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妙真想想也是，心里更加欢喜起来，本以为是要过监牢般的日子，没成想倒比原来有意思！憋了这么些年，来了这里，竟是个出头之日！
二人不觉走到蘅芜苑，大门虚掩，妙真就要推门抬脚进去。
“等等。”妙尘一把拉住妙真的衣袖，说：“你不过来这里逛了半日，怎么竟这样冒失？”
妙真怔了怔，说道：“何必这么紧张？这院里的是宝姑娘，最是和蔼可亲的，人人都同她走得近，她知道的自然也多。她热心，这府里的丫头自然也是热心，咱们有什么问她们便好。”
妙尘迟疑片刻便去叩了叩门，出来个丫头，探头一看原是妙真，便笑脸相迎了进去。
迎她们进去的小丫头心下嘀咕，一个姑子，初来各处走走也就罢了，一天来两遭也不知道是怎么个意思。
妙尘进了院子见丫头们各忙各的，却不嘈杂，小丫头说道：“你们且在这里等等，容我进去跟我们姑娘说一声。”
“姑娘等等，”妙尘叫住小丫头说，“我们也没什么要紧事，不过是问个熟人，姑娘若是知道告诉我们便可，就不必劳烦宝姑娘了。”
小丫头正要问所问何人，忽然听着有人说：“我们姑娘正睡觉呢，听见有人，既然是二位来了就进来坐坐喝碗茶吧。”
妙尘忙说：“惊扰宝姑娘了，实在失礼，我们怎好再进去吃茶呢。多谢宝姑娘好意，烦劳妹妹向宝姑娘道个扰，我们就不进去了。”
“那二位慢走，得空了再来。”说话的正是这宝姑娘的大丫头莺儿。妙尘和妙真只得往外走去，莺儿见小丫头把二位送出去关了门才回了屋里。
“果真是好热心呢，果然是和蔼可亲呢。”妙尘愤愤说道。
“人家又没撵你出来你何故生气？是你自己不愿进去。”妙真心中懊恼，懊恼的不是这院里的态度，而是自己这时候过来，确有不妥。
“你怎么这么糊涂了？倒是今日我也糊涂，不该跟了你往这里乱撞。又不是没名没姓，在这园里遇上谁问谁便是了，低声下气到人家院子里做什么？何苦呢？”
妙尘哪里受过这气？碰了软钉子！气得甩手直往前走，妙真几乎要一路小跑才赶得上。
二人果真遇上个丫头，只问：“可知邢姑娘在哪一处？”恰好遇上的是邢夫人房里的丫头，领着二人见了邢岫烟。
邢岫烟正在那里埋头看什么书，见两个陌生丫头进来，衣饰与这府里不同，虽是旧颜色，却比旁的丫头看着出挑些，细细一看，竟是晴风、香怡！愣了会儿神淡淡问道：“你们小姐可好？”
妙尘回说：“劳姑娘记挂，好，如今我们住在栊翠庵，今日妙真偶然见了姑娘，还只当是自己眼花，我们小姐欢喜得不得了，叫我们来邀你去坐坐呢。”
“只听说栊翠庵里是几位修行的年轻姑娘，不想竟是你们，早知我便早早去看你们了。”邢岫烟缓缓说道，将手边的书递给小丫头收起，又命小丫头倒茶来。
“时候还早，不如姑娘现在就去我们那里坐坐，我们小姐正等着姑娘呢。”妙真说。
邢岫烟在这府里已经住了好些日子，如何能不知栊翠庵里住的是谁？她自然有她的不去之理，没想到今日竟被妙真认出，还找上门来，倒是不好推辞了。
☆、时移世易恩人变陌人 三玉齐聚寡言不寡意
且说邢岫烟正在心下思忖，妙玉性子不似从前，众人都说她高傲怪异，不通人情，何况从前是侯门千金，如今与她同是借住在贾府中，自己好歹还有个亲戚倚靠，她却单剩两个丫头跟着了，罪臣之女寄人篱下，见了不免伤心，倒不如少为她添烦恼。
妙尘见邢岫烟迟疑不答，心里明白了大半，便道：“想是姑娘不得工夫，改日得闲了再来，我们也该回去了。”邢岫烟笑说：“正是，园里姐姐妹妹多，成日家不闲着，众人原就约好了往四姑娘那里去看画儿呢。”
妙尘妙真道了别就出来了。妙真自然也看出邢岫烟不过推脱，从前不多见也不清楚她的品性，只道：“没看出她竟是这样踩低拜高。”妙尘冷笑，道：“她何止踩低拜高，她从来就是凉薄之人，只小姐高看了她。她也忒得意了，只当咱们落魄的凤凰不如鸡，哼，便是再落魄上十倍，她也不及咱们小姐分毫。”，
妙真见她气恼非凡，宽慰道：“你也忒容易动气了，见不见的有什么要紧？咱们躲还躲不及呢，来这里就是为清静。再说，邢姑娘也是来投奔亲戚，想必她也有诸多不便。”
妙尘依旧恼道：“你的性子怎么越来越成个缩头龟了呢？”妙真笑说：“管她什么龟，咱们日子过活得去便好。” 二人说着不觉就要走回庵里了，只一时贪看园中景色，又见几个乖巧伶俐的小丫头玩闹，便一同说了会子话，及回到庵里，天色已晚了。
一连数日都不见邢岫烟来，这日倒来了不少人，贾府老太太史太君领着一众小姐往这里来了，妙真妙尘忙迎了进去。有几个小丫头都是不进房的，做完了院子里的活计便回后罩房里了。
妙真在前头伺候，妙尘往里头去请妙玉，她此刻同慈心正在禅房里打坐，妙尘怕打扰了二人，敲敲门窗才道：“有客来了。好些人呢，头里的是老太太。”
听慈心说：“我不愿见客，闹闹腾腾的，你去吧，老太太来了，莫要怠慢了人家。”妙玉应了话便出去了来到前头，果见花红柳绿桃李争峰的站了一院子人，万花丛中倒有一位玉面翩翩少年，同一位瘦弱灵秀的姑娘正瞧她新种的木芙蓉，只刚出了芽儿。
妙玉看得出神，妙真早上前迎了众人进去吃茶，那对看芙蓉的也被一位端庄娴雅的姑娘拉进房去。妙尘在她身后道：“你可是看见他们府里的姑娘比你出众心里气恼？”
妙玉笑说：“我岂是善妒之人？你倒是说说这些人都是谁？一会子好不叫我失了方寸。”
妙尘便道：“老太太自不必说，那位公子便是宝二爷，他身旁的自然是林姑娘，拉他们进去的是宝姑娘，其他几位，身材出挑的是三小姐探春，最小的那位是四小姐惜春，剩下那位可就是二小姐了，众人都叫她呆木头呢。”妙玉笑说：“不是还有一位吗？”妙尘细想想，那么多丫头自己可认不全，见妙玉直笑，忽明白了，道：“小姐说满头插花的那位老太太？我可不认识，哪里像是贾府的。”
二人悄悄说说话间也进了房里，妙玉同老太太说几句话，妙真已端上茶来却少了几盏，宝玉笑说：“姑娘不肯赏我们茶喝想必是因我们俗气太重。”妙真笑说：“宝二爷多心，我这不要去倒来？”妙玉见宝黛钗仍在一处，便叫住妙真，邀了他们三人出来，又吩咐妙尘取出旧年攒的一瓮雪水来煮茶。妙玉也不多言，宝黛钗几人吃了茶便同老太太一道走了。
她们一走妙真便直叫烦恼了，悄么声儿的，忽来了这么一帮子人，吃吃茶也就罢了，只这清洗杯盏，洒扫院落的事儿一件也轻松不了了。她手里忙起来嘴也不闲着，还直说：“四小姐倒同咱们小姐一样，都是有佛性佛缘的，说是常同水月庵的智能一处玩儿，像出家人似的，倒不见来咱们这里。”
妙玉素常听她们说些府里的新鲜事，自然也知道些，今日又见了众人，各人各心，倒也能看出一二来，道：“她自然不来，我看她不是出家，只想离了这个家才好，小小年纪恐怕是个薄情之人。”说着她，妙玉想起自己来，自语道：“一来二去，佛门倒收的不是信徒，竟是些避难逃世的寄生蠹虫了。”
妙尘笑说：“可不是，走到哪里都不爱言语，跟众人都撇得干干净净才好呢。”妙真笑说：“偏你们看出的多，都是人精。难怪我只能做个粗使丫头了。”说着自去打水了。
此刻慈心师父还在禅房，妙玉立在园子里不愿动，妙尘便搬了一把椅来。
“看着人家心里后悔了可是？”妙尘拿了个杌子坐在一旁，边给花儿浇水边道。听妙玉说“后悔什么？”便笑了：“小姐知道我说的是什么，就别苦撑着了。”听她依旧不言语，便道：“现在不似两年前，还提着心过日子，老爷在崖州好好儿的，我们更不用说，再赶上大赦天下都团聚了，虽比不得从前，日子总还比老百姓强些。只小姐的婚姻大事要称心如意却是要看你自己的心意了。咱们也算安定了。要寻他呢倒也不难。”
妙玉早被说动，只脸上还淡淡的，道：“你有法子？”
“我自然是没法子的，可他有。”妙尘抿嘴儿笑，妙玉红了脸，道：“什么你呀他呀的，也不害臊。”
“你呀他呀怎么了？害臊什么？”
妙玉被她逼问得羞怯难堪，只好问道：“你总在这里也不是个法子，我早该放你走让你嫁了人，论理，你也不是我的丫头了。”
“小姐这是哪里话？你不嫁我怎敢先嫁？”妙尘又理了理花池子里的草，散漫说道。听妙玉又问：“那你不怕他变了心？”笑说：“他那么个人，连我都软磨硬泡了好些日子，用你们小姐的话来说，便是，便是‘为伊消得人憔悴’，才算化开了他的一寸心，没有个三年五载的工夫，可变给谁去呢？”
“从前啊是他吃定了你，如今是你吃定了他。”忽听见香怡说了一句——不知她几时过来，听了几句去，便打趣起妙尘来。倒说得妙尘也羞了，抓了一根枯梅枝来打她。
妙玉回房，心中欢喜，想起方才她们姊妹说起贾宝玉的生日来，便想着写个帖子贺一贺，只自己是出家人，写了帖子生怕别人闲话，想想便写了一句“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”，写好了便着妙尘到日子送去。妙尘边收边说：“这便对了，你也该同他们走动走动，何必把自己闷在这门槛里头呢。”
这话一说，妙玉心中一动，自称槛外人，不想其实槛内人于她最为相宜。各人各命，自己不忿了这么些年，自以为认清了命，看破了尘，不过是固步自封，妙尘说话糙，却着实比她透。可见有时雅俗不在学识，僧俗不在修行。
入夜又凉了。白耽搁了这么些年，逝去的不知可还能回得来了。
☆、大观园中再见旧人 错赠闲物牵错姻缘
且说邢岫烟几日不得工夫往栊翠庵去，这日又正要往宝钗那里去坐坐，丫头篆儿跟在后头，抱着一盒子东西。自己新得了一套文房四宝，摆在家里又少不得被她娘说，便想着赠与宝钗，半路上却遇见了宝玉。
宝玉笑问道：“姑娘哪里去？”邢岫烟低头作揖，避在一旁，道：“去宝姐姐那里坐坐。”无意瞧见他拿着个帖子出神，随口问：“宝二爷是要去哪里？”
宝玉便一五一十讲了，原是妙玉送了拜贴正发愁怎么回呢。她心里不禁也鄙夷起宝玉来，这些人也不知是怎么，见了僧不僧俗不俗的人倒更要敬重起来。嘴上却认真回了宝玉，将自己往年同妙玉的交情略说一二，宝玉便得了珍宝似的走了。
说来妙玉的生日也近了，岫烟便转头往栊翠庵走去。自己也终该去见见，手里这东西倒也不如送了她，也好应个景儿。
邢岫烟叩了大门，开门的正是个年岁大些的丫头，看着眼熟，却又似乎不曾见过，开门的是原来在玉府的一个丫头，她也不识岫烟，便不让她进门去，道：“你且等等。”岫烟却大大方方迈进门槛来，边走边说：“不用通报，只怕我认识妙玉比你还早些，没有她不见我的道理。”这丫头稀里糊涂不知根底，想着在这大观园中应该也没有外人，便放任她往里走了。
丫头没进门只在外头喊道：“有位姑娘来了。”邢岫烟应着这声音进了门儿。
屋里只三个人，妙玉妙尘，还有一位，一身青衣，慈颜善目，“这不是？这不是？”岫烟吃了一惊，犹如看见鬼魄一般，登时泻了身上的阳气，立刻畏畏缩缩如旧时。心里纳闷，大白天的断不会是鬼魂出来，自己不过道听途说，这人原就没死！定了定心，说道：“岫烟见过太太。”
原来在此处的师父不是慈心，竟是“死而复生”的李灵均！
李灵均听见这称呼苦笑道：“邢姑娘说笑，这里哪来的太太？”
岫烟一时尴尬，只后悔一时冲动不该前来。这府里藏的事可比听的事还多。李灵均是金蝉脱壳，这李家好大本事！
妙尘在旁说道：“邢姑娘今儿怎么来了？我们这里庙小福薄的，以为再请不到邢姑娘的。”妙真进来了见站着一地人，摸不着头脑，听妙玉淡淡说：“姑娘坐吧，吃杯斋茶。”妙真听了便去倒茶。李灵均道：“你们姐妹说话，我去禅房坐坐。”便出去了。
邢岫烟见妙玉待她不似从前，平眉冷目，看似无情；衣裳穿戴不似先前靓丽，偶说几句话也是讥时恨世，与人总是话不投机。她便更加局促起来，从篆儿手里接过东西放在案上，说：“记得姐姐生日近了，我也没什么好东西，这些还请姐姐笑纳。”
妙尘“哼”了一声，心里想：果真以为我们是落魄的凤凰不如鸡，哪里沦到稀罕你的东西？正要说道几句却被妙玉抢了先。
“多谢邢姑娘记挂了。邢姑娘带了重礼，我们也该回赠，只没什么准备，妙尘你去看看我箱子里有什么好东西能送的？”妙尘没好气翻箱子，见一把男人扇子，笑了，这东西可不是自己托人买的？也没什么用处，她若一时困难，卖了去也能得不少钱。便随意找了个盒子放进去送了她。
邢岫烟接了回礼，一时无话便问：“太太身体可好？当年一别太匆忙，中间又听了不少消息，心里担心得很。”
妙尘道：“好不好的姑娘不都看在眼里了吗？”因见她比从前穿戴气色俱强了些，便打趣道：“姑娘虽然清瘦，气色却胜从前，必是在这里寻得了好姻缘。”自小瞧不上的人，如今更瞧不上，笑意满面地臊了人家——这丫头脾气是一辈子改不了的。
岫烟红了脸，不知如何答话，丫头篆儿是到了贾府才跟着她的，不明就里，答道：“姑娘说的正是，我家姑娘许给了薛家少爷薛蝌。”
“多嘴！”邢岫烟恼道。说完又觉声音大了些，失了仪态，心里不安站坐不宁的。妙尘瞧见她局促的样儿，又想发笑，好在妙玉接话说道：“薛家亦是大族，听闻薛公子的模样人品俱是上乘，与妹妹真是天作之合了。”妙玉虽性子孤傲，见了岫烟，知她苦楚，却总顾着她的心思。
岫烟羞道：“姐姐说笑。”
妙真端了茶进来，岫烟小心接了，是只琥珀杯，赤亮夺目，映得茶色清亮无比。喝茶间，细瞧了瞧屋里陈设，倒同从前甚为相似，坐在这儿，仿佛回了苏州似的。几人说些从前的旧事，岫烟又将这大观园中见闻说了个端详，妙玉应着声儿低头做针线，忽一句：“成了！”岫烟抬头，见妙玉做了个扇套子。
妙尘道：“我当做什么呢，巴巴儿地看着，这么大个袋子倒是装扇子呢还是装石头呢？早知你做这个，叫个没做过活儿的小丫头都成，自己动手儿现眼干什么？”
妙玉顺手拿了花针要扎她嘴，妙尘笑躲开。见她们主仆闹得欢喜，岫烟好没意思，便起身道别了。
☆、沈冉上京赶考 亦尘作鸿传信
接连几日，邢岫烟闲来无事，往栊翠庵多走了几遭，见她们还同从前似的，虽然住处只一个小庵，可清清静静，吃穿用度又都是自己的，不由得羡慕起来，瘦死的骆驼比马大，百足之虫死而不僵，说得可真是一点儿不错，虽则没了家，其父又被流放至崖州，可到底还是双全的，小姐的做派身份是打娘胎里带来的，自己是一世争不来了。这日回去路上，邢岫烟越想越伤感起来，一路低着头走听见人声，猛一抬头发现走近怡红院了。
怡红院大门走出来两位公子，一个正是冉竹生！另一个却不认得。这一眼又往邢姑娘头上添了一瓢水，心里堵了一道墙——怕这冉竹生是得了消息，来寻妙玉了，可知她虽然家道中落，姻缘阴差阳错多了些波折，可遇着这么长情痴心的一位，到底又比自己不知强了多少了。自己虽许了薛家，可他们无父无母的也不是倚靠着亲戚？何况还未成婚，不知又要多少周折。岫烟一路拭着泪走了，新做的裙子也不知疼惜了，任凭草过泥留。
却说贾宝玉送走的两位一个是冉竹生，另一位便是沈知愈。冉儒官至二品，已将家眷俱安置在京城。此番来京赶考，沈知愈便暂住在冉府中。因几家从前是有些交情的，前阵子贾府办丧事他们又都互见了便更加熟识，今日闲来无事便来坐坐，倒不是因着妙玉。
只是沈知愈似乎来得蹊跷，他父亲尚是无心官场早早告老还乡，为何又纵了儿子来考取功名？自然不是为了为官做宰，不过书香人家总该考取个功名，一来不负这么些年来读的书，二来，入仕不入仕的搁在其后，总不负祖宗的期望。
沈冉二人出了贾府便往京中大小庵院里去打听妙玉，身边无一随从，不然被冉儒知道了又一顿好骂。只是总叫姑子的门，连沈知愈脸上都有些挂不住了，可他执意而为便依着他寻了好些日子了。
虽然也曾去过牟尼院，可与妙玉相熟的人不知他们底细，岂敢告知他们妙玉的去向？因此二人就是走遍了四百八十寺也是无用的。却不曾想妙玉就在贾府之中，来了几遭倒没想过问一句，若问了贾宝玉没有瞒他们的道理。因此二人虽近如咫尺，却浑然不知。
这一日又是无功而返，一路上沈知愈便有些懒怠，无奈说道：“也不知你是中了什么邪毒，非要找一个出了家的小师父，你便是找见了人家也不能做你的小娘子啊。”
冉竹生听不得别人打趣妙玉，恼道：“你不愿去我一人便可，啰嗦什么。”沈知愈又奚落道：“我看你寻到什么时候。如今倒有一个近的‘真身儿’你却不要。”
可不是，眼看着没有头绪的事儿，那人不愿他们寻见是怎么也寻不见的。
冉竹生随口问：“什么真的假的？”沈知愈低声笑说：“你从前退了婚的玉家小姐，正在贾府里呢。”她原是在贾府避难！戳到自己的短处，冉竹生无言以对——没成想退婚一个，愧对了人家姑娘，如今又来一个。
同在苏州，冉家夫人瞧病买药常是沈家，二位夫人做主，便给沈如盈冉竹生定了婚事。要说沈家未必愿意搭这门亲，可沈夫人耐不住沈如盈软磨硬泡，使性儿哭闹