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双后捂住发烫的脸好一会儿才抬起头，复又想到那些烦恼，惆怅一叹。车厢外的驾者道：“三妹妹为何要叹气？”
却是凤子沂扮做了赶车的守着她，她无故消失，不知凤府会乱成什么样了。
“原来是二哥，你不在凤府等着大哥找你，怎地也出来了？”
“呵，大哥的怒气，我可无法承受，自然是同你一起回去的好。”
她嘻嘻笑道：“呀，我更怕，你说爹娘会不会责罚我们？”
“肯定不会责罚你，我则难说。不过你二哥我向来惯了的，只盼你替二哥说两句好话，哈哈。”他也不怕，凤家人待他有恩，所以受气也好，责罚也罢，权当还了凤家的。想了想又问：“我以为你会同他一起离开。”
“我怕二哥被爹娘和大哥打死，所以不舍得走。再说为何要走，你支持我走吗？”
“那倒不是，可只要是你想要的，想做的，我都会给你找来，都会给你做到。”
从他自信的语气中，她相信他说的都是真的。她料到如凤子沂这般出色有能耐的人，必不会甘心永远蛰伏在凤府受人白眼吃这些苦，也许他常常用离府外出之便做自己真正所做的事，在外面，这个二哥说不定是个了不得的人物。
若凤子沂真是她的二哥该有多好；有此兄长，那么她相知道什么想查控什么还不是易如反掌？可他偏偏……
“如此多谢二哥了。”
兄妹二人一人车外一人车，言谈中不觉已到凤府，凤子沂轻轻揽着她跳进府去，马车就那样摞在府外。府中还有亲族，若让他们知道兄妹二人一同出府夜不归宿，而且这个兄长还不一定是亲的，传出去那可热闹了。
天近黎明，府内静悄悄地，只有凤尘晓的住处还点着灯火，想必在等他们两个。
二人一走近，凤栖臣便从房中闪出来，怒喝着一掌便劈向凤子沂。堪堪到了他面前时，又强行收回，只因为凤子沂不闪不动，一副要打要杀随你便的样子，到底是多年兄弟，他始终下不了手。
只得改成拉过凤尘晓，又对凤子沂道：“跟我进来！”
凤尘晓不明白凤家老大是怎么想的，他对凤子沂的态度很怪，又当他是兄弟，又有些厌烦他，很矛盾。不过目前无睱思索这个问题，她看到了凤家父母还在自己房内等着。
房内没有丫鬟仆人，看样子是清了场的，这种三堂会审的场合可真让人不愉快，凤尘晓微微皱眉，她挣脱了大哥的手，朝堂上二老打了个招呼：“爹，娘，这么晚还劳动各位，女儿实在是罪孽深重。”
“尘晓，你去了哪里？可知爹娘这一夜为你担尽了心思。”
只是他们这般费心可没问过她。
“只是出去了一趟，下次不会了。”
凤夫人将她搂过来左看右看，怜爱不已：“回来就好，老爷，尘晓回来了。”
凤老爷拿她无法，气得指着凤子沂哆嗦道：“定是子沂作的好事！你这个逆子，上次尘晓离家便是你做的好事，今晚你还有何话说？”
“儿无话可说，三妹妹是儿带出府去的，不过爹娘将她困在府中，私改她信件，有人来访也拒之门外，这又做何解释？儿不过是看着三妹妹可怜而已。”
“你……！我们这是为她好。”
凤尘晓抿着嘴没有发言，为她好？这个好真让人承受不了，当下扭过头不看。
凤栖臣有些疲倦，这几日他为年底事务已经累到了极限，心烦意乱地道：“够了，爹娘还是先回去吧，尘晓回来便已无事，不必再追究。子沂，你也回去，今晚之事就当没有发生过，都回去吧。”
他的话还算有威慑力，凤氏夫妇无奈相扶而去，凤子沂对着凤尘晓不在乎地笑笑后迅速消失。
凤栖臣临去之前问小妹：“告诉我你同子沂去了哪里？我听说昨日暮璟大人送了你礼物，应该不是他吧？”
“你说不是便不是吧，爹娘可是很高兴呢。”
“尘晓，你越来越不让人放心了。”
她可不关心这个，只是问：“大哥，你不会气到自毁诺言，来年春天不带我去天锦了吧？”
想到她此番夜出也是气父母关她太久，干涉她太多，若说不带她出门，想来又会出什么大事。只得安抚道：“大哥当然不会忘记，快歇息去吧，今晚无人服侍，明天我会再换些丫鬟过来。”
看来她还是连累了一些无辜的人，待要关门又道：“大哥，你整日劳累，还要为我操心，我心中很是过意不去，只是希望爹娘不要再改劳什么子信了，没用的。”
“此事我会同爹娘说，你别管了。”说罢快步离去。
凤尘晓也没有心思再睡，走到窗边一看天色微明，原来这一夜竟已结束。
有备
对曾在秋冷山庄过冬的凤尘晓来说，郴州的冬日算不得严寒，起码连雪都小了许多。再加上凤老大发话，不许凤家夫妇太过干涉于她，自那晚过后，凤尘晓的生活过得十分惬意，除夕之夜甚至一晚无梦。
身边的丫鬟换了个遍，不过不打紧，除了梧桐，她本来也没记住她们谁是谁。梧桐当晚被她无辜连累，现在又回到凤夫人身边，她日间前去请安的时候，两人会碰上。梧桐如同没发生过什么事一样，照样安份地做自己该做的事。
她认命凤尘晓可不认命，只是有些悲哀地无论她多么努力，终究报仇无望。她作势要拜凤子沂做师傅，学习一些保命功夫。这让凤子沂有些吃惊，有些好奇，可他一向对她有求必应，可还是倾囊相授。有针一样细的暗镖，可以藏在簪子里。也有醒神的解药，听说此物可解百毒且世上只此一粒，都被她收了去，尽挑些取巧的学。她在为春天去京城做准备，有这么现成的百晓生放在眼前不利用，那是傻子才做的事。
凤子沂如同那晚在马车上说的，但凡她要的，想知道的，全部以最快的速度送到她面前，
她先说想知道谢家小姐婉佩在京城过得如何，想去年还曾在明德镇相交，恍若昨日。三日后便得了一只鸽子带给她的长条信纸。里面详列了谢婉佩近日生活善，包括她当天穿什么样式什么颜色的衣服，到了哪个手帕交家中做客，吃了几杯酒，说了什么话，甚至在回到自己外祖家后又写了什么字，连晚上与宫中的十皇子暗中见面的时间也记得清清楚楚。放飞那只胖鸽子，她拿着信看了许久，太详细了，有些可怕。
她又想查一查柳柳是否真如信中所说日子无聊，同样在三日后收到一封鸽子带来的信，同样详细陈列了柳柳一天的生活，早上离家去店里看守，上午同绣娘讨论新花式，吃饭后小憩一会儿，便又起来照应店中生意，一天结束后便回住处，梅影还在身边伺候着，日子确实有些无聊。
魏娘已去京城，看来那里赶得很急。她的心也飞去了京城，春暖还早，她象是已经看到了那此她记挂的人和事，归心似箭。
接下来她连燕离燕永燕府的事都问到，又慢慢扩大范围，一品花韵在京城进展如何，京城又有什么新鲜事发生，太子妃最近爱着什么装束，严华寺的高僧有没有要开讲，那个最丑的明珠郡主是不是真的怀孕了等等等等，无论哪个问题都有了答案，她低头拿着这些八卦看得津津有味。
凤子沂笑嘻嘻地问：“三妹妹的朋友很杂，兴趣也很广泛，原来出去一趟真的有好处。”
“二哥你的背景一定更复杂，原来看人真不能看表面。”她眨眨眼睛，反击过去。
她没有问他到底在外面有什么样的身份什么样的背景，他也没问她为何要知道这些乱七八糟的东西。
凤子沂总觉得她跟从前有了不同，以往跟他亲近是亲近，但通常她都是羞涩胆怯惹人怜爱的，不象现在，似胸中自有丘壑，主意拿得很定，姿态虽高贵却又无此随意自在，言辞比往常犀利，会跟他针锋相对。因为那个徐文藻吗？是他让三妹妹有一年多的时间流落在外，又让她长成如此矛盾的一个人？唯一不变的是绝世姿容，看她绝口不提那个负心人的样子，他忍不住在心中猜测，她是否真的全然忘掉了当初执意要去开州找徐文藻的是谁，还是他稚嫩别扭的三妹妹吗？
随着她在东院停留的时间越来越长，他的目光不自觉在她身上停留的时间也越来越长。那晚之后，大哥曾来找过他，郑重其事地提醒他尘晓只能是他的三妹妹。他苦笑，自然，三妹妹只能是三妹妹，尘晓只是他暗中才能叫出的名字。虽然不赞同大哥为凤氏这么卖命，可他一向对他敬重，在他的追问下，只得告诉大哥那晚送凤尘晓去见了谁。
凤尘晓将从凤子沂那里探到的消息在心里慢慢消化，看能否从只字片语中汇集到有用的信息。嗯，京城暂时无甚大事，一切风平浪静，就连那个“郡主”也很安生，没有再出郡马府一步，孕妇嘛，安胎才是首要的。一尘呆在严华寺，等等，这里居然还有张纸写了暮璟公子四字！
她掂着那张纸问：“这个怎么说，我似乎没有问过此人的事。”
“好叫三妹妹知道，我也是巴巴地给你找来这个，听大哥说，爹娘极中意此人，极是风流俊逸，说不得此人今后就是我的妹婿了。”说到最后有丝苦意，原来她已长大，终究会嫁人，不会在凤家陪他到老。
凤尘晓拧着眉头看纸上所书的内容：某年某月某日，暮起床更衣入宫，处理政事后与皇上共论朝中刚觅得的花草，后聆听一尘大师讲佛理经法，留饭宫中，午后出宫，却是驾马上了婆娑山，留下随身护卫在山下等候，自身转入山路后不知去向。一刻钟后才又出现，返回内城，他在宫中人缘极好，更御赐有住所，便再没有出来过。
哼，留宿宫中，他倒是位极人臣了。她盯着瑞兽香炉里腾起的轻烟袅袅地一点噗消散，手中却将那张纸紧紧地攥成团，凤子沂观察她的面色，看出她的不快：“三妹妹，你不高兴？”
既然好事送上门，哪有拒绝的理儿：“爹娘大哥这么关心我的终身大事，我又怎会不高兴。我更高兴的是二哥，你对我真是没话说，不过这上面写的太不全了，也没写他家住哪里，兄弟几何，可有妻妾，可曾婚配，喜欢的吃食，喜爱的颜色，甚至与谁相交，有没有相熟的青楼阿姑，文采如何，武功如何……啧啧，真是失败啊，我开始质疑二哥你的能力了。”
他还以为爹娘为她的婚事会让她有抵触情绪，她会如同以往一样强烈地反抗，待无果后再来同他诉苦，求他帮助，当他是唯一的亲人，这个世上只有他是最值得依靠的人一样。大哥一向待她最好，很是疼爱，但是颇为严厉，一向教训比柔声诱导多。所以，在她心里，他一直排在第一位，若不是当初凤家逼徐文藻退婚一事太过坚决，凤尘晓也未必会叛逆到要去远方寻找自己认为最适合的生活。而他，助她逃脱凤府跟至开州见她开心地扑到徐文藻怀里时，终是苦涩到无法再呆下去，转身离去。后来再来却发现徐文藻根本没同她在一起，天寒地冻，她一个孤女要如何生存下来？
想起这些就一阵阵后怕，他无比感激当时救了她的沈诚，亲自见了沈诚才知道，原来他也是个出色的人物，配得上他视若珍宝的女子。
手不禁轻轻抚上她垂在肩上的秀发，又马上回手：“是我的不是，居然让三妹妹失望了，呵，没关系，再给我一些时间，定不负此重托。”
她趁此开口：“那好，接下来你教我如何用那迷魂之法，你给我看的书里面写有，对这个甚为好奇。”
“只是去趟天锦，用得着这副如临大敌的样子吗，而且大哥那么护着你，看谁敢动你一下。”他有些不懂。
“二哥，你不知道，在外面很容易便受欺负的，有一次我差点被一个刁蛮的小姐掴掌，若是有一技傍身，也不会任人欺负。大哥虽好，可总有他不在的时候，哎啊，你就教教我吧。”
看来她在外面并不是事事顺心，他心疼地道：“谁敢打你，我去教训她，咱们加倍地讨回来。”
“那不行，能免则免。再怎么加倍地讨回来也是挨过打了，何必要挨那一下两下？”
“三妹妹，你……变得很不一样，也好，我来教你几招，看你悟性也不错，居然几天就能把人体大穴给记全，早知道我教你武功好了。”
“你教我也不学，我只学有用的。”她无心学那些，反正永远达不到如暮璟公子与凤子沂这等高手的境界，为何要白费功夫。连凤栖臣都有功夫在身，这世上精彩人物何其多，神秘的法门更多，别的不说，单是这迷魂之法便让她想了几天，打定了主意学会后便先拿凤子沂开刀，有些事她早就想问了。
正说话间，凤家爹娘来这东院寻她。这几年他们难踏足东院一步，如今为了凤尘晓，不得不来：“尘晓，别跟子沂一直呆在院中不出去，你不是嫌气闷吗，不如趁着年节，邀些城中闺阁小姐来家中聚会，也好热闹一下。”
“如此谢过爹娘，二哥，歇一会儿，咱们都去用饭可好？”
此话一出，凤家爹娘同凤子沂都有些尴尬，这一家子不象一家子，却又偏想做出相安无事的样子。
事毕
虽说是为着凤尘晓才要准备邀请些相熟的人家中适龄小姐来赴宴，但她最近很忙，任家中替她安排冬宴之事，只顾着领会从凤子沂那里学来的旁门左道。对，在凤子沂眼中，这些均是旁门左道，算不得正统。可是她不在乎，不知为何，她学起这些来，特别得心应手，便如栽种花草般容易，学起来亦有无限乐趣。
凤子沂的住处无比清静，她又不带丫鬟过来，所以除了凤栖臣和爹娘偶尔过来，无人来打扰他们。看凤尘晓好学的认真样，他大摇其头，好看的眼睛满是笑意：“三妹妹，大哥若知道你在学这些会杀了我。”
她才不在乎，低头看他刚讲到的一点：“二哥你又何必谦虚，我只是说防身，你教给我的莫说是防身，害死多少人也管够的。咦，慢着，这书中说花草也会害人，是否真的？我只听过民间有种夹竹桃带着毒，美丽的花也会有毒，真让人无法置信。”
这些天她便如没有见识的村姑进了皇宫，不住为自己的无知惊叹，其实暮璟公子何尝不是带着毒性的花草品种，外表美丽却有致命的本领。
“民间？三妹妹这词用的倒挺怪异。”
“啊，我说了民间吗？”她迷茫的抬头，似在努力回忆：“你定是听错了，我说世间。”
无谓在这个问题上争论，他替她解惑：“带毒性的花草有很多，只是不常见罢了，一般人更不会知道，毒这东西杀人与无形之中。不过别怕，多数有解药可解，我送你那颗便是解毒圣品，可解百毒。”
她不稀罕什么解毒圣品，还不如送她一颗天下至猛至烈的毒药，如此她也不必大费周章，只需要想个法子让那暮璟公子吃下去，那便一劳永逸。
“那天下最厉害的毒药是什么，我是说无药可解的那种。”
“在我看来当数铅华。”
她几乎以为自己出现了幻觉，凤子沂刚才说出了铅华！凤尘晓太过吃惊以至于说不出话来，他接着又道：“也不知道是不是真的，我偶然在书中看到，铅华是一种奇花，看似纯洁，可是生在花枝上的铅华花汗却是天下奇毒，无药可解，什么夹竹桃在它面前只算得上是棵草。只是我走遍天下都未曾得见过此物，虽信却不足以证实，心中也有遗憾。”
那是自然，几百年前被一尘毁得一干二净，除了在婆娑山上看到的，应该没有了，世事轮回，世人早已见不到铅华。可铅华不是圣门奇花吗，会有毒？那一尘毁去铅华若是为了这个，那一尘是正是邪？她有些不相信、想不通，自己曾养了那些铅华许久，若是有毒怎地她没事。如今自己身上还有一颗印记，宁可信其有，不可信其无，她定要找到现存的铅华试上一试。
她不由息主地抚上左肩：“那可真是神奇的花。”
凤子沂看着她若有所思，莫不会三妹妹真迷上这个了吧？她对这些晦涩难懂的兵法武器热衷研究，跟以前木偶似的千金小姐完全不同。
他少时丧母，又不明不白地在凤府过活，只有这个少女给他温暖。自某一日他被生父属下寻到，那时起便憋足了劲让自己变得更强，虽早该离开凤家回到属于自己的那片天地，但只要她一天还在凤家，他便不会离开。想到这里，他柔声问：“还记得你以前成日只呆在自己的楼舍内做针线功夫吗？”
她胸口一滞，当他试探自己是真是假，惊觉这些天是有些忘形，小心翼翼地应道：“二哥需要什么请讲，小妹便做了送二哥。”
“不，不，我不是那意思，只是想起以往时光，有些怀念罢了。”
他一副回忆往事的呆样让凤尘晓兴起一个念头，这正是拿他开刀的绝佳机会，刚学会的迷魂之法还未曾试过，就看这些是否灵光了。
心中默念口诀，看入他的眼中暗用意念，面上却柔柔一笑：“是吗二哥，我都不怎么记得了，不若讲来听听。”
“我记得你才七岁便跟个大人一样稳重了，都是跟大哥学的，我一直想拉你去玩，你明明心里想的要命，却要装得不在乎，细声细气地说不去……”说着说着，他没了声音，目光呆滞看着凤尘晓，显然已进入冥想。
她一时有些兴奋，竟然成功了，如此神奇之事也能发生。可是她该先问什么好呢？他的身世？好像与她无关。他每年离家的时间干什么去了？更与她无关。更不能问他是否对自己的妹妹心存爱意，她问不出口，所以第一次施法的宝贵时间就被她这么犹豫着浪费掉。
终于想到要问当初是如何送凤尘晓离家去寻那徐文藻，而徐文藻又为何要给千里寻来的佳人一纸休书时，凤子沂微微一叹：“三妹妹，你这样可不行，施法之际切忌自身胡思乱想，或耽搁时间过长，况且，这法门对我是不起作用的。”
竟然没有成功，她受了惊，脸色一变待要发怒，又有些了悟，对凤子沂使不通，对暮璟公子定也行不通。她低垂了头，一时间沮丧、难过等等情绪都堵在胸口，小小挫折便让她有些万念俱灰，这样不行，那样不行，到底怎样才行？她是否还有达成心愿的那天，重生是场考验，她得历练多少年才够？
凤子沂不明白她为何流露出那样悲伤的神情，看她默默地将手攥得发白，心中阵阵发紧，拉过她的手将手指掰开安抚道：“不过是跟你开个玩笑，至于这般生气？是二哥不对，以后再也不逗你了。刚才你已做得甚好，遇上高手不行，可世间又