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乃是欲拜入自己门下，顿时有些哭笑不得。当年为了能用子为质，让李严、蒋琬二人不生异心，不得已收了李丰、蒋斌当弟子，现在已经后悔的要命，却没有想到马秉又要想拜入门下。
就李兰而言，收了两个弟子，一不教人读书写字，二不教人武艺军略，不过是挂名而已。现在两人都已经长成，特别是李丰已经是二十好几的人，下巴上的胡子不知是李兰的多少倍。与李兰那张不变老的俊脸比起来，走在一起，哪里还像是弟子？活脱脱的一个老大哥。听着比自己还成熟的李丰口口声声喊“师父”，李兰真是别有一番滋味在心头。如今马秉虽然还是白脸后生，再等几年之后，还不是跟现在的李丰一样？李兰岂不是又要忍受着一个看起来比自己还老的人，叫自己师父？想到此处，李兰是万万不愿再收下马秉这个弟子，却又不知该如何开口婉言拒绝？
马秉却并不知道李兰心中已经转过这样多的念头，仍旧叩拜道：“弟子拜见恩师。”李兰急忙拿双手将其搀扶而起来，道：“吾与汝父乃生死至交，若如不嫌弃叫吾一声世叔便是，吾却没有本领收汝为徒。”这“世叔”二字看起来比“师父”要亲热些，但李兰身为朝廷大将军，位高权重，马秉怎么可能时常挂在嘴边？正如郭淮等人，以前还能与李兰称兄道弟，但现在却都喊的是“大将军”。李兰这样说来，便是想免去被人再叫“恩师”的尴尬。
马秉一心想要拜入李兰门下，连郭淮都能看出来，其心之诚，自不用言语。却不曾想到，李兰会不答应自己的请求，若说李兰不收弟子也还罢了，可他偏偏收下过李丰、蒋斌二人。马秉这满腔的热情，顿时化为乌有，但他向来要强，见李兰不答应，便不再恳求，神色之间的不快也是一闪而过，改口道：“多谢大将军不弃。”
马秉脸色上的丝毫变化哪里逃不过李兰的双眼？明白对方是以为自己厚此薄彼，有所不悦。李兰却不便多作解释，更不能将自己怎么都不变老的苦衷告诉马秉，只得再道：“日后你我便是一家人，不需如此客气。”马秉再拜言谢，却难掩心中的那一丝失望。李兰出尔反尔，没有能答应马秉的请求，不愿在此事上多作纠缠，乃改口传令，使郭淮派人远远跟随在文休等人之后，大军休整一日，随后而发，直等文休入城之后，便准备攻打樊城。
白天强攻半日，汉军虽然刚获大胜，士气正锐，却也没有占到多少便宜，毕竟曹休部下的兵马也都是曹魏的精锐，凭借着樊城之固，殊死抵抗，双方都损失不少。望着樊城高大坚固的城墙，李兰又不禁回想起当年，水淹七军，收降于禁，这都已经是九年前的事情。那个时候蜀汉的五虎上将皆在，国势日隆，曹魏也是名将如云。如今蜀汉固然再无当年那般的先锋大将，而曹魏都督曹休却又哪能与号称铁壁善守的曹仁相比？樊城破灭，也就只在今夜而已。
郭统退出樊城乃是诱敌之计，在出城之时，已经受计在城中挖有一条秘道，直通城外。李兰强攻樊城一则疲惫魏军，二来也是疑惑对方，让曹休觉得自己只有强攻一途。回营之后，诸将各回帐休息，准备夜间再行攻打，只余郭淮父子在中军帐中。秘道为郭统所挖，潜入城中内应，自然非他莫属，部下选取的三百死士也都在帐外侯命。
潜入城中得手肯定是大功一件，但危险性也相当之高，李兰有意改派别将前往，郭氏父子却再三不肯。李兰只好亲自置酒，为郭统壮行，其余军士也都赏有肉一斤，酒半瓶。当年离开荆州之时，郭统还是个半大娃娃，现在却已经成长为一员虎将，李兰将酒杯举到郭统面前，道：“今夜之战，成败皆在少将军。吾敬酒三杯，望少将军马到成功。”郭统将酒一饮而下，朗声答道：“末将定不负大将军重托。”
李兰虽然容颜不改，但经历这么多年的杀戮，心境却已经老了。看着郭统、马秉这样的少年英雄，才觉得血液还能沸腾起来。三杯酒敬完，李兰复向着郭淮道：“伯济可还有话交代？”郭淮随手取过酒杯，满斟一杯，双手奉至郭统面前，道：“为父也敬你一杯。”郭统见父亲如此，急忙拜伏在地，道：“孩儿不敢。”
“起来。”郭淮道：“为父敬你，乃国事。此次入城，你肩上担子不轻。为父也没有别的交代，只有一句，性命可以不要，但樊城的城门却必须给为父打开，为父亲自带兵在外接应。汝可能做到？”郭统遂答道：“孩儿定当死战，若不能完成任务，决不回来见大人。”说完又将郭淮敬酒喝下。才再对李兰、郭淮二人道：“大将军，父亲，末将这便去了。”乃转身出帐。
李兰、郭淮二人互望一眼，也都跟着出来，就见三百死士已经整齐列队。郭统再对着二人一礼，便带着部下缓缓里去。李兰明明看着郭淮眼中的不舍，乃上前轻拍其肩，想要宽慰几句，却又说不出来。郭淮明白李兰的心意，当即强笑道：“末将征战多年，生死早看得极淡了。”李兰知他是口是心非，只得道：“少将军武艺不凡，定能达成使命。你我二人还是早作准备，好接应入城。”
第十五卷 第二百六十六章
郭统奉命率三百死士穿着曹军衣甲，由秘道潜入城内，吩咐众人以十人为一组，一面四下放火，一面高喊汉军已经入城。而自己却带着二三十人潜伏在城门两侧，等待时机夺取城门。两国处于交战状态，城中魏军自然防守的十分严密，但却都把注意力集中在城外的蜀军身上，哪里想得到城内起火？不明虚实的，还真以为是蜀军从别的城门杀入城内，此时曹休重伤在身，贾逵又不城上指挥，眼见城中火势越来越大，城墙上的魏军都纷纷传言，竟有不少人开始偷偷下城，潜入民宅之内，以求城破活命。
郭统在下面看得真切，带部下从暗中杀出，高声喊道：“郭统在此。”直扑向城门，早砍翻几人在地。身后的二三十只猛虎，也顿时发威，四下砍杀魏军。城门口的守军原本就人心惶惶，此刻听得郭统大名，先有了几分畏惧之心，而且不知城中蜀军究竟多少，稍微抵挡一阵，便四散而去。郭统顺利夺下城门，暗道一声“侥幸”，马上命人将城门打开，并点火为号。郭淮引军在外，见到城内火起，早心急如焚，担心爱子安全，看着城门大开，遂率军杀入城门，但见爱子无恙，才十分欢喜地道：“吾儿立此大功，可速与为父去擒下曹休，献于大将军。”父子二人遂整兵杀入城内，欲活捉曹休。
且说文休与贾逵二人争执不下，听见城中有人高喊，汉军已经入城。文休正惊疑不定，贾逵却已先开口道：“好个文休，本将军果然不曾冤枉了你。你在此缠住本将军，却另使人引汉军入城。汝父为国捐躯，汝却行此大逆不道之事，无愧于九泉下的文将军么？来人，与本将军将此叛贼拿下。”
文休万万没有想到，都到了这样危急的时刻，贾逵居然还咬着自己不放，而且说得振振有辞，煞有其事，真是觉得哭笑不得，本待发作，却想着战事为重，不由忍气吞声道：“贾将军，某实无叛逆之心，如此汉军已经入城，还请将军速保大都督出城，某仍带人前去抵挡。”贾逵此刻倒不是刻意想去冤枉文休，只是文休前脚进城，汉军后脚即到；文休刚来缠着自己理论，汉军却又乘机入城。如果都用巧合来解释，未免也难以让人信服了。贾逵冷眼看着文休，道：“汝无需多费唇舌，今日本将军定要先除内奸，再御外敌。”挥手便要让部下上前捉拿。
“且慢。”文休喝止众人，道：“既然贾将军不肯相信，某只好自己了断，以安将军之心。”又将宝剑横于颈下，走上前几步，道：“还望将军能保护大都督出城，紧守宛城，以安社稷。”等所有都注视着自己手中的宝剑之时，文休却突然发力，快速奔向贾逵。两人相距并不很远，贾逵前面虽然也有亲兵护卫，却都不曾想到文休会突然发难，没有提防，便有几人被文休推翻在地。文休武艺远在众人之上，一击得手，马上将贾逵制住，喝道：“某无叛国之心，奈何汝却再三迫之？”声色俱厉，显得十分气愤激动。
贾逵既然落到文休的手中，倒也不十分慌忙，只是闭眼道：“汝是否当真叛国，吾并不知道，只是本将军干系满城将士性命，不敢丝毫大意。此刻既然落在汝手中，要杀要剐，悉听尊便。”文休重重哼了一声，将宝剑收回，道：“我若杀了你，岂非当真叛国？现下战事要紧，还请将军去保护大都督，某自带人抵挡。”言讫高声道：“大魏勇士，都随本将军前去杀敌。”说完便大步出营。在场众将军都不禁为其气度折服，顿时有不少人响应跟随。
看着自己部下不少随着文休前去，贾逵的心中不由闪过一丝愧疚，暗道：难道自己真的错了？文休既已走远，贾逵也不便再想，遂带人赶往曹休帐中。曹休重伤在身，在帐内听到汉军攻入城内，又连吐了几口鲜血，正要命人扶自己起来看视，就见贾逵带人赶来，不禁开口喝道：“汉军如何进城？”贾逵被曹休逼问，竟也不知道该如何答起，只得道：“末将不知。”
曹休伤重，不得已将城中防务都交与贾逵处理，没有想到一夜之间，便被汉军攻破，而对方却还不知道敌军是如何破城的？曹休怎能不怒，指着贾逵却不知道从何骂起，气急攻心，又是一口鲜血喷出。贾逵急忙上前搀扶，道：“汉军势大，还请都督保重身体。”曹休伸手将其推开，道：“本都督愧对朝廷，今日城破，有死而已。来人，取本都督兵器盔甲来。”部下亲兵还没有答应，又见一军士入内，禀道：“大都督，汉军攻城门，郭淮父子正率大军而来。文休正带人拼死抵挡，请大都督早些撤离。”
“撤！”曹休狠狠地啐了那军士一口，道：“本都督还有何颜面后撤？传令众将，务要与城共存亡。”贾逵见曹休如此冲动，复跪下抱住其双腿，苦劝道：“请都督三思。樊城虽破，宛城却还仰仗都督守御。都督若是轻言生死，则宛城托付何人？宛城不保，则洛阳危矣，社稷危矣。都督身肩社稷之重，还请退保宛城，等候曹子丹将军回兵救援，再与李兰决一死战。”
贾逵所言丝毫不假，樊城已经被李兰攻破，若是宛城再失陷敌手，则曹魏京城洛阳将直接暴露在汉军兵锋之下，曹休就算是死，又岂能安心？乃长叹一声，道：“将军所言极是，吾死固不足惜，只是宛城却万万不能丢失。且先退回宛城，再作商议。”
贾逵见曹休答应，遂带人保护其向北门而退。其时蜀军虽然已经从南门杀入，但其余三门都还在魏军手中，曹休一行有惊无险，顺利从北门走脱。连夜逃出数十里，不见蜀军追来，才放慢行军速度，缓缓而行。曹休数日之内，连遭两次大败，连着逃亡两次，看着身旁的败军，不禁颇为感触，对着身旁的贾逵，道：“恨不听将军之言，误中廖化奸计，才有如今之败。”贾逵也长叹道：“末将也有料错的时候，文将军忠烈，末将军其疑其心迹。若文将军在城上镇守，汉军焉能如此轻易破城？”
两人正在自责之时，却听得前面传来阵阵马蹄声，似乎有军马迎面而来。曹休、贾逵都不禁失色，若是李兰又在此伏下兵马，只怕二人都要成为阶下之求。曹休贵为魏国宗亲，又官拜大司马，自然不肯被俘受辱，当即暗中握剑在手，宁死也不能被蜀军擒获。
“都督，是宛城薛将军的军马。”贾逵极目望清对方的旗号，急忙欢呼着告诉曹休，可是一句话说完，整颗心又如同落入冰窖之中，喃喃道：“怎么薛乔会来此地？”曹休先听说对方是本国军马，十分高兴，但听到贾逵后面一句，也觉得心中不安，强行坐起身来，吩咐左右道：“命薛将军速来见吾。”传令官还没有离开，就听对方阵中薛乔先喊道：“来的可是曹大都督军马？”
贾逵见果是薛乔也高声答道：“大都督在此，薛将军还不速来拜见？”薛乔闻言滚鞍下马，赶到曹休担架之前，拜伏在地，不住磕头道：“末将该死，末将罪该万死。”曹休见其衣甲不整，又如此请罪，心中先凉了三分，却又不甘心，仍旧抱着试一试的心态，小心翼翼地问道：“难道是宛城出了什么事？”薛乔还是不敢抬头，趴在地上答道：“大都督率军走后三日，汉军便兵临城下，有两三万众。末将深知宛城重要，乃紧守不战，只是……只是，”
“只是什么？”曹休几乎用尽全身之力，吼了出来，指着薛乔道：“就算汉军居多，宛城城池坚固，粮草充足，便是你无退敌之能，也该坚守待援才是。”
薛乔见曹休发怒，将头埋得更低，差不多贴到了地面，继续道：“末将正是这般想的，只是当初我军大搜司马父子之时，扰乱城中百姓，城中百姓不堪其苦。在汉军围城之时，居然开门相迎，末将一时不察，被汉军夺了城池。末将本该以身殉城，只是想来为都督报信，故而苟且偷生。”
曹休听闻宛城已失，如同天雷击中身体，半响没有言语，良久才猛然拔剑刺向薛乔，喝道：“汝兵败地失，还有何面目来见吾？”只是体衰力弱，宝剑刺出一半便斜斜落下。贾逵却比曹休要冷静得多，如今宛城已经失陷，不该再来追求薛乔的责任，何况曹休自己轻信廖化之言，尽起大军南下，才致使宛城守备空虚被夺。归其根本，错在曹休，而不是薛乔，此刻曹休身边本来就没有多少兵将，若再杀薛乔寒了众人之心，激起兵变，则更是雪上加霜。于是贾逵伸手接过曹休的宝剑，道：“都督且息怒。如今李兰、郭淮追兵在后，前又有强敌阻路，正是用人之际，薛将军固然有罪，还请都督饶其性命，使之戴罪立功。”
薛乔知道自己刚才鬼门关上转了一圈，听着有人代为求情，连忙叩头道：“末将愿死战立功，还请都督饶末将一命。”曹休方才拼尽全身之力刺出一剑，此时只觉得头晕目眩，看了看薛乔，又抬眼望了望贾逵，突然一口鲜血喷出，再次晕倒在担架之上。
第十五卷 第二百六十七章
曹休再次醒来，已经是躺在军帐之中，外面还隐隐约约传来喊杀声。“是何处又在交战？”曹休伤势反复，此时只觉得浑身酸软乏力，有气无力地问了一声，竟没有让就在身侧侍立的贾逵听清楚。但看曹休的神色表情，贾逵能明白他是在问外面的战斗，只得如实答道：“是末将请薛将军整兵强攻宛城。”
“已经到宛城了？”曹休又喃喃自语一句，突然眼中精光闪露，尽全力地大声问道：“我军乃数败之师，怎么还敢强攻宛城，岂非自寻死路？”贾逵见曹休又激动起来，急忙解释道：“宛城被汉军夺取，已经将我军归路阻断。若是绕城而过，城中汉军必会随后追击，只恐我军难以抵挡。与其示敌以弱，不如整顿精锐，强攻一日，使城中汉军不知我军虚实。等到晚上再乘夜而退，方可走脱。”
曹休听他说的有理，始将心中巨石放下，道：“吾重伤在身，这上万将士能否回归洛阳，皆赖将军之力。”说着又引出连串的咳嗽。曹休昏迷之时，贾逵请有军医替他察看过伤势。曹休本身受伤就十分严重，这几日内又连遭打击，气怒攻心，伤势复发，军医已经断定是再无回天之力。贾逵虽然与曹休素来不是很和睦，但毕竟一殿为臣多年，此番又并肩作战，明知其剩下的时间不多，心中难免伤感。现在又听曹休说得悲凉，也暗自叹息，堂堂大魏司马，居然落得如此惨淡下场，乃宽慰道：“都督但请宽心，末将定当竭尽所能，护送都督返回洛阳。”
宛城失守，八万大军只剩下万余残兵，曹休还能有何面目再去见皇帝曹睿？此时此刻，曹休倒并没有把自己的生死放在心上，只是想能将剩下的将士平安带回洛阳，这些将士有不少都随曹休征战多年，怎么能忍心让他们都全部客死他乡？曹休勉强伸手握着贾逵，道：“多谢将军。”贾逵道：“同为国家效力，都督何出此言？”曹休点了点头，缓缓闭上眼睛假寐，耳朵却在极力地听取外面的交战声。
日落西山，薛乔依计收兵回营，埋锅造饭。贾逵又下令每灶多升几堆柴火，以迷惑城中汉军。当夜便留下薛乔等三千将士，贾逵却保着曹休带人绕城而走。临行之前，又授计薛乔在营中多插旗帜，虚张声势，三日之后，方可撤退。薛乔丢失宛城，原是死罪，幸得活命，自然甘愿冒死掩护，遂依计而行。第二日，城中汉军果然中计，没有出城追击。
且说贾逵护着曹休离了宛城，紧赶慢赶，直到进入河南郡内，才总算是放心下来。连日急行军，曹休的伤势愈加沉重，一日之内，竟有大半时间昏迷不醒，军中仅剩的几名医士都束手无策。眼看着曹休伤情恶化，刚刚脱险，贾逵便让全军就地驻扎，使人四处招请名医。两天之内，医生倒是确实连请带绑地找了好几位，但却都只是摇头叹息，并无一人能将曹休治愈，不过都是开些名贵药材，为曹休延命而已。曹休也自知大限将至，不愿将生命的最后时间都用在找人治伤上面，乃下令大军随后而行，自己却让贾逵带人护送，匆匆赶向洛阳。
贾逵虽然不清楚曹休为什么要急着赶回洛阳，却不忍心违背其意，于是将曹休安置在一辆大车之内，带着所有请来的医生一起，日夜兼程前往洛阳。沿途换马换车，不停的赶路，终于在曹休还剩下最后一口气的时候，抵达洛阳城下。其时曹休兵败的战报早就送到了曹睿的手中，曹睿虽然深恨曹休大败而归，但毕竟是大魏的重臣，曹氏的宗亲。在知晓身负重伤的曹休将要回到洛阳之后，曹睿也还是带着御医出城迎接。
曹休还本在昏睡之中，被贾逵叫醒，告知皇帝亲自来迎，想要挣扎起身，却是力不从心，还是让军士抬着自己前去拜见。当日出征之时，曹休意气风发，如今却已经被伤痛折磨得不成人形。看到曹休如此，曹睿心中原有的恨意，也消失不见，亲自上前抚着担架，道：“数月不见，不想大司马竟……唉！来人，快为