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回到府中，已快三更，想着不日便又要戎马征战，李兰顿时觉得精神疲倦，便要回房间休息。谁知李兰前脚进门，后脚张绍便来求见。对方现在是国舅之尊，李兰也不得不亲自来迎。两人入内之后，宾主坐下，李兰便问其来意。张绍并不说话，只是目视左右之人，李兰明白其意，乃命左右退下，复问道：“国舅大人有话请讲。”
本来只是想取笑一下，松懈气氛，张绍却慌忙站起身来，作揖道：“将军这样称呼，岂不是折杀下官？”李兰见他如此，心中甚感欣慰，自己马上就要离开成都，刘禅身边很多事情都要靠他帮忙，既然对自己如此的恭敬，也就能放下心来。遂笑道：“玩笑之言，子非不需如此看重，快快请坐。”张绍又是一揖，道：“下官能有今日，皆是将军恩德，日后万不可如此相戏。”
真是人与人不同，花有别样红，张飞，张苞都是火暴脾气，却不想有子弟如此。张绍坐定之后，见李兰询问的目光，便道：“下官此来，便是为将军出征之事。如今大局刚定，将军实不宜远征，还请将军三思。”
李兰也知道此时此刻，自己并不应该轻易离开成都，而且只是凭着黄月英短短的几句话。虽然只有几句，可是李兰心中却有中感觉愿意去相信，或者在他的潜意识中想要除去孔明，这个人的存在，始终对他都是一种威胁。只要有一点点孔明的消息，李兰都愿意去试试，遂道：“吾意已决，子非不必再劝。倒是吾出征之后，成都之事便要多劳了。”
张绍再次起身，道：“下官敢不尽心竭力？但只恐才疏德薄，有负将军重托。”李兰呵呵笑道：“子非过谦了，国中才俊之士非你莫属。以成都之事相托，吾十分放心；再者此番南征少则数月，多则一年，必能凯旋。”张绍见李兰胸有成竹，不禁道：“将军能有如此信心，下官也当尽力而为。”
虽然可能有诸葛孔明在彼，但毕竟那些蛮族武器装备，远远不及蜀汉军队，而且人数上川军也大占优势。李兰只需小心谨慎，未必就不是孔明的对手，是以并不十分畏惧，又复对张绍叮嘱几句。成都百官对李兰还并不十分满意，真的率军远去，多少还是有些不放心的。张绍也都唯唯应诺，神色之间十分恭顺。
将想说的，该说的，能说的说完之后，三更已过，李兰更觉疲惫，便欲让其先退。张绍起身告辞，却又有些犹豫，并不就去。李兰看得生疑，便道：“有话但讲不妨。”张绍微微点头，才缓缓道：“朝堂上列位大人，都是诚人君子，只要将军一心为国，日久必然释疑。但尚有一人，常在陛下身边，却是小人得志，将军还需防上一防。”
说到小人得志，李兰便知道张绍所指何人，心中虽然对那人也十分鄙夷，但看在其对自己还算忠心，而且刘禅身边也确实需要一双眼睛，是以并不成在意。既然张绍说起，李兰只得笑道：“阉宦小人，何必在意？黄皓随先帝日久，也算有些苦劳，只要不犯大错，就不必太过细责。”
“将军言之是也。”张绍却复道：“黄皓随先帝日久，先帝最后时日之事都十分清楚，是以言语之间多有不检点之处。”微微顿了片刻，看李兰脸色并无大碍，再道：“前几日陛下大婚之时，黄皓酒醉之时，曾言……”却又不继续说下去。
李兰知他行事素来小心，遂笑道：“你今日如何这般吞吞吐吐？把话一次说来便是。”张绍于是附耳上前，道：“黄皓酒后曾言，将军能有今日，皆他之功，不然先帝……”
“不必说了。”李兰心中怒火顿时上窜，当初刘备之死，确实是黄皓动的手脚，一时不曾将其除去，居然敢胡乱说话。张绍看着他脸色沉下，便住口不言，退开道：“这等小人言语，旁人自然不会相信，但传得多了，怕对将军也是无利。”
李兰再打量张绍上下，如果黄皓真的说过弑君的言语，他作为张飞之子，怎么会反而来帮自己，想要将其掩盖？张绍也似乎看出他的疑窦，再道：“下官以为能安汉室者，非将军莫属。陛下虽然少年聪慧，但先帝大丧期间，便公然娶后，虽然下官深受皇恩，却也不以为然。将军雄才大略，自然不能为这些宵小之言中伤才是。”
古今能有多少忠义之臣？孔明尚且要为自己争夺权势，张绍能为自己筹谋将来而择人侍奉，也在情理之中。李兰便不多想，只问道：“黄皓此言，有多少人听见？”张绍答道：“只有他身边两个小太监，下官只是无意之间听见。事后黄皓也似乎发觉失言，已经将那两名小太监借故灭口，将军不必担心。”
既然有这一次，难免没有下一次，黄皓终究只是一个小人，留着始终是个不定时的炸弹，不知道什么时候就会爆炸。李兰本来还没有杀心，现在却是他自己找死，怨不得人，遂问道：“先帝陵寝修缮如何？”张绍不明其意，答道：“此非下官职权内事，并不十分清楚，大约七月底可以完工。”
现在才六月，还有一个月的时间，李兰要带兵南征，刘备下葬之时，自己恐怕不能在场，于是道：“先帝素来宠信黄皓，在泉下也需人服侍，这事就交与子非去办如何？”张绍何等精明，顿时听出李兰言中之意，是要让黄皓给刘备陪葬，忙道：“下官领命。”遂再告辞离去。
第十二卷 第一百六十三章
话分两头，且说叶枫在武陵得到李兰消息，急忙赶到关平府中，向二人宣读刘禅诏命。关平兄弟都极不甘心地摆出香案听旨，读完之后，叶枫看着二人，问道：“二将军何时可以出发前往成都？”关兴早就忍耐不住，遂起身喝问道：“这诏书是陛下的旨意，还是李兰的主意？”关平却大声阻止道：“安国，不得乱言。”复转对叶枫道：“贵使暂且在鄙府安息一日，明日舍弟再随贵使一同入京。”说着便吩咐家将带其下去。
等厅上只剩关氏兄弟，关兴便又大声嚷道：“我不去成都，要去大哥自己去。”关平横了他一眼，冷然道：“你向来与李兰关系不错，自然该你去。”关兴抬眼看着其兄，急忙辩解道：“那是往日，现在他可是咱关家的仇人。”关平嘿嘿冷笑几声，道：“吾早对你说过，却就是不听，现在知道却是迟了。李兰已经掌握举国军政，孔明又不知所踪，凭你我兄弟二人就能与他为敌么？”
“那我也不去。”关兴知道以前因为其姐的缘故，与李兰走得极近，现在说来十分理亏，也不再多作辩驳，只是道：“我不想再见到此人，怕忍不住将他杀了。”关平仍旧一阵冷笑，道：“你若是当真要杀他，在白帝城就可动手，何必给自己找个借口说什么，杀了他就要举国大乱？”关兴脸上顿时泛起红晕，他之所以没有杀李兰，确实是有些下不去手，而且是在关凤的灵前，岂不是让其姐在天之灵都不安息？但是要再让关兴却天天与李兰相处，那无论如何也做不到。
关平也知道其弟的心思，又叹息一声，道：“安国，你早就已经成人，想法不要再如此幼稚，也不要再感情用事。你看看李兰现在封的十位将军，几乎都是其心腹，只要天下稍定，必生篡逆之心。你身为关氏之子，辅佐陛下责无旁贷，明日你便随叶枫一起入成都，在李兰身边，也好有个照应。”
这个道理关兴也明白，但却仍不愿意前往，不论与李兰为敌为友，都不是他现在心中所愿。关平看着其弟还是不断摇头，不由微怒道：“父亲在日是如何教导你我兄弟？他若是泉下有知，你对得起他么？”提起关羽，关兴顿时觉得矮了一截，不得不低声道：“我去便是，不过李兰若真有不臣之心，岂能不对我有所防范？即便在他身边又有何用处？”
关平道：“李兰不过是以武力相迫，朝中百官多是随先帝之人，心念汉室，怎会随他同流合污？你再看李正方，被贬斥出京，难道会没有怨恨？只是其子李丰以及家眷在成都，哪会是真心归附李兰？你去成都既要获求李兰信任，又要多与这些人联系，一旦时机成熟，便可共举大事。”关兴听其兄说的兴起，不禁泼去一盆冷水，问道：“那日我已经与李兰断交，现在怎么能再取得他的信任？”
关平顿时也觉得为难，便在房中来回踱了几圈，忽然计上心来，道：“你将小关统带上。李兰最大的缺点，便是对凤妹一往情深，他们婚后无子，关统又是凤妹收养，必然能讨得李兰喜欢。你大可借关统缘故多去走动，日久自然能松懈他防范之心。”
“不行。”关兴不想其兄会出这等计谋，决然道：“小统儿是关家唯一的血脉，不能让李兰抚养。”关平听他如此说来，立时脸色沉下，喝道：“谁告诉关统是我们关家的血脉？父亲都不相认，你认他做甚？”关统这些时日都是关兴带养，十分钟爱，闻言也颇为不悦，辩驳道：“就算关索不能入家谱，关统又有何错，为什么也不能写进家谱？”
“我说不能就不能。”关平蛮横道：“我现在是一家之长，谁能写进家谱，谁又不能自然是我说了算。”
“你……”关兴指着其兄长，半响不能说话，最后干脆也道：“不写就不写，那我也不去成都。”关平没有想到他也会如此威胁，只得又抬出关羽，道：“那此事以后再说。现在承认关统是关家之后，不就是承认父亲当年杀妻弃子，这样的后果，你考虑过没有？”关兴轻“哼”了一声，道：“总是这个借口，父亲就不能做错一件事情么？再说这事本来就是他的错。”
“住口。”关平听他说出这样的言语，不禁愕然，片刻才道：“那此事暂时不提。我虽然膝下无子，你日后总还是要成亲的，等有了孩子，关统是不是关家血脉就不重要了。”说到这里，却又突然记起一件事情，便笑对关兴道：“你这次去成都，正好也可以将婚事办了。”
关兴顿时脸上大红，低头喃喃道：“大哥，你尽胡说些什么？”关平轻轻拍着他的肩膀，笑道：“就你我两兄弟，还有可什么害臊的？你也老大不小，早该成家立业。长兄为父，我即刻便修书为你求亲。”说完就转身回到案前坐下，提笔便写。
“大哥，别……”关兴嘴里虽然这样说着，却并没有当真上前阻拦。不一时，关平便将书信写成，伸手递给其弟，笑问道：“你先看看如何？若是不好，为兄再修改就是。”关兴急忙拿过来，仔细看了一遍，默然点点头。
关平见其点头，又哈哈大笑，道：“那便好。明日你就带着关统，随叶枫一起进京。廖元俭持重老成，也可随你一道前往，互相可以照应。”关兴想着心中的那个人儿，也不禁再次点头，脸上也浮现出丝丝甜蜜微笑，遂告辞下去收拾行装。
关平的脸色却逐渐凝重起来，手指不停地在地图上的“成都”二字上敲击，心中也反复地轻念“李兰”这个名字，不禁暗问自己，到底该不该与他相争？或者能不能与他相争？
第十二卷 第一百六十四章
次日关兴果与叶枫，邓芝一起出武陵西行，欲往成都。荆州去成都既可取道巴东白帝，也可过上庸，经汉中而入。叶枫声言李兰还有旨意让三人巡视上庸，新城等地防务，是以取道襄阳，径往上庸而来。
非止一日，一行人便将至上庸城下，远远却见一队人马尽皆着素，白盔白甲，似乎在为人戴孝。关兴怀中还抱着关统一起，见到之后，不禁皱眉，低声道：“真是晦气。”叶枫却是一脸嬉笑的看着邓芝，问道：“大人可知上庸守将是何人？”
“镇远将军霍弋。”邓芝出口之后，顿时有些省悟，心中着忙，颤声问道：“这是何意？”叶枫并不回答，只是向左右使个眼色，便有家将将邓芝拥簇在中间。邓芝头上即刻便大汗淋漓，伸手刚要拔剑，就觉着颈上一凉，早有家将用剑架在他脖子上。邓芝遂不能再动，只能长叹一声，自知今日必死无疑，但还是不甘心，双眼直望着关兴，希望他能出只字片言相救。
关兴先时并不明白，等见到一身披麻戴孝的霍弋之时，也才记起霍峻当初是死在邓芝的手中。这一段往事，关兴早有耳闻，原本还有些想为邓芝解围的心思，顿时一扫干净，等与霍弋见礼之后，便抱着关统离得远远的，生怕让小孩子染上血腥味。邓芝见都唯一一位可能救他的关兴也走开，更不作他想，索性闭目假寐。
上庸是蜀汉边防重镇，连接荆州与汉中两地，十分重要，守将霍弋也是刘备心腹之臣。李兰惟恐其对自己不满，是以想极力拉拢，不仅将霍弋升任为镇远将军，还打算送他一份厚礼，而这份厚礼就是霍弋的杀父仇人邓芝。刘备为了顾全大局，当年霍峻冤死之时，并没有责怪邓芝，赵云，后来也就大事化小，小事化了。李兰现在却将刘备都没有能为霍弋达成的心愿完成，还怕其日后不对自己感念几分恩情？
霍弋也能明白李兰拉拢自己的心思，但是父仇不共戴天，不能不报，只好暂时欠下对方一个人情。早间听到叶枫派人传来的消息，霍弋便亲自捧着其父的灵位，出城来迎，等看到邓芝的时候，便按耐不住，将灵位转递旁边家将，径自来拿邓芝。
叶枫奉李兰之命，并不阻拦，任由霍弋将邓芝拽下马去。等到霍峻灵前，霍弋失声大哭，又狠狠地在邓芝膝后踢了几脚，让其跪下，喝道：“恶贼，你今日可还有何话说？”邓芝也算是有头有脸之人，且知求饶无益，便道：“当日我杀你父，今日你来杀我，岂不知异日是否还有人来杀你？”霍弋更是怒不个抑，用力一拳打在邓芝脸上，顿时满口鲜血。邓芝强忍巨痛，缓缓道：“成王败寇，自诸葛丞相败逃之时，我便知道命不长久，只是可恨临死还要被李兰所利用。”
霍弋随即一怔，也明白对方所言之意，突然拔剑仍到邓芝面前，道：“我本欲将你千刀完剐，现在还是让你自行了断吧。”邓芝拾起长剑，惨然一笑，便自刎与霍峻灵前，这到公案拖延近五年才算画上一个比较满意的句号。
叶枫站到霍弋身旁，看着邓芝的尸体，抱拳道：“恭喜将军大仇得报。”霍弋慢慢将佩剑取回，一边擦拭血迹，一边漠然道：“烦请转告李将军，此大恩大德，某没齿不忘。只要无碍国家大事，但有所命，某万死不辞。”叶枫跟随李兰这些年，历练不少，远非当年的蒙头小子，也知道邓芝最后的一句话对霍弋刺激较大，遂接口道：“李将军诚人君子，施恩不望报。当年令尊被害，李将军也多有责任，此番所为，情理应当，将军不必放在心上。上庸要紧之地，还望将军小心守备，勿为他国所乘。”
霍弋还剑入鞘，也不论对方所言真假，答道：“守土安民，乃某职责所在，但某守郡一日，便是大汉土地。”将“大汉”二字咬得极重，言外之意，也无非是李兰若想篡位，我霍弋即便受你大恩，也不会背叛先帝。叶枫自然能听得出来，微笑道：“有将军这等贤良之臣，国家无忧矣。”两人又客气一番，叶枫便要告辞。霍弋之所以在城外迎接者，也不愿让其入城一会，遂不多留，与之挥手作别。
关兴远远看着两人交谈，心中对李兰越发多了几分畏惧，敬佩。在李兰重新分化兵力之时，只有关平，李严，王平，霍弋不算其嫡系。李严之子拜在其门下，处处制肘；魏延重督汉中，与王平也互相交好；霍弋现在又受其如此大恩，只怕也不会再生有反对之心。除了关平，就算是李兰再有何过分举动，别人似乎都不会极力反对。关兴突然之间，感觉其兄所言，真是句句有理，看来日后与李兰只能是为敌了。
叶枫，关兴离了上庸，经汉中，巴西等郡，至雒城又遇桓易正奉李兰将令回成都。关兴又在关凤墓前痛哭一场，才与二人一道起程。及至成都，三人都不便休息，径直来大将军府求见李兰。
李兰这几日正为筹划南征劳神，听闻三人同至，心中大喜，亲自出门来迎。看到关兴怀中关统，李兰又不禁想起关凤，略显伤感，便要伸手去抱。关兴稍微迟疑一下，也就让他抱去，但看着李兰眼光中对关统的喜爱，又不似作假，前两日刚升起的要与之为敌的念头，又不由地有些动摇。
李兰虽然看着关兴神色之间些许异常，只道是他还不曾原谅自己，也不以为意，一边逗弄着关统，一边请三人入内。好在桓易，叶枫都不是外人，并不以为失礼，倒是关统年幼认生，到了李兰的怀中便“哇哇”大哭起来。李兰枉活三十几年，可从来没有带过小孩，笨手笨脚地哄了许久，也不见效，正打算还给关兴。容儿却也从后面走出来，见他窘状，遂含笑将关统抱了过去。或者女人都有天性的母爱，小关统虽然也与容儿生疏，哭闹之声却顿时大减，片刻便收住。
第十二卷 第一百六十五章
众人走到大堂之上，关统已经在容儿怀中“咯咯”的笑了起来。李兰大感纳闷，难道这小子这么小就能分辨出美女与野兽？容儿见桓易，叶枫都在，知道要商议南征之事，便想带着关统去后院。这事李兰却不能做主，转眼看向关兴，询问他的意思。
关兴带关统前来成都，本就是要让李兰抚养，便道：“姐姐临终之前想必已将统儿托付给将军，末将带他前来，便是完成姐姐的遗愿。”李兰时常念着关凤临终时候所说的遗憾，心中也正求之不得，急忙道：“我必待如己子。”容儿也十分高兴的将关统抱了下去，关兴却是多有不舍，目光一直送她二人出厅而去。
李兰稍微收敛心绪，将南方叛乱之事详细告知三人，连同孔明的猜测也都说出。三人与朝中百官反应一致，都询问孔明的消息是否属实。李兰也没有确凿证据，但话已经说出，便不能改口，也只得道：“确是密探报来消息，应该不会有所差错。”便又立刻转换话题道：“我意亲自带兵征讨，成都暂由正方主持，三位也都陪我出征如何？”
桓易，叶枫自是欣然领命，关兴却显得犹豫，不知该如何选择。不随李兰去，可这是国家之事；若随他去，等平叛之后，其功勋更著，难免不会生有异