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“你为何想把他们的名字从遗嘱中抹去呢？”我问道。
她松开我的手腕，擦了擦眼睛。“嗯，这是个人隐私，我实在不想谈。”
“言之有理。那么，谁来继承这笔钱呢？”我问。意识到我将被授权起草这份遗嘱，能够像玩魔术似地把一些普普通通的凡人，顷刻间变成百万富翁，我突然有一种飘飘欲仙之感。我微笑地望着她。我的微笑如此热情，而又如此虚假，但愿她不会因此而生气。
“我拿不准，”她愁眉苦脸地说。她的目光四处搜索着，仿佛在寻找一个目标。“我硬是拿不准该把钱给谁。”
那好哇，给我１００万怎么样？税务局随时都会为我欠下的４００美元税款向法院起诉。我们的谈判已经破裂，他们的律师已经找过我。我已两个月未交房租，房东正威胁要把我扫地出门。而我此刻却坐在这里，与生平见过的最富有的人瞎聊！而且此人可能活不了多久，正在颇为愉快地在心头盘算该让谁得多少遗产。
她给了我一张纸，上面有４个人名，用印刷体整整齐齐地写成窄窄的一栏。“他们是我想保护的孙儿孙女，是仍旧爱我的那几个，”她双手窝成杯状放在嘴边，对着我的耳朵悄声说。“每人给１００万。”
我用抖动的手在拍纸簿上歪歪扭扭地记下。哇！就这么大笔一挥，我已经制造出４个百万富翁啦。“其他的人怎么说呢？”我低声问道。
她的身子向后一仰，坐得笔直，说道：“一个子儿也不给。他们不给我打电话，从来没有给我送过礼物，寄过贺卡。把他们抹掉。”
我若是有一位祖母，身价值２０００万美元，我会每周送她一次鲜花，隔一天寄一张贺卡，下雨天送她巧克力，晴天送香槟。我会每天早晨给她打一个电话，她上床以前再打两次。每个星期天我都会陪她去教堂，在整个弥撒过程中握着她的手和她坐在一起，接着陪她去吃早午餐，然后再陪她去看拍卖或者看戏或者看表演。哪怕奶奶想去地狱，我也会照陪不误。我一定会照顾好我的老祖母的。
超级说客（8）
而且我想，对包娣小姐，我也愿意照此办理。
“行，”我严肃地说，仿佛这样的事我已办过许多次。“那么，两个儿子你也一个子儿不给？”
“我就是这么说的嘛。绝对不给。”
“他们，恕我冒昧，到底做了什么对不起你的事？”
她沉重地叹了一口气，仿佛这个问题让她十分伤心，两只眼球在眼眶里转了转，她似乎很不愿意回答。但过了一会，她突然两肘向桌上一搁 ，俯过身子，对我低声诉说起来。“哼，”她说，“老大叫朗道夫，人都快６０岁了，不久前又第三次结婚。娶的那个小婊子，总是不停地吵着要钱。无论我给他留多少，她总会花得精光。我宁愿把钱留给你鲁迪，也不给我的亲儿子。要么就给斯穆特教授，或者别的什么人，但决不给他朗道夫。明白我的意思吗？”
我的心脏停止了跳动。我的第一个委托人为我带来的滚滚财源，近在咫尺，唾手可得啦。去他妈的布罗德纳克斯和斯皮尔事务所，去他妈的等着我的那些会谈吧！
“你不可能把钱留给我的，包娣小姐，”我说着，向她献上最甜蜜的微笑。我的眼睛，可能还有我的双唇、我的嘴巴，甚至我的鼻子，都在无声地恳求她说一声“可能的”！妈的！钱是老娘的，老娘想给谁就给谁。老娘要是想给你鲁迪，那么，这笔钱就他妈的是你的啦！
但她没有这样说。“剩下的钱全给肯尼思？钱德勒牧师。你认识他不？他是达拉斯人，如今整天上电视。他用我们的捐赠，在世界上到处做好事。修建房屋啦，喂养婴儿啦，传教布道啦。我要让他得到这笔钱。”
“一个在电视上布道的牧师？”
“哦，他可不光是在电视上布布道。他还是一位导师、政治家和顾问，常常和州里的头儿脑儿一起吃饭哩。而且，你恐怕不知道，他还活跃得像个毛头小伙子。一头浓密的花白鬈发，那是少年白，他可不想把它染黑。你知道吧。”
“那当然。不过——”
“前儿晚上他还给我打过电话呢，这你信不信？他在电视上讲话的声音像丝绸一样柔和，可在电话里呀，那更是简直可以勾魂摄魄呀。懂我的意思吗？”
“是的，我想我懂。他干吗给你打电话？”
“嗯，是这么回事。上个月我寄去３月份的捐款，当时写了几句话，告诉他说由于孩子们背弃了我，我想重做一份遗嘱，留一点儿钱给他的牧师们。过了不到３天，他就亲自打来了电话，声音是那么朝气蓬勃，充满自信。他问我想给他和他的牧师们留多少。我给了他一个大概的数字，从那以后他就三天两头来电话，说是只要我乐意，他甚至还可以开着自己的李尔喷气飞机来看我呢。”
我在脑海中竭力搜寻恰当的词语。斯穆特这时正抓着博斯科的一只手臂；竭力想让他平静下来，重新坐到Ｎ。伊丽莎白？埃里克森面前的位子上去。伊丽莎白肩上的饰物此时早已不知去向，第一个委托人显然把她折磨得困窘万分，恨不得一头钻到桌子下面去。她四处张望，我连忙咧着嘴巴闪电般地朝她笑了笑，好让她明白我正在注视着她。在她的隔壁，Ｆ。富兰克林？唐诺尔森四世正埋着头，为一对老夫妻进行咨询。他们在讨论一份文件，看样子也是份遗嘱。我手头遗嘱的价值，比他正在为之绞着脑汁的那一份，不知要高出多少倍。我不禁为此而沾沾自喜。
我决定改变话题。“嗯，包娣小姐，你说你有两个儿子。朗道夫和——”
“德尔伯特。你也甭提他。我都３年没有听到他的消息了。住在佛罗里达。抹掉，抹掉，抹掉。”
我把笔挥了几下，而德尔伯特也就丢了他那２００万美元。
较量（1）
第一章
１
德克尔告诉意大利移民局的官员他是来做生意的。
“哪一类生意？”
“公司房地产。”
“你要在此地逗留多久？”
“两星期。”
那位官员在德克尔的护照上盖上印章。
“不胜感激。”德克尔用意大利语说。
他手提旅行箱走出达·芬奇机场。虽然安排人前来机场接他是件很容易做到的事，他却宁愿自己乘大巴士旅行２６公里去罗马。当大巴士在市内拥挤不堪的道路上寸步难移时，他请司机开门让他下车，站在路边一直等到大巴士开走。他很满意，没有别的人在他后面下车。他转进地铁车站，随便跳上一辆地铁，在下一站下了车，返回到地面街上，叫住一辆出租车。１０分钟后，他下了出租车，又搭乘上地铁坐到下一站，然后上了另一辆出租车，告诉司机把他载到罗马的万神殿去。他实际的目的地是离那儿五个街区的一家旅馆。预防措施也许是多余的，但德克尔相信，只有采取这种迂回方式，才能保住性命。
麻烦的是，这么来回折腾把他搞得精疲力竭。他想，保住性命与生活不是一回事。明天是星期六，是他的４０岁生日。近来，他极不自在地意识到时间在飞逝。妻子、孩子、家庭——这些他都没有。他常年在外奔波，但不论到了哪儿，他总感到自己是个局外人。他的朋友为数不多，而且他很少跟他们见面。他的生活中只剩下工作，而这对他来说已经远远不够了。
住进这家有着廊柱和长毛绒地毯的旅馆后，他立刻洗了个淋浴，换上干净衣服，以摆脱乘喷气式飞机做高速跨时区飞行所造成的时差综合症。他穿上轻便运动鞋、牛仔裤、斜纹粗棉布衬衫和蓝运动茄克。这套服装非常适合罗马６月里温和的天气，许多跟他年纪相仿的美国游客都是这身打扮，因而他绝不会引起任何人的注意。他出了旅馆，混入行人中，沿着熙熙攘攘的街道走了半个来小时，尽量确保自己没有被人跟踪。他来到威尼斯广场，这是罗马最热闹的地方，市区的主要干道全都在这儿汇合。他找到一处公用电话，周围来往车辆的嘈杂声正好给他提供了掩护。
“喂。”一个男人的声音回答道。
“是阿纳托尔吗？”德克尔用意大利语问。
“从来没有听说过这个人。”
“可他告诉我他是这个电话号码。”德克尔报出一个跟他刚才拨打的不一样的号码。
“最后两个数错了。这里是５７。”电话挂断了。
德克尔放好听筒，环顾四周，在确认没有人窥视他之后，挤入人群离开了。到目前为止，一切正常。那个男人提到那两个特别的数字，是在通知他着手行动。如果那个声音对他说“你打错了”，那么则是在告诉他赶快撤退，一切全乱套了。
２
萨拉瑞亚街附近的那套公寓位于三层楼上，既不过分奢华，也不是太简陋。
“空中的旅行怎么样？”公寓的主人问。他说话略带新英格兰口音，听起来像是电话上的那个人。
德克尔耸耸肩，扫视一下室内朴素的陈设。“你知道那个老掉牙的笑话，失去的总是最好的。”他说出最后一句联络暗号。“飞机上的大部分时间里，我都在睡觉。”
“那么你没得时差综合症？”
德克尔摇了摇头。
“你不需要睡一觉喽。”
德克尔内心一动。这家伙为什么要提到时差综合症呢？睡一觉？是不是出于某种原因他不想让我在今天的其余时间里和他在一起？
较量（2）
眼前讲话的这个人，德克尔以前没跟他共过事。他叫布赖恩？麦基特里克，现年３０岁，身高６英尺１英寸，体格健壮。他蓄着短短的亚麻色头发，肩部肌肉发达，宽宽的下巴，这些使德克尔把他与大学橄榄球队联系起来。的确，麦基特里克身上有许多东西都使德克尔联想起大学橄榄球队的队员——压抑不住的精力、跃跃欲试的神情，等等。
“我不需要睡觉，”德克尔说，“我需要的是赶快做完被耽搁的事情。”他扫了一眼电灯和墙上的插座，决定对什么事情都不轻信。“你怎么会住在这儿？这样的老式公寓里会有窃听器的。”
“这儿没有。我天天检查有没有那玩艺儿，你进门之前我刚刚检查过。”
“那好吧。”得知这房间里没有电子监听装置，德克尔很满意。他接着说：“你的报告表明，你已经取得了进展。”
“噢，我发现了那帮杂种，没错。”
“你的意思是，是你的线人发现的。”
“对，我是这个意思。”
“是怎么发现的？”德克尔问。“我们其余的人一直在四处搜寻。”
“我的报告里写着呢。”
“提示我一下。”
“塞姆特克斯，”麦基特里克指的是一种高级可塑炸药。“我的线人在这些杂种爱去的地方放风说，任何人只要出高价就可以买到塞姆特克斯炸药。”
“你又是怎么找到你的线人的？”
“以同样的方式。我放出风来说，任何人只要向我提供我所需要的情报，我会对他很慷慨的。”
“意大利人。”
“见鬼，是的。那不正是我们所希望的吗？联络人员。能摆脱一切干系的最佳手段。一个像我这样的美国人得开个头儿，但过一段时间后，我们队伍的成员必须是我们所在国家的国民。这样，采取行动后人家就不会追踪到我们头上。”
“教科书上是这么说的。”
“那你怎么说？”
“这些国民必须是可靠的。”
“你是在暗示我的线人有可能不可靠？”麦基特里克听起来有些焦躁。
“我们不妨说，金钱可能会使他们急于投靠任何人。”
“看在上帝的分上，我们是在追捕恐怖分子，”麦基特里克说，“你指望我通过唤起报信者的公民责任感，去动员他们跟我们合作吗？”
德克尔微微一笑。“不，我相信古老的方式——利用他们的弱点。”
“你这才说到点子上了。” “但我还是想见见他们。”德克尔说。
麦基特里克看上去颇为不自在。
“我只是想了解一下跟我们打交道的是什么人。”德克尔补充一句。
“可我的报告里都写着呢。”
“你的报告读起来很诱人。问题在于，我一向是个事必躬亲的人。你最快要多久才能安排好这次会面？”
麦基特里克犹豫了一下。“今晚１１点吧。”
“在哪儿？”
“我会让你知道的。”
德克尔递给麦基特里克一张纸条。“记住这个电话号码。记住了吗？好。”德克尔拿起这张经过特殊处理的纸片走进厨房，往纸片上浇些水，看着它溶解、消失在下水道中。“要确认会面安排，可以在今晚８点钟打这个号码，或者此后每隔半小时都可以打，直到１０点钟。１０点钟之后就不要打电话了。到那时，我就会认为你无法召集起你的线人。在这种情况下，明天晚上再试试，或者后天晚上。每天晚上，打电话的时间表都是相同的。找鲍德温，我的回答是爱德华。”
“这是你旅馆里的电话吗？”
较量（3）
德克尔打量了他一下。“你开始让我担心了。不，这电话不是我旅馆里的。你打这个电话号码时也一定不能在这儿打。”
“我知道规矩。”
“用一个你以前从未使用过的投币式公用电话打。”
“我说过我知道规矩。”
“尽管如此，提醒你一下没有害处。”
“瞧，我知道你在想什么。”麦基特里克说。
“真的吗？”
“这是我第一次指挥行动，你想弄清楚我是否称职。”
“你说得不错，你确实知道我在想什么。”德克尔说。
“好啦，你没有必要担心。”
“是吗？”德克尔怀疑地问。
“我自己能对付。”
３
德克尔走出公寓大楼，穿过繁忙的街道，看到一辆出租车路过，便招手示意司机绕过下一个拐角处等他。麦基特里克有可能正从他的公寓往外看，于是德克尔在拐角后他视线之外的地方向出租车司机道歉说，自己改主意了，想再步行一会儿。司机嘟嘟囔囔地开车离开后，德克尔悄悄潜回拐角。拐角处的咖啡馆在主街和侧街上都有橱窗。德克尔隐蔽在侧街上，透过咖啡馆的橱窗可以观察到麦基特里克公寓的那幢大楼。咖啡馆正面橱窗反射的阳光正好遮住他的身影。
麦基特里克从公寓大楼里出来了，比德克尔预料得还要快。这个结实的汉子举起一只手捋了捋短短的亚麻色头发，紧张不安地朝街两头看了看，急匆匆叫住一辆空出租车，钻了进去。
在等待的时间里，为了不使自己看上去像个闲人，德克尔必须找点事情干。他从一根电线杆上解下用铁链锁着的租来的摩托车，打开贮物箱，把蓝运动茄克叠好放进去了，取出一件褐色皮茄克和一顶带深色遮面罩的头盔，穿戴好。这样一来，他的外貌大大改变了，即使麦基特里克回头观察有没有人盯梢，也决认不出他来。于是德克尔发动摩托车，跟上了出租车。
这次会面并未令他感到鼓舞。他在麦基特里克报告里发现的问题现在变得更加明显，也更加麻烦了。这并不仅仅因为这是麦基特里克第一次担任行动的指挥。毕竟，这个人如果打算干一番事业，那他就必须有第一次，正像德克尔也有他自己的第一次一样。其实，德克尔感到不安是因为麦基特里克太自信了。显然，他干这一行的经验不足，却又不够谦虚，无法认识到自己的局限。飞来罗马之前，德克尔曾经向上司建议改派麦基特里克去完成一项不那么棘手的任务，但麦基特里克是他们这行中某位传奇人物（战略情报局成员、中央情报局创始人之一、前行动部副部长）的儿子。如果把他撤换下来，那位传奇人物肯定会来质问，为什么不给他儿子提供升职的机会。
于是，德克尔被派来巡视，以确保一切顺利进行。德克尔想，我这是来当保姆的。他尾随出租车穿行在川流不息的车辆之间。最后，他看到麦基特里克在西班牙台阶附近下了出租车，便急忙跳下摩托车把它锁到一根电线杆上，跟在麦基特里克后面往里走。这儿游客众多，麦基特里克本来可以混到他们中间隐蔽自己的，可是他那亚麻色的头发使他非常显眼。德克尔想，他应该把头发染成不那么引人注目的深颜色，这是干这一行的又一个失误。
在午后灿烂的阳光下，德克尔眯缝起眼睛，跟着麦基特里克走过三一教堂，走下西班牙台阶，来到西班牙广场。这儿曾经是一个著名的花市，现在却被面前摆满珠宝、陶器和油画的街头小贩们占据了。德克尔目不斜视，紧紧盯着他的猎物。麦基特里克往右一拐，走过伯尔尼尼船形喷泉，穿过人群；经过济慈１８２１年去世的那幢房子，最后消失在一间咖啡馆里。 。。
较量（4）
德克尔想，这又是干这一行的一个错误。在这种地方藏身真是太愚蠢了，外面人来人往，如果有人暗中监视，是很难发现的。德克尔选好一个半隐蔽之处，打算在那儿等上一阵。可是，这一次又比他预料得要快，麦基特里克和一个女人一块出来了。这是个意大利人，２０岁出头，高个子，身材苗条而性感，短短的乌发衬托着椭圆形的脸蛋，太阳镜斜推在额头上面。她脚蹬牛仔靴，身穿紧身牛仔裤和大红Ｔ恤衫，胸部显得格外丰满。虽然德克尔远在３０码之外，也能看出她没戴胸罩。麦基特里克一只胳膊搂着她的肩膀，她则伸出手臂揽住他的臀部，并且把大拇指伸到他宽松裤的后腰袋里。他们沿着康多蒂街往前走了一段，接着拐到右面一条树荫覆盖的窄街上。在一幢大楼前，他们停住脚步，急不可耐地接吻，随后走进大楼。
４
电话是９点钟打来的。德克尔曾经告诉麦基特里克这个电话跟他的旅馆没有联系，其实，是有联系的。这是他旅馆所在的那条街上另一头一家旅馆门厅内的投币电话。德克尔可以边读报纸边等电话，不至于引起别人的注意。
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