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了多少贡献，无论他有多优秀，他永远都是别人眼中的“三皇子的弟弟”，他的力量都会被视为凯鲁的政治资本，最可恶的是他还别无选择。
从议政殿出来，乔木脚步匆匆直奔寝宫而去。这几个月以来他都忙得像个陀螺，每天都有数不完的事务，还要应付那些别有用心的勋贵大臣，简直神烦。好不容易结束一天的辛苦工作，终于可以窝回床上睡个安稳觉了。想到温泉沐浴和柔软的床铺，乔木哼着小调，恨不得生出四条腿奔回去。
全速奔回寝宫，乔木刚踏入殿门就感觉到气氛不寻常。
“艾琳？！”乔木呼唤到。
“我让她下去了。”一个低沉微哑的男音传来。
这个略带沙哑的嗓音却让乔木放松了紧绷的肌肉，从备战状态解放出来。
“哥哥。”这个声音乔木熟悉地不能再熟，尽管有些沙哑和疲惫，但是凯鲁无误。
“赛那沙。”凯鲁轻唤着，走到乔木面前。
“哥哥怎么了，声音听起来不大舒服，是生病了吗？”乔木摸摸凯鲁的额头，有些担忧地说，“要不要叫医师来看看？”
“不用了。”凯鲁拉过乔木放在自己额头上的手，放在侧脸旁轻轻蹭动，整个人带着难言的疲惫和脆弱。
乔木这才注意到凯鲁的手指凉地吓人，跟平日里的温热迥然不同。
“哥哥，你没事吧？”心底幕然升起不好的预感，乔木的声音不由有些发紧。
“嗯。”凯鲁半眯起眼睛，一丝痛苦的光芒闪过。“夕梨失踪了。”
“哦，那个来自异世的女人不见了不就不见了嘛，有什么好在意的。”
“我一直派人盯住她，可是她却在一天晚上失踪了。”
“……”
“最离奇的是她失踪那天正好是皇太子死亡的日子。”
“那又怎么样？”
“我去查看了皇太子的遗体，发现了咒杀的痕迹。”凯鲁将脸埋入乔木掌心，现在这只手和他的一样冰凉了。
“是王妃吗？”
“不是水神力。”
“……所以呢？”乔木沉默半晌，开口道。
“赛那沙，你没有什么要跟我说的吗？”
“你想要我和你说什么？”
凯鲁痛苦地闭上双眼，虽然乔木没有明说，但他的表现足以说明一切，答案昭然若揭。
“我的母亲是怎么死的？”一阵沉默后凯鲁还是决定开口。
“我怎么知道？也许和我的母亲一样是死于中毒？”提起那位王妃，乔木的眼中划过一道利芒，“宫廷后妃之间的事情，谁能说得准。”
“……能告诉我理由吗？”凯鲁抬起头，定定注视着眼前人如寒星般的眼睛，他决定不再试探，直截问道。
“……”乔木不知该如何回答，他有太多的理由，比如他想活下去，而王妃要杀他；比如战后的西台经不起两任国王更迭的动荡。这些理由千千万，随便一个就可以应付对方。可不知为何，乔木放弃那些冠冕堂皇的借口，最终选择了最真实、最锋利也最不可挽回的那个。
“我想成为西台王。”乔木听见自己这样说。
“……”凯鲁深深注视着自己的爱人，不知何时那个软糯善良的弟弟已经变地如此陌生。他自以为无微不至地关怀，可终究是自欺欺人吗？“为了王位不惜牺牲无辜者的生命吗？”
“哥哥，你的威名不也是在战场中拼杀出来的吗？你手中的鲜血还少吗？别在这里做出仁慈伪善的样子了，你从不是会因无辜者被杀而内疚的人！”其实并不想这样说的，明明是想着挽回关系的，可看的凯鲁受伤的样子他就忍不住抓狂。别露出那种难过的表情啊，明明是已经死去的人了怎么值得你再费心？
“可死去的人里有我的母亲和我们的兄长。”凯鲁的神色悲哀，眼中仿佛是化不开的哀伤。他爱的人究竟在什么时候变成他完全陌生的模样了？是他没有照顾好赛那沙，才让他迷失自我的吗？眼前这个为了权力不择手段的人真的值得他用生命来爱护吗？
“王妃那样的人一旦发现我有神力，还会给我活路吗？至于兄长？沙利阿·尔华达算是哪门子的兄长？我从小到大和他说过的话不超过十句，连熟人都算不上。”不管这话会不会伤到凯鲁，乔木口不择言起来，“我的母亲是怎么死的你真的不知道吗？王妃在我的饮食里下慢性毒药你真的不知道？不然你为什么要和我同食同寝？凯鲁别摆出一副受伤的样子，这些事情你明明都知道！王妃的死你明明也馋了一脚的，没有你的默许光凭娜姬雅怎么可能会这么顺利？”
说完，看见凯鲁瞬间灰败下来的脸色，乔木顿时出了一身冷汗，内心后悔不叠。他怎么就说出来了？明明是心照不宣的事情，这样见不得光的阴私一旦暴露出来，带来的只有伤痛和毁灭！
知道说错话的乔木赶紧上前紧紧抱住面前的人，献上双唇不住亲吻对方，细细呢喃。
“哥哥，哥哥，哥哥……”
凯鲁感受到温热的触感，才算是从自我厌弃的深渊中回过神来。
“哥哥爱我的，不是吗？”乔木紧紧搂着，在凯鲁耳边小声说：“哥哥最爱我了，我好高兴。所以哥哥一直一直爱我就好。”
“哥哥在母亲和赛那沙之间选择了赛那沙，我很欢喜。不要去想那些人了，哥哥和我在一起不是很好吗？”
“……如果我成为你得到王位的阻碍，你会怎么对我？”听见弟弟的安抚，凯鲁眼中恢复了些神采，提出一直横亘在心中的疑问。
“哥哥会阻碍我吗？”乔木露出不可思议的表情，问道：“哥哥那么爱我，一定会把王位让给我的吧？”
看着这样的弟弟，凯鲁内心涌起复杂难言的感受，在对方心里他也比不上王位吗？
“我回去了。”没有正面回答，凯鲁拉开缠住腰上的手臂，退后一步。“我要好好想想。”
乔木没有搭话，他的头微低，将表情掩藏在阴影里。凯鲁无法看出他的神色，只能说：“我先离开了。”
☆、第121章 天是红河岸（二十一）
凯鲁并没有考虑很久；或者说他并没有时间去长久考虑。因为就在他和乔木“摊牌”的第二天；埃及的一封国书打地所有人措手不及。
在之前攻打米坦尼时，埃及因为内部问题，迟迟没有派来援军。现在来当然不是为了替黑太子讨回公道；即使是埃及王太后妮佛提提——黑太子念念不忘爱恨交织的姐姐坦朵雅。
不过这封信不是妮佛提提王太后写的；而是埃及19岁的阿肯娜媚王妃。她丈夫——年轻的图坦夫门王，在政治斗争中；被人暗杀了。她跟对方没有孩子；为了王朝的延续，必须跟王族或者有势力的贵族再婚，她不愿意跟家臣或者任何一个埃及人结婚，因为他们谁都可能是杀她丈夫的凶手。在听说苏皮卢利乌马斯一世有众多王子后；美貌无依的王妃决定修书一封请他让一位王子当她的夫婿，这位王子将成为埃及国王，若生下子嗣的话，他们的孩子将成为联系两国关系的枢纽。
于是有了上述“千里求夫”的一幕。
而如今西台皇太子新死，王位的争夺已达到白热化阶段，这封国书的横空降世无疑打开了新的局面。
在弄清楚了埃及王妃不是在耍他玩，而是真心想要结缔姻亲后，西台王决定好好挑选一名王子过去。于是立刻通知长老院召开会议，对于能有一个当法老的儿子，西台王还是乐见其成的，不管这个法老能当多久。
埃及王妃的书简内容乔木在埃及使者到达西台之前便已通过密探知晓，他除了深深觉得这个埃及的王妃不靠谱之外，就是想为拉姆瑟斯点【蜡】。让世仇的国家王子来当本国国王，这要多奇葩的脑回路才能想起来？先不说空降的“国王”能不能顺利接管朝政，就是凭着西台和埃及这刚打完一次狠的……这是去了就小命堪忧的节奏啊！拉姆瑟斯那货可是一直瞄着法老的位置呢，这么野心勃勃的人怎么会允许有个空降王子压在自己头上？势单力薄，举目无亲，想想就蛋疼。
不过乔木自然不会把内心的吐槽说粗口，一派沉稳地来到议政殿，没有人看出他神兽奔腾而过的内心。
“哥哥，你怎么了？”看到凯鲁的脸色发白，乔木疑惑地问。他不觉得昨晚的谈话会造成对方顶着惨白的小脸一整天。
“赛那沙……”凯鲁看了看目露关切的乔木，眼中闪过复杂的神色。“父王要让我去埃及娶埃及的王妃。”
“……”听了这话，乔木顿时用看傻逼的眼神把凯鲁上下扫了一遍，这么智硬真的是他家哥哥？“你听谁说的？埃及王妃明明只是修书让一个王子当她的夫婿而已。当然她还说这个王子会成为埃及王就是喽。”
“……是娜姬雅王妃说……”凯鲁没有再说下去，因为他发现他的弟弟正用一种你果然是傻逼的眼神看着他。
“她只是想看你出丑罢了，父王怎么可能让你去埃及。”你是下任王位最好的继承者，只要那个老家伙还没有老糊涂就不会把你送走，毕竟去埃及也就等于是变相流放了。“要去也是我去的可能大吧。”
“赛那沙！”凯鲁紧张地呵斥。
“哥哥紧张什么？是在担心我吗？”乔木笑弯了眉眼，“我还以为哥哥以后都不理我了呢。”
“我……”想起昨晚的谈话，凯鲁有些不知所措，但还是没有被转移注意力，“不要去埃及，留在我身边。”
“哥哥不怕我和你抢王位吗？修达太年轻，罗伊斯·迪立奴身份低微，我去了埃及的话王位就一定是哥哥的了呢。”
“我只想让你在我身边，即使没有王位也无所谓。”不是不想登上王座，拥有至高的力量的。【成为西台王】一直是他努力的目标，过去的二十多年来这一直是他的理想，他的母妃和属下也都是期盼着他成为英明的君主。可是……如果登上王位是以牺牲赛那沙为代价的话，他宁可放弃。
“哥哥你知道你在说什么吗？”乔木不可置信，要知道他设想过很多和凯鲁翻脸的场景，比如相见陌路啦，囚禁啦之类的，当然他不是没有想过凯鲁最终会放不下他而选择放弃王位，但他没有想过对方会放手地这么干脆。就是因为知晓对对方而言“登上王位”不仅是追求权力而是成为人生的目标了，他才会这般惊讶，内心涌起的小小的感动和丝丝甜蜜。
“赛那沙比什么都重要。”
“我，我才不会因为你的话一感动就放弃王位呢。”乔木的脸微微发热，窘迫地扭过头不看身边的人，“去埃及的人选不是你说不去就不去的，适龄皇子中只有我比较合适了，难不成你要代替我？”
“你希望我去埃及……”
“当然不！”乔木瞪大眼睛，抢白道：“我才不会让你离开我！”
“嗯。”凯鲁轻轻应着，充满难言的宠溺。
在两兄弟间的气氛有向暧昧转变的趋势时，西台王的话语打破了难言的氛围。
年老而依旧硬朗的西台王保留了军人作风，雷厉风行地决定送王子去埃及，并询问朝臣合适的人选。处处看凯鲁不顺眼的王妃首先提名凯鲁，西台王自然不会让自己钟意的继承人被送往埃及。虽然他现在害怕对方夺取他的王位，可他毕竟是辉煌一生的帝王，还没有老糊涂到不知道凯鲁是最适合的王位继承人的地步。
“还有没有更公平的方法。”于是西台王提问。
虽说是问句，表面上是想让王子们都有当法老的机会，可是精明的朝臣都知道这是不同意王妃的提议。【看起来陛下还是属意凯鲁王子啊。】不少大臣暗暗想，自己是不是应该站队了。
“陛下，那不如就用用战车竞走的方式选出派去埃及的王子。战车竞走是决定勇者的比赛，也是很受大家欢迎的竞技。获得优胜的王子一定会被埃及所接纳。”一个大臣提议道。
谁都知道西台的四皇子赛那沙威势靠的就是军队，现在如果他获得胜利就要被送去埃及，至于输了？那就更好了，勇武的西台军人怎么还会崇拜服从一个失败者？这是针对乔木的，彻彻底底的阳谋。
西台王沉吟片刻，点头通过了提议。见王上同意了，一干长老也摸清了王对于储君人选的态度，纷纷附和起来。
“赛那沙……”凯鲁不是笨蛋，自然看出了里面的弯弯绕绕，担忧地看着自家弟弟，想伸手摸摸他又不敢。
“没关系。”乔木对凯鲁笑了笑，仿佛什么都没有听懂，不见丝毫沮丧之色。他很清楚出生就是自己的硬伤，那些自命不凡的贵族们是不会接受一个女奴的儿子来统治自己的，不必为早已料到的事情难过。“我去埃及后哥哥要照顾好自己啊。”
“赛那沙你在说什么？我不会让你离开的！”凯鲁大惊，也顾不得犹疑，立马双手拉住乔木的肩膀，“你不是想当王的吗？我会让你戴上那顶王冠的！”
“哥哥。”乔木轻轻叹口气，“我又不是不回来了，你那么激动干什么？”
拉开桎梏着身体的手，乔木指了指大厅里的众多长老说：“你也看到了，那些人都不想我登上王位。我们的父王也只是把我当成挡箭牌，现在他只不过是有了更好的地方安置我罢了。”
“这次先去埃及避下风头也好，省的这些人一天到晚给我找茬。不过我可不会就这样认命，埃及法老哪里是好当的，我根本不想去埃及。放心吧，我自有安排。”
“可是，万一……”
“好了，别担心。”这个人明明昨天还一副失望到底的样子，现在却一心想挽留自己，真不知道该怎么评价。不过有这样一个人关心爱护自己的感觉还真是不错。“灰太狼不是说过吗？我还会回来的。”
“灰太狼？”
“哦，是沙漠动物的一种，和沙漠狐差不多。”
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战场竞走的胜利者自然是乔木，在战场竞技中他可是所向无敌的，即使凯鲁努力追赶也终究有心无力。所以现在的局面就是乔木将要放弃西台王位远走埃及，当然是在大部分人眼中。
“殿下，请您务必让我跟随。”艾琳跪在乔木面前，眼中闪动着泪光。“为什么泰迪可以跟随你左右，我却要留下。”
“艾琳，我自有任务交给你。”乔木有些头疼，下属忠心是好事可老这么来也很难办啊。“我要离开西台一段时间，在这段时间内我要你负责掌管我的势力，别让人心散了。”
“还有你也是。”乔木摸摸某战车队长的短发，“艾琳负责情报，你就负责军队。我只是短暂离开一段时间罢了，和去打一仗差不多，别为我担心。正好也趁这个机会把那些那些不坚定的，有异心的挑出去。”
“舍弃这些人，做出无力抵抗的样子。长老院那帮人不可能一次就拔走我们所有的势力，即使我离开他们也会有所畏惧，我们借他们的手整合资源。”
“艾琳，你和卡修的工作都至关重要，无可替代。我不得不让你们留下，不要辜负我的期望。”乔木像是抚摸小动物一样摸摸女官顺滑的长发，“你们是我的后方，切不可有疏漏。”
“……是。”艾琳哽咽着说，她知道她的殿下心意已定，为今只有完成殿下的嘱托才是她应该做的。
“殿下。”卡修带着显而易见的难过，声音甚至有些呜咽，执拗地说：“请让我追随您左右。”
“卡修，我离开后一定会有很多人不安分。我将这么重要的后方交给你，你难道不能替我守住吗？”乔木声音严厉起来，在军中他真心信任的人只有卡修，那个弓兵队长是凯鲁的人，有些事情还是自己的人更放心。“做好你该做的，等我回来！”
“……是。”我努力爬得更高，就是为了能陪伴您左右。可现在还是要被舍弃了吗？我会遵从你的命令守护好您的东西，但请您一定不要食言，否则我不知道我会做出什么事情来。
卡修说到底内心还是那个出生贫民窟的小小少年，拥有狼一样凶狠的眼睛和执着的信念。乔木自以为这么多年来已经把他养成了大型犬，可是狼终究还是狼。只等有一天主人无法压制时，他就会露出獠牙。
☆、第122章 天是红河岸（二十二）
乔木“送亲”的队伍并不长；也没有带什么珍贵的“聘礼”；当然他也不希望弄得红旗招展，所过之处无人不知他是去埃及“入赘”的。乔木这次除了泰迪几乎没带心腹，护卫士兵全是西台王和凯鲁友情提供；反正都是要死的他可不想自己辛苦培养出来的精英白白赔在埃及。
是的；乔木压根就没打算去当劳什子“法老”，娶个二手货。他早就安排好接应；在他抵达埃及境内时做出劫匪的样子；将他“掳走”，至于那些送亲的护卫自然是一个不留。
所以在箭矢射来的时候乔木并没有太惊讶，他让护卫结成阵型守护，自己在安全的后方出工不出力。可随着一道箭矢从自己的头顶飞过；乔木觉得事情好像有些不对劲了。待偷袭者露出身形后，乔木终于确定事情大条了。这次的行动人员全由他亲手挑选，每一个人他都认识。可是现在这些都是生面孔……
“该死！”乔木暗咒一声，大声下令“放下弓箭，用剑！”
这里明明就是乔木安排的接应地点，可现在出了这种意外，来不及去追究事情真相，现在还是保命更重要。乔木不禁暗恨西台王给的人不靠谱，这么小会儿便倒地差不多了。来伏击的人明显是军中精英，每一个都带着悍勇的血气。这种血气没见识的人很容易当成是劫匪的凶狠，可乔木是什么眼力，一眼就把对方的出身看个八九不离十。这伙人有组织有纪律，看似杂乱无章的攻击却都能切中要害。乔木发现他们甚至还有一套隐秘的手语来传递消息，这些人应该接受过长期的严格训练，绝不是临时组建的乌合之众。他们如果不是受雇的专业刺杀团队，那就是早早被培养起来专门等着他呢。看那伙人无意中流露出的高傲劲，想来是后者了。
“殿下，我来掩护您突围！”泰迪拦在乔木身前说。
一手格开对手的武器，再用剑割破对方的喉咙，乔木环视四周，他们已经被包围了。
“从左边！”乔木当机立断，瞅准包围圈最薄弱的方向挪去。
泰迪双手持刀，硬生生为他的殿下砍出一条路来。