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“好。”我顿时大喜，知道沙摩柯已经对我有了几分信任，抱拳道：“多谢大王。”
“不必。”沙摩柯丝毫不领情，语气仍然冰冷，道：“本王这也是为了马先生的安全考虑，并不就是相信你。”说完便离开，去安排他部下先过河快马回部族之中传令。
人还没有派出去，就见关兴匆匆而来，到我面前便低声问道：“先生让沙摩柯派人先回去，这是何用意？”
“先回去传令，让人好生保护季常。”刚一说完，我又恍然道：“要是他让回去的人传令中途伏击我军，那岂不？”一想到这，我额头之上顿时虚汗淋淋。
关兴本来是来提醒我这事的，见我明白过来，便道：“即便沙摩柯没有此心，要是吕蒙仍在五溪族内，他也自然不会顾及沙摩柯的生死。”
“不错。”我看着关兴，笑道：“安国，你思虑周全，假以时日必能赶超乃父威名。”
关兴脸上微微一红，道：“先生过奖了，某这便去阻止沙摩柯。”
“等等。”沙摩柯刚刚对我有点信任，我这样出尔反尔岂不是又功亏一篑？可是若吕蒙真的还在蛮部，得到消息必然前来埋伏，此去益阳还有数百里，又多有山林，着实让人防不胜防。不如派人紧紧跟在沙摩柯的信使之后，一旦有所异动也好早做准备。不过此事乃孤身入险境，也是十分的凶险，我是属意关兴亲自前往，却又怕有所闪失，不便开口。
关兴见我神色犹豫，半响不语，又问道：“先生有何难处？”
我乃道：“蛮人素来反复，叛而又平，平而又叛，实是大患，所以攻城其下，攻心为上。沙摩柯刚对吾有点信任，若再出尔反尔，对他有所猜忌，必难让他安心臣服。不如，”又看了他一眼，不便再说。
关兴却也不笨，猜得我的难处，接口道：“不如让某远远跟在使者之后，若有异动，便先通知先生。”
我点了点头，又嘱咐道：“此乃孤身深入险境，可要多加小心，只是探得消息，不可趁勇贪战，若有何闪失，吾可不好向令姐交代。”
关兴爽朗一笑，道：“某这还理会得，只是先生这关心家姐，不免让人心寒啊。”
我也哈哈一笑，虚打了他一拳，骂道：“臭小子，也敢取笑于我。”看着关兴含笑离开，我心中也甚为高兴，他与乃姐情谊甚厚，这般以兄长待我，乃姐的心意，也就不言而喻。现在关羽刚刚去世，按常理，关凤要守孝三年，时间才过去大半年，还够我等啊。
沙摩柯派人走后，想是也关心马良的生死，很积极地帮着带人搭桥。又忙活了近半个时辰，终于搭建完毕。刚好此时李韦的后续骑兵也赶到，军马稍微休整片刻。李韦也简略地向我汇报了一下，关平带军马进驻武陵的事情，因为有了沙摩柯的命令，相当的顺利。
关平虽然对我有些怨愤，但在大是大非上，料来不会含糊，何况我要是成了他妹夫，也就算是自己人。我也不怕他占住武陵，当下见军马休息妥当，又下命渡水往东南而来，直奔五溪族居之地，益阳。
过了沅水，一路之上鞍马不停，每天睡觉休息的时间不超过三个时辰。两日便行了接近四百里地，虽然远远比不上当年曹操轻骑追刘备的，一日一夜便行三百里的速度，却也是罕见的急行军了。
我马技虽然也还算是娴熟，可是这般消耗体能赶路，也大是吃不消，双股之间早就磨得疼痛不已，皮怕也是脱了一层。半个月的走路姿势恐怕也都不会正常，不过心念马良生死，也只好咬牙坚持。
到第三天中午，军马已经到了益阳境内，多有丘陵草木。我下令全军原地休息，顺便用些干粮，养足精神。要是吕蒙还在五溪部落，这一去难免又是一场恶战，不蓄养人力马力，如何能破敌制胜？
我也下马坐地休息，从李韦手中接过皮囊，刚喝得两口水解渴，就听有军士喊道：“关将军回来了，关将军回来了。”
我这两日也没有少为关兴担心，听到着声音急忙起身迎了过去，才走得几步，就见关兴匆匆而来，见我就要行礼。我上前一把扶着，道：“安国，五溪部情况如何？马先生可好？”
关兴答道：“先生，末将等来得晚了，马先生已经被人虏走。”
“是谁的人？”我急急问了一句，却又马上高兴道：“是桓将军？若是吕蒙，高平直接杀了灭口便是，不需要再虏去。”
关兴也道：“末将也是这般想的，就打听了一下，救走马先生的人，为数不多，被五溪部族的人，一直围追到北面山林之中。沙摩柯使者到后，说明是已经降服，所以五溪部落的兵马已经没有进攻，只有高平带来的一千多兵马仍在追杀。桓将军人少，全仗着地势与之周旋，先生可速前往救援。”
桓易当过山贼，看来对这山林之战也颇有心得，能以区区二百人抵挡高平过千人马。不过高平勇猛有目共睹，我马上道：“事不宜迟，安国由你带路，前去救助桓将军。”一声令下，这两千轻骑也都翻身上马，直往北路而来。
行不上十里，远远就见一彪军马迎面而来，约有千数，关兴，李韦二人急忙压住阵脚，张弓搭弩，等候撕杀。却见听沙摩柯喊道：“李先生，这是本王的部属。”
我再仔细看去，果然全是兽甲散发的蛮兵，急忙下令不先行射击，让沙摩柯出面安抚。对面蛮兵突然看到这么多的荆州兵马也显得有些慌乱，沙摩柯打马而出，大声喝问道：“是哪位洞主在军中？”
众蛮兵见是沙摩柯，都齐声大喊：“是大王。”跟着就有一年老蛮将出马，答道：“大王，是为叔。”
“原来是叔父在此。”沙摩柯看到自己的部众，显得十分开心，纵马上前道：“叔父，某已经与李兰约定，互不再犯，大家都是朋友，不要再动刀枪了。”
我问了关兴，才知道这个老年蛮将，名唤东心雷，是沙摩柯的嫡亲叔父，在族中身份超然，威信也很高。我不由多看了几眼，长得不似沙摩柯那般凶神恶煞，反而有几分汉人学者儒雅之气，两眼流光闪烁，看起来觉得有些深沉。
东心雷本来就接到沙摩柯使者降服的命令，现在再听他说起，也不吃惊，道：“你是大王，是战是和，都是你一句话。”
我远远听得这话，也觉得语气大是冷淡，似乎多有不满，就听关兴在旁边小声道：“这东心雷与乃兄关系甚好，本来是很有当大王的机会，不过沙摩柯为人骁勇，武力极盛，族中众洞主，长老不敢得罪沙摩柯，不得已才让他做的大王。”
我轻轻点了点头，这叔侄之间，有矛盾不同心，对我来说是百利而无一害。沙摩柯背对着我，不知道他的脸色如何，可是声音却已经没有刚才一般的兴奋，淡淡问道：“马先生现在何处？”
东心雷道：“马先生被人所虏，现在那位高将军正在带兵围捕，为叔得到大王归顺的命令，正打算收兵回部落。”
沙摩柯点头道：“叔父既然要回族中，兵马且留下，本王还要去营救马先生。”
“大王此番征战，手下兵马折损过半。”东心雷指着身后的蛮兵，冷道：“为叔这点亲兵，还是自己带着，马先生是我们五溪的贵宾，为叔也自当尽一份心力。”
沙摩柯哈哈大笑，道：“如此甚好。”语气之中却没有丝毫笑意，又道：“叔父，就请与本王一起去见过李先生。”
我冷眼看着这两叔侄，心中暗自感叹，五溪蛮老弱全加上也不过数万之人，也值得争斗？看来权力这东西，还真是没有人不喜欢。我也迎上前去向着东心雷行礼，言语之间颇为客气，沙摩柯心中仍然没有完全归附，若将东心雷稍微扶持一把，使之分去沙摩柯一点权力，那么五溪蛮也就成不了什么大气候。
东心雷刚从前面撤回来，知道路径不远。当下众人各自客套一番，便合兵一处，又来援救桓易。这一路已经渐进山地，两旁草木丛生，十分不利于骑兵作战，又惟恐埋伏火攻，我不时派出探马，部队也没有先前行进的那么快速。
又行得十里左右，派出的探马回报，前面有军马防御。东心雷也在一旁，道：“先生，适才两军就是在这附近交战。”
我心中挂念着桓易，马良的安危，随便答应一声，便带着关兴，李韦二将上前。沙摩柯不放心马良的生死，也紧跟在后，东心雷却似乎很心疼自己的兵马，远远地就压住了阵脚。我看沙摩柯虽然是一脸恼怒，却也无可奈何。
我与关，李二将登上高处，果然见前面一处山岭，地势极其险峻，上面的军马又多伐树木，堆垒巨石，端得是易守难攻之地。我军远道奔袭而来，全是轻骑，没有任何攻城器械，如何能够攻进去，倒是颇费周章。
我正在思量计策，却听对面山上冲出一将，大声喊道：“李先生。”我与众人仔细一看，顿时都是大喜过望，来的不是桓易却是何人？
第八卷 五溪蛮王 桃源圣手 第八十六章
益阳北山，桓易的临时军帐之中，我见到了阔别近年，早以为已经遇害的马良。可是马良看不见我，他正躺在草塌之上，双目紧逼，面若淡金，气息微弱。我看在眼中，又不觉想起刚来三国之时，他与乃弟是我见到的第一批古人。如今马谡被押回成都之后，就廖无音讯，马良只怕也是朝不保夕，心中着实伤神。
桓易站在一旁，劝道：“叶大夫已经去为马先生寻药了，先生不必过于伤感。”
“什么药？”我急忙道：“可速差人前往荆襄取来。”
桓易答道：“听叶大夫所言，马先生中乃是一种极厉害的迷药，是迷魂花中提炼。所需解药也非常物，普通医馆，药铺怕是难求，故而才亲自出外寻药，约定三日之期，明天应该就有结果。”
“高平。”我长长地吐了一口气，有了此人才有南阳之败，荆州险失，关羽损命，马良中毒，乃愤然道：“总有一天得将这笔帐跟他一一清算。”
桓易又在旁边接口道：“此人心计狠辣，而且武艺不凡，实是某所遇最厉害之敌。此番不是先生带兵赶至，某怕也撑不过今日。吕蒙与其关系甚为密切，虽然现在没有当初得吴侯信任，在东吴军中威信仍相当高，陈将军的大仇怕是不容易报了。”
我一拍他的肩膀笑道：“桓大哥岂能长他人志气，灭自家威风？丈夫在世能有此劲敌，也未尝不是一大快事？”
桓易也觉得自己刚才几句话，说的丧气，当下也朗笑道：“高平谋略也未必就及先生，武艺虽高终不能抵千军万马，何惧之有？”
我点了点头，又转头看着一旁的沙摩柯问道：“大王现在以为如何？”
沙摩柯看着一旁的马良，淡淡道：“现在马先生仍然昏迷不醒，先生说的话，本王也不能全信。待马先生醒后，若真是那姓高的狼子野心，本王定向先生请罪，第一个便不饶他。”
“好。”我听他的口气十分也信了八，九分，只是不愿意自承其错，也不勉强，乃道：“既然如此，大王就在营中等候至明日，吾若能让马先生醒转，大王请罪倒是不必，只望与吾永为盟友，共抗吕蒙。”
“就这般定了。”沙摩柯又道：“本王部下还在营外，这便去安排一番，给先生送些军粮来，这两日全是啃干粮，先生口中早已经淡出个鸟来了吧。”
我哈哈一笑，拱手道：“有劳大王了。”
沙摩柯也向我抱了抱拳道：“本王这就告辞。”看了一眼马良，又道：“马先生现在先生军中，若再有闪失，就不能再怨吕蒙了吧。”
“这个自然。”我将手一伸，道：“吾送大王出营，大王请。”
“不必，本王自己出去，先生还是在此好生陪伴马先生。”沙摩柯说完，便转身出帐而去。
桓易看他离开，忿忿道：“这家伙明知道自己错了，仍死不认帐，还敢如此无礼。”
我淡淡一笑，道：“这倒也怪不得他，此次他受挑拨而出兵，族中精壮损伤过半，他也不好向族中长老交代，更何况，你看他那叔父，也不是省油的灯。”
桓易也知道他的难处，却仍道：“大丈夫敢作敢当，错了便要承认，他如此这般，却也算不上英雄好汉。”
我心中却颇为喜欢沙摩柯此人，乃道：“沙摩柯为季常出兵报仇，便如大哥之于陈将军，这份为朋友两肋插刀的义气，也当让人钦佩。只是误中奸人之计，无心之失，也算不得大错。”说到此处，却猛然想起，自己借糜芳，傅士仁之口，将陈武之死，转栽赃给吕蒙，便与现在之高平也无二般，不由心中一虚，忙转看桓易是何反应。
桓易却不知道我心中所想，听我这样一说，正色道：“先生说的是，沙大王如此义气，的确让人敬佩。正合某的胃口，这便亲自去送他回营。”
沙摩柯为人这样重义，我也乐于多让人和他结交，左右桓易无事，便点头同意。桓易就匆匆出帐，去追赶沙摩柯。我看着桓易的背影，很难想象要是他知道我陷害吕蒙，心中会是如何感想？糜芳，傅士仁二人虽然已经被我暗中处死，可常言道：“没有不透风的墙。”我也不能就此安枕啊。
片刻之后，我回过神来，见关兴，李韦二人都在一旁，不知道武陵情况如何。便又对关兴道：“安国，此间事情已了，不日便可和议回荆州，武陵城中的五溪兵将俘虏，都要释放，你便回去与汝大哥商议此事。”
我军马前来，高平早已经脱身而逃，沙摩柯又有和谈之心，益阳已经没有战事。关兴留在这也没有什么用处，忙领命道：“末将这便回武陵。”说着就要出帐而去。
“等等。”我看着他一脸风尘，这几日跟在沙摩柯使者之后，打探消息，想也是劳心劳力，便道：“今日天色不早，就休息一晚，明日再出发吧。”
“不用。”关兴笑道：“早一刻将五溪俘虏释放，也早一刻让沙摩柯安心与先生议和。”
关兴本来就受伤刚愈，这两日又比较劳累，眉宇之间却有疲惫之色，只是和关平接触的事情，除了他，派别人，怕都不能达到令人满意的效果。我倒有些后悔说出口，又道：“也不急在这一时半刻，你的身体还没有复原……”话还没有说完，我又后悔了，关兴年少气盛，我说这话岂不让他更要现在非去不可。
果然就听关兴道：“末将身体比牛还壮，先生不必再说，这就告辞。”也不等我再开口相劝，就急急出帐而去。
我看着被他掀动的帐帘，对着李韦苦笑道：“少年心性，倒是吾失言了。”却又想起关兴也没有活多长时间，比孔明还先死，难道就是因为这么不注重劳逸结合？不行，叶枫回来，我得让他好好给关兴看看，我可不想让这么好的一个小舅子，风华正茂，便壮年夭亡。
送关兴和他的几名亲兵出营回武陵，我和李韦便不回帐中陪马良，反正他也不知道，就在辕门一边欣赏风景，一边等候沙摩柯与桓易回来。桓易要抵御住高平军马的进攻，此山是周围最高的一座，立马在此次放眼远望，周遭的美景是尽收眼底。此时夕阳西下，映着这秋中的黄叶，别有一番滋味。
我与李韦走马闲聊，围着临时搭建的营寨转了一圈，又回到辕门，太阳已经完全隐在山后，却仍不见沙摩柯，桓易二人回来，更别谈我期待已久的酒肉。
李韦看出我的失望神色，开玩笑道：“这沙摩柯也太客气了，为先生准备酒肉，准备这么多时候，恐怕要把整个部落的冬粮全搬过来。”
这也不算什么笑话，不过能从这些战阵上撕杀的血性壮汉口中说出来，也殊为不易，我正要勉强笑了两声，算是给他点面子，却见山下一骑马快速弛来，虽然看不清楚面貌，但我从身形衣甲上能认出是桓易，正纳闷怎么他一个人回来了，却见他滚鞍落马，栽倒在地。
“桓将军。”我顿时觉得事情不妙，急忙打马上前，走得近了，就见他身上插着数支羽箭，我一时吓得不知道如何是好，忙滚鞍下马，枪上前去一把扶起他，喊道：“桓大哥，桓大哥。”桓易缓缓睁开眼睛，低声道：“沙摩柯已死，又是高…。。”后面的字还没有说出来，便昏死过去。不过我也能猜到，后面的那个一定是个“平”字。
“高平，啊。”我原本就该猜到这家伙不会这么容易死心，不可能就这样一事无成的退回江夏。桓易与我也相交颇厚，何况我对他心中仍有一分歉意，看他伤重如此，我不由大吼了一声，将心中的郁结发泄出来。
“先生。”李韦此时也赶到身旁，看了一下桓易的伤势，道：“桓将军这几箭都不是要害，及早医治，应该没有性命之忧。”
“对。”我便忙着和李韦一起将桓易扶上战马，送回往营中。
次番前来，并没有带军医，唯一的医生叶枫又采药在外。李韦便自告奋勇地为桓易治疗，还好他是豪侠出生，也经常受伤，这拔箭止血的事情倒也十分的娴熟。
切不说李韦在帐中为桓易治伤，我得知高平没有退回江夏，仍在左近，也不敢有丝毫松懈，当下便四处派出探马，营中也多让人伐木取石，设陷坑路障，以防高平前来劫营。
世上的事情真是越怕什么就越来什么，我刚派出探马没有多久，防御的滚木巨石还没有准备多少，就听得山下人声马鸣。我急忙出辕门探视，就见一大队蛮兵在山下当道扎营，要将我困堵在山上。
借着山下蛮军的火把光亮，见有两人并骑在前，对着我的营寨，指指点点，一人银甲金盔，白马长枪，正是我现在欲生吞其肉的高平。他旁边那人，我也看得明白，就是今天才认识的沙摩柯的叔父，东心雷。看着他二人站在一起，我立时也就明白了，高平见沙摩柯已经渐渐知道真相，不再为其利用，自然就要另外物色人选，而东心雷早就垂涎王位，此番沙摩柯损兵折将，正是再好不过的机会。高平只要稍微露出一点口风，东心雷要是再能有东吴吕大都督的支持，不谋反才怪。两人必然是一拍�