按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
派舨蹲盼世崭ヂ抟列〗悖访芩剐〗愕纳硖遄纯鋈绾巍�
可怜的安德鲁牧师……简也觉得非常难受，她甚至不知道如何开口去告诉这痴情的绅士他的心上人已经离去的消息。
简张口结舌，脸都涨红了，安德鲁牧师焦急万分，目不转睛的盯着她，最后还是劳伦斯上校及时开口了，“勒弗罗伊小姐，舍弟别无他意，只是希望尽快见到史密斯小姐，去解释一些他们彼此间的误会。”
这下子，简觉得愈发尴尬了，但拖延显然不是办法，她只能尽量用简洁的语句，告诉两位先生一个事实——史密斯小姐确实已经走了。
安德鲁牧师颜色大变，整个身体似乎都不由自主的颤抖起来，简不敢去看他，只能盯着劳伦斯上校，上校也愣住了，于是简只好又问，“难道你们不知道令堂给家父写了信，要家父辞退史密斯小姐么？”
安德鲁牧师马上用一种难以形容的眼神看着自己的哥哥，劳伦斯上校犹豫了一下答道，“我知道的……只是……”他又顿了顿，才在自己弟弟质问的眼神下，低声补充道，“勒弗罗伊小姐，我以为你会留住史密斯小姐的。”
“史密斯小姐自己要走的，”简立刻把史密斯小姐的那些让安德鲁牧师再好好考虑一下的理由，言简意赅的复述了一遍，这下子，两兄弟又都不说话了，安德鲁牧师的脸色尤其难看。
好半天，劳伦斯上校才又开口，“勒弗罗伊小姐，史密斯小姐是否告诉你，她会去哪里？我想，我们有必要找到她。”
“她没有说，”简看了看这兄弟俩，史密斯小姐显然是不想被人找到，于是她又说道，“我也觉得两位现在没必要去找她，相反的，我认为安德鲁牧师确实应该重新做出决定了。”
“什么？”牧师显然没有反应过来。
简也不知道哪来的勇气，直接问道，“安德鲁牧师，恕我直言，你现在还是要娶史密斯小姐，和她一起过年入四百镑的生活么？”
牧师果然没有立刻回答，到是劳伦斯上校很快站起身来，欠了欠身，“勒弗罗伊小姐，谢谢你的接待，我们这就告辞了，如果你得到史密斯小姐的消息，请务必告诉我们。”
简又看了牧师一眼，他似乎想说什么，张了张嘴，最终也没说，只是支吾着告辞，就跟着他哥哥出去了。
两兄弟走到门口，劳伦斯上校又转过身来，“勒弗罗伊小姐，请你不要担心这件事情，还有史密斯小姐……既然这件事由我们家而起，我们必然要尽快解决的。”
简指望安德鲁牧师的回答，等来的却是劳伦斯上校显得有些敷衍的保证，于是只能点点头——劳伦斯上校大约是怕她自己跑出去找史密斯小姐吧，其实她还从未想过要去呢……她到是越来越敬佩自己的这位女家庭教师了，史密斯小姐说的不错，安德鲁牧师看起来还真的需要冷静一段时间，这门婚事，也大约并不像她所想象的那样一厢情愿呢。
事实证明，简对于史密斯小姐有着主观上的好感，以至于忽视了另一个重要问题，等两位劳伦斯先生走了，杰森太太来收拾客厅的时候，突然问道，“简小姐，你说史密斯小姐就这样走了，该不是因为她嫌安德鲁牧师的财产变少了吧？”
“哦，杰森太太，你怎么能这么说！”简不假思索的大声指责了杰森太太。然而，等回到自己房间，她突然想到，那两位劳伦斯先生，特别是举止失常的安德鲁牧师，会不会也是这么想的呢？
于是简终于意识到史密斯小姐的离去给自己带来的不便了，对于这样一件复杂的事情，她虽然有无数的想法，却再没有人和她一起讨论了。晚上勒弗罗伊先生回家，父女俩也只是简要说了说下午两位劳伦斯先生来访的事情。
“像史密斯小姐那样从性格到行为都十分独立的女性，确实不需要你去担心，”勒弗罗伊先生这样教育自己的女儿，“你只需要管好自己就行了”。
025 年金
好在到了第二天，威尔克斯小姐就写了封短信来关心简和史密斯小姐，简当然明白她在这种关心之后所隐匿的对于史密斯小姐这次事情的好奇，但同时她也知道，自己应该帮史密斯小姐在朋友圈子里尽可能的说些好话。一旦史密斯小姐嫁给了安德鲁牧师，简希望她能够尽快的被这些朋友们接受。
于是简给威尔克斯小姐的回信就满满的写了一张纸，第三天她收到了威尔克斯小姐的邀请，请她过去做客。
威尔克斯兄妹在伦敦的住宅离道蒂街并不太远，这几天威尔克斯先生回乡下去处理一些事情，于是简就答应威尔克斯小姐，在她家住了一晚上陪伴她。威尔克斯小姐读了简的信尚觉得不够，又要求简把事情复述了一遍，而对于简来说，她在写信的时候，其实已经仔细的考虑过什么可以说，什么不能对外透露了，因而她也不过就把那信里的内容又复述了一遍。
作为回报，威尔克斯小姐讲了许多她哥哥追求斯托克顿小姐的隐情，他们的感情突飞猛进，估计能在这个夏天解决掉婚姻大事。而在感叹完斯托克顿小姐的好运气之后，威尔克斯小姐看似不经意的透露了一个信息——她在研究赛马。简当然立刻联想到了那位爱赛马胜过一切的格兰特先生，于是客客气气的评价道，“威廉明妮，你是个聪明的姑娘，理所当然会得到幸福的婚姻。”
“哦，简，我只是对没完没了的与那些所谓的潜在结婚对象的逢场作戏受够了而已，”威尔克斯小姐显然也无意掩饰自己的意图，“我指望的不过是一场婚姻，我相信愿意娶我的男人，必然是会给我带来幸福的。”
简觉得威尔克斯小姐这番论断十分有趣，但笑过了之后，还是给出了不同观点，“威廉明妮，你不如说，你愿意嫁的男人，必然是能给你带来幸福的。”
“事实上不用考虑男人，”威尔克斯小姐突然叹气，“我都明白自己在意的是婚姻本身所带来的幸福，我可不愿意做老姑娘。”
“别这么说，威廉明妮，”简由衷的劝道，“你会找到合心合意的丈夫的。”
“简，我不像你那位女家庭教师，”威尔克斯小姐直摇头，“我不认为在婚姻方面，女性拥有主动权。”
“史密斯小姐也没做什么啊，”简随口答道。
“得了，简，也许过几年你就会意识到了，”威尔克斯小姐打量着自己精心保养的手，看起来颇为漫不经心，“我倒是觉得她做了许多有财产的小姐们没胆量做的事情，看看可怜的劳伦斯牧师吧，她让他吃了不少苦头呢。”
但简觉得安德鲁牧师是甘之如饴，第二天晚饭前她回到家，到了晚上，两位劳伦斯先生就又登门了，勒弗罗伊先生也只是下楼来和他们打了个招呼，就放心的把简留在客厅里待客。
这次是安德鲁牧师首先开口的，他先问简史密斯小姐有没有来信，简否定了之后，他又紧接着问起史密斯小姐的故乡伯克郡多特伯里村，说他准备去那里一趟。
遗憾的是，在这方面简也无法提供出更多的信息了，事实上，她知道的甚至不如安德鲁牧师多，于是牧师决定明天就出发，去拜访一下多特伯里村的牧师，也就是史密斯小姐的姐夫温特先生家，最好的结果，就是史密斯小姐也在那里。
简对安德鲁牧师的这种痴情大为感动，一边劝慰他不要太过于焦急，一边又再一次的保证如果史密斯小姐来信，她一定会第一时间通知他。
就听安德鲁牧师说道，“勒弗罗伊小姐，我记得上次你问我，是否愿意与史密斯小姐结婚去过年入四百镑的生活，现在我很希望回答你这个问题。”
“勒弗罗伊小姐，也请你如果见到史密斯小姐，就帮我转告她，如果她愿意随我去过这样的生活的话，我会比她更乐于接受同样的生活。”
牧师的这句话很拗口，简还是认真的听了，记住了，并且承诺会转告的。随后牧师就表示，他不能久留，要回家去整理行装，向简告辞了要先行离去。
简和牧师对话的时候，劳伦斯上校一直坐在一边沉默不语，因而直到牧师出去，简才想起这位上校还在屋子里。
“哦，劳伦斯上校，你还有别的事情么？”
“当然，勒弗罗伊小姐，我今晚是来邀请你，长公主的婚礼订在这个月的二十号，明天我就要住到军营去了，我记得你说过要去的……”
“我当然想去，上校，”简犹豫着，“可是史密斯小姐已经离开了……”
“这完全不影响，”上校打断了简，“威尔克斯兄妹，斯托克顿小姐，再加上你，人数刚刚好。”
“那我当然愿意前往，”简赶忙说。
“到时候我再通知你具体的安排，”上校说完这句话，似乎还是没有要告辞的意思，他低着头想了许久，才对着简露出了一丝苦笑，“勒弗罗伊小姐，安德鲁刚才的那句话，与其说是回答你的问题，到不如说是专门说给我听的。”
简沉默了，上校似乎很信任她要向她吐露某些他们兄弟之间的事情，但这不是她能够妄加评论的，因此她只是等着上校继续说下去。
“勒弗罗伊小姐，你是否愿意回答我一个问题，”劳伦斯上校非常突兀的问道，“年轻小姐们是不是都希望男性们像舍弟这样，丧失理智的迷恋她们？”
简愣了一下，她没有应对这类尖锐问题的经验，又仔细想了想，才回答道，“劳伦斯上校，安德鲁牧师是你弟弟，因而你会有这种想法，不过，我还是想替史密斯小姐说上一句话，她必然不会有折磨令弟的想法，从某种程度上说，她只是太骄傲了而已。”
“勒弗罗伊小姐，谢谢你的理解，”上校依然皱着眉，“不过我仍然对史密斯小姐这一次的行为不满，我认为她是愿意嫁给安德鲁的，那理应多替他考虑考虑。”
“上校，你是在担心安德鲁牧师么？”简觉得自己似乎领会了上校的意思，于是笑道，“那么请你放心好了，我到是觉得安德鲁牧师知道自己在做什么。”
“勒弗罗伊小姐，我必须说一句，作为他哥哥，安德鲁这一次所经受的痛苦，已经超出了我所能承受的范畴，”上校的脸上有难以掩饰的痛苦表情。
“劳伦斯上校……”简觉得自己很难理解上校的这种痛苦，或者普通的安慰对他是不起作用的，她又想了想，决定换一种说法，“请恕我冒昧，是不是在你的思维中，在发生了那样的事情之后，史密斯小姐依旧应该等在我家里，等着安德鲁牧师上门来求婚然后答应他呢？”
说话的时候简有些激动，上校显然也意识到了，随即他沉默了好一会儿，大概是以此来承认简确实说对了。
简却只得继续把话说下去，“如果史密斯小姐真的那么做了，那我恐怕，她就不再是那个安德鲁牧师所爱慕的史密斯小姐了。”
上校未置可否，大约过了几分钟，他才又摇了摇头，换了一种稍微和缓的口气，“勒弗罗伊小姐，你不用尝试去说服我，安德鲁现在还是认定了要让史密斯小姐做他的妻子，所以我唯一应该做的就是帮他实现这个愿望。”
“勒弗罗伊小姐，我也同样有一句希望转达给史密斯小姐的话，因此我现在告诉你，”上校看着简，“我给安德鲁安排了一笔四百镑的年金，现在他和史密斯小姐的婚事，我认为是没有财产上的阻碍了。”
“年金？”简很是诧异。
“确实是年金，”上校解释道，“在过去的两天里我已经办理好了有关这笔年金的一切手续，现在唯一需要的，就是安德鲁去签字确认接收这笔年金。”
“安德鲁牧师不愿意接收么？”简小心翼翼的问。
“你说的不错，勒弗罗伊小姐，”上校的脸色又沉了下来，“安德鲁坚持说史密斯小姐不是因为他的财产而答应嫁给他的。”
这事实上是简一直关心的问题——劳伦斯太太所能控制的，只是属于她自己的那部分财产，而上校作为长子，却是对更大笔的、他们父亲留下来的财产拥有支配权，兄弟俩感情那么好，上校必然不会让自己的弟弟因为财产不够而无法结婚的。
不过年金确实是很好的安排，安德鲁牧师那样的人，即便遇到了现在这样的大麻烦，大约也不会接受哥哥直接赠与的财产吧。
但显然，安德鲁牧师比简想象的还要骄傲，他甚至连年金也不愿接受……但简又仔细想了想之后，却觉得上校也没必要着急、
于是简从称赞上校说起，“劳伦斯上校，我觉得安德鲁牧师能有一个这样的好兄长，真是他的幸运。”
“但我也觉得他并非是不领你的情，或者说，其实我也觉得，你完全可以等到安德鲁牧师找到史密斯小姐，并且他们两人的婚事已经定下来之后，再让他接收这笔年金。”
上校的表情告诉简他确实在听，但过了许久，他才用一种试探性的口气问道，“勒弗罗伊小姐，你认为一旦到了那个时候，安德鲁他就会接收年金了么？”
简当然不敢确定，但上校的表情仿佛他需要一个确定的答案，这使得简又仔细想了想，才换了种说法回答对方，“放心吧，上校，我相信你也只是没有想到而已，假如安德鲁牧师已经确定自己能娶史密斯小姐为妻，他没有理由不为自己的妻子争取更好一点儿的生活。”
事实证明，这句话总算起到了效果，上校这才微微露出一点笑容，搓了搓手，“勒弗罗伊小姐，我确实希望你说的能成为事实，就我个人来说，我当然希望能多多帮帮安德鲁，但这件事情究竟会有什么样的结果，却不是我能控制的了。”
简也放松了下来，笑了笑又说道，“上校，大概是因为我和当事人并非血亲的关系吧，事实上，我确实对他们的婚事很是乐观呢，所以请相信我，等这段时间的误会慢慢消散了，他们肯定能够顺利结婚的。”
“勒弗罗伊小姐，你有个值得称赞的优点，”上校眯起了眼睛，“你是个善良的姑娘，凡事总是会往好的方面想。”
“我觉得做人就应该这样，”简连忙解释道，“没必要自己给自己带来烦恼。”
劳伦斯上校笑了笑，没有回答，简突然意识到，她刚才的话，岂不是在说上校自寻烦恼么，不过劳伦斯上校也并没有多说什么，他看了看钟，便说时间不早了，站起身来告辞。
“勒弗罗伊小姐，谢谢你今晚开导我，”临出门的时候，上校说，“和你聊天确实是让人心情舒畅的事情。”
等送走了上校，简仔细想了想，觉得自己其实没有刻意的去安慰或者是讨好上校，完全是就事论事而已。
026 拒绝
长公主的婚礼定在5月20日，在那之前的两周，简过得异常孤单。
斯特林先生没有再写信来，隔壁的两位主人也都不在家，杰森太太特地去打听了，安德鲁牧师自然是去了伯克郡多特伯里村，而劳伦斯上校，自从他住到军营里去之后，也没有新消息了。
威尔克斯小姐也很忙，她在一封短信中说，自己几乎每隔一天就要去一次赛马场，不过好在赛马并不像她想象的那样缺乏趣味，至少她又因此而添置了好几套骑马装。
于是在这英格兰全年最好的天气里，简只能闷在家里，幸亏勒弗罗伊先生也知道不应该浪费这样的好天气，才又带她出了几趟门，不过勒弗罗伊先生似乎对于公园并没有兴趣，却认定了应该从金钱方面补偿女儿，于是不是去邦德街买衣服，就是去买首饰。
借住在玛芬庄园的斯托克顿小姐没办法在5月20日当天早上赶到城里来，于是简主动提议，让她5月19日就进城，在自己家住上一晚，到20日早上，再一起去看长公主的婚礼。所有人都对这个建议很是满意，于是斯托克顿小姐5月19日上午就来到了道蒂街，并且带来了关于劳伦斯太太的第一手信息。
两位劳伦斯先生自然不可能对自己的母亲有任何负面评价，但斯托克顿小姐说起她这位远房姑母来，就不必有那么多顾忌了。据说这位太太虽然对史密斯小姐的主动离开表示了些许满意，但听说安德鲁牧师在四处寻找佳人的消息之后，她的怒火又再一次爆发了。
这不是一个好消息，于是斯托克顿小姐不免要对这对情侣的未来悲观一些，但是简却发现对方似乎并不太了解劳伦斯上校对这婚事的支持举动，因而她虽然想表示一下自己的乐观，却也小心翼翼的没透露任何口风。
后来话题转到了斯托克顿小姐本人，简之前并不十分了解她的家庭，而听了她的介绍之后，她很快确认，对于斯托克顿小姐来说，能攀上威尔克斯先生这门亲事，已经算是很不错了，而她本人看起来也正是这么想的，简甚至觉得，她似乎已经准备好了去做威尔克斯家庄园的女主人了。
由于第二天的重要活动，两位小姐晚上早早就准备睡觉了，简才把头发散开，却突然听见有人在敲家里的大门。
两位小姐都停了手，静静的听着楼下的动静，可很快，杰森太太就跑来敲她们的房门了。
“简小姐，那位年轻的斯特林先生来了，老爷问你要不要下楼去见他。”
“斯特林先生？”简大吃一惊。她知道他必然会回来观看长公主的婚礼，甚至在今天晚上之前，她都曾经想过他会不会来找她，但她确实没有想到他会在这个时候登门。
“当然要去！”简还在发愣，斯托克顿小姐已经大声代替她答应了。她跳起来，冲过去把门打开，“杰森太太，请快点儿给你家小姐弄好头发。”
杰森太太的动作确实很快，不到十分钟，简甚至还没有确定自己想不想见到斯特林先生，她就已经走到客厅的门口了，而她的父亲则正在接待斯特林先生。
勒弗罗伊先生一如既往的严肃，看到简走进来，他立刻转向自己的女儿，“简，这位先生正在请求我允许他在今天晚上和你单独谈一谈。”
简鼓起勇气看了斯特林先生一眼，他那英俊的面庞上并没有留下什么长途旅行的疲惫痕迹，相反，到是有些紧张和局促。注意到简的眼神，他似乎极力克制着自己，只是默默的鞠了一躬。
简同样一声不吭的行了屈膝礼，顺便平静了自己的心绪，这才回答勒弗罗伊先生，“爸爸，那么就让我来招待斯特林先生吧。”
勒弗罗伊先生又看了看斯特林先生，这才慢悠悠的出去了，简一直目送着父亲的背景，直到耳边传来斯特林先生的声音，“简，我是今天才回到伦敦的，又急着想见你，只能连晚上赶来。”
简并不想追究这个问题，不过她觉得自己还是乐于见到斯特林先生�