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☆？给孩子提供与年龄相适应的玩具并鼓励他玩
在游戏时可以使用手语问孩子一些问题，与孩子互动。比如“你的飞机在哪呢？”或“你的宝宝累了吗？她想上床睡觉了吧？”
☆？每天与你的孩子在地板上玩一会儿
当你和孩子在地板上玩时，你可以用手语和孩子讨论他的动作，问他问题，参与到他的游戏中。因为使用手语，你们有一个双向互动的游戏时间，这对你和孩子都是积极有益的。
☆？帮助你的孩子学会在夜晚较长时间地睡觉
你可以用手语告诉孩子睡眠是有规律的，晚上是应该睡觉的时间。这将帮助孩子明白由玩到睡觉的转换。
☆？一定让保育员明白对婴儿的爱是非常重要的
能与孩子交流，保育员也会感到高兴。对保育员来说，与猜测孩子的需要相比，孩子直接将需要告诉她，会使工作轻松很多。所以当保育员知道你的孩子会用手语表达需求时，她大概也会为学习一些手语而高兴。
手语使父母的目标更容易实现，并且它能使父母和孩子体验更多令人愉快的经历。
我的孩子能学会手语吗
一些父母担心他们的孩子学不会手语。甚至一些父母已经同他们较大的孩子使用手语交流后，仍担心他们较小的孩子能不能学会手语。其实不用担心，所有孩子都喜欢模仿并且想重复你所做的一切。他们通过对你的观察来学习所有事情，包括学习手语。
孩子难以忍受无能力和成长迟缓的苦恼，他会非常主动地向你学习。如果你教给他手语，他就会学手语。你不间断地使用手语与孩子交流，你的孩子会掌握它，一旦他具备了运动能力，他就会用咕噜声和手语回应你。
如果你的婴儿有特殊情况，比如疾病、能力差、住院治疗或其他问题，你需要耐心。教婴儿学手语也将花更长的时间，但你依然会有所收获。对于特殊情况的婴儿，我专门写了一章（见第8章：用手语与有特殊需求的孩子交流）。
啊哈！如果你刚刚收养了一个孩子，手语无疑是你与孩子建立亲密关系的最佳选择。如果孩子刚出生你们就收养了他，可以立刻将他介绍给家人。如果是这种情况，应按照本书的内容一章一章去做。如果你的孩子来自其他家庭或别的国家，这就存在着习惯、语言、交流和文化的差异。手语可以帮你在不同的语言、文化间架起一座桥梁，并平稳实现过渡。手语可以使你和孩子间建立起亲密的关系。如果你收养的孩子较大，或者他已经受了别的语言或小语种的影响，那就从本书第3章“4～7个月—我已经准备好学习手语”开始阅读。但你要根据孩子的认知、身体、情感发展水平适当调整手语，偏重介绍他有兴趣和经历过的事物。你要灵活，并注意观察孩子的兴趣爱好。
学习与未学习手语的孩子语言能力对比表（5）
早产儿同样可以学习手语。如果你的孩子早产2个月，那么他用手语回应你的时间可能会延迟2个月。如果在7个月时孩子还没有第一次使用手语，不要放弃。也许孩子正在用其他方式回应你，而你并没有在意，比如嘟哝声、尖叫、微笑等。
手语家庭的体验
成千上万个家庭在使用婴儿手语。一些家庭只使用3个手语，但依然感觉它们很有用。多数家庭掌握20～50个手语。还有一些家庭继续学习更多的手语。这里有几个来自手语家庭的故事。
珍妮芙和艾丽丝
珍妮芙在女儿艾丽丝7个月的时候，开始教她狗、牛奶、吃、更多等手语。在艾丽丝8～9个月的时候，珍妮芙用手语表示牛奶时，她第一次注意到女儿不断地点头并嘟囔着发出声音。艾丽丝在10个月的时候第一次使用了手语（狗）。艾丽丝只用了1个月的时间就适应了手语的感觉。在14个月时她理解了大约100个手语，可以使用50个手语。
珍妮芙说：“夏天我们在游泳池玩，艾丽丝做了一个小孩的手语。我不确定她是否在手语，因为她几天前才学那个手语。‘小孩？’我问，同时向四周看，在15米外确实有一位母亲和她的小孩。每次成功交流后艾丽丝看上去都非常高兴，这真太好了。”另一次珍妮芙带艾丽丝去购物，艾丽丝做了一个牛奶的手语。“当时我正和朋友（一个刚成为父亲的人）交谈，我没有任何迟疑递给女儿牛奶，朋友问，‘你怎么知道孩子要什么？’我解释艾丽丝刚才告诉我什么，并比画给他看，朋友很吃惊。”珍妮芙说，家里的每个人都与艾丽丝手语，这鼓励女儿不停地学习。
安童内特与戈里斯·多佛
安童内特在戈里斯·多佛出生后就教他手语。“最初我教他妈妈、爸爸、吃、牛奶和更多等单词。大约在他3个月的时候，他开始以专注地盯着看的方式做出回应。当我用手语说牛奶并问他是否需要时，他会专注地看着牛奶。尽管第一个引起他注目的对象是‘牛奶’，但他做出的第一个手语却是‘更多’，在他5个月大时。”
安童内特讲述在儿子17个月时她如何用手语澄清一个语言问题：“一天，戈里斯·多佛正在他的房间里玩，忽然听到外面有嘈杂的声音，我们去查看，发现外面有人在用割草机割草。戈里斯·多佛问我：‘小汽车？’我回答，‘不，是割草机。’他透过窗户继续向外看，然后用手语向我表示，‘更多、更多’。他再次向窗外看，指着割草机用手语说更多。他把‘割草机’和‘更多’两个词搞混了。因为‘割草机’和‘更多’的英文发音非常相像（在英文里‘更多’为‘more’，‘割草机’为‘mower’，发音相似—译者）。我赞扬了他这种积极表达的行为，然后告诉他用手语表示割草机的方法”。如果安童内特与儿子不使用手语，她将不会发现儿子把“更多”和“割草机”搞混了。手语使一些易混淆的词得到区分。
劳瑞、麦根和马克斯
劳瑞与她的孩子麦根和马克斯可以用手语交谈。劳瑞讲述了下面有关她与女儿的故事：“麦根11个月时，有一天她坐在玩具娃娃的房子里。我叫她出来（我不想女儿把玩具弄坏），但是麦根不肯。我对女儿说：‘那是宝宝的房子。’女儿看着我摇摇头，用手语说‘小船’，她把玩具房子假想成小船在玩。我找来一个盒子说这是小船，她出来了，我们继续玩小船的游戏。”因为使用手语，劳瑞知道了女儿的真实意图，这让她非常圆满地解决了问题。
学习与未学习手语的孩子语言能力对比表（6）
劳瑞的儿子马克斯也受益于手语。“当马克斯12个月时，他想打开一个罐子的盖。他看着我并用手语说‘帮忙’，并向我展示那个罐子。我问他想要做什么，他用手语说‘帽子’并指那个盖子。他在设法用有限的手语表达自己的想法—打开那个罐子的盖。他使用手语帽子和我进行了交流，而不是将罐子扔向我（他在受挫时常这样做）”。
叶利娅、琳瑟和春尼蒂
叶利娅是双胞胎琳瑟和春尼蒂的妈妈，两个孩子已20个月大。双胞胎说话较晚，因为他们间可以用自己的“语言”交流。由于有两个孩子存在，人们倾向于同时对两个孩子说话，而不是其中的一个。叶利娅说，“我希望教会他们手语，这样在他们会说话前我就可以知道他们在交流些什么。我在他们6个月时开始教手语。开始时教他们更多、尿布和吃。几个月后我放弃了。在他们11个月时我又重新开始教手语，这次我增加了全部完成、帽子、爸爸、妈妈。”
春尼蒂马上有所回应，几周后她用手语表示更多，几天后又用手语表示全部完成。她开始使用手语，几乎就停不下来了。现在她懂几百个手语，可以使用100～130个手语。琳瑟同样也喜欢手语，但她不用手语回应我，直到14个月时她用手语表示飞机。任何时候只要她看到飞机或听到飞机的声音都会立即用手语表示飞机。当她看到直升飞机、大型吹风机、割草机时，也会用手语说飞机。16个月以前她不用手语表示别的事情。现在，琳瑟大约懂得100个手语，会使用50～70个手语。
泰米、肯尼和希恩
泰米是10个孩子的妈妈，她的6个孩子在6岁以下。她对她的两个孩子能够学习并使用手语感到庆幸。“我的双胞胎儿子肯尼和希恩不会说话，所以在他们3岁时我教他们手语。肯尼学会了手语和说话。但希恩在学习手语时遇到问题，因为他存在精细运动问题和严重的失用症。经过两年的治疗，他的语言能力有所改善。希恩会在说话时使用手语，大部分时间他只用手语。手语架起的桥梁克服了我们不能用语言进行沟通的困难。”
吉利和赛斯利娅
吉利和女儿赛斯利娅学习使用手语大约2年了。赛斯利娅28个月时会使用500个以上的手语，同时也学会了字母表和数字。“当她还是婴儿时，我们就教她手语，开始时是牛奶、吃和更多。她对什么有兴趣，我们就教她相关的手语，她和我们的手语词汇都在增加。告诉她颜色时，我们增加这些颜色的手语表示法。参观动物园时我们增加了各种动物的手语，我们教多少，她学多少。”
“手语是一个美好的祝福。尽管赛斯利娅已经会说完整的句子，比如‘我热了，请你把温度调低些。’我和她还一直使用手语。她现在正在学习拼写与阅读。在她17个月时认识了字母，在她2岁时会看着字母发音。当我们看书时她可以试着读出许多单词。我们和她一起玩字母游戏，我们说单词，她试着用字母对这些单词进行拼写。所有这些都要感谢我们学习了手语。虽然，赛斯利娅的能力非凡，但这些能力是众多学习了手语的孩子都具备的。”
奇米和乔治
奇米是一位研究发音的病理学家，在他的儿子乔治8个月时，他开始教儿子手语。“我们拍摄第一张家庭照片时，他做了一手语更多（那时他大约9个月），因为摄影师用一个会吱吱叫的木偶逗他笑。当乔治22个月时他仍然不会说话，这让我很担心。但是所有的家人和朋友都劝我，等等再说。我们的大儿子说话较迟，但他从学会第一个词，到掌握50多个词，使用短语，仅用了3个月时间（在他15～18个月）。他的语言发展速度超出了我的期望。乔治是我们的第二个孩子，他有一个聪明的哥哥，所以我决定再等一段时间看看。乔治的发音含糊不清，会使用超过300个手语，2～3个词组成的短语。我决定叫同事给乔治做一个检查。”
“检查结果是他的嘴部肌肉有问题，与我的担心是一致的，他被诊断为失用症（动作协调障碍，影响说话功能）。乔治不知所云的发音状态又持续了大约3个月时间，在他两岁半的时候，我、他的爸爸、姥姥终于可以明白他要‘说’什么了。乔治不会说话，但使用手语。我不敢想象没有手语一切将会怎样。手语成为帮助孩子成长的一种优雅的工具。现在我们依然借助手语来学习知识、阅读技巧、歌曲，培养好习惯，我们都喜欢手语。”
美好的旅程
阅读本书，你将知道如何利用手语与孩子建立良好的关系，加强与孩子的沟通。本书不同章节介绍孩子在不同年龄段的发育特点和适合学习的手语。本书的内容安排与孩子的成长是同步的，所以根据书中的建议去学习，你和孩子间的手语互动将收到最佳效果。与孩子手语交流将是一个令人惊奇的经历。手语可增强你与孩子的亲密关系，它是你与孩子交流的卓有成效的方法。学习使用手语将是一个非常美好的旅程！
3个月的婴儿—还没做好学习手语的准备（1）
一些父母经常问：婴儿什么时候可以开始学手语？什么时候都可以，但确实某一时间段开始学习的效果会好过其他时间。比如，当孩子很小（一般从出生到3个月），他的视力还没有发育完全。1个月大时他只能看清20～30厘米范围内的物体，喜欢看黑白和高反差的图像。
4个月时，婴儿的变化很大，从完全依赖你的初生儿状态，变得可以控制某些自己的反应。现在他才开始对你有了兴趣。
所以，你可以利用头三个月的时间了解孩子发育方面的知识，了解与孩子互动的方法，这些对日后的交流非常重要。
在本章，我们将介绍以下内容。
☆孩子出生后的前3个月身体的发育情况
☆孩子出生后的前3个月你如何与他交流
☆什么时候开始教孩子手语
☆如果孩子由保育员看护，你该做些什么
孩子出生后的前3个月
孩子出生后的前3个月至关重要。不要因为此时孩子看上去只对食物、睡觉和换尿布感兴趣，就错误地认为这个阶段不重要。实际上，此时是你通过与孩子接触建立起一个亲密关系的时期。如果你有机会待在家中，一定要珍惜这段时间。在每天早上和一天中的其他时间拥抱和摇摇孩子，一定会产生极好的效果。如果你不能待在家中，也一定要想法多给孩子以关爱。不要以为孩子不能与你交流就不明白你对他的爱。你的爱可以让孩子感到安全并信赖你。
一些医生和研究者提出，孩子出生后的前3个月，应被当作孕期的延续。海威·凯珀先生，儿科医生和《最幸福的婴儿》一书的作者，他指出，由于进化，人类的孩子出生的时间要早于他们准备好面对世界的时间。人类有巨大的脑，但母亲的骨盆较小（为适应直立行走），结果婴儿只能较早地出生。世界上不同文化不同地区的人凭直觉发现有这样一个“延续孕期”的存在，他们在孩子出生后的前3个月不间断地照看孩子，给孩子一个像子宫一样的生活环境。让孩子紧密与妈妈待在一起。一些国家的文化习惯是：新生儿的妈妈很少或不干家务，她们的职责是喂养和照看好孩子。另外一些地区的文化习惯是：婴儿被母亲用吊带挂在胸前，这样婴儿靠近妈妈的心脏，可以听到曾经在子宫中听到的声音。
不管你有没有待在家中的机会，初做父母的感觉都是艰难的，抑郁、孤独等可能会困扰你。此时你可以用更多的时间与孩子建立美好的关系。最好的方法是拥抱你的孩子，欣赏这个新生命。孩子有太多东西要学习和与你分享。看着他，抱着他，与他说话，与他分享你的所思所想。也许，他不明白你说什么，但他懂得你对他的爱。你也可以学习抚摸孩子。抚摸是一个你与孩子增进感情的极好方法。所有这些交流，都能为你与孩子关系的发展打下良好的基础。
让我们进一步看看孩子前3个月是如何发育的。
运动发育
此时期婴儿手臂运动发育是非常迅速的。他的双手紧紧地握着。你可以打开他的手指并在他手中放入一个能发出声响的小玩具。然后，他会抓紧这个玩具，但他不能把玩具移到嘴边。这一阶段的末期，婴儿可以把手张开，张开手和握拳各占一半时间。这时你在他的手上放一个玩具，他可以把玩具移到脸部并对玩具进行探索。你还会发现，婴儿在3个月末时会盯着自己的双手看，会把手移到嘴边。txt电子书分享平台
3个月的婴儿—还没做好学习手语的准备（2）
在第4个月时，他学会了把拇指放进嘴里（许多父母讨厌孩子*手指的行为，但是这个动作反映了孩子运动技能发育的新状况）。在3、4个月时，他会伸出手拿东西，有时他会把玩具举起来摆动。
视觉发育
开始时，婴儿只能看清面前20～30厘米内的物体。他可以把目光聚焦在一个物体上，不会看大的图像，不能跟踪移动较快的物体。在2个月时，事情有了明显的变化，他不再只把目光聚焦在你的眼睛上，而是看你的整个脸，并且目光可以跟踪你移动。在出生后3个月末时，他对周围的事物更感兴趣，花更多的时间注视目标，比如他的手或你的脸。他能够转动头部，跟踪你在屋子里的来回移动。他的可视距离也迅速增加。他现在还会对你微笑。
听觉发育
在这期间，婴儿的听觉有所改善。如果你的婴儿出生后没有进行过听力测试，现在一定要到医院去做听力检查。如果婴儿有任何听力方面的问题，现在是发现问题的重要时期。婴儿听力方面的问题应尽早查出，这样父母和孩子都会得到必要的帮助。如果婴儿在早期失语，不论是听力正常的孩子不会说话，或聋儿不会手语，他们的学习能力都会受到很大影响。
我经常听到一些听力减弱孩子的妈妈说，在知道孩子听力有问题以前他们的孩子已开始了手语学习。因而，孩子从早期手语学习中获益。举个例子，凯瑞恩教她的4个孩子使用手语。第一个女儿出生后3个月她教女儿手语，后边的3个孩子出生后她就教他们手语。后来，她发现最小的女儿凯瑞失聪。凯瑞恩教所有的孩子相同的手语，最初是：牛奶、妈妈、更多和爸爸。因为凯瑞早期学过手语，她的语言发展速度与别的孩子一样。然而，许多听力有障碍的孩子语言学习会被延误，因为家长通常在他们1岁或更大时才发现他们的听力问题。
语言发育
对于听力正常的婴儿，父母的声音是最美妙的。婴儿对妈妈大声说话会做出反应，这也许是为什么我们与婴儿交流要大嗓门的原因。你也许见过魁梧的男人用很大的声音同他的孩子说话。直觉使我们知道，这样的声音是婴儿最喜欢的。
婴儿在1个月时就有了区别你的声音与其他声音的能力，甚至是你在别的屋子里发出的声音他同样可以辨识。婴儿在2个月时开始用咿呀声与你说话。这是“交谈”的开始，孩子正在了解交流和语言的重要性。他将学习许多谈话的微妙规则，比如谈话的时机、音调、速度和节奏等。听到你的声音时他会笑，并模仿你的声音咿呀学语，将头转向发出声音的地方。
最近，美国和澳大利亚的研究表明，婴儿还会通过哭声与你交流。普里西拉·邓斯坦是一位来自澳大利亚的妈妈，她解开了这个婴儿语言的秘密。邓斯坦有辨识婴儿哭声的才能。“我能分辨出孩子哭时使用的不同声音，当孩子再次发出同样的声音时，我把它记录下来。然后我发现其他孩子也用同一种声音诉说同样的‘内容’。婴儿发出的不同声音有不同的语意。”邓斯坦观察了世界各地上千