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林贞娘转过头一看，东伯虽然不再喝酒，可明显之前的酒还未醒，正和王老爹两人凑在一处，也不知在说些什么。
而别人……
“李安，”叫了李安，林贞娘顺手推开凑过来的刘原，“喝多了就一边坐着歇会儿，一会晃得脑袋疼，可别怨人。”
李安笑笑，先扶着刘原坐下，才快步跟上。
虽然就是紧挨着萧家的后墙，可是真的到萧家，却要绕上好一段路，而且，到的还不是萧家的正门。要是去正门，就得又走上一条街，才能绕到那摆着大石狮，听说连“萧府”匾额都是当年某大学士亲题的正门去。
此刻，夜色已深，上门桥一带一向环境优雅，转进长巷，几乎就听不到街市的吵杂声了。只隐约传来丝竹声，仿佛极远，也不知是哪家院墙后传来的。
静夜里，脚步轻踏石板，声音低低，却渐渐融在一起。
虽然没有说话，可是李安的目光却一直没有离开前面快他半步的身影。夜色里，少女着着春衫的身影挺拔秀美有如一杆青竹。似乎，比起初见时，她抽高了好一大截。
并不像其他同龄少女般生得纤瘦，林贞娘的身姿很是健美，虽然也不似唐朝美人般丰腻，却另有一番美态。就是走路，也不似那些风流文士赞的“弱柳拂风”一般，而似一头丛林中的小鹿，欢快而轻盈。
这样自后面看，李安只觉打从心里泛上一种难言的欢喜。
他知道林贞娘生得漂亮，可是，好像是在这一刻，他才意识到她的美。而且，知道那美，是如此地打动他的心。
“贞娘，”低声唤了声，李安听着林贞娘在前脆生生地应了声，脚步稍顿，似乎就打算回过身来。
“不用回身……”急急地说了句，李安的脸上不由得一热。
这是做什么？本来没有什么，可是他为什么却要叫她莫要回身，倒好像，他有什么似的……
“我只是想和你说，今年的州试，我想下场一试。”说完这一句，他没听到林贞娘的回答，不禁抬起头，他看着林贞娘的背影，见她垂着头，只是往前走，心里就有说不清的怅然。
其实，他都不知道为什么要和林贞娘说这个，又为什么希望得到林贞娘的祝福，可，这样漫步在长巷中，他不知不觉就说了出来。
脚步忽地停下，林贞娘转过头，看着李安，微微笑道：“你一定会考中的……”
只是淡淡的一句，李安却好似忽然松了口气，连语气都轻快起来，“是，一定会中，待考过了州试，我也可称秀才了。”
林贞娘闻言，不禁笑起来。
因着林父的原故，林贞娘对科举之事倒是知道一二。知道这个秀才和之后明、清时的秀才不是一回事。
这秀才二字，本是出自汉时，取“才学优异”之士为“秀才”，就和“进士科”一样，在唐时，“秀才科”也是科举中的一科。
在明清时，若中了秀才，是件了不得的事，甚至还能使钱捐官。可在宋时，却并不算是什么正式的称号，只要是个书生，都可被人尊称“秀才”，而中了州试的举子，自然更会被人如此尊称。
中了州试，就有了省试的资格，若通过省试，就是中了进士，再在殿试中，由官家亲自考其策论，定下三甲之名。而不管成绩如何，只要参加了殿试的，吏部都会授官。
像林父，就是没有通过省试的举子。而安容和，大概一辈子最遗憾的也就是没有机会去参加省试吧？
对于大宋的读书人，考科举这事儿，比讨老婆还重要。一朝金榜题名，天下皆知，荣华富贵，声名前途唾手可得，难怪那么多人争先恐后地去挤那一道窄门了。就好像，后世年年数十万、数百万人去考公务员一样。
“你已经和王娘子说过了？”忽然出声问了一声，林贞娘侧过脸，看着默不作声的李安，立刻就猜着他一定是没有说了。
王娘子最看重的是自家儿子陶默，如今比李安大了一岁的陶默还没下场，怎么会让李安去呢？
李安沉默了好一会儿，才低声道：“就算舅妈不应我，我也是要去的——还好有你和阿原。”
这倒是，就算王娘子不允又如何？李安有私房钱，想走就走。
笑了笑，林贞娘故意用手捶了李安一下，“你小子，早就想好了吧！？”
李安先是一愣，随即笑起来：“托你和阿原的福啊！”
少年爽朗的笑声回荡在深夜的长巷里，就是李安自己，也是一怔，先是笑声突敛，但立刻又低笑起来。
不过才半年时间，他已不再是那个说话永远谦和，小心翼翼掩藏全部心事，连半句抱怨都不敢有的少年了。
笑盈盈地瞥了李安一眼，林贞娘转目，看向前面那道大门。
虽是偏门，可是这门仍是足有四、五尺宽，足以容一辆马车进门。虽然没有太多的装饰，只在门上挂了题着“萧府”二字的匾额，但这样的大门，却比普通小户人家的正门还要讲究了。
上前扣动那铜制的门环，林贞娘等了好一会儿，仍不见有人来应门。再扣，仍是没人理会，索性直接抬手去敲门板。
李安见状，忙上前，“我来我来……”仔细伤了你的手。
后半句话咽了回去，李安略低了头，掩去脸上那一分尴尬。
到底男人的力气大些，李安虽是个读书人，可敲起门来却还是比林贞娘响了许多。过不得多时，门里就有了动静，有人拖踏着脚步，大声呵斥：“什么人啊？这么晚了还来敲门……”
听那声音，还带着些睡意，想是已经睡下了，却被他们硬敲醒的。
李安脾气好，虽然门里的门房一开门，先就翻着白眼，喝道：“哪来的小子……”
他却仍是施礼温言道：“大哥，虽是有所惊扰，但小子的确是有事。”
“有什么事不能白天再来啊？！去去去，明个儿再来，是找亲戚还是讨人情，都等天亮的……”
看那不过四十左右岁的男人挥着手，跟撵小鸡似的撵他们，林贞娘也来了火气，“这位大哥，要是能明天再来，我们还犯得着这时候来敲门吗？当我们没事儿闲着的？我说，你们家小郎在我那儿呢！你快去通传一声，也好接回来……”
“我们家小郎？”林贞娘一叫，那男人头一歪，看着林贞娘，现出一分疑惑之色，“我家小郎？哪房的哪位小郎？你、你是哪个楼的？”
“大哥，莫要混说！”李安皱眉叫了声，林贞娘也立刻反应过来了。
“你才楼里的，你们……”生生咽回后半截话，林贞娘狠狠瞪了那男人两眼，“我不知道他是哪个房的，十五六岁，胖胖的，这里……”到底没说“傻”或“智障”这样的词，林贞娘只道：“像个孩子似的……”
“我们家哪有……”声音突然一顿，那门房好似突然想起了什么似的，脸色也变了，“那个，小哥，小娘子，你们在哪里看到那位小郎的？怎么说什么让我们萧家派人去接？”不等林贞娘答话，他又急急地要往里走，“两位，等等，我这就去请二管家来，还请稍等……”
第二十四章 萧家小郎
第一卷 春色渐至 第二十五章 秘事
第二十五章 秘事
“咦？喂，大哥……”
那男人慌里慌张地跑了进去，就连门都没来得及关。林贞娘连叫几声，也不曾让那门房回头来看。
“这算什么？”林贞娘皱起眉，忍不住低声抱怨。
大户人家的小厮仆佣，就算不是跟在主子身边侍候的，也大多是经过些世面，像这门房，把他们两个访客丢在门口，连门都忘了关就跑掉的，林贞娘还真没听过。
站在门口，隔着一道影壁也看不清楚里头到底是个什么情形，虽然觉得就这么被甩在门口令人着恼，却又不好就这么走了。尤其是现在门都大敞着，他们要走，还真有些事不好说了。
好在，不过片刻，影壁里就传来脚步声，一个老汉匆匆转出来，又是作揖又是打千，“二位，对不住，小老已经让小顺子去里头请二管家了，还请二位到门房稍坐。”
客气有礼，这看起来有些年岁的老汉倒显出几分萧家乡绅之家的气派。林贞娘二人也没再客气，跟着老汉转到影壁后的小倒座房里。虽然是坐小马扎，可也比半夜里被丢在外头喝北风来得强。
二人坐下，才和那老汉说了不过半盏茶的功夫，外头已经传来说话声。
“你真的确定她们说是个像孩子样的胖少年？”说话的是个男人，光是听声音也能听出是个沉稳的。
那门房嗫嚅着，吞吞吐吐的说了好几遍，也没说出明白了，那人就冷哼了声，虽没呵斥，却已带出明显不快。
听得脚步声到了门口，那老汉早就起身往外迎了出去。李安也立刻起身，反是林贞娘，待一干人进了屋，才施施然地起身。
她半夜跑过来送信，被晾在外头好一会儿，正有气呢！可没心情对人陪笑脸。
所幸萧家的二管家态度尚算谦和，一见着李、林二人，先是拱手为礼，客套几句，才笑着问起情由。
“不知二位怎么就说那位少年是咱们萧家的小郎呢！？”
“从你们后花园爬墙出去的，不是你们萧家的人又是哪家的？”林贞娘呶了下嘴，“二管家，你要是不确定，也可派人来我走一遭，要是，你们接回来。要不是，我们就送衙门了……”
说完这一话，她不理会二管家是什么表情，只是嘀咕：“奇了怪了，这是不是自己家小郎还不一听就知道了。哪儿这么多……”
“咳……”李安及时咳了一声，把林贞娘的后半截话都盖过去。
“二管家，若不然，你去后宅问问。”李安的话话音刚落，外头已经有一人小跑着进来。
附在二管家耳边，那小厮低声回话。林贞娘耳尖，也只隐约听到什么“后面一听都急坏了，好像是……”之类的话。
这样的话，让林贞娘不禁暗暗皱眉。
是就是，不是就不是，怎么还好像是呢？
虽然不知道萧家底细，可是这搁谁家都有些说不过去吧？自家小郎什么样，还不知道？怎么一个个的，倒好像是不怎么确定自家是不是有个这样年纪，这般模样的小郎似的呢？
虽然不好问，可是林贞娘还是忍不住道：“二管家，你到底派不派人？”
“自然要。”急着说了一句，二管家笑了笑，才平声道：“多谢小娘子与这位公子报信之情，我这就去接我们小郎回来。”
听到他说接，林贞娘忍不住松了口气。她才不理会那少年到底是萧家什么人呢，只要把人接走就好。
可是，虽然说好了去接，却到底又磨蹭了小半个时辰才出的萧家门。从来到回，少说也要一个时辰多了，林贞娘的耐性都快耗没，脸色很是不好看。
李安脾气好，不像林贞娘什么都摆在脸上，仍是一直在笑。走几步，却悄悄碰碰林贞娘的肩，“你看见了？”
林贞娘也不回头，只用眼角余光往后瞄。刚一出门，她就瞧见了。跟着他们一起去接人的，除了二管家并两个年轻小厮外，尚有两个女人，一个是二十左右的丫环，另一个却是从头到脚包得严严的妇人。
这都入春了，晚上天再冷也是有限，哪里还用得着连头都包起来呢？这妇人这样穿着，分明就是不想让人瞧出她是谁来。可，不过是接个有点智障的少年，怎么就表现得这么小心——不，不是这妇人，而是为着那个少年。或许，萧家的人根本就不想让人知道他们家还有个智障的少年，所以才这样的阵仗，弄得像后世间谍秘密行动似的。
林贞娘在心里这么一想，脸色更难看几分。对这样连自己家人都嫌弃的人家，她是打心眼里儿鄙视。
人活一世，成为一家人是上辈子求来的缘份，怎么能不珍惜呢？
因为这，一路上她都没回头和萧家的人说话，只是默不作声地在前头带路。倒是李安，在二管家笑着说话时，搭了几句。只是也不过几句，几句话之后，就再没人说话。一路行来，只能听到远处的狗吠声。
回到铺子前，烧烤会已经散了。王老爹喝得多了，夜也太深，索性就不回曹县，而是被林四带回了“好吃再来”，晚上就在那儿歇着。
刘原趴在桌上，半眯着眼，似乎已经快睡着了。在他身后陈氏拿着一件夹袄，正要给他披上。
一边的如玉正在和林静小声说话，也不知说什么，忽然就笑起来。那个胖少年就坐在对面，也不知道他听懂没有，就那么憨憨地看着林静发笑。
林贞娘勾起唇，还没笑出，就突然被人撞开。脚步踉跄，林贞娘往旁边歪了好几步才稳住身形，扭头一看，才知撞开她的竟然是那个蒙着头的女人。
只见那女人快步奔过去，一把抱住那少年，哭着笑起来：“我的儿，可受苦了……”
乍听这一句，原本就被撞得火大的林贞娘立刻毛了。
什么意思？这家伙爬墙过来，他们好吃好喝地供着，还特意跑了那么远的路去通知，这算是这家伙受苦了？！
“那个，大娘……”林贞娘往前走了几步，还没说完，正好那妇人回头。
少年被她抱住，也不老实，左扭右扭，把妇人的头巾也蹭开了，这样一来，妇人回头，林贞娘正好是把这妇人看得分明。
目光一对，林贞娘倒是一惊。刚才她只以为这妇人可能就是少年说的什么奶娘，可现在一看，这怎么会是奶娘呢？
青布大褂下，是上好的暗纹锦衫，虽然没有过多的修饰，颜色也并不艳丽，却一看就知不是便宜的料子。发髻微散，想是梳得急，就不那么整齐，头上也只斜插了一只金钗。可妇人的面容，看起来却不过三十多岁，虽隐有忧悒之色，却着实是生得美丽。虽然比不了那玉梅年轻，可论姿色却犹在她之上，更有一种雍容华贵之美，仿佛是一朵盛开的牡丹，让人眼前一亮。
呆了呆，林贞娘正要开口，那妇人却已经忽地一下拉了头巾，把脸又遮上了。
林贞娘气苦，把要说的话咽回肚里，只大声道：“二管家，人就在这儿了，你们看看，若是你们家的小郎，就带回去吧！”
这话说得是废话，那女人都抱住了，还有什么不是的。
二管家也不恼，笑笑，就过去冲着少年道：“小郎君，咱们快回家去吧！您看，都把……急坏了……”
中间那几个字他特意说得极含糊，林贞娘根本听不清他说的是什么，但也知道他大概说得是那妇人。
“不，不回去……”少年却挣着身子，手也大力地推抱着他的妇人，“不回，奶娘，不回……我，我还要玩……”
险些被少年推倒在地，那妇人却仍不肯撒手，只急急地道：“宝哥儿，你想玩什么，回去奶娘陪你玩，天晚了，咱们回家哦！”
还真是奶娘？！
林贞娘扬起眉，扁了扁嘴，不吭声。直到那少年越闹越凶，甚至在两个小厮过去拉他时用身子撞人，连她的小圆凳都踢倒时，才忍不住上前呵斥道：“你闹什么闹？家里人来接你你就回去呗！告诉你，你再闹，就不给你吃肉，喝凉水了！”
不知是林贞娘的声音太响，还是少年真的太爱吃烤肉了，居然身子一震，真的老实下来。
那妇人扭头奇怪地看了看林贞娘，也顾不来再说别的，只是扯着少年的手拉他回去。
被拉着走了几步，少年又回头，依依不舍的，“姐姐，我明天还来吃肉……”
林贞娘没吭声，少年也不动，只是固执地用眼汪汪的眼睛看她。直到林贞娘点头，他才欢喜地一拍巴掌，任由那妇人拖着他走远。
落后半步的二管家，又是作揖，又是赔笑，只说明个儿再登门道谢，却是全未提那少年到底是何身份。
林贞娘也是假笑，送走了众人，才哼哼两声，转去帮忙东伯收拾桌椅。
扭头看到陈氏一直盯着萧家人远去的身影，她不禁奇怪，“娘，你在看什么？”
“啊，没、没什么……”陈氏笑笑，收回目光，却仍忍不住低喃：“好生奇怪，刚才那妇人——不、不可能啊！怎么会呢？”
那妇人？
林贞娘扬眉，看着陈氏。心道：难道那人娘竟是认识的？
第二十五章 秘事
第一卷 春色渐至 第二十六章 开业前
第二十六章 开业前
“谁呀？娘？”看着陈氏奇怪的表情，林贞娘忍不住问了一句。
记忆里，陈氏一向不太出门，之前除了和林父有交集人家的女眷外，似乎很人与人交往的。怎么会认识那么个穿着贵气的妇人呢？
“也不是认识的，就是——不可能，那人早死了……哟，这孩子……”嗔怪地推了下来抱她的林贞娘，陈氏笑笑，还是讲了。
“那人，我也就见过一面。还是我新婚的那一天……”正抹桌子的手顿了顿，陈氏脸上现出怀念之色。
瞧她这表情，林贞娘不禁暗道：怪不得会记得这么深刻，原来是在那一天见过的。
抬起头，苦笑了下，陈氏才接着说道：“说来也是巧，那天你爹一早去迎亲，进定陶的时候，正好是时左右。如果按着那个时辰，到林家正好赶上拜堂的吉时。可是偏偏那天城门口却堵了一群人，就把我和你爹都挡在城外头了。那会儿你爹年经，去与人理论，却被那守门卒拉开，说那正往城外赶的车队是萧家送小姑奶奶的，莫要生事。”
“花车停在城门外，虽然盖着盖头，可我却好生好奇，到底还是没忍住揭了一角纱帘往外看。也是巧，一辆正好赶过去的马车也在这个时候撩开纱帘……然后，我就看见了她。真的很漂亮，娘活了十七岁，就没见过像那么美的女人……”
陈氏叹了一声，手中的抹布也停了，而周围，不只是林贞娘瞧着陈氏，就连如玉也被吸引过来听她讲。
“我看得发呆，那个女人就冲着我笑了笑——真是吓到我了，怕被人骂，我赶紧缩回车里。过了好一会儿，就有一个丫头过来，站在车外说‘她家娘子觉得阻了我的花车，觉得不好意思，特意嘱咐她过来赔罪’。”
看着林贞娘，陈氏笑得有几分得意，“你还记得娘那只镶了南珠的钗吗？那个，就是那娘子送我的……”
“呀，原来那个就是……”如玉压下惊呼声，有些酸溜溜地道：“怪不得姐姐一直不肯让我试，原来是贵人送的。”
陈氏正说得高兴，也不理会她，“你们猜，这娘子是哪个？”
林贞娘抿唇偷笑，“自然是萧家的小姑奶奶了。”
“我贞娘真聪明……”
林贞娘眼眉垂下，心道您刚才都说了，我又怎么猜不到呢？不过，在做娘的心里，总是自家儿女最聪明。
“这萧家的小姑奶奶，听说是萧老太爷最钟爱的女儿，自小生得好，人品也好，性情也好，所以嫁了京里一个大