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“当然是您；可是，市政厅副长官偶尔代行一下路政官的职务，又有什么好大惊小怪的呢？”
“正是这样，”普兰稍为松了口气，说，“您知道，我是在量路面。”
“更何况，”希科继续说，“还有那些很显要的人物看着您量呢。”
“很显要的人物？我不懂。”
“怎么！您不知道……”
“我不知道您是什么意思。”
“在阳台上待过，刚才回巴黎去的那位夫人和那位先生，您难道不知道他们是什么人吗？”
“我向您发誓。”
“啊！能把这桩珍贵的新闻讲给您听，我真是太高兴了！您想想吧，普兰先生，您在这儿干您丈量的公事，居然有德·蒙庞西埃夫人和德·梅纳维尔伯爵先生在一旁观赏。请您别动。”
“先生，”尼古拉·普兰说，还想再挣扎一下，“您说这些话的口气……”
“要是您动一动，我亲爱的普兰先生，”希科打断他的话，说，“我只好不客气了。所以，您还是安静些吧。”
普兰叹了口气。
“啊！好吧，”希科继续说，“我是想对您说，您刚才在那两位贵人的眼皮下工作，照您的说法，并没有受到他们的注意，我是想对您说，我亲爱的先生，要是您能让另一位显赫的贵人，譬如说国王，注意您，那对您是大有好处的。”
“国王？”
“国王陛下，是的，普兰先生，我可以向您担保，他对任何工作都会赞赏，对任何劳苦都会奖励。”
“啊！布里凯先生，饶了我吧。”
“我再说一遍，亲爱的普兰先生，要是您动一动，您就别想活了！您还是安静些吧，免得遭到任何不幸。”
“那您究竟要我干什么呢？看在老天爷的份上！”
“我要您得到好处，仅此而已，我不是对您说过我是您的朋友吗？”
“先生！”尼古拉·普兰绝望地喊道，“我确实不知道我什么地方冒犯了国王陛下、您或者别的什么人！”
“亲爱的普兰先生，您以后去跟这这事儿的人解释吧，这不管我的事儿。我有我的看法，这您也知道，我坚持这个看法；那就是，国王是不会许可他的市政厅副长官在他暂时代理路政官的时候听从德·梅纳维尔先生的手势和指示的；再说，谁也不知道国王会不会赞成他的市政厅副长官居然这么疏忽，没有在日报表上报上德·蒙庞西埃夫人和德·梅纳维尔先生已于昨天早晨进入他心爱的巴黎城。就这些，普兰先生，已经足够让您成为国王陛下的对头了。”
“布里凯先生，疏忽不是犯罪，国王陛下一定会明鉴的……”
“亲爱的普兰先生，我看您是想入非非了，在这件事上，我看到的可比您清楚得多。”
“您看到什么了？”
“不折不扣的一个绞刑架。”
“布里凯先生！”
“别急嘛，见鬼！还有一根新绳子，东南西北每个位置各站一个士兵，绞刑架四周围着好多巴黎人，而我认识的某个市政厅副长官就吊在绳子的一头。”
尼古拉·普兰颤抖得好厉害，连整个树篱都摇晃起来了。
“先生！”他双手合掌说。
“可是我是您的朋友，亲爱的普兰先生，”希科继续说，“看在朋友的交情上，我给您一个忠告。”
“一个忠告？”
“是的，做起来也极容易，感谢天主！您立刻，听见吗？立刻去见……”
“去见……”尼古拉惴惴不安地插嘴，“去见谁？”
“等一下，我想想，”希科说；“去见德·艾佩农先生。”
“德·艾佩农先生，国王的明友？”
“正是他，您要单独去见他。”
“德·艾佩农先生？”
“是的，您把丈量路面的事详详细细地告诉他。”
“这不是发疯吗，先生？”
“正相反，这是明智的做法，最明智的做法。”
“我不懂。”
“可是这不是一清二楚的事吗？如果由我来一五一十地揭发您怎么丈量路面，怎么收买护胸甲，您就会给吊死，而反过来，如果您自已主动地去把一切都讲清楚，您就会得到奖赏，得到荣誉……看来您还最想通！……好吧，看样子非得我亲自到卢佛宫去跑一趟不可了；不过，没说的，辛苦就辛苦一趟吧。这可都是为了您哪。”
尼古拉·普兰听见希科要立起身来、碰动树杈的声音。
“不，不，”他说；“您留在这儿吧，我去。”
“这就对啦！可您得记住，亲爱的普兰先生，别耍花招，因为明天我就会写一封短信给国王，正如您所知道的，或者正如您还不知道的，我有幸是国王亲密的朋友；那么一来，后天您上绞刑架时，就会吊得更高些。”
“我去，先生，”吓呆了的副长官说；“不过您实在做得太过分了……”
“我？”
“噢！”
“哎！亲爱的普兰先生，您好好地对我感恩戴德吧；五分钟以前您是个叛国贼，是我让您变成一个祖国的拯救者。顺便提一句，您得跑得快些，亲爱的普兰先生，因为我急于离开这儿，而我又非得等您离开以后才能那么做。德·艾佩农的府邸，别忘了。”
尼古拉·普兰立起身来，带着感到绝望的脸容，像脱弦的箭似的向圣安托万城门的方向奔去。
“啊！真险哪，”希科说，“有人从隐修院出来了。不过那不是我的小雅克。哎！哎！这个家伙，简直就像亚历山大时代那位想凿阿托斯山的建筑师①凿出来的！那可真是一条大狗来陪我这么一只可怜的小狗！”
希科一见到隐修院院长的这个密使，就连忙朝约会的地点福班圣十字教堂跑去。
他不得不走一条弯路。因此那个走直线的在速度上就占了上风，这就是说，那个巨人般的修士跨若大步沿着大蹄首先到达圣十字教堂。
再说，希科一边走着，一边还花了一点时间去观察那个人；他对这张脸以前并无印象。
说实在的，这个修士是个十足的粗人。？
他匆匆忙忙跑来找希科，甚至连他那雅各宾修士穿的长袍都没系好，从一条隙缝里可以看到肌肉发达的双腿，很不协调地穿着一条完全是世俗人穿的齐膝短裤。
他的风帽没有朝前兜得很紧，露出还未经过修院的剪子剪过的浓密的长发。
他的深陷的嘴角不时收缩着，流露出一种毫无笃信宗教意味的表情，而当他的微笑变成张口大笑时，就会露出三颗牙齿，像栅栏似的排列在城墙般的厚嘴唇后面。
两条胳膊跟希科的一样长，可是比他更粗，一副肩膀扛得动加沙①的城门，有一把很大的菜刀插在作腰带用的绳子里，这把菜刀再加上一只像盾牌似的缠在胸口上的袋子，就是这个雅各宾修院的歌利亚（：《圣经》故事中的腓力斯勇士，身材高大，头戴铜盔，身穿金甲，作战时所向无敌。后为大卫所杀。）的进攻武器和防御武器。
“嗨，”希科说，“他可真是丑得没治了，要是他就凭这副嘴脸，还不给我带点好消息来的话，我看这个家伙活着也是白搭。”
那个修士一直看着希科走过去，等他走近，就几乎像个军人那样向他行了一个礼。
“您有什么事，我的朋友？”希科问。
“您是罗贝尔·布里凯先生？”
“在下正是。”
“那么，我给您带来一封院长大人的信。”
“给我吧。”
希科接过信；信的内容如下：
“我亲爱的朋友，
分手以后，我又斟酌再三。说实语，我无法让天主托付于我的虔诚的羔羊送给这人世上贪婪的狼口。我指的是，您想必知道得很清楚，我们的小雅克·克莱芒。他不久以前刚蒙国王召见，出色地完成了您授予的使命。
代替年事尚小、亟需报效修院的雅克．我给您派去修院的一位可尊敬的好兄弟；他为人品行端方，性格温顺：我相信您一定乐于引为旅伴……”
“对，对，”希科一边对那修士看了一眼，一边暗自这么想，“你放心好了。”
“随信带上我的祝福，不能当面为您祝福使我引以为憾。再见，亲爱的朋友！”
“这一手字写得好漂亮！”希科看完信，说。“我敢打赌，这封信是司库写的；他写得一手好字。”
“这封信的确是博罗梅兄弟写的，”歌利亚回答说。
“好吧，既然如此，我的朋友，”希科笑容可掬地对身躯高大的修士说，“您就回修院去吧。”
“我？”
“对，您告诉院长大人，我改变了主意，想独自一个人去旅行了。”
“怎么！您不带我去，先生？”那修士惊讶地说，但口气中也不乏恫吓的意味。
“不带了，我的朋友，不带。”
“请问这是为什么？”
“因为我要省点钱；这年头过日子不容易，您大概食量很大吧。”
巨人露出嘴里那排栅栏。
“雅克吃得跟我一样多，”他说。
“不错，可是雅克是修士，”希科说。
“那我呢，我是什么？”
“您，我的朋友，您是个德国籍的雇佣兵，或者是个近卫骑兵，这，就咱们俩说说哪，准会得罪我受命前往的圣母院的。”
“您说德国籍雇佣兵、近卫骑兵是什么意思？”那修士回答说。“我，我是一个雅各宾派修士，难道您认不出我的长袍吗？”
“穿长袍的未必就是修土，我的朋友，”希科说；“可是，身上带刀的却必然是军人，请把这两句话转告博罗梅兄弟。”
说着，希科对巨人行了个礼；巨人像条被赶出去的狗似的，嘴里嘟嘟哝哝地埋怨着，朝修道院走回去。
至于我们的这位出远门的朋友，他听任本来该当他旅伴的那个人走远，等到看见那人消失在修道院大门里面，他才走过去藏在一丛树篱后面，脱下紧身棉袄，把我们知道的那副细软的锁子甲穿在粗布衬衫里面。
装束完毕以后，他就穿过田野，到了通往夏郎通的那条路上。
二十六 吉兹兄弟
希科动身去纳瓦拉的当天傍晚，在德·吉兹府邸的那个大厅里——在我们前面的故事里，我们已经不止一次地把我们的读者带到过那儿——我们又找到了我们曾经看见骑在卡曼日后面进巴黎的那个目光炯炯的、矮小的年轻人。我们也已经知道，这个年轻人并非别人，正是戈朗弗洛长老的美丽的女忏悔者。
这一回，她没有采取任何措施来掩饰她的身分和性别。
德·蒙庞西埃夫人穿一件很雅致的长连衫裙，领子是喇叭口形的，头发上布满了小星星般的宝石，这在当时是一种时尚，她立在窗口，正在不耐烦地等着一个迟到的人。
暮色变得浓重起来，公爵夫人很吃力地才能看清府邸的大门，那是她目不转睛地注视着的目标。
终于远处传来了一匹马的蹄声。十分钟过后，掌门官秘密地向公爵夫人通报：德·马延公爵先生到。
德·蒙庞西埃夫人立起身来，跑去迎接她哥哥；她跑得那么急，以致忘了把右脚踮起来走，平时她为了不让人觉察到她的脚有点跛，一向是有那个习惯的。
“一个人，哥哥，”她说，“只有您一个人？”
“是的，妹妹，”公爵说，一边吻过公爵夫人的手，坐了下来。
“可是亨利呢，亨利在哪儿？您知道大家都在这儿等他吗？”
“我的妹妹，亨利目前在巴黎还没什么事可做，而他在弗朗德勒和庇卡底的那些城市里却有一大堆事要办。咱们的工作是缓慢的、隐蔽的；那儿有咱们要干的，为什么要撂掉那儿的工作跑到巴黎来呢？这儿一切都已经准备好了。”
“对，可是如果你们不抓紧时间的话，准备好了的也会吹的。”
“啐！”
“啐！听不听由您，我的哥哥。可我，我要对您说，所有这些理由是不能再叫市民们感到满意的，他们要见到他们的亨利公爵，这就是他们日等夜盼、发疯似的渴望着的。”
“他们到时候会见到他的，梅纳维尔难道没有把这一切都向他们解释吗？”
“解释了；可是，您是知道的，他的话抵不上你们的有用。”
“谈要紧的事吧。萨尔赛特怎么了？”
“死了。”
“没说什么？”
“一句话也没说。”
“好。武器呢？”
“准备好了。”
“巴黎呢？”
“已经分成十六个区。”
“每个区都有我们指定的头领吗？”
“是的。”
“那就让咱们静静地等着吧，我的天老爷！这就是我要来告诉我们的好市民的话。”
“他们不会听您的。”
“啐！”
“我对您说他们是狂热的。”
“我的妹妹，您有点太喜欢把您自己的急躁加在别人的头上了。”
“您这是认真在责备我吗？”
“我可没这么想！不过我哥哥亨利说的话必须照办。而我的哥哥亨利，他绝对不要大家仓猝行事。”
“那么我们做什么呢？”公爵夫人不耐烦地说。
“什么事最紧急，妹妹？”
“要说紧急，样样都紧急。”
“照您看，先做哪件？”
“先把国王抓起来。”
“您老抱着这个主意不放；我并不说这是个坏主意，要是真能把它付诸实行的话；可是，计划和执行是两码事：您想想看，我们已经失败了多少次。”
“现在跟过去不一样了；国王身边没有能保卫他的人了。”
“是的，除了那些瑞士兵、苏格兰兵和法国卫士以外，再也没有什么人了。”
“我的哥哥，如果您愿意，我，就是此刻跟您说话的我，会让您看到他走在一条大路上，旁边只带两个仆从。”
“有人对我说过一百次了，可是我连一次都没见过。”
“您只要在巴黎待三天就能见到了。”
“又是一个主意！”
“您是想说，一个计划？”
“既然如此．就劳驾给我说说吧。”
“啊！这是个女人的主意，所叫它会叫您见笑的。”
“但愿我不会刺伤您这个聪明人的自尊心吧！谈谈这个计划。”
“您是在取笑我吗，马延？”
“不，我在听您讲呢。”
“好吧，用不了几句话，是这样……”
正在这时候，掌门官掀起了门帘。
“请问二位殿下是否接见德·梅纳维尔先生？”他问。
“我的同谋？”公爵夫人说，“让他进来。”
德·梅纳维尔先生进来，走上前去吻了德·马延公爵的手。
“有件事，阁下，”他说，“我从卢佛宫来。”
“怎么啦？”马延和公爵夫人同时喊出声来。
“他们怀疑您已经到巴黎了。”
“怎么回事？”
“我和圣日耳曼…洛克赛卢瓦教堂门口值勤的卫兵队长聊天，只见走过来两个加斯科尼人。”
“您认识他们？”
“不认识；他们从头到脚穿得一身新。‘他妈的！’一个说，‘你这件紧身短袄可真不赖，不过要有个什么事儿，它可没有你昨天的那件护胸甲顶用喽。’‘得了！得了！德·马延先生的剑哪怕再硬，’另一个说，‘我敢打赌，我的缎面短袄不会比护胸甲让他多刺破一点儿。’随后这个加斯科尼人就大吹其法螺。由此可见，他们知道您来了。”
“这两个加斯科尼人是谁手下的？”
“我一点儿也不知道。”
“他们后来就走了？”
“啊！还没有，他们大叫大嚷；听得见提到殿下的名字；有几个过路人停了下来，问是不是您真的到了。他俩正要回答这个问题，冷不防有个人走到那个加斯科尼人身边，拍拍他的肩膀。如果我没有弄错的话，阁下，这个人是卢瓦涅克。”
“后来呢？”公爵夫人问。
“这个人低声地说了几句话，加斯科尼人一味地点头，以后就跟着这个人走了。”
“结果……”
“结果我就不知下文了；不过，暂时您得防备一下。”
“您没跟在他们后面吗？”
“跟了，不过是远远地跟着；我怕给人认出我是殿下的侍从。他们朝卢佛宫那边走去，到家具馆背后就不见了。可是他们走了以后，一路上都有人在重复地说着：‘马延！马延！’”
“我有个十分简单的办法来对付，”公爵说。
“什么办法？”他的妹妹问。
“今晚就去见国王。”
“见国王？”
“正是；我到巴黎来了，给他带来了庇卡底的他那些可爱城池的消息，还有什么好说的呢。”
“这是个好办法，”梅纳维尔说。
“这太轻率了，”公爵夫人说。
“这是必需的，我的妹妹，如果他们真的已经怀疑我到了巴黎。再说，我的哥哥亨利也曾经有这个想法，要我一到巴黎就马上去卢佛宫，向国王表示我们全家的敬意。一旦这个职责尽到了，我就自由了，我想接见谁就可以接见谁。”
“譬如说委员会的成员；他们在等您。”
“等我从卢佛宫回来，我在圣德尼的府邸接见他们。所以，梅纳维尔，叫人把我的马牵回来，别给它擦身子。您跟我一起去卢佛宫。您，我的妹妹，请等着我们。”
“在这儿，哥哥？”
“不，在圣德尼的府邸，我的车马扈从都已经留在那儿，别人会以为我也睡在那儿。两个钟头以后我们就到。”？
二十七 在卢佛宫
也是在这一天，国王为了一些极其重要的事走出书房，叫人喊德·艾佩农先生来。
这时大概是正午。
公爵急忙奉命来见国王。
他看见国王站在候见厅里，仔细端详着一个雅各宾派修士，锐利的目光看得那个修士红了脸，垂下眼睑。
国王把德·艾佩农引到旁边。
“公爵，”国王说，一边示意他看那个年轻人，“你来瞧瞧这个修士挺特别的脸。”
“有什么地方让陛下感到特别？”德·艾佩农说；“我可觉得这张脸再平常不过了。”
“真的吗？”
国王陷入沉思。
“你叫什么名字？”他问那个修士。
“雅克兄弟，陛下。”
“没有别的名字了吗？”
“我的姓是克莱芒。”
“雅克·克莱芒兄弟？”国王重复一遍。
“陛下难道觉得这个名字里面也有什么特别的地方？”公爵笑着说。
国王没有回答。
“你办事办得很好，”他对修士说，一边始终注视着他。
“办的什么事，陛下”公爵用一种很放肆的口吻问，这种遭人非难的口吻，是由于天天见面，熟不拘礼造成的。
“没什么，”亨利说，“那是我和一个你已经不再认识了的人之间的一桩小小的秘密。”
“陛下，”德·艾佩农说，“�