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他从被褥边拿起水囊，快步回到明亮的阳光下，拔开水囊的塞子，照自己的后背和双肩淋了下去。在若伦来说，洗澡是越来越难能可贵了，但今天是个重要的日子，他想整洁光鲜地面对即将到来的事。他用一根削尖的木棍刮去手臂和双腿上的积尘，还剔干净了指甲，然后再梳梳头，理了理胡须。
自觉可以见人之后，他穿上新洗的长袍，将铁锤插进腰带，穿过宿营地往外走，却突然吃了一惊。伯吉特正在帐篷后面的一处角落里盯着他，双手紧握一把没出鞘的匕首。
若伦全身蓄势待发。对方只要稍有进犯之意，他的铁锤随时便可以出手。他知道，此刻的处境相当危险。虽然他神勇过人，但要是伯吉特有意进攻，自己还是没有必胜的把握。伯吉特跟他一样，对敌人也有一股子穷追猛打、不死不休的劲头。
“你曾经请求我的帮助，”伯吉特说，“我同意了，因为我想找到蛇人，为被它们吃掉的丈夫报仇。我有没有说清楚条件？”
“有。”
“你是否还记得我说过，一旦蛇人死了，我就要清算你对昆比之死所负的责任？”
“记得。”
伯吉特的情绪越来越激动。她拔出了匕首，握成拳的手背上青筋暴露。匕首从鞘中全身而出，雪亮的刀锋赫然一现，随后又缓缓沉入黑暗之中。“很好，”她说，“我不希望你忘记这件事。我一定要讨个公道，若伦，你永远不要怀疑这一点。”说完，她一个转身，大踏步走了，匕首隐入她长裙的褶缝中。
若伦轻出一口气，在近旁的一张木凳上坐下。刚才差点儿被伯吉特开膛破肚，他手摸着喉头，确定自己逃过一劫。她的出现吓了他一跳，但并不意外。这几个月来，早在他们离开卡沃荷以前，他就清楚她的打算。他知道，总有一天，自己要偿还对她的亏欠。
一只乌鸦聒噪着从头顶飞过，他目送它远去，心情渐渐开朗，微笑浮现在脸上。他心想：有几个人能知道自己哪一天什么时刻死呢？我随时都可能丢掉性命，想躲也躲不了。该来的总会来，我才不会浪费活着的时间去担惊受怕。厄运总是光临那些老惦记着它的人，窍门就是要从两次灾难之间的短暂空当里找到快乐。伯吉特凭她的信念做事，事到临头我再去面对好了。
他看到左脚边有一颗黄色的小石子，便拾了起来，用手指捻着它转动，然后尽可能地将注意力集中在石子上，说了声：“Stenr risa（原注：石头，起）！”石子对他的命令不理不睬，稳稳地架在他的拇指和食指之间。他悻悻然哼了一声，随手扔掉了它。
他昂首挺胸，大步走在成行成列的帐篷之间，边走边解领口带子上的一个结，但那结却一味跟他死缠。就这样一直走到霍司特的帐篷前，他终于放弃了。霍司特的帐篷是一般帐篷的两倍。“里面的人好啊！”他说着，敲了敲两片门帘间的桩子。txt电子书分享平台
微妙的问题（3）
凯特琳娜棕红色的长发在脑后飞扬，她冲出帐篷，一把抱住他。若伦呵呵地笑着，双手拦腰将她举起，原地转了一圈。整个世界都模糊了，清晰的只有她的面庞，然后若伦将她轻轻放下。她飞快地轻吻他的嘴唇，一下，两下，三下。若伦晕乎乎的，凝视着她的眼睛，感觉从来没有这么幸福过。
“你很好闻呢。”她说。
“你怎么样？”看到遭受囚禁的折磨后，她是那么苍白消瘦，他的快乐蒙上了阴影，恨不得让蛇人起死回生，也尝尝她和他父亲受到的苦楚。
“你每天都要问我一次，每一次我都告诉你：‘好些了。’耐心一点，我会好的，只不过需要时间……对我来说，最好的治疗就是在阳光下，和你在一起，感觉有多好，我都说不出来。”
“我问的不仅仅是这些。”
凯特琳娜的脸上出现两片红晕，她头朝后仰，弯弯的嘴角露出俏皮的笑容：“天哪，您可真无礼，亲爱的先生，太无礼了。我真不知道还要不要和您单独在一起，免得您又对我放肆。”
她欢快的口吻让他放下心来：“放肆，嗯？好啊，既然你已经把我看成一个无赖，我就好好地放肆一回吧。”他一直吻着她，直到她挣脱开去，不过仍然留在他怀里。
“啊，”她喘息着说道，“你可真霸道，重锤若伦。”
“没错。”他朝身后的帐篷点了点头，压低嗓门问道，“伊莱恩发现了吗？”
“本来应该发现的，可是她的身孕已经让她什么都顾不上了。我想，从卡沃荷逃出来，一路的奔波劳顿可能会让她流产。她已经病了好久了，她还肚子痛，嗯，不是正常的那种。葛楚德在给她看病，但没什么起色。不管怎样，伊拉龙越快回来越好，我不知道这个秘密还能保守多久。”
“我肯定你会好好的。”他放开她，把束腰外衣上的褶子拉平，“我的样子还过得去吗？”
凯特琳娜用挑剔的眼光打量着他，然后舔湿手指尖，帮他把前额的头发朝后梳。看到他领子上打了个结，她一边伸手去解，一边说道：“你该多注意一下自己的衣服。”
“衣服又不想干掉我。”
“哦，现在可不一样了。你是龙骑士的表哥，应该注意一点，大家都看着你呢。”
他一直随她摆弄，直到她对他的外表满意为止。然后他和她吻别，走了半里路，来到沃顿族这一大片宿营地的中央，娜绥妲的红色指挥帐就在这里。帐顶升起的三角旗下方，有一面黑色盾牌和两把平行斜放的剑，在暖和的东风里，旗子呼啦啦地飘拂着。
帐外的六名守卫，两个是人，两个是矮人，另外两个是巨人。他们看到若伦走近，放低了手中的武器。其中一个巨人，一头满嘴黄牙的巨怪，问道：“你是谁？”口音极难听清。
“重锤若伦，加罗之子。娜绥妲叫我来的。”
巨人用拳头在胸甲上一捶，发出嘭的一声巨响，然后大声通报：“夜行者小姐，重锤若伦求见。”
“让他进来。”帐中答道。
卫士们举起武器，若伦戒备地走上前去。双方剑拔弩张，互相盯得紧紧的。
走进大帐，若伦心中一惊。里面大部分摆设都被毁了，除了娜绥妲坐着的高背椅，只有镶在一根支柱上的镜子还完好无损。他不动声色，朝她下跪鞠躬。
娜绥妲的仪表风度与若伦从小见惯的女人迥然不同，他在她面前有点不知所措。刺绣长裙，发间的黄金链饰，加上在四壁映照下泛着暗红的黝黑肤色，令她具有一种卓尔不群而又高高在上的气度。此外，格外突兀刺眼的是她小臂上的亚麻绷带，这是她在“长刀血拼”中惊世骇俗的勇气的明证。自若伦带着凯特琳娜回到这里以来，她的壮举一直是沃顿族人津津乐道的话题。若伦觉得，在这一点上他似乎能与她相通，为了保护自己所关心的人，他同样也不惜付出任何代价。只不过她心系数千族人，而他承担的则是保卫家人和村民的责任。。 最好的txt下载网
微妙的问题（4）
“请起。”娜绥妲说。他按照吩咐站了起来，一只手按在锤头上，静静地等着她开口，同时任她审视的目光打量自己。“在我的位置而言，有话直说几乎是一种奢侈，若伦。不过今天我会跟你开门见山。你看上去是那种懂得欣赏直来直去的男人，而且，我们的时间很少，要商量的事情却很多。”
“谢谢，我的小姐，我从来不喜欢说话兜圈子。”
“好极了，那我就坦白说了，你给我出了两个难题，哪一个都让我大感棘手。”
他皱起了眉头：“什么难题？”
“一个关于你这个人，一个关于对你的安排。你在帕伦卡谷的作为，以及后来与村民们并肩战斗时的表现，都堪称惊人。他们告诉我，你具有坚强无畏的意志，勇武善斗，足智多谋，并且极具号召力，能唤起大家追随你，并对你忠心耿耿。”
“他们也许会追随我，但也肯定永远不会停止对我的疑问。”
她的唇边浮起一抹微笑：“也许吧，不过你到底还是把他们带到这儿来了，不是吗？你具备非常可贵的品质，若伦，沃顿族需要你，我可以认为你愿意效力吗？”
“我愿意。”
“如你所知，加巴多里克斯四处调兵遣将，南向支援阿热夫斯，西进费斯特尔，北路挺进毕拉同那。他企图延长战线，以便将我们消耗殆尽。约蒙杜和我不可能同时现身在几个地方，我们需要信得过的指挥员去应对四面八方的无数战斗，在这方面，你可以证明自己的价值。然而……”她拖长了声音，没有说下去。
“然而你还不知道我靠不靠得住。”
“确实如此。保护朋友和家人，会激发出一个人的勇气，但我不知道，当你身边没有他们的时候，心中会有多大的恐惧。你有足够的胆识吗？当你能发号施令的时候，是否还愿意听从号令？我不是在诋毁你的品格，若伦，但阿拉加西亚危机四伏，我不能轻率地让一个不能胜任的人去指挥我的人马。这场战争容不得这样的过失。如果没有令人心服口服的理由，置你于高位，对你手下的沃顿族旧人也不公平，你必须建立自己的威信。”
“我明白。那么，你要我做些什么？”
“嗯，这事处理起来并不容易，因为你和伊拉龙亲如兄弟，这令局面更加复杂无比。你肯定知道，伊拉龙是我们取胜的关键。因此，让他免于分心，集中全部精力于自己的使命，是非常重要的。如果我派你上战场，而你最终战死，悲痛和愤怒一定会令他不能自已，这我已经领教过了。而且，我对给你指派的上级也必须多加留意，由于你和伊拉龙的特殊关系，会有许多人企图伺机对你施加影响。好了，现在你对我所顾虑的方方面面，已经有一个清楚的了解，你对此有什么想法？”
“如果像你所说的，目前局势危急，战争激烈，那我就要说，放着我不用的话，对你是个极大的浪费。如果把我当做一名普通士兵去用，那也和浪费差不多。不过这些你可能已经知道了。至于说对我的安排，”他耸了耸肩，“我不在乎你把我和谁放在一起，谁也别想通过我打伊拉龙的主意。我关心的只是推翻帝国，好让我的亲友和族人重返家园，安居乐业。”
“你的目的很明确。”
“非常明确。你不能让我继续领导卡沃荷的村民吗？我们就像一家人，而且同心同德。用这个办法考验我，就算我不能胜任，对沃顿族也没有损害。” 电子书 分享网站
微妙的问题（5）
她摇了摇头：“不行，也许将来可以，但现在还不是时候。他们需要得到基本的训练，而且这样做的话，我对你无从判断，因为你周围都是对你忠心不二的人—— 他们在你的鼓动下，居然愿意背井离乡，长途跋涉，横穿阿拉加西亚。”
她把我当成了威胁，他想，我在村民中的威信让她对我有顾虑。为了打消她的顾虑，他说道：“他们有自己的判断力，他们知道留在山谷里是愚蠢之举。”
“不是那么简单，若伦。”
“你想我怎么样，小姐？到底要不要用我？如果要，怎么用？”
“我有一个提议。今天早上，我的魔法师发现，有二十三名加巴多里克斯的士兵正向东面开进。我打算派出一小队人马，由图恩伯爵马特兰率领，前去侦察敌情，并一举消灭这股敌人。如果你同意，便在马特兰麾下效力。你将听从他的命令，并有望从他身上受到教益。而他则会从旁观察你的表现，并就你是否适合得到提升向我汇报。马特兰经验丰富，我对他的判断抱有充分信心。你觉得这样公平吗，重锤若伦？”
“公平。只是，我什么时候走，要走多久？”
“今天就出发，半个月内回来。”
“那我想问，你能不能再等一等，过几天再将我派遣到别处？我想在这里等伊拉龙回来。”
“你对表弟的关心令人赞赏，可是军情瞬息万变，刻不容缓。一旦我得知伊拉龙的下落，将让杜万加塔部的一位成员向你传递消息，不管它是好还是坏。”
若伦的大拇指在锤头的锋利边缘摩挲着，想找一个既能让娜绥妲改变主意，又能保守住他的秘密的办法。最终他发现这是不可能的，于是放弃了这个打算，决定还是说出实话：“你说得没错，我是在为伊拉龙担心，但他比所有人更能保护自己。想看到他安然无恙并不是我想留下的原因。”
“那又是为什么？”
“因为凯特琳娜和我想结婚，我们想让伊拉龙主持仪式。”
娜绥妲轻敲扶手，指甲叩出一连串脆响：“如果你以为，在你能为沃顿族出力的时候，我会同意你袖手旁观，为的只不过是让你和凯特琳娜能提早几天享受婚庆之夜，那就大错特错了。”
“但这事非常紧急，夜行者小姐。”
娜绥妲的手指停在半空中没有敲下去，眼睛眯了起来：“急到什么地步？”
“我们越早结婚，越能保全凯特琳娜的名誉。如果你对我的话完全明了，就会知道我这个请求不是为了自己。”
娜绥妲歪起了脑袋，投在皮肤上的光影随之变换：“我明白了……为什么一定要伊拉龙？为什么你想让他主持婚礼？为何不另找他人，比如说你们村里的长者？”
“因为他是我的表弟，我看重他，还因为他是龙骑士。凯特琳娜由于我的缘故，几乎丧失了一切——她的家，她的父亲，还有她的嫁妆。我无法令这些失而复得，但是至少可以为她安排一个难忘的婚礼。我既无钱财，又无家畜，无法将婚礼办得奢侈铺张，所以我必须在财富以外寻找办法，让我们的婚礼别具一格。在我看来，没有比让龙骑士宣布我们结为夫妇更加荣耀的了。”
娜绥妲久久沉默不语，若伦不由得猜想她是不是在等他自行离开，然后她开口了：“有龙骑士主持婚礼确实荣耀非常，但如果凯特琳娜接过你伸出的手时，没能带着一笔适当的嫁妆，这一天也将令人遗憾。我住在崇吉海姆的时候，得到矮人们馈赠的许多黄金和珠宝。其中一些为了给沃顿族筹集资金，已经被我变卖，但剩下的部分，仍然足以令一个女人在未来许多年内锦衣华服。如果你接受，它就是凯特琳娜的。”
若伦大受震动，再次躬下身去：“谢谢你，你的慷慨无与伦比，我不知道怎样才能报答。”
“像为卡沃荷一样，为沃顿人而战，就是对我的报答。”
“我会的，我发誓，加巴多里克斯将会诅咒自己派遣蛇人追杀我的日子。”
“我相信他已经如此了。现在，去吧，你可以留在营地，直到伊拉龙回来为你和凯特琳娜主持婚礼。但是，我要你在第二天的早晨便跨上战马。”
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血狼（1）
好一个桀骜不驯的人，娜绥妲目送若伦离开大帐，在心中想道，有意思，他和伊拉龙在许多方面都很相似，但个性却有本质不同。伊拉龙也许是整个阿拉加西亚最强大的武士之一，但他并不是一个心如磐石或冷血无情之人。然而，若伦，却比他强硬得多。希望他永远不会起来反对我，否则为了阻止他，只能消灭他。
她看了看臂上的绷带，满意地发现并没有血迹渗出，然后按铃让法芮卡布餐。等侍女将食物送来并退出帐外之后，娜绥妲用意念向埃娃发出信号。埃娃随即从帐篷后部的暗门里走出来，与娜绥妲一起吃了一顿很迟的早餐。
接下来的几个小时里，娜绥妲审阅了最新的物资清单，计算要举族北上，需要多少辆辎重马车，又在几行代表军费的数字上加加减减。她还向矮人族和巨人族送出消息，命令铁匠增加矛头的产量，又向长老会发出解散的威胁 —— 基本上每个星期她都要来上这么一回——还处理了沃顿族的一些其他事务。然后，在埃娃的陪伴下，娜绥妲跨上骏马“战风”去见特里安娜。她正忙着审问早前抓捕的一名俘虏，他是加巴多里克斯黑手帮间谍网中的成员。
娜绥妲和埃娃走出特里安娜的营帐时，北面传来一阵骚动，叫喊和欢呼传入耳中。一个男人的身影突然闪现在帐篷之间，飞快向她跑来。护卫们迅疾无声地紧紧围住她，一名巨人挡在奔跑者前进的小径上，举起了手中的大棒。那人跑到巨人面前慢慢停下，气喘吁吁地喊道：“娜绥妲小姐！精灵来了！精灵来了！”
有那么一阵子，娜绥妲异想天开，以为是伊丝兰查蒂女王率领精灵大军赶来了。但随即她便想起，伊丝兰查蒂身在赛隆一带，就算是精灵的人马，也不可能在一周之内横穿阿拉加西亚。一定是伊丝兰查蒂派来保护伊拉龙的十二位魔法师。
“快跑，马儿。”她打了个响指，飞身跨上战风，小臂不由得一阵火辣辣的疼痛。巨人刚将埃娃送上马背，娜绥妲立即用后脚跟一磕马腹。骏马在一瞬间全速跑了起来，肌肉曲张，势如离弦之箭。她伏身马背，在一排排帐篷间的土路上策马狂奔，避开行人和动物，腾空跃过一排挡道的接雨木桶。人们对她似乎热情有加，个个喜笑颜开，追逐在她身后，争相一睹精灵的风采。
她赶到了营地北面的入口，与埃娃一起下马，极目远眺寻找精灵的踪迹。
“在那儿。”埃娃伸手一指。
约莫在两英里路之外，十二个细长的身影自一片杜松树丛后出现。此时正是上午，精灵们的轮廓在蒸腾的地气中波动摇摆，亦幻亦真。他们发足力奔跑，步调和谐一致，身态轻盈而迅捷，步下纤尘不动，仿佛在原野上驾风飞行。娜绥妲的头皮一阵发麻，这轻捷无比的跑动美妙而魔幻，让她想起了紧紧咬在猎物身后的一群掠食动物。记得她在博尔山脉中看到过一头索尔戈，一种体形硕大的狼，当时心里也有同样悚然而栗的感觉。
“叫人敬畏，是不是？”
娜绥妲一惊，这才发现安吉拉站在身旁。这位草药师居然能神不知鬼不觉地接近她的身边，娜绥妲大感恼火，同时又颇为不解，她还是希望埃娃在安吉拉靠近以前就能告知自己：“为什么哪儿有热闹，哪儿就有你？”
“呃——我喜欢知道发生了什么事，亲临现场总比事后等着听人说要快。还有呢，人们总是漏掉一些很重要的细节，比如某人的无名指是不是比食指长呀，他们有没有设下魔法盾呀，又比如他们骑的驴子身上是