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的麦褐色,叫人瞧了说不出的舒服。
她这番话一出,众人亦随声附和,孙德崖也不禁面露慰色,笑道:“是如烟姑娘识大体,知道咱们濠州将士们是造福于民的天命之师。只可惜难得的盛宴,元璋却不在。”
那女子掩嘴笑道:“幸亏夫君不在,不然被他瞧了那丽人,哪还会将奴家看在眼里呢!”
众人一听皆乐,先前严肃的气氛立时被打破,郭公皱眉嗔道:“英儿,这么大的人了,说话也没个规矩。”
那女子不置可否地笑了笑,显然不在乎这些繁文虚礼。
我在心中暗忖,原来这女人就是朱元璋的原配夫人马惠英,看起来英姿飒爽,倒是与他挺相配。只不知,她若知道自己的夫君为了前途而要娶别人为妻,又会作何感想。
此刻菜肴已上大半,酒过三巡,正是酒筵气氛最高涨之时。
在精心装饰过的华丽大厅里,两行乐师肃然坐立于会场的一侧,忽地拉弦吹管,音韵并奏,乐声悠扬,余音绕梁。
十六个装扮成花仙模样的妙龄少女,踩着轻盈妙曼的舞步两两对立合成拱形。忽然,一阵急促的鼓点奏起,舞姬们的腰肢依次向后仰去,犹如第次而开的白牡丹。
在场的宾客大多是经年在外行军打仗的粗人,此刻见到这么多娇俏鲜妍的美女,一个个都看得呆了。
正当所有人都如痴如醉之际,一个身披白纱的女子随着递开的花瓣款款步入场中,白衣翩飞宛若游云,每向前一步那些柔婉娇媚的舞姬就如落花般旋身转出门外,场面说不出的唯美幻雅。
而她就像一从飘渺流离的天边云烟,无端落入喧嚣的凡间,令在场的所有凡夫俗子都为之倾倒。
那一瞬间,我忽然在她身上同时看到了明月和明禾的影子,前者风情万种,神秘摄魂;后者清然淡雅,冷然如仙。偏偏这两种韵致她都拥有。
她头上随意地挽着一个不知名的松散发髻,如墨的漆发半垂于胸前,飘飘渺渺地更衬出她婀娜玲珑的身形。她只浅浅地施了些胭脂,肌肤却洁白光亮似玉,眉目亦婉约如画。她虽盈盈浅笑,面容却无嗔无喜,清冷美艳而不可方物。
如烟,果然是个淡雅如烟,飘渺如烟的女子。
记忆中,连陈友谅也曾经因她的美色才情而痴迷过。
只见她俯身盈盈一拜,也不言语,算是向座上诸将见过礼了。
忽而,鼓乐皆止,唯留一缕渺茫凄婉的箫音缠绵耳畔,她清冷的眼波竟也脉脉如秋水,唇边的笑纹亦溢出凄幽的意韵。
但听她芳唇轻启,婉转而歌:
“醉留连,赏春妍,一曲清歌酒十千。说与琵琶红袖客,好将心事曲中传。”
她甫一开口,绮丽慵美的唱腔便艳惊全场,众人皆屏气无声,凝神听取。
我差点就忘了此行的目的,还好我是女子,这番才情美色于我并无太大吸引力,我只偷偷扫视着席内有何异样。果然一个身姿挺拔精健的仆人趁机端着酒壶,低眉敛目地向郭公走去,他的手正悄然暗向腰间。
正当此时,如烟顿了顿,以手抚发,媚态万千,一时众人都为之心醉,她又开口唱道:
“燕鸿过后莺归去,细算浮生千万绪。长于春梦几多时,散似秋云无觅处。
闻琴解佩神仙侣,挽断罗衣留不住。劝君莫作独醒人,烂醉花间应有数。”
像是静心计算过一样,唱到此句,那神秘仆人刚好将酒端至郭公面前,郭公自然欣然饮之,那仆人眼中却寒芒微闪。
我心叫不好,几欲上前,却犹记得树下那人说是要生擒,我不能轻举妄动,一定要等郭公彻底明白孙德崖等人的狼子野心才行。但万一不是生擒?
歌声又起,我目光有些焦急地在场内逡巡,并不见汤和的身影。
“小妓携桃叶,新声蹋柳枝。 妆成剪烛后,醉起拂衫时。
绣履娇行缓,花筵笑上迟。 身轻委回雪,罗薄透凝脂。
……
春惜芳华好,秋怜颜色衰。 取来歌里唱,胜向笛中吹。
曲罢那能别,情多不自持。 缠头无别物,一首断肠诗。”
如烟唱罢,向着诸座点头示意,默默退作一旁,余音袅袅,幽咽伤怀。
众人还回味于方才那一曲的绕梁韵味中,然佳人却已飘然远逝。
“好好好!”郭公回过神来,立起身来,抚掌而笑,赞道;“如烟小姐此曲犹若天籁。”
众人皆高声附和,孙德崖座侧一名劲装青年起身拱手道:“郭世博既然有兴致,不若让敬实再做一首剑舞助兴如何?”
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第四卷,地之卷:战争风云 (十九)项庄舞剑
我暗自揣度,原来这人就是孙德崖之子孙敬实,听朱元璋说,此人剑技高超,全军之中鲜有敌手。
郭子兴欣然道:“孙贤侄剑法卓绝,自然是甚好。”
那青年抱拳道:“那晚辈就斗胆献丑啦!”
他说罢阔步流星的步入大堂中央,霍地抽取腰间长剑,立好起剑式,剑光森寒,在通明的灯火下耀眼如星辰,一看便知这是把绝世好剑。
郭子兴拍手赞道:“好剑!”
马惠英却秀眉深皱,想是瞧出了些不妥。我到此刻,更加肯定孙德崖要起事。刚才进府之时人人皆要卸剑去刀,就连我也不得不放起青冥,只是悄悄藏了凤舞在袖中,而孙敬实却能堂而皇之的持剑进场。
只见孙敬实剑眉抖擞,目光如炬,身若蛟龙,剑似游云,边舞边喝唱道:
“本为贵公子,平生实爱才。
感时思报国,拔剑起蒿莱。
西驰丁零塞;北上单于台。
登山见千里。怀古心悠哉。”
在座的多是征战沙场的战士,连年生死流离,听其唱至此处,蓬勃英豪之气灌满众人胸中,一时间,满堂喝彩,连郭子兴等人亦连连颔首称赞。
忽然,孙敬实将剑尖一抖,澎湃的剑气变顺着剑势倾泻而出,郭公身旁一尺处的烛台轰然倒塌。
马惠英警惕地站起来,握鞭挡在郭子兴身侧,郭子兴面上亦有恼色,但只是怒视前方,并不言语。
所有人脸色皆变,孙德崖却一脸泰然。孙敬实此举只怕是项庄舞剑,意在沛公。场上瞬时鸦雀无声,众人都略有所感,孙敬实则若无其事的旋剑继唱道:
“谁言未忘祸。磨灭成尘埃。
幽居观天运,悠悠念群生,
终古代兴没,豪圣莫能争。”
这番唱来,已不复方才歌舞之兴,而是句句激昂慨阔,莫与之争;招招凌厉狠绝,锋芒毕露。最令人惊心的是,他的每一招每一式都有意无意地刺向郭公。
这下可是司马昭之心,路人皆知了。我正犹疑着要不要出手,却见马惠英跳起来,娇叱道:“敬实哥一人舞剑岂不寂寞,不若让妹子陪你过过场,也向在座的诸位讨个彩头。”
她说罢,手向腰间一抹,卷曲的长鞭向上扬起,瞬间变得笔直。
孙敬实眼中寒芒阵阵,嘴上却笑道:“妹子小心了,刀剑无眼!”
他说着虎步生风,剑身迅移,迫近马惠英的身侧。马惠英玉腕一抖,鞭势如虹,“啪”地一声,鞭曲成数圈蛇蔓般缠向孙敬实的剑身。孙敬实剑若惊风,“咻”的撤开,攻向她的右侧空门,而马惠英的鞭子则像是长了眼睛一般,转着弯地追过来打在他的剑身上。一时间,二人恰似龙争虎斗,相持不下。
看来这马惠英的鞭上功夫并不差,她既与朱元璋为夫妻,想必也认为孙德崖对郭公有所图谋,此番前来近身而坐,只怕也是为保郭公万全。只是,既然孙德崖与郭公共事多时,自然会想到这一点,不会没有后招。
我忽然想起先前献酒的仆人,眼皮没来由的一跳,不觉望向郭公身侧,那人还立在那,而且手已偷偷伸向袖中。莫不是明修栈道,暗度陈仓,真正的刺客实则是那个人,眼前这一切都只是障眼法?
我暗叫不好,趁着所有人的目光都集中在场中恶斗的瞬间,端着酒壶疾步走向郭公身侧。
郭公身边的那人似乎察觉到身后有人迫近,再不迟疑,袖中匕首及时挥出。郭公虽然未料到身侧有虎相伴,但毕竟是会家子,正要侧身避过,但却意外的瘫倒在地上。糟了,先前的那杯酒一定有古怪。
马惠英听得声响,急切地想来帮忙,却被孙敬实缠住,无法抽身。场中诸将有些是郭子兴的手下,见状不免接连跳出,欲伸出援手,不料在场的众仆人个个都从袖间抽出匕首,起身阻挡。众将士的刀剑早被退去,赤手空拳终不敌利剑宝刀,纷纷败倒。
那行刺的仆人见时机成熟,举剑向郭公刺去,我再不迟疑,从袖中抽取匕首飞身上前,直击那人背后空门。
他大概以为我是孙府的人所以没有防备,此刻被我一剑刺中,鲜血迸飞。但那人既被派来行刺郭公,显然身手不凡,他一步不迟,忍痛继续逼近郭公。
元璋迟迟未来,万一郭子兴被孙府的人控制在手,接下来的一切就不好办了,我又怎能让他得手!
我一咬牙,踏桌弹步,接着桌脚的力量,撞向他硬朗的虎躯。他本就身中一剑,受此重击难免不堪受敌,与我一同滚倒在地。
但他很快调整过来,应该是意识到若不铲去我这个绊脚石,他就很难得手,他狠狠地望着我,目光阴诡,执剑向我砍来。
形式冷峻,不容迟疑,我当机反手回剑,心中默念:不能输,不能输,我得刘基真传,一定不会输给他!
他的剑气凌厉冰寒,虽未得近我身,却刺得人肌肤生痛。按理说,我的剑技身法皆不如他,但他毕竟意不在我,只想速战速决,难免心不在焉,加上身负剑伤,招式已不如方才刺向郭子兴时的狠绝。为今之计,与之纠缠下去绝对没有半点好处,时间拖得越久,我就颓势愈显,唯有寻个契机一击必中,了结了他才行!
我瞧出其中端倪,愈加不敢怠懈,将匕首递于左手,全神倾力撞向他的剑。他显然想不到我会自投罗网,眼中竟也闪过一丝钦佩,我却暗自叫苦,壮士断腕实乃无奈之举。唯有以我之身挡住这雷霆之击,才能趁剑入血肉的空当置他于死地。
登时,血肉分离的痛苦无比清晰的从我的右胸扩散开来,我来不及呼痛,当机立断,左手将匕首直插他的脖颈之下。
他情急之下,反手一掌打向我,但重击之后毕竟力尽势颓。我闷哼一声,一口血吐出。他却已瞳孔扩散,神色狰狞地向后仰倒。
这相当于一次赌博,幸而时间刚好分秒不差,要是稍晚一刻,他就会反应过来再度发难于我。
未及多想,我忍着剧痛将其颈后的凤舞抽出,疾步走到郭子兴面前,将其扶起,低声道:“快跟我走。”
他感激地望了我一眼,点点头,艰难地站起来,跟在我身后。
孙德崖一直在众家仆的保护圈中,此刻见到异变突起,大喝道:“快,拦住他们!”
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第四卷,地之卷:战争风云 (二十)勇救郭公
郭子兴闻言,虎躯一震,目射精光,一脸的愤恨之情。我心中略感宽慰,知道他终于彻底看清了孙德崖的真面目。
然而现下实在无暇顾及别的,眼前数名彪形大汉冲我们疾步而来,我将郭公护在身后,心急如焚,朱元璋,你怎么还不来!
这时,堂外忽然喊杀声阵阵,火光冲天,两队身着戎装的兵士远远地朝内堂冲杀而来。
朱元璋终于来了!
堂内众人不免慌乱,孙德崖看清后,却泰然自若,喝道:“速速拿下郭子兴!”
“是!”
众家将急速朝我等袭来,千钧一发之际,马惠英一个利鞭落地,几个先头小兵中鞭而倒,削去了来人的攻势。而她也因此分心,不慎被孙敬实割破了手臂。
她愤恨地一咬牙,继而扬鞭打向孙敬实。
我这边情况也不容乐观,孙府的人马前仆后继地朝我们涌来,我身中剑伤,郭公又浑身无力,当真是杀机四伏。
正在此时,随着几声痛呼,领头杀来的几人应声倒下,他们的背上分别插着一支羽箭。我定睛望去,只见门口伫立着一个蓝巾劲服的男人,此刻他一手持弓,一手持箭,目光凝重,姿容英武,宛若后羿在世。忽而三箭并发,流星般疾驰而来,又有三人痛呼倒下。
而朱元璋亦在此时领着一堆人破门而入,会场中苦苦支撑的郭府人瞬间压力骤减。
朱元璋对着门口的蓝袍男子使了个眼色,那男子便领着几人冲过来替我们解围,而朱元璋则执剑刺向步步逼杀马惠英的孙敬实。
我心中忽觉黯然,男人总是说得好听,关键时刻不还是要护着自己的爱妻?
好在这蓝袍男子实在英武非凡,他几个箭步上前,左射右砍,便削去了大部分的攻势,走向我们身边。
他急忙扶住郭子兴,歉声道:“大帅,属下来迟了。”
郭子兴欣慰地看着他,沉声道:“不迟,方才险境多亏这位公子搭救,徐达,你们带了多少人马来?”
徐达冲我拱手相谢,转而目光微滞,低声道,“若不是元璋力荐,彭大也不愿趟蹚这趟浑水,他只给了我们五十人加上咱们自家家将一共一百余人。赵均用已四处调兵封锁城门,我们火烧孙府后堂,以虚张声势,想来他会从派兵赶来支援,我们也好借此空挡,突出重围破城而出。汤和已备好车马在城门外接应。”
郭子兴面色沉重,道:“既是如此,需速速撤走。以免与赵均用的援兵正面相碰。”
徐达点头称“是”,转身杀向两边,我们且进且退,一条血路就此杀出。
等冲出内堂时,朱元璋亦击杀了孙敬实,带着马惠英赶来会和,他目光关切地望着我。
我不便多说,以眼神告诉他我没事,实则心跳急速,伤口痛如刀绞,胸前那一掌想必伤及内腑,冷汗涔涔顺着衣襟滑落。
他冲着我们,低喝一声:“走!”
四人便在众将的簇拥下艰难地向外拼杀,孙府内多处起火,火势如云般蔓延,却无人救火,只是喊杀震震,伏尸处处。
忽见前方又杀出一队兵马,我们不禁面面相觑,都知道是赵均用的人来了。
朱元璋定了定神,道:“徐达,英妹,你们带人护送郭公和这位公子从后门出,我来断后,引开他们。”
马惠英抓住他的肩膀,急道:“不行,那样危险,我留下来!”
朱元璋褪下她的手,目光坚毅地不容置疑,他道:“英妹,听我的,大义为重!”
马惠英一咬牙,不做坚持,目含热泪的望着他,蓦地扶着郭子兴转身,与徐达一起疾步离开。
朱元璋见我呆立不动,喝道:“阿棠,你快走!”
我不是不想走,而是走不动,一股生猛的气劲从胸中逆流而上,我口吐鲜血,身软欲倒,他急忙扶住我,徐达望了眼不远处的援兵,朝着我们遥问道:“怎么办?”
朱元璋看着我,眼中犹豫挣扎,我拼着力气站直身子,冲徐达喊道:“别管我,你们快走!”
徐达迟疑了一下,喊杀声又起,他再不顾其他,拉着郭公向后门奔跑。
不及我与朱元璋多说,他拉住我的手疾步向相反的方向跑去,一部分追兵便在我们身后紧追不舍。
自处已是孙府的外围,但形势更是险恶,想来那孙德崖已在府内外布下重兵,以防止漏网之鱼。星月之下,血光冲天,树影之内,你追我逐。
我们左闪右避,怎么也杀不出围追阻截的众人,只顺势砍翻了追来的十几人。他为免我受伤,多次替我挡剑,亦挂了不少彩,身形已不复方才的轻逸。
他护着我一边前后砍杀,一边逃向孙府别院,行至此时,围追的人已不是那么多了。我们又放倒了四五人后,遁入一片幽暗的树林中。
我拉着他的衣襟悄声道:“方才进府时我已经四处察探过,这座园林中有一座假山依水而座,眼看是逃不出去了,不妨去那里暂避,等今夜风头过去再设法溜出孙府。”
他立即道:“快带我去!”
我点头,带着他偷偷移向假山,远处火光通明,此地却幽暗晦涩,俨然是被众人遗忘的一角。
我们跳入山石中勘探,发现密林隐隐下两方巨石与石下池水的交界处有一个宽深皆四五尺的空穴。空穴地势稍高,池中的水漫流不入,穴上又有石木遮挡,除非别人将树木砍断,凑在巨石下,否则休想发现这个藏身之处。
我们想也不想,跳进穴中。穴中窄小,我们只得相依而卧,紧紧贴在一起,连彼此急速的心跳声亦能听得清清楚楚。
虽然暧昧,我们却大气也不敢出,头顶上时时有急促的脚步声。
不知过了多久,外面的喊杀声渐渐弱下去,周围又静谧幽然。
他的肩膀抵在我的右胸口,压得我伤处痛楚难忍,我忍不住哼了一声,他立马捂住我的嘴。我心中肃然,只听头顶上衣袂破空之声又起,一把浑厚的男声响起:“情况如何?”
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第四卷,地之卷:战争风云 (二十一)困兽之斗
另一人答道:“郭子兴已携众从后院突围而出,听闻城门失守,现下只怕已与其部下会和。”
可以从声音听出问话的是孙德崖,他又道:“可有漏网之鱼?”
“据说当时,郭子兴的女婿朱元璋携着一队人马混淆视听,从前院突围,那些人大多被咱们砍杀,却独不见朱元璋的身影。噢,对了,还有今日在宴上救护郭子兴的那个人也不见了。”
另一人沉吟道:“可恨的小子,竟使出调虎离山之计骗我来孙府增援,你不是说万无一失?如今我与郭子兴撕破脸皮,却让他逃脱了,来日再见又该如何是好?”
听这语气,这人应是赵均用,孙德崖答道:“如今你我是一根绳上的蚂蚱,事已至此,就没有回头之路。跑就跑吧,离了濠州,看他能跑到哪去!朱元璋,他也一定跑不远。给我搜,务必把这小子给我找出来,抓不到郭子兴,我就用他来祭旗!”
“是!”
头顶的人声渐渐散去了,我一时气闷,口里“呜呜”的叫着,他急忙松开手。穴里空气不畅,我又负伤气息不稳,经他这么一整,难免头晕眼花,喘不过气来。我不觉唇齿发白,手脚冰冷,心跳加速。
他见状,想也不想地将脸凑过来,我本能地拒绝,却无力抵抗,眼睁睁地看着他对上我的唇,将一口气度给我。
我唇间的寒意骤减,缓过气后,我轻轻将他推开,虚弱道:“看来郭公等人已经相对安全了,我们怎么办?”
他的眼睛,鼻子都离我的面庞不及两寸,我不好意思地将眼光瞥向一边。
他礼貌地向后退了一点,略带