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薛大牛手撑地面，抬头望向主位上的奚云天，颤道，“回大公子，几个月前，有一日小的在集市上遇见一个云游方士，他告诉小的长期服用薄荷汁，可以让得了溶血症之人病情加重，无迹可寻。小的听闻后，就去了天子山，那里长着大片薄荷。”
“你一次挖多少？”厅内，一声清脆地声音突然响起。
众人一怔，望了过来。只见叶如陌手捧清茶，一副悠哉乐哉的模样，宛若小孩子好奇随便问上一句。
奚云天刚想开口训斥，旁边一道冷冽的眸光射了过来，只得乖乖闭上嘴巴任叶如陌胡扯一番。
薛大牛微微一怔，双手比划了一下，嘴角喃喃，“小的一次挖这么多。”
“你放哪了？”
“没地方放，我直接用手把汁液绞出来，用瓷碗盛好。”
“很辛苦吗？”
薛大牛不明所以，轻声回道，“还好，粗活干习惯了，觉的还行。”
“几天前，你是不是又去了？”
薛大牛顿了顿，轻声回道，“没有，我是半个月前去的。”
“那你手上应当有薄荷叶的清香味？”
薛大牛下意识地伸出双手放入口鼻处，面色慌乱。
“薛大牛，你说慌。”叶如陌眸光一寒，声如利刃直直地刺了过来。
薛大牛身子一颤，喃喃回道，“叶姑娘，我哪里说慌了。如果大牛拒不承认，您可以说大牛说谎，但是如今……。”
一番话下来，合情合理，让人无可反驳。
一旁的小菊停止了低泣，泪眼汪汪望向薛大牛，眼中像是藏着无尽的哀怨和情感，让人唏嘘不已。
叶如陌冷笑一声，“我倒是怀疑你是否见过薄荷，现在大冷天的，你上哪去找薄荷？”
厅内，死寂一片，人人瞠目结舌，只有奚辰逸性感薄唇微勾，带出一抹微笑一闪即过。
原来刚才看似一番无害的谈话，其实想把薛大牛绕晕，钻进叶如陌早就设好的圈套里。
厅外，暖阳高照，透过门洞照了进来，给厅内添了不少暖意。
此时薛大牛身子止不住微颤，头颅低了下去埋进两腿之间，刚才的镇定已经荡然无存。
微风徐徐，夹卷着门外的枯叶席卷而入，地上跪着两人只觉得寒意刺骨。
叶如陌悠悠地声音再次在厅内响起，“薄荷是多年宿根植物，就像是青蛙冬眠。冬日，薄荷茎叶便会枯萎掉，到了来年的春天才会起根，重新长出茎叶。”
厅内，静的针落地可寻声而至，只闻薛大牛的喘息声。
人人心中浮起疑云，这是从山坳里出来的小姑娘？她怎么知晓这么多的东西，有些话从她嘴里蹦出来，都听不明白，仔细想想，却又是那么回事。
“薛大牛。”叶如陌抬眸望了望门外，接着说道，“说不定，你家里人就快到将军府里，有什么遗言好好交待，说不定黄泉路上可以做个伴。”
叶如陌一脸人畜无害相，嘟着小嘴，扳着白嫩如葱的手指头小声数着，“谋害镇国大将军这么恶劣的事，别说诛连九族，少说也得诛三、五代吧，这样不是全灭了？”
薛大牛闻言瞬间面如死灰，“啪”地一声跪着的身子瘫倒在地。
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055 手都没摸过。。。。（）
小菊的低泣声如同深夜坟场的鬼魅声，凄凉无助，声声入耳。
瞬间，厅内气氛降至冰点。
这一刻，叶如陌像是将军府的主子，连如何处置都说了出来。
奚玉儿“腾”地一声站起身，连声质问，“叶姑娘，你好大的胆子，什么时候轮到你来问话？”
叶如陌手执清茶微抿，轻声回道，“大夫人，如果您认为如陌拂了您的面，抢了您的风头，向您陪个不是。只是大事当头，您阻碍如陌询问疑犯，就不得不让人怀疑您的居心了。”声音轻柔，掷地有声。
奚玉儿手扶心口，喘道，“你。你…。”
厅内，“啪”地一声，小菊晕了过去。
薛大牛心急如焚顾不上悲痛，连忙爬了起来，轻摇着小菊的身子，打着哭腔唤道，“小菊，小菊，你别吓我，你醒醒。”看来薛大牛对小菊是动了真感情。
这真是一对苦命的鸳鸯。
叶如陌不再和奚玉儿争执，起身向着晕倒在地的小菊走去。地板上，小梅双眸紧闭，脸色苍白，忙蹲下去轻抚上她的手腕。
半晌，松了口气，“没什么大碍，怀孕了，体力不支才会晕倒。”难怪两人急着谋害老将军，想早点出去。
“什么？”
“什么？”
奚玉儿和薛大牛异口同声地说了出来。
薛大牛一脸不相信，头摇地像泼浪鼓，整个人像是失了魂魄，嘴里喃喃，“这不可能，绝对不可能。”
叶如陌怒道，“你丫的…竟敢怀疑本姑娘医术。”号个脉怎会出问题？
转而望向瘫软在地的薛大牛，心底一动，“你小子，难道没碰过她？”
许久，薛大牛从牙缝里挤出几个字，“我连她的手都没有碰过。”
这怎么可能？
那这是谁的孩子？古代女子视贞操如命，别说上床，就算是拖个手亦算是大逆不道。
面前迷雾越来越深…。
看薛大牛的神情，得知小菊怀孕的消息时，没有一丝高兴或是伤心，错愕的表情上，除了不相信还是不相信。
叶如陌扶额，手都没碰过，就把命给搭上了，真是千古第一情痴呀。早知道，早点穿过来寻个这样的情痴，就不用受那灼心之痛了。
“薄荷汁是她给你的？”
薛大牛望了望一旁晕倒在地的小菊，半晌抬起头，似是下了决心，“没有，我不知道这个事。昨日，我们俩在一起时，小菊说她无意中在老爷的丝帕上放了薄荷汁，结果出了事。所以我……。”
叶如陌，“…。”一个自愿顶包的情痴，且所托非人，可悲可叹。
半晌，轻声问道，“这你不知情，那黑子的死因，你应该清楚吧。”
护院犬极其聪明，岂会乱食陌生人的东西？能让它们失去警惕性的只有经常照顾它们的人。
薛大牛“啪”地一声跪在地上，磕头不止，“小的该死，叶姑娘来府的时候，小菊便给了小的一包药，说是给狗吃不会致命，并让小的喂药之后直接把狗放去梅园，谁知道黑子第二日便不明不白地死在梅花园里，小的害怕极了，不敢声张。”
叶如陌一声冷哼，真是一个合格的傀儡。不过比自己好上些许，自己为了一个男人，不但把家产全部拱手相让，还陪上一条小命。
“这么说来，现在只有坐等小梅醒了。”奚云天绵软地声音适时地响了起来。
—
陈嬷嬷不在，只有小梅和大夫人的陪嫁丫头青鸾在，两个人在叶如陌的指示下，把小菊抬到了旁侧的厢房里。
安顿好之后，叶如陌便叫小翠去厨房端点热汤来，大夫人全程陪同左右，其他的人都在前厅候着，大家都没有想到结果竟是这样，一个个想着揪出原凶，知道小菊肚里的孩子是谁的。
薛大牛更是一副死不瞑目的神情，瘫坐在地上一动不动。怎么也想不通，小菊一边和他好着，另一边却和别的男子有了骨肉不久，换谁也不相信，除非小菊一开始便是在利用自己，又或是被歹人强了的？
每个人的脸忌讳莫深，相互打量着。
叶如陌站在床榻前，望着昏迷中的小菊，精致小巧的五官，小嘴微抿，看起来只有十*岁的模样，心里叹道，这又是和自己有着相同遭遇的女子。
如果这是与小菊私通的男子真的存心欺骗利用她，那问题便严重许多，或许他便是叶如陌一直要找的人。
奚玉儿此时亦守在床榻前，一双美眸死死望向昏迷中小菊，自己嫁到将军府近一年了，这肚子一直不争气，没想到…。到是让其她女人抢了先，自己生为一个堂堂丞相家的女儿，颜面何存？
奚玉儿紧捏粉拳，眼眸盯着小菊微微隆起的小腹上，心底划过一丝狠戾，如果真的是与那贱人所生，别怪自己手续不留情，小梅连同她的孩子都将打入十八层地狱。
房内，只有婢女们蹑手蹑脚走动地细微声，小菊昏迷中被强喂热汤时的梦呓声，四周死寂一片，各怀心思。
许久，小菊像是长吁了一口气，白皙的脸上长长的睫毛微微颤动，慢慢睁开双眸。
056 孩子生父是？（）
“小菊，你醒了。”小梅惊喜唤道。
小菊长自己几岁，她俩是一起进的将军府，同时签了卖身契，感情上自然是比别的婢女亲近些，后来小梅去侍奉水姑娘，两人在一起的时间就少了。真是想不到，短短半年，小菊就成了这样。
面前的事物日渐清晰起来，小菊的眼前浮现出一张熟悉的小脸，忍不住热泪盈眶。
想起刚入府时，俩人在一起的欢乐时光，小梅总是会围着自己，姐姐长姐姐短的唤来唤去，挨了罚两人便跑去梅花林里相互安慰一番，小梅年小总是爱哭。
后来，水姑娘入府挑选婢女时，选的便是这个爱哭鼻子的小梅，当时自己还打趣说，水姑娘是不是脑子有问题，怎么就选了这个爱哭鬼。
直到今日，所有的事情才明朗起来，隐隐约约感觉到只不过是别人眼里的一颗棋子，自己命不值钱，只是可怜了腹中胎儿，未见天日又要随自己而去。
思绪间，奚玉儿厉喝声在耳边响起，“小菊，你说，这肚子里的贱种是谁的？”
小菊微微一颤，须臾抬眸，眼眶里的泪水已然已干，冷笑一声，“大夫人，这对你很重要？”
“你…。，作为府里唯一女眷，府内出了这样的事，你说我该不该管。”说罢，扬起手往小菊脸上挥去，“一个小小婢女，竟敢忤逆主子，不想活了？”
霎时，小菊白皙的脸上立马现出五个清晰的指印。
听见声响，奚云天走了进来，依旧是儒雅的外形，绵软地声音，“夫人，你何事这么动气？”
小菊眼泪腾地流了出来，手捂指印眼眸狠狠地盯着奚玉儿。
奚玉儿喘着粗气，手指着小菊，“云天，你瞧，你瞧，这丫头真的想反了。”
奚云天依旧是一脸和气，望向奚玉儿，柔声说道，“这小丫头怀了孕，难免脾气大你就别在这里瞎掺和了，自有叶姑娘在这守着。”
说罢，轻揽奚玉儿腰身把她拉了出去。临出门时看了小菊一眼，没有言语。
房内又恢复了安静。
许久，叶如陌打破了这份宁静，“小菊，你想好了吗？”
小菊抬眸，茫然的表情恍若做梦，“什么？”
“肚子的孩子到底是谁的？”
“……”，继续沉默。
小梅在一旁急的快哭了，“小菊姐，你就快点说吧，如果不说等下如果对你用刑，你会吃不消的。”
叶如陌叹了口气，“如果你现在不说，那就到厅堂上去吧，薛大牛在那等着你。”
小菊眼眸里划过一丝闪躲的眼神，很快又恢复正常，“叶姑娘，我没有什么好说的，要杀要剐随你们便。”
“你想清楚了？”
“想清楚了。”小菊的眼眸里闪过一丝决绝。
“那好，小梅，你扶她下床去厅堂里。”
—
厅房里，小菊低着头跪在地板上，瘦弱的身子瑟瑟发抖，白皙的面容更显苍白，像是秋风里的一片枯叶，一阵微风便可以将她吹入无底深渊。
自从知道她怀孕之后，叶如陌看她的眼神便多了一层同情，毕竟大家同是天涯沦落人。
薛大牛定定地望着小菊，眼眸里满是不解，刚想开口询问，奚云天的声音已经响起，“刚才大牛已经招供，上次府内护院犬离奇死亡一事，是他亲自下的药，而这药是你亲手交给他的。这一次，老爷丝帕里的薄荷汁亦与他无关，他之前甚至不知情，只是答应替你顶包。你可有什么话说？”
小菊低着头，眼眸一直望着面前的地板，叶如陌知道，她是在逃避，薛大牛对她一往情深，她却无情地欺骗了他，甚至利用了他，只要抬头对上他那双充满热度的眼眸，心里便会生出一股内疚感，犯罪感。
她能有什么话说，旁边这个男子出身卑微，却是此生对她最好的人，只不过现在明白已太晚，她负了他，害了他。
“回大公子，大牛所说属实，确实是我一人所为，请大公子赐奴婢一死，以弥补对老爷的愧疚。”声音低沉，却透着一股决绝。
想不这小小的身子竟藏着这么大的能量，事情败露，眼睛眨都不眨便一心赴死，这就是爱情的魔力？到底谁是孩子的父亲？
“小菊，你说，肚里的孩子是谁的，说出来，将军府会给你做主。”奚云天的声音再次响起。
一旁的奚玉儿难得安分守己，一双漂亮的眼眸不时地望向主位上的奚云天，偶尔瞟一眼地上跪着的小菊，一脸唾弃的神情。
小菊抬起头，望向奚云天，眼眸里闪过一丝忧伤，“谢大公子，小菊命苦，孩子生父不能说。”
对于一个一心想求死的人来说，就算是严刑拷打，未必能从她嘴里问出有用的东西来，气氛就这样僵持着。
突然，门外一阵急促地脚步声响起，转眼一个年轻男子到了门口，奚千寻连忙示意他进来。
叶如陌心底一动，难道他们的家人都已带到？
果然，年轻男子进来便与奚千寻几声耳语，奚千寻便向门外手一挥，随之带进来一个身着布衣的中年妇人，面容憔悴，满脸泪痕似是未干。
一进来，便扑上跪倒在地的小菊，拉起小菊的小手往自己脸上挥去，“菊儿，娘对不起你，不该把你卖了，你打娘骂娘吧，千万别一心寻死呀。”
小菊猝不及防，一下子倒在娘亲怀里，嘤嘤地哭着，声音压抑而悲沉，众人无不动容。
半晌，才抬起泪眼汪汪的脸庞，望向面前的娘亲谢氏，“娘，您怎么来了？”刚才叶如陌在威胁薛大牛的时候，自己一脸不信，没想到才几个时辰，真的来了。
“将军府派人来接的。”
“娘，爹和小弟他们呢。”小菊急急问道。
“你别急，他们都在小院里待着，好好的。接我们的人说，这些天在家里会有危险，不如过来陪陪你，一两年没见面了，一听我们就过来了。”
小菊瞬间面如死灰，身子瘫了下去，叶姑娘说的没错，自己犯了这么大的事，临死了还得拉上家人一起陪葬。
当初毅然来到将军府签了卖身契的初衷是什么？不就是为了家里人能吃上口饭，过上几天好日子？现在却变成这样，遇人不淑，竟要家人跟着陪葬。
看着小菊面如死灰的样子，谢氏忍不住泪流满面，急急说道，“菊儿，你就说吧，这肚子里的孩子是谁的。”
小菊依旧瘫软在地，不为所动。
“小菊，你真的要全家因你而死？”厅堂内，叶如陌清脆的声音再次响起，堪比天籁绕梁不止。落入谢氏的耳里，却如同一个重磅炸弹，惊的她三魂去了七魄。
身子一颤，伸出骨瘦如柴的手掌轻晃小菊的肩膀，“菊…儿…。，这位姑娘说的是真的？你到底犯了什么事？”
在外面等召的时候，只是听到小菊不知怀了谁的孩子，以为说出来便会没事了，没想到…。
“小菊意图谋害镇国老将军，此罪当诛，人证物证俱在，她亦亲口承认了。”
“啊？”谢氏一声惊呼身子便软软地倒了下去。
厅堂上，两母子哭成一团，凄凉无助的哭泣声在厅内回转，到最后只剩谢氏一人的呜咽声。小菊身子斜趴在地上，泪水早以枯涸，嘴唇无力地张合着，双手紧护小腹，定定地望向前方，黯淡无光的眼神像是看透了世间的一切。
时间已近晌午，屋外暖阳高照，叶如陌的肚子不合时宜地“咕咕咕”叫了起来，望向厅内仍旧谛哭不止和表情决绝的小菊，眉头微蹙。
这样下去真不是办法，小菊只顾着发呆一个字都不说。
到底是什么原因让她不顾家人安危，自愿承担一切罪名？
主位上，奚辰逸手执清茶微抿了一口，慵懒的声音响起，“都什么时候了，饿的不行了。”黛眉微蹙，墨发微垂在做工精良的锦袍上，面庞如玉，衣襟微扬人如画中仙。
仿佛面前一切俗事与他无关，放下茶杯长袖轻甩，站起身欲往门外而去。
叶如陌狠狠盯了这厮一眼，都什么时候了，还记得这张嘴。
奚云天赶紧起身，跟在奚辰逸身后，在厅房呆了许久，原本白皙的面庞更显苍白，偶尔轻咳孱弱的身子微微颤动，右手执帕轻掩口鼻。
腰身微弯，一个劲地陪不是，“王爷，真是对不住，今日忙着就把用膳这么重要的事给忘了，马上到膳房准备。”
奚玉儿马上起身跟了上去，叶如陌嘴角撇了撇，也没有骨气的向膳食房而去。
偌大的厅前里，转眼就只剩下低泣不止的谢氏和一脸麻木的小梅和薛大牛。
小梅在身后一路呼喊着，“小姐等等我。”
前面的人掉过头来，一脸诧异的望着两人，叶如陌转过身去，给了她一个大大的白眼，不就是吃餐饭？用的着这样大呼小叫？脸都给丢光了。
小梅吐了吐舌头，低下头去。
叶如陌终于明白当初水姑娘在选婢女时，为什么不选聪明伶俐的小菊，而是选中像是少了一根筋的小梅，原因只有一个，她傻。
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057 中毒？（）
镇国将军府七进大院，用膳厅设在第三进正厅里。
此时，用膳厅的大圆桌上，珍馐美馔，热气袅袅，香飘四溢。
饭菜早已备好，只是镇国将军府出了这么大的事，恰巧王爷又奉旨前来看望老将军，他没有开口，将军府的人怎敢擅自决定。
叶如陌咽了咽口水，自己来的这些天，将军府一直也是好菜好饭备着，但和这桌上的饭菜比起来，简直就是天壤之别，徒然生出白来异世一趟的感慨来。
棕黄娇嫩、香气袭人的烤乳猪，人参炖鸡汤、香煎鳕鱼…。
“咕咕咕