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收拾妥当，他左右张望两眼，飞快地返回城中。
离开侯府一天半了，不知临阳侯是否安好。赵慎琢决定先去看一看临阳侯的情况，然后再去唐堪的府上探一探。
到了临阳侯府北面的小巷子里，他轻车熟路的番强过去，借着茂盛的竹林隐匿身形，到了空旷的地方再跃上房顶，脚踏在瓦片上，没有一星半点的声响，悄无声息的猫着腰一路往秋阳院去。
府内，时不时的有护院走过，全然没有发现一道人影从头顶掠过。
“砰”的一声响蓦地在某间屋子里炸响，接着是阴森森的笑声。
“哥你别发疯了，行不行？”
赵慎琢停下脚步，躲在屋后的一丛花草后偷听。
“哼，”裴玏的冷笑声响起，语气中夹带着无法抑制的怒气和讥嘲，“还是你表嫂聪明，一看侯府不对劲，留下和离文书，偷偷的跑了。不过呢，跑了一个，未来必然还会再娶一个。聪明点儿的，趁现在我们回郑宅住上一段时间，免得来日拉着你们一起上刑场。”
“娘，表哥伤不伤心啊？”郑慕棠问道。
“伤心？”裴玏笑道：“成亲才几日，哪有感情可言。你真当你表哥是情圣？”
“……”赵慎琢扬起眉梢，感到意外。
裴玏继续冷嘲热讽的劝儿子离开临阳侯府，赵慎琢起身离开。
不多时，他来到熟悉的院落，庭院里静悄悄的，连往日里待在廊下听候吩咐的丫鬟也不见了踪影。他先后掀开书房和正屋的瓦片，没有发现临阳侯的踪影。
裴玏母子三人准备搬离侯府，也许临阳侯在与其他亲戚商议去路？
赵慎琢心想着，正打算动身，看到素缃和一个小丫鬟从西北角的一道小门进来，两人面露不安，小声说着话。
“素缃姐姐，侯爷不会有事吧？”
“你看夫人走了都没打倒侯爷，不过是进宫面圣而已，哪会有事。”素缃安慰道，可她的面色出卖了内心，“永兴伯夫人要搬走，我们闲话少说，快去帮忙吧。”
言罢，两人加快脚步出去了。
屋顶上，已没有赵慎琢的身影。
熙熙攘攘的街上，叫卖声此起彼伏，乞丐们规矩的缩在墙角下，或打瞌睡或聊天，有好心人往他们面前的破碗里丢铜板时，才打起精神磕头道谢。
“看着吧，保不准又有大事发生……诶诶，你是谁？”说话的乞丐张老七瞪着新加入的老头，正
要教训一番却听对方开口道：“我是赵慎琢。”
“你啊！”张老七拽着赵慎琢的袖子，把人拉近了说话：“上回那事儿真对不住，我们几个一早守在各个路口，结果还是后来听到风声，才知道前天临阳侯府被人搜了个底朝天。”
这话赵慎琢信，虽说是乞丐，但绝对是有道义的人，给了钱委托的事情必定会认认真真的办好。
“无妨，辛苦诸位了。”他仍旧道谢，将刚才路人给他的铜板放进张老七的碗里。
“咱们是兄弟，客气什么。”张老七挥挥手，声音再一次压低：“一个时辰前，我看到侯府的马车往皇宫的方向去。又是搜府，又是被叫进宫里，肯定有事！看你好像很在意临阳侯府，是不是有什么消息？”
赵慎琢摇头，“我也不知。”他纯粹不想浪费时间，“这次另有一件事拜托，你们知道谁家在城外的别苑常年无人居住且种有银红色的牡丹。”
“这个……”张老七摸着下巴，一路来帝都的路上，一一敲过城外那些富户的别苑庄子，讨钱讨吃的。那时候他们衣衫还不破旧，遇到好心的人家，还能有处屋檐遮风避雨睡一觉。
“不急，我先有事要办。”赵慎琢刚起身，又一个乞丐风风火火的跑过来，一屁股坐在他刚才坐的地方。
“这面生的老兄弟是谁？”那乞丐问张老七。
张老七用口型说了“赵慎琢”三个字。
“终于逮着您了！”那乞丐面露欣喜，从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，“聚仙楼的姬老板想见您一面，有事相求。”
“谢谢。”赵慎琢接过纸条，往长乐公主府去。
他一边走一边琢磨着事情，等抬头时，却发现街上空旷，而行人稀少，再往前看去，赫然是高大绵长的宫墙和重重殿宇。
竟是不知不觉中错过长乐公主府，快走到宫门了。
☆、相遇
赵慎琢吐了吐舌头，不过几天而已，居然把保护临阳侯当做习惯了。
他正要转身，眼角瞥见一人从宫中出来，远远望去，面目模糊，但从姿态来看，确是临阳侯无疑。
还有一点可以肯定，临阳侯没有装瞎，大大咧咧的从宫里出来了……
眼看着马车往这边来，赵慎琢下意识的躲到一旁。等车走了，他在后面跟着，往回走去长乐公主府。
起初，他按老年人的步子慢吞吞的走，结果发现与侯府马车越来越近，只得一次又一次放慢脚步，时不时停下来向投给他铜板的路人一遍又一遍的感谢，弄得路人反而不好意思。
“大爷，你要是没地方去，正好我家缺个门房，来我家吧？”两颊通红的年轻公子满是善意的说道。
赵慎琢忙摆手，“我找着我亲戚就好了，不敢麻烦您。”言罢，想着侯府的马车在前面的路口往西边去，而长乐公主府在东边，这会儿该分开了。
拐上西边的路，终于看不见侯府的马车了。赵慎琢收起破碗，慢慢的加快脚步往前走。
路上行人逐渐又多了，刚出笼的包子冒着热腾腾的气，肉香味飘散开来，引得附近几家小孩攥着向大人要来的铜板，围到包子铺前。
“弟弟，来吃肉包子！”一个十二三岁的男孩高举着两只包子穿过拥挤的人群，他走地又快又急，眼看着弟弟就在前面馋巴巴的等着自己，脚上不知绊在什么上边，肉包子飞出去，身子去扑出去，眼看着就要撞在一个老头儿的身上。
赵慎琢觉察到身后的动静，下意识的要躲，脚在即将抬起的那一瞬间停住了。
他现在不是年轻人，是个脚步蹒跚的老头，没那么机灵敏捷。
小孩劲大，上半身几乎全都压在身上，赵慎琢顺势扑倒在地，双手先着地，让膝盖得以轻轻地碰在地面。
可男孩就没那么幸运了，不仅肉包子滚落尘埃，膝盖恰好磕在石头上，裤子上立刻染开一块血迹。他双手捂着眼睛，“哇哇”大哭，顾不上还压着别人。
赵慎琢想翻过身来抱孩子，谁料他稍微一动，男孩哭得更厉害了。
他怕自己乱动加重孩子的伤，只得向旁观者求助，“哪位好心人帮帮老头我吧，哎哟哟……腰都快要断了。”
伪装的声音苍老沙哑，带着一丝可怜兮兮的哭腔，很快有好心的妇人上前来小心翼翼的要抱走男孩，可那男孩揪着赵慎琢的旧衣服哭得惊天动地，两个人像长在一起，动一点就要被抽筋剥皮似的。
路人焦头烂额，有人跑去找男孩的爹娘，还有的继续尝试安抚他。
不多时，赵慎琢觉察到又有人蹲在自己身边，他只看得到一大块月白色的衣料，以及含糊但声音轻柔的安慰声。不一会儿，男孩乖乖的从他身上爬起来，渐渐的收起眼泪。
其他人扶起赵慎琢，他正要冲好心人道谢，仔细一听正在给男孩清理伤口的人的嗓音，身子僵了一下。
临阳侯？
他低下头，透过发缕间的缝隙看过去，那个正在小心替男孩包扎伤口的男人，真是临阳侯无疑。
今天天色稍阴，但裴岳棠的脸色依旧和煦，嘴角挂着永不变的温柔笑意，不再蒙着的眼眸中，似有星光闪动。
赵慎琢心虚，撇过头去，语气有些僵硬的道谢。
裴岳棠抬头，眯眼笑道：“举手之劳。老人家，你可有伤到哪里。”
赵慎琢连连摆手，“没没没，老头子我身体好着呢，多谢大爷关心。”
“那就好。”裴岳棠用帕子擦擦手，揉着男孩的头发，和赶来道谢的孩子爹娘说话。
赵慎琢趁机溜走，不想还没走几步，胳膊被人拉住。
“老人家，还是去找大夫看看吧。在下有认识的大夫，把脉不收钱，图一个安心不是？”
“……”赵慎琢垂着头，盯着破烂的草鞋，“不用，真不用，老头子的命哪有那么娇贵，多谢大爷的好意了。”他从裴岳棠的手里挣出自己的胳膊，拄着树枝快步往前走去。
裴岳棠没再追上来，他走出快半条街才借着向路人问路，往后瞧。
侯府的马车出现在街上，往东边疾驰而去，再拐弯，消失不见。
赵慎琢松口气，终于来到长乐公主府后面的一条小巷子里，公主府后门有两个守卫，遇上了还被盘问两句。他假装走错路的，匆匆往巷子另一口出口去，走到一半假装累了倚着墙喘两口气，实则耳朵贴在墙面上，仔细听了听内中的动静。
按一般王公贵胄家的格局，这里大多是放杂物的库房或是下人的住处。他听了会儿，确定墙的另一边没人，跃上墙头，第一眼扫尽院内情形，然后跳进去，脚跟后面即是顺着围墙设置的、约一尺多宽的竹制的倒刺。
此地是处院子，中央的绳子上晾晒着一些贴身的衣物，一间屋子的门虚掩着，传出隐隐约约的说话声。
赵慎琢只听见有个姑娘说了句“公子近日心情不大好，你们小心伺候着”，身形已掠出院子。
公主府院落深深，不输临阳侯府。赵慎琢守株待兔，躲在下人住处外面的灌木丛里，听来往的人说话，很快锁定目标，跟在两个丫鬟身后。
丫鬟们七拐八绕，走过一重重院门、游廊，路上时常有旁人路过，他一会儿钻花草丛中，一会儿跃上房顶，竟没把两个丫鬟跟丢，也没让公主府的人注意到他的存在，像是个透明的游魂，一路悄悄的来到一处院落外。
他四下看看，漏窗下正好有一丛茂密的竹子绕着假山生长，他就缩成一团，躲在假山后面窥探。
唐堪就坐在庭院里的石桌旁，心情不大好，一口接一口的喝酒。他旁边坐着一个年轻男子，面若冠玉，气质文雅，头发束得一丝不乱，身上穿着贵气的绛紫色圆领袍，正在劝唐堪少喝一些，声音润朗温柔，犹如叮咚泉水。
“你说我容易吗？两面派这么好当？我娘还非得我听那皇帝舅舅的话，我看呐，我和郑慕棠的婚事这下子是要彻底黄了……”唐堪抱怨着，手里的酒杯砸在桌面上，“叮”的一声裂了，丫鬟赶紧上来收拾，换上崭新的酒杯。
“我知你不容易，可也不能这样喝酒伤身。”年轻男子安慰道：“搜府结束了，临阳侯不是好好的吗？没你想的那么严重吧？”
唐堪重重的拍着好友的肩膀，“杨瞻啊杨瞻，你不懂，这事儿没完……圣上的心思谁也猜不准的。我估摸着，等我从宫里出来，十有八///九裴岳棠也要被召进宫问话。”
“面圣？！”
赵慎琢看到年轻男人的面色显出惊诧之色，搁在膝头的手在微微颤抖。
“呵呵。”唐堪怪笑两声，“你知道圣上找我做什么么？他训我啊，做了那么多的挚友，居然连裴岳棠装病都没看出来！”言罢，他又把新换上的酒杯摔碎了。
☆、打探
“这……”杨瞻瞠目结舌。
“没想到吧？”唐堪趴在桌上，醉眼迷蒙，“我也是没想到，裴岳棠居然连我也瞒着，还瞒的滴水不漏。不过……我能理解，能理解……杨瞻啊，你爹好歹是兵部尚书，有地方能帮帮裴岳棠的，看在我的面子上，帮一帮，他们裴家不容易。”
杨瞻垂下头，“我晓得。”
唐堪长长的叹口气，“你也不容易，我们大家都不容易，尽力而为吧。等以后投胎重新做人，大约是个安稳的世道了。”
“那……”杨瞻迟疑了片刻，低声问道：“圣上召见临阳侯会说些什么？”
“教训几句吧，不然还能怎样？”唐堪摸索着又要拿酒杯，被杨瞻夺了去，他也不恼，继续说道：“裴家现在那一家子孤儿寡母的，圣上再有所顾忌，也没理由拿人家没权没势的孤儿寡母开刀啊？说不准，等圣上放了裴岳棠，他会来我这儿说说话的，到时候一探究竟。”
“嗯。”杨瞻又低下头，把玩着腰间的玉佩。
唐堪无力的拍了拍桌子，昏睡过去。杨瞻喊丫鬟帮忙，把人搀扶进屋子里歇息。
赵慎琢透过漏窗，看到杨瞻脚步匆匆的离去，忽地想起“杨瞻”这个名字似乎在哪里见过，可印象实在太模糊，无法确定。
他摇摇头，先不去想没用的，看到丫鬟们端着水盆进出，或是忙着收拾石桌上的残酒，没多久消停下来，留了一个丫鬟在屋内守着。
四下归于宁静，赵慎琢取出迷香球，弹向敞开的窗户。
小球极快的飞过院子，准确无误的落入窗内。
赵慎琢张望四周，趁无人跃上屋顶，脚尖落在瓦片上又跃起，接着一个翻身落在窗前，再一弹跳，钻入窗中，看到丫鬟趴在桌上睡着了，而床上的人也一动不动。
唐堪的屋子连着书房，赵慎琢仔仔细细的搜一遍里里外外，从匣子木箱，到花瓶茶壶，甚至找到了隐藏在床榻靠墙一面的幔帐后的，以及书桌大砚台下的暗格，可是却没找到双鱼佩的踪影。他摸着下巴盯着昏睡不醒的唐堪，伸手在他身上摸了摸，又探手到枕头被褥下，仍一无所获。
桌边的丫鬟稍稍的动了动，预示着人即将转醒。
赵慎琢看她一眼，灵机一动，原路返回。
北面几处院落，一个挨着一个，都是下人们居住的地方。其中一座院子较大，中间空地上搭着好几座架子，满满的晾晒着下人们所穿的衣服，根据身份和职责，衣服各不相同，晾在不同的架子上。水井边，几个婆子一边搓洗衣服一边聊天，有年纪小的丫鬟抱着叠的整整齐齐的衣服跑去其它院子。
赵慎琢躲在暗处，他不能确定那些衣料款式是否和绑匪相同，但可以辨认衣服上的熏香味道是否一致。
他等到路上没人，跳上房顶，脚尖踏在瓦片上的响动淹没在婆子们的闲聊声中，最后在一间存放衣物的房上停下，四脚蛇一般的趴在屋顶上，轻轻地揭开一块瓦片往日瞧。
几个小丫头井然有序的收拾着刚洗好晾干的衣物，有的叠衣服，有的用火斗将褶皱处熨烫平整，其中一些衣物整齐的放在架子上，架子下放着香炉，袅袅轻烟盘旋而上，围绕在衣服四周。
赵琢慎使劲嗅了嗅，微蹙起眉头。
有一种雨后青草的清香。
虽同为淡雅香气，但与绑匪身上不同。
他不死心的又深吸一口气，失望的合上瓦片。
既然唐堪不是绑匪，公主府不宜久留，赵慎琢按原路返回，出了巷子打算去找乞丐问问，顺便去聚仙楼一方面打听牡丹的事，一方面问问老板的事情。
张老七看人这么快回来了，连连摆手，“明儿一早你再来找我吧，我多问问几个弟兄，保准儿给你消息。”他拽住听完话就要走的赵慎琢，低声道：“刚才有弟兄看见临阳侯府的走了几拨马车，带着大包小包，好像是临阳侯的姑姑啊堂叔啊这些亲戚，拖家带口全都走了。是不是和前天的事儿有关，你知道的话，透露点消息给弟兄？”
平安躲过鹰天府的搜查，现今意外的被圣上知晓装病一事，为何如临大敌？
赵慎琢也有点想知道。
“我也不清楚。”他摇头，临阳侯府的秘密太多，他只待了区区几日若非意外，看那架势又岂会让他知晓。不如等去一趟聚仙楼后，到侯府外守着，看看能有什么可以帮上忙的地方，哪怕带着人跑路保命也行，“我先去聚仙楼，然后去侯府打探，明早我们在这儿交换消息。”
张老七一听又有新鲜热乎的帝都小道消息可以听，乐得直点头，“好好好，明早见。”
他笑着向赵慎琢挥手，等背影消失在茫茫人海中，忙去和别人打听消息。
在各式话本里，提到神仙，大多会讲到各色美丽绝伦的花仙子，诸如牡丹仙子、梅花仙子。于是以花为仙，那么花团锦簇的养花卖花之地，即取了“聚仙楼”这样有些俗气、又容易让一般人误解的名字。但正有了楼主姬朝花，却让聚贤楼的名声大噪，令人流连忘返。
赵慎琢换了一身打扮和脸上的伪装，换上干净整洁的衣衫，手里折扇一摇，摆的是风流公子的气态。一踏进聚仙楼的大门，立刻有伙计笑脸相迎，他也不打掩饰，直接将那小纸条塞进伙计的手里。
伙计仔细一瞧，笑的比旁边盛放的红花还要灿烂，忙不迭的欠身摆手势，请赵慎琢到楼上去。
穿过花海和拥挤的人群，赵慎琢跟随脚步略快的伙计直上三楼。
楼梯顶端的门合上，隔绝了外面的嘈杂，走廊里宁静无声，有淡香飘浮，每隔五六步有相对的两个架子，架子上摆着花草，个个都是经过细心打理的，绿意盎然，生机勃勃，看不到一片枯黄的叶子。
“赵公子这边请，我们楼主等您等的快急死了。”伙计没有通报就推开手边的门，“楼主，赵公子到了！”
赵慎琢放眼望去，对面是一整面墙的地坪窗，此时全都敞开着，可尽览楼下花草河水，也可远眺原处青山岚烟。一名红衣男子临窗而坐，右手持一朵花在鼻下轻嗅，左手执酒杯，三千青丝随意披散而下，却不给人一丝半毫的杂乱之感，反倒衬得姿态妖娆。
红衣男子循声望来，莞尔一笑。
作者有话要说：
☆、远行
当真与唐堪所说，容貌绝色。
“赵少侠快请坐。”姬朝花起身相迎，声音略沙哑，却意外的好听，举止间也毫不妖里妖气，给人一种爽朗而容易亲近的感觉。
赵慎琢拱拱手，“少侠二字万万当不得，姬楼主直呼在下姓名即可。”
伙计倒了杯茶，安安静静的退出去关门。
有风自窗外吹来，纱幔飘荡，有如流水般的细细的“丁零”声，赵慎琢习惯性的扫一眼四周，直接开门见山：“不知姬楼主找在下所为何事？”
姬朝花苦笑一声，从桌上匣子拿出一封信，“姬某到帝都仅仅三年，醉心于养花，不懂与人打交道，如今是尝到苦果了。”
赵慎琢在他的示意下，展开信来看。
是一封蔑视意味十足的挑战书。
“不知赵少侠可否听闻信上署名的这位，溪平郡的阮延才阮老板？”
赵慎琢点头，“听闻过，出了名的欺软怕硬、�