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身为庶女，她从不敢指望，王夫人、贾母会真心疼爱自己。但是，到底是相处了十几年的，怎么一到了紧要关头，想法竟是如此不堪？自己竟如此一文不值？
她心中悲愤，半晌方才稳住心神，道：“老太太、太太的想法固然极好，但探春却不能应。别的不论，只拿林姐姐来说，到底姊妹一场，我若是去抢她的夫君，叫她情何以堪？”
与黛玉相处一场，闺阁中的情谊，纯真美好，探春一直不曾忘记。
故而，在明了贾母的算计后，探春先是为自己伤心，其后，却是立刻想到了黛玉，不愿站到黛玉的对立面，成为黛玉的敌人。
贾母听她顾念黛玉，不由脸色微沉，声音也有些别扭不悦：“林丫头与贾家，早就断了关系，她可不再是你的姊妹，你不必再顾念往日的情谊。”顿了一顿，语气坚决地道：“别的话我不想多说，这事情已是定了，你再不满，也于事无补。你还是收敛心中的想法，在家安心等待一段时间，等到了跟王妃约定的日子，立刻到东王府去。”
探春依旧摇头，声音清淡中蕴着坚决：“若是别的事情，探春一定答应，但老太太要我去当妾室，还要与昔日的姊妹争斗，探春实在做不出来。”
王夫人忙劝道：“姊妹之言，不必再提，至于其他，你也不需担心。你嫁过去后，虽是为妾，但来日方才，只要你肯多用些心思，世子妃之位，指日可待。”
探春仍旧不应，敛了衣服跪下，口气生硬地道：“老太太、太太心中有自己的算计，我心中也有自己的坚持，此事我绝不能为，还望两位收回成命。”
贾母见自己百般相劝，探春仍旧不肯回心转意，心中不由恼怒起来，指着探春，气得说不出话来。
王夫人也是脸色铁青，皱眉道：“我们一片好意，为你谋算前程，你这孩子竟这种态度，实在让人心冷。”
探春不言语，只依旧直挺挺跪着，表明自己的立场。
王夫人见状，颓然叹息，探春这种态度，纵然自己执意将她送进东平王府，她也绝不会去争去抢，如此一来，自己那些算计，就派不上用场了。
自己千算万算，唯独算漏了探春的心。
一子错，满盘皆输，这样的局势，是王夫人没有料到的。
一旁的湘云听了她们的对话，沉思了半日，方才明白到底是怎么回事。
此刻见贾母、王夫人满脸怒容，湘云想了一想，觉得这是个好机会，只要自己能劝得探春改变心意，王夫人必定会对自己改观。
湘云想到这里，心中微热，便站出来开口道：“三妹妹素来聪慧，怎么今儿竟糊涂起来？老太太、太太为你百般谋算，你很应该按照她们的话，嫁进东王府去。”拍了拍探春的手，接着道：“东平王府富贵无比，做侧室并不算委屈，何况，林姐姐身子娇弱，又有些小性子，纵然当了世子妃，也必定难以长久。只要你从中周旋一番，世子的心，自然会落到你身上。”
探春闻言心中错愕，不禁抬头看着湘云，仿佛在看陌生人一般。
探春以为，自己的心思，别人不懂，湘云却必定是会明白的。毕竟，湘云与黛玉，也相处一场，姊妹情深，倘若易地而处，也绝不会答应与昔日姊妹当仇敌的。
却是没想到，湘云不但没站到自己这边，还开口帮贾母、王夫人。
探春心中不忿，连带着脸色也不虞起来，冷笑道：“你既说得那般好，可见你心里，是极盼着这样的好事，是也不是？”
探春是无心之语，王夫人却是眼前一亮，不自觉转过头，将目光投向湘云。
065 终成眷属
上回说到王夫人因探春之言，将心思转到湘云身上，抬头看过去时，却见湘云盈盈而立，眉眼分明，更难得的是身上有一股子豪爽大气。
王夫人暗自点头，湘云的容貌，虽略逊于黛玉，却与探春相当，更难得的是湘云性格豪爽大气，别有一番动人风姿，比起黛玉，是截然不同的。
王夫人便想，自己已经答应过东平王妃，要送人过去，若是失信，必定会惹王妃生气。
眼见得探春难以指望，不如另觅人选，让湘云代替上来，好歹将事情圆过去。
更重要的是，比起探春，湘云要单纯得多，只要自己能将她说动，不怕将来她不乖乖听话。
王夫人想到这里，便不再理会探春，反而伸手拉住湘云，温和地道：“好孩子，还是你明白事理，不像探春，只会惹我生气。”
湘云还是首次被如此对待，不由受宠若惊，忙欠身道：“太太如此夸赞，我实在当不起。”
王夫人摇头道：“你的确是个好的，不必谦逊。”顿了一顿，叹息道：“之前我不知你的好处，今日才知，你是个极难得的，宝玉若是能娶你为妻，必定是极幸福美满的。”
湘云听到她终于认可了自己，不由又惊又喜，抬起头来道：“太太真觉得我好吗？”
王夫人点头，脸上的神色却有些惆怅，叹气道：“只可惜，我虽是有心要你这个儿媳，但我们贾家，如今却是风雨飘摇，自身难保，我不能害了你。”
湘云一脸错愕，沉吟了一会儿，想起方才王夫人的话，心中有些明白，咬着唇道：“太太是指，林姐姐若是嫁了之后，必定会蛊惑平王世子，对贾家不利？”
王夫人颔首，故意露出心急如焚的模样，皱眉道：“我本想着，探春可以力挽狂澜，不想她执意不肯应。哎，天要亡贾家，我实在无法可想了。”
湘云不由一脸惊慌，呆呆道：“太太不必灰心，此路不通，不如想别的法子。”
王夫人摇头，伤心地道：“事情到了这个地步，哪里还有别的法子？”
湘云闻言脸色雪白，呆若木鸡。
王夫人骤然与湘云亲近起来，贾母本是一头雾水，看到这里，心中却是突然明白过来。
王夫人必定是觉得，探春指望不了，不如换个人选，好歹要将李明佑的心，弄得偏向贾家。
湘云才貌俱佳，更重要的是，她对宝玉有情思。这样的女子，若是能够为己所用，必定会百般护着贾家，以保宝玉万全。
虽然，她是自家娘家的姑娘，但与贾家比起来，显然是微不足道的。
贾母想到这里，便抬起手来，拉过湘云，一字字地道：“云丫头，不如你代替探春，嫁到平王府去吧。”
湘云闻言霍然抬头，眉眼间俱是无法置信之色，指着自己，不确定地道：“我？”
贾母颔首，慢慢道：“贾家的境况，你都听清了，此时我们很需要一个大家闺秀，站出来与林丫头抗衡，解开贾家的困局。但探春死活不愿意，惜春年纪小，更是没指望。哎，我思来想去，只有你最合适。为了贾家，为了宝玉，不如你委屈些，去东平王府周旋。云丫头，我心里是极疼爱你的，但凡我有一点法子，绝不会让你出面。”
王夫人见贾母领会了自己的意思，心中自是高兴，却没露出来，而是保持之前的神色，定定看着湘云，叹息道：“哎，事到如今，我与老太太，只能指望你了。你若是肯应，我们和宝玉，会一辈子记得你的恩德。你若是不肯，将来贾家倒了，宝玉的处境，必定生不如死，不堪至极。”说着，呜呜数声，竟落下泪来。
一番言语，让湘云不敢相信自己的耳朵，但两人说完话，都一脸期盼地看着湘云，由不得她不信。
湘云只觉得自己的心仿佛压上一块大石，难受得厉害。
湘云心中，一直是宝玉最重的，此时听说宝玉将来的境况会不堪至极，湘云只觉得心如刀绞，舍不得让宝玉受那样的苦楚。
古有西施，为了范蠡，放下心中情思，毅然嫁给吴王夫差，终于助范蠡成就事业，千古留名。
今时今日，自己是不是也应该挺身而出，救宝玉、贾家出困境？
形势不由人，宝玉，大约是与自己无缘了。但是，自己一身，能换得他平安，换得他终生铭记，也算是值得了。
湘云想到这里，不由自主落下泪来，呜呜咽咽，难以自抑。
只因，她舍不得宝玉。
然而，心中再难受，也是明白，有些事，不得不为之。
贾母、王夫人见她突然泪流满面，都有些讶然，想要开口询问，寻思了一回，却又止住了。
良久，湘云终于收了眼泪，抬头看着王夫人，声音娇柔却坚定：“为了宝玉，再多的委屈，我都承受得起。”
王夫人闻言，立刻明白她竟答允了，不由大喜道：“湘云，你肯牺牲自己，救宝玉和贾家出水火，我代宝玉多谢你。”
一直冷眼旁观的探春看到这里，不由目瞪口呆，半天才找回自己的声音，对着湘云道：“云妹妹，你难道疯了不成？那世子，即将成为林姐姐的夫君，你难道没听清吗？你心中既有宝玉，如何要去跟林姐姐争夫君？你……”
不待探春说完，王夫人早冷冷瞪过去，声音也冰冷得没有一丝温度：“你自己不情愿就罢了，难得湘云肯站出来，你却要来膈应人，也忒可恶了。哼，这里已经没有你的事情，你还不快走？”说着拂一拂袖，不待探春答话，便扬声道：“鸳鸯、琥珀，还不进来送三姑娘？”
探春闻言，没法子再留，便起身道：“不必唤人，我自己走就是。”说着，朝湘云看了一眼，想要点醒几句，无奈王夫人目光恶狠狠的，探春心中无可奈何，只能悻悻离开了。
候她去后，贾母、王夫人争着拉住湘云，好言安抚，言辞间，皆是赞扬她肯挺身而出，是个大功臣。
湘云虽已经应允，但心中仍旧有些难受，但在两人的劝解下，也就慢慢收起悲伤，说了些舍不得宝玉的话。
待闲话一番，湘云想起一事，忙向王夫人道：“冒然换人，东平王妃是否会不高兴？”
王夫人沉吟道：“没事的，王妃并没见过探春，并不是非探春不可。等日子到了，我送你过去，再提换人之事，王妃见你品格出众，自然会应的。”
湘云闻言这才放心，颔首道：“既然太太觉得没问题，事情必然是妥当的。”
王夫人微笑，心中暗自想，探春不肯又如何？以自己的本事，不过片刻功夫，便找了个替死鬼，老天真是待自己不薄。
她心中沉吟，脸上却是温然之色，声音也无比柔和：“云儿，你进了东平王府之后，切不可忘记此行的目的，一定要记得，尽快讨得世子欢心，为我们贾家多说好话，如此，才能保得贾家和宝玉安然无恙。”
拍了拍湘云的手，又道：“好孩子，你一心为了贾家，我必定会时时在宝玉跟前说你的好处，命他终生都不可忘记你的牺牲。”
湘云颔首，应道：“太太放心，我必不会让你失望。”
王夫人听了这话，回头与贾母互看一眼，眉眼间俱是得意和期盼之色。
不提贾家，且说黛玉那边，自定了婚期，庄子上下便忙着张罗嫁妆，虽然事情繁多，但人人皆是笑容满面，兴奋不已。
忙乱了几天，贾喜亲自去找了大户人家的管家请教，好容易定了张单子，回了黛玉之后，便命人分头打点，渐渐有条不紊起来。
黛玉与雪雁、春纤也是整日忙碌，一时要挑陪嫁的布料，一时要挑首饰，一时要定带多少书籍过去，很是忙碌。幸亏结婚当天的礼服，华贵妃已经赐下，倒是省了不少事情。
岁月静好，时光如水，黛玉的婚事，一日一日，渐渐近了。
庄子上下，早就装饰一新，处处红丝绸、红双喜、红灯笼，喜气洋洋，比平时多了一份热闹。
四月初，依礼制，东平王府的人到庄子，行了纳采礼、问名礼、纳吉礼。黛玉命人大排宴席，招待来往众人，酒席办得精致却不奢华，热闹至夜间方罢。
依规矩，东平王府在婚礼前两天，送了聘礼过来。因李明佑是世子的身份，送过来的东西，皆是不凡之物。除各样金银首饰外，另有一对祁连山白玉夜光杯、一对鸽蛋大小的蓝宝石、一对璀璨夺目的夜明珠，都是难得一求的珍宝，且挑的都是成双成对之物，华贵精美，令人目不暇接。围观之人见了，无不啧啧赞叹，羡慕之声不绝于耳。
婚期渐渐近了，临出阁前一天，突然丫鬟进来报，说北王爷水溶打发府中的大丫鬟晴霞过来，送贺礼道喜。
黛玉怔了一怔，方才道：“快请进来。”
进来的晴霞，约有十八九岁年纪，落落大方行了礼，方才道：“奴婢奉王爷之命，送了些东西，给郡主添妆。”顿了一顿，又道：“王爷说了，倘若郡主不肯收，就是奴婢无能，奴婢应该在这里一直求到郡主回心转意，才能回去复命。”
黛玉听了这番话，不好再推辞，只得道：“如此，姐姐回去之后，还请代我多谢王爷的好意。”
晴霞颔首，因事情已经办妥，便没有多留，起身告辞而去。
候她去后，雪雁将北府送来的锦盒打开，却见里面是如鸽蛋大小的南海珍珠，满满一大盒，光闪夺目，不可直视。
雪雁不由惊叹道：“真是大手笔，这一盒子东西，只怕价值不下万金。”
黛玉凝目打量，心中也是慨叹水溶太破费，突然眼波一闪，发现珍珠堆中搁着一个方胜儿，不由吃了一惊。
她怔怔望着锦盒发了半天呆，几次伸手，又缩回，终于下定决心，拿起了那个方胜儿。
伸手缓缓展开，飘逸潇洒的字迹跃入眼帘，墨痕恣意流香，却是诗经中的《燕燕于飞》。
这《燕燕于飞》，相传是古人送别心爱的女子远嫁时所作，言辞凄美，字里行间满是不舍，别样动人。
水溶送这首诗来，其心境，不言可知了。
黛玉柔肠百转，盯着手中的笺纸看了许久，最后向雪雁道：“北王爷情深意重，我一直极感动，但奈何我对世子已然情根深种，今生今世，只能辜负他了。”
雪雁见她眉间微蹙，声音中也有歉疚之意，忙劝慰道：“姑娘不必如此，北王爷人才出众，品行又好，将来必是能得佳偶的。”
黛玉沉沉叹息，颔首道：“但愿如此吧。”伸手将笺纸重新叠成方胜儿，递给雪雁，慢慢道：“我即将嫁进东王府，这北王爷的东西，却是不好带去，不如你替我收进书房吧。”
雪雁颔首，自去打点不提。
及到了晚上，黛玉正与雪雁、春纤商议，说道：“别的事情都妥当了，但陪嫁的丫鬟，却是一直没定下来。”
春纤忙道：“雪雁姐姐与我，一直都在姑娘身边伺候，姑娘去哪里，我们都是要跟着的。”雪雁点头，出言附和。
黛玉心中感动，拉着春纤的手道：“我也想带你过去，但你爹娘都在庄子上，难得才团聚半年，若是跟了我去，必定不能时时见面，倒是委屈了你。”
春纤摇头，甜甜笑道：“爹娘在京城，时时能见面的，姑娘这样的好主子，我若是不跟着，也忒不像话了。”
黛玉闻言，也就点头道：“既如此，你就与雪雁一同过去吧，至于别的丫头，秋儿、月儿都不错，也带上她们。”
正说着话，突然秋儿进来道：“姑娘，世子来了。”
黛玉回头看时，果然见李明佑一身月白衣衫，含笑而来，眼里是浓得化不开的的温柔。
雪雁见他进来，微微笑了一下，立刻招呼其他人也退出去，免得打扰他们谈心。
黛玉心中又惊又喜又害羞，轻轻道：“不是说大婚前不宜见面吗？你怎么来了？”
李明佑微笑道：“一日不见如隔三秋，那些规矩，在我的想念面前，只能暂时靠后了。”他一面说，一面行近，笑意盈盈地道：“娘子，你马上就要嫁给我，成为我的妻子，你开心吗？”
黛玉飞快看他一眼，又低下头来，淡淡的霞色染满桃腮，嗔道：“还没成亲呢，谁是你的娘子？”说罢，便侧转过身，微嘟着红润的小嘴，将目光移向别处。那股风姿，既矜持，又有一种无言的柔情与娇柔动人的风情。
李明佑心中一荡，因左右无人，故而并没有压抑自己的心绪，张开双臂紧紧搂住眼前面若桃花一般的人儿，声音低沉却坚决：“本来就是我的娘子，我不仅要叫，还要叫一辈子，而且，今生今世，也只有我一个人可以这么叫你！”说着盯着黛玉，轻笑道：“我唤你娘子，你唤我什么？”
黛玉扬起泛红的脸蛋，娇嗔道：“世子做什么这样心急？待明儿个，我自会换称呼的。'
李明佑闻言，笑吟吟地道：“既如此，我可等着你明儿个的表现了。”
两人缱绻了一会儿，李明佑方才在黛玉的催促下，恋恋不舍地动身离去。
黛玉亲自送他出了院子，直到李明佑的身影消失在暮色中，久久，方才转身回房。
次日便是吉日，庄子处处华灯结彩，璀璨生辉，不少丫鬟仆妇奔走忙碌，十分雍容喜庆，比平日里热闹了不少。
五更时分，黛玉便被雪雁唤醒，黛玉有些不知所措，雪雁却是笑意盈盈，先道了一声恭喜姑娘，而后方道：“按照规矩，五更便是要梳妆的，少不得姑娘委屈些，起来梳洗整齐，静待迎亲的人过来。”
直到此时，黛玉方才意识到，自己当真是要出嫁了，脸上不由泛出红霞，心中却隐约透出一丝期待。
她慢慢起身，此时春纤早将热水备妥，黛玉至厢房沐完浴，便安静地坐在梳妆台前，由八名心灵巧手的喜娘围着妆扮。
新浴后的黛玉，素颜如玉，一张巴掌大小的脸颊宛如荷瓣一般，清新娇媚，令人见之忘俗。
领头的喜娘不由赞道：“奴婢给不少新娘子梳过妆，但容貌如林郡主这般出众的，竟从未见过。”
黛玉脸上娇红，低下眼眸没有言语，雪雁见喜娘嘴巧，很是满意，笑着夸了几句，又拿了红包出来，给每个喜娘发了一份。
喜娘见她们出手大方，自是满意的，也就越发上心，精心梳妆起来。
因黛玉将为世子妃，故而喜娘梳妆时，一切皆是按照身份来，妆容很是雍容。
绾青丝，描长眉，抹脂粉，点绛唇，黛玉的容颜，在胭脂水粉的点缀下，渐渐明艳起来，越发显得眉目宛然，肌肤胜雪，娇丽动人。
嫁衣是宫中的绣娘制成的，用的是大红色百蝶穿花的云锦，裙作百褶，花纹繁复，裁剪合宜，做工精巧，穿在黛玉身上，似一片红云摇曳，衬得其人娉娉婷婷，如弱柳扶风一般。
至于头上戴的珠冠，中间是金衔东珠，周边缀着南海珍珠和流烟珊瑚璎珞，周围环绕着细细的珍珠流苏，冠顶的红宝石瑰丽灿烂，珠光流溢，美纶美焕，极其繁复，华贵中透出一丝脱俗之气。
067 大起大落
一时饭毕，黛玉有些倦了，雪雁见状，忙笑道：“戴着珠冠，又坐了半日轿子，姑娘必定很累，不如歇�