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徐老板憨憨的笑：“大人教训的是。”
牛乾拿了帖子，略看了看，揣了：“价钱，肯定要减一减，要不说不过去。”
“大人说的是。”徐老板又摸出了另一个小本子，给牛乾过目。
牛乾细看了一番，也还算是公道的，想到不但要尽快回去复命，还要一并安排运回官库，几天时间也很紧的便不再和老板纠缠了，喝了一口茶就走了。
皇城内六部衙门安静而热闹，现在没人搭理言官的帖子了，都忙着核算年终。内阁批了一些，退了一些，压了一些。礼部的亏空有些，但说得过去。兵部自然亏得多了……但是皇上没发话，王允义也还没回来，不好说要怎么批，先按下了。工部有些盈余，吏部也没问题，刑部依旧是老样子，户部赚了，但是账目有些没对上，暂时退回去改。
“老骨头啦！”西苑的的椅子桌子没有空着的，王象搁了笔站从稿件堆里站起来：“又是一年咯。”
“王大人说什么老骨头？”杨审筠笑道。
内阁四个人，王象最后填进来的，虽然也近七旬了，但比起其他几个老骨头，实在不算特别老。
松垂平看两人在说笑，也抬起了头：“呵呵，也忙不了几日啦，周阁老见完了皇上，我们在把该重新拟的拟一拟，交给司礼监批了红，该回去过年啦。今年秦王回来，京城一路上有花灯会的，我们虽走不动了，隔着墙听听热闹也是好的。”
文宣殿里，周文元坐在外间喝茶，喝了许久，一个宦官出来：“阁老，皇上说了，麻烦阁老晚些时候在跑一趟，皇后娘娘身子微恙，这会儿皇上走不开。”
周文元起身笑道：“哪里话，这本就是我们做臣子的本分，我晚些时候来就是了，还请皇上注意身子才是。”
两人又寒暄了一阵，周大人起身回了西苑。
等周文元走远了，小宦官回去报了总理事卓兆，卓兆不动声色的点了点头，起身往东禁门去找近卫宦官柳长恩。在东禁门等了好一阵，柳长恩才裹着黑袍进来，看他换过了鱼牌，卓兆走上前去：“皇上呢？”
“回文宣殿去了。”柳长恩拍了拍肩上的雪：“见着了，王爷是带的一万人回的京城，外加上些封义的残兵，其余的倒没听说什么，王允义可能要等年后了。”
年后？卓兆想了想：“一万……皇上怎么说？”
“皇上没说什么，不过看那神色，不是特别在意，秦王援封义的事儿，皇上看来是信了。”
卓兆笑了一下：“你信么？”
柳长恩不咸不淡的挑挑眉毛：“咱家怎么不信？更何况黄贵这老头不把好话说给皇上听么？咱家有什么信不信的？”
卓兆看他桀骜不驯的样子，没多说什么，只是和他并肩往内宫走，雪很大，管道才扫过就又蒙上了一层冰。
“去，让人把雪再扫一扫。”卓兆路过兴华门的时候嘱咐一下小宦官。
小宦官应了一声，跑下去交待，卓兆看那小年弓着腰杆小步跑着，路上一拍浅脚印，想自己几十年前才入宫中也那模样，第一次见着秦王似乎也是那模样吧？
十二月二十二日，大雪停了，难得露出了大晴的日子，今天正是秦王回京的日子，官员们做好了准备，将一应仪仗打点好了，要正卯时吹起了号角，开东春明门迎秦王。百姓们也纷纷前来看热闹，今年不同以往，进京的士兵加起来有一万余，随秦王入内京的有八百多，加上封义的一些将士怕要过千，错过了这个热闹怕是要被街坊耻笑，一时间竟连学堂的小儿们也扔了书本包裹，拐到大街上来等着。
离卯时还有一个时辰，天还黑得很，街上却早就吵得跟过节一样。燕王打了个哈气，懒散的松了松衣领：“朝服真是重啊。”
戴桐琒裹在棉袍里，窝在一个火盆面前烘手：“殿下特意其这么个大早，此刻嫌什么衣裳重？”
再过一会儿就该去宫里了 ，今天定是要闹腾一整日，昨日宫里来了消息，说王亲贵族都必须比以往早些到，为的是今年人多，晚了安排不了。燕王这一拨是靠后的，还好些，那些官员啊，命妇啊半夜就在承天门的厅堂侯着了，这一夜怕是很难受。
燕王知道戴桐琒话中有话，便笑着说：“能不去才是好，起得早不是被逼着的么？”
戴桐琒看了燕王一眼，也笑咪咪的说：“耶？殿下养的巴儿狗不是今儿回来？殿下想得慌，可别赖人逼了您。”
燕王叹了口气：“你怎么就不能给他好脸色看看？”
燕王说完，看这人不搭话，只好说：“他这次回来，九死一生。你别给他脸色看？就当是卖个面子。”
戴桐琒装作没听到，只是问：“话说，京城这么多绢灯是从哪里冒出来的？”
燕王突然就说：“要走了要走了，赶不上了……”
戴桐琒恶狠狠的瞥了嘴：“什么生意做不得？殿下怎么看钱就上？要是皇上知道了，哼！定会怀疑秦王私下给殿下写信！到时候看殿下怎么圆场。”
燕王从戴桐琒手掌下抽出暖手桶，将那些被他按出来的褶皱拍了拍：“哦……啊，晓得了，这次么……放心，稳当得很……走了走了，来不及了，来不及了。”
竟是一溜风不见了，院子外的贴身丫鬟看燕王疾步跑出来赶紧将大麾给他系上。
今天入宫是不让坐轿子的，理由依旧是人多，燕王骂咧咧的上了马，大队人马才出了王府胡同，燕王的仪仗就被京城的百姓堵住了。燕王微微探身望了望，只见黑压压的全是人，又看到远处大街绢灯亮得可爱，情绪好了些，咧开嘴嘿嘿笑了一下：“人真是多啊。”坐了回去，老老实实的等前方仪仗开路。
从前半夜起，整个京城就开始了忙碌，皇上一扫前几日的阴霾，对人的态度都好了几分。大臣们纷纷松了口气，看来今年这年该是好过的了。皇城内的人也终于和气了起来。
终于到了卯时，东春明门的城楼燃起了炮仗，厚重的朱红色大门被推开了，秦王的队伍已经在门外编整整齐，符令的官员宣读了谕令，士兵放下手中的兵器开始入城。
又是一年！熟悉的京城！秦王冲着灯火通明的街道微微的笑了一下，然后驱动了身下的马匹——我又回来了。
四周的百姓欢呼着，青石板的道路被马蹄叩得嗑嗑发响，顽童从人缝里探出头来好奇的打量着这些威武的军人，口中发出惊叹的喊声。
一路行至皇城——大辰宫，队伍停在了大辰宫正前的兴安门。一行的千余士兵纷纷下马，由前来迎接的百官让出路来，分流进了左右金堂——他们使不能进禁城的，今天他们就将留在这两处宫殿内举行宴会和典礼。这次人虽多，但真能进禁城的人很少，因为战事还未缓和，胡家的人都不能回京，走在秦王右手的这次是魏池。
魏池站在秦王右后侧接受了百官的致礼，礼毕后复又上马。过了昭讯门、延正门、泰安门，最终抵达帝国的中心——大辰宫宣正殿。
继殿试以来，这是魏池第二次见到这座宏伟的殿宇。初升的太阳为她勾画出了轮廓，还有廊下的礼官，武官，各部大员的身影，在殿内的高椅上坐着这个帝国最尊贵的人。
魏池突然笑了，翰林院与大辰宫只有一街之隔，然而自己离她却是那样的远，曾一度认为自己永远无法再到达的地方，今天终于来了。魏池翻身下马——不再是文官，这姿势不逊于身边任何一位将军。魏池整了整官袍，跟着礼官向大殿上走去。
“宣！秦王殿下觐见！
☆、第七十九章
79【建康六年】
京城的冬天冷的干燥；风总是很大；许多老大人都被风吹得有些难受。比起这些有些衰弱的老者；正殿前方那十几个背脊挺得溜直的军官实在是威风挺拔。秦王作为最高领袖先一步进大殿觐见。少顷；又有礼官将诏令传达下来，余下的十一个人也整顿了衣冠准备入殿。廊下是检阅礼仪的官员；魏池解下腰间的宝剑递给他，那人接过宝剑退到一旁，他身边的一个礼部官员暗暗的拉了魏池一下，魏池回头一看，却是同科的举人冯初人——原来是在礼部么？魏池对他一笑；他也是一笑：“诸位将军请！”
长长的五百级阶梯缓缓延伸到尽头，魏池深深的吸了一口气：“委署护军参领魏池觐见！”身后的诸位将军也依据同样的法子报上的名号；大殿太监依次将姓名通报；然后又由礼官领着众人往宣正殿内走。
皇长子陈熵年仅六岁，因为皇上宠爱，此时也在大殿上位端坐。小孩子忍不住好奇：“父皇，方才第一个报名的将军声音好生洪亮动听，不知是何人？”
陈鍄对他微微一笑：“他可不是什么将军，他是上一届的科举探花。”
正礼之下自然容不得多问，陈熵只好坐直了身子，等那一众将军上来再好好看。
出乎陈熵意料之外，那个叫魏池的人长得和其他人并不相似，但离得太远，只看到他风度翩翩举止典雅。
陈鍄例行问了客套的礼话，礼部官员将早就备好的颂词唱念了，投入鼎炉焚了，又将赏赐的册子拿出来将官爵封号念了，再把个人的册子分发到个人手里。
魏池自然是没有得爵的，那册子其实也就是给胡润之又加了一层，逝去的耿祝邱也没能封爵，只是将耿家老祖宗——耿金忠封了右柱国，这是正一品了，升了整整两级。
礼节行毕已经将近中午，大家站着跪着也都整整一上午了，皇上和皇长子暂时去侧殿更换礼服，宫中的小宦官们抬了筵席用的软椅、桌几开始铺呈。按照文尊武卑的传统，最上层应该是内阁和各部的尚书，但这是庆军功的筵席，故硬在最前排前又排了十一套家具。这一群人中，魏池是唯一一个武制文官，刚好是十个单一，他的位置正好排在了右侧最前，并排的台阶上就是秦王和燕王的席位，斜对面是太傅郭态铭，宗人令充曲原、宗正宗人向鉴秋等一品官员，内阁的四个人排在他们左侧。
大殿的炭火烧的很旺，魏池偷偷松了衣袖，秦王离他不远，看他脸上有汗，笑了一下对同席的燕王说：“魏池这个人不错。”
燕王被茶水烫了一下：“多谢皇弟这一年的照看！”
秦王又看了魏池一眼：“倒是没有，封义能守住，他要得个首功。”借着这个间隙，秦王略略将封义的事情讲了一二：“封义的墙都被烧坏了，援兵去的时候，门都打不开。”
燕王虽然知道魏池当时身陷险境，也了送信让秦王派人接应魏池离开封义，但是后来魏池去没去他也不知道，等到知道魏池安危的时候，封义已经告捷了。他没上过战场，但看到秦王神色肃穆自然可以料到战事惨烈，想到自己竟然一手将魏池推上战场，心中又是愧疚又是后怕。
燕王略略侧了侧身子，虽然中间只隔了一个人，但离得很远，只看到魏池脸色很白，似乎是瘦了不少，此刻正坐得端端正正的，并没注意到这边有人看他。燕王叹了口气：“皇上对封义什么看法？”
秦王笑了：“好糊涂啊，我也才回来怎么能知道？”
燕王喝了口茶：“别管说什么，只记得不准魏池再上战场了，折腾的我受不了。”
“是挺折腾的，”秦王将魏池许许多多的莽撞事中挑了一两件平淡的来讲：“三四月份的时候，他探路就险些被漠南游兵捉住，就是后头去救他也是很惊险，晚一步就是收尸了。这人倒是胆大得很，横穿了敌军跑回来，呵呵，单看那张脸还真是不像这么大胆的人。”
燕王暗暗惊魂，心想这人果然是胆大：“还是让他回来做文官好些。”
“其实他是个打仗的料，”秦王真诚的说，只见燕王把头摇得打鼓似的，连说了三个不可，也就答应了下来。
半个时辰之后，皇上、皇长子回正殿赴宴，中午一顿吃得并不热闹，特别是比起留在皇城外围左右两金堂的将士们来说，这边真的是拘谨太多。当那两个殿宇喝得一塌糊涂的时候，这边正小口而安静的进餐。只有半个时辰，丰盛的菜肴迅速被撤了下去。幸好前几日魏池已经过足了饭瘾，这会儿已经不痨肉酒了。
休息半个时辰饮茶，下午又是冗长的仪式。魏池精神奕奕的样子，这不是装的，因为仪式结束之后，天家要亲自宣布在座十一位军官升迁的懿旨。
说句让王允义难过的话，魏池入兵部本就没揣什么为国尽忠的高尚心思，这一年折腾到现在也就盼望最后能得点甜头。之前杜棋焕劝他留在兵部，但谁料到自己先于王家军回来了呢？这次调遣只怕是要听天由命了，沮丧之余，魏池也多了些好奇。
终于，开始念升迁了，魏池面上平静心中却是忍不住发毛。看来是先念诸位将军……魏池含笑等待……第九位，第十位……第十……
第十……？
礼官合上文件行了个礼，退到一边。皇上起身上前微微一笑：“这一年，辛苦诸位将士了！秦王！也是辛苦了！今夜诸位爱卿就不醉不休了！”说罢举起酒杯敬了秦王一杯，又敬了众人一杯，宣布晚宴正式开始。
等等！等等！魏池哭笑不得，第十一呢？甚至有点怀疑自己是听漏了。身边的这几位也似乎有点意外，但大殿之上怎样也要稳住情绪，只是好奇的多看了魏池几眼。
魏池不敢东张西望，酒席上来之后大家开喝，三巡之后氛围也逐渐欢快了起来，魏池笑得甜甜的，与世无争的模样十分可爱。
“哟！”提前许久回朝的陆俊看到魏池坐在首座：“没升迁还这么高兴？”
坐在他身边的是佥都御史咸毕玖，这人和陆俊臭味相投：“大人此言差矣，魏大人论来头——他是吏部侍郎贡洲的学生，贡老这会儿正病着，病得这宴会都来不了，自然拿不了主意。论上司，以前是翰林院的人，往翰林院升？现在算半个兵部的人，往兵部升？论以后……嘿嘿，王将军不是还没回来么？”
陆俊一肚子坏水：“不是还有咱们太傅么？”
咸毕玖也坏笑：“可不是？这次不知道又是个什么说法呢？”
两人哈哈笑了两下又说到别处去了。
魏池自然不会露了诧异，只是老老实实的守着本分，心中默默一琢磨——之前的行李都让人送到的翰林院旧部，是要回翰林院？这倒是不会的……说起来更像是没法子定夺似的。当然，不能定夺也不见得是坏事，毕竟王允义人还在漠南，战事终究还悬而未落，观望也不错。
虽然大家都拘谨，但是仍旧是闹到了后半夜，考虑到前方将士疲顿，皇上特地下旨让体力不支的老头们和军官们先离宴。
话是这么说，这群军官并不像那群老头那样能时常来宫里，这会儿恨不得把椅子坐穿，都说不累不累，又恭维了许多官话，就是不走。魏池自然也不敢走，刚想装模作样推辞，突然看到秦王偷偷对自己扬了扬眉毛，魏池皱着眉扶了额头，装作偏偏倒到的样子，口上说着无妨，身子却慢慢软了下去。
大家哄笑着说魏大人醉了，燕王跟个傻愣一样跑出来：“魏大人该去休息了！”
话还没息声，坐在对面的太傅郭态铭发了话：“自然该去休息！派人送魏大人回翰林院！”
皇上一点头，立刻就有宦官扶着魏池下去醒酒休息，燕王手足无措，讪讪的坐了回去。
魏池被扶到外殿小阁的茶间里，那里早备好了各种醒酒的果子和茶水，魏池随手接过一样喝了一口，是梅汤茶，味道很好，酸酸的非常适口。
“不劳两位了。”魏池客气。
当然也只能是客气，两个宦官尽职尽责的服侍装醉的魏大人醒过了酒，又一路伺候魏池上了回府的轿子，并送出宫门交到魏池家人手上才回宫。
黑色的小轿外面站着益清，一年不见却不大看得出变化。
“益清！”等沉重的宫门吱呀一声关拢，魏池走过金水河，笑着对他招手。
“大人！”益清正捧着暖炉取暖，突然看到魏池竟是喜不自禁连奔带跳跑过来：“大人！”
“哭什么？”魏池给他抹眼泪：“你倒是没怎么变。”
“大人！……瘦了！”益清哽咽着说不出话。
魏池拍了拍他的背：“好了，都好了，我们回去吧。”
我们回去吧……不知何时又开始下的雪铺白了整条道路，踩上去咯吱咯吱的响。年前的京城安静慈祥，百姓们都已熟睡，就是那柳街花巷也不再喧哗，只留下个黑黑的胡同口，魏池坐在小轿子里，心中不再臆测朝廷的种种动向，只是把心安放到了最稳当的地方。轿子后面是急躁的呼吸和马匹不耐烦的鼻喷——益清吵着要牵那牲口，可惜这家伙在魏大人那里看着老实，到了自己手上却跟一头驴子一样倔傲。魏池听到益清忍不住呵斥，还净是些文邹邹的句子，笑了几声后抱了暖手的炉子，满足的听着更夫悠扬的唱声闭上了眼睛。
依旧是老样子的翰林院，这场欢宴并没给这里带来热闹的气氛。相反的，因为年关近了，学士大人们大都已经收拾回家。进了别院后更是连点人的动静都听不到了。陈虎是随着行李提前一日到的，他没料到这辈子能进这么个神仙的所在，手脚都在哆嗦。跟他交割的是个眉清目秀的少年——魏池的书童。书童和魏大人一般的年龄，但是傲气十足，看到蛮垛垛的陈虎后立刻表现出了不满。陈虎初来咋到心中又忐忑在先，虽然年龄大许多，但也只能傻乎乎的听他摆布。
听到院门响，陈虎哧溜一声跳了起来往门口跑去：“大人！”
魏池把手中的暖炉递给他：“一日不见而已，怎么高兴成这样？难不成益清欺负了你？”
猜得倒是挺准的。
陈虎没看到益清恐吓的眼神，傻乎乎的笑：“哪里哪里……水都烧好了，大人要去洗澡么？”
陈虎是正经的军人，虽然负责内勤，但是真要论地位那是比益清高许多的。但是这年头就是文章为尊的风气，陈虎顶多背个三字经，自然会被益清看不上。
果然，益清听到陈虎擅自动了家具，心中已是一股无名火，魏池笑着拍了拍他的头：“不得无礼。”
泡了澡，魏池躺在熟悉的暖被里深深的舒了一口气，沉沉的睡着了——此后是三日连休，直到腊月二十五，这三天定要好好睡个舒服！
魏池这这边合眼好一会儿了，宣正殿的宴会还在继续，等到散场已经正三更。燕王也�