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隋见素不做声了。周燕燕抽泣起来。见素一动不动地站着。周燕燕哭了一会儿说：
“他骗了我……”
见素冷冷地说：“你还会受骗。”
周燕燕惊讶地抬起头来，问：“谁再骗我？”
“我。”见素回答。
周燕燕“啊”了一声，捂着脸哭了起来，一边哭一边摇头说：“不，不，你不会骗我──我第一次见到你就这样想过……我后悔死了。”
见素的心已经不那么狂跳了。他拋了烟蒂，用脚仔细地踏灭，然后上前抱住了她的两肩。她立刻不哭了，把脸贴在他的胸口上。见素扳了她的头，吻着她美丽的前额，一颗心又跳起来。吻着她，见素在心里告诉自己：“你的第一步走完了。你干得真漂亮。”
这个夜晚，当见素把她送回宿舍时，就宣布了睡在这里。周燕燕死也不肯，还用一把苹果刀威胁他。见素笑着去铺床，她要冲出门去。见素很容易就抓到了她，紧紧地抱在怀里，不管她怎么挣扎，只是吻着，直到她安详地闭了眼睛。
见素以后每夜都来找她。这样迎来了第一个周末，他们决定去大饭店的六楼跳舞。路上周燕燕挽着见素的胳膊，不停地站下来吻他。她夸奖见素说：“你真伟大。”
洼狸大商店旁边的厕所已经拆掉，店面扩大了许多。建筑开始的时候下掘数尺，将积存渗漏多年的臭土一并除掉。地基填了沙石，盖好屋子后又抹了水泥地板。为了让人彻底忘却它的前身，新柜台上摆满了鲜艳的玫瑰花。益华公司近来又格外慷慨，批发给大商店一大宗进口服装，而且是前所未有的优惠价格。隋见素这时候又与无锡的一个布商做成了一笔买卖，亲自往南跑了一次，订了一大宗便宜货，估计会赚三到四万。
一趟无锡之行花去了半个多月的时间，见素风尘仆仆地回来，第一件事就是找他的周燕燕。
“你回你的大商店去吧。你走这一段，我算弄清了你的底细……我这是最后一次跟你说话！”周燕燕将窗子启开一点，对敲门的隋见素说。
见素傻楞了足足有好几分钟。他的脸色发青，嘴唇颤抖，连连叫着：“燕燕，你开门，我跟你说……”他敲着门，很轻很轻，有点像抚摸了。这扇门死死地关着。隋见素咬着嘴唇，两眼通红，在门外急急地走动。他走了几步又站住，再重重地敲，唤着她。
一点回答都没有。见素又在门前来回走起来。走了一会儿，他终于站住了，退开几步，用仇恨的目光盯着这扇门。突然他连着又退几步，然后箭一般跑上去。他的肩膀撞在门板上，“轰啦”一声，门上的插销撞飞了，他和门板一块儿摔在了屋内。
周燕燕惊叫着，恐惧地往屋角缩着。见素的一只胳膊流着血，他看也不看，只是盯着屋角的周燕燕。他嗓子一下子变得嘶哑了，声音低低地问：
“你知道我的底细了吗？全知道了吗？我是洼狸镇的穷光蛋、是倒霉的老隋家人，都知道了吗？还有，来城以前参加承包，被打得落花流水，这些也知道了吗？嗯，你不做声，你大概全知道了──还有没有让我再补充的了？嗯？”
周燕燕偎在墙角，身子有些抖。她摇着头，不知所措。
隋见素的声音猛地放大，两手握紧拳头往下用力，大步在屋里走动起来，喊道：“你全知道了，你该为你自己骄傲！你知道了就好──这他妈的太好了！我隋见素就是这样的人。你遇到这样一个人，他把你抱起来，搂起来，把你按到他的心窝上，完完全全把你征服了，把你干掉，这真是你的大福！你再也不会遇到这样的人，你不会！你这个胆小鬼、没见世面的黄毛小丫头，毫不讲信义、不讲感情，不管我一个人在外面多么想你，翻脸就不认人！我这会儿算明白了，你这样的人就是给益华公司总经理准备的，就适合给那些狗杂种……你瞪什么眼？你嫌我太粗鲁！不错。不粗鲁就讲不明白我要说的意思。你认为我骗了你，我没有背景，没有钱，只是从镇子上来的一个流浪汉，是个倒霉鬼。我是这样一个人，我从来也没有掩饰呀？是我的头衔、名片，我这身装束和举止蒙骗了你吗？可是谁规定了我这样的人就不准有那样的头衔、不准印精美的名片穿好衣服、不准有文雅的举止？是谁规定了？你吗？或者是像你一样的蠢东西吗？你又是什么？你不是辞职跑进城市来的吗？你比我哪里高贵？是你自己认为你高贵。我倒认为我们老隋家高贵。你查查历史，站在你跟前的这个人，他的家族在几座大城市都有过产业，影响到了海外，辉煌了几辈子，只是近几十年才缩到了一个镇子上。你比一比吧，比一比就会明白──可是我接上要告诉你的是，这些比较有个屁用！你面前的就是这么孤零零的一个人，你只要把这个人看准。你盯住我的眼睛，你该明白这双眼什么也蒙蔽不了，它会在阴雨天或黑夜里看清路径，把你带到一个好地方。你再看看我这双胳膊、这双手，它们可有的是力气，没人能够打败它。它会打出一块地盘，让你安身。他一个人跑到这座城市里来，就靠胆子、靠力气。你想想，这会是一双窝囊废的手吗？你目光短浅，只看眼前，你根本就不明白我们老隋家人。老隋家人的苦难已经够多了，轻易不把心交给哪个女人，交给了你，你就再也不能伤害。你要以为老隋家人是可以随便伤害的，你算完全错了。你是我的，已经是我的，你又虚荣又笨蛋，狗杂种把你害得呜呜哭。我没有嫌弃你，因为我们俩都是闯到城里的流浪汉，我们的命一样！我原来想我会保护你一辈子，一辈子让你漂亮让你娇贵。我有这样的力气，可别人没有。那个狗杂种也没有，他生性下贱，瘦成了一把骨头，怎么会有。我有，可你要离开我，临走还要扣个黑锅让我背着，你多么狠心！你外表美丽，让人投降，可你对投降的人随便宰割。你压根就不管你的俘虏流多少血。对付你这样的坏女人最好是负心汉，先假装投降，先把你干掉，然后吐一口，一甩袖子就去。可我还是不能，我爱你就是爱你。我真心爱过的女人就是闹闹──你不熟悉她；再就是你了。你对我举起刀子，我会给你把刀子折断，但我绝不伤你……”
隋见素说着，越说离墙角的周燕燕越近。她盯着见素，见他汗水满身流动起来，几次尖声叫出来。她的一双小手举起来，像投降一样举着，最后又拢在胸前。她喘息着，肩膀抖着，突然大叫一声：
“别说了见素！”
她的两只小手又举起来，使劲一跳搂住了见素的脖子，去吻他。她的泪水打湿了见素的脖子，又吮吸到了自己嘴里。
见素让她吻着，小心地将流血的胳膊移开一点。停了一会儿，他两手抚摸起周燕燕的头发来。抚摸了一会儿，见素推开她一点说：“你不要一下子又变过来，这太快了。你用一段时间好好考虑一下吧。我这一段正好用来整整店，我回来还没顾得进店去……我在店里等你──你如果觉得还是分手好，就不用去了。这一段我不会来了……哦，我先动手帮你修好这扇门。”
整个洼狸大商店都喜气洋洋。因为益华公司在货源上的帮助，店内做成了不少好生意。见素往日交往的一些小贩涌进店里，成批地购走了一些进口旧服装。店主两口子对归来的见素叫“俺家经理”了。见素不怎么理会，他心里只有一个事情，就是盼着店内出现周燕燕的身影。小店主常常对两个女店员小声说话，她们相视而笑，面色赤红。店主老婆不在时，小店主还常给她们一些零用钱。有一回他兴致勃勃地告诉见素，说街上连日来正举行一种演讲比赛大会，优胜者可得几百元的奖金，见素不妨可以一试。见素笑了笑，并未往心里去。他盼着她的身影，焦灼不安。
有一天早上突然来了一批生人，有的还戴了大盖帽子，一进店门就驱走了顾客，找经理、要帐目。全店人大惊，见素也感到莫名其妙。住了一会儿，大家才知道他们来查封那批进口衣服。这批货物是违法的，他们从小贩那儿追踪到此。被查封的衣服要拉走烧毁，还要对洼狸大商店重重处罚。小店主老婆大叫一声“冤枉”，当场昏厥。店内乱成一团，两个女店员久久对视。隋见素对来人再三解释，人家一概不听，面色冷峻。焦急之下，见素马上去找了小凡，小凡哭丧着脸告诉：他已被公司辞退了！这一下见素终于明白了，商店被益华公司坑了！他一屁股坐在了地上，呆呆地看着面前一片泥土。
这一切变得太快了，商店的老本也要赔进去。隋见素一连几天在店内踱来踱去，不吱一声。他老在心里重复着这样一句话：“他们打了我一拳，打了我一拳！”小店主和老婆不停地埋怨见素，不停地擤鼻涕哭泣。夜晚见素要出门去，小店主一把抓住了他的胸口，红着眼睛说：“你不能跑！不能一跑了事，好好的店让你给毁了！”隋见素反手一拧他的腕子，将其重重地摔在地上，骂道：“你这头笨猪！我有投资，有公证人，我哪里跑？你这头笨猪！”他骂着，嫌脏似地拍打着手掌，走到了街上去。
夜色浓重，星光在头顶闪烁，见素一步一步往前走去，小心地避开热闹的地方。他很想去找她，但他克制着。他不由自主地走到了第一次亲吻过她的那棵梧桐树下边，久久地站立着。他闭上眼睛，小声咕哝一句：“他们打了我一拳。”……一会儿，一个黑影走过去──就是那一次遇到的人，伏到垃圾箱上找起东西来。他咯咯地咀嚼着，引诱见素走了过去。见素看着他，伸出拳头抚摸着，像问对方说：“我这一拳怎么打回去？”
黑影用力地咀嚼着，声音越来越响，算是回答。见素转身走了。他这一次故意地往热闹的地方走。他看着那些叫卖牛仔裤的、瓜籽糖栗子的、五分钱一看的、目光无比冷漠。又走了一会儿，他看到一个广场上围了众多的人，横扯的红布条上写了“时代演说有奖比赛大会”。他走过去，正看见有人在台上演讲，大汗淋漓。他耐着性子听下去，直听了三五个。一股热血在胸中沸滚，满身的焦虑和愤慨立刻化为冲动和兴奋、化为拚杀搏击的欲念。他鹰隼一样的眼睛很快看穿了比赛的实质：看谁在规定时间内能够更多地运用最新词汇。他马上去主持者那儿填了简表，缴了五元报名费，然后静等。又是三个人先后演讲完毕，接上隋见素登台了。他一开始就用炯炯的目光扫视全场群众，然后连声设问，新词叠出，把来这座城市前后所得到的最新词汇一口气使用了一千二百多次，又愤怒地拋撒出现在没有但将来可能有的更新的词汇。规定的二十分钟到了，他同样大汗淋漓地走下来。台上有人频频按动电子计算器，于是有人报出了绝对冠军隋见素的演说成绩：二十分钟内共使用新词两千一百多次，其中仅“信息”一词就出现过六百余次。
满场为优胜者鼓掌。见素平静地接过缚着红缎带的三百元奖金，疲乏地往回走去。
洼狸大商店内，周燕燕正在等待隋见素。见素迈进门来，一下子怔住了。手上三百元钱掉在了地板上。
他们紧紧地当众拥抱，不停地亲吻。两个女店员躲到了一盆玫瑰花的后面；小店主夫妇则盯住地板上那缚了缎带的三百元，目光如炬。
古 船张 炜 著
第二十一章
洼狸镇自从开过了承包大会以后就没有安宁过。先是赵多多买来一个小汽车，在街巷上像只矮腿猪一样整天乱蹿，使人们又惊喜又慌乱；接着是“公务员”的出现──她是赵多多从河西聘来的，奇怪的穿著打扮也令人不安；最后是地质勘探队丢失了一个铅筒，而据说铅筒内有一枚小如米籽的叫作“镭”的放射性物质，在勘探工作中至关紧要。为寻找它，地质队报告了公安部门，又请求当地政府配合，张贴布告，说明那个铅筒可是个要命的东西，哪个无知的人如果贪恋铅块，或身体发生恶性病变，或下几代受射线影响而生出畸形的人来。县委马书记及镇委书记鲁金殿都在全镇大会上讲了话，号召谁拣到那个铅筒，务必快快报告。地质队的李技术员就铅筒在会上作了进一步说明：把它丢进水井、埋进土里、藏进草垛，都无济于事。它会长久地作用于洼狸镇，使镇上人生一些奇奇怪怪的病、下一代出现畸形人等等。布告贴了，会也开了，那个铅筒仍无踪影。愁云笼罩了镇子，所有人都叫苦不叠，长长叹气。也许受影响最大的就是李知常了。他经过长期的踌躇之后，终于动手设计变速轮了。往日在脑海里旋转的金色轮子而今落在纸上，又化为光滑的木轮，最后变成黑青色的生铁轮子。整个过程都由李技术员和隋不召参与帮忙，铅筒的事情发生后，更复杂的调配安装工作只得暂停。隋不召和李技术员再也顾不得变速轮了，连日来一直在寻找铅筒；隋不召对拣了铅筒拒不交还的人大骂不止。也正好这时李其生病了，李知常放下一切，又到炕前服侍父亲去了。
隋抱朴仍旧为“洼狸粉丝生产销售总公司”看老磨。他近来除了和镇上人有着相同的不安之外，还一直为进城的见素担忧。见素只在进城不久来过简短的一封信，信上称一切皆好，让全家多加保重，他忙一段就回来等等。一个月又一个月过去了，没有信，也没见人。抱朴在弟弟离开镇子时曾反复叮嘱过他：遇事千万不要铤而走险，他一一点头。抱朴现在回想起来，怕是他在搪塞。粉丝厂更了名字，可是老磨屋依旧，粉丝房依旧。不同的只是赵多多有了小轿车，来粉丝厂的客人增多了，宴会一个接一个。紧挨旧厂的空地开始扩建新厂，赵多多又到银行贷了几十万元的款子。小车司机是借来的，后来赵多多用高工资将他长期雇用了。赵多多闭下来让司机教他开车，说“大企业家”哪能不会开车。有一次车子在老庙旧址上盘旋，隋抱朴走过那儿就被喊住了。赵多多让他也坐上车子，说经理要亲自给大少爷驾驾车子，驾不好，翻了车，跟大少爷死在一起也值得。车子在广场上乱扭乱蹦，司机在车外大声指挥，面无人色。赵多多咬着牙，手老在方向盘和一些手柄上抓挠着。车子向着一堵残墙冲去，赵多多“啊啊”地喊起来，隋抱朴一阵眩晕。突然赵多多两腿一蹬，车子向上一蹦，发出了“呜”的一声，停住了。残墙离车子只有一二米远了。赵多多哼哼地笑着，说：“不老实，我就干掉它！”他头上滴着豆大的汗珠，见抱朴平静地望着残墙，就说：“你的招数到底好些，嗯。”
每到了半夜里，粉丝房里就出现了那些杂质淀粉坨子。抱朴知道上次调查组走了个过场，这一回赵多多掺假就肆无忌惮了。抱朴的心一阵阵发痛，他真怕白龙粉丝在国际上的声誉一跌再跌，最后结局凄惨。一连多少个晚上过去了，抱朴终于再也忍耐不住，就直接去找了镇委书记鲁金殿。鲁金殿握住了抱朴的手，说我可是第一次在镇委见到你。抱朴说：“也许因为我是老隋家的人吧，我特别害怕洼狸镇的粉丝在这一辈人手里完蛋。我来找你，不是我变得太胆大了，是我变得太害怕了。”鲁金殿听着，脸色发青。他久久地望着远处，说：“我们镇委多次阻止过赵多多，没有用。上面有人支持他。前一段县委马书记来了，我们向他作了汇报，他说在这个事情上坚决不能妥协！不管是市里还是省里有人支持，都不能妥协！这关系到我们的国际信誉！他让我们镇委尽快搞个材料。”鲁金殿说到这儿用拳头捣着桌子骂道：“有些人他妈的算瞎了眼！县长怎么样？省里的副局长又怎么样？我都不怕！我干一天共产党，就得跟那些王八蛋斗一天！我就不信没人豁上去……”
隋抱朴把余下的时间大都花在算帐上。他拨弄着朱红算盘，不知疲倦。他越来越感到弟弟说的对：这笔帐算得太晚了。他最怕的是听到远处飘来的跛四的笛音。那时候他就会离开桌子，站到院子里久久地张望。这笛音如今是毫无遮掩的一种欢乐，听久了，又会从中听出一丝淫荡之气。抱朴恨不能跑过去折断他的魔笛。从这笛音里，他可以看到小葵日渐消瘦，眼窝发黑；小累累赤脚奔跑，衣不蔽体。在这样的夜晚里他不能做任何事情，也不能安睡。到了白天，要做的第一件事就是想看一眼小葵和小累累。他在所有可以见到他们的地方转悠，结果却令人失望。不知多少天以后，他终于见到了手扯累累的小葵：一切都跟抱朴猜测的一样，她更黄更瘦了，头发又乱又长；小累累似乎更矮小了，两眼灰暗。小葵是领孩子买糖果的，在店门口遇到抱朴，瞥一眼就要离开。抱朴说：“让我看一看累累！”小葵说：“他爸在家等着。”“你和孩子都瘦了！”抱朴又说一句。小葵冷泠地笑了笑，扯一扯小累累走了。
隋不召见到抱朴就谈寻找铅筒的事，他说日子越拖越久，恐怕是无望了。要知道它的底细也许只有耐着性子等上十年二十年了，那时候谁家会生出畸形人；不过已经没有老隋家这个最年长的人了。隋不召嘱咐侄子，让他千万记住，今后无论谁家生了孩子，都要去看一眼。谈过了铅筒，就谈老朋友李其生的病。他叹息说：“李其生大概这一回不行了。郭运去看了，也恐怕不顶事。他是狂病复发。以前犯病都是跳到炕上，手扯炕席，这一回只能满炕滚动。我知道他一辈子的力气耗到今天也差不多了，像熬到根上的蜡烛。狂病狂不起来，也算病到头了。完了，洼狸镇剩下这么一个英雄也要完了……”隋不召谈过李其生，再也打不起精神。抱朴跟他谈见素的事，他才慢慢精神起来。他说：“来信了？没有？嗯。这个好。我早年跑出去驶船，从来也不往回写信。自己在外面闯荡去，做些大事情，做成了再回来见父老乡亲。那时多气派。他去的那个城市我也去过，卖零食的多，还有在十字街口开场子耍枪的。俊气姑娘也多。有一个二十多岁，脚大手大，好。我如今还能想起她的模样来。名字记不清了，大概叫『触儿』……”抱朴打断了叔父的话。隋不召抹抹胡子，小灰眼珠一闪一闪地对抱朴说：“你见到赵多多那个