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“真的？”
“以太后的名义担保！……十万埃居，确实不算多。”
“不算多？”
“不算多。啊！我知道您从来没有为您的严守秘密要过它所值的报酬。公爵夫人，把这张桌子给我推过来，我要给您写一张支钱的条子给柯尔培尔先生，不，给富凯，他是一个比较起来殷勤得多的人。”
“他会付吗？”
“如果他不付，我来付。但是他从来没有拒绝过我。”
太后写好，把字据给了公爵夫人，高高兴兴地跟她拥抱以后，把她打发走了。
第一八四章 让·德·拉封丹是怎样写他的第一篇故事诗的
所有这些阴谋都已经叙述完毕。人类的头脑在它的表现上是那么错综复杂，它在我们的故事提供的这三章里能够毫无拘束地得到充分发挥。
在接下来我们准备的画面里，也许还要牵涉到政治和阴谋，但是它们的动机将隐藏得那么深，使人只看到鲜花和绘画，这就完全跟市集上的那些剧场里一样，舞台上出现了一个巨人在走动，腿很短，胳膊很细原来是一个孩子藏在他的身躯里。
我们现在回到圣芒代，总监正按照惯例在那儿接待他那些经过精心挑选的，全都是伊壁鸠鲁信徒的客人。
最近，主人受到了严酷的考验。每个人来到这位大臣的家里都感觉到他的苦恼。不再有盛大、疯狂的聚会。富凯的借口是经济情况，正象古尔维尔十分风趣地说的那样，再没有比这更骗人的借口了，经济问题一点儿也没有。
瓦特尔先生竭力设法保持家庭的声誉。然而向厨房供应蔬菜的那些菜农抱怨，再拖着不付钱会使他们破产。西班牙葡萄酒的代理商经常送来帐单，可是没有人付款。总监在诺曼底海边雇用的那些渔夫估计，如果把拖欠的工钱还给他们，他们拿到这笔钱可以舒舒服服过退隐的生活，不用再下海了。后来成了瓦特尔致死原因的海鲜①也不再送来了。
然而在这个普通的接待客人的日子里，富凯的客人来得比平时要多。古尔维尔和修道院院长富凯在淡经济问题，也就是说，院长向古尔维尔商借几个皮斯托尔。佩利松跷着腿坐着，把一篇演说词的结束语完成，这篇演说词富凯要在最高法院下次开庭时发表。
这篇演说词是一个杰作，因为佩利松是为他的朋友写的，也就是说，如果是为自己写的话，他肯定不会花这番功夫去构思。不久以后，洛雷和拉封丹从花园里过来，他们在争论关于流畅自然的诗体问题。
画家们和音乐家们也朝餐厅走来。等八点钟的钟声一响，大家将开始吃晚餐。
总监从来不让人等着。这时候是七点半钟，食欲变得非常旺盛。
客人们都到齐以后，古尔维尔直接朝佩利松走过去，打断他的沉思，把他拉到一间客厅中间，客厅的门他都先关上了。
“喂，”他说，“有什么新闻？”
佩利松仰起他那相貌聪颖而和善的脸。
“我已经向我的姑妈借到了两万五千利弗尔，”他说，“瞧，这是几张提款凭单。”
“好，”古尔维尔回答，“头一次付款还差十九万五千利弗尔。”
“付什么钱？”拉封丹说，跟他说“您看过巴录书②吗？”用的是一种口气
①瓦特尔后来在大孔代亲王家里做总管。有一次亲王宴请路易十四，酒席上需用的海鲜迟迟未送到，瓦特尔认为是自己失职，自杀身死，海鲜在他死后送到。
② 巴录书：亦译巴略克是基督教次经中的一卷，传为先知耶利米的弟子兼秘书先知巴录的作品。拉封丹对它非常感兴趣每次见了朋友都要问一声：“您看过巴录书吗？”
“又是您这个漫不经心的人，”古尔维尔说，“怎么！科尔贝伊的那一小片地产要卖给富凯先生的一个债主，这不是您告诉我们的吗？要伊壁鸠鲁的所有朋友凑份子，这不是您提出的吗？您要把您在夏托…蒂埃里的家产卖掉一块来出您这份钱，不是您说的吗？而您今天居然跑来说：‘付什么钱？’”
这一番抢白引起了哄堂大笑，使拉封丹脸涨得通红。
“请原谅，请原谅，”他说，“说真的，我没有忘记．明万没有忘记，只不过……”
“只不过，您记不得了，”洛雷接过口来说。
“这倒是事实。他说得完全对。在忘记和记不得之间有很大的不同。”
“那么，”佩利松说，“您把您的捐献，卖掉一小块地的钱，带来了吗？”
“卖掉？没有。”
“您没有卖掉您的地？”古尔维尔大吃一惊地问，因为他知道诗人这个人没有私心。
“我的妻子不愿意，”诗人回答。
又是一片笑声。
“不过，您不是专为这件事到夏托…蒂埃里去了一趟吗？”有人问他。
“当然去了，骑马去的。”
“可怜的让！”
“我换了八次马，累得筋疲力尽。”
“真够朋友！……您在那边休息了吗？”
“休息？哼，休息！在那边我有事儿要干。”
“什么事？”
“我的妻子跟我打算卖地给他的那个人调情。他反悔了，我要他跟我决斗。”
“好极了！您决斗了吗？”
“好象没有。”
“难道说您会不知道？”
“不知道，我的妻子和她的父母也插手了这件事。我手握着剑等了一刻钟，但是我没有受伤。”
“对手呢？”
“对手也没有受伤，他没有来决斗。”
“真是妙不可言，”四面都有人在叫喊，“那您一定发火了吧？”
“大发雷霆；我受了风寒，我回到家里，我的妻子跟我吵架。”
“当真吗？”
“当真。她把一个面包砸在我的头上，一个大面包。”
“您呢？”
“我？我把桌子推翻，一桌子饭菜都倒在她身上和她的客人们身上，然后我就骑上马到这儿来啦。”
听了他这段滑稽可笑的英雄自白，没有一个人能忍住不笑。等到暴风雨般的笑声稍微平息一点以后，有人对拉封丹说：
“这就是您带回来的一切吗？”
“啊！不，我有一个非常好的主意。”
“说吧。”
“你们是不是注意到在法国有人写了不少开玩笑的诗？”
“当然，”在场的人全都这么回答。
“是不是还注意到，”拉封丹继续说下去，“印得却非常少？”
“真的，法律很严厉。”
“好吧，物以稀为贵，我心里这么想。就是因为这个缘故我开始写了一首极其猥亵的小诗。”
“啊！啊！亲爱的诗人。”
“极其放肆。”
“啊！啊！”
“极其玩世不恭。”
“喔唷！喔唷！”
“是的，”诗人冷淡地说下去，“所有我能找到的爱情上用的字眼儿我都用上了。”
听到这个正直的诗人夸耀他的货色，每个人都笑得直不起腰来。
“而且，”他接着说下去，“我决心要超过薄伽丘①、阿莱廷诺②和其他大师们写的这一种体裁的作品。”
①薄伽丘（1313…1375）：意大利文艺复兴时期作家，人文主义的重要代表。代表作《十日谈》。
②阿莱廷诺（1492…1556）：意大利作家。代表作叙事诗《耶路撒冷的得救》。
“善良的天主！”佩利松叫起来，“他会下地狱的！”
“您这么认为吗？”拉封丹天真地问，“我向您发誓，我这么做不是为自己，而仅仅是为了富凯先生。”
这个美妙的结论，在场的人听了都满意到了极点。
“我把这本小书的第一版卖了八百利弗尔，”拉封丹得意得搓着手，大声说。“那些笃信宗教的书连这一半的钱也卖不到。”
“比写两本笃信宗教的书还要好。”
“那种书写起来太长，而且不太有趣，”拉封丹平静地回答，“我的八百利弗尔在这个小袋子里，我捐献出来。”
他果真把他的捐款放在这些伊壁鸿鲁信徒的司库手里。
接着轮到洛雷，他捐出一百五十利弗尔。其余的人也慷概解囊。数了数，大钱包里一共有四万利弗尔。
在仁慈的天主用来一边称好心和善意，一边称伪善者的假钱的天平上，从来还没有响过比这更慷慨的金钱的声音。
总监走进客厅时，或者更确切地说，悄悄钻进客厅时，钱币的叮叮当当声还没有停息。他什么都听见了。
富凯这个手上曾经掌握过几十亿的人，这个曾经享尽人间荣华富贵的有钱人．这个有着宽广的心胸和创造力丰富的头脑的人，他的心胸和头脑象两座贪婪的熔炉那样，把在世界上居首位的王国的物质财富和精神财富都吞没了，人们看见他眼睛里含满泪水跨进门来，把他的纤细白皙的手指伸进这些金币和银币中。
“可怜的施舍，”他用亲切而又激动的嗓音说，“你连我的空钱袋里最小的一只角也填不满，但是你却把我那无比宽阔的心胸给装得满满的，谢谢，我的朋友们，谢谢！”
在场的人虽然都很旷达，但是也不免流出了几滴眼泪。富凯不能把他们一一都拥抱到，所以只拥抱了拉封丹，对他说：
“可怜的孩予，他为了我挨了他妻子的打，挨了听他忏悔的神父的惩罚了！”
“啊！这不算什么，”诗人回答，“让您的债主等两年，我可以另外写出一百篇故事诗来，每一篇印两版，您的债就可以还清了。”
第一八五章 中间人拉封丹
富凯热情地握住拉封丹的手。
“我亲爱的诗人，”他对拉封丹说，“为我们另外再写一百篇故事诗吧，这不仅是为了每篇故事诗能赚上八十个皮斯托尔，而且是才为了用一百篇杰作来丰富我们国家的语言。”
“啊！啊！”拉封丹趾高气扬地说，“别以为我只带来了这个想法和这八十个皮斯托尔给总监先生．”
“啊！”四面都有人这么叫喊，“德·拉封丹先生今天手上有钱。”
“如果有能给我带来一两百万的主意，那真是再好没有了。”
“正是如此，”拉封丹回答。
“快说，快说！”在场的人一致喊道。
“当心，”佩利松在拉封丹的耳边说，“您一直到现在都获得很大的成功，不要把箭射过了目标。”
“不，佩利松先生，您是一个判断力很强的人，您会头一个赞成我的。”
“是关系到几百万的事？”古尔维尔说。
“我这儿有一百五十万利弗尔，古尔维尔先生。”
他说着拍拍自己的胸口。
“见鬼，您这个夏托…蒂埃里的吹牛大王，”洛雷嚷道。
“应该拍的不是口袋，”富凯说，“而是脑袋。”
“瞧，”拉封丹补充说，“总监先生，您不是一个总检察长，您是一个诗人。”
“这倒是真的！”洛雷、孔拉尔，还有在场的所有文人都叫起来。
“我是说，您是一个诗人和一个画家，是一个雕塑家，是一个科学和艺术的朋友。但是，您自己应该承认，您不是一个法官。”
“我承认，”富凯先生微笑着回答。
“如果选您进法兰西学院，您会拒绝，是不是？”
“我相信是的，尽管院士们会不乐意。”
“好吧，您既然不愿意进法兰西学院，为什么又让您自己进最高法院呢？”
“啊！啊！”佩利松说，“我们谈政治吗？”
“我希望知道，”拉封丹继续说下去，“法官的长袍是适合还是不适合富凯先生。”
“这与法官的长袍无关，”对哄堂的笑声感到不快的佩利松反驳了一句。
“正相反，与法官的长袍有关，”洛雷说。
“您替总检察长把长袍脱下，”孔拉尔说，“我们就有了富凯先生，对这件事我们决不会抱怨。但是，因为没有不穿长袍的总检察长，所以我们同意德·拉封丹先生的说法，这件长袍一定是一样吓唬人的东西。”
“Fugiunt risus leporesque，”①洛雷说。
“欢笑和快乐都逃走了，”一位学者说。
①拉丁文：意恩是“欢乐逃走了”。这儿是玩文字游戏，拉丁文lepēres意思是欢乐，而lēperes是兔子。因此重音不同可能有两种解释。
“我呢，”佩利松接着严肃地说，“我不是这么译lepores这个词的。”
“您怎么译呢？”拉封丹问。
“我这样译：‘兔子看见富凯先生就逃走了。’”
连总监在内所有的人都哈哈大笑。
“为什么是兔子？”孔拉尔生气地反问。
“因为谁看到富凯先生身上有代表最高法院权力的标志，感到不高兴，谁就是兔子。”
“哦！哦！”诗人们低声说。
“Quo non ascendam？”①孔拉尔说，“在我看来穿一件法官长袍是不可能的事。”
①拉丁文：意思是“我什么地方没有上去过？”这是富凯的纹章上的铭言，在这句铭言下有一松鼠图形。
“对我来说，没有这件长袍是不可能的事，”佩利松反驳，“古尔维尔，您怎么认为？”
“我认为法官的长袍是好的，”古尔维尔回答，“但是，我同样也认为一百五十万比长袍更好。”
“我同意古尔维尔的意见，，富凯打断了争论，大声说，他的意见必然会影响其他人的意见。
“一百五十万！”佩利松低声咕哦，“见鬼！我知道一个印度寓言……”
“讲给我听，”拉封丹说，“我也应该知道。”
“快讲！快讲！”
“乌龟有一层甲壳，”佩利松说，“敌人威胁它时，它就躲进甲壳。一天，有人对他说：‘您到了夏天住在这所房子里很热，而且它妨碍您，使您显示不出您的美来。瞧那条水蛇，它要给您一百五十百万买您的甲壳。’”
“好！”总监笑着说。
“后来呢？”拉封丹说，他对这个寓言本身比对这个寓言的教训更感兴趣。
“乌龟把壳卖了，全身裸露出来。一只秃鸳看见它，感到饥俄，一下子就把它的腰部啄破，最后把它吃掉了。”
“从而得出什么教训呢？……”孔拉尔说。
“富凯先生最好保留他的长袍。”
拉封丹认真地对待这个教训。
“您忘了埃斯库罗斯①，”他对他的对手说。
“这是什么意思？”
“秃头埃斯库罗斯。”
“还有呢？”
“一只秃鸳，也许正是您那只秃鸳，它特别爱吃乌龟，在天空中把埃斯库罗斯的秃顶当成了一块石头，于是把整个身子缩在壳里的乌龟朝这个秃顶扔下来。”
“啊！我的天主！拉封丹说得对，”富凯说，他变得沉思起来，“任何一只秃鸳，当它饥饿的时候，都可以不费吹灰之力地打碎乌龟的壳，那些能够有一条水蛇来用一百五十万买它们的壳的乌龟太幸运啦。但愿有谁给我带一条象您的寓言中的水蛇那样慷慨的水蛇来，佩利松，我把我的甲壳给他。”
“Rare avis in terris”②孔拉尔叫起来。
①埃斯库罗斯（约前1525…前456）：古希腊三天悲剧作家之一，被称为“悲剧之父，。传说老鹰叼着一只乌龟，乌龟落在他秃头上把他砸死。
②拉丁文：意思是“世上罕见的鸟儿！”是古罗马讽刺诗人玉外纳的讽刺诗中的一句。
“跟一只黑天鹅一样，对不对？”拉封丹补充说，“哦，对啦，正好有一只非常黑，而且很希罕的鸟，我已经找到它了。”
“您已经替我的总检察长职位找到了一个买主？”富凯叫了起来。
“是的，先生。”
“不过，总监先生从来没有说过要卖，”佩利松说。
“对不起，是您自己亲口说过的，”孔拉尔说。
“我可以作证，”古尔维尔说。
“他坚持他那个了不起的想法，”富凯笑着说，“这个买主，是谁，拉封丹？”
“一只全身黑的鸟儿，最高法院的一位推事，一个非常好的人。”
“他叫什么名字？”
“瓦内尔。”
“瓦内尔！”富凯叫起来，“瓦内尔！他的妻子……”
“正是她的丈夫，不错，先生。”
“这个可爱的人！”富凯感兴趣地说，“他想当总检察长？”
“他想在各方面都跟您一样，先生，”古尔维尔说，“还想一丝不差地干您干过的事。”
“啊！不过这很有意思，讲给我听听，拉封丹。”
“这很简单。我不时和他见面。刚才我就遇见他，正好我去乘到圣芒代来的小马车时，他在巴士底广场上闲逛。”
“不成问题，他一定是在暗中守候他的妻子，”洛雷插了一句嘴。
“啊！我的天主，不会的，”富凯真诚地说，“他这个人不吃醋。”
“他走到我跟前，跟我拥抱，把我领到‘圣非亚克尔画像’酒馆，和我谈起他的烦恼。”
“他有烦恼？”
“是的，他的妻子通他往上爬。”
“他对您说？……”
“说有人在她面前谈起最高法院的一个职位，提到了富凯先生的大名，从此以后，瓦内尔夫人梦想被人称为总检察长夫人，她每天夜里如果不做这个梦就难过得要死。”
“见鬼！”
“可怜的女人！”富凯说。
“等等。孔拉尔一向说我不会办事，现在让您看看我怎么办的这件事。”
“那就让我们看看！”
“‘您知道不知道，’我对瓦内尔说，‘象富凯先生的那种职位很贵？’‘大致多少钱？’他说。‘有人出过一百七十万利弗尔，富凯先生拒绝了’‘我的妻子，’瓦内尔回答，‘答应出一百四十万。’‘现款？’我对他说。‘是的，她卖掉了坐落在居延纳的一片产业，钱己经到手。’”
“一下子到手，这倒是一笔不小的款子，”刚才没有开口的富凯院长用教训人的口气说。
“这个可怜的瓦内尔夫人！”富凯低声说。
佩利松耸耸肩膀。
“一个魔鬼！”他在富凯耳边低声说。
“一点不错！……用这个魔鬼的钱去补偿一个天使为了我而给自己造成的损害，这倒是件很有趣的事。”
佩利松大吃一惊地望着富凯，从这时候起富凯的脑子里已经有了一个新的目标。
“怎么样，”拉封丹问，“我的谈判？”
“好极了！亲爱的诗人。”
“对，”古尔维尔说；“不过，吹嘘自己想得到一匹马的人，往往连买缰绳的钱都没有。”
“瓦内尔这个人，如果真