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编者的话
2008年，一本讲述生死轮回的小书《前世今生》跃上美国亚马逊书店畅销书排行榜，其热度至今仍炽。细心的读者却发现，这本书早在20年前就已经震惊全世界，在心理学领域内更是掀起了一场有关轮回转世的辩论风暴！
这本书的成书过程相当偶然——1980年，美国著名科学家、心理医生布莱恩？魏斯接待了女病人凯瑟琳，在催眠治疗中发现了生死轮回的秘密，学到了绝无仅有的生死课程，生活从此改观。于是，他顶着社会舆论的压力，冒着声名狼藉的风险，将其治疗过程写成此书。
1988年，该书甫一面世，就连续96周雄踞美国佛罗里达州畅销书排行榜，迅速引爆了欧美文化圈，旋即译成数十种文字，风靡全球！仅台湾版就销售达500；000册……令魏斯始料未及的是，许多权威的心理医生也联袂推荐这本小书！它正在改变数百万普通大众的生活！
在这本中，魏斯只是客观地记录下了他的治疗全过程，没有丝毫艺术加工，也没有丝毫夸张文字。他甘冒天下之大不韪，只是要与更多的人分享生死课程，让人们从现世的苦恼中解脱出来，在现世获得最大程度的幸福感。这既是《前世今生》的现实意义，也是我们引进本书的初衷。
近年来，处于生死边缘的哲人的临终留言一次次震憾着人们，如《相约星期二》等。但与之不同，本书的生死智慧不是出自临终的哲人，而来自“超意识界”的“大师们”。他们以催眠状态下的凯瑟琳为“管道”，不仅传授给魏斯生死课程，还透露了众多世人闻所未闻的惊天秘密：
“我们可以选择何时来到肉体的状态，以及何时离开。我们知道何时目的算是完成了。我们知道什么时候是终点，接下来便是死亡。”
“耐心和适当时机……每件事在该来的时候就会来。人生是急不得的，不能像许多人希望的时间表一样。我们必须接受凡事来临的时间。但人生是无尽的，我们不曾真的死去；也从未真的出生。”
“我们都有必须偿还的债。要是没有还完，就得带着这些债到下一世去……在每一世，自己过的生活都是自己选的，要为自己负责。”
“任何事都必须有所平衡。平衡与和谐如今都被忽略，但是，它们却是智慧的根本。现在凡事都做得太过。”
……
这些话语有关爱与希望、信心与善意、德行与罪愆等。此外还有许多实用的建议：耐心与等待的价值；自然界平衡的智慧；消除恐惧，尤其是对死亡的恐惧；学习信任与宽恕等。正如《出版家周刊》所说，无论一个人是否相信轮回，这本书都不会让人失望。从更广阔的视野及时空，追寻宗教、科学之外的生命意义——这才是本书想说的最重要的故事。
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前言
凡事皆有其理由，也许事情发生的时候，我们既无先见之明，也不了解其中的原因，但假以时日和耐心，一切都会真相大白。
这就是凯瑟琳案例的情形。我初见她时是1980年，她27岁。她因焦虑、恐惧和痛苦的侵扰，踏进了我办公室寻求帮助。虽然这些症状自幼时起就如影随形地跟着她，但近来却逐渐恶化。她每一天都觉得情绪麻木；无法正常作息，处在一种低潮、沮丧的状况中。
与她那时的混乱生活相反，我的生活则一帆风顺，有美好而稳定的婚姻、两个小孩以及蒸蒸日上的事业。
从一开始，我的生活好像就在直线上前进。我在一个呵护备至的家庭中长大，学业的成就不太费力就能得来，在大二那年我即立志要成为一个心理医生。
我在1966年毕业于纽约哥伦比亚大学，然后进入耶鲁大学医学院，1970年拿到医学博士学位。先在纽约大学贝列弗医学中心实习，后转到耶鲁完成精神治疗的住院实习。结束后，我受聘到匹兹堡大学教书。两年后，我转到迈阿密大学领导精神药物部门。在那段期间，我在生物心理治疗领域得到了相当的认可。在大学教了4年书后，我升为心理治疗系的副教授，并被派为迈阿密一家教学医院的心理治疗科主任。当时，我已发表了37篇有关心理、精神领域的学术文章。多年有纪律的研究已把我的心智训练成科学家和医生的思考方式，把我往专业的保守主义窄路上推，我不相信任何不能以传统科学方法证明的事物。我知道美国各主要大学都在进行灵学研究，但我没有在意——那些对我都太遥不可及了。
然后我遇到了凯瑟琳。花了18个月的时间做传统心理治疗，想减轻她的症状。当一无所获时，我尝试用催眠疗法。在一连串的催眠治疗状态下，凯瑟琳记得了引发她症状的“前世”回忆。她同时也能做“管道”，传达一些高度进化的“灵魂实体”的讯息，透过她，我知道了许多生与死的秘密。在短短几个月内，她的症状消失了，过得比以前更快乐、更平静。
凭我的知识背景，我对这种情况简直一无所知。当讯息一点点地揭示出来，我感到全然讶异。
我对于眼前发生的事并没有一个科学的解释，它不是人类心智可以了解的，而且远远超过我们想象的范围。也许，在催眠下凯瑟琳可以集中注意力于潜意识储存的前世回忆；也许，她能捕捉到精神分析大师荣格（Carl
Jung）所谓的“集体无意识”，它是我们周围的能量来源，包含了人类全体的记忆。
科学家开始找寻这些答案。我们作为社会的一分子，在这些研究中都可大大受益，它将解开我们的心智、灵魂、死后延续的生命等种种谜团，以及前世经验对我们今生行为的影响。显然地，歧见很多，尤其是在神学、哲学、心理治疗和医药领域。
无论如何，这方面的科学研究才刚萌芽，步调很慢，又不断遭遇科学界及外界的阻力。
从历史看来，人类总是不情愿接受新观念。伽利略发现木星的卫星时，同时代的天文学家完全不接受，甚至连看都不愿看一眼，因为这抵触了他们原先的信念。现在的心理医生和治疗师也是同样情形，对前世回忆和肉体死亡后的生存，即便已累积了相当多的证据，也不愿检视评估。他们的眼睛仍紧紧地闭上。
这本书是我对进行中的灵学研究的小小贡献，尤其是探讨死后经验的支派。你所读到的每一个字都是真的，我什么也没有添加，除了不断重复的地方外；也什么都没删节，只稍微更改了凯瑟琳的身份，以保隐私。
我花了4年来写这本书，花了4年才鼓足勇气，甘冒专业的风险透露这些不正统的讯息。
某晚我在洗澡时，突然觉得非把它写下来不可。我有种强烈的感觉，时候到了，我不该再隐藏这些东西。我所得到的讯息本意就是要与人分享，而不是据为己有。从凯瑟琳而来的知识现在该借由我传出去，最好的结果就是：让大家都了解我所知道的不朽和生命的真义。
我从浴室冲出来，到书桌前坐定，望着那一叠凯瑟琳催眠时录的带子。在清晨的曙光中，我想起在我少年时去世的匈牙利祖父，每当我告诉他不敢冒险时，他总会慈爱地重复那句他最喜欢的英文口头禅：“管他的！”是的，管他的。
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第一章 我的生命被颠覆了
第一次见到凯瑟琳时，她穿着一件很好看的深红色时装，在候诊室里紧张地翻着杂志。在此之前的20分钟，她在精神科外面的走廊来回踱步，说服自己依约赴诊而不逃走。
我到候诊室招呼她，和她握手。她的手又湿又冷，证明了方才的焦虑。事实上，虽然有两个她信任的医生大力推荐，但她还是花了两个月时间才鼓足勇气来看我。
凯瑟琳是个外表十分有吸引力的女子，中等长度的金发，淡褐色的眼睛。那时，她在我任精神科主任的同一家医院的实验室里做化验员，并兼做泳装模特儿赚外快。
我领她进诊疗室，穿过躺椅来到一张靠背皮椅前。我们隔着一张半圆办公桌对坐。凯瑟琳向后靠在椅背上，沉默着，不知该从何说起。我等着，希望由她来选择话题。但几分钟后，我开始询问她的过去。第一次会面，我即试图理清她是谁、为什么来看我这些问题的头绪。
在回答中，凯瑟琳逐渐向我透露了她的生平。她生长在麻省小镇一个保守的天主教家庭中，排行老二。哥哥比她大3岁，擅长运动，在家中享有她所没有的自由。妹妹则是父母最钟爱的孩子。
当我们谈到她的症状时，凯瑟琳明显变得焦虑而紧张。她说话很快，身子前倾，把手肘靠在桌上。她一直都为恐惧所扰。她怕水、怕卡到喉咙，怕到连药丸都不敢吞的地步；怕坐飞机、怕黑，更怕死这个念头。近来，她的恐惧有愈演愈烈的趋势。为了得到安全感，她常睡在大得够一人躺下的衣橱里，每晚要经过两三个小时的辗转反侧才能入睡。虽是睡了，但睡不熟，总是断断续续，很容易被惊醒。小时候常犯的梦游和做噩梦的症状也复发了，当这些恐惧和症状愈来愈困扰她时，她的情绪也就愈加沮丧。
凯瑟琳陈述这些经过时，我看得出她受的折磨有多深。多年来，我帮助过不少像她这样的病人克服恐惧的威胁，也很有信心能帮凯瑟琳渡过难关。因此，我打算让她从童年谈起，找出问题的根源。通常，这种洞察可以使人减轻焦虑。如果有必要，她的吞咽不那么困难的话，我会给她服一些抗焦虑的药，使她舒服一点。这是教科书上对凯瑟琳此类症状的标准处置。曾经我也从不迟疑地就给病人开安眠药，甚或抗忧郁剂，但现在我尽量少用了，要开也只开短期的。因为没有什么药能对这些症状的病根有所帮助，凯瑟琳和其他类似的病人证明了这一点。现在我知道必定有根治的方法，而不只是把症状压下去。
第一次会面中，我尽量不着痕迹地把话题往她的童年推。由于凯瑟琳对童年的事记得的出奇得少，我考虑用催眠来追踪。她记不得童年有任何大的心灵创伤，足以造成今日的恐惧。
当她竭力去回想时，才能忆起一些零碎的片断。5岁时，有人把她从跳板推到游泳池里，使她吓得魂飞魄散。不过她说，即使在那个事件之前，她在水里也从来没有舒服过。11岁时，她母亲突然变得很沮丧，无法过正常的家庭生活。去看心理医生的结果，是接受了电击治疗，这些治疗使她母亲几乎丧失记忆。这个经验吓坏了凯瑟琳，不过，随着母亲病情的好转，逐渐恢复自我，她的恐惧也消散了。她父亲有长期酗酒的恶习，有时凯瑟琳的哥哥得去酒吧寻回烂醉如泥的父亲。酗酒也使他常对妻子动粗，于是她母亲变得更加阴郁退缩。但是，凯瑟琳只把这些事当做无可奈何的家庭纷争。
外面的世界情况好些。她在高中开始约会，她很容易和朋友打成一片，其中大多数是认识多年的伙伴。不过，她发现自己很难相信别人，尤其是自己小圈子以外的人。
她的宗教观念单纯而没有疑义。从小就被灌输传统天主教义理和习俗，她从来没有真正质疑过它的可信度和有效性。她相信一个恪守教义和礼俗的好天主教徒，死后将得到上天堂的赏赐；否则，将会遭受地狱之苦，掌握权柄的上帝和他的独子会做最后的审判。
我后来知道凯瑟琳并不相信轮回——事实上，她很少接触印度教的东西，根本不清楚这个观念。轮回是和她从小被灌输的观念完全相反的东西。她也从来没读过有关超自然或玄秘世界的小说，因为没兴趣。她安全地活在信仰中。
高中毕业之后，凯瑟琳修完了一个二年制的专业课程，成为实验室化验员。由于有了专长，又受到哥哥搬到佛罗里达州坦帕地（Tampa）的鼓励，于是她在迈阿密大学医学院的附属教学医院找了一份工作，在1974年春天，21岁时搬到迈阿密。
和大城市比较起来，以往的小镇生活虽容易、单纯些，但凯瑟琳庆幸自己逃离了家庭问题。
她在迈阿密的第一年，便认识了史都华——已婚，是个犹太人，并有两个小孩，但和她以前交往过的任何男孩子都不同。他是个成功的医生，魁梧而带侵略性。他们之间产生了不可抗拒的“化学作用”，但这段婚外情走得坎坷而崎岖。他的某些特质深深吸引着她，使她无法自拔。凯瑟琳开始做治疗时，她和史都华的关系已到第六年，虽然时有争吵，但感情仍是鲜活的。凯瑟琳对他的谎言和操纵怒不可遏，但仍然离不开他。
来看我前几个月，凯瑟琳动手术切除了声带上的一个良性瘤。手术前她就忧心忡忡，动完手术在病房醒过来时，她更吓坏了。医护人员花了几小时才使她平静下来。出院后，她去找爱德华？普尔大夫，他是一个和蔼可亲的小儿科医生，凯瑟琳工作时认识的。他们一见如故，很快就建立起友谊。凯瑟琳可以对他畅所欲言，包括她的恐惧、和史都华的关系，以及愈来愈失控的焦虑等。他坚持要她来看我，而且不是别的心理医生——就只是我。爱德华打电话告诉我这回事时还强调，虽然别的心理医生也训练有素，但他认为只有我能充分了解凯瑟琳。不过，凯瑟琳并没有打电话来。
8个星期过去了，繁忙的精神科主任职务，使我很快忘了爱德华那个电话。凯瑟琳的症状却愈来愈严重。外科主任法兰克？艾可医生几年前就认识凯瑟琳，偶尔在实验室碰面时他们还会开开玩笑，他注意到了她近来的不快乐和紧张，有几次想跟她谈谈，但都半途打住了。一天下午，法兰克开车到一家小医院去演讲，在路上，他巧遇正开车回家的凯瑟琳。把她招到路边后，法兰克从车窗里大叫：“我要你马上去看魏斯医生，别再拖了！”
凯瑟琳的焦虑和痛苦愈来愈频繁，而且每次发作持续的时间越来越长。她开始做两个重复的噩梦。其一，她开车经过一座正崩塌的桥，车子掉进水里，她出不来，快要淹死了。第二个梦是她在伸手不见五指的房间里，不断被绊倒，可是找不到出路。最后，她终于来看我了。
第一次见到凯瑟琳时，我完全不知道桌子对面这个饱受惊吓而困惑的病人，会把我的生活搅得天翻地覆，并且让我整个人也从此改观。
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第二章 催眠疗法（1）
18个月的密集心理治疗过去了，这期间凯瑟琳每周来看我一两次。她是个合作的病人，坦率、有主见，而且渴望痊愈。
那段期间，我们深入探讨了她的感情、思想和梦境。她固定的一些行为模式使她领悟和了解了许多事情。她记起了过去更多重要的细节，例如她跑船的父亲常不在家，酒后会对母亲拳打脚踢等。她更清楚自己和史都华的狂乱关系，也更能恰当表达她的愤怒。
我感觉她现在应该好多了。通常病人如果能记起过去的不愉快，并能从更高、更远的视角来洞悉这些事，总会进步许多，但凯瑟琳并没有。
她仍然深受焦虑和痛苦的折磨。栩栩如生的噩梦一再重复，她仍然怕黑、怕水、怕被锁起来。睡眠也依旧断断续续，得不到休息。她开始有心悸，仍然不肯吃药，怕喉咙被卡住。我觉得我遇到了一堵墙，不管怎么做，它仍然高得让我无法爬过去。不过，随着挫折感的来临，我更有一股不甘罢休的决心。不论怎样，我得帮助凯瑟琳。
接着一件怪事发生了。虽然她很怕搭飞机，每次都要喝好几杯酒强使自己镇定，但是仍在1982年春天和史都华一起飞到芝加哥参加一个医学会议。到了那里，她硬要他陪着去参观博物馆的古埃及文明展。
凯瑟琳一直对古埃及文物和古迹复制品有兴趣。她绝不是个学者，她没研究过那段时期的历史，可是这些东西却使她有种熟悉感。
当导游开始解说展出的文物时，她发现自己竟然可以纠正他——而且她是正确的！导游很惊诧，凯瑟琳则目瞪口呆。她是怎么知道这些事的？她为什么如此强烈地感觉自己是对的，而在大庭广众之下纠正解说员？也许这些是她忘记的童年回忆？
那次回来后，她告诉我发生的事。几个月前，我就向凯瑟琳建议过催眠治疗，但她害怕，一直不愿意。现在由于古埃及展的经验，她勉强同意了。
催眠疗法是帮助病人想起早已遗忘的事件的绝佳办法。它本身没什么神秘的，只是一种集中注意力的状态。在受过训练的治疗师引导下，病人慢慢放松身体，使记忆集中。我催眠过上百个病人，发现它对减轻焦虑、恐惧，改掉坏习惯很有效，还能帮助病人想起被压抑的事件。有时，我能成功地让病人追溯到两三岁，回想起早已遗忘，但却对现在生活投下阴影的经验。
我相信催眠疗法能帮助凯瑟琳。
我让她躺在长沙发上，眼睛半闭，头枕在小枕头上，把注意力集中在呼吸上：每一次吐气，释放出一些长期积压的焦虑；每一吸气，又放松了一点。做了几分钟后，我要她想象自己的肌肉正慢慢放松，从脸部肌肉到下巴，然后是脖子、肩膀、手臂，再后来是背部肌肉、胃肌，一直到她的腿，她感觉到全身逐渐地沉到沙发里。
然后我要她想象体内有一道白光，起初是在头顶。慢慢地，白光逐渐扩散到全身，使每根肌肉、每条神经、每个器官都放松下来，沉浸在松弛、安详的状态中。她感到愈来愈困，愈来愈安静。
最后，在我的引导下，白光充满了她全身。
我慢慢由十倒数到一，每念一个数字，她的松弛程度就加深一层，更接近睡眠状态。她可以专注于我的声音，而排除其他背景杂音。数到一时，她已沉入适当的催眠状态。
整个过程大约花了20分钟。
一会儿后，我要她回溯从前，记起童年的事。她可以听见我的话并回答问题，而同时保持在催眠状态下。她记起6岁时在牙医那儿的可怕经历，也能生动地描绘5岁时被人推下游泳池的情景，她当时呛了水，一直咳嗽，说这件事时也在我办公室里咳起来。
我告诉她这件事已经结束了，她已不在水里。咳嗽停了，她恢复正常的呼吸，同时仍在深深的催眠状态中。
3岁时，发生了一件最糟糕的事。她记起一天晚上，父亲闯进她漆黑的房间。他当时浑身酒味，她现在还闻得到。他抚摸她，甚至触及