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瘟疫，圣水，以及罗森还没来得及调查的人口失踪事件，这些非同寻常的状况交织在一起，连同在布纳吉恩和雷吉欧斯遭遇到的事，令罗森那不安的预感越发变得强烈。
如果他没有猜错的话，在这拜伦维斯，似乎有一个重大的阴谋正在酝酿当中，而他，则已经一脚踩进了这无比麻烦的漩涡当中。
“圣水是谁交给你的？”
罗森决定先追问一下这些“圣水”的源头以确定接下来的调查方向。
“是杜兰特家的，我们有固定的接头人，他叫汉克，身材肥胖，光头，小胡子，每周四傍晚，我们会在城郊的‘待宰的羔羊’见面，他交给我货物，我给他钱。”
中年男子立刻答道，看来他对于自己栖身的组织也没多少忠心，仅仅为钱卖命。
“周四，那不就是今天？”
想了想，罗森认为这条线索相当重要，必须追查下去。
“没错，如果。。。。。。如果没有遇到大人您的话，我现在正要动身去城里。”
中年男子顿了顿，似乎在斟酌对于罗森的称呼。
“是吗，那你现在可以去了。”
立刻想到一个办法，罗森对那名男子说道。
“什、什么意思？”
不敢擅自揣摩罗森的意思，男子战战兢兢地问道。
“你的名字是什么？”
罗森没有回答，而是问起了对方的名字。
“莫罗斯，大人。”
“很好，莫罗斯，从现在开始，我就是你的护卫。”
拍拍对方的肩膀，罗森声音里透着几分恶作剧的意味。
。。。。。。
拜伦维斯城郊，“待宰的羔羊”内。
汉克相当焦虑。
他坐在大厅的角落里，那肥硕的手指不断地击打着桌面，眼前的杯子早就空了，这名身材肥胖的男人不时望向旅馆的大门，眉眼间满是不耐烦的神情。
终于，在他忍不住第三次要求店员再来一杯朗姆酒的时候，一名中年男子踏入店里，结束了他的漫长的等待。
“你迟到了。”
汉克压抑着声音说道，仿佛生怕其他人听见，但整个大厅里其实只有他们两人。
这个时间点上，“待宰的羔羊”空无一人，就连店员都不知何时失去了踪影。
“有些事耽搁了。”
来人正是莫罗斯，他抹了一把额角的汗水，眼角的余光瞥了一眼门外。
两名侍卫正面对面站着，其中一人是汉克的护卫，另一个，则是冒名顶替的罗森。
依靠强大的感知能力，罗森在门口就能听见两人在店内的交谈，因此也就不用冒着打草惊蛇的风险进入酒馆里了。
“这次的货卖得怎么样？”
汉克搓了搓手，露出了贪婪的表情。
“还行，但是难民那边已经没有多少钱可以搜刮了，他们大多互相掠夺，才能凑够那么一两瓶的价钱。”
莫罗斯说明着，注意力却没有放在汉克身上。
“最近难民营的瘟疫似乎又有蔓延的趋势，相信他们会愿意付出代价的。”
汉克笑了笑，露出脸上的横肉。
“对了，汉克，这些圣水到底是从哪里来的，我们这么卖，要是被圣堂发现了的话。。。。。。”
咽了口唾沫，莫罗斯才问出罗森要求他说的话。
“蠢货，你难道不知道杜兰特大人和埃德加主教关系匪浅吗？没必要操这个心！”
有些轻蔑地看了莫罗斯一眼，汉克心中嘲笑着这个畏首畏尾的胆小鬼，他站起来，拍了拍自己因久坐而褶皱的衣服。
“你在这里等着，我去帮你拿货。”
说着他便挪动步子爬上二楼，过了好一会儿才拎着一个小箱子下楼。
“怎么这么少？”
莫罗斯有些奇怪，往常都是至少一大箱的圣水，这次怎么数量不对？
“老爷吩咐的，也差不多到时候了，接下来圣水的用量会变少，所以卖完这一批，你就可以从那该死的难民营回来了，哈哈哈。”
汉克说道，仿佛那不是人类居住的场所，而是畜生聚集的兽栏。
“好，我明白了。”
点点头，莫罗斯收下小箱子，又掏出一袋沉甸甸的金币交给莫罗斯。
“不错，这种生意看来以后还能继续做，老爷可真是天才。”
汉克掂量了一下钱袋的重量，接着取出一枚金币咬了咬，才满心欢喜地收入囊中，站起身来。
“好了，我该走了，都怪你，我本来预约了‘莉莉乌姆’的一对姐妹花，现在可让她们等着急了！”
赶着去商业区逍遥的汉克刚刚走出门，又回头对着莫罗斯念叨了一句。
“莫罗斯，你怎么一个人来了，在这地界，不带护卫可不安全。”
“呃！”
经由汉克这么一提醒，莫罗斯才发现门口早已没有罗森的身影，而那名汉克的护卫则毫无觉察，仿佛罗森从一开始就不存在一般。
如果敢泄密的话，今晚就来取你的这颗脑袋。
只有罗森威胁的话语，在莫罗斯耳边回荡，令他一阵战栗。
ps：感谢丿tulip，一夜一世，明月夜233，魍残魂的打赏~
第二十二幕。窃听
汉克今天心情相当不爽。
一大早，家里的黄脸婆就开始催促自己替家里不成器的弟弟在杜兰特家族的产业底下某一份差事，再加上女儿又哭闹着索求一条新的裙子天知道上一条裙子是昨天还是前天才买的汉克忍受不了这样的唠叨，借着办事逃了出来。
随后他便和那些朋友们约好了晚上去“莉莉乌姆”好好逍遥一番，汉克垂涎那一对姐妹许久，只可惜家里看的严，每次应酬之后，他都得花大量时间安抚那醋意大发的老婆。
如果不是因为当年靠着自己妻子家的背景才能有今天的地位，汉克绝对会找个理由踢掉这年老色衰的女人另觅新欢。
再加上下午等待许久的焦躁，汉克一走出酒馆，就直奔着那粉色的店铺而去，试图发泄自己满腔的烦闷。
汉克丝毫没有觉察到，在他身后的不远处，一个人正隐藏在阴影里注视着他。
罗森发挥自己的【隐秘】技能，将所有的气息遮蔽，此时纵使汉克是一名黑铁阶高手也难以发现背后跟着的罗森。
看到汉克急匆匆地踏进了那间名为“莉莉乌姆”的娼馆，罗森将感知力外放，沿着墙壁渗入到房间里面。
他同时感知到了许多男男女女喘息呻。吟的声音，不过这对于罗森没有什么影响，他很快找到了汉克。
这个肥胖的男子一踏进自己的包间，便立刻脱光了衣服，左拥右抱扑向床上衣着诱惑的一对年轻姐妹。
是时候了。
罗森涌现出一股恶趣味，他顺着墙壁游走，悄无声息地绕过守卫，翻进窗户。
他两脚落地的时候，正好看见汉克正辛苦耕耘，几欲升天。
也没多话，罗森大剑出鞘，剑锋瞬息之间便抵达了汉克的喉头。
“唔。。。。。。啊！！！”
汉克还沉浸在温柔乡之中，却被罗森这突如其来的一剑吓得整个人萎缩下来，两腿发软，差点站立不住，也不知道是否会留下永久的心理阴影。
而那对姐妹，在看到罗森大剑的时候就立刻昏死过去，也不知道是不是伪装的。
“兄弟，饶命，我有钱，你想要多少都可以给你。”
汉克声音里透着颤抖，他也顾不上自己赤身**的羞耻模样，连忙求饶。
“有人花钱买你的命。”
罗森没有直接盘问，而是先吓唬吓唬这个渣滓。
“我、我什么都没干，你、你是不是弄错人了。。。。。。”
眼神里闪过一丝惊讶，汉克慌忙解释道。
“你得罪了谁，自己清楚。”
说着，罗森手中的剑轻轻往前推送，将汉克那肥厚的脖颈划出些许血痕。
“大、大人，我真的什么都不知道。。。。。。圣水，圣水是杜兰特老爷授意的，我只是当个中间人。。。。。。”
见罗森是真的敢下杀手，汉克再也不嘴硬，直接认怂。
“圣水可是圣堂才有的东西，你们是怎么得到的？”
听到对方松了口，罗森继续追问下去。
“我也不知道。。。。。。等等等，我说我说，是埃德加主教授意的。。。。。。”
罗森的剑锋又深入一点，令汉克不敢再有所隐瞒。
“他、他们今晚会在‘密斯里路’碰头，就在这条商业街的另一头。”
汉克以为罗森是为着圣水而来的，便供出了自己主子的行踪。
“很好，你令我非常满意。”
罗森缓缓收回了剑，令汉克微微喘了一口气，但随即，他又接着说道。
“但必要的惩罚还是需要的。”
话音未落，罗森左手抽出桌上果盘里的小刀，向着汉克的下身，干净利落地一斩，接着空出来的右手一个手刀，这个肥胖的家伙就连一声惨叫都没来得及发出便昏死过去，下身的血浸湿了床单。
。。。。。。
罗森身形灵巧地在街道间穿梭，没过多久便到达了位于商业街另一端的酒肆“密斯里路”。
正值用餐高峰期，餐馆里一片人声鼎沸，罗森四下探查了一番，确认到穆拉。杜兰特的踪迹后，便借着夜色跳上房顶，正位于他们的包间上方。
不过当他抵达那个位置的时候，却发现早已有人占据了那里。
是爱兰德尔。
对方看到罗森也是微微一惊，但随即又恢复成原本的扑克脸，好似昨晚的娇羞少女并不存在一般。
爱兰德尔没有贸然出手，毕竟昨夜罗森展现出来的实力着实强大，令人动手之前要忌惮三分，而且看起来罗森也不是冲着自己来的。
“真巧。”
罗森倒也没有慌张，区区一个黑铁阶守夜人而已，不足为惧。
“这里可不是一般人该来的地方。”
爱兰德尔说道，语调中尽是淡漠，带着微妙的拒人于千里之外的意味。
“今晚月色不错。”
插科打诨道，罗森的注意力放在眼前的修女身上，另一边则放到包间内。
穆拉。杜兰特坐在桌旁，面对满满一桌的丰盛菜肴，他却不为所动，只闭着眼睛仿佛在思索什么，他的侍卫站在门外，黑铁下游水准，倒也不差。
“今晚可不是满月。”
抬头看了看三轮同样大小，各残缺的月亮，爱兰德尔倒是一本正经地回答，显得有种莫名的认真感觉，她随即又开口问道。
“你在这里有什么目的。”
“我想，可能和你差不多。”
如果是作为埃德加主教的护卫，爱兰德尔显然不会在屋顶上，那么罗森只能猜测这位修女的目标是穆拉。杜兰特。
说不定她也觉察到了些许关于圣水的事。
私自贩卖圣水这可是叛教的行为，足以引起守夜人的注意，作为异端被施以神罚了。
“你背后的那位，知道的还真多。”
爱兰德尔言下之意，罗森是受到他人委托才来调查这些事情的，毕竟作为一个雇佣兵要是还来插手这样的事，真是活腻了。
无论是杜兰特家族的势力，还是拜伦维斯大圣堂的影响，都不是区区一个雇佣兵能够承受的，爱兰德尔将罗森的行为都归结于背后的雇佣者也相当合理。
“只是知道应该知道的。”
既然对方这样误会，罗森也就没有解释。
两人也没继续交流，尽管利用黑铁阶的能力掩藏了大部分的交谈声，但过多的动作总会引起他人的警戒，他们两个便默默地等待着各自的目标。
很快，罗森便感知到埃德加主教带着两名武装牧师走进了餐馆。
看来那个叫帕海贝尔的家伙还蒙在鼓里？
罗森猜测到，否则在拜伦维斯大圣堂颇有影响力的人，会不紧跟着主教大人一起行动吗？
他瞥见爱兰德尔脸上露出一丝安心的表情，但接着，第三人的进入令罗森和爱兰德尔都有些不明就里。
是怀特。
怀特。伊扎里恩。
第二十三幕。恶魔的交易
怀特？
为什么是他？
伊扎里恩家不是一直与杜兰特家不和吗？
罗森想到，为什么怀特会出现在这个场合里，本来已经逐渐变得简单的情况，似乎又变得更为复杂了。
怀特身边同样跟着一名无位巅峰的侍卫，他走进餐馆，与老板打了个招呼后便登上楼梯，迈步进入包间里，与早已到达的两人互相问候，丝毫没有不和睦的模样。
“最近的货物卖得如何？”
首先开口的是埃德加主教，他轻轻挥手，手腕上的金色手环便涌动出一股魔力的波动，整个包间被一股无形的力场包围，再也传不出声音。
罗森看到爱兰德尔皱了皱眉，显然这样的隔离对于黑铁阶相当有效，不过罗森根本不用担心。
他的感知力直接穿透这层壁垒，静静聆听着包间里的谈话。
“相当不错，雷吉欧斯的难民中不乏有钱之人，而且城里的货物也有了销路。”
开口的是穆拉，他小口啜饮着杯中的红酒，缓缓说道，想必他们口中的“货物”指的就是圣水。
“即便城里是免费发放，但只要知道这东西在城外奇缺，便会有投机的家伙找人大批量购进走私到城外卖。”
“杜兰特大人真是天才，居然能想到这样赚钱的方法。”
怀特此时已然没有面对罗森等人的和善，取而代之的则是一副谄媚的表情。
“如果没有怀特你在那些商贩中暗地打通，他们又怎么会这么快醒悟过来。”
穆拉笑了笑。
“你我表面上不和，让那些举棋不定的商户们都投向你这一边，却根本不知道自己才是被愚弄的蠢货。”
原来如此。
罗森心中立刻有了答案。
杜兰特家和伊扎里恩家看似不和，但实际上早已是沆瀣一气，在这次的瘟疫中，由怀特在一些商户之间游走，暗自传达杜兰特家走私圣水牟取暴利的事，令其他人也一般效仿，但把控着城门的杜兰特家族又怎么可能让其他人那么简单就走私成功。
刚开始想必走私很容易，大家在尝到甜头之后便更加大量购买圣水，接着，杜兰特家猛然收紧出入的途径导致无法顺利走私。
最终，应当只有少数的商人卖出了自己从各种渠道购得的圣水，剩余的，大多都堆积于仓库中，根本不能得见天日，这个时候，大多数人只会认为是杜兰特家坑害了自己，却根本没料到此次获益最大的，其实是圣堂。
要知道，寻常人面对瘟疫，哪里那么容易卖出自己的圣水，大多数商户囤积的圣水，都是通过关系从圣堂那里偷偷购得的。
这样三位一体，三方都能得利，的确是相当可怕的计划。
罗森看到爱兰德尔暗自捏紧了拳头，显然，她虽然不能听个明白，也能理解其中大概的来龙去脉。
埃德加主教现在的行为，无异于叛教，是守夜人该施以神罚的罪人，爱兰德尔如果不是考虑到要隐忍等待更好的时机，恐怕现在立刻就会冲进去动手了。
埃德加主教实力仅有黑铁下游，但作为拜伦维斯这一教区的主教，他身上的各种神术物品多如牛毛，爱兰德尔可没信心正面突破之下能够全身而退。
更何况现在情况还有诸多疑问，她即便知道埃德加主教背叛了其他人，也得搜集更多的证据才能令异端审判庭相信这个事实。
事实上就连爱兰德尔自己都不怎么相信，那个严于律己的主教会堕落至此，她的性命是埃德加主教所救，不到万不得已，爱兰德尔也不想痛下杀手。
而且自从当年圣堂内斗的那几十年之后，异端审判庭对于圣堂内部异端的处理已经被施加了诸多的限制，毕竟人们都不愿意看到这样一个仲裁机构沦为某些人铲除异己的工具。
如果没有确切的证据，指控一个教区的最高主教可是相当大胆的行为，爱兰德尔内心虽然波澜万丈，但依旧压抑着自己的感情。
罗森也没有动手的打算，其中还有太多疑点，比如圣水里为何会有蚀印虫的浸出物，这场瘟疫又是如何爆发的，如果真的有邪教徒在背后捣鬼，那么究竟哪一方才是邪教徒的势力？
包间里的三人又继续说了一阵子，才吃喝完毕，分批次离开了餐馆。
时间已经是深夜，月光洒落在屋顶，映照在爱兰德尔的身上，这位身材娇小的修女沉默无言，宛若一尊圣女的雕像。
“看来你已经得到了你想要的东西。”
罗森说道，他现在想要调查的话，只能往杜兰特或者伊扎里恩家深入，至于圣堂那边，他还没有准备好正面对抗一方大势力。
“我们两个的目的一致，或者说至少在这个时间点上一致，那就是搜集圣堂与商贾勾结，贩卖圣水的证据。”
不过，他现在又起了另一个念头。
“不如，我们合作如何？”
圣堂方面的调查就交给爱兰德尔，他相信作为一名守夜人，爱兰德尔相当乐意铲除这样的圣堂内部败类。
罗森的话语在寒冬中消逝，如同恶魔的低语，但爱兰德尔无法拒绝。
这位雇佣兵实力高超，先不论他有怎样的动机，但至少现在两人是站在同一战线上的，互相合作并不是绝对不可能。
尽管这是圣堂内部的丑闻，可以的话上头的人绝对是想暗中处理的，但事已至此，这起事件牵扯太多，早已不是能轻松掩埋的了。
“你想要什么？”
爱兰德尔冷冷地说道，她此时只想尽快和帕海贝尔取得联系，带着孤儿院的孩子们离开拜伦维斯大圣堂，难保埃德加主教已经觉察到她这次回来不仅仅是探望故人，更多的还是彻查拜伦维斯大圣堂里隐有风传的贪腐案件。
早在接受任务的时候，爱兰德尔就隐隐有种自己过去所熟悉的一切都要被推翻的预感，但木已成舟之时，她依旧难以释怀。
更何况埃德加主教深受帕海贝尔与孤儿院的孩子们的信任，到那个时候，这些孩子们和帕海贝尔就会成为埃德加主教的人质，这是爱兰德尔最不想看到的。
所以，她决定试探一下罗森，无论如何，既然这位实力强大的雇佣兵对此有兴趣，自己利用