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这是小五第一次近身杀人，敌人的鲜血顺着枪身往外喷出，溅了他一身，甚至可以感觉到对方临死前的最后抽搐……
大凡初上战场者，皆免不了抖嗦心慌，但一旦见血，无论是自己的还是他人的，那颗心反而落下，只因此时的人命，跟那草木没什么分别了。小五也是如此，闻着刺鼻的血腥气，已心无所动，双臂一发力，生生地将辽卒的尸首顶出洞外，人也跟冲了出去，铁枪接着一个横扫，将尸首甩出的同时，也将跟进其后的辽卒扫开。
在冲出石洞的瞬间，小五不是没想过，坐守原地截杀入洞者更为安全轻易，却丧失了进攻的主动权，但通读《孙吴兵法》的他有着自己的主见，兵者当以进为退，才是最大的安全，当有机会证明时，他毫不犹豫地以身践行。而这一战之后，以进为退便成为小五的性格烙印，终其一生，从未退缩过。
或许当时小五更大的信心来自身上的武艺，那得到死亡证明的箭术，令他知道自己天生就属于残酷的沙场，现在他要证明自己的近战本领——枪法。
被小五视为楷模的关羽、张飞，无不是百万军中取上将首级如探囊取物的人物，近身接战无人能敌，尤其张飞手握丈八点钢矛立马长坂桥喝退百万曹兵的故事，令他闻之澎湃，心驰神往。
小五的丈八铁枪跟张飞的丈八点钢矛长度相同，所谓丈八，乃汉尺计量，按宋尺不过丈三，小五身长五尺五寸，铁枪高出他一身多，重三十九斤，枪头呈四棱锥体，其制式宋人谓之大枪，适合马战，此番步战，却嫌长了些。
辽卒的枪却更长，亦是马战用枪，两头开刃，可刺可投，相当于大枪和标枪合二为一。他们眼见刺客浑身浴血挺枪冲出，如疯熊一般，都是刀头舔血、惯经杀阵的汉子，个个红了眼，亡命扑上，要拼个你死我活。
后面的几个头领见刺客已被包围，率领剩下的数十士卒赶来增援，但大石周围的空间毕竟有限，人多反而施展不开手脚，拿刀的自然留在外围，持枪的向里插。
这部辽军一向习惯马上冲杀，突然变成步战，显得配合生疏，各自挺枪乱刺，倒让小五的铁枪借力打力，枪头乱抖，左架右挑，戳倒了好几个。
终有个执狼牙棒的头领看出不对，以契丹语喝叫数声，原本各自为战的辽卒应声收住阵脚，分成前后两队，那头领再喝一声，前队辽军的一排枪齐刷刷刺向小五上三路，后队辽军的一排枪同时交叉攻向小五的下三路。
临敌经验毕竟不足，小五如何吃住这等战法，一时左支右拙，险象环生，若非有大石为屏障，免了前后包抄之苦，就是再也几个小五，也招架不住，饶是如此，只要辽军再来几个回合，岂有命在？
小五拼命一个挂挡，再一次将辽军的两排长枪上下弹开，虎口已震得发麻，几乎握不住枪杆，铁枪有铁枪的利弊，枪身太沉，敌人受之力倍，自己使之力费，更何况小五以一己之力对抗十几条大汉的合力。
形势危如累卵，眼看辽军排枪又至，小五勉强抬枪，忽然一道人影从身后跳出，一把夺过他手中的铁枪，小五连争抢的力气都没有了，心道我命休矣。
不曾想，那道人影居然把铁枪一横，和身迎上对面的辽军，一下子撕开两队阵形。小五这才看清，夺枪者竟是刺客，光着的上身，左肩的箭伤分外醒目。
刺客一冲开辽军，就右臂一轮，将铁枪当标枪掷出，将那执狼牙棒的头领钉于地上，再夺过一把长枪，恰似虎入羊群，前冲后突，左刺右挑，杀得辽军大乱。
小五目瞪口呆，刺客使枪全无章法，朴实无华，甚至连握枪的姿势都不合规矩，偏偏每一枪都直入要害，明明只有一双眼，却似前后皆眼，明明只有两只手，却似千手观音，使得那枪就如小五射箭，每出必杀，天底下竟有这等枪法？
“箭！拿箭！”刺客哪晓得小五在发呆，将手中枪左右一送，刺死两个辽卒，却已如强弩之末，自知那一鼓之气即将泄去，忙大喊求助。
小五如梦初醒，转身钻回石洞，当他一手握弓一手抓着箭袋回到石洞之前时，已经被刺客杀得人仰马翻的辽军，再也承受不了这种任人宰割的恐怖，一声喊，未死的寥寥十数个，连滚带爬地逃进林中，作鸟兽散。
刺客摇摇晃晃地转过身来，如同一个血人，脚下横七竖八地躺满了辽卒的尸体，他看着小五，露出雪白的牙齿，张口一笑：“萨阿达！”
小五虽未听懂刺客的话，但知他无碍，心中竟大大地松一口气，胸潮汹涌，充斥了第一次跟一个人共过生死的感动，即便这个人非我族类，遂迎上前：“好枪法！”
“萨阿达，你叫什么名字？”刺客抹去脸上的血迹，郑重其事地一躬身，“我这条命是你救下的，大恩不言谢！”
“我叫岳飞，字鹏举，河北汤阴县永和乡孝悌里人氏。壮士怎么称呼？”小五见刺客如此，倒有些不好意思，说起来，刺客也救了他一命，便抛开心中的芥蒂，行个相见礼。
“叫我宗弼吧，安出虎水人氏。”自称宗弼的刺客大声回答，显得对自己的出身相当自豪。
“安出虎水是甚么地方？萨阿达又是甚么意思？”既然彼此的关系进了一层，小五的好奇心也压不住了。
“都是我们女真话，‘安出虎’即金子，我大金国以此得名，‘萨阿达’即好汉，你是好汉，射得好箭！”宗弼难得说了一大串夹生汉话。
“宗弼兄，你才是萨阿达，连契丹皇帝都敢杀！”是时，因为中间隔着辽国，宋人对金人相当陌生，并无恶感，小五对宗弼冒死行刺辽帝之举本就赞赏，此番联手杀敌，愈发惺惺相惜。
“岳飞阿哥，我们快上路，好救你的伊尔哈，否则你要杀我了。”宗弼促狭地眨了眨眼，俯身从一辽军头领的身上扒下一件虎皮短袍，套在身上。
“哦……”小五一时不太习惯宗弼这种直来直去的说话方式，虽然，说的都是大实话。
重新上路，由于没了马匹，只有两个人轮流背负韩九儿，她尚处昏迷，双手无力，全靠取自辽卒尸首的两条腰带缚住。
上山的路越来越崎岖，即便有马也骑不得了。小五生长在平原地带，本不擅爬山，又刚经一场恶战，背人的重担主要落在宗弼身上。
宗弼过人的体质显露出来，他也刚经恶战，之前还受了箭伤，此刻将两条长辫盘在脖子上，双臂托住韩九儿，步履轻捷，上坡如走平地。
小五哼哧哼哧地勉强跟在后面，明知韩九儿这个样子是宗弼造成的，还是有些歉然：“宗弼兄，有劳你了。”
宗弼大气不喘，满不在乎道：“你的伊尔哈太轻，我背个老虎尚且不累。”
“伊尔哈是什么意思？”小五两次听到这个词，忍不住问了一句。
“伊尔哈……就是和你关系亲密的未婚女子，或者是可能嫁给你的女子。”宗弼顿了一下，一时没找到合适的汉语，尽力解释着。他自然已看出韩九儿是个少女，而且也看出岳飞和她并非夫妻关系，只是他尚未掌握像红颜知己这样的汉语雅词。
“啊？”小五的脸腾地红了，下意识地瞅了一眼伏在宗弼背上的韩九儿，生怕被她听见，不迭分辩，“她不是我的伊尔哈，我们……并非如你所想。”
“如果不是你的伊尔哈，你怎会冒死救她？”宗弼如何肯信，语带挖苦，“都说南人迂腐，有所爱而不敢，有所欲而不求，总喜拐弯抹角，说甚么发乎情，止乎礼？哪像我们女真女子，敢爱敢求，喜欢你，就做你的伊尔哈……”
不知是否因为找对了谈伴，宗弼的汉话越说越流畅，滔滔不绝讲了一大通。小五听得哑口无言，虽觉这个女真少年所言有违圣人之教，却又隐隐觉得不无道理，自己扪心自问：对韩九儿有情乎、无情乎？
“快到山顶了！”宗弼忽然欢喜大叫，脚步加快。小五闻言一振，赶紧跟上。
眼前豁然开朗，一直闷头爬山没顾上看风景的小五，将铁枪插地，放眼眺去，但见日当正午，天空一片瓦蓝，一朵朵棉花团似的白云仿佛触手可及，下方是一望无际的大草原，那种天苍苍、野茫茫的大气奔放是中原未有。回首身后，是绵延不绝的群山叠岭，犹如一副厚重写意的水墨丹青，浩然内敛。而这个山顶，就是两种截然相反的天人意境的交冲点。
“大丈夫当顶立天地之间！”小五刚被扰乱的心神，因如此一生难得一见的奇景而回归清宁，肆情发出一声长啸，悠悠荡荡，回响不绝。
“好男儿应策马纵横天下！”宗弼也受到感染，不甘示弱地还以尖啸，平地拔起，直冲云霄，气势一丝儿也不输于小五。
命运就是如此地戏弄人，将两个日后震烁史册、为各自民族千古传诵的绝顶人物，因一个小小的机缘而狭路相逢，结下一段埋藏于彼此心底的友情，而这段隐秘的友情却跟谁也不曾预料的国恨家仇纠缠在一起，终被历史所湮灭，甚至连知情者也不超过数人。
这两个傲然相对的少年，皆把此刻各自喊出的万丈豪情铭记在心，并终己一生贯彻，令后人或唏嘘或感叹，神思以往。
这座大山面对大草原的一面相当陡峭，有道“上山容易下山难”，小五硬撑着背着韩九儿下到半山腰，就再也支持不住，让宗弼接手。辽军不知是否被杀破了胆，再也不见踪影。
终于到了山脚，其时红日西斜，霞光如血，茫茫草原，只剩下一道浩渺的地平线，再回首，苍山朦朦，仿佛一只巨大的魅影要将两人吞噬。
“岳飞阿哥，先吃点东西。累不累？我们要连夜赶路。”宗弼将韩九儿放下，稍事休憩，拿出取自辽卒的肉干和水囊，分给小五。
“不累！”小五哪有心情吃喝，小心地将韩九儿抱在怀里，见她除了身体冰凉，就如睡着一般，心里稍安，恨不能一步飞至目的地，忽然想到一个严重的问题，“我们走过去？”
“走过去？只怕走到一半，你的伊尔哈就没了。”宗弼嬉皮笑脸，却显得胸有成竹。
“如果救不活小九，我要你偿命！”小五也顾不得计较“伊尔哈”了，正色严辞。
“放心，我一定还你一个欢蹦乱跳的伊尔哈！”宗弼口口声声“伊尔哈”，弄得小五气不得，恼不得，索性不答茬，
宗弼见小五不理自己了，打个哈哈，自腰囊里掏出一个物件来，却是小五看着眼熟的木筒。
小五斜眼过去，要看宗弼搞什么名堂，只见他将木筒放在嘴边吹起来，竟发出“呦呦”之声，不由释然，原来这劳什子能模仿鹿的鸣叫，随之记起跟随辽帝狩猎的扈从中，有一个身披鹿皮者就有此物，莫非……小五刚想发问，宗弼却向他做个噤声的手势，俄而，远处传来同样的鹿鸣声。
“准备骑鹿！”宗弼压低声音，又用木筒吹了几声，而后不由分说将韩九儿背上，用腰带缚紧。
“骑鹿？”小五愕然，见宗弼不像玩笑，忙整理弓枪，就在这当儿，一阵“嘚嘚”的蹄声从另一处山脚传来，越来越接近。
“顺着它们跑，抓住一头，骑上去！”宗弼边说边小跑起来，身后已尘土飞扬，惊天动地，颇有挡者死、碰者伤的气势。
“怎么骑？”生在宋地的小五何曾见过这等场面，边问边跟着宗弼跑起来，说话间，鹿群已风卷而至，赶上两人。
借着落日余光，小五看清了，这群灰褐色的鹿儿却非先前所见的花鹿，体形高大，角似鹿非鹿，头似马非马，身似驴非驴，蹄似牛非牛，尤其那对树杈状的大角分外吓人，仿佛一不留神就会被它戳几个大窟窿。
“抓住它们的角！”背着韩九儿的宗弼蓦然加速，追向领头的雄鹿。
“你先来！”小五亦步亦趋，要看宗弼怎么骑上去。
被同类的鸣叫引来的鹿群见了人，自是受惊，头鹿撒踢狂奔，要带领群鹿脱离这危险之地，却已迟了。
只见宗弼伸出一手，向前一探，吊住头鹿足有一个成人身长的大角，双脚一蹬离地，就如猿猴一样，轻灵地落在头鹿背上。
头鹿吃吓，狂躁地连蹦带跳，欲把背上的累赘甩下来，宗弼却牢牢抓着鹿角不放，说什么也抛不下来。
小五悟性极高，看出了门道就在抓鹿角，当下一个纵身，扑向离自己最近的一头壮鹿。谁知看是一回事，施行又是另一回事，那壮鹿见有人接近，将头一摆，尖尖的大角顶过来。
若被顶实，岂有命在？小五没想到在鹿群中尚临如此险境，急中生智，将铁枪往地上一撑，高高跃起，堪堪躲过致命一击，顺势抓住鹿角，一个空中飘移，稳稳骑上去，已是一身冷汗，赞骂一声：“好个畜牲！”
此时夕阳已完全沉下地平线，鹿群带着这三个不速之客，背向天边几片犹自眷念的晚霞，冲入黑茫茫的草原深处，不知狂奔了多久，才逐渐缓下来。
“宗弼兄，鹿群知道方向吗？”大姑娘坐轿、头一遭骑鹿的小五被颠得七荤八素，看着前方只剩下黑影的宗弼，不无担心地喊道。
“它们不知道，我知道！”宗弼说着用手扭住头鹿的大角一转，带领鹿群转了一个大圈，证明给小五看。
“鹿儿怎么听人使唤？”小五着实感到佩服，契丹人可以驾驼，女真人可以驭鹿，这些北族人，似乎总有一些神奇的本事。
“岳飞阿哥，我们北人打猎，惯用鹿哨呼鹿。只是那契丹狗皇帝，怎么也想不到我们竟会利用花鹿行刺他。我们骑的叫大角鹿，最能跑远途，只要控制了头鹿，想去哪就去哪。”宗弼不无得意地夸耀。
＇玖＇ 黄龙府
夜色如墨，草原上甚少阴天，群星如璀璨的碎钻一般洒满澄净的夜空，宗弼老练地观星辨向，驱领着鹿群直往东北奔去。
骑鹿虽不如骑马便利，至少比爬山轻松，小五更找到一个诀窍，将铁枪横在鹿角的枝杈间，刚好挂住，双手平搭上去，舒服多了。
虽走的是夜路，但大草原四面八方皆是坦途，毋须担心有坑凹石凸的状况，可谓天马行空、任我纵横。
宗弼两条长辨飘于脑后，颇为意气风发：“这一次算契丹狗帝命大，下一次定教他逃不掉！”
小五亦有同感，遗憾道：“只怕下次就没有这么好的机会了。”
宗弼忽想起一节：“岳飞阿哥，你明明可以杀光那些契丹狗子，缘何不放箭？”
小五理所当然地回答：“穷寇莫追，何必赶尽杀绝。”
宗弼不以为然：“打蛇不死，反被蛇咬。若换了我，定教他们一个也回不去！”
少年人本喜斗嘴，小五深受古兵书影响，遂引经据典：“不战而屈人之兵，善之善者也。”
宗弼反唇相讥：“那孙子实在误人子弟，说甚么‘用兵之法，全国为上’。两国交兵，如不斩草除根，等于害了自己。想那西楚霸王英雄盖世，却败于竖子刘邦之手，不就是因为妇人之仁吗？”
小五看不出一个女真少年，竟也通晓《孙子兵法》，颇有些惊异，明明觉得宗弼强词夺理，却又难以驳斥，心想自己终究读书不多，若是韩九儿醒着就好了，只好讲大道理：“总之兵者不祥，杀敌一万，自损三千。两国交兵，自是全国为上。”
宗弼哈哈大笑：“我说你们宋人钱多人多，怎地就是打不赢契丹狗子，原来都是教这些老子、孙子们祸害的。如果两军阵前总想着甚么‘杀敌一万，自损三千’，这个仗还怎么打？要想活，只有狠，想得多，死得惨！我们女真人每打一仗，就当自己死过一回，活下来就是赚的……”
小五一时张口结舌，只觉宗弼话粗理直，一针见血，按说大宋军队可谓历朝兵法的集大成者，又是兵多将广，缘何就是收不回燕云之地，即便跟西夏作战也占不了便宜，其中因由，却是小五这样的年纪怎么也想不通的。
却不知，大宋乃武人建国，却也因之对武人猜忌，定下以文抑武的国策。在宋之前，好男儿弃笔从戎，“健儿应斗死，壮士耻为儒”！自宋而起，穷酸才大当其道，“满朝朱紫贵，尽是读书人”！
大宋对武人的防范可谓登峰造极，既以“兵无常帅、帅无常师”而令兵不知将、将不知兵，又以“将从中御”任用只会纸上谈兵的文官甚至宦官统兵，使得士卒战力低下，将官指挥低能，及至于强干弱枝、守内虚外、消极防御等用兵传统，生生地将一个好端端的汉唐帝业变成媚事夷狄的妾国。这些道理，又是宗弼这样的外族理解不了的。
小五越想越郁闷，索性转移到自己喜欢的话题：“宗弼兄，你杀契丹兵的枪法，实在绝妙，不知师从何人？”
宗弼颇为受用，自夸道：“某家的枪法，无师自通，至今未逢敌手。若非潜身鹿下无法携枪，那狗帝早已死了几回了。”
小五自不相信，又有些不服气：“你才多大，没有人教习，如何会使枪？又说甚么未逢敌手，须知人外有人、天外有天。”
宗弼倒也坦白：“若非要算师傅，不知头兽算不算？我女真人最爱打围，猎熊杀虎捕鹅哨鹿，四季不断。我自幼喜欢使枪独猎，即便遇到狼群也不要帮手。头兽不比人，受伤最是疯狂，要么一枪刺死它，若刺不死的话，死的将是自家，我也不知杀了多少头兽。后来跟族人比武，确实无人胜我。”
小五心中骇然，要说狩猎野兽，自是使弓最妥，射者远离目标，射不中也无妨。若使枪猎兽，却是以身犯险，果如此斗过熊虎、滚过狼群，这样的枪法自然没有章法，却是比任何章法都致命。若女真人个个如这宗弼一样，真的可以策马纵横天下了。
小五愈想愈心惊，忽觉眼前有压迫感，警然一抬头，便见原本一马平川的草原夜色中，豁然立着一道高高的锥状黑影，耸入星空，不知是什么东西。
“嘘，前方是契丹狗子的烽火台！”宗弼提醒一声，不再说话。
这就是古籍所写“十里一大墩，五里一小墩”的烽火台？小五心头一阵激荡，遥想汉唐之代，疆土覆及塞外漠北，征卒守在烽火台上，一遇敌情，千里传烟举火，大兵遂发，犯我者虽远必�