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陆琰感动地双手接过，嘴里却淘气地故意说道：“姐姐真是小气，静月斋生意那么好，你难得送弟弟一次礼物，也不送个值钱点的。”
论斗嘴芷华可没输过：“赚来的钱姐姐都攒着呢，以后给我弟弟娶个漂亮的媳妇儿。”
陆琰再淘也是个十一岁少年，当下立刻臊红了脸，忿忿地小声说道：“姐姐就会欺负弟弟。”
“哟，给你娶漂亮媳妇儿就是欺负你啊？难不成弟弟喜欢丑的？那好吧，到时候啊，姐姐就拣那丑的说给你。”
面对伶牙俐齿的姐姐，陆琰扔下一句：“我回去准备考试的事了。”羞得丢盔弃甲，落荒而逃。
看到一番打趣让他面露真正的放松之色，芷华微微一笑，心情也跟着好了起来。
陆家大房的主子们注意力都集中在大少爷备考之事上，当然，周姨娘母女三人例外。周姨娘现在满心都是养好两个女儿，斗倒大房主母，没那功夫去关心大少爷，七小姐年幼不懂事，而二小姐陆芷香，现在正盯着手里的一封信，足足发呆了一刻钟。
太后寿宴后，众千金小姐们的安全考虑，闺学闭门两个月，芷香已经很久没见到好朋友李玉雪了，不想今日却忽然收到她派人送来的信，信中还附带着一个让她心动不已的计划。
她们母女如今这境地，都是拜长姐所赐，芷香不是不想报复，可有老夫人那座大山压着，她根本找不到机会动手。如今有了李玉雪这个强力外援，还有如此周密的计划，芷香怎么会错过这个机会？仔细思索了两刻钟，确定这个计划成功几率很大，不需要她再完善后，芷香决定，等陆琰考试完之后，就按上面说的行动起来。
一夜的时间很快过去，第二天，芷华起了个大早，亲自送弟弟下场应试。
靖安国的童生考试比较简单，只考一场，考生们写完之后排队交卷，阅卷官当场批阅，若是合格则加盖红印，不中则盖上蓝印。加盖过红印的试卷还要收上来经过第二次复核，以免其中夹杂着混水摸鱼的，一般有真材实料的考生，通过第一次审核后基本上就可以说已经考中了，因此陆琰考完回到家后，脸上还带着怎么也掩饰不住的欣喜神色。
“孙儿给老夫人请安。”回家后，陆琰按规矩首先来到松龄院向老夫人汇报。为表对大少爷的重视，大房主子都聚在这里，陆琰应试归来。
“嗯，考得怎么样了？”老夫人神色寥寥，不咸不淡地问道。
“托老夫人洪福，第一道审核过了。”老夫人的冷淡让陆琰从考中的兴奋中冷静下来，脸上的笑容也收敛了一些。
“复审结果要三天后才宣布呢，你也高兴得太早了些。你是陆家嫡长孙，遇事更应沉稳，喜怒不形于色是你最基本要做到的，记住了吗？”见到大房姐弟二人这得意模样，老夫人就想起远在边关的小儿子，心中膈应得慌，忍不住就泼了一桶冷水上去。
“老夫人教训得是，孙儿受教了。”陆琰肃目敛身。
大夫人一心笼络嫡子，这段时间和二夫人共同管家她也渐渐有了底气，因此插话进来：“老夫人也是心疼大少爷，这才出口教训几句。以大少爷的学问，想必通过复审那是轻而易举的事。考中童生，怎么也是喜事一桩，咱们该摆上家宴，庆祝庆祝才是。”
平日里陆家主子都在自己住的小院中用膳，只有开家宴时，才会同聚一堂。老夫人眼下只想撵这大房一家子滚出松龄院落个清净，哪会同意开家宴给陆琰庆祝。
冷哼一声，她丝毫不给大夫人脸面道：“中个童生算什么，要庆祝，你回头吩咐厨房多给大少爷加几个菜便是，用不着兴师动众地开家宴。来日若能高中状元，那才是大喜事呢，你就是去酒楼定个三天流水宴老身也不管。眼下还是低调一些吧，免得琰儿同窗知道了，背地里说他张狂。”
大夫人早习惯了老夫人的不留情面，也不以为杵，反正她拉拢大少爷的姿态已经做足。因此恭顺道：“老夫人说的是。”
不管老夫人教训弟弟的初衷怎么样，她说的道理却是没错的，因此芷华只在一边看着，并不多言。不过看到弟弟垮下来的小脸，终究还是不忍心，笑着对他说：“既然弟弟那里今天会有好菜，一会姐姐就勉为其难去青云院陪你庆祝吧。”
陆琰开心起来，不过老夫人教训在前，也不敢表露，只对着姐姐用力点点头。
眼见老夫人露出不耐烦的神色，众人皆识趣地告退。走出松龄院，芷华姐弟二人辞过大夫人，就往青云院行去，不想身后传来二小姐芷香的声音：“哥哥姐姐，等我一下。”
芷华陆琰皆面露诧异之色，双双转身望向疾步而来的芷香。“哥哥，我也想去青云院陪你庆贺。”芷香语气亲厚，脸上浮现一片孺慕之情。
向来对自己冷淡的二妹妹忽然如此表现，陆琰只当她是因为自己考中童生，前途光明想来巴结讨好，心里反感，冷冷道：“不用了，老夫人才说过不能张狂，我有姐姐陪着就好。妹妹一番好意，哥哥心领了。”
芷华心中了然她所为何事，也不想在用膳时有个倒胃口的人呆在一旁，因此主动道：“妹妹有什么话就在这里说吧，用膳就不必了。周姨娘那里每日都备有你菜式，可别白白浪费她一片慈母之心。”
芷香脸上露出被拒绝后的难过表情，小心翼翼地讨好长姐道：“哥哥考中了童生，姐姐过几天会去寺庙里还愿吧？能不能带上妹妹同去啊？闺学不开，姨娘又拘着不让我出门，我在家里都快闷死了，姐姐，你就行行好，带我出去透透气吧。”
“我上次只是求了道平安符，并未祈求弟弟秋试之事，不必去庙里还愿。恐怕要让妹妹失望了。”芷华淡淡一笑。
“这……”芷香语塞，根本没想到她会这样说。
陆琰见她巴结自己不成，转头就去讨好姐姐，心中厌恶更深，再不想理这种人，转头对姐姐说道：“姐姐，我们走吧，我肚子都饿了呢。”
眼见长姐点点头，就要随着哥哥离去，芷香大急，带着哭腔恳求道：“姐姐，现在家里能自由出入的姐妹就只有你了，你就可怜可怜妹妹闷了一个多月，带我出去玩会儿吧。”
“妹妹这话说得，我好像就喜欢整日出去抛头露面一般。最近京中不太平，我无事也不能随意出门，妹妹还请慎言。”芷华软硬不吃，就是不肯点头答应。
“姐姐勿恼，是妹妹说错话了，妹妹给姐姐赔不是了。不过姐姐既然是求哥哥平安，如今哥哥平安地考完了试，姐姐是不是也该去给佛祖上柱香，感谢菩萨保佑呢？姐姐，你就答应妹妹吧，妹妹保证一定会乖乖听话，绝不给你添乱的。”素日里，芷华从不和她亲近，每次去秋华院拜访，十次有九次她都找借口避而不见，错过今日，芷香也不知道什么时候才有机会向她提出一同出门之事，因此死缠烂打，不达目地誓不罢休。
芷华也心知这点，刚刚一再拒绝就是给芷香抽身的机会。倘若她心底还有那么一丝良知，刚刚那几次拒绝就该打起退堂鼓，不再参与李玉雪的计划。不过她还是低估了芷香心里对她的愤恨，加害不成功她是绝不会罢手的。
“既然妹妹这样说，那好吧，我决定好哪日再去寺里就通知你。”
前世是周姨娘和李玉雪串通，如今周姨娘没这个心思也没这个本事，李玉雪居然又选中了陆芷香合作，不知道芷香和她姨娘比起来，手段会不会更高明一些？芷华心里恶趣味地想道。
第四十章 再进大觉寺（）
这天清晨，树上早早飞来两只喜鹊，叽叽喳喳鸣个不停。大觉寺主持有些奇怪地望了过去，心中暗忖道，今日既非初一，也不是十五，不知道会有什么贵客前来上香呢？不一会儿，一个小沙弥气喘吁吁地跑来，解答了他心中疑惑：“方丈，宣政大夫和工部陆侍郎府中都派人送来了帖子方丈准备好厢房，他们两家今日皆有女眷要来。”
没听说过这两家有什么来往啊？怎么今日不约而同都来大觉寺了？方丈心中又产生了新的疑问，不过这回可没人来解答了。不管怎么样，贵客要来，大觉寺方丈还是急忙准备起来。
宣政大夫家李夫人来得比较早，她不但带着女儿，还邀请了两位平日里来往十分密切的贵妇。四位主子带着七八个丫鬟婆子，一行人的到来使得原本庄严肃穆的佛寺里热闹了好几分。
“今日又不是初一十五，不知李夫人怎么选了今天这日子出来上香。”拜过菩萨，出了正殿，同行的一位赵夫人就忍不住问出了憋了一路的问题。这位赵夫人和另一位周夫人，是京里出了名的话匣子，能忍到现在才发问，已经十分不易了。
“对呀，该不会是李夫人，有了什么喜事，特来上香还愿吧？”赵夫人打开了话匣子，周夫人哪还忍得住？她掩嘴而笑，目光暧昧不明地看向李夫人小腹。赵、周两位夫人各自嫁给了京里朝奉大夫和太常少卿，和宣政大夫同级，因此三人交往起来顾忌甚少，常常随意玩笑、打趣。
李夫人可不是个闷嘴葫芦，当即反击回去：“我可不如周夫人有本事，长子都在议亲了还能喜得幼女，听说你家儿媳妇最近也有了身孕？这小姑和侄儿只相差两岁，将来必定玩得来，到时候啊，府上可就热闹喽。”
周夫人可没有半点儿不好意思，反而洋洋得意道：“李夫人可是羡慕了？我这有个求子方子，夫人若是想要，必定双手奉上。”
李夫人只生了一个女儿，周夫人这话可真是戳在她心窝子上，眼见场面就要闹僵，赵夫人赶紧出来打圆场：“看你们，把话题都扯哪去了，刚刚那问题我都憋了一路了，李夫人可别想蒙混过去。”
李夫人正为周夫人的话怄气呢，赵夫人的好意她岂能不领，感激地看了她一眼，这才说道：“自打太后寿宴之后，大家都缩在家里闭门不出，你们就不嫌闷得慌？我好意邀你们出来聚聚，透透风而已，你们还疑神疑鬼的。该不会是这段时间老闷在家里和小妾们勾心斗角，出来了随意说句话，听在耳朵里都要拐上十个八个弯才往心里去吧？”说到最后，还不忘刺上家中小妾最多的周夫人一句。
不过谁家没有小妾？李夫人这话可把帮她圆场的赵夫人也带了进去，可笑她还因为自己反击了周夫人而得意，丝毫没有意识到凭白无故地得罪了赵夫人。李夫人糊涂，她女儿可看得明明白白，见赵夫人脸色发沉，急忙出来补救：“常听母亲说两位夫人叶子牌打得极好，这一个月闷在家里母亲可是时常念叨着二位呢。若两位夫人不嫌弃，小女就凑个伴，咱们四个去厢房玩叶子牌可好？”
两位夫人闻言顿觉手痒，二人也都知道李夫人这口无遮拦的性子，当下略过此事不提，欣然同意了李家大小姐提议。于是四人就在厢房里打起牌来。
京中贵妇们平日交往，来来去去无非也就是那么几样活动，除了听戏、听曲，就是打打叶子牌，马吊，还可以顺带拉拉家常，聊聊八卦。虽说佛门净地不许赌博，但大觉寺深受京中贵人们青睐可不是没有原因的。主持方丈是个十分圆滑之人，前来上香的贵妇们牌瘾若是犯了，自己在厢房里玩玩主持也就睁一只眼闭一只眼，不会阻止。许多那家中婆母不喜儿媳妇玩牌的，纷纷约着好友来到大觉寺，打着那上香的名义过过牌瘾，因此大觉寺的名气渐渐在贵妇中流传开来，香火也越来越旺。
再说另一边，陆府大小姐也带着妹妹来到了大觉寺。这姐妹二人从来就不亲近，此次虽一同出门，却分乘两辆马车，一路无话。
拜过菩萨，走出正殿之后，芷华转头望向身后芷香：“好了，现在菩萨也拜了，香也上过了，你要是想玩就自己玩吧，我先走了。”她还是想给芷香最后一次后悔的机会。
但显然，芷香可不会领受这番好意。眼看煮熟的鸭子要飞，她不由急了：“姐姐，既然都出来了，多玩一会再走吧。妹妹和你一同出来，若自己回去，定要挨老夫人骂的。好姐姐，你就好人做到底吧。”
芷华定定地看了她半响，把她看得心中发毛，这才轻轻一笑：“你呀，就是贪玩。小心别玩得太过火了，将来后悔。”
“姐姐此话何意？”芷香扯了扯嘴角，露出一个僵硬的笑容，心跳徒然漏了一拍。
“没什么。听说你的好朋友李玉雪也来了大觉寺？你去找她玩吧，我回厢房休息去了。你们好好玩，不用管我。”芷华摆摆手，头也不回地走了。
李玉雪此次出门，本就是大张旗鼓，这也是她故意如此。素来冷漠的芷香突然去求芷华带她出门，芷华怎会不起疑心？好友李玉雪也同时出来，芷华稍稍一想就会明白芷香是和好友相聚，这才百般央求陆府小姐中唯一行动自由的自己。解除疑惑之后，她的防备之心必然也会大减。
“看来，她没有发现呢……呼，吓死我了。”芷华走远后，芷香这才松了口气，拍拍胸口喃喃自语道。想想还是觉得不放心，悄悄跟在她身后，亲眼见她走进后院厢房，这才转头往另一边李玉雪的屋子走去。
见到好友时，她正和几位夫人玩得开心。
李玉雪一见陆芷香，十分欣喜地朝她招招手：“芷香，你来了！快过来帮我看看牌。俗话说，姜还是老的辣，我都输了好几把了。咱们两块嫩姜凑在一起，说不定就能打赢这些老姜了。”
几位夫人皆是开怀大笑，周夫人笑着打趣道：“陆小姐这块嫩姜可要小心了，别上了贼船，到时候一同输光荷包里的银子。”
芷香常常参加李玉雪家中举办的宴会，和几位夫人早已熟悉，当下也不拘谨，笑着坐在了李玉雪旁边，嘴里回道：“不要紧的，所谓肥水不流外人田，咱们若真要输，直往李夫人那输去好了，回头又能拿回来。”
顿时，屋里又是一阵嬉笑，热闹非凡。
李玉雪一边打着牌，一边不着痕迹地递了个眼神给陆芷香，见她微微一笑，轻轻点头，心中雀跃，转头吩咐道：“芷香今日就和我们一同用膳吧，小青，你去厨房说声他们再多加两个菜。”小青伶俐地点点头，领命而去。
第四十一章 请君入瓮（）
司徒霄是京里有名的小混混，吃喝嫖赌，无一不精。他在京中之所以出名，可不是因为他逞凶斗狠，特别能打，相反，他欺软怕硬，手无缚鸡之力，全身唯一的可取之处，就是长了一副好皮囊，人送外“霄潘安”。许多青楼女子爱慕他年少英俊，愿意不收分文甚至倒贴委身于他，他也常常以此为荣到处吹嘘。风流韵事最是容易流传开来，霄潘安的名也因此而逐渐广为人知。
不过这日，司徒霄运气似乎不太好。他接连在赌坊里连输十几把，全身家当输了个精光，就连外套都被扒去，只留一套里衣遮羞，被赌场扔出门外。灰溜溜地从地上爬起来，司徒霄忿忿地朝地上啐了口唾沫“妈，的，这些狗眼看人低的家伙，等老子将来发了大财，你们跪在地上求老子，老子也不进这你们赌坊！”嘴里嘟嘟嚷嚷着一些不干不净地咒骂之词，司徒霄转身往老相好住的青楼走去。
常言道，福无双至，祸不单行。司徒霄刚刚走进青楼，又让眼尖的老鸨发现了。这种吃软饭的小混混向来是老鸨们心里最讨厌的人，即使司徒霄貌比潘安也不例外。“霄潘安，老娘警告你，再踏入我们花满楼一步，老娘就打断你的三条腿！”这老鸨嘴上大声咒骂，手上也不闲着，直接动手推推搡搡地把他往门外赶。
“呸，就你这徐娘半老的，求小爷上小爷还嫌弃呢，居然还敢动起手来了？喂喂喂，你个老骚，货往哪摸呢？快住手！小爷要喊非礼了！”司徒霄这个弱男子，哪是身强体壮的老鸨对手，被她推得连连后退，只能在嘴上逞起能来。
“老娘能看的上你这吃软饭的小白脸？做你的白日梦去吧！快给老娘滚！”老鸨可不是什么良家女子，司徒霄说得再不堪入耳也不能阻挡她那双赶人的手。当然，有没有趁机吃豆腐，那就不得而知了。
“你凭什么赶我？我又不是来找你的。小红呢，快叫小红出来！”手里使劲扒着门框，司徒霄可不甘心就这样被赶出去。
“小红已经被一个外地来的客商赎身走了，你就死了这条心吧！”老鸨一一掰开他的手指，毫不留情斩断他希望。
“我不信！小红怎么舍得离开我去外地？你个老虔婆定是在骗我！”司徒霄瞪大了眼睛，不敢置信。
“骗你作甚？你从前来，老娘虽不待见你，可曾赶过你离开？”老鸨说的的确是实情。楼里的姑娘们常年接待那些面貌粗鄙的客人，人人皆有爱美之心，满足姑娘们对年少英俊男子的爱慕之情，只要不影响正常工作，老鸨也就默许了她们找小白脸之事。不过这种吃软饭的家伙，能不沾惹最好就不要沾惹，因此小红走后，老鸨就再不准霄潘安踏入她这里一步，以免又和其她姑娘们牵扯上。
司徒霄这才相信了老鸨的说词。被赶出花满楼后，他面色茫然，不知该往何处。小红风，骚漂亮，出手大方独占欲又强，笼络住这难得的好金主，霄潘安已经和以往的相好们全都断了来往，这下金主突然走了，他一时之间竟无处可去。
失魂落魄地走在大街上，闻到包子铺里传来的阵阵香气，司徒霄肚子发出一阵阵哀鸣之声，大声抗议着主人大半日不进食的虐待。揉了揉饿得发疼的肚子，司徒霄快步离开包子铺，有如一只无头苍蝇般，在大街小巷里随意乱窜起来。
好在，天无绝人之路。就在他穷困潦倒，几乎要饿死街头之时，一个管事打扮的下人，见到他的脸后眼中一亮，对他伸出了援手。
司徒霄等候在大觉寺后山树林里的亭子中，无聊地回想着几日前的经历，一个身穿鹅黄色外衣的丫鬟出现在他的视线里，打断了他的回忆。
那丫鬟并未走过来，见他注意到自己后，从怀里掏出一块红色手绢，挥舞了两下，然后头也不回地离开了。司徒霄心道，来了！摸摸腰间那沉沉的钱袋子，想到事成之后还有另一半赏金，司徒霄浑身充满了力量，坚定地朝