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程务挺者乎？此三人者，人望也，不利于朕，朕能戮之。卿等有能过此三者，当即为之；不然，当革新事朕，无为天下笑。”
这段话发人深省，除了表明武则天要继续驾驭形势，登上皇位的坚强信念外，唐太宗执政时期的开明宽仁、平等协商的精神已荡然无存。
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后世对武则天颇多微词，主要指责她*后宫、任用酷吏。但这两个毛病各朝皇帝都曾出现并非武则天独有。实际上，武则天对唐王朝最大的危害乃是对宰相制度的破坏和加剧了皇位继承的无序。
实事求是说，武则天可以称为是一名有为的君主，她在位时，唐朝仍然继续向前发展，既没有大的内患，也无外乱；她推行轻徭薄赋的政策，使经济持续发展，人口也由380万户增长到615万户。朝廷对百官和军队实行有效管理，中央政府拥有至高无上的权威。
后世对武则天颇多微词，主要指责她*后宫，任用酷吏，陷害忠良，大兴土木等。但这些都不足以造成唐王朝后来的致命伤害，武则天对唐王朝最大的危害就是对宰相制度的破坏和加剧了皇位继承的无序。纵观唐朝，很多时候皇位继承是在一种无序的状态下进行的。
唐高祖能够在乱世中扫灭群雄，统一全国，建立唐朝，次子李世民功劳最大。公元626年*，李世民抢先下手，将正要入朝的哥哥太子建成和弟弟元吉杀掉，靠武力取得了皇位。
唐高宗不是李世民的长子，是几经周折才登上皇位的。但他的继位还算有序。
到唐中宗登基时，已是武则天临朝称制，他只做了五十天皇帝就被武则天赶下台。等他再登皇位没几年，被自己的老婆和女儿毒死。
公元710年，李隆基起兵杀掉毒死中宗的韦后，拥立父亲李旦即位，是为唐睿宗。睿宗只当了两年皇帝，便在儿子与妹妹的争权中，无奈的把皇位交给了儿子，即后来的唐玄宗。
第三章：盛唐气象（5）
安史之乱中，唐玄宗逃到四川，太子李亨在玄宗尚未退位的情况下便在灵武即位，玄宗被迫做了太上皇，最后郁闷而死。
唐昭宗是在宦官的拥立下当的皇帝，之后又被宦官杀死。
不能把唐朝后期皇位继承的无序全归罪于武则天，但至少她的篡位和随意废立两任皇帝加剧了这种无序。她的行为直接导致了后来的韦后作乱和太平公主乱政。此外，她任用酷吏也破坏了国家官吏监察的正常秩序，使朝廷上下人人自危，为后来的宦官专权奠定了心理基础。
此外，武则天时期的对外政策由进攻转为防御，均田制遭到破坏也间接地导致了后来的安史之乱。
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唐中宗也许是唐朝历史上最具悲*彩的皇帝。他先是被母亲武则天赶下皇位，后来又被女儿和老婆合谋毒死。
公元705年，武则天病故，但武则天对皇位继承制度破坏的恶果仍在继续。
武则天被逼退位后，中宗即位，当初拥立中宗即位的宰相张柬之等人都被封王。待年底，武则天去世后，张柬之等人便劝说中宗杀掉武三思等武氏宗族，中宗没有接受。而张柬之等人反被武三思遣使杀害或流放。
公元707年七月，武三思为太子李重俊所杀，太子随即也被左右杀害。整个大唐政局混乱不堪，然而，这种混乱局面并没有随着武氏势力的垮台而结束，反而愈演愈烈。
武三思和太子被杀后，中宗皇后韦氏想效法武则天篡夺政权。中宗之女安乐公主则求为皇太女，与其姑太平公主各树朋党。
韦后亲属、安乐公主、上官婕妤等皇亲国戚和新贵恃宠骄恣、卖官受贿。中宗虽然容忍了韦后一伙的贪腐行为，但对他们干预国政，也颇为不满。韦后为了临朝执政、安乐公主为了成为皇太女，两人合谋于公元710年六月初二将中宗毒杀，立中宗第四子李重茂为皇帝。中宗死后第十九天，相王李旦的一儿一妹临淄王李隆基与太平公主联合朝中大臣将韦后和安乐公主诛杀。六月二十四日，李旦逼退李重茂，在儿子和妹妹的扶持下登上帝位，是为唐睿宗。
事情到此仍然没有完结。睿宗即位后，首先就碰到了立谁为太子的问题。按照立嫡长子的传统，应立宋王李成器为太子。而李隆基有拥立的大功，弄得不好，就会闹出“玄武门之变”一类的乱子，因此迟迟不能定夺。饱尝武则天时期宫廷斗争之苦的李成器倒是很识时务，主动提出：“国家安则先嫡长，国家危则先有功；苟违其宜，四海失望。”请求让李隆基做太子。大臣们也多认为李隆基功大宜立。睿宗顺应人情，正式册立李隆基为太子。之后，又召许州刺史姚崇为兵部尚书，洛州长吏为吏部尚书，并罢免了钟绍京等人的宰相职务，完成了宰相人员的调整。
姚崇、宋璟出任宰相后，开始革除中宗时期遗留下来的各项弊政。他们首先罢封官数千人，对中央政府机构进行了调整，接着开始恢复选拔官吏的正常秩序，文武官员的任命，皆须经过尚书省的礼部、兵部奏拟，其他人不得干预。
官员任命须经组织部门，这在今天看来是再正常不过的事，但在古代却经常遭到破坏。武则天时期不但破坏了宰相执政制度，而且经常破坏官员选拔程序。为了加强自己的权威和统治，她越级提拔了许多酷吏，而且首开唐朝告密先例和酷吏政治。这一做法不但在唐朝造成恶果，对后世影响也极其深远。明朝后期的“特务机构”，清朝的“密折”政治以及现代中国*时期的滥捕滥杀，行刑逼供等不良行为或多或少都受其影响。尤其是江青，在*后期极欲仿效武则天，由她来组阁。尽管后来江青组阁梦碎，但从中足以看出武则天对后世的影响。 。 想看书来
第三章：盛唐气象（6）
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武则天成功的由皇后晋级为皇帝，给女儿太平公主树立了榜样。她先是联合李隆基诛杀韦后，紧接着又纠结党羽排挤已身为太子的李隆基，欲由公主晋级为皇帝，但是谈何容易……
在唐朝，受武则天影响最大的人物除了韦后和安乐公主之外，还有太平公主。诛杀韦后，是李隆基和太平公主共同策划的，李隆基被立为太子后，朝廷中就形成了太子和太平公主两大势力。
当初，裴炎助武则天登台之际，心中想她不过一个女流之辈容易控制，没想到后来自己反被武则天杀死。太平公主也一样，当初扶李隆基即太子位时，只考虑李隆基年轻，容易被控制。等太子即位后，太平公主很快发现李隆基并不容易控制，于是很快想换一个人做太子。
太子废立在封建时代被视为是头等大事，但在太平公主眼里，太子废立却如同儿戏，就象当年武则天果断废掉中宗一样，太平公主也想废掉李隆基，并开始在宰相中活动。
宰相姚崇、宋璟感到事态严重，他们认为太平公主四处活动将使太子地位不稳，会影响整个政局的稳定，因而极力阻止太平公主的活动。皇帝睿宗此时左右摇摆：他心里很明白，不让诸王外任，不把太平公主安置到外地，政局无法安定下来，但他与太平公主毕竟手足情深。武则天所生的四男一女中，此时只剩他们二人了。何况，在自己做皇帝的问题上，太平公主是出了力的。左右为难之际，感情代替了理智，太平公主异地安置的命令被收回，提此建议的姚、宋二人反被贬为外州刺史。此后，革除中宗弊政的工作被迫停止，朝纲开始紊乱，又回到了中宗时期的景况。太平公主虽然没有动摇太子的地位，但她通过睿宗对宰相进行了调整。到公元712年七月，终于形成了宰相七人，五出太平之门的局面。其中四人为太平公主的死党。
公元713年夏秋，形势变得紧张起来，深受武则天临朝执政影响的太平公主已被权欲撩拨的不可遏制，她加紧策划让手下毒杀或让羽林兵杀死当时已身为皇帝的李隆基。
玄宗密知太平公主将于七月初四举兵作乱，乃与两个弟弟歧王范、薛王业及宰相郭元振、龙武将军王毛仲、内给事宦官高力士等定计，先解决了羽林军，接着又将太平公主赐死，睿宗最不愿看到的景象还是发生了。
玄宗*太平公主的叛乱后，马上重新任命姚崇、宋璟为相。这引起了帮他登上皇位的功臣们的不满。作为首席宰相的张说甚至偷偷跑到玄宗的四弟歧王范家活动。姚崇知道后，一天去见玄宗，故意一瘸一瘸的。玄宗问他缘故，他对道：“歧王，陛下爱弟，张说为辅臣，而密乘车入王家，恐为所误，故忧之。”意思是说怕张说利用岐王范作旗号，搞政治上的*。玄宗也深深感到这是一群“可与履危，不可得志”的阴谋家，立即把张说贬为相州刺史，并罢去了刘幽求宰相的职位。紧接着，玄宗又以长兄宋王成器兼岐州刺史，二兄申王成义兼幽州刺史，以两个弟弟岐王范兼绛州刺史，薛王业兼同州刺史。
从公元705年武则天去世到公元713年唐玄宗坐稳皇位，时光已整整过去了八年。
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唐开国第一百二十五年（公元743年）是唐玄宗执政的顶峰，这年春天他亲自主持了在首都长安召开的商品博览会，展示大唐盛况。 。。
第三章：盛唐气象（7）
现在，我们再回过头来重新回顾一下，从唐朝开国六十年到唐开国一百三十七年（即安史之乱发生之年）这七十七年中的权力更迭轨迹：
公元678年（唐开国六十年之际），恰逢高宗执政末期，宰相中亲近武则天的年轻一代代替了高宗时期的老臣。
公元683年（唐开国第六十五年之际），高宗去世。武则天登上历史舞台，开始临朝称制。这之后七年中，先后有中宗、睿宗即皇帝位，但形同虚设。
公元690年（唐开国第七十二年之际），武则天建立武周政权，即皇帝位。
公元705年（唐开国八十七年之际），武则天去世。曾被废掉的中宗重又登上历史舞台。韦后、安乐公主积蓄力量准备取中宗而代之。
公元710年（唐开国九十二年之际），中宗死，睿宗登上皇帝位，太平公主和玄宗相互争斗。
公元713年（唐开国第九十五年之际），唐玄宗正式坐稳了皇帝位，此时距他的爷爷高宗去世整整三十年。这三十年，有整整二十二年是武则天的时代。
从公元713年玄宗开元到公元755年安史之乱，时间跨越了四十二个年头，这四十二年是属于唐玄宗的世纪，而这个世纪的顶峰则发生在公元743年，即唐开国第一百二十五年之际。
这一年的三月二十七日，唐玄宗在长安城东望春楼畔的广运潭举行了一次规模空前的水上盛会（相当于今天的商品博览会）。来自全国各地的粮食和特产装满了上百艘船。其中江苏扬州的锦、铜镜、铜器、海味；镇江的京口绫衫缎；常州的官端绫绣；浙江绍兴的吴绫、绛纱；广东广州的珍珠、象牙、沉香；江西南昌的名瓷、酒器、茶釜；安徽宣城的空青石、纸、笔、黄连；苏州的方文绫等地产特产格外引人注目。
长安居民拥到广运潭畔，来观看这次盛会，观者如山，船队连绵数里。第一船上站立着陕县县尉，他唱着由他作词的十余首歌曲，由身着盛装的一百多名美女应和。玄宗和大臣也在望春楼上置宴作乐。这不只是一次检阅各地丰盛产品的物资博览会，而更象一次君民同乐的大聚会。此时的玄宗踌躇满志，和臣民一起为开元以来经济发展、国泰民安、身临盛世而感到兴奋。全然没想到，十二年后自己却不得不从此地仓惶出逃。
玄宗执政三十多年来是唐王朝发展的鼎盛时期，也是中国封建社会发展的鼎盛时期，其时间长度甚至超过了唐太宗时期的“贞观之治”。唐德宗时期的礼部官员在回忆这段历史时说道：
“开元、天宝之中，上承高祖、太宗之余烈，下继四圣（指高宗、武则天、中宗、睿宗）治平之化，贤人在朝，良将在边，家给户足，四夷来同，海内晏然。”
太平盛世，唐王朝君臣尤其是玄宗丝毫没有意识到一场危机即将来临。
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一个皇帝，只凭一个宠妃的哭诉便要更换太子，这个皇帝要么是老糊涂了，要么是太独断了。
现在看来，唐王朝的危机至少从公元736年就开始了，其标志性的事件就是宰相张九龄的下台。
张九龄下台的直接原因缘于太子的废立问题。
公元735年前后，玄宗宠妃武惠妃所生儿子寿王瑁已长大成人，“宠冠诸子”，太子逐渐边缘化。善于见风使舵的李林甫觉得这是个提高自己权势的好机会，便通过宦官告诉武惠妃，表示自己愿尽力保护寿王。这样，便激起了武惠妃要把自己儿子推上太子地位的强烈欲望。而太子瑛以及鄂王瑶、光王琚也都以母亲失宠而经常聚到一起发牢骚，武惠妃的女婿把他们的活动情况告诉了武惠妃，武惠妃抓到把柄后，向玄宗哭诉：“太子阴结党羽，将害妾母子。”玄宗听后大怒，与宰相商量要废太子。 电子书 分享网站
第三章：盛唐气象（8）
请读者注意玄宗此时的表现。一个皇帝，只凭妃子的一次哭诉便要废立太子，要么是老糊涂了，要么是太独断了。而宰相的反应也颇耐人寻味。
张九龄反对废掉太子，而另一名宰相李林甫表面上不吭声，私底下却对宦官说：“此主上家事，何必问外人。”武惠妃也在宰相间活动，秘密派人对张九龄说：“有废必有兴，公为之援，宰相可长处。”但却遭到了张九龄的拒绝。
其实，相同的情节，甚至相同的话在玄宗的爷爷高宗时就曾发生过。
想当初，高宗为了废掉王皇后立武则天为皇后，曾偕武则天到宰相长孙无忌家求情，却遭到长孙无忌的拒绝。高宗无奈，只得寻求另外一些宰相的支持。当兼有功臣、武将和一般地主三重身份的宰相李勣进见时，高宗问他，我要立武昭仪为皇后，褚遂良反对，这件事难道就这样了结吗？李勣回答说：“此陛下家事，何必更问外人。”（这和李林甫的回答几乎一字不差）。最终，受长孙无忌支持的褚遂良被贬，王皇后、萧淑妃同时被废为庶人，武则天则被立为皇后。
张九龄虽然没象褚遂良那样被贬，但过了没多久就下台了。随着张九龄的下台，宰相制度遭到了彻底破坏。
武惠妃可能是唐朝最倒霉的妃子，可怜她当初处心积虑想把儿子寿王瑁扶上皇位，结果儿子皇位不但没捞着，媳妇杨贵妃还被唐玄宗给霸占了。
唐王朝危机的另一个表现就是太子的随意废立。
唐高祖李渊以李建成为太子，是遵循了立嫡以长的原则，但从李世民被立为太子起，这个原则就经常遭到破坏。或以功，或以宠，或以母，无一定之规，玄宗本人就是以诛韦后之功被立为太子的。开元时期政治安定，按理应该先立嫡长的。但玄宗的皇后王氏无子，长子琮因打猎时面部破相而没被立为太子。被立为太子的李瑛，是玄宗的第二子，开元三年被立为太子。李瑛的生母赵丽妃，本是伎人，善歌舞，是玄宗为潞州别驾（相当于今天山西长治军分区司令）时所纳，颇得玄宗宠幸。李瑛虽是二子，有长不能立而立其次的意思；但主要还是以母宠而得立。
公元736年四月，距张九龄下台还不到半年，太子瑛终于被废，鄂王瑶、光王琚也同时被废，三人并赐死于长安城东驿。
像太子瑛这样为维护自己的太子地位，而企图对受宠兄弟采取行动的事，在唐代不是第一次。想当初，唐太宗宠爱魏王泰，太子承乾为保全自己就曾谋杀魏王泰。太宗虽然也把承乾废为庶人，但他处理的原则，是要把他们保全下来。而玄宗一气之下，三人同时赐死。一日而杀三子，这在唐朝皇帝中是绝无仅有的。
三位皇子死后，本以为胜券在握的寿王瑁因母亲武惠妃不久因病去世而失去了被立为太子的可能。更倒霉的事还在后面，武惠妃死后还不到四年，玄宗就把自己的儿媳妇寿王瑁的妃子杨玉环纳入宫中，据为己有。可怜武惠妃当初处心积虑想把儿子扶上皇位，结果儿子不但皇位没捞着，儿媳妇还被玄宗这个当初十分钟情于自己的男人夺了去。玄宗的无情无义可见一斑。
实际上，无情无义的不只是唐玄宗。比较一下汉朝、唐朝、清朝三个曾出现过封建“盛世”的时代，就会发现一个惊人的规律：三个盛世皇帝都长寿，三个人都曾废太子。汉朝的汉武帝曾以“谋反罪”杀掉太子，清朝的康熙皇帝也以“居心叵测”为由两度废掉太子。其缘由不过是皇储已成年，而老皇帝又不愿退位罢了。三人如出一辙。 。 想看书来
第三章：盛唐气象（9）
而玄宗比其他二人更可恶的是，他把立储这样的国家大事完全看成个人的私事，且完全以母宠为前提。以此推断，假如杨贵妃有子成年，那么未来的太子很可能是贵妃的儿子。事实上，贵妃获宠后，贵妃的母亲和几个姐姐都被玄宗升了官，贵妃的哥哥杨国忠还被玄宗提拔为宰相。
想当初，中宗即位后想把老丈人提拔为宰相，遭到宰相裴炎的反对，武则天还以此为由将中宗废掉。而现在玄宗的思路和中宗如出一辙，他把国家权力当成私有财产赠给了杨国忠兄妹，唐王朝岂有不败之理，而贵妃兄妹命断马嵬坡也就不是偶然。
随意废立太子是玄宗后期犯的第二个致命错误（从这一点上，玄宗不及汉武帝和康熙）。
唐玄宗希望唐王朝强盛，更希望自己长寿。他想永葆青春的秘方一是召见神仙道士企求长生不老之术；二是宠幸杨贵妃，采阴还阳。
玄宗晚年的第三个错误是误入歧途，迷信鬼神（这个错误在汉武帝晚年也犯过）。
公元738年，玄宗把第三子忠王立为太子，经过七、八年的岁月煎熬，太子终于羽翼丰满，但此时玄宗又不准备传位或让太子参与政事。于是玄宗和太子的关系再度紧张起来。
公元747年，唐王朝的两名重臣韦坚和王忠嗣一个被赐死，一个被贬，这两人的共同特点是和太子关系亲密：韦坚是太子妃兄，王忠嗣是太子的幼时玩伴。这两人的罪名也差不多一样：韦坚当时担任陕郡太守，水陆转运使；王忠嗣担任河西、陇右节度使兼朔方河东节度使；二人一个被指控与外臣结谋，“欲共立太子”，一个被怀疑“欲拥兵以尊奉太子”，总之都犯下�