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虽说钱都是花在自个儿身上，可眼看着钱袋一天比一天苗条，再想起得来时多么辛苦多么不易，小爷我自然心疼无比。
柳夕寒轻描淡写一句“失之钱袋子，收之牙帮子”，将我一肚子苦水统统堵了回去。
除夕前日，瑞雪满阶，小年味浓，鞭炮萦耳。我估摸着病已好的差不多，也该向娘报个平安，遂从后门溜出，取道深街小巷，往家里赶了去。
岂料娘不在家，除了一干年货，小草屋中空空荡荡。我穿过串好的火红辣椒玉米棒子，推开我那小小卧室的门。屋子里一尘不染，犹有人住，而我睡过二十年的简陋木床上，躺着几件新做的衣裳，一路红彤彤的手笔，一看就是娘给我的新年礼物。
双眼模糊地留好家书，我狠狠晃晃脑袋，将眼中湿意摇散。随手扯了张黄布包好衣服，又将床底攒了十几年的私房钱翻出来藏鞋子里，偷偷出门，原路返回。
天有不测风云，我有百年衰运。刚出家门不多远，一群黑衣人从稻草垛后面闪身而出，持械弄姿将我围在中央。刀光雪光相映成辉，险些闪花了我的眼。
一丛刀尖之间，我干干一笑：“诸位好汉，如此大刀阔斧大动干戈，这是为了劫财，还是为了劫色？”
作者有话要说：
☆、卅三
没人接话。一圈黑衣慢慢靠拢，越缩越紧，那气势，简直比女子裹足还要惊心动魄。
我深吸口气，一边摸出今日柳夕寒出门前已经掏空的钱袋，一边苦瓜上脸道：“若是劫财，在下穷酸秀才一个，要钱没有，要钱袋，倒是有一个。若是劫色……”
其中一个黑衣人闻言往前挪了半步，刀也逼近了些：“少废话！就你这样的，爷爷我寨子里一抓一大把，还个个比你会笑！”
我立刻紧紧捂着手中包袱，哭了开来：“诸位好汉，小弟只有这几件破衣裳，还是准备捐给行侠仗义的江湖大侠的……绿林也是江湖的一部分，所谓江湖儿女皆一家，诸位好汉不看僧面看佛面，就算是看在那位大侠的面子上……”
方才出头那人盯着包袱皮的眼神犀利无比，加之身材也较其余诸汉魁梧些，于是我抛向他的目光也频繁了些谄媚了些。
我对他点头哈腰道：“这位大哥，您就是众好汉中的老大吧？”
他浓眉一蹙：“你怎知道我就一定是头目？”
我笑得更谄媚了：“大哥如此器宇轩昂，一看就是个说话管事的。大哥一表人才，比小弟说的那位大侠还要英俊……”
那人哼了一声：“你小子还真会说人话！得，爷就看看你肚子里还有什么货！”
其余人等面面相觑，不下十把之多的刀剑一时间僵持着。
我赶紧趁热打铁：“谬赞了谬赞了……大哥既然如此抬爱，小弟我想跟您商量一事。”眼皮微挑，见他目中没有杀气，胆子遂大了些：“您看，这大过年的，谁家不图个喜庆，不图个吉利呢？诸位好汉要劫财，小弟我愿将此包袱拱手相让，大哥实在不必动手，让小弟的血煞了风景坏了喜气……”
那头目似被说动了，摸着黑巾下的下巴，眉头紧蹙，一副思量模样。
我试探着将他的刀往后拨了拨，见他没有反应，赶紧拔腿，正要夺路而逃，他那刀忽然架到我脖子上：“把包袱留下，我便放你走！”
我大哀又大喜，大喜又大哀，赶忙伏地叩头：“好汉大恩大德，小弟没齿难忘！今生无以为报，来生定做牛做马，以报今日不杀之恩……”
耳畔嗖嗖几声，眼角几道黑影一闪而过。我抬起头，方才围了一圈的黑衣人，已渺无踪迹。
我大大擦了把冷汗，起身方觉双腿发软，险些跌坐回去。
回到旅舍，柳夕寒已在房中候着。见我进门，拨茶叶的手立时顿了，定定看向我。
我摸了摸脸上——没东西啊。
我们对视良久，柳夕寒复垂眸拨起浮叶：“卞仁啊，金酩楼新出了几款点心，我尝着味道还不错。”
我瞥了眼案上那几个鼓囊囊的油纸包，坐桌边揉额角：“柳大侠，跑路是需要资金的，你见过身无分文还能逃到天涯海角的书生么？”
柳夕寒搁下茶杯，慢条斯理道：“哦，也是哦，卞仁你虽贵为举人，可现在跟一个朝廷钦犯混一起，不但不敢到官府领钱，见了官差，还得要绕道走。”
我心说你知道就好，叹口气道：“以后不但糕点要少买，茶也不能从早喝到晚了。夕寒，跑路要有跑路的打算，逃犯得有逃犯的样子。”
柳大侠在圈椅中缩成一团，笑嘻嘻道：“好，好，好。”
我沉着脸起身，将身上崭新的棉袄脱下来，重重扔向他：“这是我娘做的，不但结实耐穿，式样也很新鲜，足以满足你柳大侠的虚荣心了。”
相识四年里头，几乎每次见面，柳大侠都穿着不同款式的晃眼袍子，一看就是个吃穿用度皆讲究的。想必是六王府里待了不下十年，朱门酒肉挥霍惯了。
不过柳夕寒品茶倒是挺有水平。记得四年前刚认识他那会儿，柳大侠比现在还要显摆百倍，一次请我到金酩楼中用饭，席间出了件让人啼笑皆非之事。
事情的起因，是他叫的一壶西湖龙井。
一顿饭本吃的惬意无比，当柳夕寒饮了口刚上的龙井之后，他舒展的眉立刻蹙了起来。
“这雨前的味道似乎，过了。”
侍茶的是个白须美髯公，闻言立刻瞪眼：“这位公子何出此言？此茶乃明前，而非雨前，公子连茶品都说错了。再者，此茶乃是清明之前，由沐浴焚香的采茶少女所摘，每棵茶树只取最顶上五片成叶，因不沾地气者最为香高味醇，之后杀青、揉捻、干燥三道工序，皆由我洗墨斋的资深茶官，于杭州亲自督导监制，每一步皆可谓尽善尽美。那成茶质量，别说一般茶肆的糟粕，便是当年御用的贡品，也无法比拟！”
我正在吃一道名唤“云蒸霞蔚”的笋，一时不由听愣了。
柳夕寒道：“老翁原来是洗墨斋良将。”
美髯公的脸立时黑了。我很想说柳大侠你应该尊老敬老，可一想到平日里洗墨斋那趾高气昂的势力模样，冲出嗓子眼的话又和着白笋一一嚼烂，吞下肚去。
柳夕寒继续不咸不淡道：“老翁择良木而栖，在下无权过问。只是，老翁既出身洗墨斋这一进过贡茶的百年老店，自该知道，不同的茶要放在不同的密室之中保存，才不会彼此冲味。”
美髯公的脸又红了：“这……今秋雨多，没料想把其中一室给浇漏了……”
茶杯不轻不重搁上桌面，柳夕寒懒洋洋道：“这龙井的香醇已被不知什么东西给冲了，老翁换大红袍上来罢。”
美髯公灰溜溜遁了，之后侍茶也换了个人。此后只要有柳夕寒在，金酩楼里，我再没见到那名老翁。
此刻回想起来，实在有些哭笑不得。
我忖度着，临走之前还是买点好茶带着，免得柳大侠闹相思病。
那边厢，柳夕寒接过棉袄，看了两眼道：“夕寒耐寒，从来不穿棉袄。卞仁你这么瘦弱，还是你穿罢。”
我没好气看他一眼：“我已雇了去岭南道的马车，今晚就走。为了平平安安上路，柳大侠你还是安分点，别又给我四处拈花惹草。”
柳夕寒在我身后道：“你还要出门？”
我回头睨他一眼：“这不是为了给你柳大爷买茶叶么？乖乖呆在屋里，就算报答我了。”
说完径自出门，打发伙计替我到茶铺抓半斤白毫银针。坐等堂中，百无聊赖，想到明天会怎样都很难说，正欲喝上一盅，一看瘪了大半的钱袋，酒瘾骤散。
茶资加跑腿费，花了小爷我足足二两银子。
我咬牙忍回满腔泪水，收好钱袋爬回房间。
门一推开，我怔住了。只见我一盏茶前还坐过的地方，一旬不见的石美人正摇晃着站起。柳夕寒长袍曳地，正一动不动，跪在他跟前。
作者有话要说：
☆、卅四
小爷我二十载的惊吓都聚成了一团，随之而来的一切，将我击了个头昏眼花。
千躲万躲，还是逃不掉啊……
眼前只见一袭黑影倏忽闪现，明晃晃的长剑便抵上了我脖子。常山那张粗犷的脸上，除了浓浓一团杀气，没有一丝表情。
纵是滑头如小爷我，见此状，也不由两股战战。电光火石间，我在装傻充愣与气定神闲之间徘徊完毕，屏着呼吸，与常山大眼瞪小眼。
从我进门起，柳夕寒没往这边看过一眼，可他柳大侠是何人？生死之招闻风可辨。他佝偻下腰身，额头在地面重重磕了一记，此刻听来，分外响亮。
“放过他罢。我愿跟你回去。”
我用眼角余光看着这一幕，心头不知是什么滋味。
石澈——也就是六王爷，他方才那股震惊，已尽数变为痛苦之色，整个人看上去面色若纸：“你……你居然……”
他猛一拍案，转过头来，目光凝在紧紧顶在我喉咙口的剑尖上，出口成冰：“此人，再留不得。”
我心中一惊。什么？不过是对你这王爷撒了点小谎，顶多算个欺罔之过，小爷我还不至于罪不可赦吧？刚要开口相询，忽听窗户砰一声被撞开，几团灰影接二连三滚了进来。
屋内几人同时滞住，不约而同望过去——当然，除了用剑指着我的常山。待那些个灰影嗖嗖立起，我隐隐觉得，为首的一个依稀有点眼熟……
那些灰影看到跪在石澈跟前的柳夕寒，脸上都掠过一丝惊诧，却未言语。
“常海，如何？”石澈恢复一脸从容。
“禀王爷——老的失了手，小的……”那叫常海的说着瞟向我这边，顿时露出点讶异之色。
石澈目光一凝：“是被他跑了，还是根本没找到？”
常海敛回目光，颔首沉声道：“有人比我们抢先一步，把人接走了。”
石澈立时沉默，低垂的眼皮底下，神色莫测。
我趁机嚷道：“石公子——啊，不，王爷啊，您跟在下之间，是不是有什么误会啊……”
我话没说完，常山手中长剑往前送了点：“闭嘴！”
尖锐的刺疼之下，我还是乖乖噤声。剑尖划破皮肤，脖子上淌出几丝热液，很快又化为一抹凉飕飕。不过我实在没工夫理会这点小伤，看着为了我屈膝的柳大侠，我心里紧得慌。
“你还要跪到什么时候？”
我闻言一惊，想要回头望，奈何剑尖抵着。
说话的人眨眼便绕过我进了门，就在六王爷一干气势汹汹的侍卫眼皮子底下，撩起锦袍下摆，往石澈身边一坐。
那人在我难以置信的目光中，慢悠悠道：“时辰到了，戏也该演完了吧？”
一句话听得我云里雾里。估计六王爷门下人也是四面云山，好一通面面相觑。我还是没忍住：“颜老爷？你怎么跑出来了？”
话音刚落，石澈那些个手下忽然中了箭般，劈里啪啦倒了一地，包括常山。
不及我为自己此话杀伤力之强感到吃惊，颜孝亭已经笑眯眯再度开口：“笑话。颜府乃我颜瑾府邸，我想进就进，想出就出，区区一群虾兵蟹将，能奈我何？卞仁，你现在应该担心的人，可不是我哦。”
又不及我回答他的话，石澈倏然而至，一把匕首抵了过来。我只得将满腔雾水咽了回去。
柳夕寒从地上慢慢爬起，扫了苦笑的我一眼，又慢慢走过来，一把握住那寒光四射的精美凶器。
“你要杀他，就先杀了我罢。”
霎时间，一青一白，凛然对视，气场涌动，天地动容。
直教我看的咋舌。颜孝亭那厮见状，兴致勃勃托着腮看，一脸惬意。
石澈终是放了手。他冷冷地剜了我一眼，在我鸡皮疙瘩簌簌直落之际，哑着嗓子道：“这么些年来，你从没求过我。可是现在，你为了一个敌人，一个威胁社稷根本的人，居然如斯开口！”
一语道出，我懵了。威胁社稷？天诶，我子车廿几时竟有了这等通天的本领？
柳夕寒将匕首扔到房间角落，回望石澈的眼里波澜不惊：“没你说的这么严重。那些人的火候，现在还远远不够。”
石澈冷言：“现在不够，那将来呢？三年，五载，待你老态龙钟，无力抗击之时呢？”
等等——石澈这话，我怎么越听越心惊？
柳夕寒语气有些萧索：“放心罢。他，不是那个人。”
石澈又沉默了。良久，他才淡淡开口：“你走吧。走得越远越好，最好再也别让我看见。”
我花了几个眨眼的功夫，闹明白他这是在说我，便哦了一声，赶紧拉着柳夕寒往外奔。一直到上了雇好的马车，我才松了口气。
方才的事，我越想越胡涂。本想立刻管柳夕寒问个一清二楚，然见他一脸疲惫，便忍着没开口。
轱辘飞转的车厢里，我一手捂着绑了绷带的脖子，一手抚着胸口顺气：“吓死了……小爷长这么大，还从没被人用刀指过，怎么今天全赶上了？大刀，长剑，破匕首……”
柳夕寒本懒洋洋倚着车窗看街景，闻言神色一寒：“你说什么？”
我愣了一下，将从家中到旅舍的路上遭遇的那波凶险描述了一番。考虑到大难不死，必有后福，我心情大霁，言语间不免有些插科打诨，添油加醋。
本欲以此博柳大侠一笑，岂料他向来舒展的眉头越皱越紧。
“卞仁啊，看来，隐居在岭南道还远远不够。”
“为何？”
柳夕寒没有答我，反问我道：“去岭南一事，除了你我二人，有无旁人知晓？”
我凝神想了想，讪讪笑道：“我还告诉了忆卿。不过，他知道的话，应该不要紧吧？天底下绝不会害我的人当中，他算一个。”
我刚说完，马车忽然停了。愕然挑帘，但见一匹高头大马上，一张桃色夭夭的脸笑意泫然：“草民颜瑾，恭迎万岁。吾等接驾来迟，望吾皇恕罪。”
作者有话要说：
☆、卅五
瞪着车前那跪了一地的铁甲精兵，我彻底懵了。
皇帝？谁是皇帝？我，子车廿？车夫？还是……柳夕寒？
天诶……
我倏然望向懒洋洋坐身旁的人，只看到一双半眯着的眼，闭阖之间皆是恬适，仿若江边独钓一渔叟。好一通淡定，他才不紧不慢倾身而出，负手立于马车前头。
我怔了须臾，赶紧跟着出去，往柳夕寒身侧一跪，头低得不能再低。丰良县位居河北道西北一隅，冬季酷寒，尤其是眼前这郊外荒林中，除夕前日的风颇冷。乍一离了暖烘烘的车厢，寒气呼啦啦顺着万条缝隙往里钻，冻得小爷我颤抖不已。
那边厢，马上之人似是跨鞍而下，上前几步，两手一揖，悠然开口：“万岁爷，万事俱备，只待子车公子动身了。”
等我动身？到底是……莫非，颜孝亭为了我的跑路，颇有一番鞍前马后？
茫然中，我听到头顶柳夕寒略显沉凉的声音：“熙佑啊，有劳了。”
然后是颜孝亭那把笑眯眯的嗓子：“子车公子，路上若还有什么要用要带的，只管吩咐熙佑。”
路上？我心头一凛，急忙抬起头：“你……颜老爷，你该不会……跟我一道上路吧？”
我悲天悯己的目光中，颜孝亭颔首笑：“万岁爷下的令，颜某岂有抗旨的道理？子车公子只需把颜瑾当成仆从即可……”
我赶紧叩首：“岂敢岂敢？颜老爷莫要折煞我……”
颜孝亭道：“那就当成管家罢。横竖是照料子车公子起居行程，颜瑾还不至于计较这点虚名。”
照顾我的起居？这下我连话都说不出来了。脑子里晃悠着夜闯颜府那次，被木条封好的窗，颜孝亭靠过来的脸，还有砸中小爷我自个儿脑袋的笔洗……
忽有一双细长的手触上了我胳膊。我浑身一个激灵，抬首望，对上一袭青衫。逆光中，柳夕寒的神色看不分明，我只感到扑面而来的霸气。
娘诶，从小您老就教我看人做人，我猜中了六王爷，为何就没看出真天子呢？
“起来吧。”柳夕寒——不，是皇上韩汐——韩汐的口吻，格外温和。
我想起六王爷韩澈那些话，赶忙躲开闪到一旁，缩着脑袋道：“谢主隆恩……”忽想起一事，颤声道：“草民，草民的母亲……”
“令堂一切安好，不必担心。”
韩汐说完，又默了片刻，复飘然回到车中。我自是不敢与龙子龙孙共乘一辇，冷汗淋淋从皇家亲兵手中牵过一匹备用的马，爬了上去，耳畔传来声熟悉的轻笑。
一路人马虽不算多，走的却不快，行至天黑也没走出多远。所幸离城门十里处有一所驿站，众人就在此处住下。通报时用的是颜家皇商的名头，估计是韩汐不喜麻烦的缘故。
向驿将一打听，才知只剩两房单间，一间杂房。韩汐自是单用一间，众侍卫凑合着勉强在那间杂房里挤下，至于剩下那房单间……
昏昏灯光中，我看着面前慢条斯理脱着深衣的颜孝亭，笑得心惊胆颤。
“你睡里面还是外面？”颜老爷捋着胸前几丝墨黑的长发，那手法，那动作……可谓十分销魂。
“我还是睡地上罢。”我尽量保持自己与床的距离。
颜孝亭，你这头老色狼，平日里我是惹不起你，我躲你。眼下既然躲不了，那我不惹你还不成么？
老色狼扑哧一笑，在我呼天抢地的目光中，慢慢晃了过来，往桌旁悠然一坐：“想不想听一个故事？”
我愣了一下：“关于你的，还是……”关于小爷我的？
颜孝亭含笑望我：“都不是。是关于一个倒霉书生的。”
我忖了忖，还是乖乖坐到他对面。
敌不动，我不动；敌欲动，我先动。
“倒霉书生，说到底还是书生，离不开读书人憧憬为官作宰，光宗耀祖的心思。”颜孝亭起完头，将手拢在桌上那盏莲花松脂灯的身周。
我看他只着一件里衣，忒单薄了点，便随手脱下自己的袄子递给他。
他怔了一下，旋即笑开：“这样的事，那个书生就曾做过。”一面说一面接过去披上。
我随口应道：“啊，你们感情真不错……”
“不是对我。”华丽的灯光中，狐狸眼中浮起一层幽波，“是对昔日的六王子。”
昔日的六王子？那不就是今上韩汐？
“原来是皇上的故人。”我讪讪地笑。
想起韩汐，我还心有余悸。要知道，我娘当年可是用扫帚撵过他出门，若韩汐秋后算账，我�