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一个年轻挺拔的少年人，夹杂在众多上街买菜的妇人群里，十分显眼。他只穿了一身耐脏的玄色棉布长衫，一双布鞋沾满泥泞，看不清原本颜色。不知是不是天气带来的错觉，这少年身上似乎隐隐散发着寒意，那张原本十分养眼的脸蛋上没有一丁点儿表情，打量他的人们不知为什么，接触到那双没有波动的双眸之后，总会下意识挪开视线，不敢再看。
这名少年打南城门进来，一路拦下几人，询问的都是同一句话：“卫国公府在哪？”没有多余的客套寒暄，问清楚后也没有一句道谢，这举动原本很是无礼，但被他问过路的人却有种奇怪的感觉，仿佛他理应如此，是以无人见怪。
不过就算有人怪他，这少年也不会在意吧。他目不斜视地走在别人指出的路线上，对于周身繁华热闹的街道，没有半点儿好奇环顾。走过飘着香味的包子铺，热气腾腾的馄饨摊，尽管小贩们清楚地听见这人腹中饥鸣，然而好心招呼他时，却总得不到回应。
从南城门到内城里的国公府，按理要走上大半个上午，但这少年只花了一个时辰，便行至国公府门外。
门房刚刚吃完自己的早餐，听到敲门声，连忙用袖子抹了抹嘴，一路小跑过去开门。府里素日来往的都是些世家名流，这门房把门一开，习惯性地端出一张礼貌笑脸，待看清楚来人之后，笑容意外地僵在脸上。
来者衣着普通，一身风尘仆仆，这门房只当是府里那位下人远亲寻上门来，言辞之间便少了几分客气。
“这位小哥，有什么事吗？”
“我找沈泽夫人。”
门房掏了掏耳朵，怀疑自己是不是听错了。就这看上去一副穷酸样的年轻人，居然也敢直呼世子的名字？
“你、您要找的是……我们世子妃？”
对方似乎是懒得回答这种废话，轻轻点了两下头。这番略有些无礼的作派，倒让门房再不敢小瞧，语气越发轻缓。
“请问您尊姓大名？从何而来？”
“白矾。药王谷。”
药王谷三字门房再不敢有怠慢之心，连忙恭恭敬敬地把这人请进偏厅，又一路快跑赶往后院通传。
无衣院里，芷华正倚在窗前那张软榻上，手里翻着一本账册。三个多月身孕，她的小腹已经有些微微凸起，只不过今日穿了件稍微有点厚的襦裙，看不出来。
芷华每翻到有疑问的地方，一旁的白兰便会提笔记下；窦嬷嬷、韩妈妈还有春喜三人盘腿坐在耳房炕上，每人手里都在飞针走线，各自做着小衣裳、小袜子、小帽子，嘴上偶尔得空说笑几句，主仆几人同处一室，气氛十分融洽安宁。
春颜领着翠儿、盼儿在院中玩耍。已经十一岁的翠儿还是那么调皮贪玩，整日里一有空闲便领着九岁的盼儿嬉戏作耍。芷华就喜欢她那股子机灵劲，也不许窦嬷嬷和韩妈妈过多拘束这对小姐妹。因此三人虽然同样身为二等丫鬟，实际相处起来，倒更像是大姐姐带着两个小妹妹。
“春、春颜姑娘，刚刚、来了位客人求见世子妃，说、说是从药王谷来的。”门房一路跑来，直喘粗气，在门口一眼看见院中几人，不敢耽误片刻，连忙通传。
春颜赶紧进屋禀报，翠儿眼珠子一转，不等里边吩咐下来，撇下盼儿就往外跑。等芷华披了件锦缎披风急匆匆赶出来时，她领着四名抬着软轿的婆子已经候在了院门外。
“哎哟，我的小祖宗啊，您慢点儿！”韩妈妈追在后面大叫，一出来正好看见芷华坐进轿里，大大松了一口气，给了翠儿一个赞许的微笑。
天冷，芷华便没让韩妈妈同去，只带上了白兰和春喜二人。四个婆子都是窦嬷嬷特意挑出来专门负责抬轿的，一路走来又快又稳，不多时就到了待客偏厅。
芷华见里面只有一个不像小厮的少年，不由奇怪地楞了一下。
“沈泽夫人？”那少年见到她，没有行礼，也没有自我介绍，短短四个字用疑问的口气说出来，显然是在确认她的身份。
芷华还是第一次被人这样称呼，一下子没反应过来，身边的白兰喝道：“你这人怎的这般无礼？见到我们世子妃也不行礼！。”
“那是你们的。”这少年说话虽然简短，白兰却听懂了对方意思——那是你们的世子妃，与我何干。
她忍不住气得瞪大了眼睛，正要再和对方理论，又被主子扯扯袖子，制止住了。
芷华曾听沈泽介绍过药王谷，知道这里的人与世隔绝，难免会不通礼仪，是以并不见怪。她一边示意丫鬟给客人续茶，一边露出和善的微笑，点头答道：“我就是沈泽的妻子。”
确认过她身份后，这少年面无表情地扔下一颗平地惊雷。
“沈镔被里勐人抓走了。”
芷华正举起茶盏往嘴边送，一听这话，猛地抬头看过去，手上无意识一松，那只漂亮的雨过天青釉茶杯“啪”一声摔在地上，碎成几片。
白兰和春喜也惊讶地愣在原地，一时忘记了收拾。
瓷器破碎的声音让芷华很快回过神来，她深吸一口气稳了稳心神，这才想到问对方：“小兄弟，这是什么时候的事？”
“十八天前。”
只有半过多月，那他们应该还没有走出靖安国境内，想到这里，芷华再也坐不住了，赶紧命人带客人下去安置，自己则立刻动身打算进宫。
偏偏就在这个时候，门房匆匆递来了一封信，连同另一个又让她大吃一惊的消息。
“世子妃，刚刚有驿使送来了一封信，信上盖着郡主印章。小的正要给您送进来，恰巧又来了位怪异妇人，自称……自称是咱们府上的国公夫人。”这门房是后边新买来的，从没见过小费氏，语气有些吞吞吐吐不大确定。
芷华心里咯噔一下，心中突然有种很强烈的预感，来人很可能真的是她那本该囚禁在药王谷里的婆婆。
转头看向刚刚那位客人，不等她发问，对方主动点了点头。“和沈镔一起出来的。”
“你先把她请进来吧。”芷华一边吩咐门房，一边迅速拆开手中的信，一目十行阅览起来。
刚阖上信纸，某人腹中咕噜一声她忍不住莞尔一笑，如临大敌的紧张情绪稍稍舒缓。“抱歉，我一时乱了分寸，待客不周了。小兄弟，你先随丫鬟下去安置吧，饭菜会尽快备好的。”
出了糗的白矾依然是那张冰块脸，跟在丫鬟身后往外走时，顿了一下，难得说了个长句提醒她：“你小心。那女人脑子已经不太正常了。”（。）
第一百一十八章 抵死不认（）
尽管有白矾的提醒，芷华在见到小费氏那不人不鬼的诡异模样之后，还是有些被吓到了。
小费氏现在最讨厌别人用怪异的眼光看自己，芷华的反应她眼中飞快地闪过一丝怨恨。须臾之间，一个亲厚和善的笑容出现在她正常的半张脸上人不禁怀疑之前那一闪而过的情绪或许只是自己眼花。
“呀，这就是阿尺的媳妇儿吧？瞧瞧，真是水灵灵的一个俏人儿。”一跨进门槛，小费氏就热情地快步上前，想要故作亲热地去拉芷华的手，却被对方下意识往后退了两步的举动，弄得有些下不了台。
“呃……这位夫人，您是不是认错门了？我们府上可没有叫阿尺的人。”芷华惊疑不定地看着她，一双杏眼扑闪扑闪的，像个无辜的小兔子一般，看起来很好糊弄的样子。
从她的话里，小费氏得出了一个让人愉快的结论——沈泽和他的妻子感情似乎还没有深刻到无话不谈的地步，就连自己的乳名都没有相告。这个发现让她心里狂笑，也不再计较对方刚刚的失礼。
“瞧我，一高兴就唤起世子乳名了。你不知道吗？世子的乳名便叫阿尺，取自‘泽下尺，升上尺’之意。”
“是吗？我还是第一次听说呢。您说您是我婆婆，那为何公公没有与您一同回府？”芷华好像信了这番说辞，又提出新的疑问。
小费氏不知凤菲菲那三个徒弟与自己“儿媳妇”早就相识，一路想好的谎话张口就来。“国公爷还留在药王谷里调养身子，他的病虽然好了，可是一时之间还离不开谷中那口灵泉。听闻你有了身孕，他特意命我先行回来照看你。”
小费氏大刺刺地径直走到大厅正中上首坐下，一脸慈爱地看着还在沉思中的芷华，不等她想清楚，心急地催道：“来，咱们这就把敬茶礼补上吧，这口媳妇茶我可是盼了好久了。”
“来人，上茶！”
回到卫国公府，小费氏习惯性地端起了主母架子，颐指气使地直接发施令。未曾想半响无人响应，笑容僵在脸上，十分尴尬。
“来人，给本妃把这个骗子绑起来！”突如其来一声厉喝犹在等儿媳妇敬茶的小费氏惊了一下，不敢置信地看着刚刚还温柔可欺小兔子忽然变身成了气势逼人的世子妃。直到被两个冲进来的婆子一把从主位上拉下来，这才反应过来。
“竖子尔敢！我是你婆婆，你竟然敢这样对我？”
芷华讥笑一声，居高临下睨着被人按到在地上的小费氏，“你这贼妇究竟是受了何人指使，居然胆敢冒充国公夫人！不怕告诉你，卫国公上个月亲笔寄来的家书里说过，我婆婆费氏早就病逝了！你这贼妇算盘打得不错，殊不知老天有眼，怎能看着你这种恶人奸计得逞？”说谎谁不会？虽然之前从未见过小费氏，但芷华在第一眼看到她如今这副模样之后，心里顿时就有了一个大胆的应付方法——抵死不认！
小费氏一听这话就知不妙，对方言之凿凿的样子让她忽然就没了底气，一时之间无法确认沈镔到底有没有写过这样一封家书。不过这个女人可不是这么容易就能打发的善茬，片刻之间她就想到了关键的一点——沈泽还在领兵作战，沈镔无论如何也不会在这个时候宣布她的“死讯”，因为这样一来，身为人子的沈泽就必须要回家丁忧。
想到这里，她顿时有了底气，昔日国公夫人的气势忽现，夹杂着一年多以来饱受折磨所积攒的满腔戾气，竟把那两个捉住她的婆子震得一愣，手里一时忘记使力她挣脱开来。
“我到底是不是国公夫人，咱们这就进宫去请太后定夺！把你那封所谓的家书带上，好让娘娘看个清楚。你若是拿不出来，到时候别怪我容不下你这种不孝儿媳！”
两个女人同时散发出强大气场，一时之间难分伯仲。
“死到临头还敢嘴硬！你是什么东西，凭什么查看我卫国公府里的家书！”芷华柳眉倒竖，朝那两个呆愣之中的婆子厉声斥道：“还愣着做什么？还不快把这骗子绑了，堵上她那张蛊惑人心的臭嘴！”
现在的卫国公府毕竟是芷华的地盘，那两名粗手粗脚的仆妇毫不迟疑，立刻朝小费氏扑了上去，这次她们可不敢再大意疏忽，制住对方之后，其中一人解下腰带，将小费氏五花大绑起来。
“沈沛！沈浩！你们两个在哪？这个不孝的东西要弑母了，还不滚出来救我！”眼睁睁看着下人掏出一张脏兮兮的灰帕子往自己嘴里塞来，小费氏一面摇头躲闪，一面发出凄厉的尖叫声。她们现在所处的偏厅离前院不远，垂死挣扎的小费氏只能豁出去赌那两兄弟能听见她的呼救。
待她终于被人彻底制服之后，沈沛和沈浩也的确被刚刚那几声熟悉的尖叫引了过来。
“住手！”沈沛一跨过门槛，正好瞧见小费氏正常的那半边侧脸，他来不及细想，大喝一声之后，冲上去一脚踹在那两名婆子身上。“好个狗胆包天的贱婢！谁让你们这样对待主子的？”
两个仆妇吃痛地闷哼一声，齐齐望向世子妃，四只手仍旧紧紧按在小费氏身上，不敢擅自松开。
沈浩见状，也直冲了上来，高高举起一巴掌正要往其中一人脸上挥去，却被嫂子那凌厉的一声“住手！”止住了。
“是本妃命人绑了这个贼妇。二弟三弟可不要认错了，这不是母亲，只是个骗子。”
沈浩收回手，气鼓鼓地反驳道：“大嫂，你才搞错了。你又没见过母亲，怎么知道她不是？做儿媳妇的敢这样对待婆婆，传出去，我们卫国公府的脸面都让你给丢尽了！”
沈沛瞪了一眼弟弟，低声斥道：“闭嘴！”
转头看向芷华时，脸上已经恢复了从前那种温文有礼。“大嫂，这真是母亲，你们二人之前素未蒙面，闹出误会也很正常。母亲素来和善大度，不会同你计较的，你快放开她吧。”
“二弟，三弟，你们看清楚她这张脸再说吧。”在芷华示意下，一个婆子一把扯住小费氏发髻她那张半人半鬼的诡异面孔完完整整地暴露在兄弟俩面前。二人一起倒抽了一口凉气，对于这人的身份，也不再像刚才那样肯定了。（。）
第一百一十九章 对峙（）
半黑半白的头发，撕扯过后有些散乱蓬松；半边正常半边长满皱纹的脸上，唯一能看清的那只眼睛里蓄满了泪水，祈求地注视着他们兄弟俩。小费氏的脸颊侧面有一颗小小的黑痣，偏偏这颗痣被皱纹覆盖，在接触到她的眼神后，沈浩心里一软，走过去忍住指尖传来的不适感，一一拉平那些褶皱，终于被他翻到了那粒不起眼的黑点。
“二哥，你”沈浩指着这里，欣喜地朝沈沛大叫。
沈沛目力极好，不必走过去就能清楚地看见弟弟手指之处。这颗黑痣兄弟俩对小费氏的身份确信了八分，只是芷华仍板着一张脸不叫人放手，说服她，沈沛建议道：“大嫂，不如让人把她堵着她嘴的东西拿出来吧？母亲的声音我们兄弟俩一听就能听出来，即使她现在容貌大变，我们凭声音依旧可以分辨出这人究竟是不是骗子。”
芷华已经打定主意不认小费氏，又怎会按他们所说的浪费功夫？她想也不想，断然拒绝：“不必了！本妃说她是骗子，她就是骗子！二弟，三弟，看在你们年纪尚小，一时被这贼妇的伪装蒙蔽的份上，本妃就不计较你们二人今日失礼之处回吧。”
三人这几个月来接触虽然不多，每次见面芷华总是以礼相待。今日这样说翻脸就翻脸，端起世子妃架子来赶人的情况，兄弟俩还是头一遭遇到，心中更觉得此时蹊跷，哪里肯就这样离去，沈浩更是挥开仆妇一只手，直接把堵着小费氏嘴巴的那方帕子扯了下来。
“大胆！还不给我住手！”芷华怒喝着想要阻止，然而沈浩就站在小费氏身边，她话音落下的同时，沈浩手中的动作已经完成了。
一声气焰比她还要高涨的怒吼立即响起。
“我看你才大胆！不孝的狗东西，我身为婆母，今日就要赐你休书一封，卫国公府容不下你这种恶媳！”
小费氏一开腔，早有心理准备的兄弟俩还是按捺不住心中激动，齐呼一声“母亲！”，手里忙不迭地替她松绑。
芷华不理她的斥骂，只看着沈沛：“二弟，你也听到了，这贼妇冒充国公夫人跑到我们府中，口口声声说要休掉本妃，你们不问青红皂白就替她撑腰，难道这贼妇所说的，正和你们二人心意？”
这话说得很重，如果沈沛和沈浩依旧坚持站在小费氏这边，那就是承认自己不尊长嫂，其心可诛。
沈沛权衡利弊，不敢轻易接口，沈浩却不同。他排行最末，头上两个哥哥个个出色，爵位怎么轮也轮不到他肖想，因此顾虑也就没有沈沛那么多。
“大嫂如此对待母亲，她身为我们沈家现任宗妇，说要休你有什么不对？难不成做婆母的这样被恶媳羞辱，还要忍气吞声不成？大嫂如今声色俱厉，莫不是心虚不敢确认母亲身份，故意拿话挤兑我们兄弟吧？”
芷华身为长嫂，可以对他们毫不客气的厉声训斥，而他们兄弟作为庶子，再有理也不能对长嫂不敬，沈沛一听弟弟这话就知不妥，连忙朝他低喝：“三弟，住嘴！”
沈浩的话正是小费氏想说的，她恼怒地瞪了沈沛一眼，替沈浩撑腰道：“你三弟说得没错！沈沛，你心里要是还有我这个母亲，这就立即随我进宫。家里已经被这恶媳掌控了，咱们母子三人便去皇上和太后面前好生说道说道，孰是孰非，圣上自有决断！”
他们眼中“心虚”的芷华率先站了起来，底气竟比这母子三人加在一块还要充足。“正好，一个莫名其妙跑出来的冒牌货就能让二弟、三弟对着我这长嫂恶语相向，不去宫里请圣上和太后娘娘做主，我这个世子妃也没法当了。来人，把这贼妇给我绑好了，嘴巴重新堵上，本妃这就带她进宫！”
沈沛和沈浩已经确信小费氏身份，怎能眼睁睁看着她再次受辱？二人不约而同地挡在她面前，同时阻拦道：“不可！”
“二弟，三弟，不是要进宫吗？别磨磨蹭蹭耽误时间。如果圣上认为这贼妇是真的，本妃绑着她进宫，忤逆不孝的证据不是正好证据确凿吗？你们何必阻拦？”
沈沛还想再争，听了这话的小费氏暗自寻思，认为十分有理。在她想来，即便现在容貌大改，她也有无数种方法证明自己，一击搬到这个精明儿媳妇，被绑着进宫的屈辱似乎也不是那么难以忍受了。
“好孩子，你们让开吧。我如今只求能快点儿进宫面圣，这点儿委屈还受得起。”
沈沛和沈浩默默让开，芷华领头在前，一行人往外走去。没走出几步，她忽然一手捂在小腹上，脸上显露出痛苦的神情。
“世子妃，您怎么了？”身边的白兰与春喜二人一同上前搀扶住她，齐声惊叫道。
被堵住嘴的小费氏认定对方是在耍花枪，虽口不能言，讥讽的表情却十分明显。且不论她是否真有不适，于情于理沈沛兄弟俩都不能坐视不问。
“大嫂，您还好吧？”
芷华转过来强挤出一个带着赌气的假笑，并不领情。“你们放心，我再不适也不会耽搁今日进宫的。你们且先行一步，去马车上等我，我让韩妈妈看看就好。”
见她坚持，沈沛也不好再反对。因为担心她这时候留下来是想对母亲不利，只提出要带小费氏先上马车。芷华十分爽快地答应了这个要求，目光不经意地扫过院外候着的翠儿，微微使了个眼色，对方便意会地跑开了。
沈沛三人顺利地走出大门，门口已