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一天傍晚，尖刀排死亡的战士陆续抬下来了。秋秋的手握不住剪刀和纱布，身上一阵阵发冷。她一个一个看着、辩认着，一颗心往下落着。最后她动手给一个炸飞了额骨的尸体清洗。她给他脱下破烂的血衣，照例把衣兜里的遗物取出来，归结到一起。她突然从中发现了自己的花手绢……秋秋惊叫了一声。所有人都围拢过来。秋秋一双手抖着，捂着自己的脸，鲜血立刻沾了她一脸，又顺着手指缝往下滴着，像她自己正在流血一样。这样过了一会，她想起了什么，拿下手来，急急地去看衣服上的编号。她费力地把衣服对在眼前，用手去抹泪花。这样看了一会儿，她昏倒了。
黄昏，一阵急促的号声在群山里回荡。炮声隆隆，炮声响在遥远的地方。画眉鸟在竹林里歌唱，歌声如故。秋风昨天吹到山左去，今晚又从山左吹回来。夜来了，一切都沉浸在墨一样的夜色里……
墨一样的夜色里，抱朴终于什么也看不见了。画眉的歌唱也逐渐模糊，最后完全消逝在夜色里。这会儿，大地上只吹奏着一支哀悼的长笛。
老隋家的那个已经长眠的小伙子会听到芦青河边的笛音。他的亡魂会追随着他熟悉的笛音返回洼狸镇……抱朴把紧捂在脸上的手放下来，抬起了头。他看看身旁这几个人。探矿队的李技术员和李知常他们久久沉默，叔父卧在乱草中已经完全大醉。叔父声音尖尖地呼叫起来，叫的什么无法听清，但从节奏上可以分辨出是一首行船号子……李知常声音涩涩地对李技术员说：“如果没有战争就好了，大家把劲儿全用到科学上。”李技术员摇摇头：“不会没有战争。地球上没有那样的好时候。不过世界大战不打起来，也就算个好时候了。”李知常又问：“这几年能打起来吗？”李技术员笑了：“这你该去问个大官儿，越大越好。不过这个世界上没人敢给你下保证。我的叔父算个军事专家了，我老爱寻个碴儿跟他争论，这挺好玩的。我们常一块儿谈那个『星球大战』。”抱朴在一旁听着，不由得想起了镇上人给李技术员起的外号：“胡言乱语”……这会儿李知常说：“你以前说得太快，太快了我就听不明白。你把『星球大战』插空儿给我多说说。上一回你讲『北约』、『华约』，『北约』、『华约』是怎么回事？比如说，它们是两个柿子，哪一个软一些……”他的声音未停，『胡言乱语』身旁那个工人就笑了。『胡言乱语』打断笑声说：“我也不知道哪个『柿子』软些。反正那是两大军事集团。美国领头的那个叫『北约』，苏联领头的那个叫『华约』。”李知常说：“这个我记住了。”“胡言乱语”接上说：“这两个『柿子』胡乱碰起来，还不碰得稀烂！世界大战打不打起来，你得看这两个『柿子』。他们两家可别闹大了。那年秋天苏联把南朝鲜客机干掉了，美国出兵格林纳达；接上是美国要在西欧部署中程导弹，苏联就在东欧把导弹加码儿。苏联还中断了三场武器谈判，不去参加奥林匹克运动会。一报还一报，越闹越僵，吵翻脸了。那会儿他们的关系可糟透了，全世界都绷着脸，闻见火药味儿了。美苏两国就这么硬顶着，顶了一年多才松动了一点点。后来两国的外长在日内瓦举行了会谈，一谈他妈的就是十七个多小时……”
隋不召呼叫着，身子在乱草中不断扭动。“……什么事情都要坏在不识潮水的人手上了。郑和大叔一死，他妈的十条八条船都是沉。死了多少人了，船也漏了，光着身子去堵。活该他们不信《海道针经》。连驶船的性命都不理了，还有个好。我把苦胆水都呕尽了，下船堵漏让海蛎子皮把全身划个稀烂。我流着血背《海道针经》给他们听，嗓子都哑了。船到了七洋洲，书上写得明白『东南西北，可以仔细斟酌，可算无误。船身不可偏，西则无水扯过东。船身若贪东则海水黑清，并鸭头鸟多。船身若贪西则海水澄清，有朽木漂流，多见拜风鱼。船行正路，见鸟尾带箭是正路。船若近外罗，对开贪东七更船便是万里石塘，内有红石屿不高，如是看见船身，便是低了，若见石头可防。千万记心耳。四五六七八月，流水往西南，水甚紧甚紧……』没人听进心里。后来半夜里恶浪多起来，这些男人才知道哭。砍桅杆也没有用，船一霎儿让水流拆了。他妈的为这条船我骂他们一辈子！……”
“军备竞赛都是较上劲的事儿。先是从地上海上干起来，再嫌不过瘾，就干到太空去了。美国人说干就干，他们想分三步来搞那个『星球大战』：到八九年结束试验；九十年代选择定型；二０００年以后就部署起来。也许还要提前呢。到时候，无论从哪地方飞来的导弹都逃脱不了，都能把它们一家伙干掉。他们使用的是激光、粒子束这样的定向能武器，够厉害。这套打仗的活儿再不用在地面上干了，在太空就干得差不多了，太空成了他们的『边疆』。这就是美国人说的『高边疆战略』，『星球大战』计划是这个战略的一部分。报上跟这叫『多层次、大纵深的太空防御体系』。这一套如果真让他搞成了，美苏老早形成的战略均势也就打破了，全世界都要接受挑战……”
“胡言乱语”好象无视隋不召的呼叫和救急，津津有味地对李知常一个人说着。李知常点着头，有时伸出手指在黑黑的地上画着，好象记下了什么数据。他在黑影里遥望着传来笛音的方向，摇着头说：“我还是不明白。外国人也真舍得花钱。他们有那么多原子弹，做什么也够用了，还要想三想四……”“胡言乱语”拍了一下膝盖：“原子弹越多越要想三想四，就是这么个理儿。你琢磨一个，几个大国忙活了几十年，核弹什么的有的是，用也用不完，谁再把原子弹增加上一倍也没多大意思了。这东西太多，谁也不敢动了，先动后动都得完蛋。这就是『物极必反』的道理，原子弹多到了数上，就没法用了，就得让它在库房里躺着睡大觉。可是美国的『星球大战』如果搞成了，就能把对方的原子弹拦截在太空，不让它落到自己的疆界里，这不是一切都发生了变化吗？”李知常听了，啊啊地应答着。他久久沉默，长时间没有说一句话。不知又停了多长时间，他才如梦初醒地大喊了一声：
“天哪！别人都能拦住，咱这个国怎么办？”
没有人回答他。在草垛边上的这几个人，没有谁能回答他。这时的隋不召也在恍惚和悲伤间离开了那条拆散了的老船，疲倦地伏在乱草间。一片沉寂。天空的星星很大，有些像灯盏。那个尖尖的笛音，那支哀悼的长笛，还在响着。风真凉，风都吹进人的骨缝中去了……抱朴卷起一支烟来吸着了，使劲地弓起了厚厚的脊背。
隋不召摆弄了一会儿喝空的酒瓶，从乱草中摇摇晃晃地站了起来。他在草垛前一绊一绊地来回走动，小灰眼珠在夜色中闪亮。所有人都停止了谈话看着他。他把酒瓶拋出去，酒瓶碰在不远的一道泥墙上，“砰”地一声碎裂了。他叫一声：“好炮！”接上哈哈大笑：“一炮就他妈的把两个桅打断……惊慌个什么？他们仗着战船多，有大翼、小翼、突冒、楼船、桥船，从南边绕过来对付咱洼狸镇。他就不知道咱码头上有十几丈长的大船，上面载四五百人，六门火炮，是个七千斛大船！我站在城上用小望远镜这么看，看见了他们的水军，一个个黑不溜秋，不穿裤子。我一看火气就冲上头顶，一摆手：『快走船开炮，打龟儿去！』七千斛大船就吱嘎吱嘎从码头上开出去，风也顺。李玄通也想跟上船去打仗，我说你老老实实念经吧。这一仗打得可真威风，镇史上也记了，查一查去，那是公元前四八五年……几百年过去，这一仗也没人忘记。洼狸镇的名声当当响。能人都往这儿跑了，范蠡这个老头儿在外国不受重用，趴在个浮篓上从东海漂过来。那一年芦青河边上奇冷，玉米还没收就落大霜，最后亏了河西能人邹衍来吹笛子。他一吹霜就化了。跛四吹得比他可差多了，整天趴在河滩上吹。不过我估摸，跛四也许就是邹衍脱生的……化霜以后没几年秦始皇就来了，镇东老徐家的徐福来了邪劲，非拉我去见秦始皇不可。我不干。我跟李玄通学打坐……”隋不召说到这里两腿又绊了一下，跌倒了。大家醒过神来，赶忙上前去扶他。
只有李知常还僵在那儿。他听着隋不召喊着，可是一句话也没有听进心里去。他还惦记着“星球大战”的事。有很多细节他搞不清；他很想弄懂与之紧紧相连的其它问题，比如政治、经济所受到的直接影响。当“胡言乱语”重新坐下来时，他要求他继续讲下去。“胡言乱语”摇摇头：“怎么也讲不完的。我们今后多讨论吧。这是重要的、严重的问题。我甚至希望洼狸镇就这一问题，能有人与我争论──像我跟我叔父那样……”李知常赶忙说：“哪敢，哪敢！”
东方有些发白了，一切愈加安静。抱朴想大虎家中间那昏黄的蜡烛，烛苗儿正在颤动。张王氏冷着脸安坐在蒲团上。大家都在等待这个黎明。跛四的笛子不像夜间那么尖了，已经变得细弱而温柔。风也不再像深夜里那么凉，它随着笛音变暖了。抱朴想到叔父说跛四是邹衍脱生的那句古怪的推断来了。
古 船张 炜 著
第七章
隋抱朴觉得小累累好象几年前就是这么高、这个样子。他扳着手指算了一下，怎么也算不出孩子的准确年龄。小累累脑壳很圆，四周的头发都剃光了，只有头盖上的头发很厚。面色灰紫，皮肤好象永远泛着湿气。那两个眼角有些奇怪地向上吊着，这很像他的父亲李兆路。眉毛细细弯弯有点像女孩子，又与母亲小葵一模一样。抱朴很难单独遇到他，不知怎么很想抱一抱他。夜里做梦，常常就梦见自己搂着这个永远长不大的孩子，亲吻着他。抱朴梦中对孩子说：“你该叫我爸爸……”有一次他在河汊边上走着，迎面见小累累手提一条泥鳅。泥鳅头颅朝下拧动不止。小累累见了他就定定地站住，眼角往上吊着看他。他有些不敢凝视孩子的眼睛，就觉得像兆路在看着他一样。他在心里叫苦，心想这副眼神早晚逼他说出那个雷雨之夜的事情。可他还是蹲下来，用手去触摸孩子头盖上那片厚厚的头发。他端量着孩子，觉得孩子眼底的东西活活就是自己的。这个发现把他吓得跳了起来。他咕哝了一声什么，急急地离开了。走开几步他又回头望着，见小累累木木地站在那儿。孩子看着他，突然举起手里的泥鳅，大叫了一声：“爸──”
这一声喊叫他一辈子也没法忘记。他夜里想着小累累，在心里叫着：“不错，自己有了孩子了！”这个孩子又熟悉又陌生，可怜巴巴，是个长不大的男孩。一阵强烈的自责开始折磨他了，逼着他立刻就去认领自己的孩子、去告诉孩子的母亲。但他走出厢房，身体沐浴在一片月光下时，又骂起自己发昏了──小累累往上吊去的眼角，活活就像李兆路。他扳着手指算兆路最后一次回来的日子，回忆巨雷劈掉老磨屋旁边那棵臭椿树的夜晚。这种计算使他激动不安，一颗心跳动不止，倒使他无休止地体验他们共同度过的那个狂乱而又幸福的夜晚。他记得一切细节。小葵的幸福的呻吟，她的可怜的小小的身体。他们两人都汗水淋漓，坐在那儿看着窗外的闪电。那一夜可怕地短暂。他记得窗子泛白时，小葵嗓子尖尖地哎哟了一声。那时候她紧紧地抱着他，他疲倦地躺在那儿，像到了生命的最后时刻。小葵摇晃着他，她大概觉得他不行了，吓得哭出来。他坐起来，实在没有力量跳出这个破碎了的窗口。外面的雨停了，他走回厢房──他的每一次回忆都从这里终止。他心里的结论是：这种巨大的幸福，注定了会有结果。结论使他出了一身冷汗。他无数次地问着自己，他能得到那个长不大的孩子吗？一种深深的歉疚也开始折磨他。他亲眼见到小葵一个人磕磕绊绊地拖着孩子走了这么多年，他没有去帮她一把。自己的罪积得好大啊。他想着，有时一瞬间又把全部都推翻了，重新认定小累累不是自己的孩子。每逢这个时候，他立刻就觉得一阵轻松。
小葵大约一年没有脱掉孝服。孝服在别的地方也许已经早不允许存在了，洼狸镇却不同。殡葬时复杂的礼仪、奇异的风俗，近年来有增无减。有关死亡的事情，只有神灵的眼睛在看着。小葵白色的身影在街巷上活动了一年多，一年来一直提醒着全镇人不忘悲哀。抱朴看见孝服就想到了死在东北的兆路。他明白，如果镇上人知道了他和小葵的关系，怎么也不会饶恕他。这叫乘人之危，夺人之妻。兆路有着夺妻之恨，可是他不知道，他死在了地底下。抱朴想到这里全身战栗。镇上没人知道，没人想起沉默寡语的抱朴会做出雷雨之夜的事情。可是抱朴自己审判了自己。小葵终于脱掉了孝服，全镇人都长长地舒出一口气来。老磨转得似乎快了一些，小葵的脸色也红起来。她常抱着小累累在老赵家的巷口晒太阳。有一次抱朴遇到了她，她热烈的目光逼得他低下了头。他转过身快步走开了，从此永远回避了那个古老的巷子口。后来他亲眼见到小葵抱着孩子跟叔父隋不召说话，隋不召的小眼珠雪亮雪亮，连连点头。那一天夜里叔父来到厢房里，笑吟吟地盯住他看。抱朴恨不能立即将他赶走。他这样看了一会儿，说：“你交好运道了。你也该有个家口。小葵……”抱朴蹦到叔父面前，尖着嗓子喊了一声什么。叔父听不明白，抱朴面色冷峻，一字一顿地说：“你再永远不要提这个了。”
抱朴从十几岁起就厌恶叔父了。叔父差一点把见素勾引到那条后来沉掉的小船上，使抱朴又多了一丝惧怕。后来又发生了一件事，使抱朴更加厌恶他了。那是个十分清冷的春节的早晨。按照古老的习惯，抱朴和桂桂很早就起来过年了。他们取出藏在一个木匣里的香皂，一先一后洗了脸。小厢房立刻香喷喷的。在桂桂的催促下，抱朴找出了父亲留下来的一双方头皮鞋穿了。天色微明，街道上却是一片沉寂。因为要破除迷信，上级指示不准放鞭炮和拜年了。抱朴将含章和见素都叫到自己屋里，又让桂桂去喊叔父。一个小案板上，放着一些用红薯面包成的水饺。桂桂走了不久，街道上传来一声声脆响。开始都以为是谁家放鞭炮了，见素跑出去看了，说是镇上的两个赶车人正满头大汗地沿街抡鞭子。锅里的水沸着，只等叔父了。后来叔父未到，桂桂红着眼睛一个人回来了。她说她去拍门时，叔父硬是打呼噜；后来他醒了，躺在炕上说他偏不起来。她告诉等他下饺子呢，他说偏不起来。她也就立在门旁，不时地拍打一下门板。后来门缝儿慢慢濡湿了，流出水来；她开始搞不明白，后来终于知道那是叔父站在门后解溲。她也就跑回来了。她说她再也不愿见到叔父了。抱朴和含章十分气愤。见素只望着窗子说了句：“叔父真有意思。”抱朴一边小心地将黑乎乎的水饺往沸水里推，一边归结说：“他是咱们老隋家的一个罪人。”……那天隋不召站在厢房里，还想将小葵的事情说下去。可是抱朴坚毅的脸色使他闭上了嘴巴。老人有些诧异地转过身去，两条小腿交绊着离开了。抱朴却一直盯着他瘦小的背影，真怀疑老头子已经知道了那个该死的秘密。
这天晚上，半夜里他还在院里踯躅。后来他终于忍耐不住，去敲弟弟黑漆漆的门。见素揉着眼睛把他迎进去，点了灯。抱朴说：“我睡不着，今夜老想找一个人谈一谈。我心里憋闷。”见素光着身子蹲在炕上，只穿了一条小短裤。他的肌肤在灯下闪着亮，像有油似的。抱朴也脱了鞋子盘腿坐在炕上。见素望着哥哥说：“我也害过这毛病，后来好了。我要老像你这样非瘦成一把骨头不可。”抱朴苦笑着：“老这样也习惯了，我有了个遭罪的习惯。”兄弟两个吸着了烟。见素握着烟斗，低头吸着说：“半夜里醒来最不好受了。这个时候人寻思的事最多，万一寻思到了那上边，就再也躺不住。跑出门让露水湿一湿好些。再不干脆就用凉水往身上泼，是心里边有火气。我就怕半夜里醒来。”抱朴好象没有听进弟弟的话，这会儿问了句：“见素，你说咱们老隋家谁是有罪的人？”见素冷笑着：“你以前说过，叔父是个有罪的人……”抱朴摇着头，扔了手里的烟，一动不动地看着弟弟。他说：
“我是老隋家有罪的一个人！”
见素活动了一下，咬紧了烟斗。他有些莫名其妙地端量着哥哥，默然不语。停了一会儿他恼怒地皱起眉头，大声质问：“你指的什么？”抱朴两手按在膝盖上，两肘翘起。他说：“我这会儿不告诉你，不过你就信我的话好了。”
见素不解地摇着头，过了一会儿又冷笑起来。他取下烟斗，笑出声来。抱朴望着弟弟，吃惊地皱着眉头。见素说：“我不知道你指的什么，我才不想知道。我杀了人？你当了土匪？我都不知道。老隋家的人就是有折腾自己的毛病，白天晚上折腾，折腾到死。你也算有罪的人，那么洼狸镇的人都该杀。我过得就不痛快，我整天难受得要命，不知道做点什么才好。有时我右边的牙疼起来，满口肿胀，真想用锤子把所有牙齿都敲下来，让瘀血可着劲儿淌。怎么办？犯了什么毛病？不知道。反正难受。该干点什么，什么也没法干。就像什么地方有一团瘀血，让太阳晒得鼓胀着，又没有人用锥子来捅破。有时我真想抓起刀来把自己的左手砍去。不过砍去又能怎么样？我自己流血、残废，疼得在地上打滚，到头来街上的人还要羞我，说看哪，看一只手！没有办法，就这么忍吧，谁让咱是老隋家的人呢！前几年混乱起来，老多多又领人带上钢（同：金千；音：千）来院里捅，也不知这地底下祖宗留了多少东西。这好比捅在我胸脯上一样难受。我当时隔着窗棂往外看，我一点也不骗你哥哥，我不停地在心里诅咒在心里骂。可我一句老多多他们也没有骂，我骂了自己的祖宗！我骂他们瞎了眼在芦青河边开起了粉丝厂，让后来的一辈又一辈人活不了又死