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尼玛慢慢地走到陈进东跟前拍着他说：“你们还要为六团选场址，你们的任务还很重，天又这么冷，咱们就把这个小同志葬在这里把。”
“那，那我的二虎就这么没了？啊？”陈进东悲伤地抓着自己的头发，张涛和冯洁过来扶着他来到岸边的石头上坐下后，张涛过来陪着他。
冯洁来到二虎身边，哭得像个泪人似的和文尕、潘树堂为李二虎整理面容，然后尼玛带着李丙涛、文尕、老潘把二虎抬走了。他们选了一个河床较高的地方，掩埋了李二虎烈士。
白茫茫的原野上多了一个孤零零的坟冢。
陈进东走到坟前呜咽着说：“同志们，李二虎同志虽然牺牲了，可是我们还在，我们要继承他遗志，要抓紧时间工作，来安慰李二虎同志！来，让我们向烈士致敬吧！”
大家低头向二虎默哀。陈进东掏出手枪向天上连扣三发子弹，潘树堂等人的冲锋枪也对天放出了一个长梭，清脆的枪声回荡在这茫茫的银色世界里。
陈进东说：“二虎兄弟，等明年咱们的农场建好了，我就在咱农场跟前给你垒一个高高的坟，不让你一个人孤零零躺在这里，让你和咱们六团永远在一起！”然后对大家说：“同志们，我们付出的代价太大了，继续走！什么天寒地冻、高山大河都挡不住六团！”
李开来、韩良率领的第二组人员，除了带伤坚持工作得班道九，还有王三魁、谭新斌、胡正阳和乌兰花。原先想为他们找两个向导，但因乌兰花坚持要替黄亮去，加上尼玛也向陈进东说情，说诺河许多地方她都跑过，还会好几种民族语言，做向导是最合适的人。当然，乌兰花除了爱上了黄亮，她还想通过参加他们的活动了解这个军队。可她还是有点不放心黄亮就对姐姐其其格一会说要给黄亮吃好点，一会又说让黄亮好好休息，少出房子。姐姐最后让她说得直笑说：“放心去吧！”乌兰花又摸摸姐姐那已隆起的肚子说：“姐姐还要保护好我的外甥啊！”那天晚上陈团长他们走后，乌兰花对黄亮说：“姐姐怀孕了，让姐姐在家照顾你，我替你去工作，你高兴吗？”黄亮头点得像鸡啄米一样，脸上溢出了幸福的光彩。
有漂亮的女人一起行动，大家的情绪格外高涨。二组和陈进东他们走的路线正好相反，是向着东北方向去的。出了县城，他们沿着东街骑马向诺河的下游跑去，这里的河床很宽，水也浅，一路上乌兰花在马上不时地唱着蒙古族民歌，听着她那优美的歌声，这些青春焕发的战士对异性充满了各种想法，把冷和困难早已抛到了脑后。班道九边听着歌边给王三魁说着黄亮和乌兰花相爱的事。班道九摸摸自己的胡子张开那厚厚的大嘴说：“哟嗬，黄亮这小子被狼叼走还叼出好事来了，把他叼到大姑娘的被窝里了，有福气！大难不死必有后福呀！”
别人听了他的话都大笑开了，韩良用马鞭点着他说：“老班，你咬死了狼也没咬出这福气对吧？”
班道九脖子一扬：“走着瞧，我喜欢的女人还没出生呢！等场建好了咱也找个本地的女人做老婆，当个地道的新疆人。”
到了中午，他们绕过了一片低矮的山丘，望见自东向北大片的芦苇，怎么也看不到边，那苇花在寒风里一浪一浪地摇着，像大海的波涛。风像一把无形的天梳，把这大片的芦花来回梳动着。
韩良问乌兰花：“乌兰花，这里还有没有路？”然后又自语道：“好像到头了啊？”
乌兰花掀开扣在头上的大帽子，露出她瓜子似的小脸，眨动着大眼睛说：“这里我们也很少来，好像到头了吧？”
李开来指着翻动的芦苇说：“老天爷，这么多苇子，在我们老家这得编多少席呀！”
班道九说：“李主任，听说芦苇不光能编席子，还能造纸呢，将来咱要能建个纸厂就好了。”
王三魁说得更实在：“哎，咱连要能建在这，食堂做饭就好办了。”
班道九不解地问他：“一班长，这个和炊事班有啥关系？”
王三魁呵呵一笑：“排长，想不到吧，做饭的柴火就用不着发愁了！”
他们就这样说着笑着，顺着一片胡杨林向东走去。前方映入他们眼帘的是无边的一簇簇、一片片的胡杨、红柳、沙包。这里的土地碱大、土墟，马蹄一迈就踩进很深的土里，看到马累得直喘粗气他们几个人便下来牵着马走，边走边看边议论。已朽了的胡杨斜插在碱地里，活着的树枝指向天空，像是在诉说它们的沧桑，又像是欢迎人们的到来。韩良对李开来说：“这里真好，没想到这么偏僻荒凉的地方土质这么好，有山、有水，还有这么旺的野树、苇子，种地错不了！”
乌兰花发现这些内地来的人非常喜欢这里，相信他们不会走了，那样黄亮就能留下。为了让他们的兴趣更浓，她和李开来并排走着说：“李主任、韩连长，再向那边走还有一个很美的大湖呢！”她指指南面说。
韩良说：“不就是芦苇湖吗？我们这不是见到了吗？”
乌兰花嫣然一笑：“不是不是，是有水的湖，过了这片苇滩向南还要走一阵。”
“噢—？”李开来果然来了兴致：“远不远？快带我们去看看！”
在乌兰花的带领下他们向南走去。一路上李开来望着眼前的地思索着，这里足足有几十万亩好地，如果再有充足的水源，开发前景不得了！如果能把场址放在这，北面是农场的产粮区，可以保证上千上万人的生活；如果南边真有个大湖，水源就没问题了；自西向南距县城最多有一二十公里，来往十分便利。
这些当兵前就是农民的汉子见了这么大面积的地，心中自然激动，他们好像来到了一个美丽的圣地。李开来看着这大面积的苇田对韩良说：“韩连长，这么好的一大片苇田，开地时要烧掉太可惜了；这样吧，咱们穿过这里再到别处看看，还有没有别的什么好地方可以开荒。”
“这你就不懂了吧李主任，”韩良说：“山坡地、碱地、红柳地有的是，可那连草都不长，不是缺水就是石头蛋，能长出庄稼吗？”
李主任一听是这个理：“看来，还只能牺牲这片的芦苇啦！”
班道九和王三魁也喜欢这地方。王三魁说：“李主任，这里不错，面积大地又平，想咋开就咋开，想开多少就开多少，干脆，把我们连放在这里吧！”
李开来扬起鞭子说：“我考虑的不仅是你们连，是全团！”
班道九嘻嘻一笑说：“总有个先来后到吗？当然，如果哪个连也看上这里也可以来吗？反正我们也种不完！”
王三魁说：“对，我们虽然参加先遣队，也不能比别人优先，别人不去的地方我们去！”
李开来对他们的态度很满意，含笑征求大家的意见：“刚才乌兰花说南面有个湖，咱们过去看看？”
韩良看看太阳已偏向西南，估计该吃中午饭了，可见大家的兴趣很大，没有疲劳的意思就问乌兰花：“喂，小乌，饿了吧？”
乌兰花没有弄明白他说的什么，就朝谭新斌看看，谭新斌笑着说：“问你呢，连长问你饿不饿？”
乌兰花回头甜甜一笑说：“第一次听到这么叫我，怪好听呢，你们不饿那我也不饿，走吧，到湖边再吃。”
听着姑娘那清脆的声音，看着她开心动人的笑容，韩良从心眼里替黄亮能找到这么美丽的姑娘而高兴。他们紧随着乌兰花走着，不一会就看见了大片的胡杨树、红柳和参差丛生的植物，听到了野鸭的叫声，再向前就是大雪覆盖着的平坦原野。
乌兰花等大家上来了指着前方说：“这就是诺敏湖，大吧？”她也像是初次见到这个洁白、宽阔的湖一样，脸上充满了喜悦。姑娘扫视着平坦的湖面大声地呼喊起来：“啊嘿嘿——！诺敏湖！我们来了——！”
清脆、甜美、高昂的喊声在湖的上空回荡。在乌兰花的呼喊声中，一群野鸭腾地从芦苇丛里飞起，向着更深的植物中飞去。
韩良一行人站在湖边，望着这银装素裹、似平镜般的湖面呼吸着新鲜的空气说：“这里太好了！空气都是香的、甜的！乌兰花，到了这儿不仅你高兴，我们的心里也敞亮多了，走！到湖中间看看去！”
纵观这个诺敏湖，方圆几十里，是个不规则的湖，形状像个水葫芦，东西长三十多公里，南北宽十五六公里，主要水源是从诺河汇入的。夏天这里草木旺盛，湖岸上的草丛、树林里野兔窜，黄羊跑，马鹿悠闲，满湖鱼鹰、野鸭，大雁纷纷到湖边饮水，是野生动物繁衍生息的家园。进入冬季，这里草木枯黄，河岸上的野柳树、胡杨树的叶子已落尽，枝条空空、残叶飘零，整个湖面封冻成平镜，野鸭、野鸡和鸟儿的鸣叫声表达着它们在寻找往日的幸福和记忆，冰面上那点点如星的植物不见了，只有岸边刺向天空的胡杨枯枝和洁白如银的飞雪在风中摇动，好一派北国风光。
李开来、韩良、班道九、王三魁紧跟着乌兰花，谭新斌、胡正阳断后，湖上偶尔传来鸟儿的鸣叫，乌兰花指着天上的鸟说：“叫的真好听，叫吧！李主任，它们是在欢迎你们这些远方的客人呢！”
“还有你呀！”韩良说：“乌兰花，你也是我们连的人了。”
乌兰花心中一热暗暗高兴，但嘴上却说：“我又没有穿军装，不算，我是向导。”
王三魁插着说：“连长，没有举行仪式就不能算咱连的人呀！”
乌兰花脸红了说：“一班长，当兵还要举行仪式吗？”
旁边的人见她没听懂王三魁话中的意思，纷纷大笑起来。
李开来点点乌兰花说：“别和他们斗嘴，小黄不在你斗不过他们。”说着话他们已走到湖的中间，谭新斌突然问：“乌兰花，这冰冻实没有？可别掉下去。”
乌兰花用脚跺跺冰面说：“这里水流动不大，早冻实了，没事。”
韩良勒住马，他感到混身发热就摘下帽子擦着汗说：“娘的，这的冬天都这么好，春天那不更迷人了？”
班道九看到连长抹汗也觉得热了，他解开上衣扣子说：“连长，走热了吧？”
韩良喘着大气说：“是啊，一活动就不冷了，我看以后冬天就得多活动才行！”
班道九说：“对，人不能懒！”
乌兰花眨着明亮的眼睛问：“韩连长，我们新疆美吗？”
韩良吐了一口长气说：“嗯，是很美，我们家门口也有条河，一到春天好看极了，但比诺敏差远了，就是不知有没有鱼虾？”
王三魁说：“这么大的湖，水鸟多，鱼不会少，要真有鱼我们的生活可丰富了啊！”
谭新斌看看乌兰花说：“乌兰花，纠正一下你刚才的话，什么你们新疆，我们现在也是新疆人了啦！”
乌兰花一拍巴掌认真地说：“你真想当新疆人？”
谭新斌自信地说：“那当然！”
乌兰花的心中不再担忧，冲着大伙甜甜的笑了。
韩良又问谭新斌：“小谭，我们连就建在这湖边行吗？”
谭新斌和胡正阳两人高兴地说：“连长，还有比这更好的地方吗？这里冬天能打猎，春天能看景，夏天有鱼虾，还能让我们南方人有地方冲凉，这里呀，好的没法说了！”
韩良扭头对李开来说：“李主任，你可要在团长面前给我们多说好话呀，我们看上这了！”
李开来大度地点点头：“没关系，但有一条，我可要常来吃鱼呀？”
“没问题，”韩良说：“待明年一开春，化了冰我们抓了鱼先请你和团长、政委来品尝。”
李开来笑笑说：“行了韩连长，我也就是这一说，你们的心情我理解，我要是你们连的人，我也想在这安营扎寨！”
韩良指着湖中一大片苇子说：“走！到湖里走一圈！”他刚说完，湖中苇丛里响起了沉闷的枪声。
人们一惊急忙掏枪，对着那片苇丛。
韩良立即伏下身子说：“别紧张，是猎枪，可能有人打猎，过去看看。”大家提着枪小心地跟着韩良向前走。
湖中苇丛里两个维吾尔族人一老一少拖着一只好像是死去的黄羊，他们正为有了丰厚的收获而高兴，因此两人一面大声说话，一面用力向外拖着猎物，羊头还在流着血。岁数大的老猎人发现羊还在喘气，放下羊腿说：“哈拉提，这羊还有气呢。”被叫做哈拉提的年轻人看着流血的羊头说：“阿爸，你打得很准，可它怎么还没死？不是胡大在怪罪我们吧？”
老猎人说：“哈拉提，今后嘛我们要少来打这些东西了，我有预感……”他还没说完哈拉提就小声说道：“阿爸，有人！”
老猎人顺着儿子指的方向看去，通过苇子缝隙他看到不远的地方有一队穿黄色军服的兵，哈拉提举起猎枪对老人说：“阿爸，快趴下，是汉兵！”
那卧倒的老猎人紧张地说：“哈拉提坏了，是刚才的枪声惊动了这些汉兵，这如何是好？”然后又阻止哈拉提说：“巴郎子，别开枪，枪一响人家听到了咋办？他们人多枪多，先不要动。”
老猎人趴在草上目不转睛地盯着前面，突然他发现人群中有一个蒙族女人，脸上的肌肉放松了说：“哈拉提，巴郎子，他们当中好像有个蒙古女人？你看见了吗？”
哈拉提也发现这些军人很和善，他眨着迷惑的眼睛说：“阿爸，他们是干什么的？”
老猎人说：“巴郎，不像是坏人，你看他们还在笑呢？”
哈拉提慢慢收起猎枪坐了起来，看着他们就要走近了说：“阿爸，汉人朝我们这走来了。”
站在苇丛不远处的乌兰花用维语大声问：“里面有人吗？我们是解放军！和以前的汉人军队不一样，你们说话呀？”她回头看看大家说：“李主任、韩连长，你们放心，不会有事的。”
这时从苇丛里走出一个穿白羊皮大衣的维吾尔族老人，他用维族话问：“姑娘，你们这——？”
乌兰花见老猎人没有恶意，就开心地一笑说：“大叔，这是解放军，我们自己的军队。”
老猎人这才向前走了几步，在十来米的地方停下来不解地看着这些汉人问乌兰花：“是你们家的军队？”他见乌兰花没听懂就又比划说：“解放军？穷人的军队？和国民党军队不一样？”
乌兰花点点头说：“对！是共产党领导的军队，是为穷人办事的！”
老猎人指指自己的胸口点点头说：“知道了，不打穷人 ，不欺压我们维吾尔人，我吗知道一点。我叫艾山，是牧民，没事了来这湖上打猎，搞些皮子嘛换点东西。”
李开来听了乌兰花的翻译后说：“艾山大叔，我们是人民解放军，现在不打土匪了，我们要在这里创办农场，你高兴吗？”
乌兰花把李主任的话又翻译给艾山大叔，艾山疑问地说：“打土匪？我们这里土匪没有了，让汉人打完了，跑了，没有了！”
乌兰花又向他解释了李主任的话，艾山听了哈哈大笑，摸着雪白的胡须说：“亚克西，亚克西！可是——”他又小声问乌兰花：“他们汉人在这里种地，我们怎么放羊呢？”
乌兰花向他讲了解放军只开荒地，不占草原。艾山明白了后连连点头说：“好！好！你们这是在为我们草原上的人造福了，哈拉提出来吧，巴郎子不用怕，他们是好汉人。”
草丛中的哈拉提手提猎枪走了出来，把右手放在胸口深深为大家行了礼。
艾山看着大家疲惫的脸色问：“好汉人哪，看来你们还没吃饭吧？”乌兰花告诉他解放军为了办农场心急得很，中午还没吃东西。
艾山大手一挥：“哈拉提，咱们今天的羊打对了！”又一扬手说：“走，我家离这不远，到我家去吃肉、喝茶，走吧！解放军是‘雄鹰’，你们翻过了天山来到草原上，我们嘛，高兴！”
听完乌兰花的翻译，同志们理解了老人的意思，大家高兴地帮老人把黄羊绑在马上，冒着寒风向艾山的毡房走去。
陈进东一行昨晚上就住在了哈萨克牧民的家里。
今天，大家沿着山沟向西北方向走，两个钟头后又顺着低缓的山梁向东走，陈进东说：“马歇好了，大家上马！可不能养懒了这些牲口！”骑上马就快多了，一个多小时就到了山北边。望着前面一座高山，它像个长兄一般挽住群山，东挽几座山峰，西携西边的月牙形山脉。他们从西边的山梁向北边的山坡进发，片刻的功夫就站在高山下扫视着前方，北坡山上雪很厚，风也大，队员们系好帽带，戴好风镜，虽然不担心雪迷着眼帘，可是雪片打在眼上也影响视线，李冰牵马走着连摔了几跤，引得大家大笑不止，冯洁赶忙上来扶他，李冰笑着摇摇头，不以为然地继续向前走。
陈进东勒马站住，向东北方了望着，前方是大片平地，大片黄色的芦苇在风中晃动着，一直连接到山坡下那又多又高的野杨树和红柳滩。过了红柳滩又是大片的不毛之地，周边是一簇簇的红柳，还有梭梭和芨芨草。
陈进东下马站在北坡一片平缓的空地上，文尕给他牵着马，自从李二虎牺牲后，这几天都是文尕照顾陈进东的生活。人到齐了陈进东大声说：“好了，都下马休息，李专家你来一下。”
李丙涛听到团长喊他把马交给潘树堂，走到团长身边和他一齐向远方看，陈进东扭脸问他：“李丙涛，你说这里咋样？在这里开地适合么？”没等李丙涛答话陈进东听到身后有踏雪的声响，回头见是张书记和县长过来了就说：“书记、县长，你们说的不错，这里的确是个好地方，风水也好。”
李丙涛也说：“这里的植被很旺，说明夏天雨水一定很丰富。”
陈进东一听来了精神，他很认真地继续听李丙涛说：“团长、书记、县长你们看，北面有这么一座大山，形成了一道天然屏障，挡住了风吹不过来，山后又有这诺河，夏天水蒸发上升后成为水蒸气，再变成雨，由于地球自转原因，北方吹来的风在这个环形地带形成很大的旋风把上空的云和雨都吸引了过来，就形成这一方的小气候，所以这里的草和树木又多又稠，而�