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“老舅姥爷真是抠门。我们去了他家，住在最偏远的庄子里，跟一些没有身契的农户住在一块，问他怎么不换个场地大点的，邻居也好些的地方？他说，没钱！其实表婶表叔她们早说了，这次从云阳过来，带了全部家当，至少够吃三年的。以老舅老爷的节俭，过上十年说不定也没问题。”
顾静媛皱着鼻子，说起在王家的遭遇，“住了三日，天天都听老舅老爷骂人。吃饭的时候骂，说小辈不知道节俭，有了钱财就大手大脚，忘记苦日子是怎么过来的。这也就完了，表叔表婶偷偷宰鸡宰鸭给我们吃。他看到静姵穿的鞋子，还骂作贱绫罗。静姵人那么小，怎么穿硬邦邦的鞋子啊？那些绫罗都是平时积攒的边角料。老舅老爷的抠门，都快赶上阿婆了！”
这么明目张胆的鄙薄高老太的抠门，也只有顾静媛了。
本以为二老太爷肯定要勃然大怒，谁知道他竟然只是叹口气，
“他身体还好吧？”
“壮实着呢！一顿饭吃三碗饭。就是这里不太好了。”顾静媛指了指头，“把静姵当成我。”
二老太爷闻言有些感慨，似想说什么，又不知道说什么。最后摆摆手，冲顾祈恩和房氏，“去吧。”
第六十一章 柳暗花明
顾静媛形容王家人的时候，语气丝毫不带婉转，三句有两句是损王家的，最后连高老太都捎带上了。但她毕竟在王家住了三天两夜，若真是嫌弃的人，会愿意住那么久吗？知道她性格的人，能听出刻薄的话语中带着亲近，不熟悉的人如顾守拙等，则暗暗恼怒为什么祖父偏偏厚爱她！
老爷子下逐客令时，顾静媛笑眯眯的对父母福了福，“爹娘请慢行，女儿有一事相求——想请人回云阳一趟。”
“回去作甚？”
“爷爷自从阿婆去了后，饮食清减多了，一日三餐减为一日两餐，吃的也是青菜豆腐寡淡无味的。俗话说：五谷养人，奈何爷爷不爱吃北方的小麦、高粱。只好从老家多带些稻米，另外寻个老家的可靠厨子。
不独爷爷这里要，太婆，三叔祖父，还有大伯父大伯母，王家的抠门老舅老爷，都不太习惯京城的饮食呢。说实话，京城繁华胜老家百倍，就是这吃食上，汇集了东南西北风味，反倒没有云阳的特色了。”
顾静媛好像闲聊一样说出一番话，却使得顾祈恩羞愧更加懊恼。怪不得人人都说女儿心细，妄自他自以为孝顺，连至亲最需要什么他都没发觉！
“你说的很是。为父就派人回云阳。”
“谢谢父亲。”
顾静媛躬身行礼后，依旧笑嘻嘻的坐在二老太爷身边，说道她在王家的遭遇，想到哪里就说哪里。诸如王家住的什么屋舍，从哪里取水，每日饭菜如何；老舅老爷穿什么，拄的拐杖是什么木头做的，脸上的皱纹是不是能假死苍蝇；还有王家的小一辈。
顾守拙本来想趁着祖父心情转好。为父母求情辩解的，见机只能忍耐。可忍着忍着，他很奇怪，怎么祖父一点要发火的样子都没呢？就由着顾静媛没有头绪的乱说一气，也没个重点！这不是浪费时间呢？
他越发觉得祖父偏心——其实真错怪了。高家上下，几乎都是重男轻女！包括对女儿无比慈爱的顾祈瑞！只因顾守礼人品才华太出色了，顾祈瑞要求更严格，所以显得对女儿宽容。
二老太爷是因为偏心孙女才对她和颜悦色的吗？
怎么可能呢？他是人老了，希望儿孙能时不时在他身边说说笑笑，慰籍那颗空寂的心啊！再者。顾静媛近乎嘲讽的语气提起王家，既满足了他想要知道王家情况的心情，又让他在听的时候出了以前受小舅子的气。他怎么能不喜欢听？
从孙女的口中。他大约知道了王家并不是拮据到生活苦难，而讨厌的小舅子似乎老得昏聩了，爱忘事头脑不清楚——这也正常，年轻时候就没正常过！高老太活着的时候，也是怨恨小弟弟对亲生父母不赡养。明明知道自己的身世就是装着不知道，对几个兄弟不怎么搭理。
现在时过境迁，高老太只剩下这一个弟弟，怎么办呢？血缘就是打断骨头连着筋，念着夫妻相伴三十多年的情分，他也是要帮衬王家的。
顾静媛最后才说起王家的表兄弟姊妹。“我看他们都是好的。四表兄读书上有天分，另外三个表兄都说砸锅卖铁也要供出他呢。两个表姐说话爽快利落，衣服干干净净。一家子二十几口人住在一起，除了糊弄老舅老爷，没怎么红过脸。现在最小的弟弟也请了先生跟着认字了。”
“那就好。”二老太爷放心了，老一辈糊涂就糊涂吧，只要小辈是好的。不会拖累人就行。一连说了一个多时辰，老爷子累了。服侍他安歇后，顾静媛才和兄长顾守拙一起出来。
一出门，左右无人，顾守拙忍不住，“你刚刚怎么不为爹娘解释！”
顾静媛惊讶了，“我解释什么？”
“你假装什么？”顾守拙的声线拔高，“替父母申辩他们没有不孝！晨昏定省，母亲哪一日没做到了？父亲为祖母守灵住在草庐中……”
这些话跟她说有什么用？顾静媛掏掏耳朵，努力端起皮笑肉不笑的“高难度”笑容，“兄长不是长兄呢，说出的话自然顶我十个。你都不说，为什么要我说呀？”
“你！”
顾守拙气得不浅，胸口急剧起伏，“别忘了，你也是爹娘的亲生女儿！爹娘若是不孝，与你又有什么好处！为人儿女，你就不能为爹娘考虑考虑，解解他们的忧愁！”
“哦！”顾静媛听了，表现得非常迟钝，“他们有忧愁吗？额，我是说，兄长你过滤了，祖父生平最得意的一件事就是生了爹爹。他怎么可能让爹娘不孝的名声传出去呢？这样一来，坏了爹爹的前程，他自己也颜面扫地呀！我看，没那么严重，老小孩，老小孩，让他发发脾气就完了。”
“顾静媛，你！”顾守拙还没有过这么愤怒的时候呢，咬牙切齿，恨恨瞪着顾静媛，
“难怪母亲身边的嬷嬷都说你刁钻难训，被人退亲也是当然。我看你要自己作死到什么时候！”
退亲？顾静媛莫名其妙？
“我什么时候被人退亲了？”
她才离开三天好不好，怎么世界就变了？多了一个未婚夫，还是前任！
顾守拙发现自己口快说了不该说的，连忙拂了拂袖，快步走开。
留下顾静媛皱着眉，原地沉思了良久。
看来她错了呢，再怎么跟父母关系不好，自己的终身大事操控在这两夫妻手里。记得《红楼梦》里，贾母那么想把外孙女配给孙子宝玉，可惜中间有个王夫人——亲生父母在，怎么也绕不过。
也就是说，哪怕祖父站在她这一边，大伯母和大伯父都疼爱她。将来，房氏要是把她许配给贩马卖鞋之辈，也是律法所承认的。
以房氏的身份和自尊，当然不可能把她许配给商贩，可是房氏的智商……顾静媛十分不信任啊！最大可能就是，房氏自以为是寻了一个四角齐全的好婚事，却害苦了她！如今再想巴结讨好，努力唤起房氏顾祈恩身为父母的慈爱，已经晚了。
顾静媛思来想去，掉头转回。
眼泪汪汪的跪在祖父的床头，都不用什么表演，就有小宝从头“演绎”一遍。小宝喜欢学舌，老早就知道的。当初二老太爷和三老太爷商谈事情的时候，就有被小宝偷听的经历。
“什么？元元被退亲了？这是什么时候的事情，老头子我怎么不知道？”
顾静媛掉了几颗金豆豆，“元元也不知道。去了老舅老爷家一次，回来就听到大哥这么说元元。”
“这还了得。你那个娘，千载难逢的好娘亲，到底给你寻了什么好亲事！小宝，你快去，就说我的话，让她们过来！”
不多时，顾祈恩和房氏来了，看到顾静媛一反常态，楚楚可怜的小模样，好像换了一个人！
“我问你们，什么时候给元元寻了婚事！男方是哪家？若是正经人家也就罢了，怎么能草率的让元元被退婚！你让她以后怎么做人！”
房氏垂下头，解释了一遍。
说完后，二老太爷仰着头，发出咯、咯的关节声音，半响，把小几上的茶碗都砸了！
“顾氏是太后的母家！那梁家人吃了豹子胆，敢败坏太后母家千金的声誉？”
房氏吓了一跳，“媳妇……媳妇也是担忧。”
“担忧个屁！老大家的你纯就是瞎操心！你怎么不见长房的人操心娴丫头？长房的人急匆匆三天不到，就给娴丫头订婚了？”
房氏委屈得不得了，翁氏早几日不也担心得要命吗？就是没她行动快而已。
二老太爷从不看儿媳妇，盯着儿子，慢悠悠又意味深长，
“你娘……没读过几天书。她常说，自己蠢，大事上从来不主张，问过我，问过你太婆，有时还问你叔叔才敢拿定主意。你媳妇么……”
就差直接说，蠢到家了，还以为自己聪明！
顾祈恩脸色通红，跪在地上不言语。
二老太爷深吸一口气，搂着孙女，“幸好元元不像你们。她啊，你娘活着的时候就说，生了那么多子女，包括你四个无缘没站住的弟弟妹妹，只有元元最像她。所以，才要把田产交给她。”
“我也不说许多了，说多了伤感情，以后还指望你送终呢。就元元这孩子不能被耽误了。你看着办吧。”
……
两日后，房氏看着脸色红扑扑的大女儿，眉宇间是化不开的愁绪。她嫁进门生儿育女十多年，在这个家的位置还不如女儿。老爷子一通发作，原谅了她的种种过失，同时，她也失去了管教女儿的权利，和为大女儿说亲的权利！
从今后，顾静媛的婚姻大事，交给翁氏相看，老爷子点头，房氏和顾祈恩做旁观者。
“这个……给你。别败了！田产什么你不懂，多请教你大伯母，最好让她的几个精通种地的陪房帮你。”
顾静媛笑嘻嘻的接过田产的契约，跟从静娇、静瑛、静妶、静娴、静姵、静媙、静婳手里拿来的放在一起——九姐妹的八百亩又到一起了！
早知道，闹什么分田产啊！还不是都在她手中？
既然掌控着这么大片的田地，不做点什么，简直对不起老天给她的资源！顾静媛眨着眼，开始为地主婆的梦想插上行动的翅膀。
第六十二章 创业大计（上）
当顾静媛还是那个农家小丫头时，宁可跟着高老太和小刘氏身后靠犟嘴，从厨房偷东西吃，从来没费心考虑过带领全家致富奔小康之类的问题——因为她看透了，高家上下都是重男轻女的，把儿子看得比什么都重要。她是注定泼出去的水，再会赚钱，所得到的喜爱也不过是被当成“摇钱树”。
发神经吗？自己辛辛苦苦、起早贪黑赚来的钱财，一多半都白送给兄弟，给他们置业填产，剩下的能有一小半属于她自己，都是长辈们仁慈大方。不要怪顾静媛心冷自私，实在是她对这个世界上的法律抱着深深的怨念。
凭什么女人连基本的人身权利都没有？
在没办法保护自己的财产时，顾静媛情愿两袖清风，一无所有。苦一点，难一点，怎么了，又饿不死。
顾静媛本以为自己要真的等嫁人生子，有了真正属于这个时代的女子权利后，才需要动用她那颗经济头脑呢，哪里知道世事变幻。先是高家变成顾家，沾了太后的光，几个兄弟都等着将来做官呢，一点小钱看不上了；其次，跟父母关系冷漠，经过祖父借机敲打，她的监护权并婚姻决定权，统统移交给了大伯母翁氏。
翁氏虽然没有生养她，但对她十分和善，甚至默默许可了她自己“拿主意”。几个丫鬟闲谈时，说起了好几家公子哥的事，话里话外都向她透着一个讯息，“喜欢什么样的，帮你相看”。
这就是瘟疫时候挺身而出，没有偷偷跟着亲戚逃生的好处了。顾静媛回想当初，越发觉得自己的决断正确。不然，她能有现在的自由吗？
这一日。她在金风送爽斋里听了娴儿弹奏一曲古筝，姐妹闲话半响才出来，走到抄手游廊的转折处，嗅到桂花树那袭人的香气，情不自禁站了一会儿。不久，就看到穿着月白长袍的顾守礼迎面而来，笑着躬身行礼，“大哥。”
顾守拙笑着点点头。他身后的书童子衿，多日不见，窜出老大一截。几乎跟顾守礼一样高，就是瘦瘦的，浑身上下没有几两肉。低着头提着一盒红木盒子。
顾静媛好奇的打量一下子衿，指着盒子道，“这是什么呀？”
子衿飞快的抬起头，眼神警戒而慎重，连忙退后两步。
这幅模样……顾静媛更好奇了。明亮有神的大眼睛在一对主仆身上转来转去。顾守礼笑着摇头，“子衿，打开盒子。”
“少爷！”
“没听到我说的话吗？打开！”
子衿不情不愿的挪动开了红木盒子的一角，光线问题，只看到黑乎乎一片。顾静媛是真的好奇了，伸着头看。
子衿又退后两步。脸色涨红，“元元小姐！”
不要他说话，顾静媛也知道什么意思。随意的摆摆手，“男女授受不亲么，你把盒子放下，让我瞧个清楚不就完了？”
子衿无奈的看了一眼自家少爷，见少爷居然点头。没有办法，只好低着头往后退了两步。
顾静媛得了便宜还卖乖。“你的年纪也不小了，知道男女大防，就不要再往内宅里跑了。虽然是跟着大哥，手里提着重物，但内宅就是内宅，你娘是金风送爽斋的大管家也没用。这回幸好遇见我，如果遇到脾气不好的，一个擅闯内院的罪名把你活活打死，你到哪里去喊冤？”
明明知道顾静媛是在恐吓，可子衿不得不忍气吞声，
“谢谢元元小姐指点之恩。”
“什么恩不恩的，你心里清楚自己的身份，清楚我的身份就行了。”
顾静媛看完了盒子里的东西，笑眯眯自己提着，冲他摆摆手，“再见。”
“可是子衿还要帮少爷……”再看顾守礼的脸色，子衿知道自己今天的任务就到这里了，垂着头，“是，少爷，子衿回外院了。”
望着倔强书童的背影，顾静媛小嘴一抿，笑容说不出的甜美可人。
顾守礼从头到尾观看一遍，叹息一声，“你还是爱捉弄人的性子。不知道子衿哪里得罪了你。”
“大哥你还问。不是你以前对我不好，才让他心里有成见？”
“那，那都是很久以前的事情了吧。元元你怎么还记得？”
“哼，我就要记，一直记。等到大哥七老八十了，我还要说，大哥你以前对我不好……”
遇到这种情况，除了举手投降外，还能怎样？
顾守礼苦恼无比，忽而想到一个办法，指着红木盒子，大方道，“盒子里的东西，分你两样。”
“这犀牛角得来不易，大哥还是给娴儿吧。我没有什么需要用它的地方。”
“咦！你居然把好东西往外推？让大哥掐指算算，今天太阳从哪里出来的？”
顾静媛扑哧一笑，随手敲了一下兄长的肩膀，
“好歹你妹妹我现在也是小地主了，坐拥八百亩田地呢。丁点小东西，也能贿赂？”
兄妹说笑一回。
自从心底的隔阂打开之后，顾守礼和顾静媛，倒比一个娘肚子里的亲兄妹感情还好。顾静媛从新认识了年少有为的兄长，决定投资这笔潜力股。而顾守礼也发现堂妹不似寻常女郎，有独立的个性、更有独特的思维方式，很多问题不便跟娴儿守智等弟妹说的话，却可以跟顾静媛交谈。
“元元啊，论孝，别人都在口中，只你在心里。为兄初来不习惯这里的水土，花了好长时间适应。也知晓爹娘娴儿必然要经历这个过程。但为兄想的是，将来要在京城过一辈子，早晚要适应的，就没多在意。唯独你，才想到特意寻个家乡的厨子。”
“咯咯，大哥，你别夸我了。我这是给家里花钱呢。等你们发现请老家的厨子很难，要保养人家一家不说，还得时不时从云阳运送食材回来，不然东西做得不地道，才会怪我。”
“哈哈，花钱就花钱吧。咱们家，如今也不差那点钱财。”顾守礼一笑，眼神中充满温暖，“身外之物，花了就花了。只要能让长辈至亲过得舒心，什么都值得。总不能让他们一把年纪了，还食不知味。”
顾静媛看着如今面上还显露一丝稚嫩，但举止从容，已经有了未来成熟男子气质的兄长，越发觉得这笔投资，不亏！
“大哥，你知道这是为什么吗？”
“嗯，什么为什么？”
“为什么你能全然不在乎其他，只关注大伯父大伯母的身体康健与否？”
顾守拙眼神一黯，“自然是因为瘟疫时候……”受了太多惊吓！如今爹娘健健康康，才是他生平最在乎的！
“不全对。因为你现在有足够的实力了，有实力的人不在意功名利禄，可以只关心自己想关心的人。如果你现在还需要为功名汲汲营营，连基本温饱都解决不了，谈什么关爱家人健康？连你自己吃什么穿什么都顾不上。”
顾守礼沉思了一会儿，不太理解堂妹说这番话的用意，便直接道，“元元，你到底想说什么？直接跟兄长说吧。”
“呵呵”，顾静媛微微一笑，“也没什么大不了的。只是想提醒大哥一句，我们高家能改头换面，立身八大世家之中，靠的是什么？大伯祖父的余荫？还是……太后娘娘的私心？如果是前者，那余荫能庇佑我们到什么时候？我们该怎么应对之后的事情？世家之间恩怨倾轧从来不少，顾氏一族也非铁板一块。如果是后者，我们一家又该怎么让太后娘娘信任倚重呢？”
顾静媛彷佛随口闲聊一样说出未来“高家”的前途问题。顾守礼不得不陷入更深的沉思中，
“静妍……”
“呵呵，这是太后娘娘给的荣耀。不过，这荣耀多像胡萝卜呀，看到吃不到。大哥忘记以前在磨坊里看到的驴子？”
“元元，你的比喻！”
顾守礼有些接受不了，语气生硬。紧接着，他也觉得堂妹说得很对，“你认为静妍进宫的事情有变化？”
顾静媛抬起下巴，“鸡蛋不能放同一个篮子里。元元只是觉得，不能把家族兴旺的希望，都寄托在小妍身上。不然，两个太皇太后呢，还有一个皇后，哪一个不是至尊？随便弄出点事情，咱们不都点受牵连？”
顾守礼抿着唇，“看来你的意思是，我最近倦怠读书，恐怕我耽误了功名。”
“嗯，完全相反。”顾静媛笑眯眯的放下红木盒子，揉了揉发酸的胳膊，“我觉得大哥应该目光放远未来。现在当官有什么好？熬了资历，可错过了皇帝亲政……的好机会！”
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