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“令公子年纪轻轻就是秀才，日后必定前途无量啊。”余氏恭维了一句。
那秀才娘皱了皱眉，暗道这人说话好没礼貌，什么叫前途无量，她儿子的未来是前途不可限量。越是要在官场上行走的人，就越是敏感，往往一句话就要想出好多个意思。那秀才倒是笑了一下：“多谢大嫂子吉言。晚辈学识有限，自当尽力苦读，当不得大嫂子的夸赞。”
“当得，当得。”余氏笑得合不拢嘴，“日后我们两家成为一家人，我家狗蛋还有劳烦小弟多多教导啊。”
杨柳和秀秀对视，都被这个所谓的张秀才磁性的声音吸引住了，真是太好听了！
余氏都这么说了，何氏这个当娘的也就不能再装聋作哑。她对张秀才也挺满意的，就直接道：“小女今年年芳十四，十月及笄，女工厨艺样样出挑，模样也俊。当然了，当娘的有哪个不夸自己的儿女好？大妹子有时间到李家屯来走走听听，若是合意，就把两个年轻人的亲事定下来，也好了却我们做老人的一番心思。”
“等等。”秀才娘伸出一只手，说道：“两位是不是搞错了什么？”
何氏和余氏的脸色齐齐一变，这话什么意思？
贾氏忙道：“妹子这话是什么意思？”她是牵线人，两头又都认识，千万别搞出个乌龙事件。
“老姐姐，我不是说过我们家承祖未考取功名前不谈娶妻的事吗？”
说是这样说过，但她一说和李家见面的事，秀才娘也一口应了呀，不然她哪敢张这个口。贾氏知道这事若不解释清楚，两家定都要埋怨她，连忙道：“妹子，当初是你点头同意了的呀。”
“我是同意了。”秀才娘也没有否认，“但前提是我们家承祖功名未就之前不娶亲。”
贾氏急了，“你不娶亲，胡乱应承我做什么呀？”
“婶子莫急，我娘是担心我娶亲之后便不能专注课业，所以才有这么一说。”张承祖解释道。
“那妹子的把我们当傻子玩了？”何氏自听秀才娘一开口，心里就一直担心，若是不同意，一句话就了事，现在又是什么意思？她家闺女又不是嫁不出去，也不是非赖着让他娶，做出勉为其难的姿态来给谁看？
“看姐姐说得，什么傻子不傻子的。”秀才娘刚敷衍了何氏一句，又转头对贾氏道：“要不是看在咱们的情分上，我今天是来也不会来的。”
何氏的兄长当年救过张承祖的父亲一命，这才有了两家人的来往。
“妹子，这儿女亲事，哪里有开玩笑的？你要是不肯，老姐姐我也不会勉强啊。”贾氏脸上就有些挂不住了，“你看现在搞得，你当初答应我干什么？”
不管亲事成与不成，也没有像这样不抱诚心就过来的。
“姐姐你莫慌，我这不是后来又想了嘛，承祖不可以娶亲，可以先纳妾啊。”秀才娘一副为贾氏打算的模样。
秀秀搁在桌子上的手就缩了缩，虽然她说不上有多么出挑，对这件亲事也不抱多少希望，但她在别人眼里，居然只能为妾？
何氏也感到屈辱，她女儿又不是小妇养的，怎么可能去做妾？哪怕对方是皇帝也不行。
“没门！”余氏性子急，一听直接就否决了。她还以为张秀才是个好的，没想到也是个浑的，居然让他娘说出这种话？你心里不乐意，委婉拒绝就是了，何必弄得大家面上都不好看。而且秀秀是她的家人，秀才娘这么一说，她脸上也无光。有谁家正经的女儿会想着去做妾？
“大白天的做什么梦呢？她以为就她儿子是个宝，全天下的女子都该由着他挑是不是？”杨柳一拍桌子站起来，“我就没见过他们这样的人，自个儿都是一身土味没洗干净呢还嫌咱们是泥腿子出身。让正经姑娘做妾，呸，也好意思说出口。”
杨柳又调转了枪头，“看他一副未老先衰的模样，有二十了吧。年纪也不小了，咋光长个子就没长脑子呢。说得好听是个秀才，还一个男人呢，肩不能挑背不能扛的，除了比别人多识几个字，有什么可能的？下田种地你不会，摆摊写字你嫌丢人，百无一用的书生，没考中功名前不就是想找个有钱的女子联姻，他好又过上衣食无忧的生活？哼，蛀虫还好意思嫌弃我们家表姑娘，没骨气的男人，就是我是个丫鬟也不稀哒嫁。”
“小姐，咱们赶紧回去，拿大棒子把那媒婆打出去吧，看她还敢跟咱表姑娘说这种人。这朵奇葩，谁碰了谁倒霉，我可不想被他染得一身晦气。真是多说他两句都觉得脏，呸呸。”
众人就看这个噼里啪啦的丫鬟付了茶钱，扶着她家小姐消失在视线里。
张承祖惊讶，随即哑然，这彪悍的丫头影射的是他吧。
☆、六四、 点拨
第二天起床的时候，大家都惊讶的发现地面是湿的，还起了点泥泞。
“爹，昨晚下雨了，地里不会旱了。”大山说道。
杨柳惭愧，因为与大山相比，她想的是享乐，她刚才的第一个念头居然是难怪她昨晚睡得那么香。
李强却并不高兴，反而更加担忧，“天干下夜雨啊。”
等于说是这个时候下雨还不是喜事了。不过李强那句话是不是还差一句啊，杨柳摸到正洗脸的李聪身边，捅了捅他，“天干下夜雨，下一句是什么？”
李聪的动作一顿，随即摇头，“娘子，你不会想知道的。”
“我现在就想知道。”杨柳眨巴下眼睛，不想知道她问什么问？
“反正你会后悔的。”李聪避而不答，“快吃饭了。”
“不说拉倒，我就不信就你一个人知道。”杨柳嘟囔完毕，又不忘嘱咐道：“别忘了今天去取我订的发夹。”
“忘了谁也不敢忘记你的话呀！”余氏端着木盆走过来，笑着接了一句。
“二嫂不会是说我是个母大虫吧？”杨柳也笑眯眯地说道。
说实话，昨天的相亲还分让杨柳对余氏刮目相看，虽然看起来有些不着调，说话也阴阳怪气，但分得清轻重，跟知道维护秀秀的面子，有心中的坚守，这样的人其实也挺好的。
“你要是个母大虫那只能说世上的男人眼睛都瞎了。”余氏边说边往木盆里舀了一些水，又悄悄对杨柳竖了竖大拇指，“昨天干的好！”
回来后，余氏一想就明白啦个噼里啪啦的小丫头大概就是杨柳扮的，站起来敢拍桌子，一番指桑骂槐，让她觉得心里很解气。你看不起我，我也看不起你，虽然昨天那种场景杨柳不便站出来给秀秀讨公道。但那番话听着着实痛快，可惜杨柳都没看到那对母子的脸色。
杨柳笑着摆了摆手。
余氏也就没再说下去，反而跟杨柳谈起今年庄稼地的情况。
“你说怪不怪，今年的秧苗长得特别好。都不用咱们怎么施肥呢。”
“哦。”杨柳还以为余氏在问她怎么给填增肥，就想了一下，说道：“麦秸杆枯草什么的烧了也能肥田，一块地不能单种一种农作物，实在没有粪肥了，去山里挑些腐叶烂泥也行。”
杨柳边说的时候，余氏就在回想，那需要施粪的地可不就是把麦秸秆给割了背回家的，其中还有一块是她亲自去割的呢。看来当初杨柳也不是懒嘛，谁能想到柴灰还能肥田呢？家里的柴灰都拿来洒鸡圈。下雨天铺路了，真正用到田里的可没几成。还有什么烂树叶肥田的，要是真的能成，家里还会缺粪吗？想到这里，余氏胡乱把脸洗好。又凑到杨柳跟前，“你说真的？”
杨柳正在洁牙，闻言瞪大了眼睛看着余氏，什么真的假的？
“不跟你说了，我先进去了。”余氏也看清现在不是说话的时候，退了一步。
等杨柳把漱口水吐出，她正想对余氏吼一句。“二嫂，你不刷牙啦。”就看见何氏出了房门。
“娘。”杨柳接过何氏手中的木盆，从灶间的瓦罐里舀了些半开的热水，又舀了些冷水进去调好温度。收拾好自己的东西，就准备回屋。
“杨柳。”
“哎。”杨柳立即转头应了声，问道：“娘。还有啥事？”
“你帮我多劝劝秀秀。”女孩子面皮薄，有个同龄人去劝劝也好些。再加上昨天杨柳对秀秀的出言维护，何氏对杨柳的态度有很大改观，甚至还笑着对杨柳说道：“辛苦你了。”
杨柳立即结结巴巴的说道：“不辛苦，是我应该做的。”她没想到何氏居然会跟她道一句辛苦。还是笑眯眯的。要知道自从杨柳嫁到李家，可是鲜少看见何氏露出张笑脸，怎能不让她受宠若惊？
饭好了，大家都帮着搭桌子，摆碗筷。杨柳端着刚烙好的薄饼，李聪一手端了一碗粥，两人并肩从灶房出来出来里。李聪问道：“娘子，今晚回屋睡吧。”
“我不在屋睡，还能在哪睡？”杨柳翻了个白眼。
“当然是回咱们屋睡了。”李聪赶忙把话说清楚。第一天晚上是和秀秀说悄悄话，他忍了，昨晚小妹心情不好，他又忍了，如今都第三个晚上了，总不能还两人不睡在一起吧？
杨柳看着李聪一副你不说我不走的样子，乐了，点头道：“只要秀秀心情好了，我就搬回来。”
这算答案吗？也太模糊了吧，谁知道秀秀什么时候心情会好，毕竟这是被伤了面子。要是秀秀一直不想通，那其他岂不是要一直过着独守空房的日子？
吃过早饭各自忙会开，杨柳就端着针线簸箩去敲秀秀的门。
在杨府闲着的时候，杨柳想到编手链。其实手法跟打络子差不多，只不过形状做成手链，在缀上几个好看的珠子也就是了。杨柳直在旁边稍加点拨，秀秀就会了，速度直追杨柳。
“秀秀，你看我做的漂不漂亮？”杨柳把刚编好的手链拿到秀秀眼前晃了晃。
“挺好看的。”她说。
看都没看一眼，别敷衍得这么明显好吗？
杨柳知道秀秀的心思不在这个上面，也没喋喋不休。和张承祖的亲事告催，虽然秀秀也没想过一眼就中，但心里还是很不舒服的。
“明天我就去把我的流动小店开起来。”说到这里杨柳又忧愁起来，“不知道生意怎么样？”
“前晚上你还在劝我，怎么转眼自己就没信心了？”秀秀就笑了笑。
生意念头有，赚不了钱啊关键。杨柳就抱怨了一句：“生意难做啊。”
“女人更难做。”秀秀接了一句。
“别想那么多了，多帮我做几个，嫂子还等着开张呢。”杨柳轻轻推了秀秀一把。就算她想不提这件事，秀秀自己不放过她自己啊。
“嫂子，我没心思做。”秀秀就放下手中的红绳，叹了口气。
“难道你真的看上那个男人了？”杨柳也罢了手。
秀秀立即撇清：“嫂子你别胡说，我哪有？”
杨柳浑不在意，她可不信什么一见钟情，就道：“既然没有，现在你这副茶饭不思的鬼样子，是怎么回事儿？小日子？不就是相一次亲嘛，你又没在现场，不丢面子。”
说得容易，秀秀也不是看上了张承祖，关键是对方居然想让她做妾，她有那么不堪吗？秀秀拧不过这个弯来。
“一样米养百样人，绣花枕头的人也不在少数，咱们不过见了一面，怎么就知道别人内里好坏呢？”杨柳可惜道：“哎，一个帅哥还有那么好听的声音，居然是个渣男，这世道怎么这么公平？”
秀秀笑了，常常听人抱怨说世道怎么这么不公，还第一次听到有人抱怨世道公平的，什么天下为公，不都是说公平才好吗？
“你别笑。”杨柳正经道：“上天都是公平的，你看咱们虽然生活不富裕，但开心知足。就算张承祖他以后有所成就，也注定是一个内宅有伤，拎不清的人，这样的男人也注定在仕途上走不了多远。想这世上又帅又有才华，又多金的男人，可真心不多了。”
听杨柳这么一描述，秀秀就知道杨柳肯定不是指的五哥李聪，天晓得是哪个好男儿？她就打趣了一句：“难道嫂子一个也没听说过？”
“那还是有的。”杨柳一本正经的说道，又忽的变成花痴样，“杨过。”说完她又乐了，“还是本家啊。”
“是嫂子家的远亲？”秀秀就问了一句。
“五百年前，我想是的。”杨柳认真道。
秀秀一愣，随即反应过来，敢情杨柳说的人已经作古了啊。
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卡壳了，待我再编一编
☆、六五、 初来乍到
船一靠岸，虎头就迫不及待地跳上码头，吓得船家连声嘱咐他小心。船还没停稳，万一不小心掉到水里怎么办？他当了十几年的船家，倒是通水性，但有谁能保证坐船的也是会水的？
李壮连忙回身作揖，给船家道了声歉。
虎头肩上挎着包袱在码头上又跑又跳，伸胳膊蹬腿儿的让自己舒服，浑不在意四周异样的眼光。等舒展开身子又跑回李壮身边，笑道：“四哥，这地方真好！”
两人结拜后就按照李家的排行唤李壮为四哥，这样听着也比李壮哥亲。
怕是不用再坐船坐车才觉得这个地方好吧。李壮笑笑也不揭穿，双手负在背后慢慢的踱步前行，顺道欣赏他即将工作的地方——渝河村。
有刚刚归来的渔夫把新打捞的鱼虾螃蟹倒出来，分出品阶劣次，好的送往酒楼，差一点的就是自己吃或是低价卖出，也有拿去换新鲜蔬菜的。因为水运方便，渝河村的人也大多从事与船，与水有关的行当，或者掮客小二之类的，种田种地的都是些好弱妇孺，自然也形成不了什么气候。一来农作物的生长周期长，有这个时候他们早把买米粮的钱赚回来了，何必那么费神呢？二来趁外来货商来的时候他们还可以把晒的干鱼，腌制的咸鱼卖给对方，也腾不出人手种地。
虽说是个村子，渝河村可必盆地镇大多了。渝河村原本就是个小渔村，自从大衍朝南北大运河的贯通，连接大运河的渝河也成为繁忙的一道内河。因为水运便利，又比陆上运输便宜，客商和外出打工的人聚集，才形成了今天尤为繁华的渝河村。
这几天算下来，渝河村离盆底镇大约有五百里的路程。
一路行来，酒肆客栈林立，还有往来的行人。各色的搬运工，路边叫卖的小贩。路两边屋舍的屋檐下挂着很多风干的鱼，一切都那么熟悉而又陌生。李壮到这里来就是受这次的雇主顾老板来管理船运的一切事宜，他从没有这类经验。但并不觉得恐惧。
原本以为可以心安理得的做自己的老本行，李壮才发觉他自己的定性还不够，总是虎想到在杜家的日子。他是要彻底从过去跳出去哪能一直被困于城？这才央顾老板给换了差事，如今军令状也立了，能不能做好接下来就看他的本事了。
“四哥，四哥。”虎头站在大街上挥挥手，“在这里。”
李壮知道虎头的本事，每到一处，他的鼻子就特别灵，哪儿有美食就往哪儿钻。李壮也沾到好处，总能第一时间品尝到美食。看这兴奋的样子大概又是碰到了什么美食吧。虎头也说过他这辈子的愿望就是能吃遍大半个大衍。
虽然虎头也知道他这样吃喝肯定花费了李壮许多银子，但他不知道多少，只是暗暗发誓要好好对李壮。有些话不用说，关键是看他如何表现。
人一生有个坚持不懈的愿望不容易。而且这愿望并不是伤害到他人的，李壮自然也支持虎头。他从没跟虎头提过钱的事情，毕竟他认可虎头是他的亲兄弟，说钱的事情就伤感情了。
他现在又没有妻儿要养，每年给何氏的十两银子也同老板说好了，到时间送到李家屯去。加上前段日子预支的银子，等于说是他现在还没有正式干活。已经签了三年的卖身契，这三年管吃管住就是没有工钱拿。这也是压力啊，要是一个没做好，辜负了顾老板的信任，也砸了自己的体面。
“来了。”他应了一声，知道钱袋子里最后一点银子也要马上告罄了。还好没有在路途中短了银两。
虎头站在食铺的门口，拉了李壮的袖子一把，指着那冒出来的白烟兴奋地说道：“四哥，你闻闻这个味儿。”
李壮照做，然后笑道：“是一股咸味儿。”
“不单是咸味儿。是咱们渝河村特有的咸香味儿，客官你一定要尝一尝。”肩上搭着搭巾的小二笑道：“每个初到咱们渝河村的人一定要吃上几个咸香味儿的包子才算到过渝河村。”
“那还多说什么，快来一笼吧。”虎头急不可待的说道。
“好嘞，客官您请里坐稍等。”小二爽快的应着，一边打开了笼屉的盖子，一边高声向里喊道：“有客两位。”
“四哥，咱们先找个地方坐下。”虎头也不用人招呼，边说边走进了店里，找了个位子坐下，又忙叫小二把桌子再擦一遍，然后从筷子筒里把筷子抽出来拿在手里，不停的转着。
几乎前后脚的功夫，桌面儿刚擦干净，新鲜的包子就上了桌，还有两个酱油碟子，以及两碗用开水浇的虾米汤。
小二并不着急走，“您的菜齐了，这两碗虾米汤是我们送的添头。客官看看还需不需要什么？我们店里……”
李壮就摆手，让他不要再说下去，“我们又不着急走，会有机会的。你先下去吧，我们有什么需要自然会叫你。”
“那行，客官您慢用，有事儿您吩咐。”小二行了一礼。
看着小二退了下去，李壮刚转头就发现虎头已经在消灭第二个了。都不明白虎头怎么还是这么好胃口，肚子跟永远填不满似的。李壮刚在船上吃了些干粮，现在胃里还满满的，只尝过一个，试了试味道，就放下了筷子。的确美味，但架不住他肚子不饿啊。
“四哥吃啊，快吃啊。”虎头见李壮放下筷子，忙招呼道：“再不吃我可就吃完了。”说着还把笼屉朝李壮那边推了推。
“你吃吧，我现在肚子还不饿。”李壮就笑着摇摇头，把笼屉推了回去，端起汤碗扬了扬手中，“我喝口热乎的。”
第三个包子下了肚，虎头才不好意思的朝李壮笑笑，“四哥，我习惯了，你可别笑我。”
怕被一些资格老又抱成团的乞丐欺负，想不挨饿，一有吃的虎头都是在第一时间狼吞虎咽下去，一来二去就成了习惯，改也改不了。即使李壮常嘱咐他慢点吃，这样对胃不好，虎头也改不了，头点得飞快，嘴巴咀嚼的动作也不慢。对于李壮来说，虎头的理想是吃遍天下美食，既然要品美食，自然要细嚼慢咽才尝得出各种滋味，虎头这个样子根本就