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苻坚的看法完全不同：“慕容垂在燕国才高功高，却无端遭受猜忌，残杀了他的妻子不说，连他本人也被逼得无路可走。在这种情况，他才投奔我秦国而来。此时，他想的只是逃死免祸，何曾想过为害我大秦？把这样的人杀掉，等于帮燕国慕容评作恶。不仅冤屈了投奔者，也堵塞了人才的来路，这有什么好处？
“燕国顶尖级人才慕容垂投奔过来，我热烈欢迎他，亲近他，任用他，抬高他的地位，这是抚慰慕容垂，也是抚慰天下英才，收揽天下英才，拆那心地狭隘的燕国当权者慕容评的台，这有什么不好？春秋时期吴楚争霸，吴王不就是重用了从楚国投奔过来的伍子胥，才大败楚国的吗？”
苻坚也反复想过这一点，越想越觉得自己有理，越想越信心充足。
“且待我破燕以后再设法吧！但愿天王日后醒悟，最终能除掉慕容垂，免受他的祸害。”王猛出征前夕还在想。
“我将视天下为一家，相信慕容垂他们会被我感化，最终放弃只顾鲜卑燕国的狭隘心理。”
王猛想得很现实，苻坚却构想高远。如果日后没有大变动，慕容垂未必不是苻秦国永远的治国能臣？
但在当时，王猛只有带着遗憾统兵出征。
二一 雄狮碰上鸵鸟
秦苻坚建元五年（369年）十二月，王猛率军三万抄近路包围了洛阳。
洛阳向来有“九朝古都”之称，地处黄河流域中部，和长安、开封连成一线。北依邙山，南对伊阙，西控殽渑，东部虎牢、成皋两关雄峙，号为“天下之中”，形势险要，易守难攻。“若问古今兴废事，请君只看洛阳城。”可见它在中原逐鹿中的战略地位何等重要。
早先，燕国从东晋手中夺取洛阳，对垒的东晋将领沈劲只用五百人守城，慕容恪还花了多日时间急攻，抛下许多尸体，才夺取到的。现在燕国派了他的武威王慕容筑固守洛阳。王猛要采用慕容恪的成法急攻洛阳，还是改变方法缓攻洛阳？
两法他都不用！
在秦兵包围洛阳的时候，秦兵严整的战阵、威武的军容已经吓得城内燕军丧魂失魄，除了紧闭城门，他们没有任何其它表现。
王猛看了看形势，吩咐将他写好的一封书信用强弓射入城中，那信里边说：
我大秦现已派兵堵塞了成皋（注1）盟津（注2）等处险关要隘，雄师百万将从轵关（注3）进取邺城。您守的这小小孤城无援无救，我军的攻城队伍如何您是看到了的，您认为还有守的必要吗？
几经转手，这信被慕容筑看到了，他一下子脸色发白，也不顾自己王爷脸面，对围拢来准备接受新任务的下属们说：“算了算了，没什么新任务了。把城门打开投降。”
于是，王猛不动刀枪，凭一封书信就进占了洛阳。
几乎和王猛进占洛阳同时，燕乐安王慕容臧在石门作战胜利，还俘虏了秦军的一名将领。慕容臧挥军前进，直抵荥阳。燕皇慕容暐他们本已被洛阳失守吓破了胆，听说这项消息，高兴得忘乎所以，给慕容臧颁发了嘉奖令，希望他再接再厉，乘胜前进。
但王猛没有让慕容臧扩展胜利成果，很快派梁成、邓羌两人领兵阻止了他下一步的行动。
王猛这次出兵动作神速，总共花去的时间约计两月。
表面上看，秦兵行动有胜也有负，但苻坚和王猛的这次行动用现代军事术语来说，其实只算是火力侦察，既探看敌方的防务，也检查自己准备的状态。火力侦察以后，他们又做了许多事，无论前勤兵员后勤给养都有新的调整布置。
到当年六月，一切就绪，苻坚在灞上（注4）送别王猛。
苻坚说：“景略，现在我把关东的任务都托付给你了，你要先攻破壶关（注5），平定上党（注6），趁势长驱直入，夺取邺城，造成迅雷不及掩耳的效果。我会亲自统率大军，疾如星火随后跟进。至于后勤补给，我将从水陆两路分头运输，一切都不必操心。”
王猛说：“臣凭仗陛下神威，秉承陛下既定的规划，扫荡燕地鲜卑逆胡，就如秋风扫落叶。希望不劳烦陛下大驾亲历征尘，只请尽快吩咐有关部门安置鲜卑人群，让他们迅速适应归顺大秦以后的生活。”
君臣两人觉得这是实现他们统一天下的重要一步，都非常兴奋。灞上柳色青葱，生机蓬勃，为他们的壮别助兴。
初秋七月，王猛认为盛暑已过，统领六万经过长期整训的秦兵，像一群雄狮扑向燕国。他自己指挥一支人马攻打壶关，同时调派大将杨安攻打晋阳（注4）
慕容暐听到消息，和太傅慕容评商讨对策。慕容评感觉上次桓温入侵，被慕容垂占了风头，这次不能再躲，就说：“兵来将挡，这是句老话。既然王猛入侵，那就由我来抗击好了。”
慕容暐没料到这位皇叔很利索就说出了这句话，连忙说：“叔父愿意出征，那是再好不过，那我就调集全国精锐，由叔父率领 。”
于是，燕军三十万被征调集中。
只是，这三十万人马虽说集中了，最高统帅慕容暐却并没有真正想打。那天，他召见他认为有点眼力的几个专家对面临的形势进行评估，请他们发表高见。几位专家都曾出使秦国，他们分别是散骑侍郎李凤、黄门侍郎梁琛以及中书侍郎乐嵩。
慕容暐问：“秦兵人数究竟有多少？现在我们的大军已经派出，你们看秦军到底会不会打？”
慕容暐这问题很稀奇，一个最高统帅怎么对情况如此胡涂？敌军人数你摸不清，这还不说，他们已经进入你国内，又没有申请旅游观光，不打来干什么？
三位专家的回答也很有趣。
李凤首先发言，他说：“秦国国小力弱，根本不是我们燕国王师的对手。王景略一个普通人，哪能和太傅他老人家比？请皇上放心，秦军没什么可担心的。”
李凤出使过秦国，目睹过秦国的情况，也可能见过王猛，未必如此弱智，会那么低看秦国，低看王猛。那些话，多半是他故意说的假话。
梁琛和乐嵩两人的意思一致，他们说：“打仗主要靠谋略，不在乎人数的多少。秦兵既然来了，当然是来打仗的，还有什么会不会打。我们现在应该立足在打字上，不能设想秦兵不打。”
这两人的说法和李凤不同，却是真话。
慕容暐歪着头听完了发言，没有表态。在心底，他很倾向肯定李凤，因为李凤的发言符合他对大燕国与秦国力量对比的估量——那嚣张的桓温不是败在大燕手下了，你秦国能怎样，未必就不识相罢手？对梁乐两人的发言，他很不高兴，他认为这两人是在危言耸听，可能有什么阴谋。
慕容暐他听不进真话，相信假话。在秦军进攻面前，他仿佛把头埋进沙堆的鸵鸟。
注1 成皋，今河南荥阳市西。注2 盟津，今孟津市西北。注3 轵关，即轵关陉，今河南济源西北。注4 灞上，今西安东南，是古咸阳附近军事重镇。注5壶关，今山西长治壶关县。注6 山西东南大片地区古称上党。。注4 晋阳，今太原西南晋源镇。
二二 地道战
不管你慕容暐怎么想，王猛决心已定，他进攻壶关的行动快速开展。不多久，壶关就被王猛攻取，还顺势抓住了燕国上党太守慕容越。
王猛军队纪律严明，所过郡县都望风归附。上党地区大片土地，一下子就由燕国转属了秦国。
只是，攻打晋阳的杨安却遇到了意想不到的困难。这主要由于晋阳兵多粮足，城防坚固。守将慕容庄他手中有粮，心中不慌，督促守兵顽强作战。
王猛听到消息，派将领苟长戍守壶关，自己带一支人马赶往晋阳协助杨安攻城。他知道，晋阳位置适中，能拖住秦兵，让秦兵难以继续前进。
到达晋阳，王猛立即骑马绕城巡视，他看到了攻守双方激烈争夺过的战场，看到了秦兵战士爬城时留在城墙上的斑斑血迹，看到了杨安为鼓励战士制作的“奋战x天，夺取晋阳城”标语牌，也隐约看到了燕军躲在晋阳城墙敌楼后边窥伺秦兵的情景，最后，他将目光注视一片距离晋阳城大约三箭开外的丛林，在这里停留了很长的一刻。
回到军营，王猛便从自己带来的人马中挑选一名办事谨慎的偏将仔细叮嘱了一番，将八百名身强力壮的勇士交给这偏将统领，加倍配给给养，让他们连夜行动。
接着，王猛对杨安说：“从现在起，停止对晋阳的连续猛攻。每天只分出小股部队攻城，麻痹城中燕军，大部分将士留在军营待命。”
城中的慕容庄看见秦兵攻势减弱，以为秦兵准备放弃对晋阳的攻击，打算绕道进兵，心情轻松了许多。
这状态维持了不到一旬时间，王猛突然和杨安一同召集将士，要求大家秣马厉兵，说当夜要进城杀敌。
当夜，按照王猛的安排，秦兵虽然不知道怎么可能进城，还是在晋阳城门边守候。不到四更，那城门突然大开，于是秦军一拥而入，将燕军压向城内很小一个狭区，那些人自知不是秦兵敌手，全部投降。慕容庄慌不择路外逃，但没有逃脱，两个秦兵小卒抓住了他。
原来王猛巡视晋阳以后，觉得猛攻晋阳难以奏效，就选派偏将，调拨八百名壮士，每天分成四批，轮流秘密由丛林处下手挖地道通向晋阳城内。要求不分昼夜，加紧赶工。这天，通往城内的地道筑成，抵达城内的地道里可以听到城里人行走的脚步声。偏将向王猛缴令，王猛很高兴，就命令最擅长攻城的虎牙将军张蚝率领百名精兵趁夜进入地道，待地道一开，立即冲进城中，砍开城门，迎接城外大军进城。天还没亮，晋阳被秦兵攻破。张蚝和他带领的百名精兵个个血染证衣，把守城门的燕军大部分被他们杀死，秦兵因此顺利进城。
由于挖地道和由地道攻城的战斗安排十分秘密，王猛严守这秘密，所以，夺取晋阳以后，还有人感觉神奇。
壶关失守，上党失守，晋阳也跟着失守，这当然引起燕国各界震动，但燕国人可算是经受了历练的，桓温入侵的事记忆犹新，大家感觉那其实只是虚惊，没什么不得了，许多人以为这次秦国人打过来也许同样如此。加以朝廷里不断传出消息，说太傅王爷已经带领三十万人马出征，秦军失败指日可待。这一来，除开三十万军人的家属以外，人们对和秦军作战的事毫不留意，吃喝拉撒，一切照旧。
慕容评正是在这样的气氛下领兵出发的。和别的将领希望对外作战时国内有一种战争气氛不同，他所希望的正是大家都无所谓。因为别人希望战争气氛激发爱国心从而支持用兵，他担心要是有爱国心被激发起来，就可能让很多人想起慕容垂因此就反对他，唯有大家无所谓才便于他任意操作。
慕容评在这种气氛下带兵出发了，和慕容暐一样，他其实也不想真的作战。对于王猛，他尽管当别人说那只是个贩畚箕的普通商贩，内心里对王猛却很害怕。所以他不敢将三十万大军真正调上前线去援救晋阳、上党一带的燕军，他在潞川（注1）东岸就停止进军，让三十万人驻扎下来。
他这时的最高愿望可说就是避战。他想：何必打呢，王猛？你要钱要物 ，捎个话，我给你送去，只不声张不让别人知道就成。我慕容评别的没有，家藏银子倒是有点。然后我们各自唱着凯歌回家，你怎么生活我不管，我呢，照旧潇洒当太傅。这不很好吗？
慕容评在潞川呆了几天，不见王猛派来任何传信的使者，倒是得着一个可怕消息：王猛派他手下将领毛当守晋阳，自统大军杀奔潞川而来。
慕容评气急败坏，背地里痛骂一声：“王猛，你怎么不立刻就得鸡脚疯，伸脖子断气！”
注1 潞川，今山西黎城与潞城交界的浊漳河一段 。 想看书来
二三 试探将军
王猛没有得鸡脚疯。
他认为拿下壶关、上党、晋阳虽说还算快捷，但那仅仅是前哨之战，关键的战役可能就在潞川，他已经从派出刺探军情的间谍那里得知慕容评领三十万燕军屯驻潞川了。人马进到潞川西岸，王猛命令安下了营寨，和慕容评对峙，并且立即派出勇将徐成侦察敌情。
“徐将军，您的勇敢闻名全军，想请您将东岸敌军情况做一番实地侦查，您看行吗？”清晨，王猛在军营里望着徐成说。
“没问题。”徐成回答。
“徐将军，敌军有三十万，我们除开留在壶关、上党、晋阳的守军，来到这里的实际不足五万。敌军人数是我们六倍，可我们必须打败他们，这难度不小。请务必将敌军安营扎寨情况了解清楚，以便我们早作部署。”
“知道。”
“要谨防敌方干扰您侦查。”
“嗯，不怕。”
“您看，给您三个时辰，我们中午见面，行吗？”
“行的！”徐成笑起来。他笑得很难看，因为此人虽是名将，却身不满六尺，长相奇丑。他笑，表示他认为这不过小事一桩，他根本不担心敌军干扰。
徐成带着他几个亲随走了。中午，他没有回营；下午，他还没回营；天快黑他才回营。
“你怎么违背军令到现在才回来？”王猛瞪着徐成问。
“我觉得燕军的营垒毫无特色，我也没有发现他们有人干扰我侦察，以为没必要那么急于向大人汇报，稍微散了散心就耽误了。”徐成的脸上又现出了笑容，他觉得今天的差使很轻松。
“徐成，我本可以派另外的人了解敌营，让你去侦察是希望听到一位将领的看法。在心里，你可能的确在轻视敌人，但同时你也在蔑视军规，贻误军机。军法不能容你！”王猛一对剑眉竖起来，表示对徐成的笑很反感。
“王大人请手下留情。现在敌众我寡，马上就要对敌作战，不能杀死自己的大将。”一旁的邓羌说。
“如果不杀徐成，还怎么执行军法？”王猛说。
“徐成是我郡的将领，虽说误期当斩，但我愿意和他一同作战立功赎罪。”邓羌再次求情。
“不行，不能为了私情就不执法。”王猛继续坚持。
邓羌气咻咻大步走出军营，直奔他自己的驻地，鸣鼓聚将，召集他的下属。
王猛听到鼓声，牙关紧了一下，叫过一个随从嘱咐几句，让他去见邓羌。
“将军，王大人问您为何击鼓？”
“我奉诏讨远贼，现在有近贼自相杀戮，我必须先除掉。”
“将军，徐成将军已经释放了。”
“真的么？那我得去感谢王大人。”邓羌的脸色很得意。
他又回到王猛的营帐，向王猛谢罪。
王猛拉着邓羌的手笑笑说 ：“我只是试探将军罢了。一个郡将您就能如此尽心保护，何况国家呢？从现在起，只要将军在旁，看来我就不担忧敌人了。将军请带着徐成一道去休息，告诉他以后不论遇到什么情况决不可违背军纪。”
邓羌连连点头，带着徐成走了，军营里重新恢复了平静。
这时候，送信的随从悄悄走进中军大帐对王猛说：“王大人，徐成违背军纪，的确该治罪的。您这样让邓羌将军带走，以后他们会服从命令吗？”
王猛转头问：“你看到张蚝将军了吗？”
“看到了，张将军也在邓羌将军那里。”
“你不要瞎猜，邓将军他们会一同出战的。”王猛说。
敬告读者
尊敬的各位读者先生：
拙作《乱世天王》原想写出宽厚仁慈的天王和狭隘凶残的各种豪强势力争斗的惨烈与不屈，痛悼中国历史上这位不幸坠落的灿烂明星。感谢各位关注，每天都有光顾的读者。不过从第二部分起，在下笔力不济，有很多毛病，打算修改以后再发。在此向各位致歉。
敬礼