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善固执的个性。
五岁那年，父亲因为职务上的关系，将全家迁往罗马。在那儿，蒙特梭利开始她多彩多姿的求学过程：
（1） 十三岁时进入工科学校工科组就读（当时极少 有女孩子进入工科组）──对数学产生了极大的兴趣，这也是日后她认为发展“数学心智”，是“培养抽象思考能力最好途径”的思想来源。
（2）二十岁自达文奇工科大学毕业，在学期间修习自然科学及现代语言──为后来她发展语文及自然科学教学方法，植下了良好的学识根底。（3）她拒绝了父母亲要她当教师的希望， 决心研读她热爱的科目──生物学，并执意进入医学院就读。然而，当时的社会非常保守，不曾有女子就读医学院的前例，而蒙特梭利几经奋斗才在二十二岁进入了医学院，也因此更加忤逆了父亲，切断了对她的经济来源。她只得靠奖学金及家教维生，度过了那段学医的艰辛路程─却奠定了她生物学的深厚学养，以帮助她了解人类成长的法则。她的确研究过低能儿蒙特梭利虽以她的才华和斗志，突破了种种常人难以克服的束缚，廿六岁就以最优异的成绩，成为意大利第一位女医学博士，名震全国；却仍然无法改变当时社会对女性的成见，只能在罗马大学精神病诊所担任助理医师。
也由于这个机会，她接触到了白痴儿童（在当时白痴和疯子同被关在疯人院），对他们也由同情地帮助解决生活困难，转而开始研究智障儿童的治疗及教育问题，于是她开始阅读当时塞根关于特殊教育的著作与伊塔对这方面的研究报告。在精神病诊所的这两年工作中，她察觉到：“儿童除了食物之外，还会在屋子里面到处乱抓、乱摸，找寻可让两手操作的东西，以练习他们的抓握能力。”这种认识奠定了她教育理论中，“发展智力需要透过双手操作”的基本理论。并且由这两年的体验，她到了对低能儿童教育的看法：“要克服智能不足，主要还得靠教育的手段；不能只用医药去治疗。”一改传统尽以药物治疗低能儿的偏执做法。由于她的发现和这两年创下的绩效，有机会把想法作更好的验证。
自1898年就任以后，蒙氏把自己根据塞根的书籍和伊塔的实验所研究出的方法，实际地应用到这些可怜的孩子身上；同时也为她学校的同工和罗马的教师们，预备了一套对低能儿童的“特殊观察法”，（来了解各个孩子的需要），以及教育法（去帮助孩子智能的进步）。
不仅如此，她更针对这些孩子们的问题，用心研制了各式各样的教育工具，帮助他们“手脑并用”增进智能，每天从上午八点到下午七点她亲自和儿童相处，观察他们，了解他们，并做笔记分析和比较，不断研究出更好的办法。结果，两年以来，儿童们学会了许多她认为不可能的事，他们不但会读会写，而且通过了当时罗马地区为正常儿童们举行的公共考试。
决心去研究正常儿童
然而这种惊人的成就也给她带来了沉思，她觉得既然教育上的努力对人类智慧具有改变的可能（注：当时的学者都认为智力决定于遗传）；而且，由正常儿童在“公共考试”所表现的成绩，并不比智障儿童优异的结果来看，表示绝大多数正常儿童的智力发展，不仅被抑制或被不正当的教法所贻误，便是开始得太晚，甚至两者兼而有之。这是不能忽略的大事，她认为这是人们应该去寻找答案，要努力解决才能安心的大问题。因为，她觉得，人类未来的幸福，世界和平的希望，是寄望在大多数的正常儿童身上，于是她毅然地接受了新的挑战。
她发现：她对低能儿所使用的方法，既然能使较低的心智状态成长，它背后的“教育原理”必定也能更广泛地运用在正常儿童的身上，会使较高的心智状态达到更高的境界。因为正常的儿童如果能够正常发展，那些低能的心智状态就绝不可能与他们相同。
为了证明这种方法应用于正常儿童的可能性，她决心重新研究“正常教育学”。她从驰誉全欧的校长高位上离开，回到罗马大学注册，重做学生，研究生物科学、实验心理学、正常教育学、教育人类学等有关学科，以便彻底探索人类成长的自然法则，找出科学的教育理论和方法。经过了沉潜苦研的七年，她逐渐地找出了人类生命发展的规律，逐步地形成她的初步思想和理论。所缺乏的就是验证的机会了。
儿童之家的创立
1906年，因为一个偶然的机会，在罗马优良建筑公会的支持下，为她带来了研究和验证提升世界正常儿童智力的机会：
1907年1月6日，第一所“儿童之家”在罗马的贫民窟桑罗伦多区正式开幕，三个月后第二所蒙特梭利“儿童之家”相继设立。
“儿童之家”：指的是能供给孩子发展机会的“环境”，它是“公寓中的学校”，不仅具有家的内涵，“如成员的彼此关爱、辅助，环境中的一切设备也都符合儿童的需要和尺寸”；更是幼儿受教育的场所。“家”里的大人们必须经常致力于“学校”环境的改造，使它们适合于儿童的各项发展。
蒙氏就在这里，又为这些心智良好的儿童，用心研制了能够促进心智发展的种种教具，来提升人类的智慧，发掘无穷的潜能；也在这里的观察中体会出教师应该扮演的角色，产生了举世闻名的蒙特梭利教学法。
在“儿童之家”里，蒙特梭利应用在那六十位三至五岁小孩身上的方法，得到了惊人的成果；加上欧洲各报章、杂志、书籍对儿童之家生动的报道与描绘，使来自各国的参观者络绎不绝，乐口称道，誉为奇迹。于是伦敦、瑞士、荷兰等欧洲国家，纷纷仿效设立，并邀请蒙特梭利前往开设师资训练课程。
1912年蒙特梭利前往美国，受到爱迪生等名人的欢迎，她的教育法在旧金山博览会中的展示得到了大会唯一的两面金牌奖。第二次世界大战期间，蒙特梭利虽被迫离开她的祖国到了印度，但她的“儿童之家”和师资训练单位，在战后却迅速传遍了世界各地。
蒙特梭利的逝世
蒙特梭利的晚年，依然不顾身体的衰弱不停地工作，终于在1952年5月6日逝世于荷兰的努特维克，享年八十二岁。她不仅是著名的科学家，更是伟大的教育，一生为了儿童，为了人类精神的复兴及人性的发展，奉献了她所有的智慧与一生。
第5章 儿童之家的发现
我们可以说，蒙特梭利科学的幼儿教育法是在“发现”与“实验”交替研究过程中，加上她的“慧眼”和“仁心”而得到的。其经过大致如二十三页所示。也就是说，蒙特梭利从三十六岁成立了儿童之家，到八十二岁去世为止，一直用科学的方法：一面研究儿童在成长和接受她的新教法中（实验），所自然表露的情况（新发现）；一方面根据新的发现，继续研究其中的道理，不断地找出新的、帮助孩子发展的有效方法。所以蒙特梭利本人曾说：说我发明“蒙特梭利法”是错误的，我只是对儿童加以研究而已。
发现
││
仁心 ││慧眼
││
实验
▲由帮助和研究低能儿
（发现）
↓
去教育低能儿
（实验）
↓
（再发现）
▲经过改良的低能儿教育法也可能提升正常儿的潜能（发现）
↓
应用于“儿童之家”对正常儿的教育法构想（实验）
↓
（ 再发现）（修正的“应用于儿童之家的幼儿教育学方法”一书的原理、方法和新的发现……）
那究竟使她在孩子身上发现了什么呢？目前世界上已有廿三种文字，翻译了她毕生出版的廿种书籍，真使我们有不知从何说起之感。然而由于她发现的事实深深地关系到她教育方法的运用和著作，为了方便让读者了解，笔者仅从台北所的五本中文著作中归纳整理出下面九项重要的发现：
九 大 发 现
（1）“工作”是人性的表现，也是人性的特征， 只有人类才具有这种能够“开创生命、发扬生命”的特性。
（2）孩子喜欢“工作”甚于游戏。
（3）“独立”是儿童成长的主要目的， 也是成长的必要条件──孩子们渴望摆脱大人的摆布和干涉，而自己发展他的生命，成为一个未来的强人。
（4）孩子能够自由选择所能、所喜的事物来探索， 才会有兴趣学习，也才能产生学习意愿。因为儿童们所选择的，一定代表着他们内在有某种特别的需要和兴趣。
（5）幼儿的成长，是有规律的， 这规律是在生命的开始就已经存在。在这伟大的规律中，幼儿个体为了成长，会不断地显露出“内在需要”来，驱使着幼儿主动
地去接触环境，以满足成长的目的。
（6）“适应环境”是幼儿一切智能成长的原因。
（7）儿童在智力的发展上， 有各种官能的“敏感期”出现，在特定的敏感显露期内，官能如果能够得到“及时的”满足，就会快速的发展。当然这种敏感显露时
间的久暂和出现的迟早，是因人而异，不能一概而论，也无法使之提前或延迟，因此也就成为幼儿教育所重视的“个别差异”理论的根据之一。
（8）说话和阅读都是自发性行为， 有其一定的发展规律，而且孩子的书写行为的发展其实早于阅读。
（9）奖惩对幼儿的学习不能产生“诱因”， 不但无效，而且有害。
长久以来，不曾有过一个教育家，能将儿童期当作一个独立的主体来研究，蒙特梭利以科学的精神发现的“童年之秘”，也就成为幼儿教育史上的重要里程碑，它告诉我们的不仅是一些崭新的知识，更重要的是它带来了“态度”上的启示和方法上的导引，使“教育”幼儿成为真正的可能。
第6章 三岁定终生
大脑生理学家们说：人类的脑细胞数目大约有160亿个之多，这个数目在一出生时就已经固定，终其一生并不会再增加。
这并不是说：人一生下来，聪愚就已经命定；或者如达尔文主义者所相信：人类胎儿的发展和其他生物相同，是遵循着某种进化的模式发展，所以智力的高低也是“天生遗传”得来，后天的努力均难以影响。
实际上，人自出生后，脑细胞的数目虽然不再增加，在出生后的头几年内，脑的重量、体积却会与支持它活动的血管及血液量，一起以极快的速度不断地加多；细胞与细胞之间也会因外界刺激的日渐增多而不断地生成、发展，分化出许多像IC板上连络网一样的神经纤维通路，用以应付日后更复杂的吸收。
达尔文主义者认为后天的影响毫无作用可言的看法对于人类而言，其实并不适用。我们知道，愈低等的动物，他们的生活能力，在出生后的短时间内，就能发展完全，其过程短浅，所接收的刺激也就缺乏，因而就比较“头脑简单”。而身为高等动物的人，就不是这样子了！人类的初生儿是以未成熟的情况来到世间，他的基本功能随着时间慢慢地才能成熟（例如先有大肌肉的发展才有小肌肉的进一步成熟），经过的时间既长，接受的刺激也多，头脑的各种“网路”就远为复杂而精密；祖先遗传的潜在能力，也随着成长的时间较长，而得以更多的发挥。
三 岁 定 终 身
然而，脑的细胞功能并不会自己发酵。婴儿一生出来，脑部恰似一张白纸，要有外界足够的听、视、触觉等感官的刺激，各种功能才会渐渐发达，刺激得越多，发展得也越快。但是，这种快速发展的时间并不会持续一生，它只存在于出生后短短的几年内，其中又以零岁到三岁之间为黄金时机。
据大脑生理学家们的研究报告指出：儿童的智力（注意！不是知识）和性格，从出生到三足岁，就已经完成了60％（每年成长约20％），而且这三年具有天才般的吸收能力。到了六足岁，脑细胞的组织完成了80％（每年约成长10％），在这时期若能以游戏化的学习方式教导音乐、语言、文字或者绘画活动，才会有明显的进步。从六岁到了八足岁，这两年脑部的发育达到了90％（每年为全部成长的5％）。 也就是说儿童要进小学一年级时，聪明与否，大致上就已经决定了。只要看看前面的统计数字，不难发现一个结论：零岁到三岁之间，实为形成期中最重要的时期，假如不能把握这个时期，年龄愈长，启发、培养的功夫就会愈费力，效果也就愈差了！
蒙 氏 重 视 胎 教
蒙特梭利在二十世纪初期就已经提出三岁前教育，甚至她也强调两岁以前更重要。因为，二岁是迈向三岁的前站，假如前站没有播下良好的种子，又怎能期待下一步开出灿烂的花束？而且约50％的智力既是定于二岁，也可见从出生到二岁这短短的两年间，是何等的珍贵了！鉴于这个发现，蒙特梭利更追本溯源地往上寻根，她认为：“孩子从生命之初就不仅开始有了肉体，也同时有了精神，孩子是同时拥有精神生命与肉体生命的。”因而，提出了在当时极为超前的想法，生命的开始既是始自受孕的那天，幼儿教育也该从那一天就开始（胎教）。
这个意见，在当时并未受到大家的采纳，一直到最近二、三十年，由于医学与科学的进步，已经可以清楚地观察到胎儿在母亲肚子里的成长情形，“胎教”可能性与可信度才流行开来。
影响人类聪愚的因素
你会不会又问，既然人类的脑细胞数目一样，蕴含的潜能也就大致相同， 那智愚又是如何形成的呢？ 据Jencks的研究指出：影响个体发展的因素，遗传大约占45％，环境（后天经验）占35％，遗传与环境交互联合作用占20％，所以除了遗传是无法改变的事实外，后天环境的影响占着更为主要的地位，遗传的特质决定了人类的天赋资质（约占45％），而后天环境和后天的经验更有助于增进智慧潜能的推展，因为脑的极微细胞，不同于一般物质，它是越用越灵活的，不经磨练的大脑，只有反射运动及本能活动而已！
所以，一个生下来就资质优异的儿童，假如缺乏后天良好的教养，他的成就也就“小时了了，大未必佳”，发展非常有限了。
蒙氏以提高智力为实践手段
由人类运用潜能的比例，也可以看出智愚的分别程度。据精神科医师指出， 普通人只使用了潜能总数的4％，高智慧所谓“天才”的人，却使用着更多的潜能比例，父母如果能够帮助孩子充分开发潜能，我们可以说就是“制造天才”了。
由于蒙特梭利看到了这个现象，所以她主张以“提早教育”和“感官训练”，来开发潜能。也终其一生地设计出符合儿童不同阶段的各类教具，使儿童借着亲自操作的机会，提高基本智力，同时也达到开发潜能的目的。
然而，为什么她会侧重感官训练呢？因为人类的学习始自感官（视、听、味、触、嗅等五觉）的直接接触（具体），例如一生出来就会吸吮，小孩子喜欢以手去摸东摸西（由具体到抽象），所以，增加智力的第一步就是敏锐孩子的感官机能。
第7章 原理论（一）──环境适应
蒙特梭利终其一生，并没有将“蒙特梭利法”，作过有系统的整理和归纳，就算说明，也只限于一些原则性的阐述，最主要的原因是在于她尊重儿童，尊重生命，知道儿童内心蕴蓄的宝藏，像海水一样的深，对生命本体的研究，根本就是无穷无尽，绝难有定论的。
所以她自己曾谦虚地说：“我只不过是对儿童加以研究，只不过是接受儿童给予我的，并把它表现出来而已。”她孙子小玛利奥。 蒙特梭利也说：“她并没一个理论体系……”。
但是被很多著名学者称之为“著名科学家、教育家”（在意大利她故乡的碑上刻的），以及被称为“科学的幼儿教育倡导人”，一生都以那样虔敬、辛勤的态度，彻底地以科学方法来思维，来治事的旷世才女，在研究她认为“是未来世界缔造者和成人老师”的儿童时，岂能漫无头绪地胡思乱想？研究出来的道理、写出来的文章，又哪会没有脉络、没有体系？
我自己从1982年以来，即潜心研究她的幼儿教育法，今日大胆地试将我六年来的读书心得，初步归纳出以下六项原理，来作初学者入门的参考：
（1）环境适应论 （2）独立成长论 （3）生命自然发展论 （4）吸收心智论 （5）工作人性论 （6）奖罚无用论 我们先从第一项──环境适应论开始谈起吧！
从 狼 童 说 起
1920年，在印度的东北部发现了两个女狼童，一个八岁，一个二岁，她们因为从小与狼一同生活，生活习性完全与狼一样，口不会吸吮，两手不会抓东西，甚至连声带也发生了变化；夜晚常常不睡觉，只是不断地吼叫；不会站着走路，只有爬行，耳朵亦如狼耳，常常会动（人的耳朵不会动），一切的生活方式均显示出不能适应的情况，其中活得较长的八岁女狼童，在十七岁时去世，中间虽经过九年人类文明的教导，仍旧无法成为真正的“人”。这个事例，使我们发现了二件事实：（1）虽然她们本质上是人类， 但因为从小不在人的环境中长大，也就发展不出人类的特性。（2）人类有适应环境的本能，为求取生存，他能够因应不同的环境，而发展出适合该环境的特征来。
环境的重要性
蒙特梭利曾将“环境”比类于人的头部，强调环境对小孩的重要性，因为人类的一切成长都与头部有关，它是发号施令者，控制着生理与心理上的发展成熟度；而环境对于人类而言，也像头部一样，主宰着一个人是否够聪明的最大关键。正如前一章所提过，环境对个人的影响实际上远比遗传重要，它甚至可以决定一个人的智愚和成败呢！
在教育上，后天良好环境的影响能够弥补个人先天的不足，诱发内在的潜能，使可凶、可善的人性导向正常化的发展。
在个人成长而言，个人的成长一定要与环境相适应，如果不能相适应，人的基本能力便无从发展甚或消失，严重的甚至导致不能生存，正如前面狼童的例子，他们不但失掉了人的本性，而且将他们带回“人”的世界后， 由于年龄已大，已经无法适应人类的生活方式，生命也就非常短暂。
适 应 环 境
任何事物，包括万物之灵的人类，想要生存，就非得适应环境不可。反而言之，“适应环境”也是万物的一种本能。例如：长在沙漠上的骆�