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“唉！再是个管家，自家亲堂妹出嫁也得尽点心啊！初心跟着他在庞府可没少帮衬，这点心还是该尽的吧？”
“谁说不是呀，大嫂！”龙氏抹着眼泪珠子埋怨道，“初心帮了他这么几年，他这点心都不尽，你说我们还能说什么呢？怪不着，也不敢怪啊！要怪就只怪我们太信他了！以为他真会拿初心当回事儿呢！”
“好了好了，你也别太难过了，应付了眼前的事儿要紧啊！该派人招呼就赶紧派，该退礼金的就退，酒席那边也要说一声，别临到初八才来忙啊！那才是闹了大笑话了！”
阮威听到这儿，肚子里窝了一堆火，本想进去说龙氏两句，可想着有客在还是不扫她面子了，便转身要走。一转身就看见阮炎阴沉着一张脸从前门进来了。阮炎抬眼看见了阮威，脸色更不好了：“这就要走了？”
阮威道：“本来是想来瞧瞧你们的，可三嫂那儿有客我不好打扰。三哥，初心那事我都听说了，你们也别太上火了，处置了眼前的事要紧。再有，三嫂说曲尘不尽心，这话真有点让人心寒了！”
“心寒？”阮炎翻了个白眼皮，提高音量道，“我还觉得心寒呢！”
厅里两个妇人听见了阮炎的声音，忙起身走了出来。龙氏的大嫂见阮威来了，便道了声告辞先走了。阮炎板着个脸，反背着两手走进厅里道：“谁家摊上这事儿不窝火的？你叫我别上火别上火，要换做是你你试试！”
“你们气归气，也不能气得一点分寸都没有吧？初心嫁不出去怪曲尘干什么？裴元庆有暗病谁也想不到，是不是？说曲尘没尽心替初心把关，人是初心自己挑拣的，你们也是见过的，都说不错，你们不也没瞧出裴元庆有什么暗病吗？”
“行行行！”阮炎坐下挥挥手不耐烦道，“你要说这些就赶紧走！我不爱听！是，他是我们阮家最能干的，可他就顾着他自己能干了，什么时候顾过我们初心？当初叫到庞府去我们是不同意的！”
“三哥，你要这样浑着说，那我们兄弟可真没什么好说的了！当初是曲尘把初心叫到庞府去的吗？曲尘把初心送到山脚下交给我，让我带回去，我一转背她就悄悄跑了，照旧跑回城里去了。照您这么说，我这做弟弟也有错是不是？当初我要是看住她把她带回来，让她打你们手里跑了，你们是不是就没什么话好说了？”
“老四你这么说就太偏帮曲尘了吧？”龙氏不服道，“我知道，曲尘这几年没少帮衬你，银子东西大把大把地塞给你这四叔，要不然凭你那点本事，怎么可能修那么大院子？怎么可能游手好闲都能顿顿有鱼有肉吃；连小都能养？”
“嘿，三嫂，你说这话就太亏心了吧？曲尘就没孝敬过你们？没孝敬过二哥？我们是他的长辈，他孝敬我们是他的一份心意，怎么从你嘴里说出来那么难听呢？我整日游手好闲，游手好闲的是你们两个吧？茶园不种转给别人，地里就种些自家吃的菜瓜，粮食都上别家买的，靠着曲中初心拿回来的银子，你们过得跟城里的老太爷老夫人有什么分别？我游手好闲？林子里的野味儿我少打了吗？竹根树桩子我少刨了？野蜂蜜石斛我少弄了？哪一样不是弄到城里去卖了钱的？曲尘孝敬那些我都攒着给东玉娶媳妇呢！”
阮威一席话说得龙氏脸都红了。她正要辩驳时，阮炎咂了一口闷酒粗声粗气道：“还闹个屁闹？吵得老子心里烦！登门不是客，那就请自便！往后你三哥这门你还是别进了，去二哥侄儿家讨好处去！”
阮威听着气不过，上前两步道：“三哥，说话得摸着良心，你非要这么赶我，往后你这门我还真不敢来了！往后谁敢帮衬你家，帮了反倒是一身的不是！”
“帮我？哼！”阮炎很不屑地说道，“是我两个娃自己在庞府能干，自己找食吃，帮别人还差不多！说起曲尘我就是气，他待外人都比待我们这些亲叔婶好！”
“你越说越离谱了都！曲尘帮哪个外人比对你们还好了？”
“谁？不就是初真她们那家子吗？”阮炎重重搁下酒杯不服气道，“压根儿就不是我们阮家的人，只是凑巧跟我们一样姓阮，你大哥又非要跟初真她爹结义，爹才收了她爹做义子，才入了我们阮家的族谱！要说帮，你大嫂和曲尘帮他们三姐弟才算尽心尽力，我们算什么？连根豆芽菜都不算！初心成亲这么大的事，曲尘都能马虎着办，眼里还有我这个三叔吗？”
阮威气得真是没话说了，单手叉腰摆摆手道：“不说了不说了，这么说下去还有什么意思？算了，我也不劝了，不过三哥，做人真得厚道点，别把自己人都得罪完了，到时候想找个帮衬的也没人肯搭手了！”
“我家还要谁帮衬？”阮炎怒瞪着一双眼睛道，“我家都闹出这么大笑话了，还有脸回雾重村？还有脸待这城里吗？只能收拾了东西有多远滚多远了，往后哪儿还会麻烦到你们几个人才！少来这儿教训我，赶紧走！”
“三哥……”
“你走不走？非得我拿笤帚招呼你是不是？”
阮炎说着起身抓起了插瓶里的鸡毛掸子就朝阮威冲过去。阮威小时候是吃过阮炎打的，一见鸡毛掸子就发毛，赶紧转身往外跑。阮炎跟着追出来时，初心忽然冲了进来，拦下自己的父亲，再往后推了一把道：“别闹了，爹！”
“死小子你再敢来训我，我非打断你腿儿不可！”阮炎拿着鸡毛掸子朝飞奔出去的阮威喊道。
初心一把夺了阮炎手里的鸡毛掸子道：“爹您别嚷了，四叔已经走了，您就消停点吧！”
阮炎冷哼了一声，转身又去喝闷酒了。龙氏忙走过来，心疼地看着初心道：“你出来做什么啊？快回屋子里歇着吧！万一来个人见着了问东问西，你心里准会不舒坦的。听话，快进去歇着！”
初心丢开了鸡毛掸子，表情不悦地说道：“有什么好歇的？我又没病没痛，趟*上也睡不着。娘，您把礼金本子拿来给我。”
“你拿那个做什么？”龙氏问道。
“婚事都办不成了，礼金自然要退回去，要不然往后我们家的脸面真就没出搁了。”
“哎哟，这些事儿你就别操心了，有我和你爹，还有你哥呢！再说了，谁去退？总不能让你去吧？我想过了，礼金的事儿得让曲尘来办，我们家一个都别出面，省得见了那些亲戚尴尬呢！”
初心摇头道：“这是我们家的事儿，也是我自己的事儿，不必再劳烦大堂哥了。”
“怎么算劳烦呢？他是阮家长孙，又是家长，出了这样的事儿他自然该帮我们收尾了！要是你名声儿差了，初凝初蕊还有初真往后怎么嫁人？嫁得出去吗？”龙氏不屑道。
“你娘说得对！”阮炎在旁酒气熏天地插话道，“这事儿你就别管了，总有人来管！我们家脸都丢到这份上了，再去退岂不是连脸都没？你回去歇着，曲尘知道该怎么办的，除非他不顾及那三个了！”
初心道：“爹，这事儿怨不得大堂哥，是我自己做主要嫁给裴元庆的，祸也是我自己闯出来的，不想再劳烦他给我收拾残局了！娘，您把本子给我，我一笔一笔派人去退，也不亲自出面，找个会说话的去退就行了。”
“初心啊，你就别再为这种烦心的事儿操心了好不好？”
“娘，您给我吧！我自己的事儿我自己来处置，不用事事都靠大堂哥。要没了他，我们家就不过日子了吗？”
“这……”
“也对！”阮炎拍了一下桌面道，“我闺女这话说得有骨气！没了曲尘，我们一家子还吃不上饭了？还不活了？我算是想明白了！靠别人倒不如靠自己！这样，让你大舅母去退，她会说话办事也牢靠，给她些银子叫她跑跑路她也是肯的。”
龙氏皱眉道：“你怎么也说好？凭什么我们去退？这笔银子就该曲尘出！那些礼金加起来有一百多两呢！这一退出去就是一百多两，退得我肉疼！”
☆、第三百零二章 初心失踪
初心接过话道：“行了，娘，该退就退吧！我们家也不少那一二百两！对了，我还有个事儿想跟你们商量商量。”
“你说。”
“你们能不能帮我出趟城？”
“这叫什么话？你要出去就出去呗，怎么还让我们帮你？”
“娘，您不知道，哥找了两个人一直在外面看着我，不许我乱跑。我知道哥是担心我，但我心里真的很不安，想去城外烧烧香，哥要是知道，准以为我想去跳河上吊什么的，一准不让我去。其实哪儿有那么严重？裴元庆不嫁，大不了我们换个地方再找一个就是了！”
“你真这么想就好了！没事儿，我跟你哥去说，我陪着你去他还不放心？”
“哥眼下什么都听大堂哥的，到时候没准还得给我派三五几个人跟着，我嫌烦，就想一个人去城外清静两日。所以这事儿还是别告诉哥为好。”
“说得也是啊！”阮炎摇头叹了一口气道，“曲中现下什么都听曲尘的，压根儿就没把我们这做爹娘的放在眼里。之前我去庞府找曲尘的时候，曲中还跟我犯冲呢，真是白养他一场了！”
龙氏连连点头道：“那好，娘陪你去，出去散散心也好，不告诉你哥，我们想法子偷偷出城去！”
初心这才露出一丝微笑道：“那就谢谢娘了！等退礼金的事情一办妥，我们就出城去。”
“好！”
从第二天开始，初心便央挽了她大舅母跑退礼金的事情。退到第四天才退到宝梳手里。宝梳拿手掂量了一下居然少了一半儿，当着初心大舅母的面儿，宝梳也没说什么。等人走了，宝梳拿等子一约，只有十八两二钱，且都是些八成色的银子，熔了也顶多能有十四五两左右。当初送去的礼金可是整整八锭雪花银子，每锭五两，拢共四十两。
宝梳轻蔑地笑了笑，把等子和银子都扔在了旁边，坐回去继续忙活儿了。刚拨了两下算盘，初真推门进来了。她头也没抬，只问了一句：“你也收到了？”
“是啊！”初真坐到桌前道，“刚刚遇见了初心的大舅母，把礼金都退给我了。”
“是足数足银吗？”
“我倒没看。”
宝梳抬起头道：“你也别看了，多半都跟我的一样儿，八成色，还少了一半儿。三婶那个抠门的，怎么可能当真把银子还给我们？要她吐出那笔银子，已经算是放了她的大血了。旁人也就罢了，我们俩怎么会给足？”
初真忙拆开红封子一看，果真是些成色银子，估摸着有个八两左右。她轻叹了一口气，合上封子道：“三婶心里也憋屈，那点银子算孝敬她了。我本来以为她会赖着曲尘退，没想到她自己居然退了，真是叫人意外。”
宝梳轻哼了一声，拿起笔在账本上添了一笔道：“就算她不想退，初心也没那个脸不退。闹成这样都是她自家的过，怪得着谁？”
“她自己闹的？怎么回事？”
“事情说起来就复杂了，说到底都是一个情字作祟。好了，这个月的帐合好了，回头你再打打，加上三婶那笔，拢共一千八百五十八两。”
“这么多？”初真有些意外。
“这还多？”宝梳搁下笔道，“还没除去绣娘的分成和日常开销，刨去成本也就剩个一千二百两左右。”
“这已经很好了。不急，我们才刚刚搬来，等展示厅修好了，买卖自然会更好些。”
正说着，丫丫推开门进来说道：“宝梳姐，楼下来了位夫人，说是庞府的贵姨娘。”
“贵姨娘？”宝梳微微皱眉道，“她来干什么？”
“既然来了，就先去瞧瞧吧！”
宝梳点了点头，带上丫丫下楼去了。贵姨娘已经在前厅等着了，见宝梳来了，也不起身，只是笑吟吟地说道：“没耽误你吧，宝梳？”
“没呢！”宝梳坐下后说道，“贵姨娘真是稀客，来我这儿是想光顾光顾我，还是来走走的？最近我们绣娘出了几样新货，贵姨娘有需要的话可以瞧瞧。”
贵姨娘笑道：“跟你我就不绕圈子了，是这样的，我想见见初心，你能不能陪我走一趟？”
“见初心？贵姨娘怎么想起去见初心了？莫不是因为她和裴元庆退婚一事？”
“不是，”贵姨娘面带愁容地叹息道，“唉！说起她和裴元庆真不知道是什么缘分？我想啊，多半是八字不合，相生相克吧！本来定下日子要成婚的，可到头来婚没成，还阴阳相隔了！”
宝梳吃了一惊，忙问道：“阴阳相隔？贵姨娘你是说裴元庆已经……”
“没错，”贵姨娘点点头道，“今早有人在庞府酒窖内发现了裴元庆的尸首，他是上吊死的，临死前还留下了遗嘱，说自己毒杀了老爷的亲娘，心里实在挨不过去所以才自杀的。”
“什么？毒杀了庞老爷的亲娘？这是真的？”宝梳惊愕不已。
“他遗书上说，知道我婆婆给他留了一笔可观的遗产和一座宅子给他，他怕我婆婆反悔，就设计毒害了我婆婆。最近总是梦见我婆婆阴魂不散，所以才想一命还一命。唉！想想真是可悲！为了一点点银子，居然动了杀人的念头，最后还弄得自己良心过不去，当初又何必呢？”
“那你去找初心，是想把这噩耗告诉初心？”
“是啊，原本阮管家说他去的，但我想这种事还是女人去比较好，万一初心有什么想不开的，也好劝呐！我走到半路上的时候就想起你了，知道你能说会道，想拉你一块儿去，好多个人劝她。”
“哦……”宝梳敷衍地笑了笑，斟酌了片刻后道，“那行，去就去吧！只是我的话也不一定管用。”
“管不管用再说，横竖我们尽了那份心就行了。”
随后，宝梳和贵姨娘各乘一顶小轿到了龙氏家门口。阮炎听说庞府的姨娘来了，急忙迎了出来，不过他一看见宝梳，脸色就少了几分，只是当着贵姨娘的面儿没发作出来罢了。
阮炎很客气，拱拱手问道：“不知道贵姨娘驾临我们这儿有什么要紧的事儿吗？”
贵姨娘笑问道：“初心在吗？”
“初心？呃……她……”
“怎么了？不在吗？”贵姨娘紧接着问了一句。
阮炎瞟了宝梳一眼，为难道：“她……她是不在……因为最近心情不太好，跟她娘逛街去了，兴许得好一会儿才回来呢！对不住了，贵姨娘！您亲自来一趟，她偏偏又不在，真对不住了……”
“无妨，”贵姨娘往里走道，“派两个人去找她就行了。雅州城能有多大，要不了一会儿的。”
“这……”
“怎么了？难道阮家老爹不高兴我们来？”
“不是不是！我没那个意思……只是……她们逛也不一定在城里，或许会去城外散散心，实在是不好找啊！贵姨娘要是有什么事儿，告诉我一声儿，我转告她就行了，不耽误您工夫了。”
“这样啊，我怕我告诉你，你心里受不住呢！”
“您说您说！”
“那行，你可站稳了，裴元庆死了，今早在酒窖里发现他上吊自杀了！”
“什么！”阮炎当即惊呆了，僵在原地久久说不出话来！
“老人家，你可别太难过了！人死不能复生，千万要想开点！特别是初心，你要缓缓跟她说，不能太吓着她了！”
“死了？死了？真的死了？怎么会死？好好的一个人，怎么会死了？”阮炎瞪大了眼睛，反复地念叨着这几句话。
“三叔，”宝梳插话道，“到底初心和三婶去哪儿逛了？您快说一句话啊！万一初心在外头听别人说起，心里受不住的话……”
“你就别再咒她了！”阮炎恼怒地打断了宝梳的话道，“初心不会为了那种男人想不开的！”
“那她到底去了哪儿？您先别着急冲我发火，总得防范于未然吧！她身边就三婶陪着，三婶自个都能气晕过去，还能照看她？”
阮炎气得脸色发白，嘴皮子抖动了两下道：“她说心里闷，想去城外烧烧香散散心……不行，我得亲自跑一趟！对不住了，贵姨娘，招呼不周，请您多担待了！”
“没事儿，你去吧！”
阮炎匆匆地走后，贵姨娘和宝梳也出了龙氏家。贵姨娘推说要去鸢尾楼挑拣绸缎，便和宝梳在门口别过了。等贵姨娘一走，宝梳立刻转头对钟氏道：“快去庞府告诉阮曲尘，初心出了城，没准想要逃！”
钟氏一听这话忙转身往庞府跑去。宝梳站在轿子旁斟酌了片刻后，吩咐轿夫道：“走，去城外玉皇宫！”
当宝梳的小轿到了玉皇宫门口时，正好看见龙氏站在门边左顾右盼，好像在找什么人。宝梳忙下轿问道：“三婶，初心呢？”
龙氏见了宝梳就没好脸色，扭过脸去道：“管你屁事！”
“三婶，您是不是找不着初心了？”
龙氏微微一愣，斜眼瞟着她嘟哝道：“跟你没什么关系，少在这儿装好心了，一边去！”
“三婶，初心不见了多久了？您要不说，您大概只能给初心收尸了！”
“你少乌鸦嘴了，靳宝梳！”龙氏骂道，“咒我家初心干什么？你有病啊？”
“裴元庆死了，没准初心知道了，您说她会不会跳河或者上吊？”宝梳故意这样说道。
“什么？裴……裴元庆死了？”龙氏的惊愕不亚于阮炎。
就在此时，阮炎上气不接下气地跑来了，见着龙氏便问道：“初……初心呢？初心人呢？”
“你怎么来了？”
“哎哟！裴元庆……那混账……账王八死了！我怕初心知道了心里难受想不开啊！”阮炎拍腿 着急道。
“真死了？”龙氏倒抽了一口冷气，扶着额头道，“天哪！初心不会真知道了想不开吧！我们刚刚在菩萨跟前烧香，她说想去后院找师傅开解开解，后来就没影儿了！哎唷！我的闺女，赶紧去找啊！”
☆、第三百零三章 宝梳姐姐被抓了
阮炎夫妇俩慌忙不迭地去寻找初心。宝梳也吩咐随行的两个轿夫分头去找，然后自己绕着玉皇宫左边围墙外找了起来。绕到玉皇宫后面时，眼前是一片宽阔的田野。宝梳抬头随意向远处望了一眼，忽然瞟见一个白色身影闪过。再细细一看，仿佛和初心身量差不多，她忙追了上去。
追过了几片野田后，宝梳可以确定，前面匆忙行走的人正是初心。初心肩上挎着个包袱，穿着便于行走的厚底布鞋，正埋头努力地往前走着，