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枣看上去老实，也不知是真老实还是假老实。以前有一段流行女子防身术，寒洲就记得其中两招儿，一招叉眼睛，一招踢裤裆，问题是这需要技巧，也需要力量，而她这两样都不行。可见书到用时方恨少这句话是没错的，艺不压身也同样啊！
这时大枣已经收拾差不多了，从炕边的一个土黄色箱子里拿出一套行李来，看上去也是旧的，但好像略干净些。又拿出几件女人的衣服，黄色的，配着绿色的边。还有一件黑色的，配着红色的边。
“这些你先用吧，这是我妹妹用过的。衣服是不够大，但没人的时候你换洗了穿，也能凑和一下。”大枣很平淡地说。
“哦。”寒洲这下又踏实了一点，心里抱怨，怎么穿越的时候诸神没为她准备一个包袱？抱怨完了呢又有些庆幸，好在没有赤条条得就来！
“你妹妹叫什么名字？”寒洲没话找话。
“板栗。她叫板栗。”
“啊？你叫大枣，她叫板栗。”这么接地气的名字，太可爱了。
“嗯，我妈怀我的时候想吃大枣吃不上，怀她的时候想吃板栗吃不上，就起了这样的名字。”
“啊？”看来背后有一个苦孩子和苦孩子妈的故事。
“嗯。你看院里有一棵枣树和一棵核桃树，过些日子就能吃了。我的孩子不会叫这些个名字。”
“那我看可以叫枣核，纪念枣树和核桃树。”寒洲很认真地出主意。
“呃，枣核！”大枣一时无语，他被这姑娘的思维冲击到了。
“对，不是因为吃不上才叫的，而是因为吃得都不想吃了。从此向苦难的日子说拜拜了。”
大枣被这快乐的情绪所感染，虽然不太明白什么叫“拜拜了”，但也懒得问了。
“你妹妹嫁人了？”寒洲又找话。
“没，还没赶上嫁人就死了。”
“啊？”看来这个问题很愚蠢。
“她很调皮的，去河里抓鱼，掉下去了，我把她救起来还好好的，回来受了风寒，没太当回事，一直拖一直拖，就不好了。”大枣平淡地说，可能是跟人说了很多遍了。
寒洲只是听，倒不好说什么了。
“我是她哥哥，但我不会照顾人，现在说什么都晚了。”大枣遗憾地摇摇头。“我先出去会儿，你要洗就用那个黑陶盆，你先睡吧，我一会儿再进来。”
“哦。”寒洲应了一声，觉得大枣这个人挺懂事儿。也明白了为什么他刚才说“晚了”，现在明白照顾人了，确实是晚了。也只好把照顾人的本事用在她这个萍水相逢的人的身上了。
这个年代生病还真是一件可怕的事情，简简单单一个受凉就能要了人的命，看来防病与防身同等重要，寒洲决定身体好些了就强化锻炼，一定要提高免疫力，绝不能在回去之前就交代在这儿，说不好听的，在这儿，死了连个哭丧的都没有。
上了炕，躺平了，觉得刚拿出来的被子有点味儿，弄得她不舒服。而且，一会儿屋子里会进来个男人，这让她有些忐忑。
屋子里黑乎乎的，看来晚上不干什么一般是不点灯的。黑暗让听觉更灵敏。院子里有什么东西在叫，反正是一些小生物。
大枣进来了，拴上门。直接脱鞋上炕。少了一个洗漱的环节。这少了的环节让寒洲觉得不能接受，但想了想，他又不是老陈，管他干嘛？他臭他自己呢！
过了很久，还能听到大枣的呼吸声，看来是没睡。也许他也有点不适应屋子里面有个外人。寒洲努力让自己保持清醒，等大枣睡了她再睡，等着等着，也不知道最后谁先睡的，总之天大亮的时候，寒洲是被自己惊醒的。她都不知道自己是怎么睡着的。难道警惕性这么差吗？
今天，精神又好了些，感觉胳膊和腿的力量增强了，很想四处走走。这让她很开心，年轻美丽的身体，得好好珍惜啊！
吃饭的时候，大枣还是闷着头。寒洲决定谈谈睡前的事情，要不太难受了。
“大枣哥。”
“嗯？”大枣含着饭抬头看她，这姑娘挺聪明的怎么不会梳头，披着头就坐下来吃饭了。
“我想谈谈睡觉的问题，啊，不，是晚上的问题。”寒洲有点严肃地说。
“啊？哦。”
大枣心说，有什么问题，我那么让着你，还有什么问题。
“睡前我给你讲故事吧，每天都讲，要不也没什么事情做，你听着就好了。”寒洲已经认真想过了，娱乐还是可以有的，双方的关系也是可以走上设定的轨道的。主动的人就有掌控权。
“讲故事？”大枣皱着眉看了寒洲一眼，这姑娘主意真多，但也挺好，他也觉得屋子里的气氛挺尴尬的。“那好吧。”
“当然，你有故事也可以讲给我听。”
“哦，你先讲吧，你讲得好了我找人来一起听。”
事情就这么说定了，看来生活在一点点地变得正常，虽然并不美好。
寒洲想了想有哪些故事可以帮他们结束尴尬的睡前时光，“二十四孝故事”可以讲，虽然那故事有些矫情。“阿里巴巴和四十大盗”也可以讲，又联想起“金银岛”之类的都可以讲，反正是发财的都行。《聊斋志异》里面的鬼故事得挑着讲，情情爱爱还是要回避的。《射雕英雄传》倒是不错，就是长了点，估计到她离开这里也讲不完，而且避开黄蓉和郭靖的感情好像也有些难度，表述的角度需要仔细斟酌。《天仙配》就更算了，不过《西游记》是最合适不过，神神怪怪的，没什么情情爱爱，老猪在高老庄那一段也不算什么。《水浒传》也不错，一群老爷们和几个男人婆大碗喝酒大块吃肉，也是很写意的人生。
真是取之不尽用之不竭呀！寒洲感叹。要是穿越到民国，可用的就真的不多了，在今天怎么讲别人都以为是原创。
要不我开个“故事说吧”得了，像说评书的那样，可以赚点小钱。
这个创业计划让寒洲自娱了一下，但她也知道，仅止于自娱，不可能真的去干这个事。
第五章 我能用这个换鸡蛋吗
睡前的问题确实解决了，第一个故事就是阿里巴巴和四十大盗，黑暗里只有寒洲的声音，一会儿高，一会低，一会紧张，一会平淡。大枣觉得这声音真好听，而且她说得那么活灵活现，就跟真的一样。
这姑娘真有意思，不知是什么人家出来的。
早饭的时候，寒洲问他，“大枣哥，昨晚有没有梦见洞里的财宝？金光闪闪的。”
“哦，没梦见，一晚上就好像有人在念叨芝麻开门、芝麻开门……”大枣学着寒洲的腔调不断重复。
寒洲哈哈大笑。
两人之间的气氛好多了，大家都感觉到比较轻松。
大枣出去做工，寒洲趁他不在家，换上板栗的衣服想洗洗内衣。外边的灰色袍子也得洗了，那天被驴踢了，躺在大街上，也很脏的，但她怕干不了，就先洗小衣服。
刚把衣服泡到盆里，身上还穿着板栗的露脐装，哦，那衣服只能当露脐装了，小花她婶子就过来了，是她一个人过来的。
“妹妹真是好样貌呢！”她戏谑地瞅着寒洲露在外面的一截白腰说。
“姐姐说什么呢？不过是没的换了，家里没人先凑和着。”寒洲边让座边说。
“呵呵，我倒不是瞎说。说正事吧，你看我准备的东西行不行？”说着摊开手里拿着的一个小包袱，有一小卷布，还有支毛笔，是写小楷用的那种，还有一方砚台，一块墨碇。
“可以了，有这些就足够了。姐姐你坐着说说你要说给他听的内容，我这里边听边把衣服洗出来，得趁着大枣哥出去的时间干了换上，你也别嫌我怠慢了。”寒洲笑着致歉。
“哦，哪里就怠慢了？你还病着我就来打扰你，倒是我做得不好。”
“姐姐说吧，别客气。我得边听边想，才能决定怎么画。你只管说。”
“哦。”
小花她婶子就开始说。这女人表达很好，不絮叨，条理也清楚，让人听着舒服。她向丈夫报告了父母的身体情况，说娘还在咳嗽，爹身体还好，一顿能吃两碗饭，小萤子会帮助她做饭了，也能洗锅，很懂事，不让人多操心。她就是想他，干活不干活都想，吃饭睡觉都想，夜里都梦见他回来。她怕他天凉没有加衣服，走的时候带的东西不一定够，也不知道能不能喝到热水，很挂念。
这些内容和寒洲想的都差不多，她晒好了衣服就问，“姐姐，你叫什么名字？”
“在娘家的时候叫小菊，后来人们都叫我萤子娘。在家里的时候，三牛也叫我小菊。”她说自己的名字时候还有点不好意思。寒洲笑着叫了声小菊姐。
寒洲把她拉到院里，找块石头坐下，在地上拿了根柴火棍儿，画了个小女孩子的样子，小女孩空了个短袄，短袄上有个萤火虫。小女孩儿端着个锅，一付认真干活的样子。
小菊看得出神，“这是小萤子？”
“姐姐，你看这样行吗？”寒洲问，她对自己很有把握的。
“这样不行的，我家的锅很大的，小萤子还端不起来。他爸会担心压坏了她。”小菊邹着眉毛说。
“呃！”这下轮到寒洲不好意思了，看来创作还是得有生活，她印象中的锅还是自家厨房里的小锅，穿越过来这几天还没适应环境。
“那这样吧，我在院里一幅幅画给你看，你看得不对的地方我再修改，肯定让你满意，行吗？”寒洲决定小心对待那块布，小心对待这个认真生活的女人。
“嗯，太好了。你画着，我看。”小菊欣喜地点头，这神仙样的妹妹能这么重视她，让她好开心。
“妹妹，你叫啥，我还不知道呢？”
“啊，我——，你叫我小寒吧。”寒洲觉得自己的名字在这个时代有点太不女人，还是不要那么怪异了吧。
“是小寒那天生的吧？”
“嗯。”寒洲随便应承，一边应承一边画。
地上已经有了几幅画，寒洲画得很快，虽说是用柴火棍画出来的，但画得很流畅很传神，在小菊看来，吃有吃相，坐有坐相，老是的老的，小的是小的。小菊看着，很佩服也很紧张，想说点啥，又怕打扰了寒洲的工作，还是憋着不说了吧。
终于，寒洲把柴火棍撂下，问道：“小菊姐，你看看你想说的意思表达清楚了没？”
小菊没说话，欲言又止的样子，就那么为难地看着她。
“呵，小菊姐，有话就说，咱这是草稿，还没往布上画呢，都能改的。”
“那个——”小菊鼓了鼓勇气，“我婆婆很瘦，个子不高，头发是这样梳了个髻，”说着就用手指着自己的头比划了一下。
“另外呢？”寒洲鼓励她说下去。
“我说公公一顿能吃两碗饭，是吃完一碗再吃一碗，中间不换碗的。不是这样吃完一碗，把空碗放地上，再吃一碗新的。”
“哦！”寒洲拍拍脑袋，看来自己把“画信”这件事想得过于简单了，确实太脱离他们的生活。
“还有吗？”
“我梦见他你画得不好，我家里没狗，你画的是狗跟在他后面摇尾巴。”小菊很认真地说。
“那，那确实是画蛇添足了。”寒洲不好意思起来。
“画什么蛇？没有说蛇的事儿啊？”
“啊，不，是不关蛇的事儿。我改一下你再看看。”说着就动笔了，感觉自己脸很烧。
刷刷刷，一个老太太形象产生了，梳了个很低的发髻，一脸的皱纹，一只手捶打前胸，一只手托腰，张着嘴很费劲的样子，空中还有喷溅的什么东西，一看就是在咳嗽。
“对了，对了，就是这样了。”
寒洲笑了笑，又继续。一个蹲着的老人，胡须上挂了几个饭粒，还伸着个碗要吃的，看来是没吃饱，要吃第二碗。
“对，对，这是这样子。”小菊拍手了。
“那个狗我们就去掉不要了，你看还有什么要加要减的？”
“不用了，不用了，我看三牛准能明白我的意思。”小菊很兴奋，脸也有了些红晕。
“那好，我们就定稿了。”寒洲猛地站起来，忽然头晕，赶紧扶着旁边能抓到的东西。静静地站了会儿，把一边的小菊吓得够呛。
寒洲心想，明明是让驴踢到肋骨了，怎么头这么晕，好像也不至于低血糖吧？是贫血了？穿越过来真是说不准添啥毛病，这命运之手也太随意了吧！
“小寒，小寒，你要不要歇会儿？”好容易画定稿了，画师出毛病了，这怎么行？
“没事儿，小菊姐，我知道我没事儿，不过，你能不能傍晚来取画儿，我身上有伤，不能连续这么站着或坐着。傍晚你来取就肯定成了。”新得了一副身体，寒洲不想象过去那么拼命地耗费，她还想好好地穿越回去，不能中途就挂了。
“哎，好，好。那我走了，你看真是的，你还病着——”小菊弄得更不好意思，脸更红了。
寒洲微笑着目送她。
躺在炕上，寒洲在琢磨手中的毛笔，这东西以前也会用，但用的不多，人家的布来得不容易，千万别给画坏了。在心里又过了一遍画稿，手在空中悬着来回运笔，运了一会儿，信心就足了些。
中午又是一碗面，还是昨天那个婶子的，依然放了很多姜片。寒洲苦笑，姜片婶子，我好了一定做个水煮鱼好好报答报答你。
问大枣要点旧布，大枣还真找出来一块，寒洲打算先练练手感。毕竟是不同材质的创作啊！
休息好了就凝神创作了，屋里光线不好，只好开着门，等大枣和小菊前后脚地进来，已经要完成了。工作很顺利，寒洲也很高兴。
大枣好奇地低头看，小菊则是很小心地走到身边，像是怕踩坏了鸡蛋。
“咦？上午定稿时没这个？”脸上露出迷惑的表情，生怕三牛会错了意。
画面上是一只健壮的牛，嘴里含了一大束菊花，很满足的样子。
“大枣哥，这是什么意思，能看懂吗？”寒洲放下笔考他，如果这老实人能懂，那三牛也是没问题的。
“啊？这是牛喜欢吃菊花。”大枣老老实实地回答。回答完了脸突然就红了。
小菊听了脸“腾”地红了，心说，这小寒，当着男人的面什么都问，这应该是女人私下里说的。也不知年纪轻轻一个姑娘，家里是怎么教的？虽是埋怨的，可是心里却有些甜，三牛一看就知道我想他。
寒洲看小菊这样子，也知道问题出在哪儿了，赶紧把大枣支出去烧水，说是渴坏了。
小菊乐颠颠地走了，这么些天来这是最高兴的一天，她都能想象出三牛接到信的样子。大枣在外面烧水，心里对那些画儿也是喜欢的，觉得收留下的这个妹子真有本事，会讲故事也会画画儿，可是也真的够大胆，还来了幅牛爱吃菊花。不过，信本来就是给家人看的，是自己要凑过去的，以后可不能随便凑过去让人难堪了。
“大枣哥。”寒洲托着腰慢慢走出来。
“你说。”一边烧水一边应和。
“如果再有人让我画画儿，我收他们点稿费怎么样？一次两个鸡蛋。”寒洲很随便地说。
“什么，你要收人家的钱？”大枣眼睛一下睁大了。
“嗯，这个挺费心的。我挣了鸡蛋给你吃。你每天干活要吃点好的才行。”
还有一句话寒洲没说出来，我总不能白吃你的，何况两个鸡蛋也不多，真要让我开口，我还可以多要点。
“那怎么能要钱呢？就是乡亲之间的帮忙，谁还没有求人帮忙的时候。”大枣很不同意，这妹子以后是要走的，帮了这么点小忙就要回报，他以后还怎么做人？
“那街上有没有代人写信的，是白写的吗？”寒洲也觉得是帮忙，不过她确实想有点收入补贴家里，吃白食的感觉一点都不好。
“街上还真没有代人写信的，既便有，你也不能收那个鸡蛋。你想想，你这条命捡回来，大伙说过啥？”大枣有点生气。
“呃——”寒洲语塞，确实不应该说这些的，中午才吃了爱心面条，这会就提钱，是不大好。
“我——，我错了，大枣哥。我就是觉得想挣点钱给家里。”她很诚恳地说。
“女人挣什么钱？好好地在家里养着，让男人出去挣钱就够了。”大枣说的理所应当。
寒洲就不说话了，知道这是没法说清楚的道理，时代不一样。想起她穿越以前，工作累的时候，也曾想让老陈说出这么理直气壮的一句话，但他始终都没说过。人真是不知足的。
第六章 好像生意上门了
寒洲已经好几天没吃肉了。
前几天是不吃无所谓，这两天是真的有所谓了。关键是肚子里缺油水，菜里搁的油太少，菜也很单调，只见过苋菜，油菜，冬瓜，韭菜，葱和姜。连居家长备的土豆都没有，后来想起来了，土豆是从美洲传过来的。现在想一想，黄瓜、西红柿、水萝卜、西兰花、还有洋葱，这些都是多么美好的食物。可是它们不是种在美洲，就是种在西域。出使西域的人还没出生呢，洲际旅行也是遥不可及的事情。
吃得不好，情绪就不好。
大枣不明白这姑娘怎么了，昨晚讲故事还好好的。
终于等到大枣出去做工了，寒洲在院子里大声地背诵海子的“面朝大海，春暖花开”：
从明天起，做一个幸福的人
喂马，劈柴，周游世界
从明天起，关心粮食和蔬菜
我有一所房子，面朝大海，春暖花开
……
背完了，她泪流满面，她现在关心粮食和蔬菜，她并不觉得幸福，她也没法和每一个亲人通信，身边的每一条河每一座山都是陌生的，倒是可以自娱地取一个温暖的名字，至于陌生人，她没有力气祝他们幸福，她自己也不知道所谓灿烂的前程在哪里，一个吃都吃不好的人让她到哪里找幸福感呢？
她真的想孩子了，想家，想堆满了食材的厨房，想他们两个吃得满嘴流油的样子，想老陈拍着肚皮说，老婆，味道好极了。
她想他们，但找不到回去的路了。可是还得活下去，继续去想办法。
她咬牙切齿地把这首诗背了一遍又一遍