“正巧，为父有位知己好友住在上京城，你过去替我送上寿礼。也去看看八大世家的派头，想想你是不是真要认祖归宗。先说好，无论你做出什么决定，有三件事，你一定要做到！一是家婆的供养。只要我高家还有一子一女，就要负担起家婆的衣食，绝不可有半点委屈！否则人神共厌之！”
高守礼肃然回答，“这个当然！”
“二是你两位叔祖父……他们的性子，为父都无可奈何，更别说你了。将来，万一有个那么一天，要保他们善终，风光大葬。三，就是将来无论长房、二房、三房有什么矛盾，香火不可断！记住了？”
高守礼一一铭记于心，重重的点一下头。
这三条，他当然能做到，也应该做到！
……
次日清晨，高守礼的精气神都不一样了。以前他也自信，但出身乡下土财主家，跟出身八大世家之后，能相提并论么？现在他觉得，自己果然是出类拔萃的，不再斤斤计较几个月的读书时间，听从父亲的教诲，他决定向教谕告假——有道是读万卷书，不如行万里路么！
不过儿行千里母担忧，翁氏的提心吊胆也就可以理解了。“夫君，真的要让阿礼去上京城么？我怕那些人，不会放过他！”
“哼，就算我们阿礼不去，你以为他们就不闻不问了？前两年，孩子在县学过的不尽如人意，但小孩子聚在一块哪有不磕磕碰碰的，那才正常。反倒是这一年来，阿礼身边的同窗换了几批，各个出身豪奢……打的什么主意，当我不知道么！”说到这，高祈瑞真的是动怒了！
要不是他家教森严，恐怕寄予厚望的长子早被人潜移默化，改了性情。太可恨了！对自己无处使计，就冲孩子来！无耻啊！
“他们打什么算盘，当我毫不知情？哼，当年下死手残害父亲，半点不留情面。早知今日，何必当初！既然他们始终不死心，好，我就让阿礼亲眼看看，那些所谓的豪门世家，到底什么德行！”
翁氏是普通的相夫教子的妇人，知道的只是皮毛——丈夫一家本是士族之后，因为家族倾扎才被迫离开本家。现在本家后悔了，想尽办法让他们一支回去。
至于为什么，本家出了什么变故，她一无所知，也不关心。反正丈夫儿子做什么决定，她都是支持的。
而知道始末缘由的……自然是那位有特殊经历的傅胤之、傅公子了。
此刻的他，终于收到了姗姗来迟的家书，信手丢在一旁，转而问起了高家坡的一名看似无关紧要的女孩。
“什么，高元元，是江於县令高祈恩的长女？”
第二十八章 生疑（上）
傅胤之紧紧皱着眉头，苦思不已。记忆中，江於县令高祈恩似乎有三个女儿，长女就是那位赫赫有名的“二十九妹”，将来成了……的那位。
有关那位的传奇可是不少，年仅十三岁时就名动京城，排在京城八艳的最末，后来更是力争上流，成了她本家的护身符。八大世家中这一辈的世家女，属她最聪明有手腕，可见其本事！
不过，傅胤之摇摇头，觉得什么地方出了问题。
说起来，见过那个女孩有三面了。第一次，在落马坡的农贸集市，当时小女孩孤身一人望着四周，大眼睛里充满着警惕，精神紧张；再，是高家坡二房的宅院外，小女孩穿着朴素的衣裳，跟小孩子们一起蹦蹦跳跳，言笑无忌，可怜可爱；第三次也是在高家坡，他跟高勿争会面，额外多看了一眼小女孩，没有什么稀奇之处，回来时知晓人家把他侍卫的口中套出不少话。
心机手段，似乎有些重合处。但容貌，差远了把？那位可是倾国倾城的美人儿！料想儿时也必定出落得楚楚动人，
否则后来能美得叫杀她的人都下不了手么！
那么美丽……对了，傅胤之忽然眼眸一睁，想到什么地方不对劲了。错了！她不是她！
准确的说，高元元不是他以为的那位。男女有别，他虽然没见过那位的真容，依稀记得有一张肖像画流传出来，顾盼生妍，姿态翩然，极尽妖娆，尤其惹人注意的是，眉心有一颗殷红的朱砂痣。可那个叫元元的小女孩，面孔白白净净，没有！
她不可能是那位，但侍卫们亲自打探回来的消息，也不会有假。这就奇怪了。高祈恩的长女，但不是那位？
那她是谁？
她的未来又是怎样的？
傅胤之努力思索着，结果仍是一片茫然。罢了，不过是个小女孩，现在的高家虽然算是……的分支，且因愧疚将来得到很多补偿，可进了那家的门，女孩想要出头太难了。
尤其是出身乡野，完全不符合大家闺秀的女孩。
“去高家坡。”
傅胤之只思索了片刻有关高静媛的未来，就丢到脑后。现在他动身前去，
是为了高家三房要接受连云山茶园的事情。记忆告诉他，这是一笔巨大的财富，好比金山银窝，能重活回到现在，是老天都看不过去，要再给他一次机会呢，岂能放过！
不过，恐怕除了他，谁也无法看出穷乡僻野的，将来能富得流油。几个忠心耿耿的侍卫觉得总往高家坡有什么意思，不值得多耽误时间啊，忍不住开口劝道，“少爷，老爷和夫人来信，说是已经明白了那事的始末，错不在你。”
“嗯？”傅胤之扫了一眼桌案上的信笺，漫不经心的，“我看过了。怎么？”
什么怎么？侍卫们摸不着头脑，奇怪的道，“既然老爷都知道不关少爷的事情，那少爷就可以不必受惩罚去晋州本家跪祠堂了。”
“哦”傅胤之无喜也无悲，随意的应了一声，然后，然后没下文了。
见自家的少爷仿佛忘记了最关键的——不用受处罚，就可以回京了啊！实在按捺不住，“少爷，我们什么时候回京？”
“我什么时候说过要回京？”
“可是老爷已经知道错不在少爷了啊！”
“这跟老爷知道不知道，有什么关系？”傅胤之用淡漠的眼神扫了一眼几个侍卫，轻笑一声，“也许你们觉得，我该做什么，不该做什么，需要你们来提醒？”
这句话说的比较严厉了，素来跟侍卫们同吃同住、关系和善的傅胤之摆出主人面孔，这才让几个侍卫感觉到——平时关系有多么好，但身份毕竟是不同的。傅胤之哪怕再小，他也是说一不二的主子，不是能随便欺负的。
刘大陪着笑脸，“那少爷的打算？是继续去晋州，还是回京呢。也好让小的们心里有底。”
这一次，傅胤之没有让刘大把“小的”改口。以前改，是让其知晓，他不是一个十分在乎尊卑小节的人。现在不说，则是告诫所有人，他还是有尊卑之心的！不是什么时候，他能都接受下人对他耳提面命！
“哪儿都不去，我打算在这里呆上一个月。”
“啊？”
阿蒙最藏不住情绪，“为什么在这个小地方呆�