按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
白矾的确没有被世俗污染，但这不代表他就不懂得说假话。师父叫他听命于沈镔，沈镔，当然就该听他儿媳妇的。沈镔的儿媳妇让他撒谎，对皇帝没有丝毫敬畏之心的白矾自然不会拒绝这种“简单”的请求。
原本还因为小费氏昔日完美形象而对她抱有几分信任的太后，在听完白矾证词之后，联想起她刚刚口口声声喊着要休掉芷华的狰狞神色，顿时认定了她此次独自归来抱有不可告人的目的。与皇帝交换了一个眼神之后，母子二人瞬间就达成了共识。
***
小厅里等候了半个上午的小费氏几人，终于等来了陛下身边的太监总管高公公，只不过，高公公不是来带他们去面圣的，而是直接宣布了圣上口谕。
“滋已查明，卫国公夫人费氏，殁于今年八月十七。今日上卫国公府假冒费氏者，居心叵测，其心可诛，着立即拖出午门斩首示众！”
三人如遭雷击，呆怔半响。小费氏没想到，她历经千辛万苦回到京城，得到的居然是这种结果，不甘心地尖叫道：“冤枉啊！陛下明鉴，臣妾是真的国公夫人啊！”
高公公置若罔闻，狠狠一挥手，身后两名虎背熊腰的禁卫军直扑上来，一下子就把小费氏捆了个严严实实，再次堵住了嘴巴。
这一次，沈沛兄弟根本来不及阻拦，二人一时无法承受，拉着高公公的衣袖还想再求情，对方却皮笑肉不笑地警告道：“沈二公子、三公子，事情的真相已经水落石出了。陛下念在你们思母心切，才会被奸人趁机蒙蔽的份上，不追究你们今日宫廷失仪之举。望二位今后凡事三思而行，好自为之吧。告辞！”（。）
第一百二十二章 最后的机会（）
高公公带走小费氏之后，沈家兄弟俩像被人抽空了全身力气，瘫跪在地。此刻，两人心中同时浮现出一个疑问：刚刚那个人，真的是他们的嫡母吗？
沈沛怎么想的，沈浩不知，他只相信自己的感觉。他膝行过去，双手按在哥哥肩膀上，一双泛红的眼睛直勾勾盯着对方。“二哥，你相信她吗？”
沈沛回过神来，回视他的双眸中写满了迷茫。“我相不相信吗？三弟，你难道不知道，她是或不是，我们信或者不信，都敌不过圣上的金口玉言。只要圣上说她不是，就算我们有无数证据证明，她也依然是世人眼中的……奸人……”话虽然是这么说，可是末尾那两个字，因为心中的不甘与不信，低到了尘埃里。
可是这轻飘飘的俩字，落在沈浩耳中，不异于一声惊雷炸响。放在哥哥肩上那两只手下意识地用尽了全力，青筋暴起。他紧紧咬住牙关，直到口腔里传来一股血腥味，方才艰难地吐出一句话。
“我不管皇上怎么说，我只认定，她就是一手抚养我们长大的母亲，视我们如己出的母亲！”
沈沛又何尝不是这样想的？他喃喃地反问着，既是问弟弟，也是问自己。
“那又怎么样？难道你敢质疑陛下的决断吗？”
沈浩失望地冷哼一声，“我就知道你是个胆小鬼！你顾虑这个，害怕那个，不敢去救她，我去！”
说完，他把沈沛猛地推开，踉踉跄跄从地上爬起来，转身就往外跑。
血气在沈沛胸膛里翻滚，弟弟的话点燃了心中那簇火苗，的理智与顾虑刹那间被蒸发得一干二净，他猛地从地上站起来，追了出去。
“三弟，等等我！”
兄弟俩一前一后，飞速地在宫中奔跑着。他们不熟悉宫里道路，只是大致知道处决犯人的午门方位。二人朝着那个方向一路奔驰，终于在跑过几座宫殿之后，赶上了高公公一行人。
“站住！”沈浩大吼一声，冲上去挥开扣押在小费氏肩膀上那两只手。随后赶来的沈沛则护在弟弟与母亲身前，朝几人长揖到地。
“公公勿怪，事关人命，我们兄弟身为人子，实在不能就这样看着母亲被冤里冤枉丢了性命。还请公公念在我们一片孝心的份上我们亲口向陛下证明母亲身份吧。”
高公公没想到，他警告过后，这兄弟俩还是这般执迷不悟。本朝以孝治国，他们搬出了这种理由，若自己擅自推拒，传到御史耳朵里，少不了要被弹劾一通。他沉吟片刻，最终还是点了点头。“也罢，咱家就再找个人替你们向陛下传一次话，至于陛下见或者不见，咱家可没办法保证。”
兄弟俩感激得当场跪了下来，叩谢高公公大恩。身后绝处逢生的小费氏更是潸然泪下，只不过谁也不知，这眼泪当中，可有对往日所作所为的悔意。
凤栖宫里，白矾刚刚亲手绘下他所记得的几名里勐人外貌。
他笔锋一停，芷华就迫不及待地出言恳求道：“皇上，依时间推测，这群贼人目前应该还未走出我国境内陛下发出加急文书，在边境加大巡查力度，尽快解救出家父。”
她发自肺腑的心焦之态，终于让心底还有一丝不悦的太后满意地点点头。
皇帝又何尝不知救出沈镔的性呢？他想也不想地恩准了这个请求，芷华却又补充道：“陛下，依臣妾之见，家父被掳之事，咱们不宜声张。请陛下发布缉捕通告时另外找个理由吧，若是让百姓们知道堂堂国公爷都在国内被里勐人劫走，恐怕会有损朝廷威严。”
实际上，她是害怕消息走漏之后，里勐人防范得更加严密，救出沈镔的难度也会加大。
她说的合情合理，皇帝并无不允。
今日进宫的目的已经全部达成，芷华正要起身告退，门外一个小太监快步走来，躬身禀报道：“陛下，沈二公子和三公子阻拦高公公他们处决人犯，还说自己身为人子，不能眼睁睁看着母亲枉死，望陛下给个机会他们证明那犯人身份。”
皇帝皱起眉头，想也不想地就要挥手拒绝，太后却被这种至孝之心触动了心底那根弦，开口帮腔。“皇帝，咱们也听听那小费氏怎么说吧。哀家看她往日行事，也不像个拎不清的，怎么这次就犯了糊涂，会听她那叛国父亲的话呢？好歹也是一条人命，错杀了就无法挽回了。”
说这话时，她的视线一直盯在芷华脸上，即便芷华有最光明正大的理由，她仍旧对这种忤逆婆婆的举动看不过眼。
芷华刚刚放下的一颗心又提了起来，太后的目光让她不敢提出异议，这个机会会不会让小费氏翻身，她无法预料，只能做着最后努力，提议道：“既然娘娘想要试探她是否与里勐人有所勾结，臣妾认为，咱们还是装作不知真相才好。还请陛下让白小兄弟暂时先退下吧，免得费氏一见他就知道自己露了馅。”
太后的话皇帝无法拒绝，芷华的顾虑也很有道理，他轻轻点头，“好，就按母后和世子妃说的办吧。”
白矾走后，过了一会儿，小费氏母子三人再次回到了凤栖宫。沈家兄弟俩就像之前出去的那样，一左一右紧紧搀扶着她的手，似乎要把自己身上的勇气，都传递给一上午内经历过数次大起大落的母亲一般。
行礼之后，皇帝允许他们起身回话。沈沛一路上早就打好了腹稿，怎么向皇上和太后证明母亲身份，谁料他只开了个头，便被皇帝打断。
“她究竟是不是国公夫人她自己来证明。念在你们二人一片孝心的份上，朕最后宽恕你们一次，一边呆着去吧。”
沈沛担忧地看了母亲一眼，默默退到弟弟身边，防止他一会再次冲动，一只手悄悄扯住了他的衣摆。
“你说你是费氏，哀家问你，卫国公沈镔现在在哪？为何没有与你一同回京？”太后率先发问，语气轻柔，听不出情绪。（。）
第一百二十三章 自取灭亡（）
里勐人还未走出靖安，现在还不能暴露沈镔已经被人劫持的事实。小费氏目光闪烁了一下，最后还是决定按照自己编出来的那套说辞回答她。
“回禀太后，夫君的病已经治愈，只是现在每日还需要在药王谷那口灵泉中浸泡一个时辰调养，所以他命臣妾率先赶回来照顾孕中儿媳。”
太后不置可否地挑了挑眉，又问了一个风马牛不相干的问题：“药王谷里的生活怎么样？”
这个普普通通的问题，却恰好命中了小费氏心里最不想回忆起的伤痛。掩饰自己心中对那个地方的恨意，她想也不想就扯出一个谎话。“那里如同世外桃源一般，风景优美，宁静安然，夫君和臣妾都很喜欢。”
她没想到的是，这个随口撒出的谎言，却恰恰印证了白矾之前的指证。太后的心里沉了沉，脸上却做出一副有些相信她的神态。
“看来你或许真是阿芜。芷华这孩子也是，没有弄清楚就这样鲁莽地对待你。阿芜，你看，这都是一场误会，念在她还怀着你孙儿的份上，不如就此揭过吧？”
太后和稀泥的说法让小费氏心底松了口气，以为自己已经成功戳破了芷华在背地里的花言巧语，她不禁有些得意的看了对方一眼，却正好迎上她扭过头来柔柔一笑。
这个笑容和之前在马车里嘲讽辱骂她时如出一辙，小费氏刹那间就被勾起了那段让她憋屈不已的回忆，原本要顺着太后的话怎么也说不出口，她恨恨地眯起了眼睛，断然拒绝道：“不行！我们国公府容不下这种是非不分的刁妇！这桩亲事原本就是世子善做主张，我费氏，死也不会认她这个儿媳！”
每个人心里都会有一道禁忌的底线，一旦被人触及，很容易就被愤怒冲昏理智。小费氏身为庶女，从小生长在出色的嫡长姐光环之下，原本是十分自卑的。在一，朝，得，势之后，这种自卑统统就转化成了强烈的自尊，越发受不得有人挑衅。正是这种扭曲的心理她看不到生活的美好，只想着报复昔日看不起她的人。这些仇人里，嫡母已经被她害死了，长姐的账落在了沈镔父子身上。现在这个新的仇人，她可以倚仗着自己婆婆的身份，轻轻松松地碾压对方，她又怎能甘心生生咽下这口恶气？
偏偏芷华还在这个关头撩拨她，用一脸无辜的表情，怯怯不安地问道：“您要休了我？那我腹中孩儿怎么办？”
这话听在皇帝和太后耳中，是正常不过的担忧。但落在小费氏耳中，却是对方得意洋洋的炫耀，炫耀自己能生，炫耀她即便做出这种大逆不道的事，也有腹中这块肉来做护身符。如果没有之前在马车里的那段羞辱，小费氏或许还有心思做表面功夫，答应让她生下来以嫡孙的身份送进府里。但现在怒火中烧的她根本没有想那么多，心底一直有个声音在不停叫嚣：“打掉这个贱人的孩子，看她还怎么得意！”
在这个声音的蛊惑下，小费氏脱口而出：“怎么办？像你这种女人怎么有资格生下世子的孩儿？一碗汤药下去，我看你还有什么理由赖在我们家！”
芷华骇然退后两步，双手捂住小腹，无助地转向皇帝哀求道：“请太后和陛下明鉴，这贼妇心肠如此歹毒，怎么会是我那以贤淑闻名于世的婆婆？”
自认为已经证明了身份的小费氏有恃无恐，然而皇帝接下来的话却让她刚刚松懈下来的一颗心直坠冰窟。
“母后，您也瞧见了，这贼妇冒充国公夫人，就是想残害卫国公后嗣，其心可诛！”
这一次，太后心底再没有了对小费氏的怜悯，只是一脸冷漠地看着她，如同看待一个死人。
“皇帝说的是，沈二公子、三公子，你们也看到这妇人如此狠毒的做派，还要执迷不悟地坚称她就是你们嫡母吗？”
沈浩张嘴欲答，早有准备的沈沛狠狠拉了一把他。折腾了这么久，沈沛刚刚的一腔热血早就已经冷却下来，仔细观察了人半天，不难推测出此事另有隐情。
他识相地抢先答道：“微臣相信陛下圣裁！”
小费氏不敢置信地望向被她寄予厚望的庶子，从未想过有一天，会被这个她当成下半辈子依靠，苦心培养的孩子放弃。沈沛低头避开了她的目光，同时加大了暗中制止沈浩那只手的力度。
沈浩的一颗心在不停挣扎，是遵从内心的感觉去做无用功拯救母亲，还是听从哥哥的暗示，保持沉默冷眼旁观，他一时之间根本无法做出决定。他不是傻瓜，不会看不懂眼下的局势，陛下都已经再次做出结论了，他再敢提出质疑，很可能不但救不了费氏，反而还要被牵连。
皇帝可乎这两兄弟怎么想，当然也不可能给沈浩充裕的时间去选择。随着他一声令下，沈沛和沈浩就在内心的之中，眼睁睁看着母亲被人拖了下去，从此天人永别。
二人失魂落魄地跟在芷华身后，回到了自己家里。小费氏已经死了，仇恨的种子却深埋在这兄弟俩的心里。他们恨皇帝的偏听偏信，恨自己的软弱无能，但最恨的，还是今日指鹿为马，陷害母亲的长嫂陆芷华。
芷华不是不知道今日之事会被庶弟们怀恨在心，但比起认下小费氏这个疯女人回府，她宁愿选择被这两兄弟记恨。小费氏婆母的身份让她有的是方法危害自己尚未出世的孩儿，而接触不到府中内务的沈沛和沈浩，相比之下更容易防范，两项危害取其轻，她自认为没有做错选择。
卫国公府又恢复了表面的平静。
就在这一日，京中发出八百里加急密件，一路送往边境各大城镇。与此同时，身为最了解整件事始末的知情人白矾，也受芷华委托，带着她亲笔信赶往埫州，送给坐镇于此的沈泽。（。）
第一百二十四章 拦截（）
寅时，正是黎明前最黑暗的时刻，普通人都在睡眠之中，而在靖安国内某条通往埫州城的小路上，一行二十多人的队伍正在急匆匆赶路。
“咳咳……”晨风中夹杂的寒意激起凤菲菲胸口病灶，她忍不住放慢了脚步，停下来猛咳了一小会儿。
“师父，您没事吧？来喝点儿水。”敏仪连忙轻抚着她的脊背，解下腰间水囊递了过去。
降珠从小做惯了服侍人的活儿，见状急忙制止道：“小姐，师父咳得这么厉害，您可不能再给她喝凉水了，得用温水。”
三人就说了这么几句话的功夫，押送着沈镔和毕陀两人的队伍就以走出了两丈远，牧仁远远催道：“凤老前辈，劳烦您快点儿吧，咱们趁着夜色走完这条小路，就能抵达金银镇了。”
敏仪真因为师父的身体心烦着呢，闻言没好气地呛了一句：“催什么催！没看我师父不舒服吗？她老人家想喝口温水，你给我们找来，我们自然就走得快了。”
牧仁摆出一张苦瓜脸，数不清这一路上第几次后悔带上这师徒四人了。老的时常犯病走不快不说，少的对他们总没个好脸色，呼来喝去直把他们当奴才使唤。他不是没有起过扔下这几人自行赶路的心思，但不知怎的被那老婆子发觉了，悄无声息地给他们下了毒，每日得不到暂时抑制毒性的解药，就会全身发痒，如千万条毛毛虫在骨子里扭来扭去一般，那滋味，尝过一次没人敢尝试第二次。
“哎哟，我的小姑奶奶，这荒郊野岭的，我上哪给你们变出热水去啊。凤老前辈，麻烦您忍一忍罢，您也不想咱们被最近严查的靖安边境巡查队逮住吧？”牧仁走过来，软言哀求道。这段时间里他算是看出来了，别看凤菲菲性子有些古怪，人其实挺好说话的，只要不欺负她徒弟，其余合理的请求她基本上不会拒绝。
敏仪可不就想被人发现？她眼珠子一转，还想着再说什么拖延时间，只可惜缓过气来的凤菲菲看穿了她的小算盘，警告似的瞪了她一眼，下令道：“走吧。”
五人很快追上了队伍，敏仪带着降珠和绛紫，蔫蔫地跟在师父身后，暗自哀叹着靖安官兵真是没用。这一路上，她们无数次试图想要说服师父放过卫国公，但毕陀可以终身不嫁的凤菲菲，犯起倔来又岂会这么容易改变主意？她不但没有被说服，反而提高了警惕三个徒弟一路上愣是再也没找到送信和沿途留下记的机会。眼看着就要有小路直通镇裕关的金银镇，只要牧仁他们和前来接应的里勐人接上头，想要再救出沈镔可就难上加难了。
随着天际隐隐泛出白色，前方小镇里的袅袅炊烟隐约可见。“怎么办？”降珠和绛紫用眼神询问敏仪。
能想出的法子她一路上早就用尽了，眼下哪还有什么好主意。敏仪悻悻地嘟起了嘴，回给她们一个“见机行事”的眼神。
三人私底下的互动被一旁的沈镔尽收眼底，身陷囫囵的他，难得地露出了一抹微笑。毕陀也瞧见了这一幕，他故意用凤菲菲听得到的音量嘀咕道：“可惜了三个好娃娃啊，跟了这么一个是非不分的师父。”
凤菲菲斜睨他一眼，不紧不慢地回嘴：“是非不分又怎么样，我还不是照样能做她们师父？不像某些明辨是非的人，一大把年纪了连个衣钵传人都没找着，不然也不会像现在这样被人抓住，连个相救的人都找不到。”
毕陀气得胡子都翘了起来，不甘心地嚷嚷着：“谁说找不着？我那是不愿意收！我至少还有二十年好活呢，又不是行将就木……”话音落下，脑子里才反应过来，这样揭师妹伤疤似乎太过了一些，不由讪讪地闭了嘴。
凤菲菲沉默了，这段时间她清楚地感觉到自己身体在日益衰竭，能不能撑到明年春天，她自己都没有把握。其实，这正是她不肯放沈镔与毕陀离去的真正原因，生命即将走到尽头，在这最后的日子里，她不愿去想什么国家大义，不愿再去顾及毕陀的意愿，只想跟从本心，用尽一切手段把这个爱了一辈子，念了一辈子的男人留在自己身边。
毕陀的话，不但戳中了凤菲菲痛处，也刺激到了真正把她当做至亲长辈的敏仪三人。队伍中没人再说话，在一片怪异沉默中，金银镇的大门出现在眼前。
镇裕关失守，导致周边几座小城里人口激增。虽然有前不久收复回的埫州城分担压力，但还在与里勐人交战的三地百姓都在往这边迁徙，以至于连金银镇这种不算大的小镇上，清早起来进城的人也排成了长队。
早已有人点了沈镔和毕陀的哑穴，被乔装打扮一番之后的二人，身不由己地夹在里勐人中间，随着他们逐渐逼近城门。
这行扮成商队的人中，靖安话说得最地道的巴库冒充管事，负责与官兵交涉。他快步迎上前来检�