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我喜出望外，意欲告上一状。大哥老子反应更敏一筹，笑脸早早迎上，和气道：“官爷辛苦，回官爷，烟花三月景色好，我兄弟几人结伴下扬州，正商量着要搭这车进城。”
官兵面朝车夫放问，车夫连连点头称是。我狗得人势，威风嚷开。不幸该人势偏不许狗得，反来嚷狗。我唬得一愣，向他解释这起子是劫道之人。私下拉了拉少妇，暗示她出口相助。少妇安抚我一个眼神，开了贵口，道：“官爷，这几位兄弟确是搭车进城的。只是我这弟弟不喜生人，宁多花银两买份清净，这便起了争执。”不仅话说得大度，且说得我也不得不大度。我不得已大度无言，比车夫方才还痛心，宽慰自己她许是有——不，定是有难言之隐，不得已才如此这般。
为首的官兵再次向车夫确认一次，拉后面那官兵到旁边嘀咕，回头一招手，爽快放行。几人蜂拥而上。车夫重新坐稳江山，熟络地冲官兵拱手道别，两排黄牙大恩大德没吾不忘。
车驶起来，众老子向大哥老子抒发感想，表示方才他的表现实在有失豪迈，按理说，当时应该跟俩官兵拼了，然后畏罪潜逃才是。大哥老子呵斥说一群猪脑，没见人家都带着刀呢。几位老子继而将矛头转向我，拳头暗示目光威慑。美人当前，正是一显身手的佳境，我心情之迫切比对方有过之无不及。孰料只这三言两语的工夫，车子又停下。一时七脸迷茫。少妇回眼看我，下面手莫名贴到了我手背上。好一只柔滑的兰花手，顿时我浑身一酥，感到了她传达来的惊慌与楚楚无助，本能地铁了怜香惜玉的决心，我想：赴汤蹈火，万死不辞。
两位官兵不知为何重新回到我们的视野。为首的一股秉公势头压来，喝问：“老汉，这车中载了几人行路？”
车夫回头数一数；不明道：“回官爷，不还是方才的八人么。”
官兵厉声道：“什么方才圆才，现在是查办此车超载！朝廷有明文规定，为防安全事故，马车最多不得载人超过六人，你这车中载了八人，分明是无视朝廷的严重行为！”
车夫一听自己无视朝廷，登时吓住了——是真的吓住了，大气不出小屁不放。官兵等半天不见他求饶，只好当他已求过，续道：“既如此，正道是无知者无罪，本官也就不再追究。你便交上二十两银子，长长记性，本官且饶你这次，下不为例。”
车夫终于惊声失口：“二十两！？我亲官爷哎，小的哪有那么多银子。莫说现在，便再拉上十趟也实是拿不出。小的挣些苦力钱，养家糊口尚且不足……”
亲官爷一股秉公之气再次压来，打断道，甭费言语，不肯认罚都带回衙门！我们一听都慌了。大哥老子抢忙道：“我亲官爷爷哎，您明察秋毫，大人大量，将军额前跑马，宰相肚里撑船……这事可一点不关我们事。我们刚才就是向他问个路，谁知他不肯说，非让坐他车带我们去，还说便宜拉我们。我们一时糊涂，为省俩小钱犯了错误，可这都是这老头诱导的，我现在知道错了，我以后一定洗心革面，重重新新做事，重重新新做人，再也不贪小便宜……”
其余老子们闻言也纷纷表示认识到了错误，并下了改正的决心。亲官爷爷对此没有兴趣，下了最后通牒，表示另有公务在身，没时间跟我等磨嘴皮子。似乎是给我们别轻举妄动的启示，两人手攥住了腰间的刀柄。我们更为恐慌。
恐慌中，蓦地一缓如滴水似的声音道：“弟弟，你这便给了他们，息事宁人，趁天色尚佳赶路要紧。”言语之人是那少妇，言语的对象显然是我。此言与她前言有异曲同工之妙，不仅话说得大方，且说得我也不得不大方。我二度中招，一时愕然。少妇眼神透出失落，近前咬耳道：“还是我的好弟弟呢，对姐姐都这般抠门。好了，只算你先替我垫上，到了城中，加倍奉还。”
我不容再辨，掏腰包，讨价道：“打个折吧大哥，二钱？”
官兵道：“这是打折？你这打劫呢！二两。”
我忙应好，取二两交于官兵，欲赶那干人等下去，居后面官兵突然道：“且慢——”目向少妇，续道：“大哥，我瞧这二人怎地这般眼熟？”
为首官兵皱起眉头，朝我等怔似的一望，遽然指着前者胸口道：“图，通缉那图！”
后面官兵也一副恍然，慌忙自怀中掏索出一卷纸。我本能地朝少妇看去。那时快，少妇手腕一抬一抖——这抬的工夫，我看清她指间捏出两枚银针。我想，完了，俩官兵一死，我也难逃干系，起码被算个同伙——想的工夫，她手腕已抖了出去，我心里就此一凉，完了完了。
这念头尚起，拉车那骡子放声疾嘶，发疯地奔逃起来。两官兵躲闪不及，被刮倒一旁。少妇适时一声厉喝，车夫被叫回吓跑的神，赶紧使鞭子抽。抽得是疾风骤雨，闪电流星，恨不能分身右边一个。车内我们一干男人纷纷缓转，眼神相顾交流着侥幸与惊慌。如此奔了温碗酒的工夫，前面望见关卡。鼠脸老子探头往回望了望，报告没有追来。少妇方许大家舒口气，吩咐车夫慢下来过。这期间，包括我在内的车内一干男人，拍给少妇的马屁足已排出一领粮队，可谓你方拍罢我登场。好在关卡是顺顺溜溜过了去。过后我一直纳闷，方才忘了不得超载这理由赶众老子下车，官兵居然也无反应，难不成也忘了？这可让我白捡二两，与方才所损二两扯平。
（1）第一章（5）
进了城，小姑娘叫累，少妇吩咐停下，看看街边有客栈否。鼠脸老子方将头探出去便回头说有一惘栈。我们听了都挺惘的。鼠脸老子解释说，就是客栈名儿。少妇吩咐下车。大家又颠又挤的折腾这许多时，闻言大喜，蜂拥而下。我付了车钱，交代明日南城门等着，回头朝客栈望一眼，想起问：“要住这么显眼的地方？”
少妇道：“灯盏再亮，脚底下黑。将客栈开到这儿的，与官府岂能没交情。”
老子们纷纷附和说言之精彩，乃神来之语。大哥老子更是引经据典都弃之，直接击掌称叹：“啧啧啧，姐姐，精辟哇！”妒得我恨不能当街五体投地，以将其比下去。
门口伙计机灵地跑来招呼，我们跟着他热情的笑脸进了去。老板娘老梅吐新枝，开了二春，浓妆艳抹，一言一行均展现着她理解中的徐娘风韵，认真得惹人切齿又不忍臧否。我待她少女般娇嗲地寒暄完毕，问有便宜的房间没有。不待老板娘回话，那小姑娘嚷说只住上房。老板娘笑咯咯道，好，好，都有。
我劝道，就住一夜，将就下不行么。小姑娘鼻里哼出两道气道：“不行就不行，本小姐都累一天了！你这人当真抠门，我不管，我就要住。”
我去看少妇，她人不在这似的，连眼神也微茫茫，毫无插口意思。几位老子皆挺身而出为小姑娘言语，表示看不惯我如此小气，连对如此可人的小妹妹都如此小气。我心想这什么狗舔屎的事儿，大家素不相识，我花着钱还不讨好。到底是要了间上房，随即众老子竟也不见外一律要上房，当真拿自个当我老子了。我尚未拿他几位当自个老子，点了五通铺位，叫他们爱住不住。几人作势欲打。老板娘慌忙圆场，吆喝来几名伙计招呼看房。到底是大店，伙计都个个一条打手身板，我等帐便未算起来。
各自进房。安顿妥后，少妇突然来我房中，进来忙吩咐关门。待我将门关好，她掏出一封信递我，道：“请照上面地址送去，便说要找一个远地方的老头。见了人之后将信交于他，他看过自会给你银两。我相信公子为人正直，定能将我姊妹救命钱带回来。另外请你放心，我许诺欠你的双倍奉还，届时决不食言。”
我瞟了眼信上地址。少妇不待我询问，将路线详细道来。我高兴能受此托付，郑重打了包票，揣信离去。一路风驰，胸中侠气豪涌。江湖果然精彩，出门便做了护花使者，虽见得对方似乎身为逃犯，但如此美貌面善的女子，定是遭了贼人陷害。待明日看她去向，韶州之行可暂且放下，她既信得过我，我便不可失了义字……
进入深巷，两旁户门紧闭，透出微弱灯火。糙墙之上，行我孑然孤影。四下寂静中偶游出小孩哭闹声，妇人的家长里短，撞散在风中，似不愿外露了自家日子，瞬息也隐入黑暗。我焦虑地摸寻着，眼睛看门牌看得直想关门大吉。不幸的是居然迷路了，如果我没记错的话，至少有两块门牌我已看了两次。这下彻底泄了气，悔不该太计较，或许少妇便不致急着让我来，如今找也找不到，回也回不去，难保人家不以为我卷她钱财逃了，这人做得，真叫一个衰。我寻了处避风的角落，索性靠墙歇下来，寻思一切且等天亮再说。浑浑欲入盹，一声音冒出来道：“臊，不玩了。你说你这人，早发现我跟踪干脆揭发，何必如此折腾，害我瞎兜几个圈子不说，这会儿又在这儿耗上了。”
我定睛一看，却是鼠脸老子，诧异不轻：“你跟我做什么？”
鼠脸老子道：“得，得，不跟了还不成。饭没有吃，大晚上的白遛腿，难不成谁还自个愿意。我这便回去睡我的觉，谁爱跟谁跟去。”念叨着便欲走。
我忙叫住，问他可记得回去路。鼠脸老子拍胸脯说，瞎着眼都能回去，自己有个阔绰的姑姑家以前便在这徐州，就是这大街小巷跑大的。我心中一喜，起身道，太好了，走。鼠脸老子道，走！——去哪？我将信上地址一说，催他快快带路。
这厮果真对此地熟悉，三弯两绕，便瞧见少妇所说灯笼独挂的门户。我欣喜地跑上前拉门环。鼠脸老子忽然道：“别拉了。呶，来看看这——”说时自旁边墙上揭下一张白纸布告。我们凑到门前，借光悉阅。鼠脸老子惊道：“果不其然，难怪白日那官兵收了银子还说什么通缉，原来她俩真是逃犯。”我将画收起，道：“咱先回，这事不可泄露，否则咱也难逃干系。”鼠脸老子道：“好，你有钱，我听你的。”
打道回客栈，我将告示交于少妇。她粗看一眼，黯然失了神。我问她打算怎么办。少妇掩面而泣，哽咽道：“你放心，我欠你银两，便是沿街乞讨，也定将还上。”我连忙道：“不不，我不是这意思。我是问，如今这情况，你今后打算怎么办？”少妇无助说还能怎么办。抬起泪眼，抽噎欲言又止。我再次劝慰下，少妇方向我低诉。
月有阴晴圆缺，天有不测风云，爹要纳小娘要嫁人，半月前，她妹妹染上一种怪病。治病的药材极其昂贵，姐妹二人为此冒险来此找家父的一个亲信，希望凑到药钱。谁知这里也在缉拿她们——言至此，少妇哀伤眼神中又流露些许歉意，解释说性命攸关，不想将我也连累——等了数日，皆无机可逞。眼看病已不能再耽搁，自己万不得已才使出白日那下策。少妇泣道：“如今，这边看来也受了牵连。叫我到底该怎么办才好？全家上下便还剩我与小妹相依为命，她若是去了，我这做姐姐的活着还有什么意思，不如干脆先走一步——”摘下发上银钗，便要刺喉自刎。
我慌忙拽住，将钗夺下。小姑娘被吵醒了一半，翻身咿呀地几句嗲怪言语。我们对了个眼神，下楼到我房中去。我待她恢复平静，不死心道：“姐姐再仔细想想，可还有别家亲信？”少妇只一阵摇头。我叹气道：“你妹妹究竟是何病？要不我这儿尚有一些银两，且拿去问问够不够？哪怕先治着再想办法也好些。就算都无济于事，我希望你也别轻生。毕竟寿夭乃是天定的，定是上天不愿让她受苦。” 电子书 分享网站
（1）第一章（6）
少妇道：“公子心地善良，令奴家钦佩。只是你我萍水相逢，我怎可拖累与你。既是上天有意刁难，我这便顺从了天意。三条腿的蛤蟆没有，两条腿的人遍地是，多我一个少我一个又有什么所谓。”
我一听这抚慰慰错地儿了，忙否定道：“你别瞎想，什么天意都是文人失意挨饿时胡编的话，你可千万别听信。你就听我的，我现在还不挨饿。明日我陪你们一块去看郎中，就这么定了，你早点回去歇息。”
少妇仍推辞，我态度强硬，铁板钉钉。少妇两行泪三声谢被我送回房里。我要回走，少妇将我叫住，拉我进去，霁颜说，适才突然想起在苏州府还有家父早年一位至交，兴许可以帮上忙。我高兴道：“那太好了，我早说过，天无绝人之路，看，正让我说着了不是。”
少妇羞答答笑道：“公子真乃贵人吉言，幸好有你方才出手相救，若不然……到底奴家只一介女流之辈，一慌便只知道干傻事，什么办法也没有。”
我飘忽道：“哪里话，所谓当局者迷。”
少妇道：“公子说话真是好听，定念过许多书吧？”
我更飘忽道：“哪有哪有，我就是近两年闲家无事，瞎翻了翻。”
少妇道：“谦虚使人进步，公子真是进步。现如今世风日下，书生无用，武郎无德，像公子这般既知书达理又深明大义之士，已是麟毛凤角，寥剩无几。被我姊妹撞见，更是不知我祖上哪一辈积下的福份。公子，我这便写封书函，明日还要有劳你动身往苏州送去。再便是……公子银两可否暂借些于奴家，以先带我妹妹去看病？你明日若是同去甚好，只是那郎中住的白昕山虽离此不远，可上山下山许要耽搁些时，我怕……”
我领会道：“好，那我便早去早回，明日收拾好银两送上来，一早动身。你们就安心养着，等我消息。”
少妇恩恩两声，乖巧可人地一点头。我告辞回房，少妇一纳身，颤声道：“公子大恩大德，奴家没齿难忘！”
我慌忙扶起，又今日一场也属有缘之乎一篇，方辞别走出。回房心弦自触，闭眼全是她，辗转半夜方入睡。
翌日早早爬起，打点银两过去叫门。少妇慵懒带娇说“公子真早，人家都还没梳洗呢。”我告之先在楼下吃饭，稍后便动身，银两都准备妥当，等会下来拿。少妇小鸟依人说“一切由公子安排就好”，听得我心花怒放。下楼要了早点，细嚼慢咽，品花蜜一般享受。就在此际，忽然一队官兵涌了进来。鼠脸老子打里面冒出，另外四老子也自门口那桌站起，彼此一招呼，四老子指着楼上说：“被兄弟们千方百计总算拖住，就在那房里。”
为首的官兵闻言一挥手，后面人蜂拥而上。老板娘见势慌忙过去招呼，一出口便叫出那头儿的姓氏，果然是有交情的人。我正看时，被鼠脸老子望来一眼，恍然一怯。再看四下，适才一大厅客人已不知去向。我慌忙蹲下，潜至一旁柱后躲着。一降低视线，便发现了一胖人，丰腴的一大包肉卡在旁边桌下，满满当当，桌腿勒着肩夹着腚，亏得脖子短，脑袋缩得进去，活脱一肥龟，维持得煞是辛苦。再向四周仔细一看，原来大家并未消失，隐蔽的地方莫不隐蔽着人。我顿感回到了群众中，底气回足。
并无任何反抗的动静，两女子乖乖被带下来。并要带老板娘去问话，老板娘拉着近乎辩解。那头儿一股秉然正气咄咄压来，严厉地称交情归交情，公事不可含糊。老板娘脸唰地脂白，两手一阵摸索，捧出撮碎银，改哀求说不看僧面看佛面，她一个寡妇，万万沾不起这等是非。那头儿被那团银光一照，果然顿开佛眼，看到了老板娘清白之身。脸色慈祥下来，向她交代几句寒暖，回头大袖一挥，一群人浩浩荡荡地离开去。
官兵走后，人们纷纷自隐蔽之地现身出来，问这到底是怎么回事。因事发时大家莫不一样在隐蔽，自然问不出。双方互相讲了雷同的所见，五花八门的想发抒发一通。驴头马嘴虎头蛇尾，不久便只抒发得意兴阑珊。我听得索然，结帐走人。蓦地惊闻一洪声道：“安静！”。回头望去，二楼不知何时已立了一戴黑纱斗笠江湖打扮的人士。因大家不约而同都看向了他，基本可以确认方才之令乃他所下。江湖人士见大家都已翘首对己仰望，语气凝重地透漏说，其实，大家都只猜对了一半，那母女俩乃朝廷一要人家属，该要人得罪玻璃厂——也就是东厂，现已被害，如今她们这一去怕是凶多吉少……
众人听罢唏嘘一片。议论又热烈起来，相继又产生不少知情人士你一言我一语揭露离奇内幕。
一人道：“那夜电闪雷鸣，暴雨疾风，该要人一家十八口在一夜间惨遭灭门，尸横遍野，血流成河……”
众人哗然。那人续道：“而其实杀手只有一人——”
正往下讲着，旁边突然有人提出质疑：“不对啊，人家大半夜的，不在家睡觉跑荒野干什么？”
那人说：“傻，他们不会提前得到情报吗？得到了不得跑吗？唉，只可惜啊！那杀手骑了一匹千里马——”
质疑的人又打断说：“那也不对啊，既然你说惨遭灭门，那方才抓走的这俩又怎么回事？”
那人不高兴了，说：“你傻啊，后来收尸时不是发现少了两具吗？”
质疑那人也不高兴了，说：“你才傻，你又没说我哪知道。”
那人急了，说：“我正要说呢你个傻鸟一个劲地插嘴，我怎么说啊——大家说他傻不傻鸟？”
大家纷纷说傻鸟。质疑那人也急了，但是大势所趋，难以平服也要平服。那人不甘如此平服，目光搜查一阵，义务地对准一人道：“杜大海！你一贩鱼的，江湖的事有你嘛事？不老实河里呆着，净跟着瞎参合，尿的准一个壶么。” 。。
（1）第一章（7）
那杜大海被送来这发言的机会，还没来得及用，突然冒出几人骂咧上前。“贩鱼的怎么啦！我们可贩的大鱼！就是江湖里逮的！在先前，二少奶奶最爱吃我们送的鱼了！”
众人不解，问二少奶奶又是谁？贩大鱼的中一人得意说还能有谁，便是方才抓走的那位大的。众人又哗然。质疑那人又不同意，说二少奶奶怎么会这么大，应该是大少奶奶。有人又不同意，说闺女都这么大了大少奶奶不能这么年轻，肯定是三姨太。还有人不同意，说谁家三姨太比大闺女还大啊。说是三姨太的那人不屑了，说：“你个井底蛤蟆，人家可娶了五房姨太太，谁还稀罕三姨太。”又有人异意，说其实是六房。——“不对，就是五房！”——“都放屁！七房！”……
发言者一下子多起来，很快由早先�