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苏姿用手指拢了拢衣袖，道：“你这仅仅是一种版本吧，我怎么还听到另外一种版本呢？说是南朝其实并没有劫狱，而是你自己安排的人手，只是为了杀了对方使节而泄愤呢？”
苏启眼睛都不眨一下地道：“你怎么能这么说话，我是那种滥杀无辜的人么？上个月苏国打下盛国，被南朝趁火打劫夺走了两个城镇我都没说什么，我会为了区区一个使节几句没脑子的话就要杀他？笑话。”
苏姿道：“你在别人面前摆出这种义正词严的表情就够了，不要再在我和苏熙面前还满嘴的忠孝信义了。跟政治沾边的人到头来只剩下两种，一种伪君子，一种真小人。而你苏启，在伪君子面前是伪君子，在真小人面前是真小人，至于为什么你虽然满口雌黄仍然有许多人选择信任你，也只不过是因为你装得比其他人都好罢了。”
苏启折扇一收，笑道：“你这话说得也对也不对。跟政治沾边的人有哪个心肠还能是干净的？那些满口仁义廉耻心系苍生忧国忧民的人，不是两耳不闻窗外事不知柴米贵死人的无用书生，就是一辈子做不到高官或者做到高官马上就丧命的可怜鬼。跟权势沾边的都得带着点儿虚伪，并且权势越盛，人就得越虚伪。而他们明知我非万能还要选择信任我，大多是因为我又能承认我的虚伪，又还保留着一点儿浮于表面的同情心。所以我在伪君子面前是真小人，在真小人面前是伪君子，应该这样说才对。”
苏姿道：“我管你是真小人还是伪君子，想想苏国怎么会传出对本国不利的谣言才是正经事。”
苏启懒懒地道：“南朝派来都城的细作没有几十也有十几，散播一点谣言也算是他们的职责所在，过两天就自动散了，又没什么大不了的。”
“在你嘴里就没有什么大得了的。”
苏启双手一摊，道：“否则你还能让我怎么说？我是一国储君，你还要让我灭自己威风不成？这本来就只不过是蚊虫叮咬，难道你还要让我大刀阔斧地砍过去？”
我对这些政事向来都左耳进右耳出，而苏启和苏姿也一致默契地在有关争辩中自动忽略我。我懒懒趴在石桌上，忽然想到今天上午不但算是一无所获，反倒令人沮丧地冒出更多疑问。以前我只想知道他长得会是什么模样，今天回来之后，却连他从哪儿来到哪儿去家里几口人人均几亩地地里几头牛都想要了解得清清楚楚。
好在这种沮丧没有维持太久，我在第三天又偷偷跑了出去。这次我换了更为稳妥的办法，先是让先前那个侍女扮作我的模样留在内室中，并让阿寂守着她，我则扮作那侍女的模样，在襦裙外套上宽大的不起眼的粗布麻衣后出了门，直奔那个自称禾文的男子所住的小院。
这一次我的手扶上他的大门门框时，他在看一张不知名的图；我蹑手蹑脚迈进门槛时，他已经将图卷起来收回袖中，眼神也落到我身上，凝视了一会儿，嘴角渐渐弯起。
他闲散地笼着手，笑容清淡，似有若无：“你又迷路了么？”
我清了清嗓子，望向石桌上的砚台纸张，道：“你是在画画吗？打算画什么呢？能帮我画一张吗？”
他这次终于肯请我在一旁的石凳上坐下，使我得以仔细认真地用眼睛描摹一遍他的面容，随即便听到他悠悠开口：“我是会画画，你想让我画什么呢？”
我回过神来，指了指自己，睁着眼睛认真地道：“画我行吗？”
他捏着杯耳的手指顿了顿，才慢条斯理地道：“可你现在这张面孔不是你。我画出来的便也不是你了。”
我理直气壮道：“人家不都说画画好的能够透过表象抓住人的内在气质什么的吗？难道你不可以做到吗？”
他竟然很认真地想了想，才微笑道：“你说的也有道理，那我尽力。但我画画要收工钱的。”
我低头去找钱袋，没想到他又很快轻飘飘扔过来另一句话：“小姑娘，我不缺钱，所以我不收银子。我只收别的。”
我当时已从苏启那里听过不少他故意用来吓唬我的恐怖故事，不是以人养蛊，就是拿钱索命，或者以腿换粮，再者以命偿赌，立时很警惕地望着他：“你收什么？”
他很好笑地望着我：“这要看你了。如果你有什么特殊绝技能让我觉得很好，我就作了这幅画。如果没有，那就很对不住了。另外，我再补充一句，拿到我的画将绝对是物超所值哦。”
“……”
尽管明知他在王婆卖瓜，我还是慎而重之地考虑了一下。后来我想，大概那个时候我就已经招架不住他那种独特而好看的笑容。
明明是一杯鸩酒，却无色无味清淡如水。
知难而退的是苏姿，饮鸩止渴的是我。
我终究还是跳了苏国皇室独有的凤阙舞。这个舞很特权，只有所谓的天潢贵胄才可以学，并且一学就是八年以上。这个舞也很特别，看过它的人很少，知晓它是苏国皇室特有的舞蹈的人更少。我在此之前只完整跳过一遍，便是跳给身为师傅的苏姿看。
凤阙舞是一种难度很高的舞蹈，看着美好，学起来颇枯燥。长长的水袖裹了风，细碎的铃铛如有灵性般直直敲击在玉器上，可以使清灵之音绕梁三日而不绝；脚尖长时间踮起，旋转，腿要直腰要弯，身体的平衡如同束缚在一根危险的蛛丝上。
我当时被迫学它的时候，百般不情愿，只觉得是活受罪。然而等我跳给他看的时候，我却又觉得，当初硬生生承受的一切又都十分值得。
临近结尾的时候，我从拂面的袖摆后面偷眼过去，看到他的外衫是均匀的天青色，绣着几缕花纹滚边，月白为带，犀玉为佩，慵懒地半靠石桌，手指有一搭没一搭弹在剑身之上，铮铮作响。
墙角有火红色蔷薇花在热烈盛放，美得娇贵又骄傲，可他眼角细长，嘴角含笑，轻裘缓带的模样，竟又要比那些颜色更好看十倍。
等我一曲完毕，他轻轻鼓掌两下，微笑颔首：“多谢你的舞蹈。请你明天以后来取画。”
我慢慢蹭到他身边，在他不远不近的位置上坐下，瘪嘴道：“你不能现在就画吗？”
他很理所当然地回我道：“我作画的时候不喜欢被人看着。”
第 二十七 章
、
接下来在一个多月的时间里，苏启和苏姿都没有怎么光临我的小院。据说苏国的边境遭遇了某些麻烦事，而都城之中也莫名谣言四起，还有小国前来和亲等等，于是朝堂上的臣子天天围在父皇和苏启的身边团团转，一条条指令分走了苏启所有精力，让他没空再去扇店淘折扇，也没法挤出一个半时辰的时间花费在从皇宫到我小院来回的路程上。
而苏姿也变得十分忙。她已到了出嫁的年纪，父皇前几日突然透出要为她寻觅夫婿的意思，次日各府的贵公子便开始闻风而至，穿着各式华贵衣裳，模仿苏启捏着一把折扇，打着各种借口邀请苏姿出游听曲鉴赏时兴歌曲，一时间拜帖几乎递软了苏姿贴身丫头的手腕。
他们两个人不来，这个小院就我一人独大。我戴着人皮面具大摇大摆走到大门口，只消给他们看看公主信物，侍卫们便会乖乖将刀戟靠两旁，目送我离开。
不过后来想想，我那时候去看秦敛的次数并不算太多。虽然我很想一天去一趟，然而阿寂总是会面无表情拦住我，我实在不听话的时候她还会脸不红心不跳在我的早膳中暗中加宁神药物，逼着我一睡就是一整天。
更何况秦敛也常常不在家。我去五次，总能碰上两次他不在。比如我如他所言那般隔了一天去拿画的时候，他的大门就一直紧闭，如何敲门也没人应。
我不甘心就这么回去，又因担心迷路而无处可去，只好就坐在他的大门口一直等。我托着下巴看蚂蚁搬家，又捡了小石子围在四周让它们无路可走，而直到我玩到无聊时还是不见秦敛回来，后来就趴在自己胳膊上睡了过去。
我再醒过来是因为感觉有东西碰到了眼睛。睁眼一看，一件薄薄的淡蓝外衫披在我身上，再一扭头，半尺外坐着一个人，正把我刚才围成堆的小石子一粒粒扔到一丈之外的墙根去。
我捏住外衫一角，正巧他回过头来，看看我，淡淡笑了笑：“醒了？”
我直觉应该把外衫还给他，但另一个直觉又在提醒我很舍不得，挣扎半天，还是假作依旧很冷，从而把外衫裹得更紧一些，问道：“你什么时候回来的？”
“不算很久。”
“那你为什么不进去呢？”
他道：“你坐在我家门口睡，我总不好一个人进去。”
我瞅着他，一直等他问我已经在这里等了多久，如此我就可以理所当然地回答一句“至少已经一个半时辰了，我从前从来没有等人等得这么长过”，然后他说一句“对不住”，我就可以理直气壮地让他赔偿给我一些东西，比如说再画一幅画，比如说送我一件礼物，再然后我就能以回礼的名义拎着礼物来看他，如此我就有了下一次再来见他的理由。我盘算得很好，越想越觉得合情合理，于是满心等待他问第一个问题，未料他竟兀自站了起来，走到门口将锁打开，踏进去，又停住，回头很奇怪地望我：“你很喜欢坐在那里？”
“……”
我只有郁闷地跟他进去。然后看他推开屋门，我正要跟进去，他却微微一笑，不动声色阻我进入：“我要换衣服，劳烦你在石桌旁等一等。”
我只好在石桌旁等一等，所幸等待时间不长，不消一盏茶的功夫，他已经换了一身很轻便的墨绿薄衫出来，手里还拿着一卷画，在石桌上铺开，上面赫然是一个女子以袖叩缶的模样，姿态轻盈，以纱巾掩面，眉眼微弯，像是带着笑，腰际的流苏香囊颜色正好，每一根编结都描得十分细致。
我看了半天，半晌说：“这个印章……”
“怎么了？”
我低头看得更仔细一点，确认那印章的确直不直圆不圆得相当诡异，于是很狐疑地望着他：“这印章不会是你画上去的吧？”
他把双手笼在袖子站在那里，带点儿研究地注视我，过了一会儿唇角抿出点笑容：“竟然让你瞧出来了。”
“……”
接着他又很有耐心补充了一句：“我现在的化名没有印章可以用，真名又不能告诉你，画上少了印章又失了稳重，只好画一个来充数了。”
“……”
我很想说他怎么可以这么理直气壮地无赖，又想起前天明明是我先死皮赖脸闯入这里还不肯走，理亏在先，只好又把气憋回去，把画卷起来很小心抱在怀里，却嘴硬道：“其实画得不怎么好看。”
没想到他点点头，竟然很赞同我的话，然后悠悠道：“谁让你现在这幅面容实在是平庸得很，我总不好昧着良心作画。”
我顿时怒了，赌气转身朝大门口作势要走：“我走了。”
他好笑瞧着我：“好走不送。”
我在他的注视下走了两步，又停下来，转过身，走到他面前，仰脸望着他，很委屈地说：“我在门口等你那么久，已经很饿了呀，你不可以请我吃饭吗？”
一炷香后，我和他坐在附近最大的一家酒楼里，看小二把饭菜一盘盘端上来。禾文声称自己已经吃饱，只靠在窗边漫不经心喝茶。我端起小碗喝汤，听到不远处有人在高声谈论皇室的八卦。
苏国一贯言论开放，再加上有苏启这种懒得费力掩饰隐私的人，于是人群聚集的地方便是信息交流的地方，只要于苏国国情无碍，大概什么话都能说一说。此时我就听到了关于苏启的那些风流事：“太子殿下做过很多出格的事，也都很有名，不过两年前有件把太后皇后圣上都惊动的事，你们当中有人肯定不知道。”
另一人问：“什么事？”
“太子殿下一年多前给花色坊的一个青楼女子赎身了，如果光是赎身也就罢了，他还把她带进宫了，如果是偷偷带进宫也就罢了，那女子还是光天化日之下让轿子从皇宫大门给抬进去的！”
“那太后跟圣上不得气坏了？”
“可不是，第二天早朝就有大臣上本弹劾，说苏启毫无储君自觉，读过的圣贤书大概都在温柔乡里泡烂了，难以担当祖宗的千秋基业，照此下去，国将不国。结果殿下操着手慢悠悠说，第一，为青楼女子赎身，解救她们于水火之中，这本来没有错；第二，青楼女子一旦赎了身，照常该与平常女子无异，既然平常女子可以入宫，那赎了身的青楼女子也理应可以入宫；第三，身为百姓的父母官，本应心存仁善，对这些误入风尘本就凄苦的女子抱有怜悯之心，尽力帮助她们，结果反而以一副鄙夷口吻出口讽刺，不把南朝的虎视眈眈当做重中之重，却来对付手无缚鸡之力的弱女子，实在是做官做久了，做出来一副高高在上的派头，真该贬到边疆县境去做两三年的县令，把心肝肠肺都拿粗茶淡饭清洗一遍再回来。”
另一人插话道：“可这明明于礼不符啊！青楼女子就是青楼女子，出身摆在那里，她出现在皇宫里，让那些出身士族的闺阁小姐怎么办？”
那人喝一口茶，等吊足了大家胃口，才笑着说：“后来也有大臣是这么反驳的。结果苏启说，如果说青楼女子出身低微，与皇宫的高贵不符，那请诸位想想我朝太祖高皇帝原也不过是一名苟活于田间的奴仆，有幸得贵人相助，才得以将胸中甲兵尽数发挥，才能打下如今这江山，得我朝如此盛世。卿家口口声声拿出身做文章，难道是对太祖高皇帝有什么不满，更甚者是对父皇有什么不满，以春秋之喻在泄愤？这话一说出来，那臣子举着笏板又惊又气，身子抖了一会儿，竟然当场晕了过去。”
这件事我也有所耳闻。苏启做得太过不合章法，当时尽管上下严厉封锁，还是有小道消息吹到我的耳边。只是我怎么都难以相信苏启能是个痴情种，会单单为了看上一个青楼女子而要把她弄到宫中，果然当天下午苏启来看我，我向他询问前因后果时，他挨个欣赏养在我房中的数盆玉陀花，边漫不经心道：“那个小繁花被花魁排挤得快死了，我看她可怜，就帮她赎了身，又突然想起来我要是把她带到宫里去，王之霖跟陈苞肯定会借题发挥奏表弹劾，我看他俩不顺眼已经很久了，早弄出去早好。等事情一了我就把小繁花送出宫。”
我问他：“你什么时候动机能单纯一回呢？”
苏启直起身，瞥了一眼我随手扔在桌上的扇面，指着画上的自己啧了一声：“画得一点儿也不像我嘛，我什么时候穿过白衣？脸画得更差，王之霖才长这种樱桃小嘴。”又翻过另一面，指着秦敛，冲我笑道，“你以为我不想动机单纯么？可我不做刀俎，就只能为鱼肉。既要做一人之下万人之上，我就得有超出万人的心机手段和狠心肠。你问我何时动机才能单纯，等藩镇削了，贪官没了，这个人死了，我的动机指不定就能单纯一回了。”
第 二十八 章
、
我将汤喝完时，那边的人已经从苏启聊到了苏姿，说近来络绎不绝的求婚者里有两大热门，一个是宰相家的公子，一个是藩镇廉王的亲侄子，赌坊早就开始下注，押这两人的占了九成九，也因此其他士族公子的赔率已经涨到了一比五十甚至是一比一百。
我偷眼看了看对面坐着的禾文。他依然保持一副云淡风轻的态度，见我盯着他瞧，笑着问：“难道你也想下注？”
我摇摇头，大着胆子问他：“你喜欢什么样的女子呢？”又立刻解释，“你不要误会，我只是随便问问。”
他捏着茶杯的手指顿了顿，眼睛瞟过来，在我的脸上定了一会儿，一直到我浑身发毛，他忽然微笑起来，悠悠道：“如果是一个文懂诗书武懂兵法识情识趣冰雪聪明的大家闺秀，没有谁会不喜欢吧。”
这世上没有比苏姿更文懂诗书武懂兵法识情识趣冰雪聪明的大家闺秀了，他的话一说出来，更加确定了我关于他也喜欢苏姿的猜测。
我顿时有些沮丧，旁边那些人的谈论也听不下去了，只一块接一块地吃方才端上来的芙蓉玉露糕。禾文倒是听得很有兴趣，连坐姿也没有变过几次，以至于我得以仔细观察他搭在桌沿上的手指，修长整洁，是一双既适合弹琴又适合练剑的手。
过了一会儿，那双既适合弹琴又适合练剑的手微微动了动，慢条斯理去取芙蓉玉露糕，摸了一下没摸到，禾文的注意力终于收了回来，转眼一看桌上，那碟糕点已经空空如也。
然后他抬头，正好看到我把最后一口糕点咽到喉咙里去。
他握着杯身瞧我，说：“你……”
我有些心虚，于是打算先下手为强，挺胸抬头道：“我只是吃你几块糕点，你不会这么小气吧？你还想吃的话可以再叫一碟啊。”
“哦？那小气的我现在告诉你，”他轻飘飘地看着我，轻飘飘地道，“你的嘴角有东西。”
“……”
我一直试图搞清楚禾文是做什么的。虽然我有数次都是看他在作画，却也不能就此确认他是个画画的。这就像是苏启虽然时常摆弄折扇，却不能就此确认他是个扇匠一样。我试着考虑他从事各种职业的可能性，觉得像他这样轻裘缓带又耍赖无耻外加对什么都漫不经心的人，倒是很适合从事政治。
然而后来当我拐弯抹角问他的职业时，他却告诉我，他不过是一个富商之子，和别人一起来都城做些买卖。但我对他的回答表示相当怀疑，并指出他的家中根本就无货物可卖，他笑而不答，只随手拈起一块芙蓉玉露糕塞进我的嘴里。
然后基于他难得在我来的时候准备了小点心，我很快就给酥软的口味带走了注意力，很快就被他轻而易举转移了话题。
又过了半个月，苏姿的婚事被敲定。是苏姿亲自挑选的当朝宰相之子，据说文武双全，样貌上佳，为人温柔有礼，是个夫婿的好人选。父皇和苏启对此也很满意，礼部很快就将日子定了下来，是在第二年的春季。
我在听到这个消息的第二天又溜去见了禾文。又一次敲门无果，这一次我不肯再等，顺着墙角紧贴的一堆烂瓦破砖踩了上去。我当时庆幸这院落所筑墙围太低，又担�