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客房
接待来访， 接待大宗业务的顾客， 经理人休息， 兼作经理人宿舍。一般两套或三套， 每套占房2 － 3 间。正客房墙上挂有木牌， 名曰小牌， 记载昨日业务数字， 是给经理人的日报表，半公开的。
首饰房
在柜房院内单独一间屋， 是保管珍贵物品的库房， 又是内帐房。设有收藏玉件头、瓷器、座钟等物用的木橱， 收藏首饰、表饰等小件珍品用的屉柜，存储银钱的钱柜， 算账用的办公桌、椅、橱等， 是银钱重地， 是禁区， 非指定的人不能擅入。
号房
保管当进衣物的库房， 存储除珍贵物品以外的全部架货财产。一般占房二十多间。建筑设施， 要考虑到防火、防潮、防鼠、防虫。基于迷信观点， 主号房门旁建有两个小洞即小龛， 砖砌门楣。左龛供奉火神， 右龛供奉号神（ 即耗子）， 都写有牌位。号房内用竹木搭设架子。架子分层分格， 名为架眼； 两排架子中间是走道， 名为号筒子； 最底层架底离地约三四十厘米， 空隙名为下架子， 备存储铜锡器用。另外， 库房设置高低梯子、折梯、高凳若干， 以便提取物品。晚间号房不能点灯， 置玻璃手提灯笼若干盏， 放在柜房外专设的灯架上，以备取用。
更房
这是当铺所特有的， 备值更守夜人员夜间值勤、日间休息的房间。一般要占房两三间。
住屋
即宿舍。有掌柜（ 营业员） 屋、包房（ 伙计） 屋、徒弟屋之分， 大体占房十间以内。
此外， 还有饭房、厨房。
当铺的从业人员
当铺的从业人员都有特殊称号与专职。
财东
前面说过， 一些达官内宦， 因为制度不允许自身经商， 只能找各行商人开买卖， 自己出资。当铺东家与这类财东一样， 只能到每届年终算大账时， 收取应得的红利， 根本无权也不能在经营业务上提出意见，更不能过问用人理财。
总管
即总经理， 是当铺行业里的无上权威。他手里握有全部的财权、人权、营业权（ 当帖）。独家经营， 很少合伙。有的经营联号若干家， 以他的姓氏称为某号。有的总管本身也兼为财东。总管是不在营业单位上班的， 只是在自己家里遥控， 掌握全盘业务（ 像增减资本、分配红利、人事任免等）。对东家他是顶头大伙计， 对伙计他又是全权代表的东家。
代理总管
有的联号多了， 要由总管指定专人在规定的范围内行使总管职权，叫做代理总管， 简称代管。代管没有用人理财的实权。
当家的
即单位经理， 是单位的执事人。规定在企业内住宿， 负有明看夜守的责任。他对总管负责， 掌握企业的全局业务， 处理日常内部工作， 有在总管指定范围以内的用人理财权。但不许直接和财东多接触， 以防对总管不利。
副事的
尊称为二当家的， 是经总管任命的。他要和当家的搞好关系。一般来说， 业务担子挑得要重一些， 出头露面的场合要谦让一些。在业务经营上按分工负责， 无用人理财的决定权。
打三的
尊称为三当家的， 为正副执事人的襄理。襄助当家的、副事的管理业务， 但职重权微。较小的当铺不设此职。有的由正账兼任。
大缺
尊称为大掌柜的， 为首席营业员。缺这个字， 为旧时官员出现空额时的词， 如某职出缺了， 但用为职称还是仅见。这个职务一般是由有经验、长于业务的人担任， 用聘书请来， 受到当家们一定程度的尊敬。职责是掌握开门关门时间， 处理业务。他只管对外营业，不负企业内部责任， 因而行内称为脸朝外的人。
二缺
尊称为二掌柜的， 仅次于大缺的二号营业员。职责略同大缺。
三缺
尊称为三掌柜的， 但不能等同于大、二缺， 好象是候补掌柜的。每天业务结束（ 上门以后）， 大、二缺即回房休息， 而三缺却须协助结账。在业务上也要抢着收票子（ 接待回赎的顾客）， 而要把看货工作让给大、二缺。踩八角的 兼带处理杂务的营业员，次于三缺， 高于大包房。
正账
尊称先生， 是企业的账房先生（ 会计负责人）。担任这个职务的，大都精通账务， 受到经理人一定信任，是培养对象。有的同打三的一样吃上人力股。
帮账
尊称为先生。这个职务工作量大而又是营业账项的枢纽。每天由开门就坐在账桌后面大凳子上， 开写当票、登门账、标号签、穿小号、包首饰、勾票子、结账、登日清账。帮账先生工作繁重， 而且又不能脱身随意活动， 故多数患有职业病（ 痔疮）。每天神经紧张身心交瘁， 素有十个账， 九个伧（ 音葬，形容人倔）之称， 担任这个职务者， 大多其貌不扬， 站柜台不受欢迎， 因而担负这费力不讨好的职务。
包衣哒
这个名称用的是满语， 包衣是包衣阿哈的简化， 即杂役的意思，
哒（ 读搭da） 是头目， 合起来是杂役头即总务头目。这个职务实际上是企业管事的（ 总务） 兼带库房负责人。分为号房包衣哒和首饰房包衣哒。首饰房包衣哒是正职， 号房包衣哒是副职。
大包衣（ 房）
包衣通常称为包房，即过堂徒弟（ 外来的半手）。职务是协助掌柜的搞业务， 协助包衣哒搞一些总务及整理库房等工作。由于包衣带有伙计身份， 故在称呼上与包衣哒等同看待，称为某大（ 读如代dai）， 如张大、李大，有的称为某儿大（da）， 如张儿大、李儿大，以示与呼名的徒弟有别。
小包衣（ 房）
能力较低的过堂徒弟。一般不作伙计看待， 视同徒弟， 但又失去徒弟身份的半拉伙计， 工作等同于大徒弟。
徒弟
当铺中的学徒不受打骂， 不伺候经理人， 不搞杂役活， 不管做饭， 甚至吃饭都有人给盛到碗里。进门就有确定职务， 一般不受歧视， 甚至没有工作时可以坐着休息。这些， 不是其它行业的徒弟所能享受到的。本屋徒弟如能得到经理人的青睐， 经过拜师手续， 也容易享受到提级进首饰房等待遇。徒弟们的工作夏天长达十七八个小时， 冬天到号房冻指裂肤。卷当（ 包扎当物）、取当（ 提取赎物）、待客沏茶灌水、掸柜台、抹桌子（ 徒弟管桌上， 更夫管桌下） 之外，晚间上门后小徒弟还要磨墨、贯牌子（ 即将弄乱的号牌顺序贯入铁条上）、练算盘、练当字（ 当铺一种特殊字体） 等。一天下来， 筋疲力尽， 工作也是相当繁重的。
厨子
称为大师傅。买菜做饭， 供全体人员午晚两餐。当铺饭食一般是白米白面， 采取包伙形式， 由厨师包办。吃犒劳（ 改善伙食） 按实销报账。厨师另一任务， 就是配合更夫前半夜值班巡夜。
打更的
即更夫， 称为伙计。当铺库存都是抵押客货， 故对保管须特别看重。巡更守夜雇有专人。这种更夫， 除夜间围绕库房打梆巡更以外， 并管帮厨、杂勤、扫地、生火、开门、上门、打发饭（ 伺候人员吃饭） 等杂役。白天须留一名值勤，名日值白。
经营方式种种
典当业的经营方式不同于其他行业， 大致有以下几类。
一、客货的保管
北京当铺对物品的保管， 大体同于各地典当业， 但也具有自己的特点。这就是， 由于位居首都， 又值政局不断更替，当进物品， 多有特异之处， 形成了自己的一套分类保管方法。这里先从号房说起。
号房货架， 大体是一样的， 但存放衣物要分门别类。
箱笼： 较贵重衣物， 多数自带箱笼包装， 以便在箱内放置潮脑（ 樟脑） 等防虫药物。这种箱笼， 多数盛有皮毛衣服，必须单独存放， 以便按时抖晾， 防止虫蛀。
扁包： 布包袱或纸包的衣服， 按价值分为两级。在20 世纪30 年代以前是以当价四元为标准， 四元以上称为扁包，平叠不打卷； 不满四元的可以平叠也可以打卷。扁包就衣服质料划分， 凡是皮毛呢子的， 因须防虫， 称为皮扁包； 不须防虫的丝棉织品称为棉扁包。
皮虎头： 当价不满四元的粗皮货，如狼皮、狗皮、山羊皮等。
合子卷： 当价不满四元的毛织品。合、羽都是毛织品标志。
棉衣： 不满四元的棉絮衣服。
单衣： 没有棉絮的单夹衣服。
被卷： 棉被棉褥。因其厚大， 故与棉衣区别， 以便上架。
（ 以上统称号卷子）
帽子： 帽子不能压扁， 故须单独存放， 一般置之高架。
吊包： 风领、头巾、手笼等小件，分别包好吊在架头。
下架子： 铜锡品， 放在架底， 名为下架子， 一以区别于衣物。
以上是号房存放物品的分类。至于首饰房存放珍品， 仅区别大小件。小的金银首饰及表类等放在抽屉内， 大件的瓷器、摆设、大型件头（ 玉石） 及座、挂钟类和字画等放置木橱上。
号房对衣物保管要按时整理、养护、检查、盘点。每年按时进行下列活动。
对点： 每年春秋两季对架货进行大盘点。一般由当家的或副事的主持， 被看成是大典。照例进行时要抽调人员，同行之间互请人员帮忙， 改善伙食， 增加工作量。全部架货按号核账， 一般需要十天到半个月。
抖皮衣： 为了养护、防虫， 对皮毛衣服每年要进行两次抖晾。一次在夏初，即谷雨节到立夏之间； 一次是在秋季，秋分前后。只能抖晾， 不能日晒。
挤架子： 货都是按天排列上架， 赎时抽取。每隔两三个月， 货架凌乱， 要集中整理一次。由于抽取后架眼空隙较多， 需要挤严， 所以这项整理工作称为挤架子。
二、日常的业务
北京当铺开张， 有一些封建仪式。开张这天， 选好吉日， 凌晨由经理人（ 当家的， 有的是由总管） 率领全体人员， 先在财神位前摆好供献， 烧香磕头。然后大、二、三缺及踩八角走上踏板， 由大缺发布命令：请幌子开门开门以后，伙计挑出幌子， 先不放人进门。四位掌柜（ 即大缺等营业员） 各拿一盘算盘在柜台上敲三下， 然后算盘向外狠摇一通。这样摇过三通， 据说是驱煞神， 有的同时还要放鞭炮。摇三通后， 先放进三位童子（ 事先训练好的新徒弟）， 怀抱吉祥当。第一是银元宝一锭， 名为利市元宝； 第二是瓷瓶一只， 叫平安吉庆；第三是三镶如意一柄， 叫吉祥如意。口念贺词， 给掌柜贺喜， 由三位掌柜的接待， 照开一、二、三号当票， 只是不交这几位顾客。然后开始放人。早年还有第四号吉祥当首先冲入， 高举紫花（ 土黄色） 身、白裤腰的布裤一条， 名为金银宝库， 要价白银二两， 为取吉利， 不能驳回， 照价开票， 当然不会回赎。这条裤子就作为镇库之宝了。这号吉祥当，多是当地看街的干的。
开场戏演过， 营业开始。收当， 每成交一笔， 算作一号。在账桌前设有排好号数的成串竹牌， 上系二尺多长的白小线。营业员拿物品来账桌前， 掣一根号牌， 高唱报账。账桌先生开具物品金额的当票， 负责管钱的付款。办齐以后，即将号牌拴在这一号当物上， 将当票连钱交给顾客。在收当时， 照例大宗业务以大缺为主， 其他人员则须退让。但接待赎取的， 因为只是核算收款， 较为简单， 则由地位低的如大包衣等抢先办理。新开张一般没有赎取业务。如遇特殊情况当天取赎， 称为打即， 即是先生勾（ 销） 账时在注明日期的位置上写一即字， 表示即时注销。三号吉祥当， 因是表演形式， 照例打即， 但不写即字而写大吉。
收当以后， 衣服由徒弟整理， 或折叠打包（ 扁包） 或打卷， 插上号牌， 送交账桌先生等待穿号。首饰由先生用纸包好穿号。所谓穿号， 就是把和当票、门账号数相同的小号附着在当物上，然后等待傍晚归号（ 即与门账核对后由伙计抱送库房交包衣哒验收保管）。到晚业务终了， 将当日单据汇订成册，供先生算账。旧时算账， 都是先生读数，自三缺以下包房、徒弟等人各执算盘，环坐打数。算账已毕， 一天结束。只剩下徒弟磨墨、贯牌子、练算盘、学当字，打更的摘（ 择） 钱串了。
北京当铺对外营业时间， 夏天是五八下， 即从早五点到晚八点， 长达十五小时； 冬天是倒打五八下， 即从早八点到晚五点， 九个小时。
三、过期当物的处理
当铺处理过期品（ 即当主放弃回赎权利的死当号） 时， 自有一些专营旧物的行业如估衣铺、糅铺（ 熔化金银饰品，也自称金珠店）、挂货铺、古玩铺等去收购。
估衣的处理有三种方法： 一是邀请天桥一带估衣、皮货、顾绣等商号来投标， 行内叫封封儿。由当铺将当号拆散， 分类按件编号， 写出标单， 让各商号自行标价投标， 以最高额中标。因为在开标前标单不能外泄， 类似试卷的密封，故名封封儿。二是讲盘， 由当铺邀请较殷实的估衣铺一户， 双方抽样看货， 协商成批一次包售的价格， 议妥后约日按账核对， 一次款货两清。三是结合以上两种办法， 术语叫拉大车， 即成宗投标。由当铺邀请估衣铺三五家， 也用抽样看货方式， 估衣商自行作价当面开标。中标户约日按账核对， 一次款货两清。
首饰包括零星珠玉的处理， 由当铺拆件过数（ 重量及件数） 后， 派定二人，一般是副经理和首饰房人员各一人， 携货去珠宝市、廊房头条及二条金珠店各家封售（ 即投标）， 当日成交， 付货收款。其他杂项， 包括珠玉、瓷器、字画、家具、铜锡和一些生活资料等， 每年一至二次，联号各家集中到一家处理。拆包分件编号后， 邀请有关各业商人， 如琉璃厂古玩铺， 青山居玉器行， 东四、鼓楼旧货店，天桥挂货铺和德胜门水关铜锡店等， 定期封售三天， 最后开标。中标的由当铺开出合同凭交款提货。
这些货物价款汇总后按当本计算盈利， 如售到利润20％ 叫贯二钱， 售到30％叫贯三钱。一般掌握物价准确而市场价格无大波动时， 以售到贯三钱算合理。
防止纠纷的一些措施
当铺这个行业是放债的行业， 排难解纷， 盘剥生利， 一直是和穷急打交道，且负有代管及保护客货的责任。不管架货多少， 都是人家的， 一有闪失， 不像商业对待商品那样好解决， 故而要采取一些措施。
一、当票和当字
当票， 这拘魂摄魄的 账帖子，它那传票式的版面， 符般的字体， 曾经使不少人丢魂落魄。当票类似有价证券， 为了防止伪造， 故须自行刷印。尺寸是三五东昌纸的九裁， 即每张纸竖三条、横三块的裁法。票版是琉璃厂篆云斋刻字铺专门刻制。这个刻字铺长期搞这个行业， 固守信用， 决不让刻版外流。使用印水也是传统方法， 用烧酒、蓝靛、桃胶、苏木等自行配制。当票本身无何特殊， 神秘全在于龙飞凤舞的当字上。
当字， 是中国字体上一个怪胎。它不是某个时期、某个人或某些人一下子想出来的， 而是代代相传， 约定俗成。实际上， 这是一种专业字。字体大致如行草， 有的是半边字经过长时期逐步简化形成的。由于是逐步形成， 即使同行业，隔离一段时间也会出现歧异。如山西屋子和北京屋子写法就有所不同， 甚至互不认识。
当字大体上分这几类： 题头、物品的疵点、衣类的颜色及材质、皮毛类别、名称、数量、金额， 还有附件、包装等。题头的作用是防止在既定的物品之外生夹一些字样。它还能起到物品分类的作用， 使徒弟在取当（ 提取回赎物品） 时一目了然。题头的使用是这样： 衣服必写破字， 其中如带有毛织品要写 虫吃破； 有皮毛品要加上虫吃破光板； 书籍字画写 烂字， 其他写 坏。这些都是例行题头， 并不是原件有这些毛病， 即使新买的衣料也要前置 破 字。此外， 写当票对物品质量也多具贬意， 如翡翠、白玉写硝石； 碧玺写皮石；碧玉、芙蓉石写假石；田黄、鸡血等写化（ 画）石； 赤金写冲（ 充） 金；较低成色写淡金； 锡写铅； 字画写 纸片； 硬木、紫檀、红木、花梨、鸡翅木写杂木； 黄杨、楠木、柏木等写紫木； 银呈镶珠翠写光银等等。
二、行话与代号
当铺的行话， 原来叫徽语， 就是用似是而非的徽州土音说北京话。它类似江湖切口， 是为在业务进行时使顾客听不懂， 以避免不必要的纠纷。因是谐音，听熟很容易破译。如：
吆按搜臊歪料俏笨缴勺
（一二三四五六七八九十）；
子母饶（ 咱们人， 即同行人）；
嚼（de） 合（ 当行）；
报端（ 不多）；
妙以（ 没有）；
抄付（ 吃饭）；
搂闪（ 拉屎）；
勒（1e） 特特（ 老太太）；
豆官呢儿（ 大姑娘）；
洗玄分儿（ 小媳妇）；
照个儿（ 这个）；
闹个儿（ 那个）。
此外， 在业务上为了便于分清职责，每个从业员（ 更厨除外） 都有一个字的代号。经手票据都要签上代号， 称为X手（ 即某人经手的意思）。这个代号，不是采用姓名缩写， 而是另行指定一个字， 比如光、明、正、大、吉、祥、平、安等。一经指定， 不得变更， 以便出现问题时追究责任。
从进到出， 一当