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人们都说科学无国界——但很少有人说教育无国界。
教育有国界吗？
本质上，教育也无国界——否则怎么解释鲁迅、钱学森、钱三强、李四光、宋庆龄、邓小平……等这些伟大留学生的人生轨迹？无论如何，在思想和学识的形成上，留学对这些影响或决定了中国命运的先辈们至关重要，甚至是决定性的。所以，说留学是中华民族成长和强大的长征中缺了就到不了终点的重要旅程，显然是没有毛病的。
说什么“他山之石、可以攻玉”，其实这些都是“傻×”的说法——对不起，我只是借用罗永浩老罗的语录，不是我的原创。西方发达国家的教育、科技、管理，以及绝大多数东西，都是人类文明几千年积累的瑰宝，都是珍贵的宝玉——是真宝玉，不是贾宝玉。
什么他山之石啊！应该说：他山之玉。
他山之玉，可以佩戴。我要上山去采玉！
问题是：采玉，也不是赤脚荷锄就能把玉采回来的。采玉是一种复杂的技艺，向文明社会学习，向先进教育学习，也是一种复杂的过程。
我们可以不学习么？我们不可以不学习。向西方文明——先进文化学习的过程，一分一秒也不可以停顿。
因为，从鸦片战争以来，今日中国的一切，一切的一切，都是情愿或不情愿、被迫或自愿地以西方文明来作为坐标，重新定义的。
比如：我们的文明是否腐朽衰落？鸦片战争之前没有这个问题。中国天下独大，臣民都是皇帝刀俎下随意割杀的鱼肉。英国使臣来到中国，还逼着人家下跪——在我们华夏君臣军民眼里，当时已经征服了全世界的大英帝国，只是一个不开化的“蛮夷之邦”，被视为“野蛮人”——谁野蛮？
假如“野蛮”的定义是一个政府、一个国家、一种文明不能保护自己的妇孺儿童甚至自身身家性命的话，毫无疑问，当时的中华民族更野蛮。
长城被列强攻陷、圆明园被八国烧毁、甲午战争败给日本（台湾就是那次割让给“倭寇”的——倭寇，倭寇，你比人家高，但你有人家强吗！）、巴黎和约中国被西方出卖、日本鬼子侵略中国、二次大战结束确立战后秩序、朝鲜战争成为美国死敌、大跃进“赶超英美”、文革打倒“帝修反”、改革开放把“被赶走的人请回来”、加入WTO、占国民生产总值一半左右的进出口……“大片”、“小车”、飞机、可乐、圣诞节、情人节，去年纽约宣布中国春节为法定假日……
我们的生活，就这样在与世界情愿与不情愿、被迫与自愿的互动中，犬牙交错地蹒跚前进。
蹒跚前进，进向哪里？……向着发达国家，向着西方文明，向着欧美啊……难道向着北朝鲜？
我拿什么来献给你，我的祖国？
拿教育。这是我的人生激情和关注焦点。哪怕我就做个脚夫走卒，教育小贩！
教育是文明之本。在教育领域里，大踏步地学人家，比人家，赶人家，最终才能赶上和超越人家，跻身强盛国家之列，跻身世界先进文明之列。
那些还做着19、20世纪亡国噩梦的朋友们啊，跟我一起，去朝拜一下作为世界文明堡垒的美国，看看那些导致它们繁荣强大的高等教育殿堂吧！并仔细倾听，那些使得这些教育殿堂成为世界文明制高点的那种美国自由精神吧！
为李佳明去哥伦比亚打前站（2）
他山之玉，可以佩戴……
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在美国海关的感慨（1）
人人想去美国走一走，但有两道鬼门关最令人不舒服：第一是申请签证面对签证官，以及非常糟糕的拒签，第二就是入关时美国海关官员傲慢以及常有的恶劣态度。赵燕事件，已经把美国海关的恶劣形象，远播天下。
即使我这样曾经以对付美国签证官为生的人士，想到要面对签证官和进入美国海关，也从来没有产生过性冲动……
但今天的经历，却颇为愉快。
我是从温哥华进入美国的。因为这两国直接接壤，美国海关就设在温哥华国际机场，去美国的入境检查，就在温哥华完成。
在海关边检处，我看到每个窗口，以及很多墙壁上都贴着一个告示，显示着美国海关可以要向世界营造的一种崭新形象：
告示的大标题是：WE ARE THE FACE OF THE NATION。
We pledge to cordially greet and wele you to the United States。
We pledge to treat you with courtesy；dignity；and respect。
We pledge to explain the CBP process to you。
We pledge to have a supervisor listen to your ments。
We pledge to accept and respond to your ments in written；verbal；or electronic form。
We pledge to provide reasonable assistance due to delay or disability。
翻译：
我们是美国的国家形象
我们承诺诚挚地问候并欢迎您来到美国。
我们承诺对待您以礼貌、敬重和尊严。
我们承诺向您解释美国海关的相关程序。
我们承诺向您提供一位主管听取您的意见。
我们承诺接受并反馈你的意见，以书面、口头或电子方式。
我们承诺向您提供必要的协助，假如有延误或残疾的情况。
Pledge实际上是宣誓的意思，犹如斯大林同志在列宁墓前宣誓的那种概念。就是决心、保证、承诺一定做到的意思。当然，pledge表达的是一种主观愿望，是表示自己一定想做到，是否能做到，能否“guarantee”确保，则是另外一回事。
不管怎么说，海关关口写的这些承诺，句句使人感到亲切温暖，虽然面对那些一个个看上去都像是散打运动员似的海关关员，你很难把“亲切温暖”和他们挂钩。但在排队等候边检的时侯，进入美国的那种凡是中国人都有过的压抑感，顿时消失了不少。
中国在变化，美国也在变化！中国在改革，美国也在改革！从2004年以来，美国在签证服务和海关服务这两项最受911影响的涉外事务上，明显地走出了911之后的闭关锁国和“先进挨打”的状态。
看到这个告示，我想起崔永元写过一篇在海关遭遇刁难的故事，马上就联想到他的同事李佳明！佳明这个天天电视上为全国人民搞笑的可爱男孩，即将赴美深造的他，在边检时很可能感受到一个和崔永元不同的美国！
我为无数即将来美国的我的同胞们庆幸——这里有许多我最爱的同学和朋友——可以享受到improved service改进过的服务了。那种把每个人当作恐怖分子来怀疑、当作非法移民来对待的丑陋的美国面孔和美国心态，即使还深藏在很多美国人心中，但至少不敢直接写在脸上——毕竟美国公务员的执法守法水准，又是世界一流的。
说到美国公务员，这些海关检查员说到底是些接受教育不那么多的准蓝领人士。他们的地位和工资，我估计比警察低，工作内容的重复性和无聊性，却又比警察糟糕。他们其实没有什么权力，也就是一个安检的权力，但这点权力用在凌辱和虐待想入境的外国人身上，简直绰绰有余。不仅是赵燕、崔永元，无数去过美国的人，对入关都有愤怒而沉痛的回忆。不对这些人进行严加管束和控制，美国形象在其自家大门口遭到的损害，犹如江河日下，实在是不可阻挡的。
美国海关的pledge是针对全球公民的。而中国公民，由于我们日益增长的国际地位和日益改善的国际形象，在边检处遭遇到的“特殊待遇”也会日益减少——美国这狗日的，自由、民主和势利，就是它的立国之本。
说到美国的势利——外交政策一切以“美国利益”为重——插一句题外话，我居然想到了台湾海峡。因为，在日益强大的中国面前，美国已经不会为了台湾的“民主”和中国打起来，虽然台湾的民主即使有子弹问题但也确实是一种历史的进步。
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在美国海关的感慨（2）
我这不是在给自己壮胆，我这是在告诉你一个真实的美国呢！——一想到中国和美国相当肯定不必为###这注定没有出路的绝望的“台湾之子”打起来，心情又好了一点！
看来心情真的是不错，因为我居然想到了下面这个更加遥远的故事，告诉大家一个完整的美国：
1988年我在美国华盛顿“春卷先生”餐馆打工时，遇到一位女士。她有美国绿卡，对美国很了解。有一次开车从加拿大入境时，被一个美国海关官员粗暴对待（并无人身攻击），她一怒之下就投诉这位官员，结果赢了，那位官员被海关开除公职！
在对他的处分即将公布时，这位官员打电话给这位女士，请求她收回投诉，他说了一句我至今都心碎的话：我有一个八十岁的老母要供养呢！
这位来自台湾、了解美国、懂得如何利用美国的国家机器保护自身权利与尊严的中国女士非常酷地说了一句：Sorry；it’s too late！
“抱歉，一切都太晚了！”
我希望每个美国海关官员八十岁的老母亲都能颐养天年，更希望每个中国的儿子女儿在入境美国时，他们在家的母亲能感受到子女被人礼貌对待的尊严！
。。
开放的美国大学校园、开放的文化
开放的美国大学校园，开放的美国大学文化
3月10日中午，在朋友的建议下，参加了哥伦比亚大学一个校园之旅campus tour。这种校园之旅，美国大学几乎都有，专门为来年准备申请该大学的高中生和他们的家长设计。
哥伦比亚这个旅行，全长两个小时，先是招生办的一位负责人在一个小剧场讲了将近一个小时关于哥伦比亚大学以及入学事宜，然后是由哥大自己的学生导游带访问者在哥大校园里转悠，讲述哥大的历史和现状。
校园之旅下午两点开始。在哥大那座最壮观的主楼里面，有一个专门接待访问者的办公室，任何人都可以进去拿取各种资料，登记参加这个校园旅行，不需要任何手续，不需要任何证件，不需要任何特定资格，只要你愿意，你就可以参加。
两个小时下来，我本人也深深地爱上了哥大，甚至爱上了那个担任学生导游的来自美国之外、长相令人很不好意思，但却无比自信、大方、热情、性感的哥大三年级学生！
类似的校园之旅，是美国大学开放精神的一大表征。我去年夏天就在哈佛大学参加了一次这样的活动。在哥大以及哈佛的校园之旅参观者队伍中，我看到全世界各地什么样的人都有，完全免费。令我这个来自中国搞教育的人都不禁怀疑：美国大学这样做，到底为什么？
为什么？可以说不为什么，或者说什么都为。这是美国大学的特点、传统和文化——为了竞争好学生，为了竞争好形象，为了竞争好口碑，为了……为了向社会、社区提供有价值的服务，为了尽自己作为社区成员的一种责任……
大学虽然有私立公立，有大有小，有好有坏，但大学作为知识传播中心、创新源泉和文化堡垒，是全社会、全民族甚至全世界的共同财富。天下受过教育的文明人，见到学校尤其是名校，谁不想进去瞻仰、感受、见识、触摸一下？美国大学的这种惯例或制度，实在是大学对社会尽责的体现，根本不需要问为什么。
但这么简单和惯例的举动，为什么到了中国就这么难？
“中国大学有这样的活动吗？”
我在哥伦比亚礼堂听着那位黑人女士侃侃而谈的时候，心里就想到了中国的大学。中国的大学难道不应该把向全社会开放变成一种普遍的制度吗？在名校崇拜泛滥成灾的中国，以及名校如凤毛麟角的中国，名校对全社会所有公民，承担着一种神圣的责任——开放你的校园，让那些仰慕你、渴望你、崇拜你的人，有机会见到“我们自己的”名校，见到我们心中的圣殿。而不该把大门捂得像保险箱一样，把民众看得像偷鸡贼一样，把名校当成禁脔一样，把自己对社会承担的责任，扼杀在自己的小农心态的酱缸里。
美国所有大学的校园之旅的导游，都是由学生担任。这样的活动，给学生带来了一个锻炼自己口才和表达、贡献和展示的机会，反过来对于学校培养人才，也是一种非常精彩的渠道。
瞧，这么利国利民利校利生的事情，很多中国大学包括著名和不著名的大学就是不做。到底为什么呢？可能没有原因，就是没有想到，也可能想到了，但因为种种怎么想都不能开放……
可以想象，美国大学的开放心态，显然开放的不仅是校园。而中国某些大学的封闭心态，显然关上的也不仅仅是一扇校门。校门的开与关，反映了非常深刻的不同文化。在我看来，仅仅就开放校园这件事情而论，中国大学校园的这种文化比起美国来，肯定是落后文化！
可以想象，在校园敞开心灵开放的美国大学里接受教育的学生，其心态一定也是开放自由奔放富有想象力和创造力的。在校园封闭心灵封闭的中国大学里接受教育的学生，其心态显然也会封闭拘谨保守缺乏挑战性贫于创造力……
大学校园开放，只是一个形式，而且只是大学治理非常细微的一个形式。中国大学也许有自己独特的优势，但总体上与世界先进大学治理，肯定相距很远——难怪中国人口占比率并不高的数百万大学生却那么难找工作、那么心情郁闷、那么前途渺茫呢！
（补白：有几个网友来信说，他们的大学有这种开放日，我对自己的主观和独断表示抱歉，并把中国大学改成“中国某些大学”，毕竟有些代表性大学公开拒绝向公众开放是全国新闻。）
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受伤的自由女神
昨天还在波士顿，现在已在洛杉矶。在波士顿时间短促，很多朋友都没有去看，就连哈佛也没有去参拜，虽然就住在哈佛边上。今天要去参观南加州大学和UCLA加州大学洛杉矶分校。
昨天在波士顿机场，看到机场外面有可以托运行李的电子登机服务，非常方便快捷，但每件行李要付两美元，而且告示牌上特别指出“小费不包括在内”，gratuity not included，意思是要你自觉付小费。一个家庭假如有四五件行李，加上小费，十几美元就出去了，这是很多人不愿意做的。登机本来就是免费的。
我去年春夏在波士顿机场来去两次，每次都排了个把小时的队，差点误机，所以现在看到有这个快速check in，毫不犹豫就放弃了排队。一分多钟就完成了行李托运，拿到登机牌，付给那位声音洪亮的非裔大哥几美元，心情愉悦地直接走向机场安检，看见柜台处长长的队伍，好像从去年起一直排到今天还没有排完……
说到安检，这次好像也不如去年那么严格，当时我感觉似乎要把衣服里每一根纤维都拆下来捋一遍。
不过几天前在纽约自由女神像参观时，经历了两次安检。尤其是在登上自由女神体内时，经历了我见过最严格的安检：每个游客都要解下手表，腰带（腰带！），脱鞋，然后依次走进一个GE制造的安检框，机器先警告你一下，然后啪啪打出一些空气，让你的衣服拂动起来，估计是要嗅嗅你身上是否有危险物，然后才放你走。
登上自由女神，想起了Woody Allen的一句著名的笑话：The last time I was inside a women；was when I visited the Statue of Liberty。我十多年前在Entertainment Weekly《娱乐周刊》上第一次看到这句话，笑得死去活来，因为这句话把Woody Allen的经典形象——作为知识分子和艺术家的卓别林形象（而不是流浪汉），表达得淋漓尽致——但这次来到自由女神体内，却很难再笑起来。
自由女神俯瞰曼哈顿，她目睹了世贸大厦的倒塌，现在天天面对Ground Zero世贸大厦遗址，其痛苦可想而知。作为美国的象征，她不能再次受伤。
来到纽约，才能真实感受911给美国造成的创伤。
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美国留学PK英澳加留学
徐小平说明：
本文是新东方留学中心留学专家陈起永老师写的，已经发表不少时间，但这是我见过阐述世界留学大势的一篇好文章，而且，鉴于这些时间美国留学热开始持续升温，世界教育大门，进一步为中国学子敞开，所以，把它推荐在这里，请大家阅读。
最近###长周济表示，将进一步鼓励中国青年留学。其实，邓小平发动改革开放，就是从派遣留学生开始的，因此有人说：是开放带动改革走，是派遣留学生，启动了中国的改革开放。留###动在整个改革开放二十多年中，从来没有终止过，国家一直采取着鼓励政策，从而为中国现代化事业创造了大量精英人才。
但是，奇怪的是，经常有人，包括媒体和学生，来责难新东方为中国留学事业做的贡献，因为他们有一句听上去肯定没错的话：人才流失……
持这些观点的人，政治上反动，思想上滞后，精神上封闭，经济上贫穷，是中国社会愚昧落后的因和果。改革开放二十几年来还有人看不到留学对于国家民族的巨大意义，真是愚蠢啊！
别的我就不用说了。
下面是一篇非常柔和的技术指导文章，告诉你几个主要留学国家的一些技术问题。提纲挈领，非常有参考价值。
徐小平
2006年3月22日写于美国留学考察途中
美国留学PK英澳加留学
作者：新东方留学中心陈起永（2006222）
（作者简介：新东方留学中心美加留学部主任，现攻读美国西北大学博士学位。2005年加入新东方，成为奖学金及北美名校申请专家级顾问，曾帮助无数学子成功申请美加奖学金及名校录取。）
05年9月份，美国现任国务卿赖斯女士向各海外使馆发出备忘录专门强调学生签证的问题，这对于任何一个想申请美国学校的人来讲都是一个利好消息。仅就目前新东方留美业务的状况来讲，应届申请者比以往增加了100％，而非应届者的咨询量则比去年增长了三倍。
下面我们从费用、录取难易程度、家长和学生的留学倾向、签证难易程度四个方面来PK一下美国与英国、澳洲、加拿大三国之间的优势与劣势：
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