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那小丫鬟急了，扑通一声跪在丹露身边，脱口而出道：“世子妃何不将看守梅林的下人找来问个清楚？”
芷华深以为然地点点头，挥手遣退那两个专门拿人的婆子：“也罢，那就问清楚再罚。来人，去把梅林管事和守林人一同找来。”
这场热闹越来越，本该告辞的八卦贵妇们哪里舍得就此离去？不让她们从头看到尾，估计不少人今夜睡觉都睡不安稳。因此，在传唤下人过来的空隙里，芷华也没有强硬逐客，反而还命人重新看座、斟茶倒水，大大方方请她们留下来做个见证。这一大度而又体贴的无心之举，事后却意外地收获了个风光霁月的好名声，这也是她始料不及的。（。）
第二百一十二章 香囊案 下（）
不一会儿，一名白白胖胖管事打扮的男子领着三人赶了过来。这三人里，有一个是与他形成强烈对比的黑瘦中年人，另外两个则是只有五六岁的小童子。
管事姓胡，前院大大小小总共九个园子都是由他负责。此人十分伶俐，行礼过后，不等芷华发问就介绍起了自己带来的人。
“听说世子妃找奴才们问话，是关于丹露找到的那个香囊之事，奴才就把自己负责管辖的下人们都问了一遍，将能回忆起有价值线索的下人都带来了。”
芷华满意地点点头，拿起王家姐妹不愿收回的那个香囊问向三人：“你们今日都见过这东西？”
三人齐声应是。年纪最长的那名中年人率先站出来答话。“小的平日里专门负责看守、打理梅林，今日见丹露奉世子妃之命在寻找一个香囊，从后院一直找到小的这里，小的对这片林子熟悉，就自告奋勇帮忙找了一起来，当时这香囊就是小的率先在一棵老梅树下发现的。”
“满口胡言！我们姐妹俩从未跨入梅林半步，甚至连前院都没去过，怎么会将香囊遗失在那里！你与那丹露串通一气，撒下弥天大谎陷害我们姐妹，究竟是何居心？”
再次听到这种证词，王家姐妹俩反应比上一次更激烈，姐姐手指那花匠痛斥着，视线却紧紧盯在芷华身上，究竟质问的是下人还是世子妃，那就只有她自己清楚了。
芷华没有计较她的失礼，那花匠听了这通指责却不干了，连声喊冤。“小的真没有撒谎，当时小人老远看见草地上有个香囊，一时激动就大叫了一声，还没走过去捡起来就有不少人看到了，小的真没撒谎。”
陆大夫人听完花匠信誓旦旦的证词，心中打起鼓来，对侄女的坚信也有所松动。再问下去又会陷入各执一词的僵持局面，她将目光移到那两个小孩身上，期待着能有新的转机。
“你们二人也是帮忙寻找香囊的？”
心情不好，她问话的语气就有些不善，那两个孩子吓了一跳，瑟缩着肩膀不敢答话。
胡管事急忙站出来向陆大夫人作揖赔礼。
“夫人勿怪，此乃犬子与大管家的孙子，年纪还小当不了差，每日就在前院的园子里玩耍。他们人小不懂事，还请您大人有，别跟他们一般见识。”
说完，又转头低声喝骂了一句：“臭小子，还不赶紧将你们今日所见到的事儿说一遍？”
父亲的威严估计要比陌生贵夫人的质问更让小孩子恐惧，两个孩子之中立即就有个站了出来，壮着胆子说起自己的见闻。
“我爹……”刚起了个头，脑门就挨了胡管事一巴掌。“臭小子，谁让你在贵人们面前自称我的？忘了以前怎么教你的？”
“胡管事，孩子还小，以后慢慢改口就是。让他说，你别打断。这孩子本来就紧张，你再斥骂搞不好他什么都想不起来了。”芷华不悦地制止住胡管事，又温和地安慰了那孩子好几句，等他不再瑟瑟发抖了，才让他把话说下去。
“小人的爹昨天就警告过小人，今天不要带黑子去后院玩，也不准我们到处跑。我和黑子没有地方玩，就只能去夏天没人逛的梅林里捉迷藏。一开始玩得好好的，后来也不知道为什么，梅林里居然来了两个大哥哥。我爹说看见贵客千万不能冲撞了，得躲避到一边，所以我一看他们就拉着黑子躲起来了。再后来那两个大哥哥在梅林里聊了几句，就把这个香囊扔在地上走了。我……小的和黑子都看得清清楚楚，那两个大哥哥是把香囊扔在地上，不是不小心掉的，就没敢出声提醒他们……”
这孩子的话还没说完，陆大夫人就激动地确认道：“你说，你看到这香囊是两个男子扔弃的？”
王家姑侄女三人一颗心随着那两个孩子猛点头飞扬气来，俱都松了口气，王大小姐暗道看来一切都是阴差阳错的一场误会，自己刚刚真是太敏感了。
“原来如此，看来真是一场误会。”世子妃也当即站了起来，歉意地朝三人颔首赔礼。一场好戏就这样草草收场，王家人是高兴了，观众们却总觉得意犹未尽。
有位脑袋灵泛的千金顺着胡管事儿子的话想了一遍，立即就发现了不妥之处，并大声指了出来。
“喂，小子，你说那香囊是人家不要扔了的，为什么你不去捡起来呢？”
对啊，这香囊看上去虽不算名贵，但捡起来卖了怎么也能换到几个铜板，这孩子为什么不要呢？大伙儿听到这句提问全都反应过来，注意力全都回到那孩子身上，看他怎么回答。
一下子被这么多人盯着，那孩子又开始紧张起来，一双小手局促地摩挲着衣摆。憋了半天才鼓足勇气吐出一句惊人之语：“因为我们听到那个大哥哥扔的时候说这是个脏东西，就没捡。”
脏东西？人都惊呆了，刚刚出声询问的那位小姐又刨根究底道：“什么脏东西？你把人家的原话学一遍。”
胡家小子冥思苦想着，小脸都要皱成一个肉包子了。翠儿在一旁看得干着急，实在按捺不住，就朝一直畏畏缩缩的胆小黑子瞪了瞪眼睛，那孩子就怯怯地开了腔。“那个大哥哥说得文绉绉的，胡家弟弟不爱念书记不住，我……小人记得。”
胡管事的儿子不好意思地挠挠头，憨憨一笑，也不介意好朋友当众揭自己老底。
只要能听到猛料，观众们才不关心由谁来说呢。立即就有人催道：“记得就快说，最讨厌卖关子的了。”
黑子瞬间把那副胆小做派一收，竟然像个大人似的将手板在身后，明显是在模仿那个所谓的“大哥哥”，一开口，就连语气都学了个十足。
“哼，早知道香囊里边装着如此肮脏之物，我就不该听你的收下。大的轻浮，小的孟浪，我就算穷困潦倒饿死街头，也绝不能娶个这样的女子回来。我这就将此物扔在这里，兄台若觉得惋惜，就当没我这个朋友吧！”
黑子学完这段话，末了还不忘做出个拂袖动作，惹来一片哄堂大笑。（。）
第二百一十三章 奖赏（）
大夫人气得恨不能昏死过去，直勾勾的目光像啐了刀子似的，射向那两个男孩，也射向自家侄女。满屋子的笑声让她实在挂不住脸，冷冷一哼，再不愿管这对姐妹，提脚就往外走。
“姑妈，你听我们解释……真不是那样的……”王家姐妹急忙携手跟了过去，眼下也顾不得人家怎么看了，最要紧的是先把最大的靠山哄好了再说。
顺利地教训完这两个连情敌都算不上的女人，芷华心中并没有多大得意，只觉索然无味。或许今天实在太累了，一种疲倦感油然而生，强打起精神说了几句场面话，心满意足的围观群众也就识趣告辞。
王家对姐妹一路追着姑妈来到王府角门，正要前行，却被抄小路早一步赶来的翠儿拦了下来。
“世子妃吩咐奴婢送送二位小姐。”翠儿笑得一脸无害，“另外还让奴婢转告二位：将来如果‘有需要’的话，世子妃愿意好心帮两位找出那名扔掉香囊的‘穷’书生，以成人之美。望二位好自为之。”
姐妹俩的脸色又白了几分，直到这个时候才发觉自己之前的想法是多么不自量力。低眉顺眼、老老实实应了声是，这才得以从卫王府脱身。
一蹦一跳地回到无衣院，胡管事的儿子小胡子正在对盼儿眉飞色舞说着什么，黑子就在一旁含笑补充，见到翠儿，三人止住闲聊急忙迎了过来。
经历过一场浩劫，如今已快满十岁的盼儿还是有些胆小，见到生人就紧张。韩妈妈今日特意安排她留在无衣院里守房子，顺便协助奶娘照顾大小姐。
“翠儿姐，你今天可立了大功了。”盼儿双眼冒着星星，亲热地拉住翠儿的手，说话间满是发自肺腑的崇拜之情。
“嘿嘿……”翠儿被她看得浑身都轻飘飘的，正想要显摆几句，小胡子却跑出来抢功劳：“我也很厉害啊，盼儿姐姐，你都没夸我。”
“你厉害个屁！”翠儿气不打一处来，直接伸手弹了他一个大脑崩儿。“最关键的时候就卡壳，要不是有黑子补救，事儿全坏在你手上了！”
小胡子手捂着脑门，苦着脸为自己辩解：“这可不能怪我呀，那么长的一段话，人家哪里记得住。”
三人笑闹的动静大了一点，惹得韩妈妈从厢房里快步走出来，笑骂道：“大小姐刚刚睡着，你们几个小猴崽子给我小声一点。要是惊着大小姐了，看我不剥了你们的皮！”
几个小皮猴全都嗫嗫着禁了声，韩妈妈满意一笑，又说道：“小胡子和黑子今日表现都不错，世子妃吩咐了重重有赏，我带你们去库房自己挑吧。翠儿功劳最大，世子妃要亲自赏你，快进去吧。”
说完，韩妈妈嘴角扬起的弧度更大了一点，那笑容，怎么看都有些古怪。
翠儿不疑有他，高高兴兴地往正房走去。
进了内室才发现白兰与春喜居然都没有守在这里，只有世子妃一人斜躺在软塌上，看上去一脸疲态，有些昏昏欲睡。
“翠儿来了，坐吧。”芷华指了指软塌前的小杌子，示意她自己坐下。又指了指茶几上的点心，体贴道：“今日大伙儿都劳累了一天，午饭都没时间好好吃。你也该饿了吧，先吃几块点心垫垫肚子。”
芷华待她亲厚，翠儿也从不拘谨，笑着道了声谢，就坐在杌子上大大方方吃了起来。或许是饿得狠了，只觉得这几碟点心都是从没吃过的人间美味。
“慢点儿吃，别噎着。”芷华看她腮帮子鼓鼓的，活像只小松鼠似的，不由失笑。指指案上茶壶示意她自己倒杯水来喝。
“好吃吗？”
翠儿连连点头，费力地咽下口中糕点，夸张地补充道：“太好吃了，奴婢从没吃过这么好吃的点心。”
“这碟碧玉糕是白兰做的，桂花糕是春喜做的，还有丁香卷出自翠琉居的一等丫鬟云淡……”芷华如数家珍地一一把各盘糕点制名单报了一遍，末了意有所指地问道：“翠儿，你觉得哪两碟最合口味？”
前些日子回家为两位哥哥庆贺，偷偷听到爹娘商议起兄长的婚事，此时联想起来，翠儿这小人精哪里会不明白世子妃的意思，遂认认真真想了一遍，纠结道：“这几位姐姐都是极好的，要是按奴婢自己的眼光，当然是熟悉的白兰和春喜姐姐最好，但其她几位偶尔接触下来品性也是上佳，还是世子妃做主吧。您说谁好，谁肯定就是最好的。”
芷华伸手重重点了一下她的脑门，笑骂道：“小滑头！我当然知道这几位都不错，只是你哥哥他们如今毕竟有了功名在身，我思来想去，总觉得娶个丫鬟回去日后他俩说不定会后悔。”
翠儿急忙摆摆手打消她的顾虑：“世子妃可千万别这么说。我们一家都是仰仗了您才有今日风光，两个哥哥也不是忘恩负义之人。您愿意为他们的亲事费心，他们感激还来不及呢，怎会反悔。”
芷华却仍然觉得不妥：“人处的位置不一样，眼界自然也不同。姜全和姜勇如今好歹也是个六品官儿，娶个丫鬟回去，难免惹人笑话。日子久了，我怕他们最后……”
“他们敢！”翠儿激动起来。“他们要敢起什么异心，我爹绝不会饶了他俩。上次您好心放我回家为哥哥庆贺，爹娘还紧张兮兮地问了好多遍，生怕您是看不上我了，打发我回家呢。”
想起那顽固又忠心的忠叔，芷华心中一片熨帖，心中对这两桩并不匹配的婚事顾虑也消退了大半，沉吟片刻，心中逐渐拿定主意。
“好了，我会仔细斟酌的。今日这事你虽然擅做主张，但最后结果不错，我就不罚你了，用心帮你挑两个好嫂子作为奖励吧。”
翠儿笑嘻嘻地连声道谢，虽没有拿到实际上的奖励，她却比捡到金元宝还开心。
“去吧，把这几盘糕点也带走，分给你那些小伙伴们尝尝。在卫王府当了这么久的孩子王，老指派人家做事又没有点奖励怎么行。”王府下人家的孩子大多都被翠儿收服做了小跟班，芷华知道她行事很有分寸，不会领着孩子胡闹，便也不拘着他们，还时不时拿来打趣翠儿几句。
翠儿也不客气，替小伙伴们谢过世子妃之后，将桌上糕点全都收拢在一个大盘子里，端着就走。
“对了，把白兰叫进来。”出门前，芷华在她身后吩咐道。（。）
第二百一十四章 牵线（）
“世子妃，您找我？”白兰收到传话，顺手端了盅燕窝进来，放在软塌前的茶几上。“您今日也是累狠了，世子爷特意嘱咐厨房炖了燕窝给您补补。”
芷华甜甜一笑，“他人呢？怎么还没回来？”
“刚刚前院有人来传话，说世子爷被军中同僚拉去军营喝酒了，这些个带兵的武将，没喝够根本停不下来，宴席都散了还直嚷嚷着再喝呢。”白兰说起这种人就皱眉。
芷华见她似乎对这种武将不怎么感冒，不由有些发愁。“白兰，你好像……看不惯这种带过兵的人啊？”
白兰不知她怎会有此一问，坦白答道：“也不是啊，奴婢就是不喜欢酒鬼。”
芷华稍稍放心了些，端起那盏燕窝一边慢慢喝，一边若有所思。下人之间的婚配之事她一直都是交给窦嬷嬷，第一次亲自插手，竟然有些词穷，不知从何说起。
白兰服侍她多年，往往一个眼神、一个细小的动作就知道她在想什么，见她这副心事重重的样子，只当还在为敏仪郡主的婚事费神，不由劝道：“世子妃在为郡主的事发愁吗？依奴婢所见，缘分之事自有天定，您再伤神也是无益，何不看开一些，顺其自然？”
顺其自然？芷华反复咀嚼着这四个字，越想越觉得有道理。
“其实我想的不是敏仪的事。表哥和敏仪都有父母操心，我这个中间人再急也没用。”放下空碗，芷华一把牵过白兰的手，在手背上轻拍两下。“我想的，是前些日子忠叔拜托我那件事。”
当日白兰也在，亲耳听见忠叔说的话，此时又被主子特意提起，哪能不懂她意思，一张俏脸瞬间通红。
“白兰，我曾经发过誓要善待真心帮过我的人，你也不例外。姜全、姜勇两兄弟都算知根知底，无论你选哪一个我都能放心，一切就看你的心意了。”芷华知道她害羞，说完也不催她她自己好好想清楚。
其实，当时听到忠叔将儿子婚事拜托给世子妃，白兰就想过这门亲最后会不会落在自己头上。不过这个念头只是在脑中一闪而逝，主子没有表态，她也不敢深想。如今猜测成真，她一下子又迷茫了。
成为官家太太，从此锦衣玉食安逸一世是多少丫鬟求之不得的生活，白兰很清楚。想要点头答应，可脑海中总有个声音在不停抗议。
想起某人永远没有表情那张脸，想起他不通俗礼却又奇异地让人讨厌不起来，想起自己那日摔倒擦破了膝盖，他表面上若无其事，四下无人时却不声不响递来一瓶伤药……那些不经意间让她感动的细节点点滴滴浮现在心头，白兰闭上眼睛，终于做出了自己的选择。
“多谢世子妃美意，奴婢……奴婢不敢高攀姜家两位公子……”
芷华大感意外，仔细端详着她的表情，想分辨这话到底是真心拒绝还是因羞涩而起的托词。
“你……真心不愿？”
白兰坦然回视她的眼睛，无比认真地答道“奴婢心意已决，多谢世子妃抬爱，是奴婢不识抬举。”
“别说什么不识抬举的，这不。”芷华烦躁地摆摆手，“我就是不明白你怎么想的。这事要是放出那么半点儿风声，王府里八成丫鬟都要发疯。这种人人羡慕的好事，你怎么就不愿呢。”
她是真心为白兰觉得惋惜，姜全和姜勇都是值得托付的良人，她不想白兰将来后悔。
“你这性子适合做长媳，我先把姜全的亲事放着，你再好好想想，想清楚了再给我回话。”
见白兰一脸坚定地还要再拒绝，她摇摇头，不让她再有说话的机会。“去吧，听我的好好想清楚再说。”
白兰知道自己再表态拒绝她也听不进去，遂不再多言，沉默着行礼告退。
最近是不是日子不好，怎么身边的人亲事都不顺呢？芷华烦恼地翻了个身，漫无边际地胡思乱想着，也不知过了多久，终敌不过疲倦沉沉睡去。
一觉醒来，天色都晚了，屋里点着盏盏油灯。沈泽就在灯下静静地看书，看上去似乎刚刚沐浴完，半干的头发散发着湿气，贴在身上。因为闷热没有系紧的衣带敞露出半个胸膛，附在上面的几滴小水珠在灯下反射出点点诱人的光泽。
“什么时辰了？怎不叫醒我？”刚刚睡醒，芷华慵懒的声音里有一丝暗哑。
沈泽顺着声音望过来，眉眼间满是宠溺的笑意。“刚好到戌时，今日你实在太累了，我让她们都别来吵你。”
“喜儿呢？晚膳没见到我，有没有哭闹？”芷华撑着软塌坐起来，一面整理着睡乱的头发，一面问起女儿。
沈泽放下书，顺手拿起一把梳子走过去帮她梳起来。“闹了一会儿，奶娘已经哄好了。睡了这么久，肚子饿不饿？饭菜我都让人热着呢，就等你醒来一起吃。”
“你还没吃晚饭？”芷华回头瞪他一眼，却忘了头发还在他手中，头皮一紧，顿时忍不住“嘶”一声痛呼。
沈泽急忙把梳子一扔，伸手在那痛处轻揉起来，埋怨道“都是当娘的人了，还这么一惊一乍的。你我夫妻，本�