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“臣领旨。”我上前两步低声道：“公公安好？”不想这狗眼看人低的家伙，理都不理我，只是冷冷哼了一声，便转身入营。把我恨得牙痒痒，转念一想，这家伙本就是一势利小人，我现在失宠于刘备，他这样的反应也不足为奇，可笑我当初居然还想去拉拢于他。
跟着黄皓进了刘备御帐，只见刘备端坐在上，一脸寒霜。左右文武也都用异样的眼光看着我，有我认识的，也有我不认识的。我急忙上前拜倒叩首，三呼万岁。
“平身。”刘备冷眼看着我，将一本奏折扔到我面前，道：“陈叔至参汝无故斩杀官吏，私自离开白帝城，汝可知罪。”
我刚一起身，又急忙跪下，道：“陈都督所言不假，只是微臣心念陛下安危，江山社稷，故不得不行此下策。”说着便将准备好的奏章取出，双手举过头顶，道：“臣有表奏，请陛下御览。”
黄皓急忙前来取与刘备，刘备略微一看，便知又是前几次一般劝他罢兵与东吴议和之奏，不由恼怒，将奏折劈头向我砸来，怒斥道：“朕大军征缴叛逆，克日便可取胜，汝总是进言退兵议和，慢吾军心，所为何来？”不等我再言，便命人将我拖出帐外。
刘备御营侍卫全是五大三粗的壮汉，随便来两个人就把我架出帐外。我一得自由便又想冲进帐去，却见黄皓跟着出帐，道：“陛下口谕，左将军李兰惑乱军心，擅离职守，念其前功，贬昭信校尉，后营吴懿将军听用。”
我一把抓住黄皓道：“有烦公公，下官还有事禀奏陛下。”黄皓转眼看着我，苦笑道：“大人现在这等官阶，还是好自为之吧。”径自走开。
连营之事，我还没有向刘备禀明，就被赶了出来，看来刘备之败乃天注定，真是无能为力。我微微摇头，就出营带着桓易去讨逆将军吴懿处报到。吴懿虽是川将，但其妹嫁与刘备，是以不受法正牵连，仍得重用，在后军督管粮草。
吴懿为人还算厚道，我虽是被贬录用，对我仍十分客气，丝毫没有端起上峰架子，言语之中对我冒死进谏，还十分钦佩。伐吴之举本就是刘备一意孤行，众将之中只要稍有远见之人便不十分赞同。而且两军相持数月，丝毫没有进展，空费钱粮，于国家何益？吴懿与交谈片刻，终是不便久留，起身告辞而去。我看着他的背影离开，又想起黄皓的丑恶嘴脸，不由暗叹世态炎凉，在这世道之间生存，若无权势二字，也只能是举步维艰。
此刻我无暇再生这等闷气，急忙唤过桓易，着他去前营联络林杨。郭淮在来时路上已经去了荆州，让李韦，于圭二人作好准备，一旦刘备兵败，就第一时间赶来营救，好歹救下这老小子一命。
次日桓易回来，将前方战事一一详细禀明。陆逊固守关隘，累月不出，如今天气渐热，先锋吴班等以军在赤火之中，取水深为不便奏请刘备。刘备乃命其移兵于山林茂盛之地，近溪傍涧，又恐吴人乘机来袭，却命二关之荆州军马原地为营，不得移动，是以荆州将士愈发不满。
我心中却是十分欢喜，取过地图，见川军数万，连同刘备御营皆相连一起，只有关平，关兴所部孤悬在外，一旦大火烧将起来，必然可以大部逃脱。刘备一点不公之心，反而帮了我天大的忙。
桓易见我面露欢喜之色，取笑道：“先生如今职位卑微，却反笑的如何畅怀？”
刘备阳寿不久，殡天之际知道孔明心机，自然还要重用一人掌权制约，历史上是李严这个白痴。现在却非我莫属，我可不会白白的浪费掉“总督内外军事”的旨意，让孔明得了便宜。只是陆逊究竟会不会帮我放这把火呢？我抬头问道：“高平可有消息传过来？”
桓易答道：“高平传来消息，只说陆逊江夏一役已经丧胆，但求坚守，不敢复出。”
“这小子巴不得连我一块被吃掉。”我摇头道：“他的消息可不能当真，还是要让林杨随时准备好。千万别被陆逊一锅端掉。”正说话间，却听帐外鼓声大作。我与桓易互望一眼，急忙出帐而来。只见营内军马纷纷列队整装，吴懿正全身披挂上马，准备带兵出战。
我急忙大步上前询问，却原来是吴军袭击蜀将赵融营寨。刘备结联营之时，曾有令谕，倘若一屯受袭，其余各屯皆要出兵声援，务求全歼来犯之敌。我一把扯着吴懿坐骑缰绳，道：“若是陆逊诱敌之计，将军轻离，这粮草重任又交付何人？”
吴懿微微一怔，道：“陛下有诏，某也不敢违抗，倘若各屯皆出，而独某不出兵，日后怪罪下来，某担当不起。”
“三军将士各司其职。”我又劝道：“粮草乃将军职责所在，又是三军命脉，望将军勿以个人为念，三思后行。”吴懿沉吟片刻，乃下马命众军散去，严守营寨，对我道：“某只顾个人爵位荣辱，实不及将军也。”
“将军过谦了。”我与吴懿登高而望，遥见蜀军各屯齐出，将来犯吴兵围在核下，又复道：“吴兵若真有心截营，又岂会只派这些许兵马？此必陆逊试敌之计。”吴懿也见吴兵之有数千之众，点头称是，问道：“陆逊此举何意？”
“这下官却……”我原本打算推脱不说，马上又想起，法正死后，川将之中便以李严，吴懿二人为尊，现在李严已经明显与孔明一路。我若能与吴懿结好，也可增强几分势力，于是急忙改口道：“吾料陆逊此举一则试探我军虚实，二则以小胜麻痹我军，数日之内必有大举动。”
吴懿笑道：“吾军就恐陆逊坚守不出，今其出兵交战，正是吾军求之不得之事。何况我军连营固守，攻其一处，而全军救援。”说着便指向渐渐溃败的吴军，道：“陆逊若来，也便是这等下场。”
我转身手指西北，道：“昔年周郎火烧曹孟德八十三万大军，惟恐火烧不绝，乃使凤雏庞士元献有连环之计，使曹操水军舟楫相连，一船着火，余者皆燃。便与今日之营，有何相异之处？”
吴懿闻言急忙打断我的说话，低声道：“先生慎言，营防之图，乃陛下钦定。”我握住吴懿之手道：“下官知将军忠义，广有才略，故以心腹之言告之。明日，吾便求见陛下，直呈此事。”
吴懿长叹一声，道：“惭愧，某身在要职，却不及先生这等忠义。先生所虑甚是，明日驾前直谏之时，某必极力相助先生。”我急忙称谢不已，又看得片刻，前来截营的吴军全线溃败，蜀军大获全胜，这才与吴懿各自回帐。
桓易一直等候在帐中，见我入内，急忙上前道：“先生，今日乃是陆逊试敌之举，只怕吴军大举进攻就在数日之内。”
我点了点头，道：“将军所言甚是，明日一早将军可再往安国营内，吩咐林杨等人作好撤兵准备，只要见军中火起，不要前来救援，直接退回江夏。”
桓易却道：“林杨虽然联系大部校尉，却仍有不少安国心腹亲系，若是安国执意要来救援刘备，又当如何？”
关氏兄弟对刘备极为忠心，见御营危险，必然不顾一切来救。可是兵败若山倒，他们前来又于大局何补？枉自葬送将士性命。我一拳击在案几之上，道：“他要来就让他来吧，若不发一兵一卒救援，也让刘备生疑。”
桓易点了点头，又道：“某与伯济都不在先生身边，兵败之时，先生却如何脱身？”
第十一卷 第一百二十四章
吴军淳于丹部偷袭蜀将赵融营，反被杀退，折损过半。蜀军斩获颇丰，是继江夏之役后又一大捷。刘备龙颜大悦，犒赏三军，于御帐之中设宴庆贺，我的职位原不在宴请之列。想是刘备获胜之后，有心折辱我一番，也使人送来诏书，命我与吴懿前往赴宴。
酒过数巡，刘备擢升赵融为将军，扫视群臣道：“吴狗胆敢抗拒天兵，昨日斩杀数千之众，尽皆尚胆。只等天气转凉，众将并力进兵，定要扫平江东，生擒孙权，以报屡次袭我荆襄之仇。”等群臣又一片歌功颂德之后，刘备醉眼看着敬陪末座的我，笑道：“经纬累次上书，言江东孙氏已立三世，根基深固，急不可破。如今却还有何言语？”
我将酒杯放下，起身上前道：“微臣确实有话要讲。”
刘备哈哈笑道：“好，卿且说来。”
我看着吴懿私下向对着我不停摇手，微感欣慰，总算还有人有点良心。可惜我却不能领情，当下跪拜在地，道：“微臣以为，昨日之胜，诚不足设宴庆贺。反应命各营将士多加提防，以备来日大战。”
刘备又一阵长笑，道：“昨日一战，吴狗心胆俱裂，安敢复来？”
我又继续道：“昨日吴军来犯这，不过数千之众，必是陆逊试敌。如今陆逊已知虚实，以臣之见，不日吴军便会大举来犯。”
刘备闻言，脸色微愠，冷道：“来便如何？倘若陆逊当真敢来，昨日之败，便是他的榜样。”
我见刘备已经渐有怒气，心中确实有些发毛，要是真将他激怒，把我拖出去一刀剁了，岂不冤枉？不过事已至此，只好一拼，我咳嗽几下，大声道：“这两日，微臣观众军营防，多不妥之处。包原隰险阻而结营，原本兵家之大忌。倘彼用火，何以解救？又岂有连营百里可拒敌者？如此结营，祸不远矣！
“够了。”刘备勃然大怒，一击御案，喝道：“前日不曾杀汝，今日愈发变本加厉，朕用兵多年，便被汝说的如此不堪？如此造谣生言，惑乱军心，其心可诛。来人，拖出帐外，斩首 示众。”
没想到刘备真的如此辣手，我心中一惊，眼睛不由自主地望向吴懿。吴懿被我一看，也只好起身，道：“陛下且慢。李校尉之言虽多有冒犯之处，但却非全然不可取，也有几分道理。望陛下念在其忠言直谏，其心可嘉，刀下留情。”
刘备冷眼看着我二人，嘿嘿一阵冷笑，道：“李兰真是好本事，去子远营中不过两日，便又结下这等情谊。”
刘备自法正之事以来，便对派系之事深恶痛绝，吴懿闻言急忙拜倒在地，叩首道：“臣保奏李兰，实是顾全陛下颜面，绝无半分私心。李兰从陛下多年，广有功勋，若因谏言受诸，恐失陛下仁义美名。”
“哼。”刘备一生对“仁义”二字颇为看重，此刻听吴懿如此说来，心念也稍转，转问下首严鹏道：“升平以为如何？”
严鹏在白帝弃法正而降刘备，立有大功，加之刘备本就年老病多，是以常伴驾前，深得宠信。此刻见刘备问及，乃起身道：“李校尉犯颜直谏，臣闻‘圣贤之君，不杀谏言之臣’，陛下杀之，徒损圣明，却成就李兰忠义名声，诚不可取。”
“恩。”刘备点了点头，道：“既是如此，便饶他一命，只是此人长久在军中散播此等谣言，于军心不利。不妨派人押往江夏，严加看管，等朕扫平江东之后，再行释放。”
我也才松了一口气，急忙拭去脸上冷汗，道：“谢主隆恩。”刘备看也不看，只向我挥了挥手，我也见好就收，知趣地退出帐外。片刻之后，便有人引我至营门，却见一辆囚车摆放在前。我心中不由暗自苦笑，看来是死罪可饶，活罪难免，不过这已经是我期待的最好效果，只得坦然上车，对着旁边看押的校尉道：“起程吧。”
我虽是囚禁之人，但在军中还有些声望，而且下面之人，不知道刘备究竟是何心意？说不准哪天又将我官复原职，是以那校尉不敢怠慢，说了句：“先生坐好。”便下令车队出发。
行约两三里开完，忽听得背后马蹄声响，我转头一眼，有两骑人马急驰而来。待的近了，先前一人却是刘备身旁新贵严鹏。我心头又是一紧，莫非刘备不愿当着群臣的面杀我，却派人私下来将我处死？要真这样，我玩的这把赌博就输大了。
严鹏飞骑赶到囚车之前，喝令众人停下，押解之人也知严鹏受宠，不敢丝毫违逆。严鹏翻身下马，让众人退开丈外，走到我身前，道：“先生此去一路辛苦，在下特来相送。”一招手，身后随从便奉上酒水，严鹏亲自倒酒一杯，递与我面前，道：“一杯薄酒，了表寸心。”
他虽然是满脸微笑，我背上却是冷汗直冒，久久不敢伸手去接。过得片刻，严鹏忽然将杯中之酒，一饮而尽，哈哈大笑道：“先生适才在御营之中慷慨陈词，浑不畏死，现在却反倒怕了？”
我见他并无恶意，也才长长吐了口气，道：“当时若死，便是流芳千古，现在却心有不干。”
严鹏放下酒杯，挥退随从，靠上前来，低声道：“先生若真想死，便不会在陛下面前演上如此一出。”
莫非他看穿我的用意？我心中大骇，口中却道：“在下不明白大人所言。”
严鹏嘿嘿一笑，道：“明人不说暗话，陛下布防之时，在下便觉不妥。今日先生说来，在下才恍然而悟，若陆逊真能看到此点，陛下大军败亡无日。”严鹏环顾左右，又道：“先生若是将此事私下禀明陛下，陛下未必不听。可是先生却偏偏选在群臣面前，直斥营防之失，布防乃陛下亲自筹划，若陛下赞成先生之议，岂不是当着众人之面，自己打自己的耳光？先生此举并不是想要陛下改变布防，而是要陛下日后兵败之际，想起今日先生之‘忠言’，而明白先生的一片‘忠义’之心。”
我冷眼看着严鹏，既然他看穿我的心意，为何不向刘备明说？却来追我作甚？正想听他继续说下去，严鹏却改口道：“今日来送先生一程，望先生日后腾达之日，不要相忘。”不等我说话，又转身一跃上马，抱拳道：“在下告辞。”又复指着押解众人道：“李先生一时失意，尔等若是狗眼看人低，让本官知晓，定不轻饶。”
这才打马而去。只留下我在车上怔怔出神，片刻才听护行的校尉道：“大人可要起程了？”我急忙笑道：“不敢，将军请便。”又望着东南方向，默念道：陆逊，我的事情都办妥了，你可千万别让我失望啊。
江夏守将乃是水军都督黄权，刘备忌惮东吴水军了得，是以陆军先进，水军在后。黄权与我也有数面之缘，有两分交情，而且刘备旨意只是严加看管，并无其他责罚。是以黄权就在自己中军帐旁。另置一帐将我安顿，礼数周到，供应不缺。我远离前线战火之地，也坦然住下。江夏不在前线，黄权每日只是例行公事，将城防巡视一遍，远比吴懿等将空闲得多。我寄人篱下，又有心拉拢，极力奉承，有空便求见请教用兵方略，两厢相处甚欢。
数日时间忽忽而过，这我正与黄权在帐中交谈，就见两名军士扶持着一员校尉闯入。看服色那校尉应是刘备御林禁军，一见黄权便挣扎拜倒在地，嘶声道：“陛下兵败所困，还请将军速发援兵。”
我心中早有准备，黄权却是大惊失色，急忙上前将那人扶起，问道：“陛下现在何处？可详细说来。”那名校尉满身血污，受伤甚重，强自撑着一口气前来求援，此刻言语出口，便栽倒过去，不省人士。黄权伸手察探，已经气绝身亡，急忙吩咐整备军马，便要向我告辞。
“将军且住。”我阻拦在黄权身前，问道：“陛下有多少兵马在彼？”
黄权一愣，随即答道：“川楚两军，约有十万。”
我点了点头，道：“陛下兵马远胜陆逊多矣，安能一朝就败？而且营中良将数十员，这突围求救之事，怎能让这等无名小卒担任？”
在我提点之下，黄权马上省悟道：“先生觉得此人有诈？”
“方才吾不是正在向将军请教孙子兵法，用间篇么？将军就不怕此人乃是东吴死间？”我又道：“江夏乃吾军退回荆州唯一通路，倘若有失，吾十万大军岂不困死在彼？将军身肩重任，不得不防。”
黄权看了看躺在一旁的尸体，犹豫道：“先生所言不假，只是倘若此人真是陛下派来。某若不出兵，岂不是违抗圣命，而且弃陛下安危于不顾，这等罪名，某可担当不起。”
“江夏城中有多少兵马？”我又劝道：“且不说陛下究竟是否遇险，就算陛下兵败，十万大军尚且不足，将军以此一杯之水，安能救得一车之火？以下官愚见，将军只宜严守城防，保住江夏便保住大军西归之路。如若此乃东吴之计，将军因此失了江夏，其罪大焉。将军此时不求有功，但求无过。”
黄权思量再三，正不知如何处置，外面探马又入，禀报东面有大队军马而来。黄权乃对我道：“亏有先生在此，某险中吴军诡计。”急忙带人亲往城楼察看。我也跟随其后，临出帐之时，又看了一眼地上的尸体，不论此人是否刘备所派，我都要劝阻黄权出兵。若不让刘备一败涂地，如何能体现出我的先见之明以及忠君爱国之心？
黄权登城眺望，江夏东面的确有大队兵马杀来，尘烟大作，约在万数之间。这本是战争时期，江夏一应防备之物，早就准备妥当，黄权一声令下，三军戒备，只等敌军近前撕杀。等到城外军马，渐渐行近，黄权才觉有异，转头对我道：“先生，城下好象是自家军马。”
我也早看见军队前面将领正是桓易，林杨，心中巨石落地，却假意装作不知，道：“下官眼拙，看不甚清晰，将军还是问明才好。”黄权点了点头，正要开口询问，城下林杨却上只身上前，大声道：“城上是哪位将军？末将关征东帐下林杨，还请将军打开城门。”
我靠上前来，故作吃惊，道：“果然是林将军，快快打开城门。”
黄权急忙命人将城门打开，迎接桓，林二人入城。四人上前见面，黄权心念前方战事，叙礼完毕，便急着开口询问。此番刘备征战，以黄权为镇北将军，督两万水军，职位甚高。林杨见他问及，便一一详细道明。我细听之下，果然不出所料，刘备连营弊端被陆逊看破，一夜之间，火烧百里，刘备十万大军尽皆溃败。
黄权听罢不住叹息，最后问道：“将军可知陛下现在何处？”
林杨看了我一眼，摇头道：“当时吴军四下放火，众将各自为战，末将只带本部兵马拼死冲出重围，不知陛下现在情况如何。”