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进来，见了他便笑道：“方才叫你在席上唱曲，你见人多，不好意思，现在只有我们两个，倒可以唱了罢？”
柳湘莲紧皱眉头，道：“唱什么曲？”
宝玉却好似回过神来一般，哆嗦一下，看他一眼，笑道：“没什么——我回家来看看你，看过了，我便先去睡了。”
柳湘莲心内起疑，叫住他道：“你等等，我有事问你。”
宝玉站住看他，他却踟蹰半晌，方道：“我这里炭没有了，你给我添些炭。”
宝玉瞧了一眼，道：“天晚了，早上叫茗烟来罢。”扶着门踉踉跄跄出去，柳湘莲听见他浊笨的脚步，抿着唇，一夜未眠。
天亮之后，茗烟果然来替他添了炭，这回用的虽也是上等好炭，毕竟不如那银炭来得无烟无气，柳湘莲一语不发，等茗烟走后，起身走到书案边，翻看宝玉素日阅览之书籍——他知道宝玉手头有许多才子佳人的话本小说，病中无聊，拿来打发时间也好，谁知翻了半晌，书架上不是《四书集注》，就是《八股通考》，偶然有一二杂书，也是地理方志，偌大书房，竟连个戏本子都没有。
柳湘莲想来想去，觉得这并非宝玉平素为人，因此上上下下，又仔细找了一遍，才从书架下头一个小暗格里翻出基本贴着《古今图书集成》的书来。
上头那些《四书》，各个封面精细，这几本却颇粗糙，且那接驳之处多有褶皱，柳湘莲一见就知是这书封与里头的书对不上，微微一哂，随手拿起一本，剥开第一页，看了看书目——《品花宝鉴》。
柳湘莲倏然沉了脸，啪地一下，把书扣在桌上。
黛玉大早便醒了，自以为比宝钗要早，谁知才一起身就见宝钗睁开眼笑道：“怎么今日起这么早？”
黛玉皱着鼻子道：“你压着我怪闷的，睡不着。”
宝钗笑道：“我和你同床，没有五年，也有三年了，从前怎么不见我压着你，今儿倒嫌我压着你了？”
黛玉只管低着头要下地，宝钗瞥见她两眼浮肿，知道她有心事，便也跟着起身，从紫鹃手里接过巾帕，投湿了要给黛玉擦脸，黛玉把头一偏，伸手要自己洗脸，却被宝钗甩手绕开，宝钗一手抚着她脸，一手替她细细擦拭，边擦边道：“若你是为的我妈派人来的事，那大可不必，我妈和我哥哥也都不是狠心的人，我若真的不肯走，他们也没法子，再说我素日在家里还有些威信，那些人不敢把我怎样的。”
黛玉道：“我不是为的这事。”见宝钗替自己擦了脸，便从她手里拿过巾子，就着紫鹃手里的盆略洗了一洗，宝钗已然微微蹲下身子，脸轻轻扬起，眼睛闭上，预备黛玉替自己擦脸。
谁知黛玉只是伸手在她脸上反复摩挲，宝钗疑心黛玉又要哭，睁眼笑道：“脸本来就薄，再叫你这样摩法，早都破了。”
黛玉微微一笑，道：“我有一二个月没去看母亲了，你待会叫人说一声，今天我就出城去看看她罢。你也和我去。”
☆、第192章
黛玉自从来了苏州，三不五日就要去贾敏坟前一探，头一次宝钗因着自己的心事，扭扭捏捏地提了一句想要同去，黛玉思量再三，到底是婉言拒却，宝钗便把这桩事按下，时日久了，两人又这样天高海阔的快活，渐渐的便把那点子心事忘得差不多了，万没想到如今黛玉倒主动说了一句同去，宝钗听了话就是一怔，盯着黛玉反复一看，堆起笑道：“这样冷天，怎么想起出门来了？”
黛玉抿着嘴道：“也没什么大不了的，就是想去看看，顺带的，告诉母亲一声。”
宝钗的心砰砰直跳，黛玉见她半晌不回话，把她袖子一拉，道：“你从前不还心心念念，要与我一同去祭拜母亲么？怎么这会子倒不答话了？”
宝钗慢慢道：“你从前…不是不肯么？”
黛玉没有回话，只是低着头，伸出手，握住宝钗的手。
她两个从小至大，不知道握过多少次手，彼此之间熟悉已极，有一回黛玉闹宝钗，非叫她闭着眼睛来摸哪双是黛玉的手，宝钗只碰见黛玉的指尖就毫不犹豫地将她抱在怀里。
然而便是两人的相处已经如呼吸喝水般自然，宝钗却依然被这轻轻一下触碰所激，生出一股淡淡的甜蜜来，反手握住黛玉的手，一字一句地道：“拜祭你母亲…之后呢？”每说一个字，心都好像要跳出来一般，既忐忑，又惶恐，然而还有许多难以言喻的、隐秘的期待。
她们最初所求的，便是如今这样的生活，可是真的得到之后，却又总不满足于这样的生活，这样藏头露尾、遮遮掩掩、没名没分的生活。
宝钗知道自己是想的，想亲自去自己心上人母亲的坟上，燃一炷香，磕三个头，也唤她一声母亲，然后再告诉她，自己会好好地照顾黛玉，请母亲放心。
但是宝钗也清楚地知道，自己是不敢的，上坟是个槛，迈过去，便是新的索求的开端，而新的索求，无非就是名分，对薛家的名分，对林家的名分，还有对贾府的名分。
宝钗不敢拿黛玉和自己的前程冒险，她们已经得到了这样美妙的生活，不能为了区区一个虚无缥缈的名分就轻易放弃。
黛玉一直看着宝钗，宝钗脸上的每一丝变化都被她看在眼里。
宝钗将抬头说话的时候，她便直直上前，抱住宝钗，微微踮起脚尖，在她唇上落下似春雨般润物细无声的一吻。
黛玉向来是不大主动的。偶然一吻也是斯文秀气，舌尖轻轻舔开齿关，温柔地伸进宝钗口中，缓缓一卷，宝钗心里立刻就如泛起春潮一般，酥酥麻麻，全身上下也都好像沐浴在春风中一般，暖和中带着一股说不出的骚动。
宝钗不知不觉就抱住黛玉，回吻过去，贪婪一吮。那股亲吻过千万遍也不曾疏散半点的甜蜜顺着舌尖流入，粘粘稠稠地涌进心里，变成一波又一波的热流，激得宝钗浑身一个哆嗦，再要进时，却又被黛玉推开了。
黛玉望着她道：“你总觉得你自己经历了两世，什么都看得透，做什么都可以，可是依我看，你竟还不如我有主意呢。”
宝钗苦笑道：“你若是单叫我向我哥哥和妈坦白，那是没甚所谓的，我所愁的，恰恰还是你父亲那边——他这样身子，又是这样脾性，怎么受得了这样的消息？”
黛玉道：“他近年经过调理，身子已经好多了，倒不怕被我气着，我唯一怕的却是他要对付你。”林海再是闲散，那也是曾经的一方重臣，门生故友，遍布天下，对付失去了靠山的薛家轻而易举。
宝钗叹道：“你既知道，又何必说那样的话？”
黛玉慢慢道：“然而照这样下去，若我们还是什么都不做，只怕最后也难逃一劫。”
宝钗眉头一跳，嗔道：“你整日都胡说八道些什么！”
黛玉道：“你心里清楚，我并不是胡说八道。昨日宝玉从你家那几个奴才那审出来，舅舅和舅妈想要举家迁回南，随同宝玉在任上住着。姨妈也有回金陵的想法，只不过薛大哥要读书，所以才先搁在一旁，等他读完了书，八成还是要搬的。这两处无论哪一处来，我们的好日子都结束了。若不小心叫他们发现了踪迹，只怕连相处的日子都未必有了。”
宝钗沉默不语。
黛玉道：“所以我想的是，与其等他们发现了，拿我们作法，倒不如…我们自己先对他们说了罢？——你先别急，我只是这么想，到底怎样，我还没想好，但是就算这样，我也想带你去母亲坟前，向她上一炷香。假若我们最终不能在一起，这大约就是唯一一次，你见过我家人的机会了。”
宝钗听她说得凄楚，紧紧搂住她道：“你别做傻事，若是没有走漏风声，事情败露，我大不了带你坐船出海去！我们一起做女海贼也比在这里要快活得多了。”
黛玉笑道：“也不至于到你说得那样吓人，我之所以现在说这事，也是因为我觉得…我们若是现在向家中坦白，倒也未必不能得到他们体谅。”
宝钗眨眨眼，道：“愿闻其详。”
柳湘莲已经有三日没见过宝玉了。
饭菜还是如常送来，只是本来满满一桌菜色，如今减成了两荤两素四道菜肴，送来时也越来越凉；炭用得越来越差，烟气厚重，熏得他恨不能把屋子劈成两半透气才好；茗烟待他也越来越敷衍，从前还巴结两句，这几日几乎都是爱理不理的，柳湘莲问他十句，他才回答一句。
柳湘莲觉得此中必有古怪，然而书房附近往来仆从甚多，他也不敢轻举妄动，只能巴巴地数着时辰，好容易又熬到一个晚上，直到子时，也没听说宝玉回来。
柳湘莲摸着手头那一本已看得烂熟于胸的《品花宝鉴》，愤愤地哼出一口气，躺到床上，心里想着要早睡，却偏偏怎么也睡不着。
辗转几次，忽听外头有开门的声音，顿时睡意全无，侧过身子，竖起耳朵听外头人要往哪里去。
不多时柳湘莲便听出来是有人往书房走，侧过身子，斜躺在床边，眼睛睁开一条缝隙，从中一看，宝玉许是喝了酒，整个人醉醺醺、昏沉沉地进来，一入内就往床上倒，柳湘莲慌忙推他一把，正想要把他赶出去，转念一想，却又止住，轻轻抚上宝玉的胳膊，拿捏着语态道：“宝玉，你…这几天都在做什么？”
宝玉半睁着眼看了他一下，傻傻一笑，道：“我做什么，你不知道么？”
柳湘莲皱着眉头笑道：“我怎么会知道？”
宝玉许是喝多了酒，半眯着眼，口内哼哼半晌，才口齿不清地笑道：“我近日买了个小厮，等风头过去了，带给你瞧瞧。”
☆、第193章
柳湘莲握了握拳，又松开，淡淡道：“我早说过，我与你之间，不过是寻常朋友情谊，你不必特地拿这些来试探我。”
宝玉乜斜着眼看他笑道：“什么试探不试探的？我买个小厮，怎么又和你有关了？”
柳湘莲皱眉道：“不是就好，这么晚了，你快睡罢。”
宝玉不等他说，已经自己寻了个舒适的位置，就这么躺着不动了，柳湘莲道：“你做什么睡在这屋里？”
宝玉含含糊糊道：“我回得这样晚，再进里面，难免吵醒了她们两个。再说外头几个见我进了这里，都以为我在书房安置，连灯都熄了，我再出去，岂不是惹人生疑？”
柳湘莲听他一说，也无可奈何，就推他一把，道：“那你往里头挪挪，别碍着我。”
宝玉见他倒不避忌，半张眼着看他一下，慢慢挪到里面，柳湘莲见他也不知道盖个被子，心内一叹，替他把被子掖好，宝玉还模模糊糊道：“你也早些睡。”
柳湘莲只是胡乱应了一句，自去墙边将几个火盆都拨一拨，把灯吹灭，再摸索着走过来。
宝玉向着床头躺着，他便换了一头，和衣卧进被子里头，冬夜静谧，正是好睡的时候，宝玉的呼吸早已沉重。柳湘莲躺在床上，细细数着宝玉的呼吸，眼虽是闭上的，心里却越来越烦躁。
他想宝玉定然是故意试探于他，所以这些日子才这样作态，然而宝玉这样的人，若真是故意试探他，这时候怎么能睡得这样香甜？且宝玉这样的人，若是心里真有自己，怎能这样对着他面不改色地说出“买小厮”“唱曲子”这样的话？
柳湘莲觉得许久未见，宝玉像是变了许多，刚见面时他受着伤，心里又乱，没仔细去想这里头的关节，然而如今再回想起来，宝玉言谈举止之间，确实比他记得的那个人要稳重许多、务实了许多。
竟是正经有了几分官老爷的样子。
柳湘莲想起自己如今的身份，捂着胸口，长长地叹出一口气。
将过年时候，天毛茸茸地下起了细雪。因着天冷，且又闹匪灾，路上竟没几个行人。
宝钗矮身上车，将那大貂鼠风领、朱红团花披风都解下来，露出里面一件秋香色棉绫裙子，莺儿伸手替她接衣裳，只听宝钗道：“拿的时候小心，这披风娇气，略折一折就有痕迹。”手上便加倍轻柔，小心地把披风团在缎面包袱中收好。
紫鹃待宝钗捏着衣裳缓缓坐下，才问黛玉：“走了么？”
黛玉笑指着宝钗道：“这话不要问我，要问她，我是无所谓的，只怕不把她安置好了，我们走到一半，她又说要回来换衣裳。”
宝钗薄红了脸，没理会黛玉，对紫鹃道：“你瞧我这身好看么？”
紫鹃笑道：“宝姑娘这话问了我一早上了。照我说宝姑娘也不必这样战战兢兢的，日后去的时候长呢。”
宝钗听她有打趣之意，那脸上越发不好意思，低了头道：“既这样，就走罢。”
紫鹃偏偏笑道：“其实我们再等等也来得及——宝姑娘当真不要再换衣服了？”
宝钗跺脚道：“你主子促狭，你也跟着作怪！走就走罢，还耽搁什么呢。”
紫鹃笑看她一眼，在车门上轻轻敲三下，外面车夫听见，便一甩马鞭，车子辘辘动起来，宝钗却又觉不安，叫莺儿拿出镜子反复照了几次，问黛玉道：“妆是不是太艳了？”
黛玉难得见她这副模样，捂着嘴笑道：“我只当你早学得和那些浮浪子弟一般的铜墙铁壁、刀枪不入了，原来竟也有这害臊的时候。”
宝钗横了她一眼，道：“出门见长辈，难道不要妆扮得仔细些么？偏你多话。”
又叫莺儿来替她把眉毛再画画，黛玉道：“我来罢，叫莺儿端着镜子就好。”伸手接过眉笔，还未就描，只先细细打量——宝钗生着一对不点而翠的秀眉，天然的肌骨莹润，丰腴白皙，不必盛妆，已是光彩照人，再又见她虽低着头，一段雪白无暇的脖颈却如莲花般亭亭而立，那一种风情娴雅，更非是言语可能形容，黛玉不觉就笑得更欢了，手腕用力，轻轻替宝钗补了几笔，又道：“毋怪你要姓薛，果然是雪人儿一般，还是这江南细雪堆出来的。”
宝钗怪道：“我姓薛，和这雪又有什么干系？”复又揽镜自照，连莺儿都看不过去，笑道：“姑娘今日的打扮已是极好的了，再照来照去，也不能再美了。”
宝钗听了，把镜子略一放下，到底又拿起来，对着脸颊处盯了半晌，又问黛玉：“这里胭脂是不是打厚了？”
黛玉就伸手把她脸颊一捏，道：“这下可不正好了！”
宝钗瞪她一眼，黛玉只是抿着嘴对着宝钗笑，宝钗看黛玉这模样，自己也忍不住笑出声来，又道：“是我着相了。”
黛玉挪到她身边坐下，从侧面搂着她脖子道：“你不是着相，你只是…太喜欢我了，所以便是陪我去母亲的坟上，也要妆扮这半日。”中间几个字说得极低，宝钗却一字不落地听进去了，也伸手把黛玉一捏，道：“你惯会往自己脸上贴金！”
黛玉就假嗔道：“你有本事，你说你不喜欢我，当我的面说。”
宝钗胀红了脸，道：“紫鹃和莺儿还在呢，你瞧你像个什么样子。”
黛玉抿嘴笑道：“还紫鹃和莺儿呢，她们早就出去了。”
宝钗左右一看，果然见车里只剩黛玉和自己两个，讶然道：“她们怎么就出去了？外头怪冷的，别冻坏了。”
黛玉往她肩上一靠，笑道：“你真是糊涂了！后面还有辆车呢。”
宝钗才觉自己失态，讪笑道：“我忘了。”却又侧着身子道：“黛儿，你当真…想好了么？”
黛玉听她又问这话，便松开手，正色道：“我想好了，我只问你，你愿意同我一道么？”
宝钗低头道：“我的心，你还不知么？只怕万一不成，我倒罢了，你…”话未说完，就被黛玉一指头点在唇上，抬头看时，只见黛玉温柔地看着自己，轻轻笑道：“你总是顾忌太多，其实仔细想想，人生一世，不过短短数十春秋，就算不能完全随心所欲，也不能总和我们现在似的，遮遮掩掩、担惊受怕地过一辈子，那样人活着还有什么意趣？再说我们也不是全无后路，万一不成，了不起我和你浪迹天涯去，我还不信天下之大，就容不下我们两个。你是经历过两世的人，又比我年长，难道这么些道理都不懂么？”
宝钗怔怔看她，黛玉伸手与她掌心相抵，彼此的指尖都如此温暖，一相触碰，就再也不肯分开。
宝钗渐渐笑起来，道：“毕竟是姑苏林黛玉，与普天下的女人都不相同。”
黛玉哼道：“与别的女人相同，你就不喜欢了么？”
宝钗就在她手上轻轻一吻，道：“喜欢，你怎样，我都喜欢。”
☆、第194章
林家祖茔去城外庄园不远。黛玉固然是常来，宝钗因常要护送，于外面景色也早已烂熟于心。
然而两人下车之时，却都生出几分忐忑的心思来，宝钗望黛玉一眼，黛玉也正望她，宝钗便携了黛玉的手，手指在她掌心动了几动，黛玉微微一笑，牵着宝钗，一步一步，自向内去。
因林家本支人丁凋零，林海又远居京城，这里只得一个老苍头看顾，虽是公侯坟茔，外面看着朱门碧户，甚是齐整，入内之后，却只见一片凄凉惨淡，那老苍头远远见人来，忙把烟搁下，过来和黛玉行礼，又照例要引宝钗往屋内去坐，黛玉却摇头道：“不必麻烦。”因他年老耳背，几次才说明白，那老苍头方又去张罗地方，布置茶水，让一众家人婆子并宝玉拨来护送的衙役在一边歇息。
紫鹃、雪雁、莺儿、青雀四个同宝钗、黛玉进去，一路从偏门而入，至贾敏坟前，设下香案等物。紫鹃早已知晓，不住拿眼笑看宝钗，莺儿、青雀亦是有所察觉，独雪雁见宝钗、黛玉两人双双跪下，齐齐伸手拈香，礼节隆重如过年祭祖一般，还笑着问了一句：“宝姑娘怎么和我们姑娘行一样的礼？”
莺儿伸手扯了她一下，雪雁就乖觉地闭了嘴，四人皆退出数丈之地，远远只见得宝钗和黛玉两个对着贾敏磕头已毕，跪在那里祝祷良久，又倒出酒来，交臂饮了一次，起身时候，却不忙着回来，反而唤这四人道：“你们来，我们有些话要和你们说明白。”
四人你看我，我看你，慢慢挪过去，宝钗看一眼贾敏的墓碑，又看一眼黛玉，斟酌着道：“你们四个是我们两个贴身伺候的，我们两的事，你们也早已知晓。”
紫鹃的心忽而就剧烈地跳动起来，和莺儿、青雀互相看了一眼，紫鹃低声道：“姑娘有话请讲。”
宝钗笑道：“我和黛玉之事，算得上为世人所不容，却能平安至今，甚而如夫妻般相处，�