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热血心肠，却换来的是曹休冷漠猜疑，只得长长叹息一声，默然出帐。
看着贾逵背影，曹休复笑谓旁边心腹将领张普道：“昔日先帝欲以逵为督，假节钺，吾固知其性情，刚而多疑，不堪重任，乃谏阻先帝。今日所为，岂非吾当年之所见也？”张普遂出声附和其论，曹休于是就使张普为先锋，引兵在前，自统大军于后。
张普领得先锋之印，心中欢喜，固要建功以图升迁，一路耀武扬威，非有一日，直至樊城北面数十里，忽有探马来报：“前面有蜀军阻路。”张普乃一面使人飞报曹休，一面自提兵前来交战。两阵对圆，张普但见对方是一少年将军，欺其年幼，出马喝道：“孺子何以为战，还不早降？”
对阵却是郭淮之子郭统，听得张普叫阵，也出列骂道：“贼将不知好歹，已中我父帅之计，可速速下马归降，方可不死。”张普闻言大怒，纵马来战，郭统年纪虽轻，却也毫无畏惧，提枪相迎。两马相交，大战数十回合，郭统少年英雄，越战越勇，张普抵敌不住，渐渐力怯。又战三五回合，郭统口中大喊“着”，长枪直刺早中张普肩头。张普唬得魂不附体，急忙勒马便走。郭统于是挥兵混战，不久见曹休大军到来，才收兵返回樊城。
张普首战败绩，来见曹休，惟恐吃罪，只得极力夸赞郭统武艺，言其勇不可挡。曹休本就不悦，复听其喋喋不休地夸奖对方了得，不禁喝道：“汝为先锋大将，武艺不如敌将，还值得四处张扬，沾沾自喜么？”张普被曹休如此一骂，顿时住口，忽然想起阵前郭统所言，遂又道：“都督且息怒，末将失败，固然是对方武艺高强，却也是另有缘故。交战之前，敌将声音我军已中其计，致使末将分心提防，故而有此一败。”
“中计？”曹休一路南下，虽然是想破敌立功，却仍旧时刻在提防中敌之计，此刻听张普提起，不由问道：“是何计谋？”贾逵此刻也在旁边，遂进言道：“都督明鉴。廖化言关平出兵之后，郭淮必然赶回荆州，可是都督大军来到樊城，郭淮却仍旧有力出城交战，可见其诈？如今又言中计，以末将之见，必是廖化诱敌，为保完全，都督还是拿下廖化拷问，再作定夺。”
曹休心中也正疑惑怎么樊城还有兵马，乃转谓廖化道：“将军以为如何？”廖化在旁听到贾逵之言，又得曹休询问，急忙拜倒，道：“末将实不知樊城为何还有军马。至于郭统阵前所言，都督怎能相信？若是都督用计破敌，对方尚未中计，都督便肯先告知么？此必是郭淮知某在都督军中，所使离间之计也。”
“巧言狡辩。”贾逵见曹休又颇为疑惑不定，急忙再劝道：“都督万不可再信此人之言，如今我大军前来，不知城中底细，万不可在此逗留，不如暂时退回，以观其变。”廖化却也道：“关将军已经起兵，就等都督响应，并力攻破郭淮，此天赐之机，还望都督三思。”两人你一言，我一语，曹休一时分不出真假，只得止住二人，下令全军不必再进，就在原处择敌安营，待明日前往城下挑战，以观城中虚实。
第十五卷 第二百六十章
曹休将大军屯扎在宛城之外，诸将都各自散去，只有曹休一人独自坐在帅帐，想着贾逵和廖化之言。不知樊城究竟能有多少兵力，自己还是否该继续进攻。若是郭淮主力还在樊城，继续进攻怕兵力相若，难以成功；若是就此收兵，曹休却又不能甘心，数万大军兼程而来，一战便走，这军报又该如何写给皇帝曹睿？是以曹休心中烦闷，难以成寝。
将近三更之时，亲兵入帐禀告，言廖化在外求见。见到宛城还有可战之兵，曹休对廖化的信任大不如前，此刻深夜求见，曹休不知其故，仍旧使其入内，询问来意。廖化行礼之后，答道：“郭淮用兵，向爱使诈，今夜都督大军新到，需防其劫营。”
曹休将兵多年，熟知兵略，虽然扎营之时，便有提防，但听到廖化所言，乃复问左右道：“今夜是哪位将军巡营？”左右回禀乃是文休，曹休遂笑道：“有彼在，何惧郭淮前来？”因对廖化道：“多谢将军提点，吾早有准备，郭淮若来，必败无疑。”廖化听他如此说，只得行礼告退。
经过廖化这一进言，曹休又不禁多信了他几分，至于樊城之事，或者另有别情。只能等明日城下挑战之时，再观其虚实，曹休见夜色已深，便欲更衣休息。外甲还不曾除去，便听得外面杀声顿起，复而大作，曹休急忙出帐，回顾左右，道：“何处在斯杀？”属下领命前去打探，片刻而回，声音有汉军前来劫营，幸而文休早有准备，才不使汉军攻入营内。
曹休方才心安，乃急令诸将分兵前去接应，自己却退入帐中静候消息。过了大约一个更次，文休使人来报，已经击退来犯之敌，请问是否继续追击。曹休乃道：“穷寇莫追，且夜里恐中其埋伏。”遂下令诸将不可轻易出营追敌。
众将得令便都收兵回营，齐往帅帐请功。曹休得此一胜，心中大喜，一一记下斩献，笑谓众将道：“得此大胜，足抵白日之败也。”众人也都齐道：“皆赖都督威武。”曹休哈哈大笑，愈加深信廖化，使人取来财帛，厚加赏赐。廖化急忙固辞，道：“郭淮退走，乃诸位将军力战之功。某不曾参战，焉能受此重赏？还请都督分赏众将，以待明日之战。”曹休深然其言，又重赏参战诸将。
廖化见曹休又深信自己不疑，便继续道：“今夜交战，多有俘获，都督可招来询问，以重利诱之，必能得宛城之虚实。”曹休从其计，命人带俘虏前来，顿时招有十余人入帐。曹休乃道：“尔等从宛城而来，城中共有多少军马，几人为将？”那些俘虏面面相觑，片刻才有一人出列，道：“都督明鉴，小人等不过马前之卒，只知奉命随军而战，城中虚实委实不知。”曹休料其是推委之言，便有心杀人立威，以此相胁，迫使他人回答。正欲下令，廖化却上前，对着一众俘虏道：“诸位可认为本将军？”
廖化在荆州多年，自然又不少军士认识，方才回曹休话的军士，不由惊问道：“廖将军缘何在此？”廖化乃正色道：“某奉关将军之命，前来助曹都督共破郭淮。”众人听后，皆是大惊，顿时暗中私语。那军士片刻才问道：“关将军素来忠义，如何做出这等事情？”廖化复道：“关将军忠义，天下皆知，只是李兰欺主，郭淮与之狼狈为奸。关将军有心匡复汉室，安定朝廷，是以如此。诸位若怀忠义之心，当随关将军一起，如何能为郭淮卖命？”
众人又复对望了几眼，仍旧是那军士答道：“既然廖将军如此说，小人等本该遵命，只是出征之时，郭将军已将小人等之家眷安顿在南郡。声言但有临阵降敌者，皆夷三族，小人等虽有心跟随将军活命，但却恐祸及家人。”
廖化遂哈哈笑道：“汝等勿需担心，关将军已从武陵起兵，此刻已经攻下江陵，若你们家眷真在城中，正该归顺关将军，以求全家团聚才是。”江陵战事还没有传来消息，廖化却如此信口开河，引诱这些军士归降，曹休听着也不禁连连点头。
果然这消息说出，帐中顿时像炸了锅一般，那答话的军士，也不禁道：“难怪……”两个字出口，却猛然发觉失言，便急忙住口。廖化却抢上前，握着对方手腕，道：“难怪什么？”那军士待要不说，廖化复又道：“你若不说，非但今日身死，改日本将军回到南郡也要斩你全家。若是说了出来，本将军现在便能放你出营，回去与家人团聚。”那军士只得再望了众人一眼，问道：“将军能放了我们这些兄弟？”
“自然可以。”廖化口快说出，却又想起此是曹休大帐，于是转头道：“都督以为如何？”这些小卒对于曹休来说，杀与不杀本无区别，既然廖化已经答应，他也不便改口，遂道：“尔等若能拒实禀告，本都督不仅能放汝等活命，还可以发送川资，使汝等返家。”
那军士又犹豫片刻，才道：“小人便相信廖将军之言，希望关将军当真已经攻克江陵，不使我等家人受害。实不瞒将军，郭淮早在两日之前，便带兵返回荆州，只留下少将军与五千军马镇守樊城。我等皆不明其中原委，今日得将军之言，才知原来是江陵告急。”说着便拜伏在地，道：“小人已经拒实相告，还望都督、将军能饶小人等活命。”
廖化闻言大喜，也不理会那军士，转对曹休道：“都督且听，果然郭淮不在，正是攻取樊城之良机，还请都督速速起兵。”曹休却不肯深信，再问那军士道：“既然樊城之中，只有五千人马，郭统何以敢出城迎战，又来劫我营寨？”那军士遂答道：“正是因为兵力不足，郭统空为都督大军围攻，樊城迟早得破。所以才陈兵于外，以示城中兵力充足。夜间劫营更是想一击获胜，鼓舞城中士气，坚守待援，岂知都督早有准备，是以不能得逞。”
这样解释的合情合理，曹休也不禁点头，道：“真是‘初生牛犊不畏虎’，小小年纪，竟有这般胆识。郭淮得子如此，真大幸也。”说完也不便失言，就下令放众人出营。众俘虏能得活命，都跪拜感谢大恩。等要起身离开之时，贾逵却又出列道：“都督岂可轻信这些小卒之言？”只把廖化听得牙痒痒，暗道：这混蛋怎么老是爱出来坏事？
这一路行军而来，贾逵就没少进言，曹休早听得不耐，只是樊城果然有兵，所以昨日才听信了他一次，但也幸好没有全听他之言，重责廖化，否则怎能有现在的情形？此刻贾逵不知悔改，又跳出来进谏，曹休也没有好气地道：“那将军又有何高见？”
贾逵听着曹休语气并不友好，但却不能不加以谏言，仍旧继续道：“都督只凭这些士卒之言，便轻信城中没有大军，若是此乃郭淮使间，岂不中其奸计……”
“住口。”不等贾逵说完，曹休早勃然起怒，喝道：“本都督兴兵破贼，原为报国，尔却一而再，再而三地出此不利之言，扰我军心，究竟是何居心？”贾逵连日进言，都不为曹休所取，仍旧一意孤行，此刻也不禁变色，高声道：“都督身居要职，手握数万雄兵，乃朝廷柱石，却听信外人之言，若是兵败丧师，都督岂不愧对两朝先帝之厚恩？”
“你……”曹休没想到贾逵居然敢顶撞自己，更是怒气上涌，厉声道：“来人，将贾逵拿下，推出帐外斩首。”众将本有劝谏之心，但见贾逵如此作为，而且连日出此不祥之言，也都觉得他不识好歹，又见曹休当真动怒，便都忍了下来。左右军士见曹休如此大动肝火，也不敢迟疑，急忙上前要押贾逵出帐。
贾逵却挣开军士，复高声道：“都督若是不听忠言，何不听某一计？先使别将以都督旗号，大张旗鼓前往攻打樊城，若郭淮无计便罢，有计都督也可在后接应，不使惨败。”
“好，本都督便让你死得心服口服。”曹休遂转头取过一支令箭，道：“文休将军，本都督着你引前部三万兵马攻打樊城，务要尽心攻打，以观测城中之虚实。”文休接令出帐，自点兵起程。曹休便使人先将贾逵押回帐中，无令不得擅自走动。廖化又见其不用贾逵之言，心中窃喜，因见那些俘虏还在帐中，便上前问道：“都督，那这些军士如何处置？”
曹休此刻正心烦气乱，随便挥了挥手，道：“暂且押下，等前方传来确实消息，再放出营不迟。”乃命张普将俘虏带回营中安置，廖化见其如此，也不敢再进言，只得作罢，就在帐中与曹休众将，一起等候文休的消息。
文休出兵之时，天色还不曾大亮，但未及午时，便使人回报。曹休见如此之速，也不禁担心有失，急忙召入询问。不想那军士却答道：“文将军军马方至城下，还未及布阵攻城，却早有城中吏民出迎，言郭统劫营失败，知道不能与都督大军抗衡，已经带兵南遁。文将军惟恐中计，先使人入城，果然不见汉军，方才入内。并使小人前来禀报将军。”曹休顿时大喜，重赏来人，复笑谓廖化，道：“可恨贾逵不知好歹，今本都督不费吹灰之力，便得樊城，羞也羞死他了。”言讫哈哈大笑不止。廖化也忙跟着陪笑，心下却暗道：看你还能笑到几时？
第十五卷 第二百六十一章
樊城轻易拿下，曹休不仅将那些俘虏释放，便是贾逵也没有被斩杀，毕竟贾逵也是三朝老臣，而且是曹真留下参赞军机的，曹休不看僧面也要看佛面。饶下贾逵一命，既可以博得宽厚的美名，也不至于让曹真脸上难看，一举两得，所以曹休只是不冷不热地讽刺了贾逵几句，便仍旧让其释放。至于贾逵本人，得曹休饶命，大约是感恩戴德，竟然态度大变，曹休再要起兵追赶郭统之时，贾逵非但不加阻拦，还亲自请命随征。
自从曹休大军进入樊城，廖化便力劝曹休引兵南下，夹攻郭淮。曹休此次南来，便并非只图樊城一地，而是有心乘机夺占襄阳等荆州之地。在廖化劝说之下，便有起兵追赶郭统之心。贾逵主动请战，在曹休看来，不过是以为见到樊城已破，自己大军获胜指日可待，便想要分些功劳。曹休不愿为己过甚，也就答应使之随军，不过由于前段时间确实惹人恼怒，曹休只是让贾逵带兵远远在后接应。以后上表请功的时候，随便附带在众将之后，至于想立什么大的功劳，却是想也甭想。贾逵倒还识趣，也不嫌弃，欣然领命。
曹休乃仍以文休为先锋，尽起军马一路追杀。及至襄水，文休派人回报，言汉军数千人众大约是因为无渡河船只，被阻在北岸，正延河而走，请曹休定夺。曹休料是郭统兵马由于撤退匆忙，不曾准备船只，不能渡水，于是暗喜道：此天教吾立功也。当即传令三军，并力向前，务要将郭统所部全歼在襄水北岸。
将令一出，诸将皆有争功之心，各自催兵上前。张普有心报仇雪耻，率部尽力追赶，竟还在文休之前咬住郭统交战。然后派人传信，魏军各部陆续加入战斗，六万余人将郭统所部团团包围，步步向江里逼去。郭统在阵中见曹休中计上勾，乃高呼道：“众位兄弟，背后乃是滔滔江水，无路可退。唯有拼死一战，或者能有一线生机。”所谓置之死地而后生，郭统部下皆是郭淮这几年在荆州所练精锐之师，才能挑选出来执行诱敌这样的重要任务。如今背水一战，无不以一当十，拼死血战，郭统自己也是身先士卒，毫不退缩。
交战半日，眼看日落西山，蜀军固然死伤近半，但剩下的却是越战越勇，战场越收缩越少，反而不能发挥魏军人数上的优势，愈加难以进前一步。曹休远远观战，也不禁为汉军气势所折，转对廖化叹道：“郭淮治军如此，确是难得良将。”廖化点了点头，道：“若非如此，李兰又怎能放心举荆襄之地托付？”复看了看天色，道：“都督，今日为时已晚，不如暂且收兵，来日再战如何？”曹休却摇了摇头，道：“交战至此，我军固然疲惫不堪，敌军却也是在勉力支撑。越到如此时刻，越不能鸣金收兵，谁能坚持到最后，谁能取得胜利。”
“都督所言甚是。”廖化却又道：“但都督大军数万，而郭统只有数千残兵，越逼迫得紧，对方却越反噬的厉害。不如暂且收兵，在外围团团围困，不让其走脱，我军却养精蓄锐一夜，明朝再战之时，郭统兵马可还有再战之力？”廖化所言也确实有几分道理，以现在的情况来看，要想全歼蜀军，魏军怕不还得付出些代价，而围困一夜之后，蜀军战力必然有所下降，明日再战，或者就要轻松些。反正魏军有几万在外围，难道还怕郭统插翅飞了不成？想到这里，曹休遂传令鸣金。
魏军苦战半日，将士都有后退之意，如今听到主将号令，更是求之不得，就想着尽快离开战场，也不顾阵型散乱。廖化看得真切，知道时机已到，乃指着远处，道：“都督请看，那什么？”曹休不知有诈，转头望去，廖化却乘机拔剑行刺。好在曹休行武出生，有武艺在身，反应机敏，转头不见有何异动，便知不妥，听得背后风响，急忙躲避。但两人相距极近，廖化又是谋划多时，自然不容易失手，一剑正中曹休身体。曹休顿时跌撞落马，生死不知。
曹休左右多是亲兵护卫，见廖化突下杀手，虽然不能及时抢救，但不等廖化再出第二剑，便早有数人围攻上前，又有数人下马抢救主将。廖化此次主动请缨前来诱敌，已是抱有必死之心，虽然身处重围之中，倒也不显慌忙，拔马便冲入魏军阵中，高声喊道：“曹休已死，曹休已死！！！”魏军正值鸣金后撤之时，并不知道主将究竟如何，但见廖化冲下来大喊，也不得真假，顿时军心大乱。战场之上，这样的坏消息很快就像瘟疫一样蔓延开来，魏军后退更如潮水一般，严重地更是互相拥挤踩踏，乱成一团。
廖化虽然计谋得逞，但毕竟独自处在数万敌军之中，周围都是魏军，来回冲杀几次，便身受好几处伤痕。各处伤口传来火辣辣地疼痛，几乎让廖化晕厥，即便如此，他仍旧纵横在乱军之中，高声大喊曹休的死讯。突然身后军阵之中，射出一支羽箭，正中廖化肩胛，廖化中箭落马，不及起身早被周围军士执下。就见一骑飞奔而至，高声道：“都督有令，押解廖化前往，都督要亲自处置。”
却原来是曹休虽然中剑，却并未曾死，被属下救醒之后，复见廖化于军中高呼自己的死讯，不由怒从心起，勉强起身挽弓搭箭，欲杀之而后快。曹休虽有神射绝技，奈何受伤颇重，力道准头都不及平时，所以这一箭才只射中廖化肩胛，不曾取其性命。但曹休却不甘心，惟恐廖化为旁人所杀，于是急忙使人传令，必要亲自斩杀廖化，方才如意。
看到廖化被部下军士押解而来，身上尽是血污，稍显狼狈，但眉宇之间却仍有一股坚毅不屈的神色。曹休本是被两名亲兵搀扶，此刻也不禁将二人推开，独自上前，厉声喝道：“本都督如此信任，不想汝狼子野心，居然刺杀本都督，今日若不将你碎尸万断，如何能解吾心中之恨？”声色俱厉，杀意重重