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我被关押在一个潮湿的监牢里，陪伴我的是大胆的耗子。它们在我无防备的时候撕咬我的身体。在我吃窝头的时候总是瞪着发亮的小眼睛，舔着嘴唇。我连日本鬼子都不怕，可是却在这些令人讨厌的动物面前妥协了，我不敢睡觉。我害怕睡熟时被这些老鼠活活地吞噬掉。它们的身体肥壮，尾巴上长着恶心的鳞波，我手无寸铁，假如它们饿极的时候向我进攻，我不敢想我该怎么去防身。
我总是担心着大小姐的安危，我现在就是她惟一的依傍，我死了，她就会在等待中灭亡；还有同我一起下山的几个山民，他们是否也在遭受着不测……思绪不断如潮水一般将我湮没，最后我异想天开地思量——我会不会得救。
我拖着沉重的镣铐，靠在墙边，手铐哗哗地回响在空阔的监狱里。从装着铁棍的天窗里，月亮苍白的光投射进来。山林的夜晚不知是什么样子，我一下回忆不起来了，好像我已经和山林相隔了很久。几只老鼠怨气冲天地来回走动着，流里流气地用眼睛斜睨着我，这种长时间的害怕让我心跳不已。我努力控制着自己躁动的神情，我犹如面对着几只老虎一般。可我也感谢上天的眷顾，让我在苍凉的夜晚欣赏到了美丽的星辰。
由于精神的倦怠和肉体上的乏力，睡意如潮湿的空气一样无孔不入地渗入我的身体。我感到自己又回到了崖底的溪流边……突然，我感到我的脚趾有一种突如其来的疼痛。我惊醒了，崖底的溪流消失了，我看到一只灰白色的老鼠爬在我的脚面上，它已经把我的脚趾咬破，贪婪地吸着我脚上流出来的鲜血。我惊悸地大叫一声，尖利的叫声震动着四壁的灰尘，纷纷洒落，我全身的神经在颤抖，我的脚用力甩了出去，那只老鼠好像受了我的虐待，勉强地偃旗息鼓。
我看到我的脚下已经流了一汪鲜血。其它的老鼠们闻到了血腥味，都争着向前冲来，它们目光灼灼，尖锐地叫着腾空飞跃而来。星空、溪水、饮马川的森林、芬芳的草地，这种种山川美景全部消失得无景无踪。监狱的恐怖如蛇一样紧紧地缠绕着我，我无法喘息。
正在我惊慌失措的时候，铁门呼啦一声打开，一个宪兵进来把我拖出牢房，脚镣和手铐哗啦啦地抖动着。站岗的哨兵都用讥讽的目光看着我这个犯人。我一直被拖到一个宽阔的审讯室，刺眼的汽灯悬挂在头顶。一个留着仁丹胡子五十岁左右的日本军官，坐在粗笨的桌前，大概他就是当地日军的最高首领，两排坐满了日本小官员。
一个孱弱的声音传来，如天外之音一样飘渺，可我确信他用的是很地道的汉语：
“你是八路军队的什么人？”
我看着自己的脚，仍然在淌血。我感到十分的疲惫，很想饱饱地睡上一觉，所以我什么也没有回答，仍然保持着似睡非睡的状态。
坐在正中的日本军官显然有些愤怒了，可声音依旧孱弱，他问：
“你是不是以为沉默就让我撬不开你的嘴了？来啊，给我撬开她的嘴，往里边灌热水。”
几个日本宪兵提着冒着白气的水桶刚要动手，只见一个宪兵进来，走到日军军官的耳边低语一阵，日军军官忙喝道：
“慢着，等一下再动手，你们先下去。”
左右的军官全都退下，几个宪兵站在日军军官的两边，只有我孤零零地趴在空地上。我深深地厌恶自己为什么要对活下去充满着希望。
日本军官对两边的宪兵说：
“把她送到小审讯室里，我马上就到。”
我被拖着走了一里多路，来到一个照样灯火辉煌的房屋里，一个身影高雅的女人在背对着我抚琴，动作妖娆但不失大方，卧榻的边上放着一丛娇艳的百合，花和人配合成一副活泼的风俗画。她为什么给我一个背影，是不是她做出这种姿态故意引人注目？
日本宪兵说：
“冰姬姑娘，你要的人我带来了。”
女子的琴声嘎然而止，慢慢地站起身转过来。她那修长的身躯和从容的气度使人不由得想到传说中的天鹅公主。美丽的头发高高地盘在头顶，前额的发帘柔媚地下垂着。她的旗袍质地是上等的丝绸，纤瘦的双脚合适地套在闪亮的高筒皮鞋里。脖子和手腕上没戴任何饰品，一排黑色的盘扣整齐地扣着。她的脸上带着神秘的微笑，微笑中透出浓浓的深厚情意。
我的心动了一下。这脸面、这笑容、这双眸上的弯眉是多么熟悉。我有一种发自内心的喜悦，这个绝世风韵的女孩不是叶儿姐姐吗？
可在这不寻常的地方，怎么会遇见她呢？
我看着她，她看着我，她那完美的相貌和身材使我顿感眼前一亮，不过从那郁郁的风韵中仍然能让人找到旧日的叶儿。她问：
“你是金枝吗？是金枝，一点没错，都成大姑娘了。”
我看着她贵族的样子，不敢相信她会和日本人混在一起。我问：
“你是叶儿姐姐吗？你怎么在日本的军营里？”
叶儿命宪兵打开我的手铐和脚镣，让我坐下，亲自倒了一碗茶说：
“你不要多问了，相信我，我决不是出卖自己的人。你怎么会落到日本人的手中？山林还好吗？我娘还算健康吧？”
我被她的一些话震晕了，我回答说：
“山林依旧，牛子、六指、二奎婶已经死去，太太已疯傻，山林又一次要面临灭顶之灾，我是来买枪支弹药的。”
叶儿听了，先是唬了一跳，继而又问：
“我娘是怎么死的？”
我回答：
“是出去买树苗时被土匪糟蹋而死的。”
（未完·待续）
《山林女人》九
叶儿的身体在丝绸旗袍里抖动着，她的心里一定难受到了极点。虽然她现在从外表来看花团锦簇，可从她颤抖的身体上，显出她仍不能完全摆脱女人的弱点，她心底的一线亲缘就此被割断的悲哀，是无法克制的。
她穷追不舍地问：
“那许贞香为什么还活着？”
我掂着脚走到叶儿的身边，扶着她的肩膀说：
“我不知道该怎样来安慰你受伤的心，可是太太是我们的主人，对于她能在土匪的枪口下安全地重返山林，我们不应该祝福吗？就像你现在一样，在你华奢的表面上覆盖着多少无奈。不要和她再计较了，她已经疯了。”
叶儿双手抱着琵琶转过身，低垂着眼，睫毛上沾满泪水。这种柔姿与她整体造型揉合在一起，显得更加娇艳绝伦，她说：
“你就在这里休息吧，夜很深了，明天我来找你，有什么事明天一早再说。”说完她转过身又冲着门外说：“开车送我回去，滋芽进来。”
一个十三四岁的女孩进来了，她怯怯地拿了帽子和大衣给叶儿穿上，匆匆走了，我听到发动汽车的声音。
世态如空中搏击的云朵，变幻多端。昨天还是由太太随便痛斥的叶儿，今天却拥有了得天独厚的地位，不过从她躲闪的态度中，我仿佛看到她艰难的处境。世上也许真的就没有幸福得完美无缺的人。
我打开柔曼的帐子，躺在松软的被窝中，心底泛出深深的惆怅。所有山林女人的面容从我眼前掠过，我看到孑然一身的母亲、深夜偷哭的太太、美丽妖艳的叶儿、光彩照人的小雀、抑郁寡欢的大小姐……她们如皮影一般淋漓尽致地展示出来。
第二天我醒来的时候，已经快到中午了，我舒服极了。我特别感谢叶儿，不知她现在身居何处，我感到她阿娜多姿的躯体中，有一种坚强的力量支撑着，她的欢乐大大超越了她的不幸，然而她的语言、她的美丽，甚至她的高雅，都压抑着一种疯狂。她自欺欺人地生活在日本人中间，心中怀着与我们相同的热情去攫取最渺茫的希望。
我吃过早点，一个日本宪兵送进一套衣裳，说军营外面有车在等我，我换了衣服随着他来到军营外。在军营的大门口我看到一辆漂亮的花顶四轮马车，我坐着马车一路上看到了许多残垣断壁，我问车夫：
“大叔，这是日本人轰炸过的地方吗？”
车夫慢悠悠地反问，言语中带着嘲讽的语气：
“你刚从他们的指挥部出来还不知道这是怎么回事吗？”
听他的语气，我明白他同样是个可靠的中国人，我说：
“大叔你误解我了，我是让他们当八路军给抓进去的。”
车夫说：
“这是被八路炸掉的日本军火库，烧死了不少日本兵，日本人大怒，百姓就跟着遭殃。”
车夫的话，让我喜忧参半。可我还是佩服让日本鬼子上西天的八路。
穿越几个破烂的市场和几条萧条冷落的大街，我被送到一家茶馆。昨天见到的滋芽出来迎接着我，说：
“金枝姑娘，我们姑娘早就等你了，你快上楼吧。”
茶馆内装修得百般温馨，墙壁的灯映出浅色的光辉，身体高大苗条的俄罗斯侍女托着金光闪闪的盘子来回穿梭，如飞舞在花丛的蜜蜂。喝茶的人很多，他们成双成对，互相依靠着，似乎想合为一体。
我踩着木质的地板，随着滋芽来到二楼。在一个全封闭的包间中我见到了叶儿姐姐。她穿着一袭蛋黄色的长旗袍，散着头发，头顶上系着一根蛋黄的发带，昏暗的灯光下她别有一番风韵。
她正在喝茶，见我进来，忙站起身拉我坐到她的身边。等滋芽退下，她说：
“你醒了，我一直叮嘱他们不要轻易地惊动你，昨夜睡的好吗？”
我点了点头，说：
“谢谢你，你对我真好。”
她对我报之淡淡一笑说：
“何必客气，你越来越细腻了，竟然也学会了作秀。”
我长叹一声说：
“姐姐真不了解我，其实我很本色。”
从她欢欣的神态上可以看出，她不可能这样快就驱散了亲情的情感，她一定把自己的痛苦埋入了博大的胸怀中。
包间散发着芬芳的茶香，我们同时呼吸着让人心情舒畅的空气。我接着昨天的话语继续说：
“姐姐，你跟随太太多年，应该理解太太。她对二奎婶的死并没有撒手不管，千万不要怪她的心肠太硬，她也是爱莫能助。”
叶儿的双眼严厉了一瞬，立即温和了下来说：
“我们来这儿并不是谈她的，昨夜听说你是为了买枪而来的？”
我回答：
“是，这也是惟一的一条出路了。”
她如阳光一样和煦地笑了一下，说：
“你们想的太单纯了。在日本鬼子的控制之下，谁还敢盗卖军火，只可惜山林养活了多少代山民，今日却要面临着这样的危机。”
我说：
“只是想死马当活马医呗。求姐姐看在本是同根生的份上帮帮我。”
她的脸带着聪明之气，美丽照人，流露出新潮女性独有的鲜活，而这种鲜活与文雅毫不冲撞，她嗑着瓜籽说：
“你今天的样子有些迫不急待。我给你找一家宾馆，你先歇着，我明天给你个交代，好吗？”
我点点头，忽然我又问：
“随我一同来的几个老山民呢？如果可以的话姐姐也把他们救出来就好了。”
叶儿慵懒地伸了一下胳膊，说：
“他们早都死了，我也是从他们的口中知道你的情况，不要怪我不救他们，我的能力有限，能捏弄着保住你就不简单了。当然也怪他们太僵硬了。”
我被送到一家豪华的旅馆，一路上我想着叶儿的话语，她说到老山民上午死时，竟没有一点忧伤的表情。她身材窈窕，容貌美丽，但是在她的眼中很难找到当年的天真无邪；她的双眼妩媚，气质高雅，却伴着深不可测的心机。不难看出，她的处所已经束缚了她的善良，是混乱而又纸醉金迷的社会泯灭了她纯真的天性。
我在豪华的套间里休息了一个晚上，第二天我在揪心地等待着她的出现。我害怕她已经出事，我真希望她是因为打扮而耽搁了时间，不久便会姗姗而至。我百无聊赖地撩起窗帘，看着楼下蚂蚁般的人群。一阵敲门声，令我狂喜不已。但狂喜过后是更加的失望，原来是送饭的侍者。我无心吃饭只是静静地侧耳倾听着走廊里的脚步声。但是每一次都伴随着我的心跳，逐渐远去，城市的高楼与不同人的打扮在我眼里变得渺小起来，只有走廊里的脚步声才能给予我重视。我如一幅静然不动的画面，悄然无声地上演着沉默中的悲剧。
一直到了晚上，当我完全处于绝望状态之中时，敲门声响了起来，我飞一般跑了过去，我希望看到叶儿美丽的脸隐于阴影之中。可是当我打开门时，站在门口的是一个瘦高的男子，他神秘地说：
“冰姬姑娘让我送你回去，你要的东西已经全部到手。”
我问：
“她呢？她为什么不来？”
男子说：
“不要多问，现在就走。”
我跟着他下了楼，只见楼下停着一辆马车，马车除了坐着一位车夫，还有几只大箱子。我们坐在箱子上，快马加鞭地飞奔起来。到了城门，日本宪兵挡住了去路，要检查车上的东西。瘦男子从贴着胸脯的衣袋里掏出一张纸，宪兵看了以后点了点头，我们顺利地出了城。
当我出现在大小姐的面前时，她心事重重，面色憔悴，似凋谢的小花般耷拉着头，见我回来惊喜地扑在我的怀中。
夜里，新月如钩，静谧的山林里偶然传来野兽的怒吼。东崖的嫩枝又长成了幼树，用不了几年又是一片大森林便会神奇地恢复当年的蓊郁。丫头们在飞絮姑奶奶的洞屋里挂起灯笼，小姐坐在上首，我坐在小姐的侧面，小姐问：
“我们楼上的丫头们都到齐了吗？”
我回答：
“到齐了，一共二十四个，芳草和香草伺候太太没有过来，丁香不知去向也没过来。”
大小姐说：
“太太一再叮嘱过，丁香这丫头和栓柱关系不明，以后大家都防着些。”
丫头们齐声应合：“是”
大小姐和我说：
“还是你来说吧。”
我点了点头，对大家说：
“山林混沌一片，山民个个人心涣散，寡母幼主眼看厄运当头。今日让你们都聚集在这里想和大家商量一件事情，就是你们二十四个人再加上我和小姐，就是二十六条性命。当前是山林最需要我们的时候，我们一定要挺身而出，随时为山林做出牺牲。人血一般红，假如大家无怨无悔，就咬破手指，在大小姐的衣服上按下血手印，死也要守护山林，为饮马川、为山林、为传说中的硅化木，宁死不屈。”
我说完在自己的手指上咬了一口，小姐转过背，我把莹红的手印重重地按在小姐洁白的绸衫上，小雀同样张着血手过来，萧儿、芯儿、小茵、莨儿、荧儿、汐儿、玎儿、芊儿、董儿、兰草、茉莉、蓿儿、芹儿、汨儿、月季、茯苓、桂圆、白鹤、红鱼、绿芬、荚芑、浏杏、香荷，大家一齐涌了过来，真是一呼百应、洒血如河，大家用鲜血覆盖了青杨小姐的后背。
我万分感动，和大家说：
“我们要严守我们的秘密，严守山林的秘密，包括我们的家人都不能透露一点风声。日后如有反叛之人，就自寻了断。这些枪可是铁匠大爷和几个老山民用生命换来的。昨日，我从城里带回了二十多把手枪，还有二十多把匕首，现在大家随身带上，从明天开始分成三组午夜轮流着到这里练枪，这洞里的深处还有更深邃的山洞，外面绝对听不到任何声音。”
大家齐声答应着：“是”
午夜，夜深人静。第一组的丫头们摸黑来到洞里练枪。我和大小姐也参加了。大家穿着夜行衣，把头发都盘在脑后，腰间插着一把手枪，形成了一条美丽的曲线。腰间别着的手枪更使她们锦上添花，她们英雄的气概把山林女人独特的人格魅力折射出来。从她们深沉而又焕发的神采中，我的心里得到了安慰，因为我从她们的整体气质上看到了山林的虎虎生气。
火把在山洞内燃了起来，枪靶在十丈之外立了起来，她们的脸如饱满的苹果一样红彤彤的鲜艳，白皙的脖子长长地露在外面，散发着女性的柔情。我第一个开练，颤抖的手平平地抬了起来，对着枪靶“叭”、“叭”两枪，紧接着一个个跟了上来，大家的心情都是激动的，矫健的躯体与柔美的动作，让人拍案叫绝。
她们的面部清秀，透出耐人琢磨的万种风情。由于心理的压力，鼻尖都渗出几滴汗珠，一双双黑水晶似的眼睛在子弹射出的同时迸发出无限的仇恨。她们是山林的女人，她们随时准备着为山林献出宝贵的生命。可见山林是纯高的、伟大的、神圣的、慑人魂魄的。多少年来山林的女人与世隔绝，独自过着自给自足的生活，狼烟四起给大家的心头带来了痛恨欲绝的情绪。还有一些走狗，脸上阳、肚里阴，勾结日寇烧杀掠夺伤尽天良。而今，她们手里有了枪，个个心气高，胆气壮。别说栓柱那几条恶狗，就是日本鬼子来了，山林女人手中的枪也不是吃素的。
蚂蚁掏泥成大洞，燕子衔泥垒大窝。一个月下来大家肿胀的手腕恢复了，而且好些姑娘能击中九环十环。我和大小姐的心中慢慢也有了打算。过去的山林是美好的，但那是永远抓不回来的彩虹，在山林漫长的生命中，有这样一队爱林女人，难道不令人肃然起敬吗？仔细想想，难道我们山林的女人们，离开男人就守不住林子？就只能坐以待弊，等待死亡？我们不能等待死亡，我们山林女人的价值也许在这拼杀的一刻才能表现出来。
栓柱那一派和我们基本已经陷入僵局，但他依然做做表面文章，有什么大小事情都和大小姐商报，不管大小姐是否批准，人家照样按他自己的计划行动。为了大局的稳定，大小姐也不和他一般见识，忍气吞声地过着日子。
可是常言说：人总不能怕跳蚤咬烧裤子、怕肚子饿缝嘴巴，该面对的事情是逃也逃不脱的，大家再不能手捧脑袋过日子了。于是我们觉得时机既然成熟，就早出手早了结。
一日清早，大小姐高坐在阁楼，我站在她的身后，等待大家来回话，各处管事的头儿们一个个上来说了自己管辖�