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“什么海眼？”大家问。
阿西说：“传说北大洋有个大岛，岛旁边的海水里，有一个大得吓人的旋涡，据说能把一座海城吸进去。人家说那是海眼，海水从那里漏到地心去啦。”
“好！”蒙哥说，“让他们找这个传说里的地方去吧。”
杜杜突然说：“不行！不要说那个岛。”
“为什么？”阿西问。
杜杜吞吞吐吐地说：“反正不行。太……太危险。随便说个别的岛屿吧。”
蒙哥看看他，好象明白了什么，对阿西说：“就听杜杜的，换个地方。”
“要有很多的洞，让他们一个一个地找！”阿素提出自己的意见。
阿西说：“那就说‘海妖洞窟’好啦！”
阿素缩了缩身子：“尽是些吓人的名字！‘海妖洞窟’又是什么呀？”
阿西解释：“海妖是海里一种可怕的肉食怪物，晚上能发出象妖怪一样的叫声。‘海妖洞窟’是个岛，上面满是深不见底的洞，大家说海妖的老巢就在那儿。它的旁边有座小岛，光秃秃的什么都没有。”
蒙哥说：“我认为可以。别人有意见吗？”
所有人都点了头，蒙哥又问方宝儿：“你呢？你觉得这样能把天盗引到错路上去吗？”他把话说得很慢，好象生怕方宝儿不懂似的，使劲儿盯着他的眼睛。
方宝儿点头说：“我懂。阿西哥说的可以。”
蒙哥高兴地说：“你真聪明！”阿素也搂住弟弟笑了。
“那么，就是‘海妖洞窟’！”蒙哥决定了。
杜杜更兴奋，他说：“叫海妖把天盗全吃掉！”
阿素问阿西：“你知道‘海妖洞窟’在什么地方吗？”
“知道！”阿西痛快地回答，“我以前去过那儿。那些洞里白天发出‘轰轰’
的水声，一到晚上，就从里面传来海妖的怪叫声。”
杜杜说：“海上好玩的地方可真多呀！以后你要带我们多玩几处。”
“我也想让你们带我到天城上玩儿呢！”阿西说。
“好啦。开始编假话！”蒙哥说。
早上的阳光射进小窗的时候，孩子们开始拍着舱门大喊大叫。
他们被带到高姆面前。
高姆舒舒服服地坐在他自己的舱里，身旁的桌上摆着早餐和满满一罐水。
他心情很好，对孩子们笑着说：“你们这么早就想见我，是不是有事和我商量？”一边说，他一边往杯中倒水；似乎一不留神，把水洒在了桌上。他满意地看到，所有孩子脸上都抑制不住地露出惋惜的神情。
“这么多水！”方宝儿喃喃自语。
高姆说：“是呀。我们的水很多，很充足。一点也不必吝惜。”他又把一股水洒在地板上。方宝儿不由自主地向那里迈出两步。
蒙哥拉住方宝儿，对高姆说：“我们想对你说：渴死了我们是没有好处的。你就听不到那个秘密了。”
“可现在我也没得到它呀。这么说渴不渴死你们，对我是一样的。”
蒙哥说：“如果我们死了，你就永远也没希望得到它。不如让我们暂且活着，
说不定哪一天，我们想通了，就会把秘密告诉你。”
“不，不。”高姆得意地说，“你们的小把戏骗不了我。我现在就要。”
“对我们硬逼是不行的。”蒙哥说。
高姆惊讶地说：“没有啊。我从来没有想过逼你们。我只是在劝说你们。”他端起杯子，送进黑面巾底下，抿了一口清水。
雷大声说：“如果我们永远不告诉你呢？”
“不是‘永远’，”高姆说，“最多几天的工夫。假如你们在这几天里一直想不通，就只有让这个秘密‘永远’被埋藏下去啦。一个人不喝水活不到几天。实话说吧，我拿一些不太友好的俘虏做过试验。”
孩子们沉默了。高姆对他的话造成的效果十分满意。
杜杜忍不住说：“先给水喝，再说秘密！”
高姆笑起来：“小孩子的鬼机灵！你以为凭这点小聪明就能蒙住我吗？每个人都要说出他的那句话，才有水喝。我等了你们这么久，还没吃早饭呢。现在你们先想想吧。”说完，他就吃起来，用叉子把面包、肉和干酪送进黑色的蒙面巾底下，发出咀嚼声。然后又喝水。
高姆把他的这种折磨一直持续到吃完早饭。他说：“好了吗？有人想告诉我了么？”
“没人会告诉你的。”蒙哥愤愤地说。
高姆说：“让我们来试试。”他用充满了诱惑力的声音说，“孩子们，水就在这儿，你们可以随便喝。不过要先把秘密说给高姆先生听。想喝水的孩子，到我这里来。来呀。”
等了一会儿，没有人动。高姆说：“好吧。我数到‘三’，如果还没人过来，
就把你们送回暗舱去。一、二……”
他数“二”的时候，方宝儿迟疑着迈出了一步，回头看看同伴们，又瞧瞧桌上的水罐，终于走了过去。
高姆笑着对蒙哥说：“瞧瞧，瞧瞧。你这个首领没有约束力啦。已经有一个小可爱到我这儿来了。”他搂着方宝儿说，“你想喝水么？”
方宝儿没说话，他径直伸手去拿水罐。
高姆忙不迭地把水拿到一边去，说：“等一下，等一下！你忘了咱们还有个小条件哪。先把那句话告诉高姆先生。”
“方宝儿，别说！”阿素轻声叫着。
高姆把水端到方宝儿鼻子下面。
方宝儿自言自语似地背诵起来：“洞底有个拳头大的方形石块，向右旋转它，通往圣殿的大门就会打开。不要向左转，否则会招来海底怪物。”
“海底怪物！那我倒不怕，高姆会把它们全杀死！”高姆心情极佳地说。
方宝儿捧起水罐，“咕嘟咕嘟”地喝起来。
高姆并不阻止他，这对其他孩子是个很大的刺激。他说：“还有人来喝水吗？
来吧，喝了水我们就吃早饭！”
没有人应声。
高姆来回看了几眼，说：“那么我又来数三下：一、二……”
“二”持续了很长时间，孩子们都不动。高姆的眼神变得冷冰冰的。他突然抓住了方宝儿。
“高姆！”阿素叫道，“你干什么？他已经说了呀！”
“可是你还没说呢！”高姆说，“不想看到你弟弟身上少一些东西吧？反正这小家伙已经说了他的秘密，他对我不重要了！”
大家的脸色都变了，方宝儿被高姆抓着，却还是那么严肃。
阿素说：“放了他！我……我告诉你。”她不敢看大家责备的眼睛，
垂下了头。
高姆说：“好，好。快说。”
“把我弟弟放过来！”
“我就放。”高姆说，“但是你得先履行诺言。不然……”他摸摸方宝儿的小方脑袋。
阿素急忙喊道：“两座岛屿！其中大的那一座！”
“什么意思？”高姆狐疑地问。
阿素说：“我不知道！老师就是这么教的。把他放过来！”
高姆松开手，任方宝儿跑到姐姐怀里。他说：“一座大岛，上面有个洞。我已经知道了这么多。这座岛在哪儿？你们想不想告诉我？”他眼里闪着热切的光，
挥动双手说着，“告诉我吧！只要找到了这座岛屿，你们想要什么就有什么。想参加高姆无敌的军队吗？你，想要空中飞行的宫殿么？想过无忧无虑的生活？你，小伙子，想作个伟大的首领？或者，你们想统治天城？好，只要告诉我那句话，只要一句话！来吧！”
看得出来，有些孩子在动摇。高姆从座位上站起来，大步跨到阿西面前，按着他的肩膀：“孩子，我的眼睛不会看错！你不是个甘心虚度一世的人，高姆要使你名扬四海！以后人人见了你都要发抖，没有谁再敢嘲笑你瘦弱的身体。”
阿西的眼睛里放出了光彩。高姆搂着他的肩，把他领出人群，说：“我们是一伙儿的了。”
阿西很快地、低声地说：“北纬六十一度。”
高姆的大手掌把他按在椅子上坐下：“吃吧，喝水吧。你让高姆开心！好小子。”
杜杜说：“一个洞……”蒙哥拉了他一把。
“跟我说，别听你们的小首领的话。”高姆热烈地盯着杜杜说。
“一个洞的洞口刻了飞鸟图案。”杜杜说完，歉疚地看看蒙哥。
高姆说：“飞鸟图案。西穆干是个多么有情调的人哪。”他看看雷，“你一定以大力士自居。昨天我打倒了你，不太服气吧？这样我们再比一次力气，好不好？”
“怎么比？”雷求之不得地说。
高姆站在那里伸出了一条胳膊：“我就用这条手臂，你可以用全身的力气。只要你能把我的胳膊弄弯，就算你赢。”
“我赢了怎么样，你赢了又怎么样？”雷问。
“你赢了，我马上就放你们六个人走你们的飞船就在后面拖着呢。如果我赢了，你就把那句话告诉我。行吗？”
这可是没想到的事。雷询问地瞧了大家一眼，蒙哥点点头。
雷搓搓手，向高姆冲过去！
几分钟后，雷摇着头退下来。高姆的手臂象铁铸的一般。
“你的力气在年轻人里面算得上出类拔萃了。”高姆轻松地说，“可比高姆差一点。谁赢啦？”
雷无可奈何地说：“这个洞口往左数第几个洞，可以直通圣殿。”
“什么？第几个洞，究竟是第几个？”高姆问。
雷说：“老师就是这样说的。年代太久，那个数字看不清了。”
“让我从头开始总结一下。”高姆自语道，“北纬六十一度，两座岛中大的那一个，上面有很多洞吗？嗯，刻了飞鸟图案的一个洞，往左数的某一个洞口，直下到底。方形石块往右旋转……”
“好。”高姆快要大获全胜了，他叫道，“给我的小朋友们拿早餐来！水！酒！能喝的都拿来！”
五个孩子不太自在地坐在桌边，蒙哥独自站在一旁。
高姆对蒙哥说：“你看，你不过去的话，你的朋友们都不高兴。去吧，一起吃饭、喝水。我不在乎。”
阿素小声说：“蒙哥，过来吧。”
高姆拍拍蒙哥的肩膀：“你一定记得那个经度？是什么？我可不想绕着北纬六十一度飞行一大圈。当然，就算你不说，我慢慢地找也能找到。”
蒙哥僵直的姿态渐渐舒缓下来，他叹了口气，对几位朋友说：“是你们先对不起老师的。”
“蒙哥，是我们不对……”朋友们低声说。
高姆安慰着蒙哥：“老师已经不在啦，说了也是没关系的。”
蒙哥很勉强地说了声：“西经十五。”
“世界是我的啦！”高姆大叫一声。
舱门猛地被推开，一个人闯了进来。看到他，孩子们的神色突变。
是达克。
他对高姆说：“我听说高姆得到了他想要的东西。你应该让我也得到我想要的。”
“当然。”高姆若有所思地说，“我得到了，得到了。”
达克几步跨到桌边，抓住了阿西的手臂。
海妖的洞窟
天城海城 海妖的洞窟
“等一下！”高姆又一次止住了达克，“我不允许你动他！”
达克愤愤不平地说：“他对你没用了！”
“不，”高姆说，“谁知道这些小朋友说的是真是假呢？我是要等到进入了圣殿，拿到宝物之后，才肯相信他们的。”
狂怒使达克丧失了理智，他说：“反正死的不是你的兄弟！”
“达克，”高姆盯着达克说，“你就象我的兄弟一样，所以我不想让你死。你好好保住自己的生命吧。”
这一番话仿佛把达克从梦中惊醒，他全身一颤，脸上的狂怒消失了，代之以一种木然冷漠的表情。他说：“高姆，我听你的。”
于是，阿西又侥幸躲过一场劫难。
孩子们虽然不再被关进暗舱，但行动还是没有自由。随时有天盗跟着他们，连睡觉时都有人看守。逃跑是绝对不可能的。他们的大飞艇拖在高姆的战船后面，
显然是作为一件战利品。两艘侦察艇一左一右地夹在战船两边。从太阳的位置来看，他们正在向西南方驶去。
在舷窗边，在天盗们的监视之中无聊地看着日出日落。六天很快过去了。
第七天中午，战船上的了望手喊道：“看见海岛啦！正前方，两座，一大一小！相距大概有十链。”
天盗们一阵欢呼。高姆似乎也放了一半的心看样子孩子们没骗他。
在到达海岛上空之前，高姆跟手下商量如何处置这些孩子。
有人说，把他们关在船上。高姆不同意。因为他想把所有人都投入搜寻圣殿的工作，船上没人看守，这些小孩会把船开走的。
“那就带他们一起找圣殿。”一个天盗说。
高姆问：“谁来看着他们呢？如果他们钻了洞怎么办？”
有人提议杀了他们。高姆认为这是个蠢主意。
“放在小岛上吧。”一个人说，“看那儿连棵树都没有，只是块光秃秃的石头。只有长了翅膀才能飞走！”
高姆点头同意了。
两艘侦察艇被派到十里之外放哨，如有情况就飞来报告。战船先飞到小岛的上空，绳梯放了下去。
“你们六个先在这儿玩一会儿，等我找到了圣殿，就来接你们。”高姆说。于是阿西和蒙哥他们沿绳梯爬下去，看着战船飞到十链之外的大岛上去了。
“这儿真的就是一块光石头啊。”阿素说，“跟我们碰到阿西的那个岛差不多。”
杜杜抱怨：“天杀的高姆！连午饭都没让咱们吃。”发现手边再没有东西可吃的时候，人就特别容易饿。
蒙哥说：“他是想省下一顿饭呢。如果这次找到了圣殿，他就会把我们扔在这儿不管，让我们活活渴死饿死。”
“他会派人上岛来杀我们。”雷说。
蒙哥笑笑：“我已经很了解高姆了。在他明知我们必死无疑的时候，他才不会浪费那个时间呢。”
“我们不会饿死的。”阿西说，“只要是在海上，我就有办法。”
阿素说：“你能找到鱼，可是没有火呀。生鱼能吃吗？”
“能吃。不过这次我也给大家找到了火。”阿西双手抛弄着两块圆圆的黑石头说，“现在我们要采集一些地衣和阔叶海藻，把它们都晒干。”
于是半小时后，阿西面前堆了好多地衣跟海藻。他挑选了一下，说某些种类是不能用的。然后，把“能用的”都铺开在岩石上面。大家不明白他卖的什么药。
晒过两小时，地衣变成了干松的绒线团儿，海藻则象一堆揉皱的废纸。阿西也捕到了鱼。
他把地衣放在一块平整的石头上，然后从衣服里面拿出了刚才捡到的两块被海浪冲刷成椭圆形的黑石，石头上有明显的层状结构。他把黑石用力互相撞击，撞得火星四溅。大家注意地看着。终于，溅在地衣上的火星把地衣点燃了，冒出一缕青烟。阿西用手把地衣团拢住，轻轻地、很快地吹气。在干燥的“沙沙”声中，一股淡蓝色小火苗从地衣团里面升起来。
孩子们欣喜地小声欢呼，阿西拿一些干海藻盖在地衣上，就燃起了一堆火。然后把黑石头和剩下的地衣放进衣袋里。鱼烤在火上，诱人的香气飘了出来。
“你是怎么干的？”蒙哥问。
阿西说：“我从岛上找到了两块燧石，它们只要一撞就能发火。剩下的就是晒点专门引火的干地衣。这很容易的，海城里连小孩子都会。”
“在天城上从没听说过这种事。”杜杜说。
吃鱼时，蒙哥问阿西：“你几年前刻的那个飞鸟图案不会被磨掉了吧？”
“这个‘海妖洞窟’很少有人来。我想那个图案还在呢。”阿西说。
阿素问他：“你还没说呢：为什么要刻一只鸟？”
阿西说：“海城上的孩子认为，敢到‘海妖洞窟’来玩的都是勇敢者。所以每个上了岛的孩子都会留下一个记号。”
“你说他们现在找到了吗？”
“够他们找的！”阿西幸灾乐祸地说，“他们还不知道岛上有多少洞呢。”
天盗船开到那个大岛上空的时候，连高姆也不禁瞪了眼。岛屿的这一边简直象个大蜂窝，布满了洞穴。
“真是恐怖的地方！”一个天盗说。
“当然。”高姆说，“这样的地方才能引起西穆干的注意。”
他们放下绳梯，所有人都登陆了。战船和缴获的“空中教室”连在一起，用锚钩系定在岩石上。
“快找！”高姆吼道，“一个有飞鸟图案的洞口！”
达克说：“我看，这儿什么图案都没有。”
“那我就饶不了那几个小混蛋。”高姆说。
“高姆！”一个天盗叫道，“有图案！”
高姆大喜：“在哪儿？让我看看。你这个该吊死的短命鬼，运气倒好！”
那天盗胆怯地说：“不过，请原谅，高姆。这……这不象一只鸟。”
高姆一纵身跳了过去，只见绿色的地衣被刮去后，石头上刻了一只乌龟。
“笨蛋！这当然不是鸟，这是一种爬行动物！”高姆怒吼着。
“这里有图案！”另一个叫着，“可、可是，也不是鸟。”
他发现的是一条鱼的图案。
紧接着，其他天盗在几个洞口发现了人头、花和太阳的图案。
高姆气急败坏：“他妈的！这座岛上在办原始艺术展吗？两个人一组！把每个洞口的地衣都刮开。”
天盗们分散开来，各自在一个洞口寻找着。
这时，阿西讲过的“洞中水声”出现了。从深不可测的洞内，传来浩大的、宏伟的轰然鸣响！仿佛天海之间一架巨大的管风琴在奏响，仿佛有什么沉睡的大生命醒来了、正在做它第一次深长的呼吸。
所有洞口的天盗都吓得战战兢兢、面色惨白。
高姆说：“快干活儿！一种自然现象有什么可怕的？”
一个很有点诗人气质的天盗小心地凑过来，说：“高姆！我们不能进去。我觉得这些洞通向一个神秘的去处……那就是地狱！”
他脸上挨了一个大耳光后走开了。高姆咆哮着：“什么地狱？谁再说一句打退堂鼓的话，高姆就让他看看真的地狱！”
于是在半个小时后，刻有飞鸟图案的洞口被发现了。高姆仔细地辨认了一会儿：确实是只鸟，虽然非常丑。他满腹狐疑地抬起头，拿一个问题问所有人，也问他自己：“西穆干是个伟大的旅行家，而且很会画画儿。是吗？”
“是。”有人回答。
高姆非常委屈、非常失望地指着那个图案又说：“他为什么会刻出这样拙劣、
这么丑陋的鸟！为什么？简直象个毫无艺术天份的孩子刻的。”
天盗之中，一个脑袋特大、看上去智商比较高而且以此自豪的家伙走上来，摸着下巴慢条斯理地说：“据我分析，事情应该是这样的……”
高姆瞪着他：“有屁快放！别在这儿假斯文。”
那人连忙说：“这只鸟确实是西穆干所刻。但是他为什么刻得如此之丑呢？因为他要使自己留的记号混在其它�