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崇祯的人气指数直线上升，他也兴致勃勃地制定了崇祯朝发展纲要，力争用8到10年时间将崇祯朝的GDP赶上或超过万历朝；争取到17世纪末，使崇祯朝成为人类有史以来最为富强、最受世界各国尊敬的盛世王朝，重现大唐盛世的光辉景象。崇祯每天夜里都激动得睡不着觉，盛世理想在他体内熊熊燃烧，让他性欲全无。他召集工部、户部、礼部、兵部、吏部等各部官员夜夜加班，对宏伟蓝图反复修改。这些官员大多履新不久，又多处于激情燃烧的年龄，一看皇上两眼发光，火正烧得旺呢，便也将自己投了进去，陪着崇祯一起燃烧，对各GDP数值进行沙盘推演，周而复始，乐此不疲。只是在旁服侍的太监们大多哈欠连天，一个个昏昏欲睡。也难怪，太监嘛，激情早就被阉割了。
然而，一场兵变突然间将崇祯从遥远的蓝图拉回了眼前的现实。
冰冷而残酷的现实。
兵变发生时，崇祯正在朝廷和袁崇焕讨论平辽的事。
在崇祯眼里，侃侃而谈的袁崇焕已经不是一个人，而是一个神了。
这个个子矮小的广东人曾经在1626年（天启六年）让大明朝突然雄起了一把。
站在天启六年的宁远城内，进士出身的袁崇焕看到了城外努尔哈赤的千军万马。
身后是大明的万千江山，而安危只系于他一人。
大明无人了。
被打怕了，也被阴谋算计怕了。从杨镐、熊廷弼到袁应泰、孙承宗，宁远成了他们——这些东北最螅鲁す偕械幕�
再也没人敢来了，也再派不出人来了。聪明人都在紧赶慢赶地替魏忠贤建生祠，只有文臣袁崇焕，带着满腹的八股学问，从京城赶到了荒凉的宁远，准备保家卫国。
这是1626年的宁远，这是袁崇焕的宁远。
结局是让人大跌眼镜的。
努尔哈赤是眼泪一把鼻涕一把地回去的，身后是他用皮革裹的几千将士的尸首。
袁崇焕打败了努尔哈赤。这是努尔哈赤人生的第一次滑铁卢，也是他最后的滑铁卢。此后不久，他悲愤交加，病死在沈阳。所以，也可以这么说，袁崇焕打死了努尔哈赤。
袁崇焕由此成为大明军界的一匹黑马。接着，努尔哈赤的儿子皇太极卷土重来，为父复仇，却先后在锦州和宁远连遭败绩。袁崇焕成了大明王朝不倒的伟哥。
这让熹宗找到了一个帝王的自信。他在嘉奖谕旨中说：十年积弱，今日一旦挫其狂锋。
但很可惜，袁崇焕在他事业最辉煌的时候宣布退出大明军界和政界。原因是有魏党中人上疏弹劾他。弹劾理由是袁崇焕暮气沉沉，不堪重用。其时，熹宗已病入膏肓，魏忠贤替他朱批了这份奏疏。袁崇焕引咎辞职。
当然了，崇祯是不会让袁崇焕闲置的。
任何时代都需要伟哥，崇祯朝尤甚。崇祯任命袁崇焕为兵部尚书、右都御史督师蓟辽兼督登莱天津军务，把辽东军事全交给他了。袁崇焕重新站在了宁远城上，这让崇祯徐徐打开他的盛世蓝图有了足够的底气。
这一回，崇祯之所以急着召见袁崇焕和他讨论平辽的事，是想让军神袁崇焕给他一个准信：边患何时可除？大明中兴急需一个长期的和平环境。
崇祯看向袁崇焕的眼神是那样的急切，就仿佛把整个大明王朝的繁荣昌盛、生死存亡都交付给他了。
袁崇焕被一个帝王如此深情地注视，一种男人被信任的豪情油然而生。他伸出五个手指头——这是军神的手指头啊，一个个长得是那么的有风骨：五年。给我五年时间，外患可平，全辽可复！
袁崇焕说完这话，整个大明王朝突然停止了呼吸。紧接着，站在一旁离袁崇焕最近的内阁诸臣韩爌、钱龙锡、李标等长期浸淫官场的人纷纷向崇祯道喜，说是天佑大明，中兴有日。
崇祯也很螅耍弊怕奈涔僭焙驮缁浪盗诵矶嗬嗨朴诎莅炎拥幕啊Ｔ缁辣阋幌伦佑辛擞⑿鄣母芯酰灰唤邮芨魑煌诺淖：亍�
但是，就在举朝欢庆的时刻，有一个人却悄悄皱起了眉头。他就是兵科给事中许誉卿。
有一种人做事能力不怎么样，但是观察能力很强。
许誉卿就是这样的人。
作为大明的兵科给事中，许誉卿太知道大明真实的军事能力是怎样的了。
在万历末年萨尔浒战役明军一败涂地之后，大明与后金的力量对比就此发生根本性的转变。大明节节败退，后金攻城略地，已呈坐大之势。五年时间平辽？笑话！能守住锦州和宁远就不错了！
你袁崇焕是有两把刷子，但是决定战争胜败的因素太多了。许誉卿决定提醒袁崇焕，跟皇上一定要实话实说。出家人不打诳语，兵部尚书也不能打诳语啊。
虽然表面上镇定自若，袁崇焕还是被许誉卿的分析惊得心跳加速。的确，作为资深的军事观察家，许誉卿对大明真实军事能力的观察远在袁崇焕之上。许誉卿也是厚道人，并不想拿这件事对袁崇焕怎么样，他只是提醒他，一个男人必须要对自己说的话负责任。五年之后，也许用不了五年，皇上绝对会对他今天在朝廷上说的这些话作出反应。
这反应可能是平和，但更可能是激烈的。许誉卿用辞含糊，但意思不言自明。
袁崇焕不禁为自己在皇上面前浪言以对的轻浮举止而有些后悔了。袁崇焕重新找到崇祯，心事重重地坐到他面前，一时不知该如何话说从头。
袁崇焕突然想他如果今天悔诺的话，那也许当场就会死得很惨。也许人生就是患得患失，就是首鼠两端，但说到底人生是没有退路的。不错，皇上是跟你说过许多拜把子的话，但皇上天恩莫测，雷霆雨露那是瞬息万变的事。皇上真要跟你拜把子那也是有前提的，这前提是你袁崇焕只用五年时间就可以平辽，要是这点不能做到的话，皇上凭什么跟你拜把子？
袁崇焕抬头看崇祯，崇祯的眼神温暖、充满信任。
袁崇焕支支吾吾地说了一些话。
这话很重要，崇祯把它理解成是袁崇焕的平辽方略。
事已至此，袁崇焕在这时也只能跟崇祯说说他的平辽方略了。
袁崇焕的平辽方略有三层含义：
第一层，辽人守辽土，以辽土养辽人；
第二层，守为正着，战为奇着，款为旁着；
第三层，法在渐不在骤，在实不在虚。
崇祯刚开始边听边不断点头，眼神中甚至有欣赏的意思。但是听到“法在渐不在骤”一句时，神情突然大变。
袁崇焕停了下来，不知道自己哪里说错了。
崇祯看着袁崇焕，慢吞吞地说：法在渐不在骤是什么意思。
袁崇焕脱口而出：意思是对辽用兵不可一蹴而就，不能急于求成……崇祯脸色阴得就像刀割了一样，袁崇焕猛然住口，觉得自己不小心把潜意识里的话都说了出来，闯大祸了！
崇祯考虑了一下：你的意思是平辽要慢慢来，并没有一个准确的时间表？
袁崇焕：这个……
他不知道自己该怎么回答才好。
崇祯怅然若失：那你对我说“五年时间，外患可平，全辽可复！”什么意思？
袁崇焕觉得都到这时候了，不挺住也不行：臣确保用五年时间就可以平辽，至于法在渐不在骤，那只是具体的方略而已。
崇祯冷笑一声：都这时候了，还不认错吗？
袁崇焕：……
崇祯很受伤：我以真心对世人，可世人为什么就不能真心对我呢？
他突然对袁崇焕厉声道：我平生最恨欺君之人！袁崇焕！你……
袁崇焕腿一软，觉得一切都完了。但是他硬撑着，没有下跪。
很多年后，卡耐基写了一本书，叫《人性的弱点》。
袁崇焕虽然不是一个普通人，但是他也有弱点。
那就是好面子、硬撑。
其实这是一个英雄好汉的弱点。
白面书生袁崇焕在神奇般地成了抗金英雄之后，他身上也神奇般地有了英雄的弱点。
说到底他还真不敢欺君，他是个只懂得忠君、忠于国家的人。
崇祯以为袁崇焕会为自己辩护，但是他没有。
崇祯一直在等，袁崇焕却一直一言不发。
崇祯突然觉得哪里有点不大对头。
这袁崇焕图什么啊？满朝文武谁都不敢出头去平辽，他去了。
谁都不敢说五年时间可平辽，他说了。
他是要奖赏吗？这可是刀尖上的游戏！
也许，这只是一个男人的冲动。可冲动有错吗？现如今这大明王朝，有几个人还有冲动的欲望？为国家、为江山的千秋万代。
崇祯决定原谅袁崇焕——不原谅也他妈的不可能了，这满朝文武，大多也就是纸上谈兵的水平，处罚了袁崇焕，谁给我保家卫国？
可这袁崇焕怎么一声不吭呢？我就是要原谅你，你也得给我个台阶下啊。
崇祯干咳一声：袁崇焕，你可知罪？
袁崇焕耿着脖子，坚持不认错。
崇祯突然觉出他的可怜：你是不是还认为你用五年时间就可以平辽？
袁崇焕悲壮地点点头。
崇祯貌似自言自语地：也许局面的发展不用五年就可以看出来？
袁崇焕：我用生命赌这五年！
崇祯哈哈大笑：好，像我！做事就应该破釜沉舟，我相信你没有欺骗我。
袁崇焕离开崇祯之前两人已经心照不宣了。
这是一场豪赌。
袁崇焕把身家性命压上，崇祯把整个大明江山压上。
或者双赢，或者双输，舍此没有第三种结果。
但是，做庄的是谁？
不知道，反正不是他们俩人。
庄家要好多年后才浮出水面，崇祯是看到了，袁崇焕却没有看到。
袁崇焕只想要一个结果：不管庄家是谁，他要赢。
他很清楚这是两个人的游戏，至于那个庄家，不管输赢他都看不到了。
他博弈的对象是崇祯，而他真正输不起的对象是大明江山。
所以袁崇焕在离开之前，向崇祯要了最后一个条件。
临机专断权。
所谓将在外，君命有所不受。既然要赌，就得给我一个自由的身子。我不要戴着镣铐的舞蹈。
崇祯爽快地答应了，还买一送一：五年之内，所有关于你的谗言于我而言都是风过耳。
杨镐、熊廷弼、袁应泰、孙承宗的悲惨命运不会在你身上重演，这一点我可以保证。崇祯信誓旦旦。
第二章 小性子大命运
第一节 一场兵变
袁崇焕一脸凝重地走了。他要重回宁远。
崇祯松了一口气：不管袁崇焕能不能平辽，起码短时间内宁远应该是安宁的。
但是世间事真是电光石火，一颗种子刹那间就能开花结果。
就在崇祯刚拿起修改到一半的大明发展规划时，宁远兵变的事就报上来了，而袁崇焕这时还没走出山海关。
兵变一事是辽东巡抚毕自肃派人报上来的。
此时的他已然成了大明朝的人质。
绑架他的是驻守宁远的士兵。
因为——有四个月没发兵饷了。
饿得扛不动大刀的士兵们向巡抚衙门请愿，要毕自肃给钱。
毕自肃要钱没有，要命也只有一条。他给户部打报告请饷，户部说钱都给魏忠贤集团贪污光了，现在拨乱反正又要补发那些被冤杀官员所欠的工资，实在挤不出钱来，你自己想办法吧，不要时时处处想着向朝廷伸手。朝廷也难哪。毕自肃急得没法子，只好向这些请愿的兵们开空头支票。兵们肚皮饿得震天响，空头支票又他奶奶的不顶饿，于是就索性绑了毕自肃，把他吊在城楼上拷打。
事情火烧眉毛，崇祯便问兵部主事这事怎么办。
兵部主事将问题推给袁崇焕，说他是兵部尚书，正回宁远呢，相信有能力解决的。
崇祯又问兵部主事为什么前一段不发兵饷。
兵部主事说这些辽东兵素质太差，光领钱不出力，停发一两个月饿不死人。再说户部天天叫嚷着没钱，要不皇上你从内府积蓄里掏点银子出来？崇祯一听这话，那真叫一个怒火中烧，一个巴掌扇得那个兵部主事满地找牙，不知道今夕何夕。然后他下旨严令袁崇焕速速解决兵变事宜，并使此类事情今后不得发生。但是，对于最关键的兵饷如何落实问题，崇祯未置一辞。
接到这道圣旨的袁崇焕站在那里傻半天。敢情，这就是皇上给我的临机专断权啊？
在历史的大牌局背后，此时的袁崇焕隐约感觉到自己很可能是个悲剧人物。
崇祯的性格绝对有问题。
但袁崇焕不可能是心理医生，他无力也无权给崇祯看病。
他现在只能去救火。也许，这火最终会将他熊熊燃烧，但他现在也只能扑上去再说。
刀已然架到毕自肃的脖子上了，他血流满面。
士兵们的眼睛红了。眼睛红了的士兵们是注定要杀人的。
事实上他们真的已经动了杀死毕自肃的念头。
毕自肃双眼紧闭，心如死灰。朝廷完了，大明完了，皇上也快完了……听任宁远兵变发生后竟束手无策，他们难道不知道局势的危急吗？皇太极这个时候乘虚而入怎么办？我毕自肃当人质不要紧，怕只怕今天我当人质，明天就轮到皇上当人质了……
袁崇焕出现在城楼上。
他刚说出“放人”两个字，士兵们的刀也架到他的脖子上了。
袁崇焕哈哈狂笑：杀吧，都自相残杀吧。你们以为把我杀了就能要到兵饷吗？
士兵们：我们要见到兵饷才放人！
袁崇焕沉声道：你们这样做，只怕永远见不到兵饷了！再者说了，大明的兵，有兵饱就打仗，没兵饱就杀自己人吗？
士兵们一愣。
很多时候，人一愣是分心的开始。
人一旦分心，事物的发展就有了多种可能。
袁崇焕何等聪明，他在局势发展最关键的时候抓住了这个最精妙的变化，连出三招：
第一招，解燃眉之急。必须要让士兵们见到白花花的银子。思想政治工作做得再好，只能起分心的作用。要想让士兵们安心，真金白银地说话。但是，到哪里去搞银子呢？指望皇上一时半会不现实，先就地解决再说。恰好此时兵备道郭广新赶到，筹饷的任务就交给了他。郭广新也痛苦，不能带兵打仗，只能四处化缘。他求爷爷告奶奶连蒙带骗搞来二万两银子，又打字据向商户借来五万两银子，凑在一起有七万两，总算是补发了士兵们的部分欠饷。袁崇焕和毕自肃重获自由身。
第二招，分而治之，攻心为上。参与兵变的有近万人，袁崇焕采取首恶必办、协从不问的原则加以分化瓦解。但是这个原则说起来容易做起来难。首先，谁是首恶？这个需要检举揭发。那么谁来检举揭发？说是说首恶必办，可检举揭发的会不会有兔死狐悲之感呢？所以必须要打消协从者的疑虑。要晓之以理，诱之以利，宽之以心。袁崇焕表示，凡是参与兵变的普通士兵一律不予追究；有能缚开门官兵，重加升赏；同党能缚戎首即宥前罪。几天之后，袁崇焕的策略起作用了。十几名兵变头子被抓获然后被咔嚓，兵变的余波渐渐平息。
第三招，催皇上赶快把山海关内外积欠的七十四万两军饷以及太仆寺马价银、抚赏银四万两总计七十八万两银子赶快发了，否则这兵真的没法带了。如果说前面两招是治标、救急的话，那么在袁崇焕看来，这第三招决定了他在宁远能不能长期呆下去，甚至决定了大明朝能不能长期存在下去。
袁崇焕连上两疏，没有动静。真是已经到了火烧眉毛的地步了，皇上怎么一点都不急呢？守城官兵陷入了沉寂。可怕的沉寂，一股莫名的情绪又开始悄悄地酝酿。就在这时，又传来了锦州兵变的消息。由于规模较小，兵变很快被弹压下去。但是一波未平一波又起。十月初一，袁崇焕得知宁远的第二场兵变将在初三举行，而且此次参与的人数将有数万人。袁崇焕连夜写了第三封奏疏，快马急报朝廷。
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第二节 兵饷要不要给
说实话，崇祯已经被袁崇焕搞糊涂了。
就在不久前，袁崇焕还豪迈地告诉他，宁远兵变已经平息，没有动用朝廷一两银子。崇祯正暗中庆幸自己用袁崇焕用对了：办事能力强，还不给朝廷增加负担。可没过几天，兵变又接踵而至，还问他要兵饷，这不增加朝廷的负担吗？不是把临机专断权给你了吗？为什么不用？
崇祯本想将奏疏一掷了之，可想着初三就要爆发的宁远兵变，觉得这事还是议一议的好。唉，用了崇焕事更多。七月初二，崇祯皇帝心情复杂地上朝了。昨夜又是一夜没睡，宏伟蓝图改了又改已是面目全非。几个陪着崇祯熬夜的新晋官员都已经心不在焉了，改革锐气大打折扣。崇祯自己也明显的底气不足，看着一封又一封的袁崇焕奏疏，崇祯就来气：钱钱钱，就知道伸手要钱，钱都给你了，这蓝图也就成一张废纸了。
官员们看着崇祯青灰色的脸就知道他今天心情肯定不好。事实上崇祯看着一个个畏葸不前的官员也确实没好心情：一个个肥头大耳，全他妈酒囊饭袋，没一个能为国分忧。
今天的廷议主题很明确：兵饷要不要给？如果给，这笔费用从哪里出？这问题太敏感了，官员们谁都知道户部没钱，可兵饷又不能不给，可真要给的话，也只能从皇上的内府里出。七十八万两啊，这可不是个小数目，皇上凭什么从他的口袋里掏出来。
兵部主事对这个问题的回答挺巧妙。他一上来先检讨军队里长期存在的不正之风：冒领兵饷。冒领兵饷这个问题事实上在大明朝也确实存在。由于兵饷少得可怜，军队的各级指挥官们长期默许甚至亲自虚造兵籍冒领兵饷，明明五千人的部队编制，能给你造到八千甚至一万。上下串通之后可以瞒着朝廷顺利地将虚冒的兵饷领到手然后加以私分。朝廷对这个问题后来有所察觉，但查无实据，便想了个法子：每次只按所需兵饷的60％——80％核发，多了没有。这个法子刚开始替朝廷节约了些钱，但后来竟成了冒领兵饷现象四处泛滥的根由：谁都不愿意少领兵饷啊，原来不弄虚作假的部队也“被迫”弄虚作假了。冒领兵饷问题到后来竟把国库给掏空了——除了保证官员的工资，国库再也拿不出钱来发兵饷了。所以兵部主事建议，趁着这次宁远闹事的当口，彻查冒领兵饷现象。兵部主事建议完毕，骄傲地抬起头看向崇祯，很有邀功领赏的意思。崇祯的脸依然青灰着，内心却已问候了兵部主事的祖宗十八代：靠，这时候跟我卖乖，这不找死吗？宁远的兵是些什么兵，那都是虎狼�