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9榴弹枪使尽全身力气想站立起来，但最后还是慢慢的倒下了。三排开始拉网式的对周边进行火力搜索，他们在另一片草丛中又抓到了一个被打伤的越军女俘虏。她拿着的B40火箭筒可能是没打出来，翻译怎么问也不肯开口。
根据黑子的说法，那个女俘虏“是个非常沉着的越军中尉，像磐石一样地站在倒塌的房屋前，四周都是想杀她的人。但我们连指头都没动一下，面无表情。那是我见过的最冷静的人。”
九班的战士只好用绳子把她吊在树上，但她仍然仰着头缄口不言。副连长谭光宗走了过来，他解开了她身上的绳子。这名越军女俘虏的右腿被一颗子弹擦伤了，卫生员刚用白纱布包扎好她的较轻的伤口，她就想一跃而起，去抓她的B40火箭筒。
突然间，谭光宗什么话也没有说，取下随身携带的AK47冲锋枪，就向她开了火。九班的战士和卫生员都惊呆了。谭光宗转身就走。
看着倒在血泊里的女俘虏，许多战士都认为她是个英雄，便把她就地埋了起来。黑子斜挎着枪站在土堆前，良久不语。作为军人，他只能叹息一声。
又有几个人跑过来说，“我们干脆把房子也烧了。”于是，大火发出劈啪声、爆裂声、嘎嘎声、嘶鸣声在高处回荡，整个村子都在燃烧，随着一阵阵冒起的黑烟，化成灰烬。
127师的车队己缓缓开了过来，三排继续沿着4号公路两侧搜剿。他们向南走了一两公里，来到一片被水淹没的洼地。那里有越军炮兵的一个连，总共有四门由工事与伪装网隐蔽起来的130mm榴弹炮。大炮附近看不到炮兵，但一接近大炮，大群的苍蝇哄的一下乱飞，臭气扑鼻而来。七、八具越军的尸体横七竖八地躺在地上，一张张扭曲的面孔上，结满了乱殃殃地涌动着的绿色的蛆虫。青绿色的军装包裹着正在腐烂、分解、消滆的发涨的尸体。有2具尸体是倒在土坎上，他们的眼睛、耳朵、鼻子还有嘴巴里都装满了已经干了的、褪色的血迹，身上没有明显的伤痕。其中有一个嘴巴还痛苦地大张着，临死前的尖叫突然停止。你能听见他们的惨叫吗？
黑子相信这九个人分别死于不同的时间。最后死去的那个人陪着七个战友已经发胀的尸体，在阵地上待了几天，甚至是很多天，等待着死亡降临。他不明白他们为什么不把前面七个人的尸体埋掉，或至少将这七具尸体搬到土坎上去。或许这七具尸体可以给他们带来些许安慰，带来一种冰冷的慰藉—它们可以如此亲切地帮助他认识到自己的结局。
离开越军炮兵阵地*百米之后，三排到达一条穿越树林的森林公路。大部分人停下来，但有一些人从另一边探进树林几米，以确保没有越军躲藏在树林里。黑子和七班的几名战士正站在路上。
在他左面远处，路对面的树林里，听见剧烈的枪炮声，一片火光闪闪，烟雾腾腾。连长肖保国通过步话机告诉谭光宗，在班英水库大坝南侧的一座无名高地上，387团3营9连遭到越军伏击。谭光宗要带领三排向北穿越树林，一路扫清障碍，向高平以南40公里的班英无名高地的敌人发起攻击。
在班英水库大坝南侧有一条很深的山肩地带，一直延伸到无名高地附近。谭光宗发现若是三排直接冲向山肩，那么越接近无名高地，就可以从侧后包抄以嵌形攻势打击敌人。他把整个三排排成一列纵队，这样穿越森林虽然很危险，但速度很快。
越军潜伏在山肩上的警戒组发现三排后，立即向他们开火，三排暴露在高射机枪的火力射击圈里，吊桥和小溪又阻碍了他们的前进。重机枪手曾春荣和副射手左兵架起一挺重机枪予以回击。他们每扫射一轮，就有八或十人趁机冲过小溪。
小溪很窄，多数人都能跳过去。但是炮班的陈秀颖扛着一个装有六发迫击炮弹的大火药包，跌到了河里，浑身湿透。
到11点27分，三排已穿过树林，偎依在山肩下面。在他们身后又传来几声爆炸声，紧接着就是一阵密集的枪声。黑子向左望去，85mm炮将被压在半山腰的九连炸得七零八落。“人都在空中飞，”黑子回忆着，在影片《南征北战》中，我看到过军队过草地时，遭到树林边大炮的轰炸，人被炸飞到空中。那些场景我看着很真实。”
谭光宗集合全排人员开会，下达命令。他概述了将夺取班英水库大坝南侧的那个呈浑圆状，高差不到100米的无名高地的进攻计划。无名高地东南长约1﹒5公里；东边有法石岭，从东北到西北有台岭、枯树岭；西边是班英水库大坝（离无名高地约200—300M）；南边是风洞村（距离离无名高地200M），利于隐蔽部队。
无名高地是不相连的猫耳石山，宽70M，长130M，东边和西边坡度陡如直立，南边和北边坡度较缓。从南腰上西北面坡陡如直立，形成两层，难于进攻（需要绕向东南）。无名高地包括两个高点，通过一个马鞍连接在一起，敌人占领A6b，稍微高一点，我方占领A6a。植被已经被双方的炮火打得光秃秃的了。
七班迂回到法石岭的吊桥前，夺取吊桥，断敌退路；八班从左侧沿山坡搜索前进，占领台岭，阻击敌人从东北方向的反击；九班用以交替掩护的方式快速通过水坝，然后顺着大路绕过两个种满茶树的枯树岭，从右翼切断敌人警戒后，占领无名高地，为9连提供支援。
迫击炮手随时准备向越军战术据点开炮；机枪手要建立起支援火力；大家一定要注意利用地形掩护前进。
散会后，大家检查了一下各自的武器装备，又开始在光天化日的森林里发起进攻。
黑子前面的地形也很险峻。要到达吊桥需要经过临河峭壁上凿出的一条小路，越军居高临下，沿河两岸的岩洞和峭壁为守桥的狙击手和机枪手提供了很好的位置，也为越军坦克提供了很好的隐蔽。桥头的开阔地既可以埋设防步兵地雷，又可以构筑防御工事，架设机枪预先锁定射击标尺，只要有动静无需瞄准伸手扣动扳机就能用火力封锁桥头。
黑子听到七班夺取吊桥这一战斗任务命令后很是不快。他更愿意等到天黑时再发起进攻。但是387团团长阮恒秀想要行动，营长赵鸿翎想要行动，连长肖保国想要行动，副连长兼三排排长谭光宗想要行动，所以三排的七班、八班和九班必须服从命令。
在三排其他各班开始出动时，黑子和班长胡志清率领七班也出发了。一条小路横躺在向吊桥倾斜的矮草丛生的斜坡上，路两侧长满了杂草，笔直而迟缓地向上延伸，刚刚稍向右拐，路便从视野中消失了。他们从沿河左侧的小路搜索前进。配属的82mm无座力炮距黑子大约有四、五米距离。接下去的一段时间里他们走走停停，暂时没有遇到敌情。
吊桥看上去十分完好，下面的那条河流约有60来米宽。这是往北行进必须经过的一个要点。如果是在平时正常情况下，黑子会考虑泅渡过河，这样可能更安全些，但是饥饿和寒冷的现状使他们不得不冒险利用桥梁越过河流。那是一座用竹板、铁丝绑扎的钢索吊桥，连引桥部分约有120米长（宽米，距离河面3…4米）。只要他们踏上吊桥，就会惊动守桥的越军，尤其是在敌情不明的情况之下。
七班用交替掩护方式通过吊桥。黑子和战士李时金走在最前面的位置，他决定先去侦察一番桥头的情况。一踏上吊桥那桥面就不停的晃动，稍不注意就有摔倒的可能，他们举着枪左右晃着几乎是小跑过桥。
他们一下桥，对面约一米多远的草丛中突然跃起六名越军，并将李时金俘虏。黑子让他们面对面排好队，并告诫他们如果自己和李时金被杀，那些越南人也休想活。他边说边用冲锋枪指着他们，以示强调。
这时，一发B40火箭弹从吊桥的另一侧飞了过来。击中了近在咫尺的一个越军，血肉横飞，身体的碎片溅落在不远处一颗树枝上，整个上半身被炸得稀烂。李时金就站在那个越军身边，他被火箭弹强烈的汽流震倒在地上。其他越军见状，心中大骇，一个个趴在原地，不敢动弹。
有一个越军却不慌不忙地从腰带上拨出一把匕首，一只手把李时金摁在地上，一只手拿匕首去割他的脖子。李时金喉咙里发出咕噜咕噜的声音，然后又惨叫了几声。
看着敌人惊慌失措的样子，黑子十分惊讶，这个结局完全出乎意料之外。他甩甩头，稳住心神，把枪口对准那个割开李时金喉咙的敌人，轻轻叩动了扳机，子弹砰的一声呼啸而出，那人挣扎了片刻，倒地身亡。
由于班长胡志清带领七班其他八名战友及时冲过了吊桥，他们手持轻机枪、步枪、冲锋枪一齐扫射，又将其余越军一一击毙。
直到弯腰把李时金放在地上，黑子才意识到，自己的右手已经没有感觉了。一颗子弹刚好打在他手中的枪托上，把枪从手里击落。先前他只是不顾一切地抓起李时金，拼命地往树林里拖，慌乱中也就没有注意到，现在把李时金放下，他才发觉右手麻不听使唤，为这种危急情况又添了一份不祥。
李时金的喉咙没有切到动脉，也没切断喉管，却切断了食管。卫生员蹲在他旁边，给他的伤口裹上一条绷带。他虽然说不出话来，可情绪却非常激动。他想趴到吊桥南侧峭壁下面的一个刚挖好的单兵掩体内。幸亏由于失血引起的一阵轻微眩晕强迫他摔倒在地并且安静下来。黑子走过来，低头望着李时金的脸，他突然睁开眼睛。“小李，你感觉怎么样？”李时金伸出一只手指向了自己的脚。黑子往脚下一看，还以为他的脚也受了伤呢，原来是自己的脚踩着他的脚了。他向后跳了起来。
到中午两点时，除了几具越军士兵的尸体，周围空无一人。
班长胡志清把缴获的越军武器分发给几个战士。越南人的轻武器装备虽然很杂，但要比中国军队的先进。这些武器有56式半自动步枪、苏式AK47冲锋枪、AKM自动步枪，还有M79榴弹枪和B41火箭筒。
七班开始在吊桥桥头两侧建立防御阵地。士兵们咀嚼着压缩饼干，补充体力；相互闲聊，以此来缓解紧张气氛。
在防御阵地的另一边，死亡马上变得到处都是。八班已占领了台岭，但猫耳石山的台岭不是最终目标，他们还要冲过台岭与无名高地之间的一个马鞍部，从侧翼攻击将九连压在半山腰的敌人；九班在炮火的掩护下，顺利通过了水坝，到达枯树岭后，他们从右翼切断了敌人的退路，并迅速接近无名高地制高点，开始以火力钳制山顶上修筑掩体的敌人，使他们无法在山头上立足。没有掩体支撑这些越南人就很难形成防御阵地。
黑子看见六名越军刚刚倒下去的那片杂草丛，鲜血顺着草尖一滴一滴地往下掉。有一个被火箭弹烧焦的男人，两只手臂都已经不翼而飞，只剩下半个头颅。也许他在临死的那一刻还在梦想着自己可以回到河内，与家人聚在一起快乐地喝着像酱油一样颜色的金鸡鸟酒；那个倒在羊蹄甲树干下面年龄稍大一点的男人，黑子虽然分辨不出他的头衔，可能猜测出他是这个部队的指挥官。也许在子弹击中之前，他对自己的手下说：别开枪，我们要抓活的。另外几个全都面朝下趴着，好像死前想要拼命地跑开，躲过子弹的索命—好像使劲猛跑就可以获救。尸体的背部被打成了马蜂窝，血渍开始凝固，下半身埋在绿悠悠的条纹状的杂草里。
下午三点，吊桥附近已听不到枪炮声，四周一片寂静。天空蔚蓝，睛朗得一尘不染，远处峰峦叠嶂，山间流动着透明的薄云。左右的草丛和山岗都是绿色，南洋杉呈褐黄色、千年桐呈光灿灿的黄色，羊蹄甲粉红色的苞蕾在随风摇曳。风把羊蹄甲的花辬一片一片地吹落到尸体上，堆起了像薄纱一样的挽带。
黑子突然产生了幻觉，他不知道那些死人的下半身是否还能动弹，他们被埋在幻境里，是不是并没意识到暴露在地面上的死亡。但在幻觉里他却感觉到自己又变回一个大男孩，戴着那时戴过的眼镜。在一个地方寻求着未知的答案。那个地方有时似乎像高平一条条的小巷，有时又像他曾经就读的小学校。他好像是在找五年级时丢失在操场上的粗斜纹夹克衫，或是在寻找一家糖果店。穿着红色紧身衣服的女人们走过村里的小巷，有时他企图和她们一起上床。虽然下面已经*，但那紧身衣服挡住了他。在幻觉里，所有的人都不说话；狗在巷子里瞎逛；滚铁环、红领巾或持红缨枪的红小兵飘浮在巷子上方，在吸烟或是张帖大字报。他没找到要找的东西，最后，他拐出街角，走出了小巷。
“这种幻觉使我觉得自己像是走进了海市蜃楼，死去的越南士兵就是我的同伴。可如此多的死亡的存在提醒着我，告诉我自己还活着。不管在北方有什么在等待着我，我都还活着。我明白我可能不会再这样生气勃勃。我能看见一切，却又什么都看不清—和死人在一起的这一刻让我不枉此生，让我那总是不确定的未来，从此有了价值。”黑子在日记这样写道。
梦想参军并不是一件很酷的事，他将这个欲望压抑在自己的心中，将自己大部分的生活封闭起来，没有和任何人分享。“因为那些家庭成份好，更聪明、更成熟，穿得更好的孩子会取笑我。”黑子回忆说，“他们都是些比我更受老师宠爱的学生，学习成绩也比我好，而且都是学校的红卫兵、红小兵和少先队员，是毛泽东和张铁生的热爱者。他们当中所有的人—他们当中的任何一个群体，都跟我无缘。”
黑子很想过去看看那个被他击毙的越军枪眼打在什么地方，尽管这个念头很愚蠢，但他想这样做。他想问那些死人，问他们叫什么名字，并告诉他们这一切很快就会结束。他们肯定也有问题要问他，但生与死之间的差距是巨大的，无法逾越。他可以弯下腰，闭上双眼，尝试着加入到这些人牢固的死亡圆圈里。但他还不可以成为他们当中的一员。他不能闭上眼睛。
战士董水也特别讨厌那具尸体，他说那死人脸上的表情和那种嘲讽的手势显得很傲慢。还说那人活该去死，既然他已经死了，他的尸体就活该*。他走到那具尸体跟前，用56式半自动步枪的枪刺将尸体翻来翻去寻找子弹命中的枪眼，最后在尸体下巴喉咙处才算找到。他用他挖战壕的小钢铲去戳那死人的手，把步枪上的刺刀插进死人的躯干。又从死者的胸部搜到护身符，里面还有死者个人的档案，有他妻子的照片。原来这名越军是 1956年出生，过去曾经服过役，这次他是第二次入伍。
黑子吃惊地望着董水，简直不敢相信自己的眼睛。他无法罝信这样一个苍白文弱的小伙子，怎么会如此暴力、嗜血和冷酷。“他已经死了，对你构不成任何危险，”黑子搜肠刮肚地想着适合表达的词句，只恨自己说得太慢，“你这样在一个死人的尸体上花力气又有什么意义？”
“去你妈的！”董水勃然大怒，脸色一下变得煞白，黑得发紫的眼睛里面，喷射出愤怒的目光。“对你来说，四条人命也许已经够了。你并没有亲人在越南人统治下受压迫的经历。你也没有眼睁睁地看着自己的女儿被越南人抓去*，死后连皮也剥了下来。那烧毁的房屋和一生省吃省用积攒下来的财富一夜间被公然没收，当然也与你无关。你是知识分子。你可以大谈特谈你们那一套仁慈，可我不行。”他扯着嗓子尖声喊叫，拳头不停地在黑子眼前挥动。“我不是什么狗屁知识分子，不管什么仁慈不仁慈。这些越南人的尸体就活该*。你如果胆小不敢看就背过身子去，这样也好保住你那点儿干净的知识分子良心……”
黑子命令他离那尸体远点儿。可他没有照着做。他已经被那具尸体给弄疯了。黑子明白是什么让他如此亵渎一名死去的军人—董水世伯作为上一代移民越南的侨胞，一家四口，都在去年越南当局排华时遇害。由此而来的仇恨、恐惧、愤怒、懦弱、愚蠢、无知，还有数月来的训练和部署，长期的孤独、无聊、疲劳，射在虚假的、固定的靶子上的子弹，一夜又一夜的站岗，最后的松懈，轻松而得的飘浮于战争表面的胜利—所有这些都令人十分沮丧，都是在他们在这场战争中、这次冲突中让人几乎无法忍受的事物。
在董水开始把那具尸体剁烂成肉泥之前，黑子埋葬了那具尸体。他用自己挖战壕的小钢铲铲起泥土，盖在死尸身上。他先埋好他的双脚，然后在他身上堆了一个60公分高一点的土丘，最后他掩盖好了他那张面目全非的脸。他的脸已不再是一张脸，身体也不再是一具尸体，而是一座缅怀一个巨大伤亡的纪念碑。
董水发现黑子把尸体给埋了。又骂他是个懦夫、一个婊子。黑子告诉他埋掉尸体，对大家都有好处，特别是对他有利，“终有一天你会感激我阻止了你的龌龊行为。”他当时就这么告诉董水。
七班本应该在下午五点钟撤退吊桥，可连队根本就没有人来通知他们。这使大家感到费解。正躺在地上的李时金对黑子说：“副班长，我可不喜欢这样。我从没有错过来接我的车子，连长不会允许这样的事发生。他一定会跑出来，用他的肩膀把我们扛回去。”
“也许他们还没有结束战斗。”
“就算是这样，那也应该明确告诉我们什么时候可以撤退，要知道我们只有一个班在这里。”
“快到了，把枪上好膛，准备战斗。咱们倒要看看到底是他妈怎么一回事。”
就在他们确认三排其他两个班已经全部以身殉国时，突然听到附近有马达的发动声传来，一个坦克连出现在吊桥南侧的小树林里。他们趴在掩体里，体型庞大的坦克沿着小路慢慢朝吊桥逼近，长长的炮筒气势汹汹地对着前方。
他们不知道那些坦克是越南人的还是129师坦克团的。因为在清剿行动开始之前，连长并没有交待会有坦克部队参与这次行动。
“该来的终于来了。”黑子一动不动地趴在地上，越过掩体细心观察敌人的动向。
坦克似乎被什么东西卡住了，履带陷入烂泥里怎么也出不来，顶